Снежки (G; флафф, роматника) (1/1)

Нирауан?— довольно унылая планета, обращающаяся вокруг умирающей звезды где-то на задворках Галактики. Куда ни глянь, куда ни заберись на спидере, где ни пролети на эль-челноке?— везде одно и то же. Однообразный ландшафт, невысокие пологие холмы, древние змеящиеся каньоны, да заросли желтой степной травы, которую давно выжгло красное солнце.?Скучно?,?— в которое утро думала про себя Мэрис, сладко потягиваясь и вспоминая многообразие природных зон родной Кореллии, ее густые леса и длинные кряжи горных хребтов, укутанные ледниками.Хотя богатая, красивая Кореллия была ее родиной, неприветливый и мрачный Нирауан стал для нее настоящим домом. Здесь было спокойно и безопасно. А унылый, депрессивный ландшафт?— всего лишь небольшая плата за всё это.Стоило ей встать и раскрыть шторы, как сквозь прозрачный транспаристил рванул в помещение яркий белый свет. Мэрис застыла в удивлении, не веря собственным глазам. Скучные грязно-жёлтые тона утонули в укрывшем их белоснежном покрывале. Крупные пушистые хлопья снега падали вниз. Сквозь облако, нависшее над Крепостью Руки, и, казалось, осевшее на его башнях, пробивались лучи красного солнца, окрашивавшие падающий снег в нежный бледно-розовый цвет.Зрелище было настолько непривычным, настолько волшебным, что Мэрис залюбовалась им, забыв обо всём на свете. Суровые кореллианские зимы в умеренной зоне с их яростными снежными буранами, жгучими морозами и высокими сугробами несравнимы с той красотой, что возникла за окном.Недолго думая, Мэрис натянула первое, что попалось под руку?— штаны, свитер, да белые адмиральские перчатки, которые кое-кто совсем некстати оставил лежать на столе?— обмотала шарфом голову и побежала в обширный внутренний двор крепости. Туда, где был разбит небольшой парк. Когда она оказалась снаружи, легкий морозный воздух обжег ноздри, а изо рта вырвались клубы пара.За ночь снега нападало прилично?— ноги утонули в сугробе аж по середину голени. Мэрис присела, зачерпнула горсть снега и сжала. Лепится хорошо! Внутри шевельнулось что-то детское, что-то наивное и светлое. Мэрис улыбнулась, позволяя давно забытым воспоминаниям о беззаботном кореллианском детстве захватить себя, и принялась за дело.Утро было раннее, и штурмовики, шагавшие по плацу на патрульную пересменку, с удивлением косились из-под темных линз шлемов на представшую картину на окраине парка. На фоне черных-черных стен крепости выросла довольно высокая снежная скульптура толстенького набуанского шаака*. Чтобы собрать его грузное тело, Мэрис понадобилось скатать несколько крупных снежных комков, поднять их друг на друга, а потом долго вышлифовывать ладонями и тем, что под руку попадется. Вместо вытянутой морды шаака она влепила в снег шарф, оставив его конец свисать вниз, а вместо глаз вставила два плоских камня, которые выкопала из-под сугроба.—?Какое поразительное произведение искусства! —?раздался знакомый голос откуда-то сбоку. В нем слышались озорные нотки.Обрадовавшись, Мэрис хихикнула и повернула голову. Чисс в белом имперском кителе стоял поодаль и, улыбаясь, с интересом рассматривал снежную скульптуру. Кажется, ему было совсем не холодно. Ни головного убора на голове, ни перчаток. Мэрис вдруг осенило, она выдала тихое ?ой? и убрала руки за спину, безуспешно пряча те самые адмиральские перчатки.—?Эта художественная композиция станет жемчужиной моей коллекции,?— мягко улыбнувшись, произнес Траун и, включив на переносном датападе голокамеру со сканером, обошел вокруг скульптуры. Вскоре ее трехмерная голубая модель высветилась на экране.—?Что вы скажете о создателе скульптуры? —?весело спросила она.Чисс театрально нахмурился, упер кулак в подбородок и, внимательно окидывая алым взглядом ее самодеятельность, сделал вид, что задумался. Мэрис закрыла рот руками, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.—?Эта скульптура явно была создана представительницей человеческой расы. Женщиной. Она немного торопилась,?— он указал на трещинки, которые остались на месте стыковки снежных комков,?— но была довольно терпелива и старательна. Ей было непросто?— перчатки на ее руках выбраны не по размеру…Траун не успел закончить свой фирменный искусствоведческий анализ, как не успел и увернуться. Комок снега ударил его прямо в грудь и, рассыпавшись, обдал лицо холодными снежинками. Мэрис тут же отскочила, укрываясь за грузной тушей снежного шаака. Она присела на корточки и быстро скатала еще несколько снежков. Кто знает, как отреагирует на внезапное нападение застигнутый врасплох чисс?Осторожно, готовая в любой момент к неожиданной атаке, она выглянула из-за скульптуры и… тут же спряталась обратно?— мимо импровизированного укрытия пролетел снежный снаряд. Траун не позволит себе повредить скульптуру. Для него даже ее корявая самодеятельность?— произведение искусства. Это было, пожалуй, единственным ее преимуществом. Застигнутый врасплох чисс непременно устроит ей снежную баталию и попытается отыграться.Зажав в руке снежок, она выпрыгнула с другой стороны и, не глядя, швырнула его туда, где в прошлый раз стоял Траун.—?Неплохая попытка,?— раздался голос за спиной. Она вскрикнула от неожиданности и, особо не целясь, выпустила весь запас снежков в его сторону. По-видимому, Траун понял ее тактику и зашел с другой стороны скульптуры.Поняв, что преимущества она лишилась, Мэрис рванула прочь от скульптуры, петляя зигзагами и уворачиваясь от редких снежков, полетевших ей вслед. Недолго думая, она укрылась за стволом невысокого деревца. Отсюда удобно было отстреливаться, чем Мэрис и воспользовалась, закидывая собственную скульптуру, за которой укрылся Траун, очередной россыпью снежков. Это он не будет уничтожать произведение искусства. А она обрушит скульптуру прямо на него, да потом нового шаака слепит, если уж на то пошло!Быстро устав, она остановилась, чтобы отдышаться и налепить еще снежков. Это стало ее роковой ошибкой. Не зря Траун считался лучшим стратегом Галактики, гениальнейшим тактиком Империи и чиссом, просчитывающим шаги противника еще до того, как тот о них подумает.Краем глаза Мэрис увидела, как Траун поднялся из своего укрытия, размахнулся и сделал мощный бросок куда-то вверх, целясь явно не в нее. Снежок описал дугу и ударил в ветки над ее головой. Снег с этих веток посыпался вниз, окутав ее холодной лавиной. Мэрис рухнула и, отплевываясь, забарахталась в сугробе. Мокрый снег попал на лицо и за шиворот, а адмиральские перчатки промокли насквозь.Траун неторопливо подошел к ней и посмотрел сверху вниз. В его алом взгляде читалось превосходство.—?Нечестно! —?притворно-обиженно бросила Мэрис, барахтаясь в снежном плену, и расхохоталась.Чисс аккуратно взял ее под локоть, помог подняться и смахнул с рассыпавшихся волос остатки снега. Мэрис застыла, чувствуя, как мурашки бегут по телу?— то ли от холода, то ли от чего-то иного, более интимного.В другой руке она все еще сжимала оставшийся снежок, намереваясь быстро взять реванш. Но замахнуться не удалось. Едва она дернулась, как Траун легко перехватил ее запястье, приобнял за талию и притянул к себе. Прикосновение его губ обожгло нежностью. Щеки налились румянцем, и холод отошел на второй план. Комок снега выпал из ослабевших пальцев, упав рядом с подошвой черных сапог. Поцелуй стал его наградой, а Мэрис теперь ничего не оставалась кроме как сдаться на милость победителя.—?Я еще отыграюсь… —?прошептала она, прежде чем утонуть в очередном поцелуе, хотя знала, что чисс не даст ей шанса.