Часть 31 (1/1)

Валери плакала, стиснув зубы. Ненавидела себя за это, но не могла остановиться. Она прекрасно понимала, что с Лео у нее не может быть ничего, кроме дружбы - поезд ушел, уже слишком поздно. Он любит Кину, Кина любит его, и почему-то это так больно. Валери упустила свой шанс. Она была уверена, что раньше, помимо неугаснувшей любви к Габриэль, его отталкивала ее внешность - розовые дреды, мелирование, куча украшений и всевозможных магических безделушек, странная одежда. Возможно, Лео смог бы полюбить ее "обычную" - незамысловатой внешности девушку (как Кину) со стойким духом и храбрым сердцем. Почему, почему все случилась так? Почему она отпустила его тогда? Почему Валери должна тихо лить слезы, боясь, что кто-нибудь войдет и застанет ее такой?Потому что она любит его. И это такая горькая правда, что хочется выдирать темные пряди волос, хочется биться головой об стену до потери пульса.Валери больше не могла сдерживать себя и горько зарыдала, прижав ладонь ко рту и беззвучно крича. Это правильное решение - выпустить пар. Станет легче, она сможет помочь друзьям с Гидрой или, хотя бы, попытаться. Поговорить с ними. Узнать, что они выведали в пещерах. Они же за этим сюда приплыли - люди гибнут, а она здесь рыдает, глотая слезы.Девушка резко села на кровати, яростно утирая слезы. Довольно. Сейчас она должна взять себя в руки, подняться и пойти к остальным. Она должна... Должна...Валери упала обратно на кровать, раскинув руки и уставившись в потолок. Сначала вдох, потом выдох. Валери поморщилась, закусив губу, провела ладонью по лицу, стирая вновь выступившие слезы. Собравшись с силами, она все-таки поднялась, посмотрела в окно на бушующую бурю - точно такая же сейчас утихла в ее сердце. Валери еще раз протерла глаза и подошла к двери. Выглянув в коридор, она убедилась, что там никого нет, и направилась в ванную, хлюпая носом. Умывшись и откашлявшись (ныряние в холодную воду давало знать о себе), Валери вытерла лицо полотенцем и, небрежно бросив его на край раковины, вновь вышла в коридор, к лестнице. Ступив на одну ступеньку, она глубоко вдохнула и спустилась к остальным в фойе. Габриэль первой заметила ее и сразу поднялась с дивана, протягивая к ней руки. Хорошо. Объятия - то, что нужно. Главное снова не расплакаться.- Как ты? - спросила Габриэль, отпрянув.Валери уже успела испугаться - неужели заметила, что она плакала? Что ее выдало? Красные глаза? Хлюпающий нос? Да нет же, поняла Валери, это из-за случая на корабле. И все это можно просто списать на болезнь. Хорошо.- Я в порядке, - хрипло ответила Валери, несмело улыбаясь. - Что вы нашли?- Ну, нельзя сказать, что мы многое узнали, - подошел Валтор, - но кое-что есть. Габриэль и Амилик получили трансформацию, позволяющую ориентироваться под землей, а еще они нашли флекси, которые с радостью нам помогут.- Да! - подлетела Тэф. - Эти змеюки получат по заслугам!Кина, стоящая позади, закатила глаза, а Валери легонько толкнула Габриэль локтем.- Значит, вы тут новые трансформации без меня получаете? - с натянутой улыбкой протянула она, заставив подругу усмехнуться. - Здорово. Значит, завтра выдвигаемся в пещеры, да? - обратилась Валери к Валтору, но тот не ответил. - Эй, - помахала она у него перед глазами рукой.- Похоже, снова воспоминания, - покачала головой Габриэль и приобняла жениха. Спустя несколько секунд тот моргнул пару раз, непонимающе посмотрел на окружающих и повернул голову в сторону возлюбленной.- Габриэль. Ты должна это увидеть.И дал ей руку, чтобы она увидела то, что видел он.Ноэль сидел у окна, ожидая свой завтрак. Гостиница, в которой его поселили, была прекрасна, однако сам он был неспокоен. На поле битвы проще - там всегда знаешь, чего ожидать и что делать; команды командира предельно ясны и понятны. Но здесь... Здесь намного сложнее. Гидра не появлялась уже вторую неделю - обычно она вела в бой своих змей и воевала бок о бок с ними, но в последнее время не было никаких нападений и битв с ее стороны. Это всех пугало. Она могла вернуться в любой момент, с Тенями или без, и мирной жизни пришел бы конец. Король решил устранить проблему до ее появления и отправил Ноэля, Мирию и Басти, так просившегося поехать с ними, на место, где начались загадочные смерти - все считали, что это дело рук Гидры. Им нужно было выйти на ее след, найти и уничтожить до того, как она соберется с силами и выползет наружу.Но Ноэль не имел малейшего понятия, как найти Гидру - на том самом месте, где нашли последний труп, они уже побывали, посмотрели, и... И это все, что они смогли сделать. Темный магический след был едва заметен и вел в никуда, поэтому задание короля оказалось практически невыполнимым.Маг вздохнул. По крайней мере, это можно считать небольшим отдыхом - не только Гидре нужно набраться сил. Битвы выматывают.Кто-то подошел к Ноэлю, и тот поднял глаза, улыбаясь, ожидая увидеть перед собой своего друга и свою невесту, но перед ним стояла девушка с иссиня-черными длинными волосами и переминалась с ноги на ногу.- Можно присесть? - тихо спросила она нежным приятным голосом. Ноэль осмотрелся.- Здесь полно других мест, - ответил он без тени злобы, но девушка уже подсела.- Я знаю вас! Вы... Вы же помолвлены с принцессой, да? Тот самый королевский боевой маг, приударивший за огненной принцессой, - усмехнулась девушка, блеснув своими карими манящими глазами. Ноэля словно загипнотизировало - он не мог оторвать взгляда от ее ангельского лица.- А... Да, ха-ха... Да, это я, - подтвердил он, мотнув головой, и почувствовал на своей руке ладонь. - Тот самый, - проговорил Ноэль и хотел уже было убрать руку, или возразить, или еще что, но, подняв глаза, он забыл обо всем на свете.- Значит, у вас здесь какие-то королевские дела?- Гидры уже давно нет, - ответил маг, - эта змея затаилась, но я найду ее и уничтожу во имя короля, ради благополучия Домино.Девушка нахмурилась.- Интересно, - скептично проговорила она. - Я... знаю одно место, - сказала девушка, изобразив энтузиазм. - Кажется, я видела там одну из Теней, которые вместе с Гидрой уже давно не появлялись. Могу показать.- Было бы весьма кстати, - ответил Ноэль, сжав ее руку в своей и не заметив этого.- Жду к полудню на центральной площади, - сказала девушка и поднялась с места. Лучезарно улыбнувшись, она подмигнула и отправилась восвояси.Басти, прятавшийся за углом, наконец подошел и удивленно взглянул на Ноэля.- Что это было? Кто это?- Я... Не знаю, - в оцепенении проговорил маг. - Но у нас появилась зацепка. Эта девушка видела Тень и сказала, что покажет нам место.- Бред какой-то, - покачал головой Басти и сел за стол. - Может, ей показалось, или еще чего.- Не говори так. Привиделось ей или нет, нам лучше проверить.- Ладно. Не важно. Важно, что там было между вами, Ноэль, какого черта? У тебя есть Мирия.- Что? - удивленно спросил Ноэль. - А что такого произошло?- Что такого произошло? Вы мило болтали, держась за ручки, вот что произошло! Хорошо, что Мирия этого не видела - в порошок бы стерла.- Я и не заметил, - пожал плечами Ноэль и озадаченно посмотрел на свою чашку чая.В следующем воспоминании они были на корабле. Ноэль разговаривал с Мирией, Басти недовольно косился на загадочную девушку, назвавшуюся Гретой. Они держали путь на полуостров, где Грета вроде как видела Тень, и надеялись, что так оно и было. Сойдя на землю, они направились за Гретой, целенаправленно идущей в лес. Тропинки не было, но девушка прекрасно ориентировалась и уверенно шла в то самое место. В итоге они подошли ко входу в пещеру и зашли внутрь.- Что ты здесь делала? - спросил Басти, поравнявшись с девушкой, и та просто ответила:- Мне нужно было найти особые подземные грибы. Кто-нибудь может зажечь свет? - громко попросила Грета, и в руке Ноэля вспыхнул огненный шар, поднявшийся над ними и освещающий путь. - Спасибо, - кокетливо поблагодарила она его, обернувшись. Басти закатил глаза. Мирия нахмурилась.Чем дальше они шли, тем сильнее нарастала тревога в груди Ноэля - все это было как-то странно. Не сказать, что он полностью доверял Грете, но и причин не верить не было, поэтому он уверенно шагал за ней, готовый к чему угодно. Они в очередной раз повернули и остановились.- Здесь, - проговорила девушка. - Это было здесь. И кажется... - Она помотала головой, смотря по сторонам - из места, куда они пришли, вело три развилки. - Там, - показала Грета на средний проход, - я видела, как мелькнул черный силуэт, окутанный темной пеленой. И потом... убежала.Ноэль кивнул и прошел вперед. Мирия шла рядом с ним, держа руку на мече.Пройдя этот коридор, они вышли на огромное пустое пространство. Вокруг были какие-то сооружения, похожие на дома, с высокого потолка лился солнечный свет, освещая центр свободной площадки. Ноэль и Мирия удивленно осматривали представший их взорам подземный город и обернулись к Басти.- Что за... Где Басти? - обернулся Ноэль к Грете, но той тоже не было. - Где Грета? - спросил маг у невесты, и та в ужасе посмотрела на него.- Это ловушка! - воскликнула она, заглушив своим криком шипение, раздавшееся совсем рядом. - А!Мирия почувствовала боль, словно кто-то уколол ее в шею. Ноэль, ощутив то же самое, коснулся рукой шеи и почувствовал на ней гладкую маленькую змейку. Пара упала без сознания, а две змейки, укусившие их, подползли к вновь появившейся Грете, обвили ее ногу и доползли до запястий.- Умнички, - проговорила она, и змейки растворились в воздухе.Картинка снова поменялась - у Валтора с каждым разом все больше воспоминаний, они все ярче и конкретней. Ноэль очнулся и понял, что лежит на чьих-то коленях. Руки глядят его по голове, черные волосы щекочут нос. Он смог сфокусировать взгляд и посмотреть на чье-то лицо. Карие манящие глаза, ангельское лицо... Это Грета. Ноэль улыбнулся и потянулся к ней, ослаблено обхватил ладонями ее лицо и, еле сумев приподняться, поцеловал. Он сразу же почувствовал упадок сил и упал обратно на ее колени, а она все гладила его, манила свои ласковым взором из-под чуть прикрытых век. И все сразу стало не важно - кто он, где он и с кем он.Послышались громкие шаги из пещер - Мирия бежала сломя голову, держа меч наготове. Эта змея получит по заслугам.- Гидра! - крикнула принцесса, выбежав на очередную просторную площадку, в центре которой сидела Грета с Ноэлем на коленях.- Слиш-шком поздно. Он уж-же мой, - шипящим голосом проговорила Грета и поднялась, уронив голову мужчины со своих колен. - Пока покончить с-с тобой, глупая девчонка.Мирия с рыком набросилась на Гидру, замахнувшись мечом, но тот лишь разрезал воздух - змеюка увернулась и громко зашипела. Ее темные волосы поднялись в воздух, вытянулись и позеленели, превратившись в змей. Ногти выросли и заострились, во рту поблескивали змеиные клыки, на руках появились цепи с металлическими шарами размером с апельсин на концах. Взмахнув руками, Гидра попыталась попасть этими шарами по Мирии, но та пригнулась и снова направила на нее меч.- Я тебе сердце вырежу!- Не дождеш-шься!Гидра уворачивалась с удивительной грацией, принцесса никак не могла за ней угнаться. Выпад мечом вперед, Королева Змей уворачивается и хватается прямо за лезвие, выдергивая меч из рук Мирии и откидывая его в сторону. Та падает и шипит, достает из сапога кинжал и резко поднимается, взмахивая им прямо у лица Гидры. Та отступает на несколько шагов назад, закрыв его руками. Сквозь пальцы проступает слабая струйка крови - Мирия попала в Гидру и оставила ей рану на правом глазу. Та, убрав окровавленные руки, шипит, жалобно кричит:- Ноэль! Убей ее!Маг поднялся с земли, преисполненный сил, словно что-то подпитало его, дало энергии. Он направился к Мирии, отступающей назад, думающей, что предпринять.- Не делай этого! Ноэль, это я! Она... Управляет тобой! Ноэль, пожалуйста!..Ноэль не останавливался, двигался к ней, словно марионетка, готовая выполнить приказ кукловода в лице Гидры. Та осела на пол, пытаясь стереть кровь с лица, только размазывая ее. Ноэль был близко. Мирия держала руку на рукояти кинжала - она не могла атаковать его, того, кого любит, она впервые влюбилась, отдала себя кому-то, и теперь...- Ноэль, прошу! - не оставляла попыток она.Ее возлюбленный упал - подбежавший Басти толкнул его в спину и сбил с ног.- Чего ты сидишь? Поднимайся!Мирия быстро поднялась и обогнула Ноэля, чтобы подобраться к Басти.- Он очарован, - объясняет принцесса, наблюдая, как ее возлюбленный встает, - я не знаю, как его расколдовать!- Убей их! - грозно рявкнула Гидра, встав, - Убей их всех!- Он должен понять, что находится под чарами, - объясняет Басти и ставит магический щит - Ноэль ударяет в них потоком пламени. - Он смотрит на Гидру и не видит ее, потому что видит свою госпожу, он любит ее больше жизни. И эта любовь застлала его разум.- У меня есть идея. Сможешь удержать Ноэля?- Попробую.Басти пульнул в своего друга несколькими энергетическими шарами, не надеясь ранить - только отвлечь на себя. Мирия выбежала из-под магического щита и, пока Ноэль не видит, направилась к Гидре. Принцесса сняла со спины щит, взмахнула свободной рукой, призывая фонарь и хватая его. Фонарь истины. Он откроет Ноэлю настоящее лицо Гидры, которого он не видит. Мирия приближалась к Королеве Змей, уже приготовившейся отвечать на атаку. Но Мирия не собиралась атаковать - она ожидала, когда Гидра сама сделает первый шаг.Ноэль приблизился к Басти, разрушил его щит, атаковал возникшим в руке мечом. Бастиан не успел поставить щит, хотел увернуться, но не смог. Ноэль, рыча, вонзил меч в грудь друга и повернул, причиняя адскую боль. Ноэль отпустил рукоять оружия, Басти взглянул на него в последний раз со скорбным, непонимающим выражением лица и упал на землю. Меч вспыхнул огнем и исчез, опалив одежду.Шары Гидры с огромной скоростью полетели в Мирию - та подставила щит, и шарики отлетели с противным лязгом. Когда защита была снята, Гидра атаковала еще раз, но уже по-другому - вскинула руки к принцессе, и с них слетела пара змеек... ударившихся о щит.- Ноэль! - обернулась Мирия к супругу и остолбенела от ужаса - Басти истекал кровью, а Ноэль двигался прямо на нее. - Смотри! - пересилив себя, выкрикнула она и поднесла фонарь так близко к лицу Гидры, как только смогла.Ноэль замер, словно что-то понял, помотал головой и ослаб - пошатнувшись, он чуть нагнулся, вглядываясь в лицо Царицы Змей.- Гидра... Мирия... Я... - Он с ужасом повернулся к мертвому другу. - Басти... - Он все понял, он осознал, что только что сделал, упал на колени перед ним.- Нет! - в ужасе взвизгнула Гидра, ударяя Мирию металлическим шаром по лицу. Фонарь потух и откатился в сторону, принцесса пошатнулась и, потеряв равновесие, упала. Гидра поспешила к Ноэлю, надеясь очаровать снова... Или...Когтистые руки нависли над ослабевшим мужчиной, змеи выползали из-под плаща Гидры. Мирия вновь достала кинжал, подбросила его и, вспомнив, как метать кинжалы, бросила его в Колореву Змей. Та взвизгнула, потеряв контроль над змеями, те, словно испугавшись, расползлись, а Гидра заломила руку за спину, вытаскивая из себя проклятый кинжал. Мирия поднялась и увидела свой меч. До него недалеко - пара шагов, и он уже в руке, она поворачивается к Гидре, несется в ее сторону, замахнувшись. Та шипит на принцессу, касается рукой земли и проваливается в портал. За ней Мирия броситься не успевает - портал закрывается прежде, чем она подбегает. Зато Ноэль... Живой. Освободившийся от ее чар. И Басти...- Черт, нет, - уронив меч, проговорила принцесса и опустилась на колени рядом с мужчинами. - Мне... так жаль, - все-таки сказала она, хоть и понимала, что Бастиан ее больше не слышит. Больше не слышит...