Глава 15. Жесткий полуфинал (1/1)

Я дочитала дневники Гаэр-аша. Слезы давно застили глаза, но я зло вытирала их уже давно мокрой рукой, чтобы не мешали. Не было сил злиться. Вот уж точно: ?Проклятая цепочка событий…?! На второй план отошли мои обиды, ведь Норт снова жив, а страсть и подлость Гаеэр-аша… Ну, я же знаю теперь, как ему сложно было, как он изо всех сил сопротивлялся?— в конце концов ничего реально плохого лично мне сделать не смог.Больше всего не радовало мое невольное участие в крушении его собственных жизненных планов. Я виновата в смерти его жены! Просто своим существованием. Кто бы мог подумать, что отдав кольцо на одну всего ночь?— можно не проснуться! Думаю, дядя Тадор тоже не мог такого рассчитать.А потом эта роковая страсть к моей скромной персоне… Гаэр-аш сто раз мог бы уничтожить меня, тогда бы не обрел себе врагов среди моей команды, родственников Рханэ, и со своим орденом не ругался бы. А так будто попал между гоблинской дубиной и стеной: деться некуда, а выжить не получится. И мое безрассудное желание сначала лишить жизни, а потом разбираться… Так стало обидно от несправедливости, что нужно обязательно кое-что сделать! Я попробовала снова увидеть пульсирующую вену?— канал перемещения в прошлое Некроса. Почувствовала, что снова смогу попасть туда! Я устроила этот взрыв силы, я активировала защиту замка, так что и разомкнуть узел в прошлом тоже смогу! Надо только продумать, как сохранить замок, но не менять историю нескольких столетий… А получится ли? Вдруг я просто не смогу вытащить Гаэр-аша?В комнату постучали. Вошел Эдвин с моей мантией тьмы в руках, подошел, сразу прикоснулся к моим плечам, чуть приобнял?— а на мне снова появился его магический жилет. Я поняла, что Харн боится снова не успеть меня защитить и винит в произошедшем себя.Только после этого парень решился спросить о причине моих слез и взял в руки блокнот Гаэр-аша. Блокнот я не отдала. Хорошо, что сейчас я была в своей комнате, и не могла разбудить Норта. —?Эдвин! Я ошиблась! Я зря убила ректора?— практически прокричала я.—?Любопытная история, Риаллин. —?Вдруг раздалось из приоткрытой двери. —?Я как раз иду звать вашу команду на состязание, поэтому уверен, что все подробности вы мне расскажете после боя… —?сказал вошедший Даргаэрш Рханэ.Харн ничего сказать не успел, но отодвинул меня за свое плечо, явно намереваясь защищать, если придется. И словом, и делом.—?Не бойтесь, я, конечно, понимаю, что сложно считать меня заслуживающим доверия, но мы с вами не враги?— это точно! Риаллин, я так понимаю, что вашего опекуна больше нет, значит нужно срочно подобрать вам замену, чтобы Его Величество Герон Четвертый не смог помешать вам участвовать в играх. И влиять на волю этого опекуна… Надо подумать. Смерть лорда Гаэр-аша, как и все подробности, что вы мне поведаете, не будут преданы огласке.-Это не совсем смерть. Скорее… Его сейчас нет ни среди живых, ни среди мертвых. Он умер в прошлом. Он и почти весь орден отступников. Не спрашивайте меня подробнее, пожалуйста, мне больно это вспоминать. Скажу лишь то, что мне помогла защита замка Некрос. И то, что Артанаэш Гаэр-аш не виновен. Он был лишь заложником шантажа и пленником ордена. Наш враг намного сильнее и страшнее, чем мы думали. Отступниками управлял не человек, а полубог. И он действует очень коварно, забирая то, ради чего мы готовы умирать. Любой даже самый добрый и честный человек может стать орудием в руках врага… Если ему есть, что терять.Как-то неожиданно вспомнилась Ярослава Лирская. Я видела, как эта ведьма смотрит на принца Танаэша?— столько нежности было в их общении, что даже неловко стало за свои взгляды. Вспомнилась реакция уже самого Ташши на появление загадочного низкорослого темноволосого Инара. Уже совсем другая Ярослава: взволнованная, расстроенная, забывшая о том, что должна себя вести идеально, как будущая королева, забывшая, что нужна жениху на открытии. И грустная обреченность младшего Рханэ…Ректор писал, что Танаэш влюблен безответно, что его брак выгоден обоим, но сердце ищет утешения и любви.А я сейчас четко осознала, что это не так. Уж очень историю ранения Норта напоминало. Эльтаим, который не смогли взломать?— не будет защищать того, кому незачем жить! А ведьма действительно любит своего жениха. У них все взаимно!—?Министр Рханэ, не спрашивайте, пожалуйста, почему я так решила, но не могли бы вы узнать, у Ярославы, нет ли у нее родственников, попавших в беду. И, наверное, надо срочно задержать без лишнего шума Инара, который может очень испортить боевое настроение вашего племянника. Это пока все, что я могу предположить.Даргаерш Рханэ задумчиво кивнул и вышел. Я зашла в комнату Норта. Наверное, я неправильная невеста. Нужно сидеть рядом с постелью больного, поправлять подушки, и ждать, когда любимый придет в себя, а я вместо этого разгромила орден вечных, убила его троюродного брата, а теперь готовлюсь к полуфинальному сражению. Дастел точно не отпустил бы! Но всё это требовалось от меня. Я старалась ради него. Хотелось просто лечь рядом и прижаться к Норту. Хотелось никуда не ходить. Я бы поцеловала его прямо сейчас, но боялась, что тогда проснется и точно не отпустит. И я не уйду сама. И гори она огнем эта битва! После писем Гаэр-аша на душе было очень тоскливо. Я вдруг осознала, что не только мне было плохо от того или иного поступка мужчин, окружавших меня. Но и им тоже больно бывало не меньше. Неимоверно хотелось расплакаться и попросить прощения. Как это все глупо - нельзя раскисать. Сейчас у меня есть цель. Проблемы решать будем по мере поступления - очередь одной из них подходит. Мы с Эдвином вышли в холл почти следом друг за другом, готовые выезжать к арене. Дан нашелся уже во всеоружии внизу.—?Ребята, вы будете мне очень нужны после сражения. Эдвин, можно организовать попойку в замке твоего рода, чтоб все думали, будто мы там, и не искали? —?взволнованная своей идеей протараторила почти шепотом я. Харн кивнул и отошел отдавать распоряжения.—?Дан, ты поможешь мне вернуть к жизни жену Гаэр-аша?- Риа, ты с ума сошла. Он сам это пытался сделать на протяжении семи лет.—?Но у нас есть я и наш успешный опыт! Шагриус кое-что подсказал мне - уверенно сказала я.—?Зачем тебе морская ведьма?—?Не мне.—?Риа, ты решила и ректору помешать пребывать среди давно почивших? Я своим ушам не верю! Но… Я определенно ?за?! Норт нас убъет…В этот раз нашу команду не стали отправлять порталом. Опасности вроде как не было, а дорога могла занять пять минут пешком?— арена от академии Визериуса Молниеносного была совсем недалеко. Карета с призрачным эльфом-возницей, уже знакомая нам, домчала и того быстрее.И снова мы стояли на арене. Страха не было. Напротив нас стояла команда ?коротышек? Зандарата. Шестое королевство. Они не выглядели бы опасно в своих черных с неяркой коричневой оторочкой мантиях, если бы не взгляд безумного убийцы, который я тогда заметила на представлении команд. А нежить… Слева был дракон Султан?— довольно большой для своего вида. Но не такой, какого я видела на испытательном бою один на один в Некросе. У этого было два крыла, большие красные ноздри и брови, на голове имелся хищный чешуйчатый гребень.А два других монстра были совсем древними и условно запрещенными! Времен империи Хешисаи. Аксум Хордан представлял из себя нечто очень похожее на огромную плотоядную сороконожку.—?У аксума рты находятся на кончиках лап. Он ядовит. Может проникать в самые непролазные ущелья. Может разорвать свою жертву на две половины, если догонит. А бегает он быстро! —?прочитал короткую лекцию Эдвин.—?А как убивали этих страшных монстров? —?невольно спросила я.—?Их рубили мечом и сжигали останки. Поэтому я настаиваю на моем личном участии в его упокоении. Гобби со мной. Этот хитрый пройдоха может его вовремя отвлечь. Риа, ты под защитой Яды.—?Натор?— тоже весьма опасен. —?Проговорил, задумчиво, Дан. —?Он по силе подобен магическому молоту. Бьет, не промахиваясь, и всего одного раза хватает. Когтю не справиться. Его отправим к Суртану. А с натором пойду разбираться лично.Я еще раз глянула на большую глыбу, будто неумелой рукой обтесанную в форме человекоподобного существа. Натор Хайд. Похоже, что он был каменный, или каменный и железный?— потому, что чуть поблескивал на солнце. А это значит, что огня он не боится.Было очень странно готовиться к бою, разрабатывать стратегию, не рассчитывая на Норта. А справимся? Уж он бы точно что-нибудь особенное придумал. Мне его не заменить… Но придется. На мне были сами некроманты. Если не убить, то хотя бы прикрыть парней.Команда Зандарата стояла спокойно и молча. В отличие от нас, они не переговаривались и уверенно ждали начала боя. Для них это был первый бой. Для нас второй?— о них еще ничего не было известно.Прозвучал сигнал к началу сражения. Местность изменилась. Вокруг нас был мертвый лес Некроса! С благодарностью подумала о министре Рханэ?— он пытался в рамках дозволенного помочь нам. В родном мертвом лесу и елки помогают! Так и случилось. Едва Дан и Эдвин разошлись в разные стороны, чтобы увести вражескую нежить, как на зандаратцев напала небольшая стайка зубастых елочек. В это время в меня полетел магический клинок. Прозрачный и неразличимый издали. Яда оттолкнула, заметив опасность. Если бы удар был точным, то я бы здесь уже не стояла! Клинок проскочил, едва задев за край плаща, горящего тьмой. Я мгновенно активировала щит, два других заклинания разбились об него.Пока я выбирала из своего не очень широкого арсенала заклинаний что-то менее жестокое?— они меня не жалели! Поэтому я просто активировала заклинание сожжения по Крайслеру. Некроманты как раз пробились сквозь колючую зелень. Но мою магию поглотил кулон на шее капитана команды Баяра Ласна. Значит, я не единственный артефактор на играх! Попыталась понять, какой известный мне артефакт мог впитать подобное заклинание. Ни одного разрешенного! Это мог быть артефакт Сирилла, но он бы защитил только самого капитана, а всех троих?— лишь запрещенный артефакт Кхада! Работа черного артефактора. Значит, либо парень поработал с эльфийской щепкой в той таверне, либо знает того, кто это сделал.Что я могу противопоставить такому артефакту? Физическую силу? Отметаем сразу! Целительских заклинаний, доступных Норту, я не знала. И тут вспомнила фразу Танаэша о моих методах сражения. Нашла глазами Эдвина, подмигнула. А затем, почуяв направленную на меня атаку, просто упала, сымитировав обморок!Видимо, заклинание как-то так и должно было действовать, или отправлял его не капитан команды, а значит тоже шло поглощение магии. (Жаль, это значит, что Гобби меньше достанется). Но троица из Зандарата подбежала ко мне, не забывая о мерах осторожности. А значит, между нами было шагов двадцать. Я в своей голове стала перечислять все особенности так хорошо известного мне артефакта: запасает магию, собирает ее в энергетическую воронку, может сразу заполнять резерв… Что-то я упускаю. Если бы он был так хорош, то я бы непременно его сделала себе. Вдруг вспомнился Гобби после первого боя, потирающий грудь. Жжется! Точно! Поэтому я никогда бы не надела его на живого человека.Дальше я уже знала, что делать. В капитана полетел аркан Дакрой, затем Танарс, Истхана. Аркан двенадцать ?Энг? даже немного сработал, отбросив их на пару шагов. Я должна была использовать что-то очень энергоемкое. Все время забываю, что выгорание мне теперь не грозит, а мой резерв крови?— неисчерпаем практически никогда. Стала вспоминать действия Дана во время наших тренировок. Нужно что-нибудь яркое! С пальцев слетел, легко, без всякой натуги, сформировавшийся удар Экордаша. Двоих участников команды Шестого королевства снесло силовой волной. Капитан остался?— это то, что мне надо! Я активировала синий огонь Дакелона и просто стояла, смотрела на умирающего Баяра Ласна.Теперь я поняла, что такое реальный бой, поняла то, о чем тогда говорил Эдвин: все происходило быстро, автоматически, жестоко, и жалко не было никого! Так вести сражение действительно мог лишь тот, кто уже побывал в бою, сцепляясь магией и зубами с врагом, защищая свою жизнь и жизнь участников своей команды.У меня было еще две минуты, чтобы попытаться допросить умирающего. Он стонал, пока артефакт выжигал в его груди огромную бескровную дыру.—?Ты?— черный артефактор? —?Спросила я.Парень помотал головой.—?Знаешь, кто он? —?снова мой вопрос.—?Нет. Артефакт передали, когда мы приехали в Сандар. Это был лич.Капитан команды с надеждой посмотрел на меня. Баяр Ласн, видимо, решил, что я могу знать не только принцип работы Кхада, но и помочь ему выжить. К моему небольшому сожалению, помочь я никому тут уже не могла, а потому применила самый удачный для меня метод некромантии всех времен?— я рванула от упавшего на колени Баяра и успела добежать как раз до ближайшего оврага! Там меня и накрыло снегом пополам с землей и ветками. Еле откопавшись, и, чуть дрожа, вернулась на то место, где когда-то стояла команда Зандарата. Черная выжженная воронка! Подошли мокрые грязные, явно пережившие сложную схватку парни. Опасная вражеская нежить лежала далеко на полигоне, будто из нее вдруг вытащили стержень-опору. Так оно, в принципе, и было. Никогда не привыкну, что я?— убийца! Убийца убийц, но это мало меня оправдывает.Некросовский лес рассеялся. Мы увидели, что снова стоим на совершенно пустой и гладкой арене. А я вдруг поняла, что мне надо кое-что найти. Применила свой артефакторский дар, позвала совершенно невидимое, но такое знакомое и некогда ненавистное колечко к себе. Оно должно было остаться здесь! Что-то блеснуло, шагах в пятидесяти от меня. Я потянулась к нему невидимой силовой линией и просто позволила волочиться по земле, когда мы уходили. Уходили невредимые, уходили с гордыми лицами победителей. Кажется, кто-то особо впечатлительный в первом ряду упал в обморок. Кольцо было рядом со мной, но на некотором расстоянии. На Мертвых играх вполне мог присутствовать Король Герон Четвертый?— он всегда приезжал ближе к финалу, а значит трогать кольцо и убирать его в карман до создания Хъеграндана?— абсолютной изоляции, я не могла.У выхода нас уже ждала карета с призрачным возницей. Мы велели гнать в замок Харн.Мне очень хотелось сейчас увидеть Норта, узнать, как его дела. Обнять сильно-сильно, поцеловать, снова ощутить, что он живой, здоровый и сильный, что он с нами! Но Дастел все еще лежал в полусознательном состоянии в нашей комнате, куда во время боя согнали многочисленную охрану и целителей. Завтра займемся его здоровьем вплотную. Еще одно сражение без него. А до последнего боя оставалось дня три. Норт должен быть в составе сражающихся. А пока?— он просто не отпустит, если узнает, что я собираюсь сделать!