Критическая удача (1/1)

Вот теперь она точно оправдывает своё прозвище. Однозначно Гоблин — чего только стоит эта зубастая пасть, теперь с натуральными клыками, а не просто маска, как было раньше — и при этом зеленая. Намеренный это был выбор или нет, но покров симбионта Нормы имел матово-зеленоватый оттенок. И выглядела эта обновленная Озборн крайне опасной. Начиная с горящих психопатическим огнём глаз — этот взгляд предвещал кровавую бойню всем её врагам — и заканчивая многочисленными отростками-щупальцами, извивающимися по всей поверхности её тела; словно колония змей устроила свадьбу у неё под кожей. Эти маленькие жгуты-змейки появлялись везде, рождались, скалились гибкими пастями и умирали, втягиваясь обратно в общее тело — так мог бы выглядеть в представлении художника демон преисподней — змеиный аналог Вельзевула — но живое существо? Сложно представить, что подобная форма жизни, хаотичная и нестабильная, могла возникнуть естественным путём.И если у Бобби данное зрелище вызывало лишь тошноту, то вот её напарник, пусть и не восстановивший в полной мере знания о своём прошлом, инстинктивно понимал, что подобное — не есть норма для их вида. Такая нестабильность покрова — явный признак того, что данным существом управляет не холодный разум, но хаотичные эмоции и сиюминутные порывы — ярость, в основном. Этим инстинктивным знанием симбионт поспешил поделиться со своей напарницей.— Ну блеск, — коротко отозвалась Бобби.Большего она сказать не успела бы, даже если захотела, ведь время разговоров закончилось.Гоблин выплеснула своё тело вперед, загребая удлинившимися руками — и каждым отростком тоже — пол лаборатории, оказавшийся не прочнее пластилина перед её мощью. Огромная, усеянная тонкими и длинными зубами-иглами пасть, разверзлась в жутком оскале.Что-то предательски ёкнуло в сердце Бобби. Запоздалая мысль — идти сюда в одиночку было ошибкой — промелькнула в её голове.Человеческая часть Веном едва не замешкалась, но… они не могли позволить себе такого расточительства, как потакание слабостям людского самосознания, в бою.Тело плавится воском, но не только оно, сознание тоже, её собственное и напарника, две личности, два независимых самосознания растворяются друг в друге, превращаясь в нечто больше. Нет больше симбионта из далёкой галактики и маленькой испуганной девочки Бобби, только они — Веном.И Веном это что угодно — монстр, тварь, герой или злодей, не важно — но уж точно не невинная овечка, не груша для битья!Каждая частичка плоти их общего тела взвинчена до предела. Каждая клетка работает на износ, отдавая столько энергии, сколько возможно и даже больше. Человеческие мышцы и симбиотические, кости, железы и органы, всё перемешалось, чтобы достичь максимальной эффективности. Ведь симбионт — это не только груда дополнительных мышц и когтей. Безжалостному улучшению подвергаются не только примитивно-физические характеристики, но и более сложные когнитивные функции. Зачем прогонять двигательные нервные импульсы через вентральный таламус? Симбионт позволяет обойти этот задерживающий реакцию орган и построить собственные мосты, соединяющие средний мозг с зонами движения; высокоскоростные экспрессы, обходящие переднюю часть поясной извилины. Сознательное движение со скоростью бессознательной реакции на ?горячо?.Два монстра схлестнулись в схватке. На каждый удар Зелёной твари Черная отвечала — или по крайней мере пыталась — вдвойне.Сторонний наблюдатель вряд ли смог бы разобрать что-то в том месиве, что представляли собой тела сражающихся симбионтов, не то что выделить победителя.Челюсти того, что совсем недавно отзывалось на имя Норма щелкают перед самыми глазами Веном, многочисленные жгуты-змеи впиваются в её тело и тянут, тянут на себя, словно стая диких собак, пожирающая свою жертву живьём — каждая хочет свой кусочек. Но и сама Веном не беспомощная груша для битья. Её пасть тоже смыкается на чём-то влажном, тугом и маслянистом. Что-то щелкает под зубами сочно и ломко.И так снова и снова…Веном опытнее, а значит умнее, у него было больше времени, чтобы оптимизировать своего носителя и привыкнуть к нему, и при прочих равных опыт должен был позволить им доминировать над своим, практически новорожденным, потомком, но…?Прочие? не были равными.***Руки Фелиции так и чесались воспользоваться возможностью — раз уж она всё равно проникла в ОзКорп — и пройтись по закромам мультимиллиардной мегакорпорации международного уровня. Её не слишком интересовали деньги как самоцель. Что может быть скучнее, чем перевести десяток миллионов со счетов ОзКорп на один из собственных? Это так банально, никакого вызова и авантюризма… какой в таком случае вообще смысл от всего этого? От её костюма, от амплуа Чёрной Кошки? Нет, это не её стиль. Гораздо интереснее выкрасть что-то исключительное, что-то, что нельзя заменить или восполнить простым вливанием денег.Это не обязательно должны быть драгоценности — хотя такой вариант приятен вдвойне — порой это может быть какая-то уникальная вещь: артефакт, экспонат, оружие старой эпохи… именно к потере подобных вещей грязные на руку бесчестные богачки, возомнившие себя королевами мира, относятся болезненнее всего. Да, это очень важная часть — нечистоплотность жертв перед законом (хотя закон — не совсем точное определение, ведь она и сама не особо его чтит, скорее тут дело в справедливости) — вы ведь не забыли, что Черная Кошка — это благородная воровка, а не какая-нибудь прохвостка, думающая лишь о собственной наживе?Так вот… хотя Норма Озборн несомненно относилась к когорте личностей, грабить которых совершенно незазорно, а скорее наоборот, очень даже благородно, выбрать подходящую цель для изъятия было бы не так-то просто. Да и, как правило, не на рабочем месте нужно подобное искать.Так что Фелиция поборола свои благородные порывы и решила, что прежде всего нужно до конца разобраться в ситуации. Зачем подружке Женщины-Паук, этой жутковатой Веном, приспичило вдруг тайком пробираться на территорию ОзКорп? Почему она тут одна? И как это всё связано с Питером Паркером? Столько загадок! Ну как подобное может не вызвать возбуждения?Едва ступив на двадцать второй уровень здания, Фелиция поняла, что лёгкая прогулка закончилась.По коридору — как и ожидалось, исходя из данных энергосистем, хорошо освещённому — из дальнего от девушки конца разносились странные звуки.Странные и жуткие. Это было что-то, чему она не смогла бы сходу подобрать точного описания. Ей никогда прежде не доводилось слышать ничего подобного.Зловещее — от одного его звучания, что-то внутри сжималось от страха — рычание неведомого, но явно хищного и опасного существа. Человек, как бы высокомерен он не стал, возомнив себя венцом творения и властителем мира, в подсознании своём всё ещё несёт наследие маленькой африканской обезьянки. Своего предка — примата, который никогда не был альфа-хищником своей территории. Как раз наоборот. Из раза в раз предки людей оказывались наименее приспособлены, отчего и вынуждены были отчаянно эволюционировать, чтобы не сгинуть в пастях бесчисленных хищников, совершенно непритязательным куском мяса. И это наследие — страх перед большим хищником — всё ещё живёт в людях. Вот почему их так пробирает от рычания леопарда — ведь именно он является главнейшим врагом обезьян.И хотя эволюционные предки Фелиции вряд ли имели дело с симбионтами, маленькая обезьянка в её голове сжалась от страха, безошибочно определив в рычании борющихся тварей опасных хищников.— Что за… — кошка — не большая и пятнистая, а маленькая и чёрная — замерла в нерешительности, — чертовщина?Дверь в нескольких десятках футов впереди вдруг слетела с креплений, вынесенная даже не ударом, а просто случайным касанием, в ходе битвы двух гигантов. Чёрного и Зеленоватого.Фелиция вжалась в стену — не человек и не кошка — так, кусочек неприметной мебели. Воображение живо расписало ей картину того, как Веном и её противница врываются в коридор и там случайно замечают незваную гостью. А вот что будет дальше воображение показывать уже отказывалось.Но ей повезло и в суматохе кровавой ярости монстры не только не заметили забывшую как дышать девушку, но даже были так добры свалить в другую сторону.— Фу-у-у-х… — выпустила воздух из легких Фелиция.На видео эта Веном не казалась НАСТОЛЬКО жуткой. Плюс слухи о том, что это существо встало на путь исправления — даже во время того инцидента в клубе Мёрдок Веном принимала участие именно как герой, спасая людей. Но сейчас Чёрная Кошка вдруг отчётливо осознала, что в случае прямого столкновения ей нечего будет противопоставить подобной мощи. Только несколько уловок, вроде тех, что помогли ей обвести вокруг пальца Паучиху, да небогатый запас шумовых гранат, что всегда наготове — на случай встречи с Мёрдок. И неизвестно насколько всё это окажется эффективно против Веном? Ведь даже в случае Паучихи… Фелиция понимала, что облапошить дурёху ей удавалось только потому, что та сама ей это позволяла. Непреднамеренно, конечно… просто она была слишком небрежна и халатна — не относилась к Чёрной Кошке как к врагу. Эти же твари… скажем так, создают куда более кровожадное впечатление.Что же делать?Очередной удар вдруг отбросил тушу чёрной твари прямо в её сторону. Веном пробила спиной ряд переборок, оголив нутро нескольких лабораторий слева, пересекла коридор, и повторила тоже самое с правой стороны. Какие-то футуристического вида установки, чаны с жидким металлом, помешиваемым блестящим механизированным… осьминогом — всё это проскользнуло мимо сознания Фелиции, не вызвав особого отклика.?Дерьмо!?Мысли заметались в голове у кошки стайкой паникующих мышек:?Сейчас они сунутся сюда и заметят меня!?Фелиция скользнула в ближайшую дверь слева — Зелёная ведь не пойдёт в эту сторону?***— Ничтожество! — ревёт опьянённая схваткой Гоблин, чувствуя своё превосходство. — Ты прошлый век! Я — будущее!Она бросается следом за своей, уже очевидно, жертвой.С каждым ударом, с каждым соприкосновением плоти, оборона Венома слабела, и теперь Гоблин уже полностью уверилась в своём превосходстве и оттого словно стала ещё сильнее.Когтистая зелёная лапа прорывается сквозь скрещенные руки и спешно наращённую броню — отчаянная, но безуспешная попытка — чёрная плоть слабее зелёной, она может лишь жалобно расступаться под лезвиями вражеских когтей.В чёрно-зелёной гамме появляется новый тон — красный цветок расцветает на груди проигравшей. Гоблин же торжествует, она добралась до слабого места врага. Там, где соединяются воедино плоть симбионта и тело человека, теперь хозяйничают её живые ножи. Десятки змей-жгутиков, наконец-то дождавшихся своего часа, тут же впиваются в жертву. Они пульсируют в экстазе, словно вознамерились высосать из Веном и её носительницы всю жизнь. Как будто Гоблин собралась целиком поглотить свою мать.И хотя симбионт ещё не истратил все ресурсы и способен продолжать бой… тело носителя не выдержало нагрузки. А один без другого — никуда. Бобби безвольной куклой повисла на когтях у Гоблин. Угроза жизни организма хозяина полностью парализовала симбионта.— Жалкое зрелище… — брезгливо сообщает Гоблин, — тебе стоило бы быть разборчивее, выбирая тушу. Мне за тебя стыдно, но… я помогу тебе сделать лучший вы…***Фелиция была неглупой девушкой. И даже если страх и снизил её IQ в некоторой степени, но не настолько, чтобы не сложить два и два. Увиденное и услышанное за время этого короткого боя, помогло Харди Младшей понять происходящее в общих чертах.Два человека и две твари. Те, что проигрывают — из команды Паркера — геройствуют вместе с Паучихой и постоянно крутятся рядом с Питером, взять хотя бы недавнюю аварию, когда Веном примчалась на выручку парню одновременно с Железной Леди. А вот вторая — очевидно, злодей. Видимо, чёрная хотела совершить очередной подвиг, да не рассчитала сил, идиотка.И хотя Фелиция не очень любезно отзывалась о паучьей супергёрл и её хобби и всей этой шайке в целом, но, если отбросить в сторону предвзятость и личные предубеждения… они, судя по всему, вполне достойные люди… возможно, более, чем она сама.Теперь она могла видеть, что под личиной Веном скрывается обычная девушка, совсем молоденькая — практически её ровесница. Остриженные, по-мальчишески, изначально светлые, но сейчас запятнанные в крови, пряди падают на шею и уши. Голубые глаза, мягкое лицо, которому беззаботная улыбка подошла бы куда лучше серьёзной мины. Человек с таким лицом быстро становится своим в любой компании. Самая обычная девушка, она могла бы стать её подругой…И сейчас она — эта самозваная героиня — умрёт, будет безжалостно убита за попытку сделать что-то хорошее.Это было настолько же очевидно, как и то, что она Фелиция Харди, потомственная воровка и аристократка — не жестокосердечная тварь, что может спокойно стоять в стороне, когда такое творится у неё на глазах.С досадой на саму себя — и облегчением, где-то в глубине — Фелиция достала одну из трёх звуковых гранат, что почему-то показались ей лучшим вариантом для отвлечения внимания твари.?Дура, — окрестила она сама себя, бросая гостинец под зад зелёной, — ну чего тебе стоило просто отвернуться? Разве это так сложно??Но корить себя было уже поздно, ведь руки уже сделали непоправимое. Ей оставалось только зажать уши и надеяться, что чутьё привело её сюда не зря, и удача не отвернётся в столь критический момент… и что звуковая волна в замкнутом пространстве не лишит слуха её саму.