Талиас (1/1)

—?Ты шутишь,?— ровным голосом произнес лейтенант.Интендант вёл себя более сдержанно, но Талиас слышала в его голосе насмешливые нотки.—?И не думал. Точно такие же парадные мантии носят университетские магистры искусств на Ксилле.Лейтенант усмехнулся и покачал головой.—?Я слышал, что он пробрался туда под видом мастера искусств Сворно, но подумал, что это всего лишь мелкие сплетни.—?Только не в отношении Трауна,?— сказал интендант. —?Он сам даёт нам почву для сплетен, даже придумывать ничего не надо.Талиас тихо сидела за своим столиком на камбузе, на её лице отражалась смесь стыда и гнева. Отчасти она могла согласиться с сидевшими напротив офицерами лишь в том, что Траун отвратительно сыграл роль мастера искусств Сворно. В отличие от них, однако, она видела, как отлично это сработало: как легко он манипулировал Квилори и высмеивал Юива.—?Очередной повод выпендриться знанием искусства,?— пренебрежительно бросил лейтенант, отхлебнув глоток кафа.—?Позор-то какой,?— проворчал интендант. —?Одно дело?— увлечение, но для него это искусство?— как навязчивая идея. Помнишь инородцев из Малого Космоса? Контрабандистов?Талиас напрягла слух. Она слышала, как другие офицеры вскользь упоминали людей, всегда переглядываясь многозначительными взглядами и периодически закатывая глаза, но ей так и не удалось ничего разузнать о том, кто же это такие.—?Уроки искусства с женщиной,?— насмешливо сказал лейтенант. —?Да, я помню.Щёки Талиас вспыхнули.—?Откровенно говоря, не думаю, что ему вообще было дело до женщины,?— сказал интендант. —?Ему просто нужен был повод для разглагольствований о… —?он сделал неопределенный жест,?— …картинах, об истории искусств и о всяком таком.Прежде чем лейтенант успел ответить, интендант продолжил:—?И ты знаешь, что он напридумывал обо всём этом? Что он может видеть в искусстве то, чего не видят другие.—?О, поверь, я знаю,?— кисло буркнул лейтенант. —?Полное дерьмо.—?Значит, он много раз очень удачно догадался,?— выпалила Талиас. Слова прозвучали прежде, чем она смогла сдержать себя, и её голос прозвучал ужасающе, смущающе громко. Она безуспешно надеялась, что офицеры не услышат, но они сразу же повернулись в её сторону.—?Что? —?спросил интендант, его голос прозвучал даже громче, чем у Талиас.—?Это опекун,?— шепнул ему лейтенант.—?Да, я вижу, кто это,?— он безмолвно, с вызовом впился взглядом в Талиас, а затем внимательно рассмотрел герб семьи Митт на плече, как будто из-за него её мнение вообще ничего не стоило. —?Хочешь что-то добавить, опекун? —?спросил он.Талиас откашлялась, мысленно съёжившись от того, насколько неуверенным получился звук.—?Я сказала, что, если вы правы, то он много раз очень удачно догадался,?— повторила она.Лейтенант, воодушевленный тем, что старший офицер насел на Талиас, бросил на нее презрительный взгляд.—?Ты-то что знаешь? —?спросил он. —?Ты ещё месяца здесь не провела.—?Ну, я совершила с ним высадку на ту планету,?— заметила Талиас. —?Я была с ним под прикрытием, когда он изображал магистра искусств Сворно. Вы читали отчет?Лицо интенданта потемнело.—?Да, я как-то не подумала об этом,?— сказала Талиас. Она с напускной бравадой уткнулась в тарелку с едой и начала перебирать её, стараясь скрыть дрожь в руках, вызванную этой стычкой. —?Наверное, стоит всё же прочесть,?— добавила она. —?Это может изменить ваше мнение.Она смутно осознавала, что они смотрят на неё, и изо всех сил старалась не обращать внимания. Когда они встали?— сначала интендант, а затем лейтенант,?— она не посмела поднять взгляд, убеждая себя, что они просто уходят.Вместо этого, мгновение спустя интендант плюхнулся на свободное место рядом с ней и наклонился ближе, вторгаясь в её личное пространство.—?Вообще-то, я знал, что ты была с ним под прикрытием,?— спокойно произнёс он. —?Я слышал, что ты притворялась рабыней.Талиас снова почувствовала, как лицо вспыхнуло. Она не отрывала взгляд от пищи.—?Поверь мне, здесь никого не удивляет, что из всего личного состава только ты заступилась за него,?— сказал интендант. Он протянул руку вперед, убирая тарелку из-под её носа, и наклонился ещё ближе. —?На самом деле,?— начал он,?— я слышал, что…—?Интендант Преск.Мягкий, но властный голос привлек внимание присутствующих к передней двери камбуза. Траун стоял прямо в дверном проеме, руки заложены за спину, на лице застыло вежливое, спокойное выражение.—?Вас обыскались в отделе снабжения,?— сказал Траун, медленно направившись к ним. Он поймал взгляд Талиас, пока интендант неохотно поднимался. —?Лейтенант Хрилл, возвращайся на вашу позицию,?— приказал Траун.Талиас ждала, щёки всё ещё горели от стыда и слабого волнения, когда двое чиссов направились прочь. Как только оба они вышли, Траун наклонил голову, выражение его лица изменилось, в нём было нечто, похожее на заботу.—?Не слушайте их,?— сказал он, и на мгновение Талиас увидела того самого добродушного кадета, который когда-то давно присел на корточки рядом с ней и утешал, пока она плакала. Он взял тарелку с края стола, куда интендант отодвинул её, и поставил перед ней.—?Не думаю, что вы их слушаете,?— пробормотала Талиас.Он ответил на это мимолетной мягкой улыбкой.—?Я научился не обращать внимания. Но всё же спасибо, что вмешались. Всегда приятно найти союзника в своих рядах.Талиас кивнула и уставилась в тарелку, из-за этой стычки есть совсем перехотелось. Она ждала, пока Траун уйдет, чтобы потом выкинуть еду.Вместо этого он сел напротив неё, с нерешительной, но яркой гримасой на лице, напоминая Талиас застенчивого щенка вольфема, который просил поиграть с ним.—?Вам правда понравился магистр искусств Сворно? —?спросил он.