Глава 1: Воссоединение (1/1)

POV СарканЯ прибыл только сегодня днём, в день праздника урожая в долине. Всем, кого я встретил по пути, говорил, что пришёл собрать дань. Но, конечно, я прибыл по "другой причине".Месяцы, которые я провёл в Кралии, действительно сказались на мне. Казалось, что я пренебрегал этой ?другой причиной? уж слишком долго. Когда я смотрел на своё отражение в зеркале маленькой комнаты, которую снимал в постоялом дворе в Ольшанке, где я, на самом деле собирал дань, я увидел, что моя роскошная одежда ничего не делала, чтобы скрыть моё тело, которое стало более худым, или бледное лицо.Не смотря на то, что я чувствовал себя лучше, по происшествию тех месяцев, я всё ещё мало спал. Об этом говорили тени под глазами. До того как я прибыл, я весь извёлся думая, как объяснить мой внезапный приезд и отсутствие какого-либо коротенького письма. Половину ночей я провёл размышляя, что сказать, а другая половина ушла на создание маленького спасителя, на случай, если мои слова подведут меня. Я поместил немного магии в нагрудный карман и в последний раз взглянул на своё отражение, провёл рукой по волосам и поправил камзол, на котором был вышит дракон. Я схватился за край умывальника, взяв себя в руки, покачиваясь от усталости и нервозности, и делая глубокий вдох. ?Пора идти и выставить себя дураком?, - сказал я худому, чудно одетому мужчине в зеркале, когда отправился в Дверник. POV Агнешка?Иди, познакомься с моей мамой?, - сказала я и потянулась, чтобы взять его руку. Это было то, что я запомнила, силу его хватки, необычное тепло, что пронизывало его кожу и то, как его длинный огрубевший палец легко касался запястья. Моё сердце вздрогнуло, когда я толкнула его к стулу моей мамы. Запах жареного на огне мяса и хорошего настроения всё ещё тяжело висел в воздухе. Праздник урожая неустанно подходил к концу, несмотря на закатное солнце, что нагоняло дремоту. Он определённо был не в своей тарелке, одетый для роскошных бальных зал Кралии, а не для нашего деревенского фестиваля. Видеть его среди толпы нашего праздника было совершенно неуместным, едва ли следует говорить о том, что он сумел привлечь внимание больше чем нескольких человек. Я могла сказать, что он почти хотел вырваться, но не осмелился бы, когда вся деревня смотрела на него, выделяясь точно лебедь в стае кур на скотном дворе. Его губы сжались в колючей гримасе смирения, когда мы стояли перед стулом моей мамы, и румянец коснулся его щёк. Однако, мне было всё равно. Он не писал и уехал, не объяснив ничего. Я почти хотела разозлиться на него, но не смогла. Полагаю, маленькая часть его смятения была лишь малой наградой, которую я могла получить. После всего, я не сомневалась, что он прибыл сюда лишь за данью, и я была рада этому, мои подозрения подтвердились. Разумеется, вся дань хранилась в Ольшанке. Ему нечего было делать в такой маленькой деревушке как Дверник. И, конечно же, если он волновался из-за влияния речной воды, он бы остался ещё на десять лет или около того, и нанял поверенного, чтобы сделать сбор для него. ?Мама, я хотела бы познакомить тебя с Сарканом, господином нашей долины.? - Он осторожно высвободил свою руку из моей, чтобы пожать руку моей матери, и они почтительно поклонились друг другу. Последовало неловкое молчание, пока Саркан наконец не нашёл нужные слова. Несмотря на всю свою очевидную неловкость, он по-прежнему говорил красноречиво. ?Вы должны гордиться вашей дочерью. Уверен, без её помощи я бы не раз потерпел неудачу, защищая эту долину от захвата Чащи. Она была бесценна для всех нас. Если вам или другому члену из её семьи что-нибудь понадобится — я лично к вашим услугам." Было так странно слышать от него такие высокие комплименты после всех его упрёков, когда он только начинал учить меня магии. Я не смогла сдержать улыбку, которая тронула уголки моих губ. Я снова взяла его за руку, чувствуя, как он слегка напрягся от волнения. ?Я польщена, мой господин.? - Моя мама поклонилась опять, но он отмахнулся и жестом пригласил её сесть обратно на стул. ?Просто Саркан подойдёт.? - Моя мать кивнула в ответ. - ?Однако, я не думаю, что заслуживаю чести.? - Он заговорил громче, видя, что жители деревни затихли, слушая, как он разговаривает с моей мамой, слишком пьяные от пива и танцев, чтобы быть вежливыми. ?Агнешка рассказала мне, что некоторые из вас думали, что я забираю девушек для того... Что у меня были причины...? - Его красноречивость исчезла, и теперь я даже начала жалеть его, таким он был униженным и смущённым. Тусклый свет вечернего костра не смог скрыть его покрасневшее лицо. ?Я уже объяснила это всем в деревне. Ты забирал нас только для того, чтобы вытягивать силу из Чащи. Мы все имеем связь с этой землёй, так как пьём воду из Веретенки, и этот канал можно было использовать, чтобы ослабить Чащу.? - Когда я спасла его, на лице появилось облегчение. ?Благодарю, Агнешка, но я всё ещё должен извиниться перед твоей матерью.? - Он положил свою руку на праздничный стол рядом с моей мамой, как будто он пытался удержать какой-то огромный вес, и слегка наклонился к ней. - ?Я так хотел сделать всё возможное, чтобы остановить Чащу, и я не подумал объясниться. Я даже не подумал о том, как это может выглядеть. Сказать ?мне жаль?, конечно, недостаточно, но я глубоко сожалею. Я только надеюсь, что однажды вы всё же сможете простить меня.??Если Вы действительно имеете в виду то, о чём говорите, тогда сегодня я смогу простить Вас, мой госп... Саркан. У меня только один вопрос.? Моя мама прикусила нижнюю губу, неуверенная в себе. ?Всё, что угодно?. - побуждая к продолжению, проговорил Саркан. ?Почему девушки???Я забирал девочек, потому что мы живём в таком обществе, которое обычно предпочитает наследников мужчин. - объяснил он. - Долина, в основном, состоит из фермеров и торговцев. Большинство мальчиков, достигнув совершеннолетия, начинают изучать ремесло своих отцов, чтобы в конечном итоге унаследовать их дело. В то время как девочек учат вести хозяйство, и, вероятно, они выйдут замуж в любом случае. Я не чувствовал, что имею право на нарушение семейного образа жизни. Если бы я подумал — ну, полагаю, что я не думал, но если бы я и думал, что все вы считали меня в какой-то степени... монстром, я бы нашёл другой способ, или по крайней мере объяснился. Конечно, я больше не буду брать девушек. Слышал, что Чаща теперь под опекой Агнешки. Если половина слухов правдивы, то дела у неё идут много лучше, чем это удавалось мне.? - Я не могла не улыбнуться, когда услышала нотки гордости в его голосе. Я поймала свою маму на разглядывании наших переплетённых рук — знак ухаживания - с вопросительным взглядом. Я была удивленна, как быстро она почувствовала себя спокойно рядом с Сарканом, потому что она не позволяла своим глазам быть единственной частью её тела, которая задавала вопросы. ?Я рада, что Вам больше не нужно забирать девушек из долины, но Вы, кажется, очень увлечены моей дочерью,? - указывая на наши сцепленные руки. В таких случаях моя мама обладала ещё более острым языком чем Саркан. Я почувствовала, как он попытался незаметно высвободить свою руку, но я лишь сильнее схватила её. ?Ну, мы... Я... Агнешка и я ещё не говорили на эту тему.? - Всё его первоначальное красноречие вылетело в окно. Отбросив все формальности, моя мама взглянула на меня. В её голосе послышалось волнение. - ?Ну, и когда это началось??Нам и правда нужно было сначала всё обсудить, и ,хотя, в глубине души я уже знала его причину возвращения, мне нужно было услышать это от него самого, прежде чем я смогу подтвердить наши отношения. Тем не менее, некоторые небольшие остатки негодования бурлили глубоко в моём животе от того, как он ушёл. Я знала, что не была заражена, но, возможно, немного заразы, которая всё ещё пряталась в Чаще, поразила меня, и мне нужно было увидеть, как он корчится от смущения в последний раз. ?Ну, мам, это всё началось в ту ночь, когда принц Марек напал на башню Саркана.? - сладко сказала я, зная, что Саркан не позволит мне продолжить. Воспоминания о той ночи в его спальне пронеслись перед глазами, щёки мои зарделись, а сердце забилось чаще. Я была озадаченна, как много я совершила. Во время его отсутствия, хотя я очень и переживала за него и скучала, я пыталась не думать о его возвращении. Я была занята своей работой в Чаще очень довольна своей жизнью. Но теперь вся сила того, как сильно я скучала по нему , поднималась на поверхность. Казалось, что даже моя магия изголодалась по нему, напевая под моей кожей. Он прервался, слишком громко выкрикнув: ?Агнешка! Я обещал тебе танец, и если я не ошибаюсь, то думаю, что музыканты смогут в последний раз за этот вечер сыграть что-то,? - его лицо стало белее мела. После нескольких напутственных слов моей матери и обещания, что мы завтра обо всём поговорим, Саркан направил меня в сторону, откуда звучала музыка. ?Что ты ей наговорила, непутёвая предательница?? - Момент, когда мы были за пределами слышимости. Мы шли вдоль накрытых столов, полных крошек и очищенных от лучших блюд. Пара счастливых мух летала вокруг опустошённых останков, начиная свой собственный праздник. Саркан только хмуро взглянул на беспорядок. ?Ты серьёзно думаешь, что я бы посмела рассказать своей матери о ночи с тобой?? - Поддразнила я. ?Конечно же нет!? - его это задело, а нервы взяли верх над обычно быстрым умом. ?Но с тобой никогда нельзя быть полностью уверенным,? - поправился он. Мы шли медленно в сторону, откуда доносилась музыка, а он внимательно слушал пока я объясняла ему, как я очищаю Чащу. Ему было любопытно слушать подробности, но всё же немного беспокойства промелькнуло на его лице. Я знала, что ему потребуется немного времени, чтобы полностью поверить в то, что я справляюсь с Чащей. Мы остановились и стали на краю круга, последние лучи заходящего солнца осветили верхушки деревьев. Мы наблюдали за суетой развевающихся юбок и быстрыми шагами, кружащимися вокруг нас. Музыка в быстром темпе, живой ритм. Трава уже была затоптана ногами веселящихся. Казалось, мы стояли так, бок о бок, наблюдая за танцами, очень долго. Я поймала на себе взгляд Саркана, который никак не могла понять. Такой взгляд я могла бы описать только как заинтересованная сосредоточенность, как будто он работал над одним из своих более сложных и замысловатых заклинаний. Воспоминание и почти восторженная искра в его глазах, когда его лицо поймало свет заклинания. Время от времени я видела, как многие жители деревни бросали косые взгляды, когда он стоял рядом со мной на краю танцевального круга, желая посмотреть, будет ли он на самом деле танцевать. Присутствие Дракона на празднике было настолько новым для нас, что я понимала их причины для пристального взгляда. Я увидела двоих парней, с которыми я танцевала ранее сегодня, на другой стороне круга, они глядели на нас с чрезмерным интересом. ?Агнешка,? - проговорил он с нотками тревоги в голосе. - ?Могу я поговорить с тобой в более... уединённом месте?? Кажется, он начал чувствовать на себе взгляды. ?Нет,? - решительно ответила я. - ?Я не позволю тебе так легко сорваться с крючка. Кажется, ты обещал мне танец.? ?Это было лишь для того, чтобы помешать тебе сказать что-нибудь вульгарное твоей матери, невозможное ты создание! В любом случае, не думаю, что это будет хорошо для моих пальцев, когда ты начнёшь на них наступать,? - он больше шутил, чем обижал. ?Ну, братья Каси считали, что я очень хорошо танцую.?Его глаза сузились от поражения, возможно даже от намёка на ревность. ?Хорошо.?Со своей непривычной силой он потянул меня в центр нашего импровизированного танцпола. Мы расположились дальше друг от друга, чтобы приспособиться к быстрому ритму, но как только у нас это получилось, музыка сменилась более медленной мелодией. Саркан поднял глаза и хмуро посмотрел на небо, как будто кто-то там наверху решил досаждать ему сегодня на каждом шагу. Более тихая мелодия заставила наши тела приблизиться, когда мы покачивались под её ленивые звуки. Сначала движения Саркана были немного резкими, в то время как мои малость неуклюжими. Как он и говорил, я почти наступила ему на ногу. Почти. Но после нашего первого момента неловкости мы начали быстро хвалить друг друга. Это напомнило мне тот момент, когда мы создавали заклинание вместе. Не смотря на то, что наша магия была слишком разной, каждая собралась вместе и заполняла то, чего не доставало другой, чтобы создать что-нибудь совершенно полное, завершённое. Вскоре, его жёсткость сделала меня более изящной, в то время как моя неуклюжесть сделала его более свободным. Наш танец становился таким же мощным, как и наша объединённая магия, прекрасным и цельным, чем-то большим, чем сумма её частей. Его руки нежно обхватывали мою талию. Их знакомое тепло быстро проникало сквозь мой летний сарафан. Пока мои руки обхватывали его худые плечи. Держась за него, я заметила, что его плечи стали ещё худее обычного. И когда свет костра осветил его лицо из туманных сумерек вокруг нас, я увидела тени под его глазами, точно он был очень усталым или был болен. И всё выражение его лица было мягким. Тень облегчения пробежала по его лицу, не смотря на усталые глаза и худощавое тело. Я почти задалась вопросом, использовал ли он своё изысканное одеяние, чтобы скрыть слегка разбитый вид. Когда мы повернулись и закачались, музыка тоже взяла нас под свою власть, будто ветер охватывает лёгким дуновением поля. Музыка имела свой собственный вид магии. Мы с Сарканом поймали ветерок её заклинания. Заклинание было настолько сильным, как будто музыка звучала только для нас. Наш танец был будто в совсем другом измерении, отдалённый от остальной части праздника. Мы танцевали так красиво, что на момент мне показалось, будто он и правда использовал магию, чтобы так нас двигать. ?Конечно же нет. Ты забываешь, что я вырос в Кралии, где практически обязательно быть хорошим танцором.? Когда музыка смолкла, казалось, на уровне инстинкта наши руки нашли друг друга. Внезапно я почувствовала, как по моим рукам пробежало теплое покалывание его магии. Я увидела, как его плечи напряглись от удивления, когда я была уверена, что какая-то непроизвольная волна моей магии тоже коснулась его. Внезапное желание поцеловать его почти взяло надо мной верх, несмотря на любопытные взгляды половины жителей Дверника, которые смотрели на нас. Спокойный жар его взгляда говорил о подобных чувствах. Наши лица медленно двигались ближе напротив друг друга, готовые столкнуться. ?Я действительно скучал по тебе.? - Он заговорил прежде, чем его взгляд успел поймать меня в свете огня. Без предупреждения он прижал меня к своей груди, и я почувствовала внезапный вихрь его заклинания перемещения.