Глава 12: Чума в Городе Ангелов. Часть 5 (1/1)

POV Князь Лос-Анджелесской Камарильи Себастьян ЛаКруаБашня ?Venture?, 707 бульвар Уилшир, Даунтаун, Лос-Анджелес30 ноября 2004 года, 08:19Из-за этого чёртового карантина встреча с Владом Басарабом в украинском городе Ялта, назначенная на 9 декабря, оказалась под угрозой. Разумеется, бывший валашский господарь был недоволен, хоть и, судя по письмам из электронного ящика, вроде бы понимал, какая опасность угрожает округу. Тем не менее, осадок остался. Выручала работа.В самом же городе ситуация пока была под контролем. Но в том-то и дело, что ?пока?. Как со стороны Камарильи, так и со стороны других фракций, подписавших перемирие, имелись ?ястребы?, считавшие, что этот документ подчёркивает слабость Камарильи. Особенно много ?ястребов? было среди Анархов. Родригес, конечно, не любил меня, и не обязан был. Но вот видеть, как по всему Лос-Анджелесу бегают заражённые неведомым вирусом, он не желал. А потому, он засунул свою гордость и классовую ненависть куда подальше и в числе первых подписал перемирие. Далее шли вожди Воэманн и Абрамс, регенты Штраусс и другие его коллеги, Верховная Жрица Мин Сяо, Архиепископ Андрей Пучков, бывший 12-летним сопляком, когда моя страна вторглась в Российскую Империю, Номарх Сетитов, Герцог Паоло Ортега. Старейшина Инферналистов из клана Баали последним поставил подпись.Не пришли только оборотни да крестанутые. С первыми-то и так всё понятно, в городе их мало, плюс они по своей натуре ненавидят нас, Сородичей, а вот Бах… Не меняется немец, не меняется. Что его дед, родившийся незадолго до появления Германской Империи и воевавший на Восточном фронте, что его отец, служивший сначала в Вермахте, а затем и в СС… Как говорится, стабильность – признак мастерства. Или маразма. Второе куда больше соответствовало данному семейству потомственных охотников на паранормов.Даже если вдруг, с какого-то перепугу, Россия, США, Великобритания, Франция, КНР, ЮАР* и Израиль устроят обмен ядерными боеголовками, Грюнфельд всё равно обвинит в этом меня. Как будто я буду рад лицезреть грибы от ядерных взрывов на горизонте, хотя ещё в августе 45-го, когда я помогал восстанавливать Францию, я был поражён и представлял ТАКУЮ разрушительную силу, что ужаснулся. Ещё больший ужас, граничащий с первобытным, я чувствовал в октябре 62-го. Тогда наша планета чуть не стала громадным полем битвы между Штатами и Советским Союзом.Плюс в 62-м Камарилья чуть не раскололась. Конфликт поколений, как и в годы Второй Мировой, удалось замять с огромным трудом. Тогда я поддержал молодняк, видевший больше дерьма, нежели старейшины, Внутренний Круг и Незримые Хозяева. 40 лет пришлось ходить в Сенешалях то у Князя-Ассамита, то у Княгини-Тореадорки, то у Князя-Нагараджи.Со дня на день я ждал звонка от Архонта калифорнийского отделения Камарильи. Факт примирения противоборствующих сторон не мог не стать сенсацией. ОЧЕНЬ редко удавалось достигать соглашения между, казалось бы, противоположностями. Яркое свидетельство – Камарилья, объединённая сначала кланами Вентру, Тореадор, Корвинус и Цимисхи, и впоследствии пополнившаяся Малкавианами, Джованни и Ассамитами.- Вот так всегда, - произнёс я в пустоту, затягиваясь. Сидевший в позе лотоса Наглопер не понял, а потому приподнял бровь. Я усмехнулся: - Не обращай внимания, просто слова.Потушив сигарету о ладонь, я положил окурок в пепельницу и открыл двери в вестибюль. Шериф, как преданная собачка, топал за мной. Мадемуазель де Рёйтер удивлённо взглянула на нас, но не осмелилась спросить меня, по какому-такому поводу я покинул кабинет.- Мадемуазель де Рёйтер, - обратился я к Сенешалю, подойдя к её столику, - если вдруг я кому-то понадоблюсь, направляйте его или её в буфет на 48-м этаже, не в мой кабинет.- Поняла, - кивнула женщина и вернулась к исполнению своих обязанностей. Судя по тому, что Сенешаль ни разу за 2 года моего правления не жаловалась, ей не привыкать. Я прошёл в один из пассажирских лифтов, а Шериф стал спускаться по лестнице. С его-то габаритами ему только так и делать. Или, на крайний случай, в грузовом лифте ехать. До сих пор помню, как в первые годы Великой Депрессии, в Нью-Йорке, мой коноглезский телохранитель чуть не разбился на пассажирском лифте. Спасло его то, что он вовремя выбежал оттуда. С тех пор Шериф панически боится залезать в лифты, бормочет проклятия на лингале. А в грузовой впихнуть его можно, если он спит и видит десятые сны. Или усыплён мощнейшим транквилизатором.Буфет на 48-м этаже выглядел типично: ряд столов и стульев, буфетная стойка вдалеке, окна с видом на город. Вообще, в моём небоскрёбе было несколько буфетов. Этот ближе всего располагался к пентхаузу. Местное меню включало в себя блюда французской кухни, как я и люблю. Заказав четыре булочки с корицей, я присел на ближайший столик. Шериф-Наглопер пришёл спустя полминуты после того, как я занял стол. Мебель и стёкла дрожали при каждом его топоте.- Прошу, - я указал телохранителю на пол. Как ни крути, стулья не выдерживали его веса. Подняв полы пальто, Шериф снова уселся в позе лотоса. – А где эспадон?- Висеть в кабинет, - ответил низким тоном конголезец на ломаном английском. Merde, а я только сейчас заметил, что пояс с ножнами-то отсутствует! Слишком увлёкся повседневными делами. Так вот, спустя время я забрал уже готовые булочки и начал их уплетать, предварительно заплатив пару долларов. Шериф отказался есть. Из его лингалы я разобрал только ?не голоден?. Жаль, что так и не удалось найти время на изучение этого языка. Ни сейчас, ни за остальные десятилетия, прошедшие со дня спасения тогда ещё юного Наглопера.В дверях показался Роланд Куинто на пару с мисс Ларсен. Соклановка и Гедонист сразу завидели меня и направились к моему столу. Шериф собрался было встать, но я отговорил его:- Спокойно, друг.Конголезец снова стал медитировать, а поздоровавшиеся со мной Роланд и Элинор сели напротив меня. Я же отложил недоеденную булочку, вытер пальцы и губы и сложил пальцы ромбиком.- Итак, - начал я, - у вас явно какие-то успехи наметились.- Всё верно, господин Князь, - подал голос Роланд, протягивая какую-то папку. Я раскрыл её и стал просматривать как фотографии, так и документы. А пока я это делал, Роланд объяснял тот или иной пункт. Из его разговоров я понимал только симптомы, диагностику, лечение и профилактику. Заражённые не нападали друг на друга, действовали вместе. Ещё не все больницы переполнены, но если ничего не предпринимать, помимо разработки вакцины, ситуация выйдет из-под контроля. Безнадёжно больных отстреливают, как собак. Странно только, что животные не заражаются. Только люди и паранормы.- Одной только вакцины мало, - подытожил я, оставляя папку открытой. Роланд приподнял бровь, но я поспешил успокоить Гедониста: - Ты тут ни при чём, Роланд. ЦКЗ препятствует распространению заразы. Проблема в том… - я запнулся и почесал подбородок, принимаясь вспоминать доклады своих подопечных и тех Носферату, что работают не только на свой клан, но и на Камарилью. Также мы обменивались информацией и с теми фракциями, что заключили со мной перемирие.- Любому известно место их сходки, - подала голос Ларсен. Да вот толку-то с того, что все знают адрес штаб-квартиры Братства, мало. О чём я ей соизволил поведать и добавил:- Плюс наши бойцы уже несколько раз там были, но никого не находили. Ни днём, ни ночью.Мы втроём тяжело вздохнули. Рейдерские операции мало что давали. Братство кочевало по всему округу, раздражая всех и не задерживаясь больше, чем на один день. Странно, что сектанты не покинули Лос-Анджелес. На их месте именно так бы я и поступил. Просто руководствуясь здравым смыслом и инстинктом самосохранения.- Итак, Элинор, что тебе поведал тот слабокровный? – напомнил я соклановке-Аристократке о пойманном вчера слабокровном Сородиче из непонятно какого клана. Известно было то, что он полгода как состоял в Братстве и что-то, да должен был знать.- Оказывается, сектой руководит глубоко верующий Сородич, - заговорила женщина. – Зовут как – не знает. Сам этот вампир то ли пастор, то ли приходской викарий. Но вот в том, что он – Гедонист, не стоит сомневаться.Я скрестил руки и откинулся на спинку стула, ехидно спрашивая:- И на каком основании ты записала главаря секты в Тореадоры?- Да, мне тоже интересно, - Роланд упёрся кулаком в висок, показывая так свою заинтересованность. Не терявшая самообладания Элинор:- По словам Ральфа, он не только очаровывал окружающих, но и неестественно быстро бегал. И видел ауры.- Может, он научился этим Дисциплинам у кого-то? – предположил информатор ЦКЗ, переводя взгляд на меня и указывая на булочки, дескать, можно их попробовать. Я кивнул, и широко улыбнувшийся Тореадор взял целёхонькую булочку и стал жадно уплетать её. Даааа… Нелегко сдерживать жажду крови. Хотя на мой взгляд, надо учиться жить без неё. Это как с алкоголем. Мне-то, как и старшим вампирам, не привыкать к этому, а вот молодняку сложнее. Но есть и алмазы вроде того же Юджина, который месяц как Обращён беглой сиршей, но не жалующийся на нехватку крови. - Возможно, - пожал я плечами. Эх, надо было взять с собой что-нибудь из шкафчика-бара. Доселе молчавшая Ларсен возразила:- Глаза у него не жёлтые, не фиолетовые, не красные, не белые и не оранжевые. Только голубые.- Ну хоть что-то, - выдохнул я. – Круг подозреваемых сузился до половины кланов.- И то, только до тех Сородичей, что учатся внеклановым Дисциплинам, - буркнул Роланд. Я не мог с ним не согласиться. Очень часто многие учителя тех самых Дисциплин могут повязать младших вампиров Узами Крови. Например, капнуть крови в бокал с напитком, задействовать весь свой разговорный арсенал или, если будущий раб упёрся как баран, применить Доминирование.Так меня чуть не постигла судьба раба, когда регнант-Тореадор, у которого я был Хранитилем Элизиума, пытался привязать меня к себе. Учитывая, что он был Князем Страсбурга, грубить ему было равносильно нападению на корабельную ударную группу ВМФ Китая в одиночку, на резиновой лодке. Благо амулет, подаренный графом де Рёйтером через год после моего Обращения и позволявший опознать кровь вампира в напитке и еде, работает до сих пор. Не погибни этот Гедонист во время франко-прусской войны, был бы я вечным его рабом. Во всех смыслах.- Итак, переходим к следующему акту Мерлезонского балета, - объявил я. – Роланд, продолжай информировать меня. Впрочем, ты и так усердно работаешь, так что после отмены карантина можешь две-три недели отдохнуть, - Роланд кивнул. Как ни крути, всем нужно отдыхать от рутины. Настал черёд Ларсен. – Элинор, на тебе слежка за Ральфом. Этот гуль, видимо, приближён к упомянутому тобой Сородичу.- Вот ещё, мсье ЛаКруа, - Вентру подняла указательный палец и протянула автомобильный GPS-навигатор с двумя кабелями: один для авто, другой для компьютера с USB-приводом. – Я прикрепила к куртке Ральфа жучок и установила ещё один в его авто. Так что, будем знать обо всех его передвижениях.- Хорошо, мисс Ларсен. Так держать, - улыбнулся я, удовлетворённый докладом соклановки. Уж если я и благодарю кого-то, то искренне, не лицемеря. Сообразительные сотрудники очень даже ценятся в Камарилье. По крайней мере, в тех доменах, где Князья больше прагматики, нежели традиционалисты. Традиции, само собой, важны, без них никуда.На этом я отпустил обоих Сородичей и, доев булочки, вернул тарелки поварам. Не забыл я их и поблагодарить за завтрак. Шериф встал на ноги, отряхнул сзади штаны из грубой ткани и озадачился:- Куда теперь?- Обратно, - бросил я на выходе. Если Шериф выбрал лестничный пролёт, то я занял удобный пассажирский лифт. Как только табло показало 52-й этаж, мой телефон затрезвонил. Достав его из правого кармана пиджака, я взглянул на экран. Ну кто, кроме Архонта, мог бы мне позвонить по этому номеру? Хмыкнув, я нажал на кнопку принятия вызова и приставил телефон к уху со словами:- У аппарата.- Себастьян, - назвал Архонт-Корвинус моё имя. Джаред, контролировавший Князей от Кресент-Сити до Ла-Ла Ленда и от Санта-Розы до Лон Пайн, пребывал не в очень хорошем настроении. Оно и неудивительно: никто не хочет, чтоб по городам бегали шустрые Бешеные. Забавно… их называют точно так же, как и Брух, пусть их также зовут и Бунтарями. Чистокровный Сородич, родившийся, если мне не изменяет память, в 1674-м, при Короле-Солнце, не стал тянуть кота за хвост: - Ходят слухи, которые мне очень и очень не нравятся.- Что ещё за слухи? – осведомился я, не сводя глаз с табло. Как только оно показало 62-й этаж, где находится мой пентхауз, двери лифта развелись, и я прошёл в вестибюль. Недовольный Джаред рыкнул:- О заключении мира с нашими врагами. Совсем страх потерял?Герарда протянула мне какой-то лист, но я отмахнулся от него и прошёл сразу в кабинет. Я давно перестал удивляться недовольству Архонта. Такой же упёртый, как и крестанутые. Ходило много слухов о прошлом Джареда, но официально утверждалось, что он был капером на службе у ряда королей и королев вплоть до отмены каперства в 1856-м. Тогда же Джаред сошёл на берег и посвятил жизнь Камарилье. И в отличие от меня, у него был большой бонус: чистокровность. У Обращённых вроде меня, Шерифа, аль-Расула и других карьера продвигалась гораздо медленнее.- Собственно, перемирие будет действовать вплоть до указа об отмене карантина в округе, - как можно более спокойно объяснил я Архонту, садясь за стол. Мне тоже не нравилось, что приходится видеться лицом к лицу с представителями враждебных нам фракций.- Значит, это не слухи, - Джаред не столько спрашивал, сколько утверждал. Любой, у кого в голове не опилки, а мозги, сообразил бы, что в ситуации, когда тебе и врагу угрожает кое-кто похуже, логичнее объединиться. И то, если вы готовы договориться, а не так: враг готов на переговоры, а ты не хочешь.- Сэр, - я на секунду заколебался, но взял себя в руки. Не хватало упасть лицом в грязь перед пусть и упёртым, но Архонтом, - в городских боях Камарилья потеряла много бойцов, пополнение в лице клана Тремер слабо компенсирует их. А сейчас у нас и других фракций есть общий враг. Все последствия беру на себя.- Хорошо, коли так, Себастьян, - недовольно пробурчал Архонт Джаред. - С тебя будет двойной спрос. Вплоть до отмены карантинного режима. Но если окажется, что разработка вакцины не возымеет никакого эффекта… - последние слова Ворон буквально прорычал. В Штатах каждый не понаслышке знал, как наказывает калифорнийский Архонт провинившихся Князей и Княгинь. И если ты, будучи Князем, например, Юба-Сити, теряешь все позиции, и об этом становится известно Джареду, то лучше самому уйти и выбрать позор. По крайней мере, будешь жить.- Всё понял, господин Архонт, - отчеканил я предательски задрожавшим голосом. Архонт не стал тратить время на прощание и сразу закончил вызов. Положив телефон обратно в карман, я вышел к мадемуазель де Рёйтер. Она, сбиваясь, обратилась ко мне:- Себастьян, тут это… - и протянула целую стопку документов, которые должны были поступить сегодня. – Доклады и отчёты, что называется, ?с поля?, как ты и просил.Кивнув и забрав стопку, я вернулся в кабинет и положил её себе на стол. Шериф, совершавший прогулку по ступенькам, появился в дверях и занял пост. А что до меня, то я приступил к чтению. Времени было полно, тем более я отменил на сегодня встречи ещё вчера днём.Содержание докладов было одинаковым: где-то тот или иной вампир убивал Бешеного или Сородича-переносчика вируса, а где-то сдавал ЦКЗшникам заражённых в промежуточной фазе. То есть, выглядели оные отвратительно, но до нападений на неинфицированных не опустились.Один доклад, составленный вампиром-Джовании и адресованный капо Бруно, был весьма интересен. Против Бешеных, едва не вырвавшихся за пределы города и атаковавших особняк клана на улице Юг-Мейплтон-Драйв в районе Холмби Хиллс, Мафиози использовали зомби. С одной стороны, меньше жертв со стороны обычных людей, не знающих и не догадывающихся о нежити. Но вот с другой… Роланд упоминал, что вирус теоретически может существовать даже в относительно свежих трупах. Пока что ни одного случая побега зомби с кладбищ не было зафиксировано никем, даже всеведущими Носферату.- М-да… Чем дальше в лес, тем больше ответственности на тебя накладывают, - пробурчал я, запрокидывая голову наверх. Сымитировав плевок, я взялся за клавиатуру компьютера и, не отрывая взгляда от монитора, стал печатать письмо Владу Басарабу. Сказать, что он не обрадуется отмене встречи - не сказать ровным счётом ничего.Печатал я машинально, благо пальцы у меня длинные, к клавиатуре я привык ещё с конца 70-х, когда появились первые ПК. Я инстинктивно чувствовал, где ошибался, а потому не пялился на клавиатуру. Наконец, на словах ?Себастьян ЛаКруа? я завершил печатание. Пара кликов мышью, некоторое время ожидания подключения к сети, и моё письмо уже отправлено на почтовый ящик бывшего валашского господаря, зарегистрированный на подставное лицо. - Удачи мне, - буркнул я и продолжил работать, даже несмотря на медитацию Шерифа. Если он не точит меч, то обязательно помедитирует.POV Старший Послушник Ульрих ШтормДом по адресу 10402 Долан-авеню, ДауниТот же день, 11:42Парадный вход в бело-коричневый домик выходил на Бигби-авеню, пускай и располагался на Долан-авеню. Привёзшая меня на эту улицу Фелисити отъехала на безопасное расстояние, дабы не спалиться перед местными анархами. Вождь Дауни – Кулебрас Вивиан Алькосер – прекрасно знала, что Тремеры сюда заезжают. И ничего не делала, ведь она была обязана Регенту Штраусу. И только ему.Я поднялся на крыльцо и простучал мелодию песни ?Brother Louie?. Сразу после послышалось недовольное и приглушённое:- Щас, подождите.Голос Юджина Флинна, имевшего все шансы стать Послушником, невзирая на Обращение вне Пирамиды (спасибо Кёрсти Хокинс за это), я бы не спутал ни с кем другим при всём своём желании. Разве что могущественный вампир мог повлиять на моё сознание. И то, если у него низкое поколение, невзирая на чистокровность.Флинн что-то не спешил открывать, а потому я снова постучал. Не костяшками, а кулаком. Он, процедив что-то, выкрикнул:- Секунду, иду! – мои уши уловили его бормотание: - И кого там ещё хуй принёс?..Знай он, КОГО принёс хуй, он бы не только взял свои слова обратно, но и выполнил бы все упражнения, освоенные им во время службы в Морской пехоте. Выполнил бы сверх нормы. В общем, входная дверь открылась, и я узрел Юджина. Выглядел он почти так же, как я утром: взъерошенные волосы, заспанные глаза, из одежды только трико, плюс на ногах тапки. Флинн ещё раз протёр глаза, не веря им.- Guten Tag, Herr Flynn, - поприветствовал я парнишку на немецком. Тот, как истинный соня, хмыкнул:- Ну, допустим, Guten. Что хотел?- Этот разговор должен пройти в доме, не на улице, - взял я быка за рога и, не дожидаясь согласия или отказа, легонько толкнул экс-морпеха, зашёл внутрь и закрыл за собой дверь. Раскинув руки и покачав башкой, Юджин велел мне разуться. Что я и сделал, аккуратно поставив туфли слева от нечищеных армейских ботинок. Интерьер дома меня не впечатлил: лёгкий беспорядок на кухне, в гостиной на всю стену висит флаг Советского Союза, что немного удивляло. Я-то думал, что будет висеть или анархо-коммунистическое знамя, взятое на вооружение Анархами. Или, на крайняк, флаг Кубы. Самой любимой Дамзел страны. По её же словам.- Давай в гостиную, - предложил мне Юджин, надевший футболку защитного цвета. Будущий Послушник явно прочёл мои мысли. Улыбнувшись, я вместе с ним плюхнулся на диван. Из ванной, откуда раздавался шум воды, послышался женский голос, принадлежавший Дамзел:- Кто там прискакал? Твоя орейстократка?- Да не моя она, ёпсель! – крикнул в ответ Юджин, поворачивая назад голову. Шёпотом он добавил: - Нашлась, бля, сваха.Натуральный детский сад, ей Богу. Усмехнувшись, я закинул лодыжку на бедро, как в позе американской четвёрки. Далее я подколол соклановца, произнеся часть дразнилки, знакомой мне благодаря некоторым мигрантам из Советского Союза:- Что, Флинн, тили-тили-тесто? Парень удостоил меня таким взглядом, что я убрал ухмылку со своей морды лица. Обычно на меня так смотрела Фелисити, когда я её злил. А также доктор Граут, если я его отвлекал от размышлений или от архиважной работы, требующей непосредственного его внимания.- Ну так что ты хотел, раз припёрся в такую рань? – осведомился Флинн, беря банку Mountain Dew, вскрывая её и делая глоток. Я снова усмехнулся. Если почти полдень – это ?рань?, то боюсь даже представить, что в его представлении ?поздно?!- Так вот, Юджин, - начал я, - у тебя час на то, чтобы привести себя в порядок. Регент Штраус собирает отряды для предстоящих рейдов по базам Братства, - заметив удивлённый взгляд соклановца, я продолжил: - Да-да, адрес в листовках указывал на многоквартирный дом Toluca Plaza на Толука-Лейк, но там никого не оказалось.- Толука-Лейк… - вполголоса повторил Юджин и посмотрел куда-то наверх, явно силясь что-то вспомнить. – А это где?- За холмом, у Burbank Studios, - объяснил я, цитируя Джулса из ?Криминального чтива?. На сегодня Толука-Лейк контролировался анархистами, в отличие от Бёрбанка, где активничают шабашиты. – В общем, за прошедшие 4 дня мы перепроверили всё найденное тобой и другими Тремерами, ловили обладателей паспортов, допрашивали их.- Хоть к чему-то пришли? – озадачился Флинн. К счастью, наши страдания не были напрасны, и я обнадёжил его:- Конечно. Видишь ли, эти падлы кочуют. Вот навигатор, - с этими словами я протянул туристический GPS-навигатор, на экране которого был отображён кусок карты города. Молодой мужчина взял навигатор в свободную руку и осмотрел его. - Вообще, прибор не самый новый, но до сих пор исправно работает.- Главное, чтоб работал, - птенец Хокинс покрутил навигатор и положил его в карман трико. – Он поможет найти Кёрсти?Я закатил глаза и тяжело вздохнул. ?Вовремя?, ?вовремя? он вспомнил про свою сиршу, так что я не преминул ему напомнить об этом:- У нас, дружочек, эпидемия, а не поиски нимфоманки, Обращающей всех подряд. Так что, засунь поиски Хокинс куда подальше и переодевайся. У тебя… - я демонстративно поднял руку с часами и посмотрел, сколько сейчас времени. – У тебя, как я ранее упоминал, час.Юджин кивнул, сразу всё поняв, поставил недопитую банку на столик и побежал куда-то вглубь дома, готовиться. А я, бросив взгляд на банку Mountain Dew, взял и вылакал всё до дна. Не пропадать же добру, в самом деле. Вскоре в гостиную вошла Дамзел. На ней было одно только полотенце. И больше вообще ничего.- О, - только и сказанула Цимисх, убирая с лица пару прядей мокрых огненно-рыжих волос. – Здрасьте, хер Шторм.- Привет, привет. А что, - ухмыльнулся я, - ожидала увидеть ?орейстократку?? – на последнем слове, нарочито спародированным мною, я сдавленно заржал. Дамзел фыркнула:- Да хоть её, лишь бы Колдунишка не мешал мне собираться и пошёл по своим делам.- Тогда радуйся, потому как я забираю его.Цимисх улыбнулась, обнажила зубки и, сжав кулачки, вскинула их. Интересно, что же такого с ней сделал Флинн, раз она обрадовалась его будущему уходу? Спрашивать анархистку, которая может тебя в буквальном смысле слова утопить в водяном шаре, себе дороже. Поэтому остаётся Юджин.Наш юный Тремер явился ?вовремя?, полностью одетый в околоармейские шмотки и взявший в одну руку рюкзак. Заявив, что он готов, парень присвистнул при виде хмурящейся Дамзел и, ничтоже сумняшеся, чмокнул её в щёку, сопровождая сие действо комментарием:- Не скучай без меня, - и подмигиванием. Цимисх зашевелила губами, но не издала ни звука. По крайней мере, при герое-любовничке. Весь в меня молодого.- Ну да ладно, - я хлопнул ладонями по бёдрам и встал, - Нам пора, не будем отвлекать тебя от важных делишек, не терпящих отлагательств.- Пиздуйте, пиздуйте, ребятки, - едва кивнула Дамзел и пошла, видать, одеваться. Культурная Ламашитка, ничего не скажешь. Хотя за полвека мною встречались такие матершинники, что на их фоне ушки горели бы как у Дамзел, так и у Смеющегося Джека.Вышел я, значится, из дома Дамзел, и обнаружил Флинна стоящим прямо на газоне правым боком ко мне и вглядывающимся куда-то вдаль. Я подошёл к нему поближе, окликнул. Не реагирует. Тогда я поворачиваюсь туда же, куда и он. Ничего примечательного, автодорога улицы Бигби-авеню. - В чём дело, Флинн? – напрямую спросил я экс-морпеха, но тот не произнёс ни слова. Поведение его меня насторожило, а потому я схватил его за грудки. Охеревший Юджин резко повернул ко мне башку, вытаращив глаза. Он облегчённо выдохнул, но меня волновало вовсе не это. – Ты чего?- Я видел одну девицу. Вроде бы.- ?Вроде бы?, - повторил я с нескрываемым сарказмом, вот только он щас был отнюдь не к месту. Мы оба стали пялиться в одном направлении. Редкие облака на небосводе словно не собирались загораживать собой солнце, иначе мы бы применили Прорицание.Сразу после нашего разговорчика из-за угла вдалеке вышла дылда, похожая на Даллас из ?Кровавого четверга?. В отличие от Флинна, я знал её. Линдси Раш, её я впервые увидел в 80-е, в районе Эль-Пасо, когда шабашиты под предводительством кардинала Элейзера де Полнако укрепляли свои позиции в северных штатах Мексики вплоть до захвата Хлопковых штатов, Флориды, Техаса, Аризоны и Нью-Мексико в 99-м.Простая дружеская выпивка за случайное знакомство чуть не переросла в полномасштабный срач из-за того, что в том баре находился Тремер-инферналист Тони Уорд, внесённый нашим кланом в наш Список забвения, аналогичный камарильскому Красному списку. Он устроил драку, переросшую в массовое побоище, без жертв. Мы с Линдси и парочкой её вампиров вовремя свинтили оттуда и разбрелись, кто куда. А Уорд, увы, улизнул.- Достаём оружие? – поинтересовался у меня Юджин, кладя свободную руку на кобуру. Я заметил это краем глаза и перехватил её, командуя:- Отставить. Мы с Линдси давно не виделись.Флинн промолчал, не решаясь возразить мне или перечить, но вот по глазам понятно: он тоже знает Линдси. Велев следовать за мной, я направился навстречу Повелительнице Теней. Не хватало устроить драку под боком у Дамзел. В общем, дошли мы до Линдси без эксцессов. Она, увидев, что мы идём, остановилась у какого-то универсала перед гаражом дома 8416. Мы же в свою очередь тоже остановились у этой тачки. Раш села прямо на капот и принялась болтать ногами. Привычка, что сказать.- Здрасьте… - проблеял Юджин, не отрывая взгляда от Линдси. Женщина ухмыльнулась:- Забор покрасьте. Ульрих, - обратилась Ласомбра ко мне, - я и не знала, что этот кучеряшка ходит в твоих личных адъютантах.- Во-первых, - я принялся загибать пальцы, - он один из кандидатов в Послушники. Если ему вообще повезёт. Во-вторых, рад тебя видеть. А в-третьих, что тебя привело в Дауни?Опять ухмылка Линдси. Она посмотрела назад и свистнула. Из-за поворота вышли несколько вампиров из её стаи. То, что не было Томаса – Ассамита-отступника и священника, отвечающего за ритуалы в стае, на мой взгляд, было логично. Третьего дня я слышал, как Юджин, взорвав склад шабашитов, убил сестру Томми. Ласомбру. Вот с тех пор бедняга Том и стал срываться и клясться всеми богами и демонами, что убьёт моего подопечного. Выручает регулярное Братание, только укрепляющее стаю.- Архиепископ перетёр с регентом Страу… - тут она засмеялась и поправилась: - Штраусом. Я обрушил ладонь на лицо. Вот скажите, что мешало Архиепископу лично позвонить? Для кого придумали мобильные телефоны? Щас такая ситуация, что необходимо делиться информацией по борьбе с Братством Девятого Круга, а не вести переговоры через третьих лиц. Хотя, может, дело в паранойе этого Ласомбры? Лично с Архиепископом мне не доводилось встречаться, как и свечку держать.- Поздравляю, дальше что? - выплюнул я, упираясь руками в талию. Подбежавший к нам парнишка в гавайской футболке и штанах с лямками поспешил вмешаться:- Дочь Лаза-Омри-Бараса поведала о том, что Глашатай Меча Ламашту и Колдующий Кровью услышали глас разума, не эмоций. Как и птенец Кале в своей Башне.Оооооо, всё ясно. Малкав. Такой же поехавший, как и все поголовно из этого клана. Как я слышал, у Князя ЛаКруа хранится несколько десятков толстенных томов, в которых расшифрованы все фразы, произнесённые Малкавианами за всё время существования кланов как таковых. Причём эти тома – только предисловие! Одно, сука, предисловие! Хотя я могу преувеличивать.- А мне-то зачем это знать? – спрашиваю я не столько Малкава, сколько Линдси, уже спрыгнувшую с капота и положившую руки нам на плечи. Раш легонько куснула мочку уха, отчего я поморщился, и, не дав ответить, заявила:- По дружбе сказала, вот зачем. Плюс тебе не придётся спрашивать Регента, мол, - она стала пародировать детский голосок: - ?кякого херя в Кяпелле тярчит рюсский?.- Весело, - только и ляпнул малость подохреневший Юджин. – Ну… Мы, пожалуй, пойдём.- Пойдёте? – повторила с вопросительной интонацией Ласомбра, смотря юному птенцу Хокинс в глаза. Тот аж сглотнул, ожидая какого-нибудь подвоха. Чего не скажешь обо мне, сохраняющем спокойствие. - На всякий случай, кандидат в Послушники, передай-ка Штраусу вот что.Она прильнула к уху парнишки и что-то прошептала ему на ухо. Что именно – я не стал слушать, поскольку отошёл подальше от парочки и телепатией связался с Фелисити:- Фел, можешь подъезжать к дому 8416 на Бигби-авеню. Заберёшь нас с Флинном.- Еду, - коротко отозвалась Фелисити, и на этом наш телепатический сеанс закончился, а стая Линдси стала уходить. Юджин смотрел, не отрываясь, на Повелительницу Теней. И лишь мягкий подзатыльник от меня вернул его в реальность.- Что она тебе сказала? – осведомился я, провожая шабашитов взглядом. Флинн почесал бородку:- Сказала, что я с ней ещё встречусь. Плевать, в каких обстоятельствах. А ещё она упомянула, что… - Тремер огляделся по сторонам и шепнул на ухо: - …что время анархистов ушло. И вопрос в том, кто возьмёт верх в Эл-Эй.То, что он не стал в открытую говорить об Анархах в негативном ключе, вполне себе логично. Вивиан, как и любые другие Вожди, имела если не законное, то как минимум моральное право ?помочь? любому, смеющему критиковать движение Анархов, исчезнуть. Особенно там, где исторически доминировали именно анархисты.- А вот и такси наше, - объявил я, как только к тротуару подъехал ?Джип Гранд Чероки?. Машина Фелисити находилась на ремонте, со дня на день ей позвонят и скажут, во сколько подходить за ней.Я сел рядом со своей возлюбленной и сиршей в одном флаконе, а Флинн комфортно устроился сзади, бесцеремонно кладя рюкзак слева от себя. Как только мы выехали с Бигби-авеню на Долан-авеню, а оттуда – на Чероки-драйв, Фелисити внезапно обратилась к Юджину:- Слушай, Флинн, в вестибюле Капеллы тебя ждёт один человек, похожий на Шона Б… - юнец ожил, услышав об отце, и нагло оборвал её:- Это папа. Странно, что он… - он запнулся и судорожно стал доставать телефон. Потыкав кнопками, он в ужасе протянул: - Сууууууука! Папа же мне звонил, а я на вибрацию поставил!Я помнил, как Юджин на тренировках рассказывал мне о своём отце, Ричарде, и о том, что тот месяц как знает о клановой принадлежности сыночка. Факт осведомлённости Флинна-старшего о паранормах заставил меня тогда заподозрить его в слежке за сыном и работе на Общество Леопольда. Подняв связи, я не обнаружил ничего компрометирующего. По крайней мере, пока.- Не бойся, Юджин, щас ты всё отцу объяснишь, и он успокоится, - поспешил я угомонить занервничавшего Тремера. Тот вроде бы успокоился. По крайней мере, тревогу унять удалось.- Надеюсь на это, - буркнул Флинн, запоздало пристёгиваясь. Теперь наш маршрут пролегал по Дауни-авеню. Ехать предстояло около получаса, если без пробок.Около часа спустяЯ немного ошибся с прогнозами: пробка, пусть и небольшая, таки была, в районе Сан-Диего-фриуэй у Ладера-Хайтс. Но мы доехали до Капеллы без ДТП. Первым делом Фелисити остановилась в подземной парковке Капеллы. А как только мы выгрузились, к нам подбежал один из Послушников, прошептал мне на ухо то, что я и так знаю от Фел, и спокойно свалил.Взволнованный Юджин первым делом направился в вестибюль, не обращая внимания ни на нас, ни на некоторых Тремеров, что окликали его. Робертс хотела была позвать юнца, но я помешал ей:- Не надо, пусть он поговорит с папой.Невеста моя махнула рукой на экс-морпеха и пошла вместе со мной к лифту. Подниматься предстояло на третий этаж, где и располагались покои Регента, стилизованная приёмная, конференц-зал… Многоэтажные матюки тех Колдунов, что изучали Путь Сотворения и активно, заручившись помощью магов, переделывали это здание, купленное в 1985-м Регентом Штраусом, хрен забудешь.Поездка на лифте прошла без косяков. Выйдя на нужном нам третьем этаже, мы с Фел направились прямиком к конференц-залу. Регент сейчас однозначно не спит, его ауру я в его покоях не обнаружил.Войдя в конференц-зал, я издалека поприветствовал Регента и Архиепископа Пучкова. В сравнении с герром Штраусом русский выглядел полной его противоположностью: зализанная назад шевелюра вместо лысины, чёрно-белый костюм-двойка вместо красного пальто, чёрные лакированные туфли вместо красных…Я уселся рядом с одним из не то Епископов, не то Дуктусов, не то Священников, как вдруг мистер Пучков окликнул меня:- Герр Шторм, Старшие Послушники туда, - и указал на противоположную сторону стола. Мысленно сплюнув, я уселся по правую руку Регента. Наконец, все 22 кресла были заняты пришедшими Старшими Послушниками и шабашитами. Убедившись с помощью Доминирования и Прорицания, что пришли именно те, кто в списке, а не Носферату и другие обладатели Затемнения, мужчины врубили прожектор и погасили свет.- Господа Старшие Послушники и уважаемые члены Длани Тёмных Родичей, - поприветствовал нас герр Штраус, спрятав руки за спиной. Юный Послушник, поглядывая то на монитор компа, то на экран для проектора, переключал изображения карт Города Ангелов. – Как вы только что догадались, мы вместе с Шабашем и другими фракциями, заключившими перемирие, в ближайшие часы начнём проводить рейды по ряду адресов, где могут укрываться сектанты так называемого ?Братства Девятого Круга?. Стало известно, что Братством руководит Ламашит, зовущий себя Епископом Виком.- Выглядит он вот так, - Архиепископ дал знак, и Послушник переключил картинку. На нас пялился молодой рыжеволосый католический священник, держащий в правой руке книгу, а левую положивший на скромную трибуну. За спиной парнишки, на стене висел крест с распятым Иисусом. Услышав перешёптывания некоторых Ламашитов, Архиепископ уточнил: - Вернее, так Епископ Вик выглядел до своего Обращения. Последняя сохранившаяся фотография, сделанная в католической церкви имени Святого Брендана в 1988-м.- Я помню Вика! – подал голос какой-то шабашит с ярко-жёлтыми глазами. Все, включая меня, повернули головы к нему. Штраус не стал говорить и без того очевидное, а посему Ассамит-отступник продолжил: - Он как раз в 88-м и был Обращён каким-то Тореадором-инферналистом. Я помог Вику найти его Сира и убить, только вот со временем он с какого-то хрена уверовал в то, что все наши судьбы типа предопределены.- Продолжай, Том, - велел Андрей Пучков. Облизнув пересохшие губы, этот Томас продолжил:- А тут нечего продолжать, сэр. Сир Вика был убит в 95-м, и с тех пор наши дороги не пересекались. - Негусто, - протянул Регент, упираясь ладонями в стол. – В любом случае, в последний раз его видели сегодня ночью в Долине, на перекрёстке Аддисон-стрит и Стерн-авеню в Шерман-Окс. Он заходил в вот этот дом.Нам показали фотографию бело-коричневого одноэтажного дома с цифрами ?5?, ?0?, ?0? и ?3?, приклеенными слева от двери. Дом был огорожен невысоким белым заборчиком, как в 50-е. А немного слева от тропинки, за забором, стояли пластмассовые стол и два стула белого цвета. Почти в таком же доме я жил до Обращения в 54-м. Но что-то я отвлёкся, а потому тряхнул головой.Как нам далее объясняли поочерёдно то Регент Тремеров, то Архиепископ местного отделения Шабаша, Вик посещал этот дом неоднократно, но до сегодня меж двух больших окон не красовалась восьмиконечная звезда с черепом в центре. Сюда приходили и приходили сектанты. По крайней мере, мне об этом сообщал шпионивший за Братством один из подотчётных мне Послушников. Рейд на этот дом ничего не дал.Поскольку адресов у нас накопилась туча, то было решено отправить наши отряды по адресам. Мне достался адрес в Редондо-Бич. И всё бы ничего, если бы не эти долбанные Сетиты! Они контролировали не только Редондо-Бич, но и Торренс. А также Палос Вердес Эстейтс, Ранчо Палос Вердес, Роллинг Хиллз, Роллинг Хиллз Эстейтс и Ломта. Обычно Тремеры не совались туда открыто, действовали скрытно. Но сейчас, когда Князь ЛаКруа умудряется держать враждующие фракции в узде благодаря общей угрозе… Остаётся надеяться на благоразумие как Номарха, так и его подопечных.Кроме меня, к Сетитам отправлялись ещё один Старший Послушник и Дуктус какой-то шабашитской стаи, чья малость отталкивающая внешность – а именно, белоснежная кожа, абсолютно чёрные глаза, заострённые уши, нос и скулы, высокий рост и длинные пальцы – выдавали в нём Каэсида. Этих полувампиров-полуфей называют ещё Сумеречниками. Остальные же Старшие Послушники и Дуктусы направлялись, кто куда. Кому-то ?повезло? попасть во владения анархистов, кому-то поехать аж к гуй-цзинам.Напоследок нам пожелали удачи, благословили типичной фразой ?И пусть вас направит Отче Тремер?. Или ?Тёмные Родичи? в варианте от Архиепископа. И как только мы разошлись, в коридоре я наткнулся на нервно топчущего левой ногой Флинна. Он смотрел куда-то, не обращал внимания на окружающих.- Юджин? – окликнул я парнишку. Услышав мой голос, он резко поднял голову. Взгляд его не предвещал ничего хорошего, а потому я инстинктивно сделал шаг назад. Но он что-то не нападал. И долго молчал. – Так, Флинн, что у тебя стряслось? - Отец сказал… - юный Тремер куснул нижнюю губу и шмыгнул носом, хотя он не плакал. – Короче, он сказал, что мою маму похитили утырки из ?Блядства Девятого Круга?.Я не стал поправлять Юджина, ведь это было щас ни к чему, а потому осведомился у него:- Ричард хоть сказал, куда её могли увезти?- Кого ?её?? – спросил подкравшийся сзади Регент не то меня, не то Юджина. Дав последнему знак, дескать, объясни Регенту ситуацию, а потом приходи ко мне, я направился к своим покоям, расположенным на том же третьем этаже. В отличие от большинства комнат Старших Послушников, моя всегда шла в ногу со временем. Сейчас в ней главным ?украшением? был компьютер, заменивший древнюю, аки говно мамонта, печатную машинку, купленную во второй половине 60-х. И это, не считая скромной библиотеки, где часть книг старше нового здания Капеллы.Положив листок с адресом на стол, я подошёл к гардеробу и, достав с полок шмотки спецназовца, скинул их прямо на тахту. Интенданты нашей Капеллы выдадут ту же самую экипировку Послушникам, пусть и на время. Нам, Старшим Послушникам, повезло больше в этом плане. Главное – не терять ничего из снаряги, а то проблем потом не наберёшься.Спустя время я подошёл к зеркалу и самодовольно улыбнулся. Со стороны я выглядел, как спецназовец SWAT: удобные чёрные куртка и брюки, последние заправлены в штурмовые ботинки, также надеты налокотники и наколенники, а к правому бедру прицеплена кобура. Поверх куртки я надел не только броник, но и разгрузку. Тела наши крепче, чем у людей, но подстраховка не помешает. Любого из наших бойцов корпуса Дельцов Смерти можно опознать по круглому чёрно-серому шеврону нашего клана. Так сказать, палка о двух концах. Напоследок я надел шлем PASGT.Попрыгав на месте и убедившись, что снаряжение надёжно держится, я мысленно пожелал себе удачи, взял вместо телефона рацию и покинул комнату. На выходе меня встретил… Юджин! Одет он был точно так же, как и я, за исключением того, что в кобуре уже находился пистолет. А по морде лица фиг скажешь, что он щас испытывает.- Пришёл порадовать или расстроить? – я скрестил руки на груди, готовясь к ответу от будущего Послушника. Тот вытер пот со лба и уверенно ответил:- И то, и то, герр Шторм. Пройдём сразу к нашим, как говорит Вонг, ?лимузинам??- Пройдём, - согласился я. Мы направились не к лифту, а к одной из служебных лестниц, что тоже вела к подземной парковке. Только мы начали спускаться по ступенькам, как я напомнил Флинну: - Ну так что там с новостями? Что тебе сказал Регент?- Он переназначил меня из твоего отряда в отряд Старшего Послушника Вонга, который едет в Вернон, - объяснил юнец, снимая шлем и натягивая балаклаву. Я поинтересовался у Юджина:- Хоть знаешь, по какому именно адресу в Верноне поедет отряд Вонга?- Вот у него и узнаю, - хмыкнул парнишка. Исчерпывающий ответ, ничего не скажешь. Спустившись к подземной парковке, мы свернули направо и направились к стоящим вдалеке броневикам Lenco BearCat. Возле них уже стояли отряды по 7-8 человек, в зависимости от числа подотчётных Старшему Послушнику. Указав Юджину на Вонга, уже подошедшего к одной из дальних машин, я побежал к той, что в дальнем левом углу парковки.- Guten Tag! – поздоровался со мной один из Послушников на немецком. Весьма хреновом немецком. Я молча кивнул и, подождав, пока остальные семеро обступят меня, стал вводить ребят в курс дела:- Господа Послушники, нам предстоит поездка в город Редондо-Бич, где царят Сетиты.И тут парни и девушки стали перешёптываться. Не каждый день отправляешься в тыл к кровным врагам, чья кровь и позволила нам стать теми, кем мы сейчас являемся. Я не собирался ждать, пока Послушники успокоятся, и скомандовал:- Отставить, - как только ребята уставились на меня, я продолжил: - Само собой, нынешний Номарх, может, и даст согласие на визит в Редондо-Бич, но нужно быть осторожными с его подопечными. Любой Сетит, как вы знаете, с радостью убьёт вас. И это в лучшем случае. Поскольку сейчас действует соглашение между фракциями, не вздумайте встревать во внутриклановые конфликты Сетитов.- Свои собаки грызутся, чужая не встревай? – осведомился Харви, ещё один Послушник. Но судя по тону, он скорее утверждал, нежели спрашивал. Я похвалил его:- Именно, Харви, молодец, - а заметив, что ни у кого, включая меня, нет стволов, я приказал: - Всем в оружейную.И мы вдевятером вернулись к служебной лестнице. Поднялись не на третий или второй этаж, а сразу на первый, где и находилась та самая оружейная. Scheisse, надо было сразу сказать Харви и остальным, чтоб ждали меня сразу у оружейной, а не у броневика.Увы, была целая очередь. Не такая уж и длинная, но потерпеть всё-таки придётся. Интенданты до автоматизма выработали движения при выдаче оружия. Каждый подписывался в книге выдачи оружия, ставил дату приёма стволы, а графа ?дата сдачи оружия? оставалась незаполненной до тех пор, пока вамп не возвращался обратно на базу.Как только ушёл последний Тремер, я первым встал перед смотровым окошком. Интендант – 38-летний на вид Чародей, ровесник пулемёта Льюиса, выдал карабин CAR-15 без навесов и аксессуаров, и 4 магазина к нему. Вот только подсумков для них у меня три, поэтому четвёртый магазин я вставил в карабин. Плюс мне выдали пистолет P226 под 9-мм патроны. Велев следующему Послушнику проходить, я вернулся к броневику и проверил карабин, дабы он стоял на предохранителе. Остальные мои подопечные тоже вернулись, вооружённые, в основном, ППшками. Напоследок мы проверили стволы и осмотрелись: большая часть бронеавто уже уехали. Остались три единицы, включая нашу.- Внутрь, - скомандовал я, а сам сел спереди, рядом с водителем. Ему я протянул листок с адресом в Редондо-Бич со словами: - Если будут спрашивать, какого хера на территории Сетитов забыли Тремеры, говори им этот адрес.- Говно вопрос, - хмыкнул Кенни, так и не поднявшийся в Пирамиде выше Послушника. У нас таких не убивали, а махали рукой. Мол, хочешь – поднимайся в Пирамиде. Не хочешь или не прикладываешь усилия – не поднимайся.Поскольку нам предстояла долгая поездка, то я пристегнулся. Не хватало только Флинна, поехавшего с отрядом Вонга выручать маму. Чисто по-человечески… Вот произойди подобное со мной, я бы тоже рвался на помощь родителю, возлюбленной или просто близкому мне человеку или паранорму. Особенно если возможная похищенная – Фелисити.