Пролог (1/1)

Семья Руди переехала в США еще в 1913 году. Ему тогда было 14 лет. Родители решили, что эта страна в самый раз для их подрастающего чада, и остановились на окраине города Роудс. Руди не знал, чего такого родители нашли в этом городе, но, чтобы не расстраивать их скукой от нового места, Руди решил начать жизнь с чистого листа, и даже познакомился с местными мальчишками.Он не считал это какой-то дружбой, ведь по какой-то причине не мог доверять местным детям. Руди не знал, как объяснить свою настороженность.Время шло, и, пустившись во все тяжкие, шестнадцатилетний Руди начал часто обследовать всякие заброшенные дома вместе со своими приятелями. Если бы не его компания, то Руди не высунул бы и носа за дверь родительского дома, а так, благодаря друзьям (как думали родители), он хоть бывает на свежем воздухе, не закрывается в своей комнате на несколько часов, чтобы уединиться и порисовать.Вот и сегодняшний день не был исключением. Руди и его компания в очередной раз решили прочесать пустующий дом.На этот раз Джек, рыжий парень, всегда хвастающийся родством с мэром Роудса, хотя на деле живущий где-то на улице (как думал Руди, видя его одежду), обнаружил какую-то старую полуразвалившуюся двухэтажную постройку.День выдался очень жарким, так что обследовать дом без крыши – была не самая удачная идея. Но Руди пошел.Пока остальные были на первом этаже, Руди, вопреки здравому смыслу и позабыв об инстинкте самосохранения, направился наверх по осыпающейся, дрожавшей под ногами лестнице. Правда, подросток понял всю опасность только после того, как почувствовал, что одна из ступенек провалилась под его весом. В панике Руди ухватился за перила, которые кое-как держали его на весу, не давая упасть вниз, и еле забрался на второй этаж. ? Англичанин, что там такое? ? послышался голос главного задиры этой шайки, Леви. ? Эм… Ничего. Я забрался на второй этаж. ? крикнул в ответ Руди. Удостоверившись, что дрожь в его теле прошла, паренек встал и начал отряхиваться от пыли.Мальчишки начали кричать что-то в ответ, но Руди уже не слушал их. Его внимание привлекли фотографии, развешанные на стенах дома. Как и ожидалось, черно-белые фотографии были не в лучшем состоянии.Пройдя дальше по коридору, Руди заметил одну особенность: только одна фотография, на которой был мужчина крепкого телосложения, почти полностью сохранилась. Не придав особого значения этой фотографии, Руди продолжил свой путь и зашел в одну из комнат. Как и ожидалось, здесь были обшарпанные стены, прогнивший пол, старая, потертая временем, деревянная мебель."Ничего интересного," ? подумал Руди, и уже хотел уйти на первый этаж, но его внимание что-то привлекло. Это что-то выглядывало на него из-под кровати, шепча листами от легкого сквозняка. Старая книжка."Этот дом раньше был жилым. Неудивительно, что кто-то из последних владельцев мог забыть здесь свои вещи." ? прокомментировал Руди, объясняя тем самым неожиданную находку.В обычной ситуации он прошел бы мимо подобной вещицы, но сейчас… Сейчас руки сами почему-то потянулись к ней.Руди поднял с пола самодельную книжку, покрытую слоем пыли. Сдув с нее слой скопившийся за время грязи, подросток открыл её на первой попавшейся странице.Эта записная книжка оказалась чьим-то личным дневником. Руди не вчитывался в то, что написано. Его больше привлекли рисунки, сделанные простым карандашом."Этот человек умел неплохо рисовать. Думаю, он был бы не против, если бы я поучился у него чему-нибудь?" ? в мыслях спросил сам себя Руди. ? "Нет." ? ответил он.Чуть подумав, Руди уже хотел сложить находку в свою наплечную сумку, но дневник легким движением вырвала чья-то рука. ? Что это у тебя?Леви и его компания – кажется, самое худшее, что только случалось с Руди. Он гулял с этой шайкой только ради того, чтобы казаться крутым среди своих сверстников. ? Я нашел. Это мое. ? Руди потянулся к книжке, но один из шайки, Прыщ, оттолкнул его. Руди смог удержаться на ногах. Он бы не дрался из-за какой-то книжки, но почему-то она показалась ему важной, и ему не хотелось расставаться с ней. ? Ску-у-ука. ? зевнул Леви, пролистав пару страниц, и откинул от себя дневник. ? Англичанин, тебя всегда тянет на всякий хлам?Руди заметил, что Леви что-то спрятал в своем кармане, но не обратил на это особого внимания. Сейчас нужно забрать дневник. ? Там есть интересные наброски, так что… ? начал говорить Руди, но его бесцеремонно перебили очередным зевком. ? Может лучше сходим к болоту? Здесь полно лягушек. ? не дождавшись ответа, Леви двинулся вперед."Да, всегда хотел научиться потрошить лягушек. Или что вы там делаете с ними? Лапки отрываете? Лучше бы читать научились. Хотя нет. Потом будете забивать свои глупые головы чужими записями." ? Руди фыркнул и наконец-то поднял книжку, после чего спрятал ее в сумке.Уже дома Руди устроился на диване в своей комнате и открыл дневник.