Глава 2 (1/1)
Только солнце выглянуло из-за горизонта, как я?уже на?ногах была. Острог ещё спал, только цепной пёс вяло поднял голову. Ледяная вода приятно холодила лицо. Я?потянулась и?пошла за?луком?— острогу нужно есть, а ежели я?стреляю хорошо, то?чего?ж не?помочь.Муж ещё спал. Я?тихо подошла к?нему и?легко коснулась ладонью его волос.—?Любимый мой, что?ж ты?из-за меня страдаешь… Почему не?оставил меня? Ведь двести лет молчишь уже ради меня. По?что жизнь себе ломаешь?Муж продолжал спать, только тихо потянулся за?моей ладонью, когда я?встала. Выйдя на?улицу, я?глубоко вдохнула холодный воздух. Лада снова выглядывала из-за двери своего дома.—?Подойди-ка, красна-девица,?— Лада послушно шагнула ко?мне,?— я?сейчас на?охоту пойду, а?ты, ежели я?не?вернусь до?полного восхода солнца, Годуну скажи, что я?на?охоту ушла да?не?вернулась, а?мужу моему раньше Годуна не?говори, даже если спрашивать будет. Поняла?—?Поняла, а… —?она стеснительно покраснела.—?Говори уж.—?А?Вы?меня биться, как Вы, научите? —?девушка смотрела на?меня восторженными, как у?ребёнка, глазами и?ждала ответа.—?Ну,?как я —?это вряд?ли, а?вот защитить себя научу.—?Спасибо.—?Пока не?за?что, милая,?— я?шагнула к?стене.—?Ой, а?как?же я?Вас выпущу-то? Ворота?ж отворять нельзя…—?А?мне ворота и?не?нужны. Я?через стену полезу, как вчера.—?Так вчера вы?с?Финистом были…—?И?что?ж, я?без мужа и?через стену не?переберусь? —?я?задорно подмигнула девочке и?взобралась на?помост.Приземлилась я?уже с?другой стороны. Земля мягко спружинила под ногами, и?я?направилась в?лес. Тихий шелест листвы убаюкивал и?навевал покой. Тихо щебетали птицы, где-то на?дереве шмыгнула белка. Я?поставила пару силков неподалёку от?заячьих троп и?пошла дальше. У?ручья наткнулась на?следы кабарги, судя по?ним, она отошла недалёко. Крадучись, я?пошла по?следу. Зверь действительно обнаружился неподалёку. Кабарга мирно общипывала куст ольхи. Я?натянула тетиву и?прицелилась. Тихий свист, и?кабарга падает, сражённая стрелой. Животное ещё дергается, но?встать уже не?может, я?тихо подошла и?взмахнула ножом. Кабарга затихла. Я?схватила животное за?задние ноги и?потянула туда, где расставила силки. Большая часть силков была пустой, но?в?одни попался крупный косой. Прихватив и?его тушку, я?направилась в?острог. У?ворот я?постучала.—?Кто там? —?спросили глухо.—?Свои. Открывай, дядь Никлюд.—?Стой! Куда?! —?за?воротами слышалась возня, а?затем они распахнулись и?навстречу мне выскочил Финист.Он?обнял меня, крепко сжимая в?объятиях, а?отстранившись, укоризненно посмотрел.—?Ну?прости, прости, что не?предупредила,?— он?снова укоризненно покачал головой, а?затем, взяв кабаргу у?меня из?рук, переплёл со мной пальцы и?повёл в?крепость,?— Лада! —?как только мы?вошли, закричала я.—?Что?—?Брата зови и?сама иди сюда,?— вскоре она с?Кречетом выскочила из?кузницы и?удивлённо застыла.?— Ну,?чего застыла? Бери мясо, давай,?— девушка отмерла и?наконец подошла. Ко?мне рассержено шёл Годун.—?Это что такое? Я?не?разрешал тебе уходить,?— он?шёл широкими размашистыми шагами, сильно размахивая руками и?говоря на?ходу,?— Ясна, это нарушение дисциплины, так нельзя даже тебе,?— он?грозно навис надо мной, но?Финист шагнул вперёд и?чуть оттолкнул воеводу.?— Да?знаю я, что ты?ей?вреда причинить не?позволишь, но?так?же нельзя,?— Годун уже сдался и,?тяжело вздохнув, ушёл в?дом. ***Вскоре воевода поднял дружинников и?повёл в?лес, разбойника того, Моляву, искать. Я?да?Финист позади шли и?говорили.—?Годуну кошмары снятся, с?силами темными в?них. Обряд защиты?бы нужен, да?только не?позволит он,?— муж в?ответ молчал. — Когда воеводу кошмары мучают, не?к?добру?это. Смурным да?невнимательным он?будет. И?в?дружину разлад придет,?— Финист хмуро кивнул.?— Может, на?ночь ему полынь поджечь? Али лучше оберег повесить? —?Финист наклонился и?сорвал с?земли травку горькую да?мне её протянул. — Ну,?полынь, так полынь.Наконец следопыт вывел нас к?стоянке разбойников.—?Это разбойничьи хоромы-то? —?тихо спросил Курган.—?Да, они это,?— знахарь ответил немного рассеянно?— он?читал следы и?думал о?другом.Сделав буквально пару шагов, мы?наткнулись на?горелый труп.—?Четверо их?оставалось… —?я?отвлекалась от?слов Вышеня, потому как к?Финисту обратился Бус.—?Аникей хмурый что-то, мож случилось что? —?Финист пожал плечами, явно не?желая говорить.—?Его друг серьёзно ранен по?его вине, а?понравившаяся девушка не?обращает на?него внимания. Для нас?— не страшно, для него?— трагедия,?— я?отвернулась, не?желая отвечать больше.—?Повздорили они, подрались,?— продолжал Вышень.—?Ну,?и?где они теперь?—?Судя по?следу, в?ту?сторону пошли.—?Ясна, что там?—?Да?болота вроде. С?воздуха не?очень видно, а?местность зыбкая, да?и?чувства птицы и?человека разные. Для птицы?— там опасность, для человека?— ничего, а?вот лес сказал?— болота, и?трупов там много.—?Ну, пошли там…Курган пошел вперёд, и?мы?же спокойно направились за?ним. Вскоре вышли мы?к?зыбким болотам, над которыми вовсю каркали вороны. Редкие тонкие деревья цеплялись за?островки суши.—?И?точно?— болота! —?удивился Аникий,?— В?остроге говорят, что тут гиблые места,?— мы?дошли до?небольшой лужицы.—?Верно. Вот тут один из?них и?умер.—?Значит, двое…—?Это мы?там узнаем,?— знахарь махнул рукой в?сторону и?сам направился туда же.Я?несколько раз оступалась, но?Финист успевал меня ловить под руки, а?скоро Вышень остановился около грязноватого углубления.—?Тут ещё один.—?Выходит, он?один теперь остался. Ну,?и?где он?—?А?может, он?обратно повернул?—?Нет, не?повернул, он?туда пошёл,?— знахарь снова махнул рукой.—?Годун, я?птицей обернусь, вперёд полечу. А?то тут топко слишком, а?я?от?ног отвыкла. Чуть не?утопла тут раза три.—?Хорошо,?— воевода отвернулся и?пошёл вслед за?Вышенем.Обратившись соколом, я?распахнула крылья и?взлетела ввысь.***Дружинники шли уже весь день, часто останавливаясь и?высматривая следы. Разбойника всё не?было.—?Догоняем? —?спросил Годун.—?Отстаём,?— нехотя ответил следопыт,?— ему время на?следы тратить не?надо, да?и?ноги у?него быстрее,?— он?выразительно покосился на?Буса. Тот отмахнулся.—?Финист, а?Ясна не?видит его? —?прогрохотал воин.Лучник в?ответ покачал головой.***К?ночи воины остановились на?ночлег, и?я?человеком обратилась, мы?костёр собрали да?у?него сели. Уставшие и?изморённые, они сидели у?костра и?мирно дремали. Финист положил голову ко?мне на?колени и?прикрыл глаза.—?Я?пойду дров принесу,?— тихо сказал Курган мне, не?желая разбудить товарищей.В?ответ я?кивнула. В?ночном лесу тихо пели совы, сверчки, чуть вдалеке от?нас, в?траве, шуршала мышь. Годун сонно опустил голову на?грудь. А?Финист поднял голову с?моих колен и?указал рукой на?воеводу. Я?кивнула, а?затем поднялась, вынула из?кармана пук полыни, шагнула ближе к?костру. Трава быстро вспыхнула. Я?резко дунула, и?огонь на?полыни потух, только дым и?остался. Затем я?шагнула к?Годуну ближе, повела вокруг полынью, а?затем к?его лицу её?поднесла и?начала шептать: ?Как полынь-трава горька, так кошмары свои страшны, как полынь-трава крепка, так и?воля твоя сильна, кошмары уйдут, когда полынь стлеет, да?вовек к?тебе не?вернутся?они. Полыни дымом ты?окутан, как заговором ты?опутан, заговор тот не?простой?— он?хранит век твой покой. Как ветер полыни дым сгонит, так кошмары твои уйдут?. Полынь почти догорела, и?я?отломила догоравшую ветку от?пука, сам?же пук кинула в?костер, а?веточку в?пальцах растерла да?на?голову воину высыпала. Я?повернулась к?нему спиной и?вернулась к?Финисту, как Годун проснулся.Вскоре вернулся Курган, с?собой он?вёл какого-то старика. Сел старик к?нам к?костру и?начал дивную историю рассказывать. Дескать, появилось тут вольное войско, которое грабит, убивает да?дань платить требует. А?они люди мирные, Новгороду исправно дань шлют, только этим разбойникам всё равно. Отказались они дань им?платить, а?они на?них с?мечами да?с?рогатинами пошли. Дескать, сын его против них пошел и?пропал, теперь вот он?его ищет.—?Можешь показать, где это вольное войско? —?спросил у?старика Годун.—?Ага,?— закивал тот.Вскоре мы?потушили костёр и?пошли вслед за?стариком. К?утру мы?были уже в?лагере этих смердов. Дружинники крадучись подошли к?ним, но?там никого не?оказалось, только пьяные разбойники. Курган нашёл среди них воеводу и?узнал у?него, что смерды в?острог пошли. И,?что пошли они не?просто так, а?по?наводке разбойничка одного, Молявой которого кличут.—?Разошлись,?— досадливо сплюнул Годун и?повёл нас обратно.—?Годун, я?вперёд полечу, сверху посмотрю,?— воевода кивнул, и?я?обратилась в?птицу и?взмыла ввысь.Подо мной расстилался лес дивной красоты, но?сейчас сердце тревожно щемило, и?я?быстрей замахала крыльями. Вот вдали уже показался острог, и?я?с?ужасом увидела у?ворот Евпатия. Взволнованный клёкот сорвался с?моих уст сам, а?я?уже неслась к?земле, словно камень. Последовал удар оземь, я?на?ходу уже вынимаю мечи и?врываюсь с?бой.—?Убейте его! —?кричит предводитель, а?я?встаю спиной к?спине с?Евпатием.—?А?дружина где?—?Идут, я?звала,?— разбойники несутся вперёд, и?я?врываюсь в?схватку.Один из?них получает удар ногой в?живот и?сшибает собой ещё одного. Следующий сам напарывается на?мой клинок, а?затем падает. Другой оказался ловчее первых и?кружит вокруг меня с?мечом. Я?делаю пару пробных выпадов, но?он?ловко уворачивается, и?я?промахиваюсь, ещё один напал сзади, и?правый бок обжигает резкая боль, и?я?чувствую, как кровь скатывается по?моему боку. Я?неловко взмахиваю рукой и?заваливаюсь набок. Разбойник собирается меня добить, но?падает с?рассечённым горлом. Я?с?трудом поднимаюсь и?вижу, что Радим летит на?Евпатия с?мечом. Успевая только прыгнуть да?повалить его на?землю, я?падаю и?сама.Рана на?боку оказалась серьёзнее, чем мне чудилось. Радим отпихивает меня и?мстительно бьёт по?ране ногой, а?затем снова поднимает меч и?бьёт Евпатия в?спину. Я?поднимаюсь и в?ярости насаживаю тварь на?меч. Из?лесу выскакивает дружина. Годун выхватывает мечи и?кидается в?гущу схватки, из?острога выскакивают люди с?рогатинами. Я?поднимаю меч и?толкаю ногой ближайшего противника. Он?падает на?землю и?оказывается проткнут моим мечом. Я?оступаюсь и?падаю, словно в?забытье вижу лицо мужа, он?обнимает меня и?трясёт за?плечи.***Схватка закончилась. Ратники победили. Финист молча трясёт жену за?плечи, та?тихо произносит: ?Всё хорошо, любимый, не?бойся…? Тёмные глаза закрываются, руки безвольно падают вниз, голова, словно тряпичная, откидывается назад, открывая беззащитную шею. Он?в?страхе смотрит на?Вышеня, но?тот занят Евпатием. Сокола никто не?замечает. Он, окинув всех ещё одним яростным взглядом, поднимает жену на?руки и?несёт в?острог.—?Батюшки, да?что?ж с?ней? —?Никон шокировано поднимает глаза и?помогает открыть двери.?— На?стол её?клади и?воды горячей принеси, да?раздень её?до?рубахи,?— старик отходит в?сторону, к?полкам с?травами, и?ищет что-то там.Финист дрожащими руками стягивает с?неё кожаный нагрудник и?кольчугу, алая рубаха на?боку вся промокла от?крови, и?Финисту кажется, что её?слишком много, что Ясна мертва.—?Ну,?молодец, а?теперь воды горячей неси,?— старик выгоняет его.Финист, словно ушибленный, вышел из?церкви. Дружинники сидели у?тела Евпатия. Сокол ощутил небывалую злость и?в?ярости кинулся к?ним, оттолкнул Годуна, схватил Вышеня и?потянул его за?собой.—?Финист, ты?что, из?ума выжил?! —?воскликнул тогда Курган.—?Годун, Ясна, жена его, Ясна где? —?до?Буса начало медленно доходить, что происходит,?— в?битве была, а?сейчас?нет. Где она? —?Годун мгновение думал, а?затем кинулся вслед за знахарем.Лучник тем временем притащил Вышеня в?церковь и?ткнул пальцем в?Ясну. Знахарь охнул и?кинулся к?ней. В?светлицу влетела и?остальная дружина.—?Рана серьёзная, глубокая… Да?и?ударили ещё сюда… мать-и-мачеху неси, огонь-траву, полынь, мартовцу и?сок берёзовый,?— Вышень уверенно раздавал указания, а?затем решил их?пояснить.?— Лучше неё её?никто исцелить не?сможет, значит, нужно её?в?сознание вернуть.Ясна задёргалась на?столе.—?Финист… Финист…. где ты… что с?тобой… Сокол мой…—?Подойди да?успокой её,?— велел знахарь.Финист подошёл к?жене, ласково взял её?за?руку и?погладил по?голове.—?Финист… не?уходи больше, ладно? —?в?ответ воин кивнул, а?Ясна, словно увидев это, успокоилась и?затихла.—?Ты?прости, брат, что мы?не?заметили... —?лучник в?ярости повернулся, когда его за?руку схватила узкая ладошка жены.—?Не?серчай на?них… не?виноваты они… —?Сокол тяжело выдохнул.—?Очнулась? Что принести или сделать, Ясна? —?знахарь внимательно её?слушал.—?Полыни настой дайте мне, разрыв-травы, белены да?дурмана. И?в?лес мне надо… —?Финист кивнул.—?Но, Ясна, зачем?—?Полынь боль уменьшит, а?остальное для обряда. Не?спорь, а?просто дай,?— знахарь хмуро кивнул и?вышел. Вернулся он, протягивая что-то, завёрнутое в?тряпку, и?флягу кожаную.—?Когда вернётесь? —?спросил он?уже на?улице.Ясна, прищурившись, посмотрела на?солнце.—?С?закатом,?— ответила она и?допила жидкость из?фляги. —?Держи, боле мне это не?нужно,?— Финист поддержал жену, и?они вместе вышли за?ворота.