глава 2. о том, кто не верит в победу (1/1)

Тео бродил по лесу недалеко от своей избушки без цели. Тень лилась послушным пятном следом за ним. Иногда она терялась и сердце Теодора радостно подпрыгивало, но она возвращалась. Всегда. Мир был блёклый, выцветший. Тео уже и не помнил, как выглядит зимний лес во всей своей палитре красок. Уставший от бессмысленного блуждания, юноша уселся на пенёк и вытянул ноги, взрыхлив под ногами грязный снег. Тихо. Пару месяцев назад Теодор бы радовался своему тихому одиночеству, сидя посреде пустого леса. Но это безмолвное молчание тяготило. Он чувствовал давление тени, находящейся где-то рядом.ОнбольшеНИКОГДАнебудетодинТео задрал голову и вдруг прищурился, заметив на небе что-то странное. Его монохромное зрение не позволяло чётко разобрать, что же это было, но предположение появилось. -Это комета- тихо выдохнул Тео и изо рта потянулась струйка холодного пара. Да, действительно, сегодня было холодно. Парень засунул руки в карманы старого пальто. В левую ладонь уткнулась веточка, принесённая Севером. Воспоминание о птице отдалось в сердце Тео болезненным пульсированием. Он последнее время часто сильно жмурился, удерживая слёзы, вот и сейчас плотно закрыл глаза, потом открыл, похлопал ресницами и кинул ненавидящий взгляд на свою тень. -Чего встала? Век бы тебя не видел! -и злобно огрызнулся. -Какой милый молодой человек!- послышался мужской смешок. Тео подскочил с пня и живо покрутился вокруг себя. Крутился до тех пор, пока не наткнулся взглядом на очень странного индивида. Молодой мужчина, разодетый как клоун из местного цирка: дурацкий плащ с всякого рода побрякушками, розовые панталоны, раздувающие свои штанины парашютом, широкополая шляпа, увешанная самыми странными предметами: бусинами, косточками, кубиками, запчастями механизмов, игрушек и даже настоящими зубами. -Доброе утро- поздоровался незнакомец. Тео был уверен, что сейчас уже почти ночь и потому не удержался и съязвил:-Добрый вечер. -О, вижу вы знакомы с традициями нежителей. Брови Тео медленно поползли вверх. Он вдруг плавно перетёк взглядом на свою тень, притаившуюся за деревом и кивнул на неё головой. -Вон та штука может вас убить. Уходите скорее. А то ваше доброе утро станет не совсем добрым вечером. -Охох- мужчина блаженно прикрыл глаза-Мне не страшны тени, Теодор Левиану. Тео выпучил глаза, услышав от незнакомца своё имя. -Действительно?- он недоверчиво скосил глаза, а потом мысленно связался с тенью и приказал напасть. Ну так, проверить. -Если она сожрёт вас, я за себя не ручаюсь-быстро предупредил парень.тень доползла до "клоуна" и остановилась. Мужчина насмешливо посмотрел на неё, после чего вернул свой взгляд на Тео. -Как видишь, мой друг. Тео широко открыл свой рот. -А может, вы... знаете, что это? Откуда она взялась? Эта штука...пугает. -Не думаю, что именно я должен тебе это говорить. -А кто же? -Не знаю- незнакомец пожал плечами-Слушай, Теодор, я ведь пришёл сюда не просто так. Юноша кивнул, присел на пенёк и приготовился слушать. Впервые, за столько дней он имеет возможность послушать человеческую речь. И Пусть перед ним какой-то чудак, которого даже зловещая тень не берёт. -Я- глашатай смерти. Ну, или попросту Волшебный Кобзарь. Тео ощутил какое-то блаженное расслабление. -Глашатай смерти- эхом повторил он-Вы пришли забрать меня в мир мёртвых? Я согласен, если там не будет её- Тео кивнул на тень. -Нет. Спешу тебя огорчить, но ты пока не готов умереть.-Кобзарь задумался и поднял брови, находя свою фразу весьма странной. -Ты видел, какая прекрасная комета украшает небо над твоей головой? Тео хмуро кивнул. -Она -предвестник Макабра. Теодор даже не стал спрашивать что это такое. Незнакомец и так всё объяснит. -Макабр- великая игра. Игра со смертью. Есть возможность обыграть саму смерть и получить от неё...подарок. всё, что ты захочешь. Теодор повёл плечом. -Мне ничего не нужно-уверенно заявил он. -А как же твоя тень? В награду ты можешь получить знание. Ты ведь хочешь выяснить правду? Ты не так прост, Левиану- перед тем как произнести фамилию, Кобзарь выждал значительную паузу. -Я не маленький, чтобы играть в игры- Теодор провёл ладонью по своим волосам. -Знаешь, нелюдимцы не должны принимать участие в Макабре. Есть риск для других игроков. Но ты...ты другой нелюдимец. -Кто-кто?!- встрепенулся Тео-Сами вы нелюдимец! Нечего обзываться. Глашатай звонко расхохотался. -Ну вот. Я посмотрел на тебя и ещё раз уверился-ты не подружишься со своей тенью. Так почему ты принял тот факт, что она пришла? Не пытался её прогнать? -Пытался- выдавил Тео и снова почувствовал слёзы на своих глазах-Она не уходит, честно. Ей что-то надо. Она хочет...убивать. Глашатай улыбнулся своими добрыми глазами и подошёл ближе к парню. -Вот видишь, Теодор, ты можешь плакать. А значит, живой. Но... Но тень овладела тобой. Но она видимо слишком слаба, чтобы сделать тебя нелюдимцем. Ты уже не избавишься от неё, слишком поздно, но может, есть возможность перевоспитать свою тень. Не хочешь попробовать? Тео вытер рукавом плаща нос.-Нет. Я не смогу. -Вера, мой человек, делает много. Верь, и всё сможешь. Глашатай улыбался. Его улыбка растеклась по лицу. Но Теодору это не нравилось. -Я не хочу. И не буду. Играть со смертью не собираюсь! Она меня обманет-Уверенно заявил он, при этом брови глашатая стремительно взметнулись вверх- Во всех играх есть правила. Я не желаю им подчиняться. -Если хочешь что-то получить, надо стараться. Ты ведь можешь даже...спасти родителей. Теодор долго раздумывал и наконец сказал:-Я не готов. Даже спасение родителей не вдохновляет. Я думаю, это тень. Она сжирает мою душу. Я больше...никого не полюблю-Тео сглотнул густой комок в горле. -Отказываешься?- последний раз спросил Кобзарь. Теодор утвердительно кивнул. Глашатай Смерти выпрямился во весь рост. -Уже поздно, Теодор Лазар Левиану, игральный кубик у вас. Ждите первого испытания. Комета принесёт победу тому, кто этого хочет. А вы... сожалею. Он гордо развернулся, достал откуда-то кобзу и заиграл на ней заунывную мелодию. Теодор чувствовал в ней боль. Боль страданий, боль одиночества. -До скорой встречи- буркнул Глашатай и, плавно взмахнув в воздух, исчез.