Глава восьмая, намекающая (1/1)

Пришлось подождать ещё пять минут после звонка, видимо, Коннорс задержали алчущие знаний студенты, когда я ходил к ней… к нему на занятия, такое часто случалось. Вскоре поток студентов… студенток, в основном, иссяк, и из кабинета вышла преподавательница. Внешне профессор была удивительно похожа на Курта Коннорса из моего мира, насколько могут быть похожи мужчина и женщина.Она носила простую повседневную одежду и лабораторный халат поверх неё, каштановые волосы женщины находились в легком, я бы сказал, творческом беспорядке, толстая папка с документами была прижата к груди единственной рукой. Значит, и в этом мире Коннорс не избежала травмы и последующей ампутации.— Профессор Коннорс, — окликнул я женщину, когда она проходила мимо.Карен, так её звали, остановилась и посмотрела на меня внимательным взглядом из-за стёкол толстых очков. Она нахмурилась, видимо, пытаясь что-то вспомнить, но не поняла, кто я. Ничего удивительного, я не очень похож на отца, и, учитывая, сколько прошло лет с его смерти, узнать во мне сына Ричарда было не так-то просто.— Да? Вы что-то хотели? — вежливо спросила женщина.— Здравствуйте, для начала я хотел бы просто познакомиться. Я – сын Ричарда Паркера, Питер, насколько я знаю, вы работали с моим отцом.— Точно, ваше лицо показалось мне знакомым, — кивнула Коннорс своим мыслям, а затем, спохватившись, добавила, — жаль, что такое случилось с твоими родителями, Ричард был хорошим человеком и другом моего мужа.— Да, жаль. Я не знал своих родителей и был бы не прочь познакомиться с вами и вашим мужем, быть может, послушать пару историй о родителях, — начал я, Коннорс слегка рассеяно кивнула, — но сейчас есть дела поважнее. Насколько я знаю, вы уже много лет пытаетесь понять механизм регенеративных способностей ящериц.Коннорс нахмурилась и с недоверием посмотрела на меня.— Неужели вы, молодой человек, пошли по стопам отца и интересуетесь наукой?— Ваш скептицизм неуместен, профессор. Не так давно я столкнулся с исследованиями человека, пытавшегося создать нечто вроде сыворотки небезызвестной Эрскин, его работа напомнила мне ваши статьи, — не могу же я сказать ей, что знаю формулы, которые она никогда не публиковала и которые использовались её двойником из моего мира.— Множество учёных по всему миру пытались повторить успех Эрскин, но я ни разу не слышала о новых суперсолдатах, — с изрядной долей недоверия ответила Коннорс.Но они есть, пусть и различной степени успешности, а порой и с кучей побочных эффектов. Но ничего удивительного, что Коннорс информацией о них не владеет, да и мне знать об этом не положено.— Эта женщина в коме после того, как испытала свой препарат на себе, у меня есть пара идей насчёт того, как ей можно помочь, но мне не хватает опыта, я думал, вы сможете мне помочь, — на самом деле мне не хватает оборудования и ресурсов, и я надеюсь воспользоваться вашей лабораторией, но не могу же я сказать этого вот так прямо, — к тому же её исследования могут помочь вам в вашем проекте.Я достал флешку и покатал её между пальцами на глазах у Коннорс.— Что ж, давайте посмотрим, что вы там нашли, но я не рассчитывала бы на что-то стоящее от человека, который тестирует свои разработки на себе, — я едва сдержал смешок, знала бы она, что сделал с собой её двойник в моём мире.Коннорс быстрым шагом направилась в сторону своего основного рабочего места, я поспешил за ней.В лаборатории уже кто-то работал, когда мы пришли — входная дверь была открыта, а из соседнего помещения раздавались гудение рабочей станции и шуршание карандашей.Может ли это быть Гвен? К своему стыду, я не помню, когда она начала работать у Коннорса, да и не факт, что в этом мире всё сложилось так же. На самом деле, есть отличный от нуля шанс, что место моей знакомой в этом мире занял какой-нибудь Гвидон… лучше не думать об этом!Весь скептицизм Карен слетел, едва она увидела формулы Стэнс, женщина удивлённо распахнула глаза и начала поспешно перелистывать страницы документов и сканы рукописных записей. Я не пытался каталогизировать или упорядочить исследования Стэнс, так что сомневаюсь, что Коннорс могла бы так быстро во всём разобраться… скорее всего, она просто узнавала их.— Я не понимаю… — прошептала женщина.— Что именно? — уточняю.— Я думала, Ричард не оставил после себя никаких записей, — Карен перевела на меня шокированный взгляд, — Питер, эти исследования не просто похожи на мои, это проект твоего отца.Что? Нет! Херня! Я видел записи Ричарда! Я знаю, что хранится на его заброшенном складе вместе с той старой машиной. Ричард никогда не занимался сывороткой суперсолдата!— Вы уверены? — с неверием переспрашиваю.— Конечно! Мы начинали этот проект вместе ещё в институте, но потом… наши мнения разделились, а я вскоре поступила на службу, а когда вернулась… Ричарда уже не было в живых, — Коннорс была в легком смятении, вспоминая то время. — Но это! Это точно развитие нашего старого проекта.То есть, Ричард и Коннорс ещё в юношестве пытались воссоздать сыворотку суперсолдата. А затем эти данные каким-то образом оказались у Стэнс. Это так отличается от того, что я знаю о прошлом Ричарда из моего мира! Но уж лучше сыворотка суперсолдата, чем то, что Ричард создал там.Но теперь всплывает новый вопрос: как Стэнс получила доступ к записям Ричарда? Стоп! Ведь если не было проекта Веном, что стало причиной смерти родителей… нужно будет узнать, оставлял ли отец тёте Мэй что-нибудь, а если нет — лично проверить тот склад-контейнер. А ещё нужно расспросить Стэнс!— Доктор Коннорс, мы сможем узнать больше, если найдём способ привести в чувство Стэнс. Вы позволите мне воспользоваться вашей лабораторией?— Да, конечно, это меньшее, что я могу сделать в благодарность за это, — Коннорс указала на экран, ну да, я ведь обещал, что дам ей воспользоваться разработкой Стэнс.Тут я услышал за своей спиной легкие шаги.— Профессор, я закончила на сегодня. Все данные анализов сохранены, — моё сердце пропустило удар, когда я услышал голос девушки, погибшей в прошлом из-за моей ошибки.— Знакомься, — привлекла моё внимание Карен, — это Гвен, она моя ассистентка и ученица.Слава богу, что не ученик.Я повернулся и встретился взглядом с девушкой. Чёрт, это действительно Гвен, моя Гвен! Живая! И она всё так же красива. Я попытался улыбнуться максимально приветливо, но получилось так себе.— Питер Паркер, — с трудом вытолкнул я из пересохшего горла.— Гвен Стейси, — ответила девушка и крепко пожала мою руку.Слишком крепко! Да у неё кисть, как тиски, или это я стал таким слабым? И почему она смотрит на меня так пристально, что за подозрительность?— Гвен помогает мне в экспериментах, — пояснила Карен и продолжила, обращаясь к Гвен, — данные Питера могут очень помочь нам, ты должна это увидеть, Гвен.А эта Коннорс намного больше полагается на свою помощницу, чем Курт.— Ах… я… — замялась девушка, — простите, мне срочно нужно быть в другом месте, у меня… назначена встреча… да, я завтра посмотрю, хорошо?Бросив на меня последний подозрительный взгляд, Стейси поспешно ретировалась. Это не похоже на ту Гвен, которую я знал.— Странно, — пробормотала Коннорс, — обычно она серьёзней относится к своей работе.Но Карен быстро сбросила секундную задумчивость, едва её взгляд упал на монитор.— Я должна немедленно приступить к работе, — прошептала женщина, словно забыв о моём существовании, — если удастся совместить сыворотку с формулой регенерации…И о своем обещании помочь с лекарством для Стэнс она уже тоже забыла, но мне это даже на руку, у меня есть доступ к лаборатории Коннорс, тут должно найтись всё необходимое для создания антисыворотки, содержащей антитела плазматических клеток, способные побороться с введённым в кровь Стэнс антигеном. Если ещё не поздно. Ведь течение процесса могло осложниться из-за самых разных причин, начиная с вмешательства врачей и заканчивая состоянием Стэнс перед инъекцией. Если поторопиться, я даже могу успеть заехать в больницу, где лежит Стэнс.8.45 вечера, то же место:Я стоял за спиной Карен с готовым лекарством для Стэнс и наблюдал за женщиной. Она ничего вокруг не замечала, полностью уйдя в работу. Сначала эта версия Коннорса показалась мне более благоразумной, особенно учитывая её высказывание относительно экспериментов на себе. Но это не повод терять бдительность.В документах на флешке не было схем излучателей, сконструированных мной для Стэнс, даже если Коннорс совершит подвиг и совместит две разработки, ей всё равно не удастся обойтись без моей помощи. Карен хороший техник, но это не её уровень. Я не повторю ошибки другого Питера Паркера, давшего в руки биолога почти готовую схему изделия. На самом деле, то, что Коннорс пытается совместить свои исследования с сывороткой Стэнс, даже даст мне лишнее время, чтобы не допустить появление Ящера. Этот зверь и так изрядно потрепал мне нервы в прошлом.— Доктор Коннорс, — позвал я женщину, удивительно, но она отозвалась сразу, — я закончил с лекарством.Карен удивлённо посмотрела на колбу в моих руках.— Так быстро?— На самом деле уже почти девять. Предлагаю закончить на сегодня, я могу прийти завтра, чтобы поработать с вами. Я уже довольно долго работаю над этим проектом, — кажется, Карен не в восторге от моего предложения.— Да, ты, наверное, прав, я тоже скоро закончу и пойду домой, до свидания, Питер, — слишком поспешный ответ.— Профессор, я лишь надеюсь, что вы будете благоразумны и мне не придётся делать что-то подобное для вас, — я указал на колбу с лекарством, — не торопитесь с применением сыворотки, даже если вам кажется, что она уже готова.Что-то мне подсказывает, что Коннорс будет ночевать в лаборатории. Но как я и говорил: без излучателя формула не заработает, более того, высокоинертные соединения одной части формулы не дадут вступить в силу другой. Коннорс не сможет разработать излучатель сама, а активировать соединения без внешнего воздействия… если кто-то может такое сделать, то он, должно быть, забыл о химии больше, чем я когда-либо знал.Вызвав такси, я поехал к государственной больнице, в которой держали Стэнс. Уже привычно игнорирую безостановочный трёп очередной словоохотливой водительницы, представившейся Сьюзан и успевшей за пять минут поведать мне о тяжкой доле одинокой девушки, ищущей парня. Доехав до места, я попросил Сью подождать меня, она охотно согласилась. Нацепив уверенное выражение на лицо, словно я точно знаю, куда и зачем мне нужно идти, я прошел мимо стойки регистрации и сразу направился к лифту. Из информации на сайте больницы я знал, что коматозников держат на четвертом этаже, однако мне неизвестен номер палаты Стэнс. Придётся импровизировать, впрочем, это не должно быть слишком сложно…На выходе из лифта я неожиданно нос к носу столкнулся со старой знакомой.— Бобби? Какого чёрта ты здесь делаешь? — воскликнул я, но вспомнив, что мы тут не одни, выскочил из лифта и, схватив девицу за локоть, потащил её в сторону автомата с кофе.— Паркер, — прошептала Бобби, с трудом сфокусировав на мне взгляд, — я хотела поговорить с док, думала, ты уже помог ей.— Как раз хотел этим заняться! Эй, мне не нравится, как ты выглядишь: расширенные зрачки, мечущийся взгляд, обильное потоотделение, ты что, под кайфом? Я же сказал тебе залечь на дно!— Да, да, ты прав, мне нужно исчезнуть, отлежаться где-нибудь, — поспешно согласилась Бобби. Пока девушка говорила, её руки жили собственной жизнью: она то обнимала сама себя, то начинала заламывать локти, — и пожрать, точно, надо пожрать.— Да что с тобой? Тебя же могут замести по делу Синди, слушания уже идут! Соберись!— Это всё травка, слишком забористая, — оправдалась Бобби и вырвалась у меня из рук, — я пойду, а ты помоги док, ты обещал, Паркер, ты обещал, — повторяла она, двигаясь к лифту.Да что не так с этой бабой? Почему природа не наделила её инстинктом самосохранения?— Эй, в какой палате док? — крикнул я ей вслед.— Четыреста пятнадцать, — отозвалась Бобби, стоя уже в лифте, затем полушёпотом добавила, видимо, убеждая сама себя, — всё в порядке, Паркер нас не сдаст, не стоит волноваться.— Идиотка, вот и спасай таких, — ну, по крайней мере, я теперь знаю, в какой палате держат Стэнс.Стоп! Палата! А что если Бобби заметала следы? Вдруг она решила устранить Стэнс, чтобы та не навела копов на неё, когда очнётся? Чёрт!Я рванул к палате! Стэнс нужна мне живой, она может оказаться единственной ниточкой, ведущей к отцу! Залетев в палату, я сразу услышал звук работающей аппаратуры — ещё жива.Я осмотрел женщину. Вроде никаких следов покушения не видно: больная спокойно лежала себе под капельницей с физраствором. Наверное, я зря подозревал Бобби. Может, обдолбавшаяся девица и впрямь просто хотела поговорить с подругой…В любом случае, у меня не так много времени, через полчаса Флеш уже заедет ко мне и Эм-Джей, а я ещё не оделся на вечер.Пережав трубку капельницы, я отцепил мешок и влил туда содержимое. Видимо, врачи подозревают интоксикацию, раз ставят хлорид натрия, именуемый в простонародье физраствором. По крайней мере, он не должен помешать работе антисыворотки.В коридоре послышались быстрые шаги, и я поспешил уйти с просматриваемого участка палаты. Переждав пока медсестра удалится, я ретировался с места благодеяния и вскоре уже снова слушал откровения Сьюзан, которая не только отвезла меня в магазин одежды, но ещё и помогла с выбором… кажется, это уже не входило в обязанности таксиста? Так или иначе, через двадцать минут после выхода из больницы я обнаружил себя стоящим возле крыльца своего дома с сумкой вещей в одной руке и визиткой с номером Сью в другой. Так вот как здешние девушки окучивают мужиков, нужно быть внимательнее. Я лишь порадовался, что мне хватило собранности настоять на рубашке и брюках классического кроя и чёрного цвета, а не том кислотно-ярком ужасе с короткими рукавами, который мне советовали Сьюзан и продавщицы. Да в такой одежде даже веб-шутеры не спрячешь!Времени оставалось немного: совсем впритык, чтобы заскочить в душ да переодеться. На самом деле, я уже не хотел никуда идти и сожалел о том, что не назначил свидание с Эм-Джей на другой день. Кажется, мне стоит учитывать гораздо большую, нежели я привык, утомляемость организма.