Глава пятьдесят вторая. Логан (1/1)

— Черт! — не выдержал я, ударив по рулю, когда остановился на светофоре.С момента ухода Кейт прошло без малого два часа, а из моей головы, черт бы ее побрал, все не выходит ее образ.?Ты тоже это запомни, Логан?.Ее последние слова по-прежнему отчетливо проносились в моей голове, подобно заезженной пластинке. И это действует на нервы. Нашел на чем зациклиться.Ощущая, как внутри меня начинает просыпаться знакомое чудовище, я потянулся к проигрывателю, делая максимальную громкость. Уши заложило от пронзительно-завораживающих звуков электрогитары настолько, что порой ощущалось давление и на глаза. Все мысли сразу же были вытеснены из моей головы.

Я не сразу заметил, как светофор загорелся зеленым, да и недовольных сигналов водителей, стоящих позади меня явно не слышал. Сделав музыку значительно тише, я тронулся с места и поехал дальше, настраиваясь на то, чтобы лишние раздражающие мысли не возвращались в мою голову, и чтобы больше никакие образы моей нянечки не вставали у меня перед глазами.По дороге к дому Бена, я проезжал мимо небольшой группы девчонок лет тринадцати-четырнадцати. Они шли в ту же сторону, что ехал я, на их плечах висели сумки, серые клетчатые юбки, как часть школьной формы, длиной до колен торчали из-под пальтишек и курток, благодаря чему я и установил в них школьниц. Среди них я узнал единственную темнокожую девочку, которая весело болтала со своими подругами.Остановив машину немного впереди, я вышел из нее и посмотрел в сторону приближающихся девочек.— Майя! — позвал я знакомую, когда она, увлеченная разговором, не заметила меня.Прервавшись и посмотрев в мою сторону, она неподдельно удивилась, но тут же радостно улыбнулась и подбежала ко мне.— Логан! — крикнула она, повиснув на моей шее.Обняв ее, я увидел, как оставленные подружки начали активно перешептываться, с крайним любопытством глядя на нас.Когда Майя отстранилась, она бросила быстрый взгляд на подруг, чмокнула меня в щеку, и снова посмотрела на девочек, которые выглядели удивленными и с нарастающим интересом смотрели на меня.— Что ты тут делаешь? Неужели приехал к нам? — словно опомнилась Майя, после того, как перестала хвастаться мной.Я усмехнулся, посмотрев на нее. Она выглядела старше тринадцати лет по полноватой фигуре, но в глазах оставалась детская непосредственность. Черные кудряшки торчали из-под утепленной кепки, на зубах красовались светлые брекеты. Кажется повзрослевшей, ведь еще совсем недавно ее в шутку называли моим хвостиком, поскольку, всякий раз, как я заезжал в гости к Бену и даже какое-то время, можно сказать, жил у него, она ни на шаг не отходила от меня. И всегда говорила, что выйдет за меня замуж, когда ей стукнет восемнадцать.— Ты домой? Отец больше не заезжает за тобой в школу? — спросил я, глядя на ребенка сверху вниз.Майя тут же приняла столь знакомое ей упрямое выражение лица и даже возмущенно фыркнула.— Я уже не маленькая, сама в состоянии добираться в школу и обратно, — гордо вздернув подбородок, девочка сложила руки на груди.Я не сдержал улыбки, но воздержался от того, чтобы потрепать ее по голове, поскольку она еще в детстве это не любила.— Майя! — напомнили о себе ее подружки, и девочка повернулась к ним.— Подождите! — нетерпеливо крикнула она им.— Вас подвезти? — отозвался я.Майя снова посмотрела на меня и отрицательно покачала головой.— Они напросились ко мне в гости, но если ты едешь к нам, я скажу им, что приглашу их в следующий раз.— Ты же понимаешь, что так поступать с подругами некрасиво? — спросил я, с укором посмотрев на нее.— Ну, Логан, ты так редко у нас бываешь, а с ними я учусь в одном классе, — сказала Майя, придав своему голосу капризные нотки, но наткнувшись на мой строгий взгляд, поникла. — Я буду тебе мешать?Как я могу сказать непосредственному ребенку, который действительно любит меня, если не сказать, боготворит, что он мне будет мешать? Даже если оно так и есть? К тому же у Бена меня ждут непоседливые восьмилетние двойняшки и моя четырехлетняя крестница. Я знал, куда еду.— Делай, что хочешь, только если пообещаешь слишком не доставать меня, — сказал я, глядя на нее смеющимися глазами.Майя тут же засветилась от радости.— Подожди меня, я сейчас! — бросила она мне, подорвавшись к подружкам.Отсюда я слышал, как она начала оправдываться перед остальными девчонками.— Девочки, простите! Давайте вы придете ко мне завтра, я не знала, что Логан приедет! Только не обижайтесь, пожалуйста!Ее подружки выглядели расстроенными, некоторые из них даже выразили свое недовольство в довольно грубой форме. Но, не смотря на это, Майя быстро вернулась к машине. Она старалась выглядеть непринужденно.— Сильно обиделись? — спросил я, открывая перед ней дверцу.— Ничего, я завтра угощу их чем-нибудь вкусненьким, и они забудут об этом, — без энтузиазма ответила девочка, садясь на переднее сидение.Захлопнув дверцу, я обошел машину спереди и сел за руль.— Пристегнись, — сказал я Майе, посмотрев в ее сторону.Она выглядела подавленной, теперь ей даже было это не скрыть. Тем не менее, она послушалась меня и пристегнула ремень безопасности.Я завел машину, выезжая с обочины на дорогу.— Чувствуешь, что тебя используют? — немного помешкав, спросил я, не отрывая взгляда от дороги.Почти сразу мне пришлось остановиться из-за светофора, и я посмотрел на притихшую девочку. — Эй, — позвал я ее, убрал одну руку от руля и потянул ее за пухлую щеку, но она сразу же отмахнулась, недовольно посмотрев на меня.— Больно же! — сказала она, обиженно посмотрев на меня.— Мне нужно, чтобы ты взбодрилась, иначе твой отец подумает, что это я тебя обидел, — сказал я, проезжая зеленый свет.— Они общаются со мной только, если я помогаю им с домашкой, приглашаю в гости, угощаю обедом или покупаю что-нибудь, — Майя наконец высказала то, что ее гложет.— Так не общайся с ними сама, — сказал я, поворачивая машину на нужный поворот.— Но я хочу с ними дружить.— Почему?— Что почему?— Почему ты хочешь с ними дружить? Разве у вас в классе нет других девочек?Майя не сразу ответила, и я посмотрел на нее. Она выглядела сбитой с толку, явно не зная, что ответить. Но догадаться было не трудно. Вернув внимание на дорогу, я заговорил сам.— Послушай, Майя, дружба не должна быть в тягость. Если ты общаешься с этими девочками только потому, что они популярны в классе, забудь об этом. Не омрачай свои школьные годы, оставаясь для них девочкой на побегушках.— Тебе легко говорить, ты-то точно был популярным в школе! — тут же огрызнулась Майя.Я удивленно посмотрел на нее. Даже если я не помню свои школьные годы, она права.— И что же в этом хорошего? Быть в центре внимания, еще не значит, что тебя будут все любить. Разве об этих девочках не говорят плохо за их спиной? Ты хочешь, чтобы и о тебе распускали грязные слухи? Ладно, Майя, — сказал я, подъезжая к ее дому, — хватит с меня советов, к которым, я уверен, ты даже не прислушаешься. Только тебе придется понять одну вещь, если стремишься к популярности, будь готовой к тому, что люди будут постоянно лгать тебе, скрывая под улыбками свои клыки, которыми они будут мечтать вонзиться тебе в горло.Переборщил? Я невольно заговорил словами Винсента, которые он говорил мне когда-то очень давно. И зачем я сказал это тринадцатилетней наивной дочери моего друга, который, если узнает об этом, порвет меня на куски голыми руками.

Остановив машину возле трехэтажного особняка, я посмотрел на Майю. Она справлялась с потрясением, которое нанесли мои слова. Черт.— Люди такие злые? — неожиданно спросила она.Я задумчиво посмотрел на нее, очень сильно пожалев о сказанных словах. Стоит ли этого ребенка бить об стену реальности? Я идиот, и Бен будет прав, если прибьет меня.— Ты прав, об этих девчонках за спиной говорят такие гадости. И…Майя замялась, начиная от неловкости или стыда кусать свои губы, опустив глаза на скрепленные кулачки на ее коленках.— И ты тоже говоришь о них плохо? — догадался я, отчего Майя густо покраснела.Я не сдержал усмешки.— Ты не злая, Майя, — сказал я ей. — Но зато ты знаешь, что такое зависть.Майя тут же подняла на меня возмущенный взгляд.— Я не завидую! У меня все есть, и я отлично учусь!— Ты права, — сказал я, решив на этом закончить разговор, вылезая из машины. Неловко, неуклюже, незакончено, но поставил точку.Какой черт меня вообще дернул обсуждать с Майей ее проблемы? Я со своими-то разобраться не могу, а еще и что-то советовать ребенку? Сегодня я явно не дружу со своей головой.— Майя, подойди сюда, — сказал я девочке, когда она вышла из машины. Я стоял перед багажником автомобиля, открывая его.После того, как мы с Кейт разошлись по разным сторонам, я приложил немало сил, чтобы перестать думать об этом. Однако это привело к тому, что мне было ни на чем не сосредоточиться, все мои мысли были какими-то далекими. Неприятное чувство, как будто в голову запихали вату, которая мало того, что не давала четко мыслить, так еще и стала причиной давящей головной боли.— Вау, подарки? — с восторгом воскликнула Майя, заглянув внутрь багажника.Мельком посмотрев на радостное лицо девочки, я удовлетворенно хмыкнул, увидев, что она забыла о нашем разговоре. Кивнув ей, я начал выгружать многочисленные подарочные пакеты, и те, которые полегче, отдавал в руки Майи.— Я надеюсь, этого оленя ты не мне купил? — спросила Майя, когда я ей дал в руки огромную мягкую игрушку.— Это собака, — отозвался я, доставая футбольный мяч, который устроил подмышкой, придерживая рукой.— Эй, важная персона! Соизволил-таки почтить нас своим присутствием?Я обернулся в сторону вышедшего из дома Бена в одной футболке. Плотный чернокожий мужчина тридцати двух лет отроду. Коротко стрижен, имеет аккуратную бородку по контуру лица без усов.— Ты забрал мою дочь из школы? — спросил он меня с напускной серьезностью.— Папа! — закатила глаза Майя, загруженная подарками и мягкой игрушкой. — Мы с Логаном встретились по пути к дому.— Сделаю вид, что поверил, но кроме него я запрещаю тебе садиться к кому-либо в машину.— Я знаю, папа, — раздраженно сказала Майя и пошла к дому.А Бен, усмехнувшись в след дочери, посмотрел на меня, забирая пакеты.— Взрослая стала, восстала против меня, чтобы я перестал возить ее в школу, — продолжал говорить Бен, пока я доставал последние пакеты и упаковку пива из шести бутылок.— Но она действительно взрослеет, — сказал я, закрывая багажник, в котором остались только четыре пакета с кофтами, которые я все-таки купил для Кейт. И я даже не представляю, как я их ей отдам. Вернее, даже не задумывался.— Ты не прав, Логан, Майя еще ребенок, которого я вчера забирал из роддома, — сказал Бен. — Ты сможешь меня понять, только…— Только тогда, когда сам стану отцом, — перебил я его, едва ли не с раздражением. Но тут же смягчил свой тон. — Знаю.Я устало посмотрел на него, положив ключи от машины в карман пальто. Бенджамин оценивающе посмотрел на меня, его лицо стало озабоченно-серьезным.— Что с тобой случилось, приятель?Я не успел что-либо ответить, так как парадная дверь дома отворилась, на пороге возникла Джорджия, одна из восьмилетних близняшек Бена. Я легко узнал ее по одежде спортивного стиля.— Папа, Логан! Мама сказала, чтобы вы поторопились! — крикнула она нам и тут же радостно замахала мне рукой. — Логан, привет!Я заставил себя улыбнуться и кивнуть ей. Бен, держа в руке пакеты, подтолкнул меня к дому.— Пошли, если не хочешь, чтобы моя жена начала капать тебе на мозги, что заставляешь ее ждать. Тебе и так попадет за то, что так долго не появлялся у нас. А ты, Джо, возвращайся в дом, пока не заболела! — тут же прикрикнул он дочери.— Пап, ты сам в футболке! — тут же огрызнулась его дочь. В отличие от Ронды, своей спокойной близняшки, Джорджия наделена взрывным характером и мальчишескими повадками. Еще она любит футбол, именно ей я и купил новый футбольный мяч, который тут же кинул ей, заставив выйти на улицу, поскольку она остановила мяч своей грудью и начала набивать удары коленом.Усмехнувшись, я поймал недовольный взгляд Бена.— Явился-таки, красавчик, надеюсь, ты серьезно болел, был прикован к кровати, и только поэтому я не могла видеть тебя.— Я тоже рад тебя видеть, Миранда, — обхватив плечи знойной темнокожей красотки, я поцеловал ее в висок. — Тебя можно поздравить с рождением пятой дочери?— Эта малютка не дает мне спать по ночам, я и сейчас еле уложила ее спать. А ты не отвертишься…— Как назвали? — с усмешкой перебил я ее.— Виктория, я говорила Бену, что у нас снова будет девочка, а он до последнего надеялся на мальчика. Поэтому, победа за мной… — Миранда осеклась и хитро посмотрела на меня.— Что? — усмехнулся я.— Ты снова это делаешь, — прищурила она свои большие темно-карие глаза, — отвлекаешь меня. Но тебе не отвертеться, я все еще обижена на тебя. Я бы хорошенько побила тебя сейчас, да тут мои дети, которые тебя просто обожают, — Миранда обвела гостиную рукой, в которой держала радио-няню.Тринадцатилетняя Майя, восьмилетние Джорджия и Ронда и четырехлетняя Кларисса разбирали подарки.Отвлекшись от жены Бена на секунду, я испытал чувствительный удар локтем под ребра. Непроизвольно согнувшись, я посмотрел на ухмыляющуюся женщину.— Ты противоречишь своим словам, Миранда, — едко заметил я.— Ты их слишком балуешь, — сказала она. — Снимай пальто, я повешу. Ты вовремя, у нас как раз обед.Взяв мою верхнюю одежду, Миранда скрылась в прихожей. А из кухни с двумя бутылками пива вышел Бен, насмешливо глядя на меня.— Она оставила тебя в живых?— Легко отделался, благодаря твоим детям, — сказал я, опускаясь на корточки, когда ко мне подошла Кларисса, таща за собой большую мягкую собаку, которую я ей подарил.Она скромно потопталась передо мной, опустив свои большие глаза.— Нравится? — спросил я ее, потрепав мягкую игрушку.Вместо слов, этот ребенок подошел ко мне ближе и обнял за шею, а ее кудряшки защекотали мне лицо. Поблагодарив меня таким образом, Кларисса поспешила вернуться к своим сестрам.Усмехнувшись, я выпрямился, взяв протянутую Беном бутылку. Похоже, сегодня я больше не сяду за руль.— Засранец, как тебе удается завоевывать любовь женского пола любых возрастов? — шутливо негодовал он, протягивая мне бутылку.— Он красивый! — крикнула ему Джорджия, которая развалилась на диване, вертя в руке мяч. Ее близнец, отвлекшись от набора для рисования, подала ей руку, Джо дала ей пять. Так они выражают полное согласие между собой.— Нет, ты слышал? — возмутился Бенджамин, глядя на своих дочерей, громко хвастающихся друг с другом подарками. — Я запрещаю вам встречаться с красивыми мальчиками! — крикнул он им.— Папа! — сразу же раздраженно отозвалась Майя, остальные, кроме маленькой Клариссы, засмеялись.— Да, запрещаю! Они те еще засранцы!— Логан не засранец! — отозвалась Майя, собрав в охапку наборы различной косметики, улыбнулась мне и побежала к лестнице на второй или третий этаж, по-видимому, в свою комнату.— Я понял, ты их слишком балуешь, приятель! — сразу же набросился на меня Бен.— Вот-вот, после твоих подарков они стали слишком требовательны к нам. Но зато Майя перестанет воровать косметику у меня, — с улыбкой вернулась Миранда в гостиную.— Не слишком ли ей рано пользоваться косметикой? — с возмущением посмотрел на свою жену Бен.— Майя взрослеет, смирись, — твердым голосом ответила ему Миранда. — А вы что это за пиво взялись? Марш обедать! — толкая нас на кухню, возмущалась Миранда. — Девочки, — уже более мягким голосом позвала дочерей женщина, — идите кушать.— Выкладывай.Я бросил взгляд из-под опущенных век на развалившегося на плетеном кресле Бена, прикуривая сигарету. Выпустив первую струю дыма, я облокотился на деревянное ограждение веранды, на которой мы в данный момент находились.— Нечего рассказывать, — сказал я, глядя на задний двор, который в это время года казался унылым, несмотря на наличие детской площадки, включающей в себя песочницу, качели. Для Джорджии были поставлены футбольные ворота с сеткой, уменьшенные по размеру.— Я тебя не первый год знаю, приятель. Ты отлично скрываешь свое скверное настроение, может, мои жена и дети и повелись на это, но меня не так легко провести.Выдав легкий смешок, я поднес ко рту сигарету и повернулся к Бену. Он не курил, но пил пиво, опустошая уже вторую бутылку.— Ты сегодня едешь на базу? — спросил его.Бен тут же недовольно нахмурился.— Что?— Ты слышал, — сказал я, чувствуя подкатившее раздражение.— Нет, я надеюсь, мне это послышалось. Найди другой способ решать свои проблемы.— Что ты так бурно реагируешь? — раздраженно осек я его.Бен замолчал, задумчиво посмотрев на свою бутылку с пивом.— Ты наркоман, в качестве дозы тебе нужно избить кого-нибудь до полусмерти. Чем сильнее противник, чем больше достается тебе, тем сильнее и безумнее становишься ты. Извини, приятель, я был бы рад возвращению непредсказуемого Психопата, только если бы ты не являлся им.Бен чертыхнулся, поняв, что ляпнул лишнего. Я довольно усмехнулся.— Нечего ухмыляться… — проворчал Бен, сделав большой глоток пива.— Значит, твоя аудитория ждет моего возвращения?— Психопата, не путай. Ты уже давно не являешься им, я надеюсь.— Ты надеешься? — скрывая сарказм, спросил я.— Да, надеюсь, мне хватило сполна появления твоего отца на моей базе. Хоть я и срубил на твоем с ним поединке большие бабки, в более напряженной обстановке я в жизни не бывал, хотя ты знаешь мое криминальное прошлое… Да где же это видано, чтобы влиятельный авторитет участвовал в боях на ставки? Я уж думал, твой отец прикроет мою лавочку.Бросив мимолетный взгляд на Бена, потушил сигарету в пепельнице. Я помню тот день, когда достиг предела своей никчемной жизни, о чем мне тогда сказал не только отец…*Немногим больше двух лет назад*Застегивая на ходу ширинку своих поношенных и порванных джинсов, я толкнул дверь подсобки плечом. Оказавшись в шумном многолюдном помещении, ощутил, как мои уши неприятно заложило от криков и визгов толпы, собравшейся вокруг сетки, внутри которой Ланс развлекался со своим противником. Поморщившись от головной боли, я с раздражением посмотрел на девушку, которая провела рукой по моей спине. Густо накрашенная блондинка в мини-юбке, коротком топе, обнажающем ее проколотый пупок, а ее длинные ноги были облачены в вульгарные босоножки на высоченной шпильке. Она вышла вслед за мной из подсобки, где я имел ее.— Может, позже заедем ко мне? — проведя рукой по моей заднице, она прильнула ко мне, сказав это мне в ухо.Почувствовав раздражение от ее настойчивости, я едко ухмыльнулся ей, проведя рукой по ее пересушенным волосам.— Не рассчитывай на это, — сказал ей, слегка гнусавя из-за недавно сломанного носа, на горбинке которого сейчас красовался пластырь.Стоило мне от нее отвернуться, я сразу же забыл о ней, начав пробираться сквозь толпу к диванам на возвышенности, откуда было хорошо видны бои. Далеко не всем позволено там сидеть.Кто-то чувствительно толкнул меня плечом, моментально вызвав во мне дикую ярость, пробуждающую всем хорошо известного монстра. Ощущая, как напрягается каждая мышца моего тела, подобно рефлексам хищника, готовящегося к прыжку на жертву, я уставился в рожу возникшего передо мной одного из смотрителей Бена, который следит за каждым моим шагом. За его спиной парень, столкнувший меня, промямлив короткое извинение, сразу же испарился в неизвестном направлении.— Уйди с дороги, — прошипел я сквозь зубы, глядя в тупые глаза вышибалы, преградившего мне дорогу. Мне пришлось приложить немалое усилие, чтобы не вмазать ему хорошенько, вместо этого я пытался сконцентрировать свое внимание на чем-нибудь другом, чтобы хотя бы немного расслабиться.Мне уступили дорогу и я начал пробираться дальше.Бухнувшись на диван, я взял стакан с виски. Под пристальным взглядом мрачного Бена, сидящего напротив меня, сделал два больших глотка горячительного напитка, лишь слегка поморщившись. Одновременно с тем, как тепло крепкого алкоголя ощутимо проходило по моему пищеводу, я постепенно расслаблялся.— Эй, друг, неважно выглядишь, — Кирилл сидел на другом краю дивана, что и я, в обнимку с Кассандрой, сводной сестрой Бена. Она что-то сказала Кириллу, едва заметно кивнув в сторону Бена. Мой русский друг тут же сделался серьезным, что не ускользнуло от меня.И тут же забылось, когда я сделал новый глоток виски и поставил на стол, взяв чью-то раскрытую пачку сигарет. Закурил, выпустив первую партию дыма, я непроизвольно провел кончиком языка по саднящей десне на месте, где раньше был зуб, которого я лишился в ходе моего последнего боя пятидневной давности. Помимо выбитого зуба, тот бой оставил на моем теле множество следов: рассеченная губа, разбитая бровь, как следует нависающая над моим заплывшим левым глазом, сломанный нос, помимо прочего у меня при каждом движении ныли ребра и до кости пробитые костяшки рук, которые в силу частых драк заживали медленнее всего.Все заживало, и мне просто необходимо выпустить пар.— Мне нужен бой, — бросил я Бену, который не впускал меня в клетку все пять дней.Только хорошая драка помогала мне забыться. А если после боя я оказываюсь в полубессознательном состоянии, еще лучше, а если в отрубе, то вообще прекрасно! И никакая выпивка или перепихоны со случайными девицами не могут заменить мне того ощущения, которое я испытываю во время боя, не говоря уже об утолении жажды чудовища, живущего во мне.— Ладно, — услышал я ответ Бена, что даже невольно удивился его уступчивости, учитывая, что он запретил мне участвовать в боях недели две, не меньше. — У меня есть для тебя подходящий противник.Поднеся ко рту сигарету, я задумчиво посмотрел на него. В последнее время, Бенджамин был слишком озабочен моим состоянием и излишне опекал меня… Здесь явно ощущался подв… Да неважно…— Гадаешь, в чем подвох? — раздраженно спросил Бен, делая глоток пива.Поморщившись от тяжести в голове, в которой бродили редкие, мутные от выпитого алкоголя и образа жизни мысли, я все же напрягся от его взгляда. Он смотрел на меня, как на никчемное существо.Потушив сигарету в пепельнице, я откинулся на спинку дивана и с вызовом посмотрел на Бена, подавляя в себе расшевелившуюся ярость.— Мне плевать, — едва раскрыв рот, ответил я. Сидящие вокруг нас люди, в основном приближенные Бена и Кирилл с Кассандрой, замолкли, настороженно наблюдая за назревающим конфликтом.— А я тебе отвечу, — жестко сказал Бен, наклонившись вперед, опершись локтями на колени, и зло смотрел на меня. — Здесь нет подвоха. Хочешь драться — дерись, мне плевать.Я сжал зубы, слушая его.— Да, мать твою, делай что хочешь! — неожиданно взорвался он. — С меня хватит! Я больше и пальцем не пошевелю ради тебя. Хочешь жить ничтожной жизнью — живи, только видеть тебя в своем окружении я не желаю…— Какая напряженная атмосфера! Расслабьтесь, друзья мои, — Ланс прошел мимо меня и сел на диван, на его колени тут же опустилась латиночка, которую он, по всей видимости, подобрал в толпе. — Так что здесь происходит? — спросил он, глядя на нас с Беном, буравящих друг друга взглядом.— Аристократ, не лезь, — сказал кто-то Лансу, используя его здешнее прозвище.Я с шумом вздохнул, не сводя с Бена взгляда. Ощущая сильное раздражение и острое чувство обиды от слов человека, который назвал меня своим названым братом, я медленно поднялся на ноги и посмотрел на него сверху вниз, стараясь не обращать внимания на темные пятна перед глазами.— Когда мой бой? — не разжимая зубы, спросил я, сжав руки в кулаки. Нужно забыться.— Прямо сейчас, — сказал мне Чарльз, второй распорядитель нелегальных боев без правил после Бена.Бросив последний взгляд на Бенджамина, я развернулся, собираясь уходить.— Снова бежишь от проблем, ничтожный ублюдок?!В глазах резко потемнело от ярости, я резко повернулся к Бену, вскочившему на ноги. Стремительно приблизившись к нему и, прежде чем меня схватили с обеих сторон, я с огромным наслаждением ударил его в челюсть.— Сегодня твой последний бой, тварь. Тебе запрещен доступ на мою базу, — разъяренно проговорил мне в лицо Бен, после чего сплюнул кровавую слюну на пол и отвернулся.Вырвавшись из рук держащих меня ублюдков, я развернулся и поспешил убраться отсюда. Чудовище внутри меня уже вовсю клокотало от ярости, готовое разорвать на куски любого, кто попадется мне на пути. В глазах попеременно темнело от гнева, я не замечал, как расталкивал людей со своего пути, пока они не додумались расступиться, расчистив мне путь до клетки. Прежде чем войти в нее, я стянул с себя майку и кинул кому-то под ноги.Войдя в клетку, я уже был готов вцепиться в глотку своего противника, но от неожиданности замер, уставившись в знакомого тигра, оглядывающегося назад, скаля свои смертоносные клыки, изображенного на спине человека, отвернувшегося от меня.Твою мать!Как в замедленной съемке я наблюдал за тем, как мой отец поворачивался ко мне лицом, вперив в меня жесткий взгляд.— Какого черта ты здесь забыл?! — не выдержал я, напрягшись до предела. Только в этот раз я не ощущал себя хищником. Нет, черт, я ощетинился, мать твою, как загнанная в угол жертва!— Возвращайся домой, сынок, — произнес отец, медленным осторожным шагом подходя ко мне с правой стороны. Я непроизвольно двинулся влево.— Пошел ты! — огрызнулся, продолжая отходить от отца.Заложив руки за спину, отец продолжал не спеша идти по кругу площадки, заставляя меня делать то же самое. Он смотрел на сетку, которой мы были окружены, на толпу людей, застывших в ожидании, не имея ни малейшего понятия, что здесь происходит и почему бой все не начинается.— Эй, мужик! Сексуальная татуировка! — громко крикнула отцу какая-то девчонка из толпы.Уильям не обратил на нее внимания, снова посмотрев на меня.— Я слышал, тебя здесь зовут Психопатом… — говорил он, не останавливаясь. — Вот, значит, какую славу ты себе заработал? — презренно сощурив глаза, говорил отец, заставив меня напрячься, давая понять, что это следствие защитной реакции.Черт!— Разочарован? — вырвалось у меня.— Да, разочарован, — его слова били посерьезнее любого удара.Отец не останавливался. Я тоже. Мы продолжали медленно идти по кругу, напротив друг друга, не прерывая зрительного контакта.— Наша семья раскололась на две части, твой дед слег от инфаркта, — я подавлял свои чувства, изо всех сил стараясь не слушать отца, черт, да я бежал от реальности…С силой сжав руки в кулаки, я непроизвольно чертыхнулся. Черт, эта новость меня поразила. Твою мать! Дед не может болеть! Этот тиран слишком хладнокровен, чтобы у него болело сердце! Черт!Мое тело начало действовать само по себе, когда я с силой ударил кулаком по клетке, по железным прутьям, чтобы выплеснуть хотя бы часть гнева, вновь переполнявшего меня.Отец остановился, все еще держа руки за спиной, оставаясь в расслабленной позе.— Ты злишься? — с сарказмом спросил он.— Нет! Мне плевать! — крикнул я, снова ударив по железным прутьям, не замечая, как открылась еще не до конца зажившая рана на костяшках. — Он принял сторону Захария, этого ублюдка! — яростно прорычал я, глядя на отца. Одновременно с этим я ощущал, как расползается здоровенная трещина по стене, за которой я почти два года держал свои мысли и не выплеснутые эмоции — настоящую причину моего неуправляемого гнева, о чем мне не раз говорили чокнутая толстуха Брайтс и этот идиот Алекс Джонсон, когда я лежал в психушке.— Ты только об этом волнуешься? — презрительно прошипел отец, подходя ко мне, но я в этот раз не сдвинулся с места. — Твою мать смело можно назвать алкоголичкой, не проходит и дня без выпивки…— Ты ничего не сделал, чтобы помочь ей! — прервал я его, не желаю слушать, как он отзывается о матери.— Хватит трепаться! Деритесь! — не выдержал кто-то. Толпа сразу же начала ему вторить, подгоняя нас с отцом к драке.Стало шумно, и нашему разговору с отцом пришел конец. Так я думал, пока не ощутил выбивающий дух удар в солнечное сплетение. Дыхание напрочь сбилось, на глаза навернулись слезы от боли и я, не осознавая, оперся на плечо отца, не имея возможности нормально вздохнуть.Толпа удовлетворенно загудела, но я услышал лишь слова отца, которые он сказал мне в самое ухо, поддерживая меня.— А что сделал ты? — его голос был полон презрения. — Ты сбежал, как последний трус!Эти слова придали мне сил. Сделав резкий вдох, превозмогая боль, с потемневшими от гнева глазами я грубо оттолкнул отца от себя и уже хотел замахнуться для ответного удара. Но я лишь открылся и понял это уже, когда получил по ребрам ногой с разворота, и это сшибло меня с ног.

Схватившись за ребра, которые адски болели, снова не позволяя мне набрать полные легкие воздуха, я предпринял попытку встать на ноги, но отец тут же опустился передо мной на корточки и с презрением смотрел на меня.— Ты пьян, побитый, твоя реакция заторможена, — выплевывал эти слова мне в лицо. — Вместо того чтобы править этим миром, ты тонешь в грязи на самом его дне.— Заткнись!— Тявкаешь? — изогнув одну бровь, язвительно спросил отец. — Тебя за это прозвали Психопатом?Я сжал зубы, сделав над собой усилие, чтобы встать на ноги и с вызовом посмотреть на отца, который одновременно со мной поднялся с корточек. Он не предпринимал попыток снова ударить меня… потому что знал, что я не собран для того, чтобы тягаться с ним.Глядя на него, я вдруг понял, что мне не забыться. С любым другим противником я терял голову, не задумываясь о том, какие повреждения я ему нанесу или получу сам. С каждым новым ударом мое тело лучше реагировало, разум засыпал, я всего себя отдавал мордобою. Отец же ударил меня дважды, а я не мог ему ответить, даже не пытался. Реальность, о которой я старался забыть, от которой я так пытался сбежать, действительно, как последний трус, обрушилась на меня с оглушительной силой.Я растерян.— Что за скука? — толпа разочарованно загудела, но, тем не менее, расходиться не спешила, чтобы выяснить, кто в конечном итоге выйдет победителем. Ведь они делали ставки.— Давай, сын! — отец демонстративно раскрылся передо мной, разведя руки в стороны.Я устало посмотрел на него, ощущая, обратный эффект своего тела. Вместо того чтобы настроиться на бой, мои мышцы наоборот расслаблялись, спадало напряжение.Это все бессмысленно.Отведя взгляд от отца, я подошел к двери, которую запирали снаружи. Я услышал недовольный гул толпы и негодующие крики. Но прежде чем я дал понять, чтобы мне дали выйти из клетки, меня с силой схватили за плечо, развернули и в следующую секунду прижали спиной к двери. Мои глаза уставились на разъяренное лицо отца, который придерживал меня предплечьем за грудь.— Снова сбегаешь?! — прорычал отец. — Пора тебе вернуться в реальность! Винсента больше нет! Больше нет никаких шансов, что он вернется к жизни! Этого не изменить!Я начал задыхаться. В глазах темнело, в груди засела пожирающая меня изнутри дыра. При попытке вырваться отец прижал меня к двери сильнее, что я ощущал, как железные прутья вдавливались мне в спину.— Слабо! — рыкнул он мне. — Прими это, сынок! Тебе придется научиться жить без брата! Смирись!— Нет! — новый прилив гнева помог мне вырваться из захвата отца, более того, мне, наконец, удалось ударить его по лицу с такой силой, что он пошатнулся, подавшись в бок по инерции.И прежде чем я это понял, я потерял рассудок, начав надвигаться на него. Дальнейшее развитие боя я не помнил, но был наслышан о нем позже. Кирилл назвал его зрелищным, ну а Ланс выразился более вычурно: ?Схватка львов?.Пришел в себя со стоном, обнаружив, что лежу на заднем сидении машины на ходу. Не мог пошевелиться даже пальцем, тело адски болело, сил не осталось, во рту пересохло, но ясно ощущался привкус крови, с трудом открыл лишь один глаз.— Очнулся? — услышал я голос отца, который сидел на переднем сидении рядом с Мэтью, водителем. Я видел его с боку, но и это дало понять, что у него было не слабо разукрашено лицо с запекшей кровью, волосы растрепаны, белая рубашка лишь накинута на плечи и уже была заляпана кровью. И это сделал с ним я.

С чувством облегчения закрыл глаз, попытавшись расслабиться, вслушиваясь в успокаивающий шум мотора. Давно я не сидел за рулем… Черт, моя машина стоит у Бена в гараже, ключи тоже у него… Ну и черт с ним.Странное чувство. Я возвращаюсь домой.Последние месяцы прошли подобно последнему вздоху висельника, перед тем, как повеситься. Я действительно был на грани. Еще бы чуть-чуть. Я висел безвольной куклой, постепенно задыхаясь, дергаясь в агонии, пока отец не срезал веревку. Сейчас я словно сделал живительный глоток воздуха, снова обретя желание жить. Только шрамы на шее от веревки остались, как напоминание о том, куда я мог себя завести.За своими личными мыслями я не заметил, как заснул, убаюканный урчанием мотора.

***Отведя затуманенный взор с унылого двора, я оттолкнулся от поручней ограждения веранды и посмотрел на Бена.— Ты прав, я уже не тот, что прежде, — сказал я. — Поэтому нет причин не пускать меня на базу.— Скажи, зачем тебе это? — только спросил он, а по его голосу я понял, что он больше не препятствует мне.Слегка изогнул губы в усмешке.— Идиот заикнулся о том, что я никто без денег, — ответил я.Бен усмехнулся над моими словами, вставая с кресла.— Я бы тебе поверил, если бы думал, что тебя это может задеть. Ладно, — Бен достал из кармана своих широких джинсов телефон и посмотрел на время, которое показывало без десяти семь. — В девять вечера за мной заедет Чарльз, а пока тебе ничего другого не остается, кроме как развлекать моих девочек.После того, как отец, буквально за шкирку вытащил меня из дерьма, не прошло и двух недель, как Бенджамин приехал в Боацидею на моей машине. Наш разговор вышел недолгим, поскольку Бен почти сразу же уехал на такси домой. Он лишь сказал, чтобы я заехал к ним в гости хотя бы ради Миранды и моей крестницы. Когда я так и сделал в скором времени, нашей ссоры с ним как не бывало.Чарльз заехал на сорок минут раньше, как я подозревал, по просьбе самого Бена, и как раз вовремя, потому что я уже с трудом скрывал свое скверное настроение. Чуть было не сорвался на Миранде, когда та спросила, не нашел ли я девушку, с которой хотел бы создать семью. Слишком ее умилило, когда ее двухмесячная Виктория срыгнула мне на ворот свитера. Мне пришлось переодеться в черную сменную рубашку с продолговатыми пуговицами, которую я всегда держал в машине, правда, не предполагая, что пригодится она именно по такому случаю.— Раз ты оставляешь свою машину здесь, значит, у нас и переночуешь? — спросила Миранда, когда я обувался в прихожей. Она прислонилась к косяку, держа в руке мое пальто.— Как получится, — ответил я, выпрямившись.— Вот так, значит? Тогда я беру твою машину в заложники и позволю уехать на ней только тебе лично, и только если перед отъездом ты еще немного побудешь у нас, — пригрозила эта женщина, протягивая мне верхнюю одежду.— Договорились, — буркнул я, надевая пальто.— О чем договорились? — спросил Бен, появившийся в прихожей с тремя бутылками пива, которые тут же дал мне в руки, чтобы самому одеться.— О скорой встрече, — с улыбкой сказала Миранда, поцеловав меня в щеку, перед тем как я, не дожидаясь, пока оденется мой друг, вышел из дома.***— Не верю своим глазам! — со смехом встретил меня Чарльз, который курил, прислонившись к боку своей машины.Голубая Шеви Нова стояла на обочине дороги, Чарльз не стал заезжать во двор Бена. Я подошел к нему и, оставив бутылки с пивом на капоте, заключил с Чарльзом рукопожатие, которое также сопровождалось коротким объятием с похлопыванием по спине.— Ты изменился, сколько мы не виделись? Два года? — говорил Чарльз, закурив по новой. — В последний раз я видел тебя, когда ты дрался с отцом? Честно, я даже не сильно удивился, когда узнал, что ты наследник самой влиятельной семьи. Только был удивлен, что не узнал тебя сразу, ведь о тебе частенько писали в газетах.Я достал сигарету и закурил, глядя на лучшего друга Бена и второго человека в сфере нелегальных боев без правил после него. По внешности, типичный англичанин. Скорее он похож на добропорядочного гражданина, нежели на человека, связанного с криминалом.— Удивлен? Тогда не проходило и дня, чтобы у меня не было разукрашено лицо, — усмехнулся я, глядя на девушку, вылезающую из машины. Мои губы непроизвольно растянулись в ухмылке при виде сводной сестры Бена.— Кассандра, — поприветствовал я мулатку, поскольку в отличие от Бенджамина, ее отец белокожий.Ее губы изогнулись в дерзкой ухмылке при виде меня.— Ну, надо же, кто тут объявился! Наша местная знаменитость, которая долгое время скрывала свое королевское происхождение, — ее голос был полон сарказма.Чарльз усмехнулся, за спиной девушки жестами намекая мне, что от нее мне грозит лишь опасность.— Разве я похож на принца? — насмешливо спросил я, решив тут же перевести все стрелки на нее. — Ты похорошела.?Красивая чертовка!? — как любил говорить о ней Кирилл, который в прошлом был почти серьезно увлечен ею. Ключевое слово ?почти?, да не об этом сейчас. В одном он был прав, внешность Кассандры не только цепляла глаз, но и радовала. Благодаря смешанной крови двух рас, ее кожа была смуглой, но глаза ярко голубые. Характер дерзкий, и остра она на язычок. Ни в какую не признавала каблуки и юбки. Да и сейчас я лицезрел искусственно рваные джинсы в обтяжку, черные кроссовки и темно-красную кожанку. Ее длинные прямые темные волосы были стянуты в высокий хвост.Дерзкая и чертовски привлекательная.В ответ на мой скудный комплимент Кассандра с соблазнительной улыбкой подошла ко мне вплотную, схватила воротник моего пальто, и притянула меня к себе. Я покорился ей, прекрасно зная, что она играется со мной. Наши губы почти соприкоснулись, когда она заговорила.— Я помню о своем обещании, и сдержу его, — и, взяв из моих пальцев сигарету, отошла от меня, закурив.— Все еще злишься на меня? — спросил я ее, взяв и сразу открыв бутылку с пивом.Задолго до того, как она сошлась с Кириллом, она всерьез была увлечена мной, и мы с ней не раз занимались сексом. В силу своего тогдашнего образа жизни, мне, по сути, было все равно, с кем трахаться, и после того, как она застукала меня в подсобке с очередной девицей, страшно на меня обиделась, пообещав, что мне больше никогда в жизни не удастся затащить ее в постель. Тогда мне было все равно, а сейчас? Сейчас я ощущал себя ведущим игроком в игре, которую она сама только что начала.Кассандра прищурилась, глядя на меня с ухмылкой. Весь ее вид говорил, что она хочет меня. Что ж. У меня похожее желание. И в этот момент я начал по-настоящему расслабляться, понимая, что вечер обещает быть веселым и отвлекающим от проблем.Сделав несколько глотков пива, я старался не думать о том, что считаю Кейт своей проблемой, ведь, по сути, сегодня мы разорвали все связи, которые только были между нами. В этом я не сомневался.— Когда я видела тебя в последний раз, у тебя было разбитое лицо и ты не мог досчитаться своих зубов, сейчас же ты выглядишь, м-м-м… — протянула Кассандра блаженно прикрыв глаза, после чего резко распахнула, — сексуально!Ее губы растянулись в ухмылке.— Поэтому Стейси все не может отвести от тебя свой пылающий взгляд, — усмехнулась она, по-братски хлопнув белокожую брюнетку с густо накрашенными красной помадой губами, которая сидела рядом с ней.Стейси уже час бросала на меня соблазнительные взгляды, попутно демонстрируя свои длинные ноги и глубокое декольте. И сейчас она нисколько не смутилась высказыванию Кассандры, лишь только сексуально улыбнулась мне.Я усмехнулся, глядя на Кассандру, сидящую напротив меня через стол.— Что же мне делать, сейчас я заинтересован только в тебе, — сказал я, заново наполняя свой стакан виски. Стейси, поняв, что ей ничего не светит, бросила злобный взгляд на Кассандру и, наконец, переключила свое внимание на другого, кем оказался Чарльз, разговаривающий с Беном.— Тебе придется очень постараться, чтобы залезть мне под юбку, — демонстративно раздвинув ноги, Кассандра насмешливо смотрела на меня. Она показала, что ей очень комфортно в штанах.Послышались смешки.— Сдаешься? — выгнув одну бровь, спросила Кассандра, после моего недолгого молчания.Мои губы растянулись в усмешке.— Я только подумал, что тебе идет роль недотроги, — сделав глоток виски, я на секунду отвел взгляд в сторону, но, в прочем, тут же снова посмотрел на заинтригованную Кассандру. — Подождите, с каким именно словом я ошибся? С ролью или недотрогой?Она засмеялась.Глядя на нее, я ощущал, что начинаю терять интерес к ней. Продолжая улыбаться ей, понимал, что неосознанно сравниваю ее с Кейт. На первый взгляд Кассандра интереснее и кажется непредсказуемой. На первый взгляд Кейт кажется более податливой и мягче, но я ни разу в полной мере не ощущал, что она полностью принадлежит мне, всегда создавалось ощущение, что она ускользает… Черт, даже не знаю, почему именно эти слова приходят в голову по отношению к ней. Кассандра хоть и держит меня на расстоянии, однако с момента нашей встречи все ее внимание было приковано ко мне. И я не сомневаюсь в том, чего она на самом деле хочет от меня.Возникло ленивое раздражение от того, что снова подумал о Кейт, когда должен был полностью забыть о ней.— Я слышала, в твоей семье принято наносить татуировки на спине, — заговорила Кассандра. — У твоего отца впечатляющий тигр на спине, глаз было не оторвать.Вот оно. Эта девушка не допускает того, чтобы я отвел от нее свое внимание.— Хочешь посмотреть? — спросил, делая очередной глоток крепкого алкоголя.— Друг мой, ты решил приударить за Кассандрой? — одновременно с этим на мое плечо опустилась рука.Вот и мой благородный друг объявился. Подняв глаза, я увидел его ухмылку. Но мое настроение тут же в разы ухудшилось, когда я увидел, что этот блондинистый идиот пришел с Рейчел.— О-о-о, Аристократ! — послышались удивленные приветственные возгласы.Поставив стакан на стол, я достал сигарету и закурил. Пока мой друг здоровался с Беном и остальными, Рейчел осталась стоять в сторонке, явно испытывая растерянность. Ее глаза бегали туда-сюда, словно выискивали что-то, а вернее кого-то.— Ее здесь нет, — с излишней грубостью сказал я ей, выпустив струю дыма.Рейчел посмотрела на меня и, немного помешкав, села рядом со мной, повернувшись ко мне всем корпусом.— А где она? Я звонила ей, но у нее выключен телефон, — в ее голосе я отчетливо слышал нотки беспокойства.— Эй, подруга, кого-то потеряла? — Лицо Рейчел перекосилось от раздражения. Кассандра решила влезть, куда не просили.— Мы с тобой не знакомы, какая я тебе подруга? — бросив ей эти слова, Рейчел снова посмотрела на меня. — Кейт никогда не выключает телефон, никогда, потому что она всегда ждет звонка…— Не нарывайся, подруга, — жестко сказала Кассандра, не терпящая хамство по отношению к себе.Рейчел, прервавшись, глубоко вздохнула. После чего посмотрела на Кассандру.— Хорошо, извини, — после чего снова посмотрела на меня.— Чьего звонка она всегда ждет? — опередил я ее.Ну и какого черта я это спросил?Рейчел с секунду была сбита с толку, прежде чем она вспомнила, о чем говорила. Ее вид сделался удивленным.— А ты не знаешь?Ощущая сильное раздражение, я непроизвольно предположил, что она ждет звонка от какого-нибудь парня, который бросил ее когда-то, а она все никак не может забыть его. И это явно не тот идиот, которого я сегодня размажу по стенке.

Черт, что за дурацкие мысли в моей голове? Виноват алкоголь?— Логан, где Кейт? — спросила Рейчел.— Чьего звонка она всегда ждет? — настойчиво спросил я, раздраженно потушив сигарету в пепельнице. Какого черта меня беспокоит этот вопрос?— Родителей, она несколько лет с ними не виделась, — с легким недоумением ответила Рейчел.Этот ответ слегка сбил меня с толка. Точно, Кейт, говорила об этом.

Едва ли не прикрыл глаза от досады. Не помню, чтобы я когда-либо чувствовал себя большим идиотом.— Так ты скажешь, где Кейт? Вы же вместе были.— Мы разминулись, — раздраженно сказал я, непроизвольно нахмурившись.Взяв стакан, я допил остатки виски залпом.— Вы поссорились?Я перевел раздраженный взгляд на Рейчел, но прежде чем я сказал что-нибудь, влез Ланс:— Не надо, дорогой, не стоит хамить, — предупредил он меня, сев по другую сторону от Рейчел, обхватив ее плечи.— Да ты никак начал с кем-то серьезно встречаться? — спросил Бен, приветственно кивнув Рейчел, которая в ответ вежливо улыбнулась ему.— Ни о ком, кроме Рейчел я думать больше не могу, — пропел этот придурок.Я потянулся к бутылке, чтобы заново наполнить свой стакан, но ее тут же перехватила Кассандра. Посмотрел на нее с раздражением.— Думаю, тебе пора остановиться, раз ты еще планируешь сегодня участвовать в драке, — заявила она.— По-твоему мне есть дело до твоего мнения? — грубо сказал я, выхватив из ее рук бутылку, и откупорил ее.— Остынь, приятель, — предостерегающе заговорил Бен.— Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не влезал в мои дела! — тут же огрызнулась на него Кассандра.— Я что, должен спокойно сидеть и слушать, как тебе грубят? — не выдержал Бен.— Заступаться будешь за своих дочерей, а я сама могу за себя постоять!Сделав глоток, я откинулся на спинку дивана, глядя на брата с сестрой, увлеченных своей словесной перепалкой, напрочь забыв обо мне.— Я едва не упустил из виду одну, несомненно, очень важную деталь, — привлек мое внимание Ланс, сидящий по другую сторону от Рейчел, которую обнимал за плечи. Он смотрел на меня. — Где же твоя вечная спутница, друг мой?Мои глаза скосились на Рейчел, которая выглядела слегка напряженной. Значит, чтобы узнать о Кейт, она решила действовать через моего друга. Как же ей удобно встречаться с этим бесхребетным идиотом.— Без понятия, — бросил я, сделав очередной глоток виски, и снова перевел взгляд на Кассандру, под действием сильного раздражения, сделавшую несколько больших глотков пива. А Бен разговаривал по телефону.Меня не интересует, где Кейт. Скорее всего, у своей тети. Может, решила прогуляться в каком-нибудь парке в одиночку, думая обо мне, как о подонке, разбившем ей сердце. А может, она вообще уехала в свой город. Кажется, она говорила, что приехала из Ливерпуля. Но в чем я не сомневался, так это в том, что она не останется в моем доме. Гордость не позволит. Хотя… если вспомнить момент, когда она на второй день своей ?работы? вся в слезах выбежала из бильярдной, грозясь уволиться, и тут же, спустя пару минут вернулась, как ни в чем не бывало, я уже ни чему не удивлюсь.Я разозлился на самого себя. Какого черта? Меня это не интересует.— Логан, — позвал меня Бен, отвлекшись от телефонного разговора. — Парня, с которым ты собрался драться, как зовут?— Джереми, — коротко ответил я, наконец, отвлекшись от мыслей о Кейт.

Поставив стакан на стол, взял из пачки сигарету и поднялся с дивана. Не обращая внимания на то, что перед глазами все слегка заплыло, я поджег кончик сигареты.— Бой начнется через двадцать минут, позволь публике оценить твоего противника, — сказал Бен.Я коротко кивнул ему, пробираясь вдоль стола и коленок, сидящих на диване людей, и, посмотрев на Сандру, кивнул в сторону лестницы. Она не сразу встала с дивана, но после недолгих раздумий все же последовала за мной.— Ну и?.. — грубо начала она.Заткнул ее грубым поцелуем, прекратив бессмысленную игру между нами. Но эта девушка не была бы Кассандрой, если бы не оттолкнула меня, попутно влепив звонкую пощечину.Ожидаемо.Но, не дав мне время отойти от удара по лицу, сразу же приникла ко мне, впившись в мои губы.Тоже ожидаемо.Без раздумий ответил на ее поцелуй, по окончанию которого невольно бросил взгляд в сторону Рейчел. Она видела наше представление и сейчас достала телефон, быстро набрала номер и приложила к уху, при этом испепеляя меня взглядом. Но почти сразу же с крайне разочарованным выражением лица, судя по всему, сбросила вызов.Похоже, у Кейт по-прежнему выключен телефон. Где ее носит?— Черт! Забудь, — непроизвольно вслух выругался на себя, когда я подносил ко рту сигарету для очередной затяжки.— Ты это мне? — возмущенно вздернув брови, спросила Кассандра.Мельком посмотрев на нее, понимая, что буквально за секунду забываю о ее существовании, я отрицательно покачал головой, выдохнув дым в сторону, и обхватил ее плечи.

Мы начали спускаться по лестнице, у подножия потушил сигарету в пепельнице, прикрепленной к перилам сбоку. От меня не ускользнуло то, как на меня смотрят люди. Многие из них узнали меня, сообщая другим факты двухлетней давности. Настороженность, вот что читается в их глазах.Убрав руку с плеч Кассандры, я пошел вперед к клетке, благо толпа благоразумно расступалась передо мной. Кивнув Кристоферу, который стоял за прилавком неподалеку от клетки, принимая ставки, мой взгляд уперся в Джереми, который явно чувствовал себя не в своей тарелке, находясь на площадке для боя. Люди Бена явно не церемонились с ним, не дав, как следует осмотреться, засунули в клетку, как животное, заставив предварительно раздеться по пояс.Но даже такое представление меня не обрадовало. При виде этого парня я испытывал сильное раздражение, которое только подогревало непреодолимое желание избить его до полусмерти. Но вместо этого я лишь вплотную подошел к клетке с внешней стороны и застыл, глядя на него.Он меня заметил. Не удивлюсь, если он даже обрадовался, что, наконец, увидел знакомое лицо, пусть даже оно принадлежит мне. Сорвавшись с центра, Джереми приблизился ко мне.— Что это за место? — спросил он меня с уже знакомой мне наглостью.Я лишь ухмыльнулся ему, но отвечать не стал.— Чего ухмыляешься, — разозлился Джереми. — Я спросил, что это за место?!Моя ухмылка стала шире и, естественно, я молчал, прекрасно зная, что это разозлит его еще больше.— Молчишь?! — от души стукнув кулаком по железным прутьям, закричал он, вперив в меня яростный взгляд. — Выпусти меня, — в его голосе угроза чудесным образом сливалась со страхом.Не добившись от меня ни слова, он стукнул уже обоими кулаками по клетке, чем только вызвал мой смешок. Новичков кидают в клетку за двадцать минут до боя и не выпускают из нее, как бы они не умоляли об этом. При всем, при этом, это проходит без каких-либо объяснений, поэтому, как правило, новички не знают, чего ожидать. Стандартная процедура, чтобы публика оценила противника, его дух, по тому, как он поведет себя в подобной ситуации. Я тоже через это прошел.— Выпусти меня! — заорал он, чем вызвал многочисленные смешки со стороны толпы, чье внимание он привлек своей паникой.Возникла невольная ассоциация, что я нахожусь в зоопарке и смотрю на агрессивного примата, лазающего по стенам своей клетки.Испытав легкое удовлетворение от унижения этого идиота, я пошел вдоль клетки ко входу в нее, по пути расстегивая рубашку. Не глядя на Джереми, я знал, что он следит за мной.— С возвращением, — сдержанно поприветствовал меня один из трех громил, которые всегда следят за боем, на случай, если надо будет вмешаться или вынести поверженного, который не может выйти самостоятельно.Коротко кивнул ему в ответ, снимая рубашку, которую он повесил на крючок. Расстегнув ремень часов, дал на хранение еще и их, чтобы не мешали.По моей спине неожиданно провели пальчиком, заставив невольно напрячься. Повернув голову на бок, я краем глаза увидел Кассандру. Она приподнялась, чтобы приблизиться к моему уху.— Пожалуйста, не злись на меня… Мой очаровательный… умопомрачительный подопечный.Я невольно отшатнулся от Кассандры, дико уставившись на нее. Она крайне удивленно посмотрела на меня.— Черт! — ругнулся я, понимая, что всего лишь вспомнил слова Кейт, сказанные ею когда-то в клубе на лестнице.— Что? — с возмущением спросила девушка.— Ничего, — бросил ей и вошел в клетку, сетуя на себя за то, что не контролирую свои мысли. Ни словаиз того, что сказала мне Кассандра, я не помню.

Этот идиот, вместо того, чтобы первым напасть на меня, раскрылся передо мной, раздвинув руки в стороны, компенсируя свое недавнее поведение насмешливостью.— Это что, какие-то бои на ставки?Поди, догадался. Или кто-то из толпы сжалился над ним и сказал ему об этом? Но он упустил одну маленькую деталь из виду.С ухмылкой я приблизился к нему и в последнюю секунду резким движением ударил его в живот, заставив согнуться пополам.— Бои без правил, — процедил я сквозь зубы и оттолкнул его от себя.Но, не дав ему ни секунды на размышления, ударил его ногой в грудь, припечатав его к стене. Ударившись спиной о железные прутья, он упал на четвереньки, тяжело дыша и хватаясь рукой за место удара.Черт, не думал, что буду действовать по схеме отца. Невольно задумался о том, как он чувствовал себя, когда унижал меня здесь же два года назад. Вот и сейчас, я подошел к этому ублюдку и присел на корточки.— Помнишь, что ты сказал мне по телефону вчера? — жестко спросил я.— Подумай хорошенько, ботан, зачем она тебе нужна? Я и бросил ее только потому, что она вела себя, как последняя шалава. Об нее хорошо член почесать, а так…Проклятье! Во мне с нешуточной скоростью начала разгораться ярость, заставившая, резко встать с корточек и ногой с силой ударить его по лопаткам, так что, его руки раздвинулись в стороны, и он тут же распластался на животе, ударившись подбородком о бетонный пол.Снова опустившись на корточки, я посмотрел на него, склонив голову на бок. Его лицо выражало трусость, которая предотвратила все попытки подняться на ноги. В его глазах, направленных на меня, читались страх и ненависть.— Что ж, похоже, на этом мы и закончили?Этот ублюдок одним своим видом взбесил меня настолько, что я использовал грязные трюки. Это живое напоминание о том, что Кейт была с ним, вызывало сильнейший зуд в моих кулаках, заставляя ими почесаться о его омерзительную рожу. Но от новых ударов я воздержался.— В этот раз ты легко отделался, но если я еще хотя бы раз увижу тебя, неважно, возле Кейт или просто с друзьями, и ты в полной мере испытаешь на себе всю силу денег и власти.Меня занесло, но как же приятно втаптывать в грязь подобных ублюдков.— Я, наверное, слишком сложно выразился? — с издевкой сказал, глядя в его недоверчиво-испуганные глаза. — Скажем так, тебя сотрут с лица земли, и никто никогда не узнает, как именно ты исчезнешь.Мои губы искривились в издевательской насмешке.— Как ты сегодня выразился? ?Адвокаты, телохранители и куча бабла?? — насмешливо спросил я, но тут же принял серьезное лицо. — Копай глубже.С этими словами, я поднялся с корточек и пошел к выходу из клетки, сокрушенно покачав головой. Звук разочарованной толпы последовал по моим пятам. Плевать.Меня волнует, с кем была Кейт?Не сразу заметил, как Кассандра прилипла ко мне, обвив руки вокруг моей шеи. Не сразу понял, что отвечаю на ее поцелуй. Но сразу понял, что не чувствую по поводу этого ничего. Абсолютно ничего.Взяв ее руки за кисти, я отвел их от себя, прервав поцелуй.— Позже, — сухо сказал ей и отошел от нее, чтобы взять свои часы и рубашку.Когда застегивал ремень часов, которые показывали пятнадцать минут одиннадцатого вечера, как я услышал:— Не помню, чтобы ты здесь когда-либо заканчивал бой за пять минут. Похоже, ты хотел поскорее покончить с этим парнем, — сказал Ланс, на манер педика помахав рукой выходящему из клетки Джереми, который держался рукой за грудную клетку.— Пошел ты, педик, — все же не сдержался Джереми, при этом у него было мученическое выражение лица.Ланс усмехнулся, отвернувшись от него.— Меня это нисколько не задевает, только забавляет, хо-хо-хо, — манерно приложив пальцы ко рту, кокетливо просмеялся он, часто хлопая ресницами.— Кончай придуриваться, — сказал я ему.— Это было грязно, — с отвращением сказала Рейчел, подошедшая к нам с крупной пачкой помятых денег. — Я поставила на твою победу за пять минут, но рассчитывала, что ты его по стенке размажешь, а не будешь использовать грязные трюки. Особенно последний удар ногой, когда Джереми даже подняться на ноги не мог.Я невольно удивился, что Рейчел приняла участие в ставках, и уж тем более, выиграла.— Стыдно признаться, но моя девушка знает тебя лучше меня самого! — пропел Ланс, обнимая Рейчел за плечи.— Я вас, парней, насквозь вижу. Ты еще на университетской стоянке готов был порвать Джереми на куски, только не знаю, что тебя остановило. Когда парень с таким дерьмовым характером, как у тебя, ревнует…— Сбавь обороты, ты слишком много говоришь, — поморщившись от раздражения, сказал я, поймав взглядом Кассандру, болтающую с каким-то парнем.Ревность? Мои губы скривились в усмешке.— Дорогая моя, не стоит обижаться на него, из его уст это не стоит воспринимать, как грубость.Кассандра закончила разговор с парнем и пошла в нашу сторону, намеренно не глядя на меня.— Вы с Кейт поссорились? — спросила Рейчел, когда я поймал за руку мулатку, демонстративно проходящую мимо, притянул к себе и впился в ее губы, прежде чем она скажет что-нибудь дерзкое.Отстранившись от нее, я обхватил ее плечи рукой и посмотрел на Рейчел.— Что ты спросила? — с сарказмом и толикой раздражения переспросил ее.— Как бы сильно ты не нравился Кейт, она тебе этого никогда не простит, — зло прошипела она, вперив в меня злой взгляд, говорящий, что Кейт обязательно узнает об этом.— Кто такая Кейт? — спросила Кассандра.— Я ей нравлюсь? — с насмешкой спросил я, глядя на Рейчел сверху вниз.— Да и даже очень, хотя, лично я не понимаю, как можно влюбиться в такого подонка, как ты. Слишком отвратительный у тебя харак…— Милая, думаю, на этом можно остановиться, — прервал ее Ланс.Ее ответ заставил меня напрячься. Совсем не то, что я готов был услышать. Догадываться-то догадывался о чувствах Кейт по отношению ко мне, но ожидал, что Рейчел, как ее подруга станет все отрицать. Девушки, черт возьми, просто помешаны на своей женской гордости.Я был выбит из равновесия, что очень не люблю. Потому что сразу же включается мое раздражение, к нему подключается сарказм, и это все вливается в простейшую потребность унижать людей и ставить их на свое место.— Думаю, мой друг, тебе лучше взять себя в руки... — начал говорить Ланс, прекрасно знающий мой дерьмовый характер.Но я уже не слушал его, глядя на Рейчел.— Скажи, сколько ты встречаешься с Лансом? — насмешливо спросил ее.Рейчел потерянно посмотрела на меня, явно сбитая с толку.— Прежде, чем лезть в наши с Кейт отношения, придумай, как побыстрее исчезнуть из жизни моего друга, — слова сами собой вылетают с моего языка. — Видишь ли, гарем в нашей стране не приветств…Получив сильный удар в челюсть, который заставил меня пошатнуться в сторону, я насмешливо посмотрел на яростное лицо Ланса. Проклятье! Лучше мне заткнуться. С целью унизить Рейчел я задел больную тему моего друга. Неизбежность женитьбы пугает Ланса больше всего на свете.Я заслужил удар, но сказал совсем другое.— Не нравится правда? — с издевкой спросил я, проведя кончиками пальцев по месту удара. — Что ж, вот вам ложь: Вы будете жить долго и счастливо, вас ждет типичный конец детских сказок.Насмешливо закончил я, ведя Кассандру к лестнице, но почти сразу же передумал, поворачивая в сторону подсобки.— Ну ты и сволочь! — выразительно высказалась Кассандра, схватилась за ручку двери и потянула ее на себя.Черт, сам знаю. Ланс будет долго на меня обижаться.Ничего не сказав, вошел в подсобку следом за девушкой.Следовало ожидать, что здесь, среди многочисленных ящиков, железных прутьев, стеллажа с инструментами, деревянных досок и кучи проводов могут уединиться и другие пары. Вот и сейчас я смотрел на застывшего в испуге паренька, прислонившегося к ящикам, а у его ног девушка на коленях расстегивала его ремень.— Пошли вон, — негромко сказал я.Паренек незамедлительно последовал моей вежливой просьбе, вырвав из рук девушки ремень и застегнув его обратно. Бросив более возмущенной девице, что-то вроде: ?Давай позже зайдем?, — вышел вместе с ней.— Да-а-а, твоя репутация говорит сама за себя, — протянула Кассандра. — Но знаешь, твой сегодняшний бой меня нисколько не впечатлил. Только на твою татуировку и смотрела.Я подошел к ящикам, высотой чуть ниже уровня моих плеч. Прислонился к ним спиной, раскинув руки в стороны, положил локти на поверхность ящиков. Посмотрел на Кассандру насмешливым взглядом.— Приступай, — кинув многозначительный взгляд на мою выпирающую ширинку, сказал я.— Я тебе его откушу! — пригрозилась эта нахалка, чем заставила меня усмехнуться. — Нет, — она сняла с себя майку, оставшись совершенно обнаженной по пояс, — я хочу почувствовать его в себе, — говорила она, подходя ко мне.Мой глаз скользил по ее слегка качающейся при ходьбе груди впечатляющего размера.Она скинула с ног кроссовки, прежде чем с вызывающей улыбкой встала напротив меня. Я протянул руку к ее груди, провел кончиками пальцев по ложбинке между грудями, вниз к животу, ниже, ощущая, как нестерпимым становится мое напряжение в паху. Наткнувшись на ремень, поддел пальцы под пряжку и резко притянул Кассандру к себе. Сделав круговой шаг, и прижатой к ящикам оказалась девушка, а я справлялся с ее ремнем. Ловко справившись с пуговицей и ширинкой, я одним резким движением приспустил ее джинсы вместе с трусиками.Кассандра тем временем справлялась с моими штанами, обнажив мою горящую плоть. Достав из своего кармана презерватив, быстро порвав пакетик зубами, умело натянула резинку на мой стояк. После чего быстро стянула с себя джинсы, скомкав их ногами. Оставшись только в коротких белых носочках, притянула меня к себе, обхватив одной ногой.— Оперативно, — хмыкнул я, подхватил ее вторую ногу и закинул ее себе на талию.— Не будем терять время-ах! — громко закончила она, когда я резко вошел в нее.— Только не визжи, — предупредил ее, начав стремительно двигаться в ней, держась одной рукой за ее ногу, другой за крышку ящика, ощущая, как он содрогается вместе с нами.— Это… уже… Как… как… получится, — проговорила она в перерывах между толчками. — Ах, давай! — громче выкрикнула она, скрестив ноги за моей спиной, тем самым прижав меня теснее к себе.Ощущая, как разгоняется разгоряченная кровь по венам, мое тело самопроизвольно ускоряло темп, двигалось все стремительнее, быстрее.Никаких эмоций, никаких обязательств, никаких поцелуев во время секса. Только первобытный инстинкт, требующий разрядки для тела.Но я сделал ошибку, на секунду прикрыв глаза. Вместо того чтобы полностью предаться процессу и ощущениям своего тела во время него, я испытал нечто другое.На одно лишь мгновение я оказался совершенно в другом месте с другой девушкой. В эту одну лишь секунду я снова стоял на кровати в номере отеля, всем своим телом прижимая Кейт к стене у изголовья кровати. Двигался в ней, видя ее возбужденное порозовевшее лицо, азартный блеск в ее больших глазах и опухшие красные губы, которые невозможно игнорировать. Испытав непреодолимое желание поцеловать ее, я наклонился…Но стоило открыть глаза, как наваждение исчезло. Находясь в грязном помещении, я целую Кассандру, двигаясь в ней более медленно.Резко откинув голову назад, с яростью всматривался в лицо девушки, испытывая при этом сильное разочарование.Но останавливаться не стал, доведя дело до конца.— Что это было? — требовательно спросила Кассандра, натягивая на себя джинсы. — Ты неожиданно стал нежным, поцеловал меня и сразу же грубо отверг.Я не ответил, застегивая ширинку. За весь этот дерьмовый день я не чувствовал себя более омерзительно, чем сейчас. Во время секса в моей голове было слишком много мыслей, и все они крутились вокруг Кейт. Я вспомнил момент из отеля, когда мы были с Кейт в день моего Рождения.

Тогда я действительно отличился. Потому что был уязвим. Рядом с ней я всегда чувствую себя уязвимым.— Логан, что это было? — громче и настойчивее спросила Кассандра, вырвав меня из вязкой пучины мыслей.— Кейт, — слетело с моего языка, прежде чем я это понял. — Проклятье! — тут же разозлился на себя, поморщившись от досады.В одном кроссовке и голая по пояс Кассандра быстро приблизилась ко мне и с чувством толкнула меня в грудь обеими руками. От неожиданности я даже пошатнулся назад, но устоял.— Ты думал о другой во время секса со мной?! — ударив меня кулаком по груди, крикнула она.Поймав ее руку, когда она замахнулась для нового удара и вторую заодно, я раздраженно посмотрел на нее.— Ты серьезно? — спросил ее прямо в лицо. — Ты устраиваешь сцену ревности?С секунду глядя на меня уничтожающим взглядом, девушка выдернула свои руки из моих.— Да пошел ты, — уже более спокойно сказала она, подобрав брошенную неподалеку от нас майку.Не став дожидаться ее, я вышел из подсобки.