Глава 2. Смертельная схватка. Четвертьфинал (1/1)

Норт стоял и улыбался, прижимая меня к себе и поглаживая мою руку. Я ощущала его тревогу, но выглядел он абсолютно спокойным. Дальше, усиленный магически, мужской голос объявил об открытии двести семьдесят шестых Мертвых Игр. Еще несколько минут нашим командам давали бодрые напутствия и желали удачи.Команда противника выглядела не менее озадаченной, чем мы. Может, не ждали, что мы придем порталом так скоро, а может, не ждали совсем. Интересно, а кто еще в сговоре с отступниками? Трое парней в черных кожаных плащах с серебристыми отворотами явно знали чуть больше, чем нам бы хотелось. Их капитан Люсио Сайко был явно напряжен и готовил что-то очень энергоемкое. Я опасалась, толком не зная, чего можно ждать от песчаного демона, но автоматически стала готовиться выставить щит Астрагены. Что не прилетело бы?— оно ударится о щит, и атака капитана вернется к нему самому.Магически усиленный голос еще раз пожелал нам честной битвы, затем объявил о фактическом начале боя. Я все еще ждала фразы ?Во имя Некроса!??— как-то поздно спохватилась, что мы теперь не единственное здесь учебное заведение. Дастел внимательно посмотрел на меня, нежно поцеловал. Я, понимая, что веду себя как особа истеричная, схватила его за плечи и не хотела отпускать. Он нежно погладил меня, освобождаясь, и, успокаивая, сказал, что всё будет хорошо.—?Это единственный бой, Рия. И всё для тебя закончится?— больше ни на какие Мертвые игры я тебя не отправлю. Запру в своем родовом замке, и близко не подпущу ни к зомби, ни к горелке с артефактами. И наши ночи будут для тебя куда более длинными интересными, чем дни.Я была на все согласна. Но интуиция вопила о том, что мы что-то упустили, о какой-то неизбежной опасности. Хотелось предупредить, удержать. Сердце сжималось как-то судорожно, и воздух обжигал при каждом вдохе. Норт и Дан перегруппировались в треугольник Касерра. Я, как слабый маг, была оставлена позади, а парни отошли вперед. Норт был справа, Дан слева. Я бы хотела еще перекинуться парой мыслей с Нортом. Но времени уже не было. Наша нежить стояла в линию перед нами, не закрывая обзор. Гобби тоже заметно нервничал, пару раз пытался показать мне что-то жестами, но переставал, понимая, что сейчас все взгляды прикованы к нам.Внезапно арена изменилась. Вокруг появились кривые низкорослые деревья, рваные кошмарные кусты, по земле тянулась сиреневая дымка, слева виднелись горы, я даже заметила там опасное шевеление. Как и обещал Гаэр-аш, здесь были местные, не подчиненные нам умертвия. Над Нортом и Даном заблестели полупрозрачные щиты. Парни прикрывали и себя, и меня. Я наблюдала за другой командой.Гобби решил избрать себе противником оборотня и спокойно двинулся в его сторону, подбирая по дороге камни. Коготь полетел к сонму Акса. В этот миг вместо одного сонма появилось целых пять его полных копий. Я плохо знаю этих древних редчайших монстров?— копии являются фантомными, или имеют все физические и магические свойства оригинала? Грон хрипло зарычал, приветствуя Яду. Наша ящерка, хоть и была неробкого десятка, казалась совсем крохотной и безобидной по сравнению с этим монстром, его развитыми мышцами и огромной крокодильей зубастой пастью. Яда ударила сотней фиолетовых молний, Грон по кличке Шадхи чуть затормозил, поморщился, и совсем лениво отмахнувшись, двинулся к ней.В бой пошли некроманты: Дан ударил Кетана Дадежа синим огнем Дакелона, затем продолжил атаку ударом Экордаша. Норт бил по оставшимся участникам команды?— Люсио Сайко и Тадэо Норву арканом Дакрой. Это должно было причинить им физический вред и лишить как минимум половины резерва разом. Мне было странно наблюдать за тем, как живые некроманты посылают друг в друга магические атаки. Краем сознания я успела порадоваться, что магия должна принести пользу Гобби.Но тут выдал свою заготовку капитан Мората?— Люсио Сайко. Первый атакующий удар, видно было, что на него очень полагается вся команда, потому как до этого они лишь защищались. Из рук песчаного демона вырвалась волна тьмы. Очень похожая на тьму, но, приглядевшись, я поняла, что это скорее черный песок.Все это счастье полетело прямо на меня, сметая щиты. В этот момент я услышала голос Норта: он предлагал использовать клин Адархи. Я среагировала, приготовив еще два плетения?— танарс и истхан. Но в этот миг поняла, что клин не сработал. Не помогла и Итхарна?— рассеивающая волна пламени прошла насквозь эту тьму песка, не задев. Я вспомнила Эдвина, который кричал мне, подсказывая во время тренировочного боя с Гаэр-ашем. Что придумал бы всегда собранный, суровый и бесстрашный Харн? Руки и голова сработали сами, и я создала за долю секунды аркан двенадцать ?Энг??— простое заклинание отброски. Оно сработало?— песок отлетел на пару метров, давая мне еще мгновение для продумывания плана.Мимо пронесся Гобби, я бросила ему в помощь шар Ойсцвейга, который тут же был кинут в оборотня. Я еще успела заметить, что тому явно подпалило оскаленную морду и всю левую половину туловища. Раздался крик-вопль. Наша боевая нежить теснила противника, парни еле успевали отбиваться от заклятий некромантов, но им это вполне удавалось. Команда была занята. А на меня снова двигалась волна тьмы.Я коснулась, будто невзначай, браслета на правой руке. Скелетики на шарнирной основе звякнули, а волна превратилась в хаос, затем снова сформировалась уже в полномасштабное инферно! Не помогло! Контроль силен. Странно, ведь на представлении команд Сайко не мог его контролировать вообще! Тогда я хотела применить единственное и безотказное средство каждого некроманта, которое мне всегда удавалось лучше всего, а именно бежать со всех ног! Но в голове раздался голос Гаэр-аша. Он приказал невозможное: ?Остановись и успокойся!?. Я решила, что ректор, как более опытный, что-то особенное знает об этой атаке, поэтому встала, широко глядя на это страшное буйство магии и песка. Волна налетела на меня, сбила с ног, песчинки миллионом маленьких лезвий коснулись всех открытых участков кожи, я закрыла глаза вовремя, но почувствовала, что даже это не спасает! Я просто лежала, погребенная под этим живым курганом.?Что мне делать?! Что мне делать?!??— кричала я мысленно.Гаэр-аш ответил с задержкой и как-то очень грустно: ?Теперь тебе, Риаллин, надо только лежать. После того, как Некрос проиграет, я отвечаю за уборку и безопасность арены. Ты, никем не замеченная покинешь место битвы?.Что?! До меня только сейчас стало доходить. Он все это подстроил! Единственная удачная атака Мората пришлась на меня, и я лежу, не подавая признаков жизни! Я попыталась крикнуть. Безрезультатно! Попыталась встать, но меня не слушалась ни одна клеточка моего тела?— снова был взят полный контроль! Проклятое плешивым сгнившим гоблином кольцо! Я пыталась двинуть пальцами, но даже это мне не удавалось. Паника! Сильнейшая тихая паника овладела мной. Я затаилась и всем своим существом пыталась уловить отголоски боя. Как там ребята? Только бы не натворили глупостей из-за моего провала. Почему Гаэр-аш сказал, что заберет меня, когда они проиграют?!И тут до меня дошло. Как-то совсем не к месту вспомнилась фраза домовихи: ?Вижу, больше жизни любишь сокровище свое, надышаться не можешь. А сможешь ли удержать?..?. Что случится, если Норт решит, будто я погибла?! Может ли Дастел совершить необдуманный поступок? Да! Не так страшно, если он загорится. Темные лорды не запрещены законами наших королевств, но если он, обезумев, решит не беречь себя?!Я изо всех сил попыталась пошевелить хоть чем-нибудь. Ничего не удавалось. Я пыталась не слушать успокаивающих и жестоких бесчувственных фраз Гаэр-аша. Не думать о нем. Я хочу увидеть бой. Просто увидеть! Убрать эту тьму даже не песка, а какой-то противной копошащейся микро-нежити! Насекомые! Я не могла ничего сделать! Истерика накатила с удвоенной силой, когда я услышала на арене крики.Тьма на миг разошлась, и я увидела Норта, который сжигал Люсио Сайко. Голыми руками сжигал. Ревел и кричал капитан команды Мората. Можно было успокоиться, но прямо из груди песчаного демона вырвались огромные острые железные клинки, похожие скорее на лапы паука по количеству и суставчатой системе. Они медленно и неотвратимо развернулись к стоящему так близко от них Норту и ударили, проткнув тело насквозь, ударили прямо в грудь. Дастел мог отпрыгнуть, или использовать призывную плеть, чтобы отбить этот удар. Но Норт ничего не сделал! Он просто стоял неестественно прямо, чуть качнулся и упал на одно колено, продолжая сжигать Люсио Сайко. Обменивая жизнь на жизнь.Что происходило со мной?— не описать словами! Я ругалась, кричала, проклинала ректора. Я пыталась хоть как-то освободиться. Слезы наворачивались и текли бы нескончаемым потоком, но даже этого меня лишили, держа абсолютный контроль. Если бы Норт знал, что я жива! Если бы хотел жить и побеждать! Неужели, я действительно такой важный стимул к победе, единственная цель? Он же будущий король! У него таких как я, влюбленных глупых девиц будет еще тьма! Что же он делает?! Отпустите меня! Отпустите!!! Нервы не выдержали. В этот момент я просто потеряла сознание!***И вот, я снова сижу на огромном камне, согретом осенним солнцем. Рядом сидит дядя Тадор и, грустно улыбаясь, смотрит на меня. Черная трубка с черепом, у которого глаза всегда светились темно-зеленым, а дым выходил из раззявленной пасти, тоже смотрела на меня. Трубка определенно была живая.Я кинулась к дяде Тадору, обняла его и просто ревела много и долго. Он бережно поглаживал меня по спине, приговаривая: ?Ты особенная, моя девочка. Помни об этом! Ты?— особенная. Ты все сможешь. Ты станешь свободной. У тебя все получится?.—?А что, если я больше не хочу быть свободной, дядя Тадор? Что, если я впервые по-настоящему полюбила, а он из-за меня сейчас там умирает?! Как мне спасти Норта? Как мне стать настолько сильной, чтобы никто не мог помешать мне?!Дядя Тадор внимательно посмотрел на меня. Чуть шершавым стариковским пальцем вытер мои щеки и потрепал рукой по макушке.—?Вот ты и стала взрослой, Рия. Теперь я уверен, что ты сможешь контролировать то, что спрятано в тебе.Когда-то твой отец был среди тех, кто убил моего брата. Ты была еще совсем маленькой, и я долго не хотел тебе всего рассказывать, боялся, что ты возненавидишь меня. Твой отец, как и Гаэр-Аш, Советник Дагас и Тарн были внесены в список мести. В нашем ордене убийств не прощают и к мести относятся серьезно. Жестокий орден?— жестокие законы. Вечные убивали всю семью, нападавшего. Своего же милосердного члена убивал сам орден. Либо ты мстишь, либо орден мстит вместо тебя. Это было вполне логично, учитывая то, сколько длится наша жизнь: дети вырастали и тоже хотели ответить кровью на кровь. Когда мстить некому, то орден в безопасности.Из-за меня умер Гран Кен Эриар. Он был сильным магом. Когда я, отступая, обрушил скалу, то Эриар ценой своей жизни успел спасти остальных участников группы. С этого момента я стал уважать его настолько, насколько мог уважать погибшего врага. Не сразу я приехал к тебе. Прошло время.Еще издали направил заклинание Марэха Эграхан?— мгновенная смерть. Я не хотел смотреть, как мучается малое дитя, не хотел убивать, но так предписывали правила.Каково же было удивление, когда я увидел рядом твои глаза. Ты подошла ко мне и спросила, нужна ли мне помощь. У тебя в руках была простая деревянная кукла, какая может быть у любого деревенского ребенка. Обычная, с виду самодельная, кукла, но делал ее не твой отец, и обычной она лишь казалась. Гран Кен Эриар, уезжая, защитил свою единственную дочь, подарив очень сильный артефакт. Ты пока не умирала от моего заклинания, но смерть должна была растянуться на несколько месяцев. Тяжелая и мучительная неминуемая смерть.Я вмиг понял, какую непростительную и жестокую вещь совершил. Я увидел доброту и беззащитность в твоих глазах. С порога к тебе кинулся высокий черноволосый неприятный мужчина, что-то крича, он звал тебя домой, употребляя не самые приятные выражения. Я понял, что после смерти отца мать снова была вынуждена выйти замуж, а с отчимом тебе живется плохо. Я уже знал, что твоя мама умерла. В какую-то долю секунды все решилось. Ты спросила, являюсь ли я другом твоего отца, и облегченно вздохнула, когда я тебя увел от твоего отчима.Так, случайно и глупо, я испортил твою жизнь, но нашел истинную дочь себе. Орден не узнал о моем промахе. А у меня оставалась маленькая возможность исправить то, что натворил, используя старые припасы, захваченные еще до того, как вечных выгнали за эксперименты с кровью из Темной империи.Я долго подбирал те или иные варианты, подготавливая тебя, отпаивая капля за каплей ядом калхора. Я учил тебя тому, что сам умею, я рассказывал сказки. Просто воспитывал, наплевав на условности. Мою единственную родную душу?— маленькую одинокую девочку, сильно обиженную миром, судьбой и мной лично.Из мастерской брата удалось вынести несколько ценных экземпляров. Одна колба, всегда находясь в стазисе, была освещена?— брат говорил, что это кровь самой богини Тьмы. Ее пленили, изучали, ее кровь обладала чудесными свойствами, одно из которых было?— устойчивость к магии вечных. Ну, какой богине, скажи, страшна наша магия? Но одна эта кровь просто выжгла бы тебя. Твой темный источник, унаследованный от отца, был довольно силен, но постепенно таял из-за действия заклинания. Я предположил, что ты скоро совершенно выгоришь. Поэтому надо было создать этакий кровавый предохранитель.И снова удача?— у меня были три последние капли крови сильнейшего мага смерти Шагриуса. Он убивал много наших, вернулся победителем домой, но попал в нашу засаду. Такая ценная кровь?— такая подходящая. Но смешать было сложно, а концентрация убила бы тебя, тогда я разработал особый ритуал, в котором требовалось обручальное кольцо лордов королевской крови. Особая защитная магия спасла бы твою жизнь во время изменения крови, а за третий компонент я взял кровь свою?— таким образом, я действительно стал твоим кровным отцом. Ты?— самая особенная девушка на свете! Второй такой не было, и быть не может. Тебе станет подвластна магия смерти. А твоя кровь располагает к себе как неживых, так и живых.Из-за пропажи всего на одну ночь обручального кольца рода Гаэр-аш, пострадала еще одна бедная невинная девочка. Морская ведьма, с которой мы были приятелями?— невеста молодого наследника трона. Одно событие тянуло за собой другое?— как по заклятой цепочке. Тебя нашли, заперли в академии Сирилла. Я не смог увезти тебя.После смерти часть меня осталась здесь. Я тоже защищаю тебя, я всегда помогу тебе, когда ты в смертельной опасности. А мой добрый друг, Тадор показал на трубку, в которой я, к своему удивлению, опознала нежить?— именно того самого мага смерти?— поможет тебе обучиться новой магии. Прости меня, моя бедная девочка, столько бед и опасностей в твоей жизни из-за меня. И только сейчас я прямо могу поговорить об этом и попросить прощения.—?Всё хорошо, дядя Тадор. Ты действительно стал для меня единственным родным и любимым человеком, который по-настоящему любил меня и обо мне заботился… Теперь единственным… Вспомнила я то, что сейчас происходило на арене.—?Не куксить нос! Как-то по-доброму проворчала трубка, сверкнув глазами. —?в магии смерти самое главное?— это эмоции. Почему нас боялись все? Потому, что нам не надо учить заклинания и плетения?— мы одной чистой силой и своим разумом горы сворачиваем. Мы испокон веков сотрудничали со светлыми эльфами и защищали людей от нахлынувших порождений бездны. Доброе сердце и желание справедливости?— вот, что может очень повредить твоим коварным врагам. Просто поверь мне. Теперь, когда ты окончательно выгорела, и кровь активирована?— ты уже не слабое звено, Рия!—?А почему же магов смерти запретили? И как вас убили? —?все-таки спросила я, —?почему я не могу использовать магию смерти сейчас на арене? Почему власти Седьмого королевства, так нуждающиеся в помощи против вечных, запретили этот вид магии?—?А никто ее не запрещал, милая. Мы, знаешь ли, очень древние. Кто-то состарился и умер?— не бессмертные все же. Кого-то коварно заманили вечные. Ну, а о детях многие как-то задуматься не успели. Наша магия в крови, Риюшка. Мы защищаем жизнь, жизнь?— это всего лишь вторая сторона монеты, на первой?— смерть. Смерть?— это только начало. Начало новой жизни. Ты поняла, что делать?Я кивнула. И тут же оказалась снова под толщей живых, прижимающих меня к земле песчинок-жучков. Микро-нежить, специально выращенная, да еще в таких количествах?— кто-то очень основательно подготовился. И заранее.Видимо, когда я потеряла сознание, Гаэр-аш на время забыл о моем контроле, увлеченный битвой. В том, что он, как минимум, контролирует этих жучков, а, как максимум, и игроков противоположной команды, я была уже уверена. Вот вам и честные игры! Не думая больше ни о чем, чтобы не проколоться, я аккуратно сняла кольцо Норта и стала основательно выжимать им со своего пальца кольцо ректора. Дело шло медленно, но верно. Когда Гаэр-аш понял?— было уже поздно.Ни капли не таясь, я сжала управление жучками в свою ладонь. Для виду сплела распад по методу Гавара. Жучки вмиг упали и, смявшись, с хрустом загорелись. Я, вся заляпанная с ног до головы своей кровью, кинулась к Норту. Он был еще жив. ?Всё будет хорошо, любимый.??— одними мыслями сказала ему, обнимая и поддерживая. Поискала Дана. Он отбивался от этих же проклятых жуков. Послала в его сторону простенькое заклинание Энориуса, а сама перехватила жуков и сожгла. Дан, тоже весь в крови, благодарно улыбнулся и поковылял к нам. А я пыталась понять, почему не сработали эльтаимы, почему Норт так сильно ранен?Наша нежить упорно добивала противника. Гобби прицельно метал камни в оборотня, пока шерстяным же закусывала гешьтьяра. Гоблин оглянулся, увидел меня, с облегчением вздохнул?— показал на безымянный палец, явно спрашивая. Я кивнула. Через минуту раздался звук окончания боя. Нас признали победителями. Из команды противника не выжил никто. Тут же подбежали целители, подхватили едва живого Норта, оторвав от меня, и унесли. Я поглядела на трибуну, где должен был находиться ректор?— его не было.Ко мне бежали оба Рханэ, по дороге что-то обсуждая.—?Вы знали, что Гаэр-аш в сговоре с отступниками, Рия? —?обратился министр.—?Нет. Но, поверьте мне, я сама его лично убью. —?Сказала я, полностью уверенная в своих словах.—?А отлеживаться половину боя?— удивительная тактика! —?это уже Танаэш пытается разрядить обстановку. —?Не беспокойтесь, Норта доставили в академию, с ним лучшие целители. Сейчас мы с вами тоже поедем туда. Если вы согласитесь принять наше предложение и проживать до конца игр под нашей крышей.Я попыталась грустно улыбнуться. И молча кивнула. На слова не хватало сил?— просто разревусь в голос. Так кончился мой первый смертельный бой. И, судя по состоянию Норта, следующий бой будет без его участия…