Начало (1/1)

Скрип снега был привычным, умиротворяющим звуком. Если скрипит снег, значит, ты идёшь, движешься, не стоишь на месте. Движение – основа жизни.

Дерек механическим движением откинул длинные пряди от лица, посмотрел на линию горизонта – неизменную, вечно меняющуюся, постоянно отдаляющуюся. Потом он посмотрел на бледное серое небо – тусклое солнце было ещё высоко. По этой долине Дерек шёл третий день, и он не спал уже двое суток. Он не любил спать – ему всегда снились кошмары, тягучие, непонятные, странные. После таких снов (а кошмары снились почти каждый раз) Дерек подолгу не мог прийти в себя и забыть их.Мельчайшие детали оставались в сознании, как песок в одежде после пляжа.Порыв холодного ветра ударил Дерека по лицу. Мужчина привычно закутался в длинный серый плащ. Он ещё раз окинул местность глазами – сероватый снег, голые деревья, несколько сухих пучков травы, пробивающейся из-под снега. Вдали – заброшенный дом. Дерек прислушался к свисту ветра и пошёл в сторону домика. Ему необходимо было отдохнуть.Снова раздался мерный скрип снега. Да, движение – это жизнь. Дерек подумал, что если бы он мог идти и идти, не останавливаясь, не тратя времени на сон (больше утомляющий, чем дающий силы), то он был бы счастлив. Не останавливаясь идти по серому снегу, именно так. Это было бы счастье.Мерный скрип снега, свист ветрав голых ветвях деревьев, серый снег, тусклое небо, одинокая цепочка следов от линии горизонта. Удаляющийся силуэт мужчины. Мужчина неотличим от этого снега – он закутан в серый плащ, у него длинные белёсые волосы, светло-голубые глаза, жёсткая складка у рта. Он неотличим от всего этого мира. Как будто бы специально создан для него.***Ещё несколько атак, и он пробьётся. Сезар слишком удачлив, чтобы не верить в это. Сегодня он боролся против ящероподобных существ, вооружённых бластерами.

Очередная атака отбросила отряд Сезара в руины бункера. Мужчина на секунду отвёл взгляд от нападающих и окинул глазами свой отряд, вернее, тех, кто остался в живых. Осталось четверо, включая самого Сезара. Это было плохо, потому что ящеров было раза в три-четыре больше.Сезар откашлялся и заорал во всё горло:- Глухая оборона! – но среди стрельбы и боевого шума его едва услышали свои. Маленький отряд распределился – двое сразу у стен; один у небольшого окошка, удобного для стрельбы; Сезар – за обломком стены. Атака началась.Сезар перестал ощущать своё тело: зрение стало необычайно острым, слух улавливал малейшие звуки, руки стреляли и перезаряжали. И отдельно существовал сам Сезар, его мысли и ощущения.

Он выглянул из укрытия. Ящеров оказалось не в три, а в пять раз больше. Отстранённо и несколько заторможено мужчина подумал: ?Это конец?. Спокойно он смотрел, как ранят одного из оставшихся троих бойцов его отряда. ?Теперь точно конец?, - эта мысль была простой констатацией факта. Сезар в неё не верил, не осознавал её. Он слишком удачлив!Когда оставалось всего двое из отряда и разъярённые ящеры окружили их, Сезар всё ещё сопротивлялся. Прежде чем его ранили, Сезар уложил четырёх ящериц. Когда пуля ударила в грудную клетку, мужчина приподнял брови и посмотрел на рану и льющуюся из неё кровь. Он поднял глаза на ранившее его существо и расстрелял его, прежде чем ещё несколько пуль попало в него, и он упал, роняя оружие.***Планета 357 была паршивой. Это Чейз понял сразу. Уже когда он стыковал свой корабль в заброшенном доке, Чейз подумал, что тот одноглазый мог его наколоть. Здесь запросто могли быть патрульные. Вот уж кого тут умнику Чейзу меньше всего хотелось видеть, ведь теперь его милая рожа везде смотрела на прохожих.Зато парень был при деньгах. Деньги, которые нельзя потратить сразу, всегда жгут карман. Чейз сидел мрачнее мрачного в местном паршивом баре и прикидывал, сколько времени ему придётся здесь отсиживаться. Планета 357 была на самом краю Галактики, место – скучнее не придумаешь, даже если будешь очень стараться.

Потягивая безвкусное тёплое пиво, Чейз подумал: ?А что если залечь на корабле на месяц-другой и проспать?!?. Пользы было бы явно больше, чем от траты денег на это гадкое пиво…Чейз осмотрел бар – несколько грязных столиков, хмурый бармен за стойкой, полупустой зал, тусклые оконные стёкла… даже мух нет. Ску-ко-та!***Снег всегда просто был. Как всегда были степи, овраги, небольшие кучки деревьев. Дерекникогда не видел, чтобы снег шёл. Он всегда лежал на земле. Где-то его было больше, где-то меньше. Но никогда не было снегопадов. Снег выпал когда-то давно, Дерек не застал этого момента. Он много чего не застал в этом мире. И сейчас бродил по его руинам. Это его вполне устраивало. Тем более, ничего нельзя было изменить.Перед глазами стояло марево – это от недосыпания и голода. Нужно добраться до домика, достать галет и воды, поесть и поспать часов восемь-девять. Мысль о сне была неприятной. Но спать было необходимо. С этим Дерек смирился.

До заброшенного домика оставалось около пятидесяти метров. На несколько секунд Дерек приостановился и прислушался к окружающему миру. Ветер стих минут десять тому назад. Дрожащая, мягкая тишина, серый снег, тусклое солнце. Успокаивает. Умиротворяет. И прохладный воздух, не пахнущий абсолютно ничем. Вдохнув полной грудью, Дерек быстро почти побежал к домику. Он взялся за прохладную металлическую ручку и подумал: ?За этой степью будет ещё одна, больше неё раза в полтора?. Эта мысль успокоила. Мужчина открыл дверь и вошёл в домик.***Только Чейз решил пойти в корабль, как дверь открылась, и в бар вошёл человек. Глядя на смутный силуэт в полумраке, Чейз ухмыльнулся – наконец-то хоть что-то интересное!Вошедший же замешкался, стоя в дверях, а затем сделал несколько несмелых шагов. Когда он дошёл до света, стало видно, что это высоченный мужчина с длинными сероватыми волосами до пояса. Он внимательно осмотрел бар, зацепился взглядом за бармена и Чейза, и подошёл к барной стойке. Сел он на табурет как-то неловко и несмело. Посмотрел на бармена и хриплым голосом попросил:- Можно мне стакан? Пустой стакан?Бармен пожал плечами и поставил не особенно чистый стакан на стойку. Чейз взял своё пиво и подошёл к парню. Сел рядом и сказал:- Классная причёска, - и, увидев удивлённый взгляд, пояснил, - ты не подумай ничего такого, я просто не мог не заметить.Незнакомец лишь кивнул в ответ.***Дерек открыл дверь и вошёл. Домик был обитаемым! Более того, там были люди!Мужчина осмотрелся и понял, что это таверна. Как здесь кто-то выжил? Это нужно выяснить – хозяин таверны и скользкий тип за столиком у стены были первыми людьми, которых Дерек увидел здесь. Он подошёл к хозяину таверны и попросил стакан. Денег у него не было – да и не хотелось ему той еды, что может быть здесь.

Скользкий тип тут же переместился к Дереку и, дыша на него парами своего пойла, принялся заводить беседы. Дерек выпил воды, кивнул хозяину таверны и, наконец, обратил внимание на настырного малого. Тот был ниже самого Дерека, глаза были хитрыми, волосы средней длины, рыжими. Парень говорил быстро, часто и как-то торопливо улыбался. Странно, но неприятное впечатление в начале сменило нечто другое. Дерека забавлял этот привязчивый человечек. Он протянул ладонь и представился ему.*** Парень, вошедший в бар, был нелюдимым и угрюмым. Почти не обращал внимания на Чейза. А какой высоченный был! Чейз ему едва до плеча доставал. И вообще был этот странный парень какой-то…

?Словно у него на сапогах — пыль всех дорог?, - невольно подумал Чейз.

Пока он рассматривал незнакомца, рот Чейза не закрывался – он болтал, шутил, смеялся. И это подействовало – парень отвёл глаза от стакана и протянул свою ладонь.- Дерек, - представился он.- Чейз, - от рукопожатия хрустнули пальцы.Чейз ухмыльнулся, представив, какой контраст они составляют с этим чудным Дереком. Один яркий, говорливый, подвижный, как языки пламени. Другой – сдержанный, молчаливый, бледный, словно замёрзший. И снова усмехнулся своим мыслям. Бывает же – придёт в голову.***Дерек слишком расслабился, поэтому позволил Чейзу отвлечь себя. Это была большая ошибка. Рыжий рассказывал какие-то чудные байки то про странствия, то про каких-то собутыльников и ?славных парней?. Это отвлекло, расслабило. И за это Дерек поплатился. Несомненно, дальнейшее происходило только по его вине! Никого нельзя винить в собственной слабости. А желание войти в домик, разговоры с Чейзом и последующее – следствие слабости. Следствие постыдной слабости организма…***Пока Чейз ?притирался? к чудному, куда-то исчез бармен. Это было плохо! Ох, как плохо!

Это могло означать только одно – приближение патруля. Чейз замолчал и напряжённым взглядом окинул бар. Точно, толстяк смылся. Значит, здесь будет патруль. Дело пахло жареным. Нужно смываться!Чейз резко повернулся к выходу, как вдруг услышал громкий стон. От этого протяжного, полного страдания звука его передёрнуло. Что же за боль могла вызвать такой стон!

Стон повторился. Звук был из бара. Да, чёрт возьми, Чейз мог побожиться, что никого, кроме него и Дерека не было в этой пыльной забегаловке!

Кстати, о Дереке – тот уже нашёл источник звука. Это был парень, израненный и окровавленный. Раненый лежал за стойкой бара. Смотреть на него было невозможно – словно облили цистерной крови. Дерек стянул с себя свой гигантский плащ и уложил на пол. Потом поднял глаза на Чейза и сказал только одно:- Помоги.А Чейз, как послушный барашек, кинулся помогать! Вот они уже переложили раненого на плащ, вытащили из-за стойки и почти подтянули к дивану, умело спрятанному за ширмой. Осталось переложить парня на диван и привести хоть немного в порядок.Чейз окинул глазами бар и бросился к стойке. Точно! Там оказались бинты, антибиотики и болеутоляющее. Теперь они уж позаботятся о несчастном.Они с трудом перекладывали тело бедного парня на диван.- Неужели это бармен его так?! – воскликнул Чейз.Дерек недоумевающее нахмурился.- Ну, толстяк! –пояснил Чейз.Дерек пожал плечами.- Ладно, принеси воды – надо привести парня в порядок! – распорядился рыжий.Дерек кивнул и на несколько минут ушёл из комнаты.Пока Дерека не было в комнате, Чейз склонился к раненому незнакомцу. На шее был забрызганный кровью армейский жетон.

В голове Чейза пронёсся ураган мыслей: ?Если этот чувак из патруля, то бармен тот ещё тип. Ох, занесла меня нелёгкая на планету З57! Что ж теперь делать? А если этого раненого типа повесят на меня… Ладно. Если что есть этот чудила Дерек. Он может подтвердить, что это не я убил этого парня?. Последняя мысль успокоила Чейза. Он осторожно вытащил жетон. На нём не было никаких опознавательных знаков, кроме группы крови и имени. Это успокоило Чейза. На жетонах патруля был ещё номер отряда. Чейз оттёр пальцем кровь и прочитал имя – ?Сезар?.

Чейз посмотрел на смуглое лицо, слипшиеся от крови короткие волосы, искажённое болью лицо и прошептал:- Ничего, Сезар. Ты держись. Мы тебя вытащим.За спиной скрипнула дверь. Это вернулся Дерек, он нёс полное ведро воды.- Отлично. Сейчас мы починим этого парня! – сказал Чейз.

В этот раз он сам хотел себе верить.