1 часть (1/1)

Стандор открыл глаза. Бетонная крыша укрепления оказалась пробита, словно яичная скорлупа, в комнате оседало густое облако пыли, широкая трещина делила весь правый окуляр противогаза на четыре части.Миссия провалена.Она была провалена ещё до того, как началась.Стандор лежал на холодном железном полу лицом вверх и раскинув руки в стороны. Он понимал, что остался во всём форте один. Он не помнил ни названия форта, ни аппаратуру, которая была там установлена, не помнил он и то, против кого — или чего — шел этот короткий и неравный бой. Солдат перевернулся на живот и попытался встать, но лишь растянулся на полу и тихо зашипел от боли. Ужасно хотелось пить и спать. Кое-как поднявшись и держась рукой за стену он добрался до лестницы, путаясь ногами в рваном прорезиненном плаще; после пары минут подъема юноша одолел и это препятствие.Забравшись на крышу строения Стандор остановился, пытаясь унять бешеный сердечный ритм. Противогаз невыносимо провонял потом, окуляры запотели изнутри, из-за головокружения всё вокруг казалось бешеной каруселью. Стараясь не упасть боец ухватился за лафет с грудой железа, некогда громко называемой "дальнобойной артиллерией".За ним не придут. Никто не заинтересован в спасении какого-то рядового. Никто не пришлет дирижабль с десантом, который за считанные часы отремонтирует форт и даст противнику достойный отпор.Никто.Вдруг его внимание привлекло что-то блестящее в груде мусора и обломков. Стандор пригляделся замылкнным взглядом и выудил длинную позолоченную трубу с увеличительными стеклами на каждом конце. Раньше этот предмет предназначался для наведения орудия, теперь это просто бесполезная трубка-увеличитель.Вдали виднелось безобразное строение. Это и был форт — форт ли? — противника. Боец приставил один конец трубы к неповрежденному окуляру своего противогаза и посмотрел в неё, но линзы оказались слишком грязными, потому разглядеть что-либо не удалось.Вдруг послышался оглушительный рёв, будто одновременно взревело не меньше тысячи львов, а пол под ногами задрожал с такой силой, словно сам минотавр вот-вот поднимется из глубин земли. Только сейчас парень заметил, как на горизонте появилось что-то ещё. Маленькая точка, растущая с неимоверной скоростью. Вскоре не понадобилась даже увеличительная трубка чтобы понять, что летит в сторону форта и человека внутри него. Снаряд. Огромная раскалённая пуля."Метра полтора в ширину", — зачем-то прикинул боец. Таких снарядов ему не приходилось видеть никогда. ТАКИМ снарядом можно было разнести в пыль всё укрепление, не тратя другие боеприпасы.Снаряд приближается."Почему они не запустили его раньше?" — еще одна обречённая мысль промелькнула в травмированном мозгу, — "Может, заряжали?"Смерть всё ближе.Стандор попытался на миг представить себе орудие, способное запустить такую громадину в воздух, но ничего дельного на ум так и не пришло. Приговоренный едва успел сложить руки в молитвенном жесте, прежде чем стальная пуля с пронзительным свистом врезалась в надтреснутую стену форта, а в следующий момент всё живое в округе содрогнулось от оглушительного взрыва.Война продолжается.