Предисловие - Неоправданные надежды (1/1)

Крис застрял в том возрасте, когда подростки хотят выделяться чем-то из толпы. В этом возрасте они видят свою жизнь в будущем как путь к славе и признанию - они хотят быть значимыми. Обычно реальность осаждает все эти бурные стремления, и постепенно молодые люди учатся принимать все как есть, искать средний вариант, и, в конце концов, они начинают жить уже взрослой тихой и размеренной жизнью, против которой когда-то так упорно боролись. Но у Криса все получилось как-то по-другому. То, что в канадской школе его подкалывали за узкий разрез глаз, еще больше подпитывало желание стать лучше, показать им всем, что он может добиться гораздо большего, чем те, кто над ним смеялся. И ему повезло. Он вырос: по-детски пухлые щеки исчезли, плечи стали шире, ноги длиннее, и, как оказалось, природа наградила его вполне незаурядной внешностью. Криса буквально подловили на улице люди из местного модельного агентства, и парень хватается за счастливую случайность, как за спасательный круг. Вот она лазейка в большой мир, где имя Криса будет на слуху, где девушки будут выдирать друг другу волосы и расцарапывать лица за право быть с ним. Естественно Крис берется за этот шанс без каких-либо предосторожностей, раздумий и сомнений. Он отмахивается от родителей, которые тщетно пытаются его образумить, и с головой ныряет в предложенный ему омут. Может быть, ему всего лишь не хватило чуть-чуть упорства, терпения и выносливости. Крис начинает разочаровываться, причем это не то чувство, когда человек всего лишь не получает того, что хотел. Разочарование беспощадно накрывает его, давая понять, что это ему не по зубам, что здесь таких, как он, не ждут, и он бросает свою мечту на полпути, возвращаясь домой. Дома отец ехидно замечает, что этого-то и стоило ожидать и что пора бы заняться чем-то более существенным, мама, не говоря ни слова, просто обнимает его, радуясь возвращению сына, хотя Крису кажется, что значение маминых объятий все то же, что имел в виду отец. Пробуя себя в качестве модели, он терял время, и теперь устроиться по учебе и работе было куда труднее, но ему помогли. Помог отец, пригрев под своим крылом в своей компании. Так Крис становится типичным офисным работником - должность, которую он видел в худших своих кошмарах, и противнее всего то, что он должен быть за это бесконечно благодарен отцу.Пять дней в неделю Крис встает в семь утра, чтобы, выпив кофе, нацепить на себя строгий деловой костюм и отправиться в офис. Там он как белая ворона среди всех этих большей частью угрюмых офисных червей: их лица бледно-серого оттенка от недостатка свежего воздуха, за плечами исчисляющийся в годах стаж работы, фигура скрюченная и рыхлая от недостатка физических упражнений. И тут в офисе появляется Крис - ему всего 22 года, спину он держит прямо, плечи расправленными, лицо красивое свежее со слегка надменным выражением, взгляд еще блестящий и живой, не подернутый пеленой смертельной усталости, как у коллег. Он может с легкостью прочитать их жизни: вот у этого щетина и круги под глазами - недавно он поссорился, возможно, разбежался с женой, дома не ночует уже долго, и, судя по опухшему лицу, еще и выпивает на досуге; этот доволен жизнью, даже улыбчив, но взгляд бегающий, как у человека, который врет, - изменяет жене. И так далее. Криса тошнит от мысли, что когда-нибудь его жизнь так же легко можно будет прочитать по его лицу, тошнит его и от попыток девушек-коллег подкатить к нему. В нем все еще живет эта дурацкая жажда быть особенным или по крайней мере обладать чем-то таким, чего ни у кого больше нет, и девушки с работы не удовлетворяют его непростым требованиям. Для него первым за долгое время дуновением свежего воздуха становится командировка в другой город. Отец надеется на него или, точнее будет сказать, на его умение общаться с людьми, влиять на них своим обаянием, именно поэтому он отправляет Криса и никого больше. А последний безумно рад тому, что целый месяц ему не придется видеть кислые рожи коллег, терпеть наглый флирт секретарш и прочее по списку.