Глава 24. Бал (1/1)
Замок с самого утра стоял на своих остроконечных ушах от предстоящего бала. Вся прислуга только и говорила о предстоящем торжестве. Подобные разговоры было очень странно слышать, ведь шептались и сплетничали вокруг одни мужчины-дроу. Конечно, я не очень хорошо знакома с традициями этого народа, но то, что я наблюдала с самого утра во дворце, меня поражало: здесь мужчины и женщины поменялись ролями, а самое главное всё это выглядело очень органично и вроде бы даже и не неправильно. Признаюсь честно, в подобной обстановке у любой девушки проснётся гордая натура, знающая себе цену, и я не стала исключением. Уже к полудню я гордо расхаживала по извилистым коридорам дворца, пытаясь сориентироваться на местности и раздумывая над всеми полученными данными. Утром Зариэль как раз собрала всех на "летучку", половину которой Маркар, Рэй и Нэд делились впечатлениями от местного борделя в Столичном Районе, специально отведённого для иностранцев. Видимо, там все было очень похоже на наши города, поэтому в рассказах мелькали только женщины. Мы с Зари кое-как утихомирили их и не без труда выудили все, что они смогли узнать. Итоге: Местная Контра считает, что убийство тётушки Зариэль, Шаринэль - эрхане, как-то связано со смертями ещё двух представителей рода Вайнс. Все три смерти произошли с временным отрывом в 14 дней. Нэд несколько раз подчеркнул, что именно эта цифра считается священной у дроу, а значит, можно предположить, что убийца довольно суеверен. С учётом того, что дроу - это почти теократическое государство, в котором правит культ поклонения Тьме и жрецам, невольно задумываешься, что убийства могут быть связаны с оппозиционными течениями... например, как Шагающие Путём Ненависти или что-то новое. На этом доклад моих одногруппников заканчивался. Меня так же оповестили о плане на сегодняшний вечер, в котором мне отвели роль сопровождающей Зари. По сути, я должна была снимать аурический след с каждого, кто заговорит с принцессой. Придётся попотеть, но это нужно для расследования и хорошего балла за курсовую. И сейчас, сидя на краю огромной круглой кровати, укрытой чёрной шелковой тканью, я размышляла лишь об одном: лорд Дайнмар и его роль во всем этом плане. Как я не пыталась спросить, все уклонялись от ответа, говоря, что магистр просто будет всех страховать в случае чего, а если дело наберёт оборот, он будет вынужден вмешаться. Это все было прекрасно мне понятно, однако... если убийца действительно подготовлен, он наверняка знает, что лорд прибыл в столицу Западного Королевства. Я бы, оказавшись на месте убийцы, отказалась бы от любых действий, пока подобная фигура находится в радиусе ста километров. Но почему-то и Найтес, и мои одногруппники ставят на то, что убийца выйдет из тени и нападет на Зариэль. Тогда возникает вопрос: почему не ее мать? О которой кстати очень много слухов ходит, но точно информации мало. "Мда, Маара, тебе бы в библиотеку местную бы попасть. Авось что и нашла бы" - с прискорбием подметила я, уставившись в огромное, достающее до пола, окно. За прозрачным стеклом уже мелькали малюсенькие синие и фиолетовые огоньки уличных фонарей. Поскольку сам замок стоял на высокой горе, у его подножия раскинулась вся столица королевства тёмных эльфов, которая как раз и виднелась за моем окном, создавая впечатления, что я плыву по чёрному морю и только маленькие светлячки сопровождают мой путь. Ничего общего с Бездной это море не имело. Наоборот, мне даже хотелось утонуть в нем...Вдруг в мою дверь постучали. Я сразу же подскочила с места и немного растерявшись крикнула:- Войдите!- Я сейчас так войду, что тебе мало не покажется! - открывшаяся дверь явила мне Зариэль, в руках которой находилось что-то очень красивое, блестящее и безумно синее. Удивлённо посмотрев на подругу, я молча задала ей вопрос, что собственно говоря стряслось. На что Зари характерно закатила глаза и состроила мину, будто я виновата во всех Бездновых грехах:- Я платье тебе принесла. До бала остались считанные минуты, а ты ещё даже не приготовилась к нему! Только при упоминании бала, я поняла, что сама принцесса уже была наготове. Ещё одно чёрное платье, но на этот раз более пышное, более роскошное и явно говорящее о том, что в жилах этой красотки-дроу течёт не простая кровь. Усыпанный чёрными розами, сам наряд казался сотканным самой тьмой. В который раз восхищаюсь здешней модой, потихонечку привыкая к подобным вещам. Помпезно и очень искусно, это бесспорно. Стремительными шагами Зариэль подошла ко мне, пристукивая своими каблучками, а потом всучила мне в руки синее нечто. - Что это? - пытаясь разобраться в полученном проговорила я.- Твоё платье, конечно же! - фыркнула в ответ принцесса, отбирая у меня вещь и аккуратно раскрывая ее. Яркий аквамариновый цвет мне кинулся в глаза сразу же, однако, то, что это платье было запредельно пышным и дорогим я оценила не сразу. Нам потребовалось около получаса, пока и я, и Зариэль сообразили, как правильно завязать корсет, чтобы он не сваливался с моего худощавого тела. Десять юбок, которые составляли одно огромное платье тоже доставили нам(точнее сказать, мне) Непало хлопот. Но в итоге все было готово. Я видела как Зариэль блаженно улыбалась, когда подводила меня к зеркалу. - Гляди, ты совсем другой стала. - с придыханием проговорила дроу, указывая на отражающую поверхность. Но я не могла заставить себя посмотреть на собственное отражение. Было одновременно страшно и боязно, ведь я никогда не считала себя красавицей, а уж надевая платье вовсе чувствовала себя не в своей тарелке. Но мне ничего не оставалось, потолок что взгляд золотых глаз очень методично буравил меня. Тяжело вздохнув и сжав кулаки, я подняла взгляд на незнакомку, смотрящую на меня из зеркала. Вроде бы все то же самое: синие волосы, немного пухлые щеки с вечным румянцем, розовые губы и острый аккуратный нос... но что-то все равно не то. Что-то другое. - Это я?.. - задыхаясь от эмоций, спрашиваю я, - Это правда я? - Ага, - не менее удивлённо повторила Зариэль, подходя ко мне ближе, - Это ты. И это платье создано для тебя. Повезло тебе с мужем. Последняя фраза явно была ударом под дых. Я тут же отстранилась от зеркала, хмуро смотря на подругу.- Он мне не муж. Ни нынешний, ни будущий. Помолвки не было, Зари. Это все ошибка. - чётко произнесла я, хотя сама себе честно говоря не особо поверила. Казалось, это были хорошо отрепетированные слова, которые я повторяла себе последние несколько дней. Зариэль недоверчиво сморщила носик и хитро улыбаясь взяла меня за руку, направляя к выходу из покоев:- Так или иначе, на тебе древний артефакта сильнейшего аристократического рода, свидетельствующий о твоей причастности к Дайнмарам. Я не стала отвечать на подобную реплику. Лучше просто замять тему и не развивать ее. По крайней мере со мной. Набрав побольше воздуха в грудь, я приготовилась к тому, что на балу скорее всего не буду танцевать. Моя задача - слежка за Зари. Главное, напоминать себе об этом почаще.***Как только я переступила порог тронного зала, я поняла - я в самой огромной Бездне. Почему-то я не задумывалась перед тем, как согласиться на всю эту авантюру, над тем, что я черт возьми не умею танцевать. Конечно, я об это сказала Зариэль, как только у меня появилась свободная минутка, на что она ответила вальяжным взмахом руки и словами, мол, "все равно со мной везде будешь ходить, так что не переживай". На этом и порешили, однако легче не стало. И вот, пытаясь лавировать между нарядными лордами и леди, которые самозабвенно либо говорили, либо спорили, либо танцевали, я искренне жалела, что согласилась на такое. Перед мной мелькал чёрный наряд Зари, но он сливался с полом, что усложняло ситуацию. - Зари, подожди, ты куда идёшь? - окликнула я свою подругу, но там меня не послушала. Она обернулась, ухватила меня за руку и крепко потащила сквозь ряды гостей. В итоге мы выбрались из толпы и подошли прямиком к трону, который был пуст.- Ну что, ты чего нибудь заметила? - тяжело дыша спросила меня Зари. Хлопая глазами, я отрицательно повертела головой:- Как можно было в такой толпе что-то заметить? - удивлённо проговорила я, пытаясь придумать, как бы мне забрать повыше и посмотреть на людей сверху. Подняв взгляд вверх, я осмотрела внимательно второй этаж тронного зала. Пока на маленьком балконе никого не было. Не трудно было догадаться, что там открывается неплохой вид на зал, а значит мне нужно именно туда.- Зари, как попасть на тот балкон? - спросила я у подруги. Та сразу же щёлкнула пальцами, подзывая слугу к нам. Невысокий чёрный дроу подбежал мелкими шагами к нам и склонил голову. - Проводите леди Драге на верхний балкон. - чётко отдала приказ Зариэль, а потом обратилась ко мне, - не задерживайся там. В зале конечно наши тоже бегают, но я боюсь что ни на Нэда, ни на Маркара положиться нельзя. Рэй в саду все патрулирует. Короче... не задерживайся. И с этими словами мы расстались. Меня увели к высокому арочному вхожу, ведущему в небольшой коридор. Завернув за угол, я с сопровождающим оказалась перед витиеватой лестницей, на которую меня незамедлительно повели. Оказавшись на втором этаже, я мягко вышла на небольшой балкон и опёрлась руками об перила. Вид сверху был впечатляющим: так много разных людей танцевало внизу, у моих ног. Все они выглядели очень нарядными, очень помпезными, однако ничего странного я не замечала. Даже придраться было не к чему. Что ж, это только начало, поэтому мне стоит приноровите глаз, чтобы заметить что может пойти не так. Враг слишком хорошо знает дроу, а значит будет действовать незаметно. Или мне так только кажется? Так или иначе, я просто внимательно следила сверху за каждым в зале, в ожидании ответных действий нашего убийцы. Но мысли мои на самом деле были далеко. Перед глазами вновь стоял взгляд Лорда Дайнмара, но только не тот устрашающий, а наоборот... нежный и очень сожалеющий. Тот, которым он одарил меня, когда просто прощения.Сердце предательски екнуло. Даже воспоминания об этом заставляли меня дрожать от волнения. Приятный холодок пробежался по моей спине, щеки опалило огнём, а в животе появилась приятная тягучая истома... Бездна! А где же сам Дайнмар? Мне ведь нужно с ним поговорить! - Я очень рад, что ты надела это платье. - тягучий бас опалил моё ухо дыханием, заставив замереть на месте, - Но вот только... что ты здесь делаешь, Маара? Разве приказ был такой? Сердце наполнил страх, а я руки помолодели от ужаса. Меня снова будут ругать, причём по самое не хочу.- Тут вид лучше... обзор то есть. - мягко ответила я, не смея смотреть лорду Дайнмара в лицо. Слышу смех. Издевательский и очень ехидный:- Это верно, да только бесполезно. Мои демоны уже на всех уровнях контролируют здание. Если враг и сунется сюда, я об этом узнаю первым. - сообщили мне.- Тогда почему вы разрешили действовать по плану Найтеса? - удивлённо прошептала я.- Для отвода глаз. Чтобы мне не мешали, Маара. - на мои плечи легли тяжёлые мужские ладони, - Пойдем-ка со мной на террасу. Нам нужно кое о чем поговорить. - это о чем? - не удержалась я. - О помолвке, Маарушка, о ней родимой. - успокоили меня и не дав возразить поглотили в чёрное, как сама тьма, пламя.