Часть 1. Четыре стихии. Глава 1. Будем знакомы. (1/2)

Глава 1. Будем знакомыТаксист остановил машину и, повернувшись ко мне, сказал:– Приехали приятель. Это и есть тот адрес. Честно говоря, дом похож на замок Франкенштейна. Вы уверены, что вам сюда?– Да, спасибо, мне нужен именно этот дом. – Забрав свои вещи, я расплатился с водителем и вышел из такси.

Судя по тому, с какой скоростью водитель рванул обратно, особняк благоприятного впечатления на него не произвел, скорее даже наоборот.

Если быть откровенным, то особняк сэра Джулиана действительно выглядел ужасающе. Построенный более двухсот лет назад из какого-то камня мерзкого серого цвета, он уже нагонял депрессию. Башни украшали высоченные шпили с крестами. С обеих сторон от входа на небольших выступах сидели устрашающего вида две горгульи и еще несколько расположились по периметру крыши, как бы охраняя эту обитель от незваных гостей. Вот уж парадокс, Джулиан, посвятивший свою жизнь борьбе со злом и добившийся в этом немалых успехов, в жизни предпочитал настолько мрачную и откровенно пугающую обстановку, что его выбору позавидовал бы сам Сатана.

Что касается меня, то слишком много я таких ?домиков? в жизни повидал, чтобы чему-то удивляться и тем более пугаться.

Я подошел к двери и постучал кольцом, которое свисало из пасти очередного ?миленького? создания.Через пять минут томительного ожидания дверь все-таки отворилась, и на пороге возник Малкольм, неизменный слуга Джулиана, одарив меня своей убийственной улыбочкой, от которой хотелось спрятаться в самый дальний и темный угол и долго оттуда не выходить. Это был высокий статный мужчина, атлетического телосложения, слегка за 50. Аккуратно подстриженные пшеничного цвета волосы кое-где серебрились сединой, но общего вида это не портило. Одет он был всегда безукоризненно, отточенные манеры, поставленный голос, безграничная преданность своему хозяину. Одним словом идеальный дворецкий. Единственным камнем преткновения всего этого ?идеального? образа был леденящий взгляд его темно-серых глаз, наличие хоть каких-то человеческих эмоций у него можно было прочесть только по ним. У меня иногда создавалось впечатление, что он просто-напросто не любил людей вообще, разве что Джулиан составлял единственное исключение.

Малкольма, как и его хозяина, я знал уже более 10 лет, и все равно не мог привыкнуть, к этой его очаровательной привычке встречать гостей, от которой мороз шел по коже.

– Мистер Майлз, добрый день. Мы Вас уже заждались. – Он взял мои вещи. – Следуйте за мной.Я прошел вслед за дворецким внутрь дома, оглядываясь по сторонам. Ничего не изменилось со времени моего последнего пребывания здесь более трех лет назад. В этом доме вообще что-то редко менялось, создавалось впечатление, что время здесь просто остановилось: все тот же хозяин, те же слуги, та же обстановка и та же неизменная угнетающая аура. Я хмыкнул себе под нос. Малкольм обернулся на звук.– Ну что, все уже прибыли? – спросил я.– Да, ждем только мисс Робертсон. – Отчеканил дворецкий. – Насколько мне известно, опаздывать для нее — это нормальное положение вещей. – Заметил он, недовольно кривясь.

Ну, еще бы, с твоей-то армейской выправкой и элитной английской школой для образцовых дворецких это просто непозволительная блажь. Да, мисс Робертсон, мне Вас уже жаль, вы попали в черный список черного дворецкого самого сэра Джулиана, бойтесь юная леди.Тем временем Малкольм, проведя меня через огромный холл и бесконечно длинный коридор, остановился у кабинета своего хозяина.

– Сэр Джулиан просил провести Вас прямо к нему. Прошу.

Я кивнул, тихонько постучался и, услышав одобрительное ?Заходи?, открыл дверь и зашел в комнату.Огромный кабинет-библиотека был подстать его хозяину, на первый взгляд очень простой в своей меблировке, но при более внимательном рассмотрении поражал своей изысканностью, дороговизной и неизменным консерватизмом. Я обвел взглядом помещение — массивный стол и такие же кресла ручной работы из темного дуба, книжные шкафы, возвышающиеся казалось до самих небес, ломившиеся от количества стоявших в них книг и неизменный спутник этого убранства — запах дорогих сигар, которые так любил Джулиан. Этот кабинет, также как и человек, сидевший за столом, просто источали собой скрытую силу, причем силу, проявления которой не хотелось бы испытать на себе.– Зак, наконец-то ты здесь, садись. – Вот так, никаких ?давно не виделись?, ?как поживаешь?? и подобной чепухи, это совсем не в стиле всемогущего Джулиана.– Извини, что сорвали тебя так внезапно, ничего толком не объяснив, но ситуация исключительная и времени на разглагольствования просто нет. Войдешь в курс по ходу дела, для тебя это не в первой.

Я лишь молча кивнул.

– Значит так, – продолжал он, – последнее ?чудо? еще не прибыло, так что у меня есть пять минут исключительно для тебя, чтобы объяснить, в чем дело.При слове ?чудо? я слегка улыбнулся, вспомнив про ?опаздывающую? мисс Робертсон.– Зак, ты самый лучший смотритель и наставник из тех, кого я знаю. Если не ты, вряд ли кто-нибудь другой с этим справиться. И тебе прекрасно известно, что слов на ветер я не бросаю.И я это знал. Встав однажды на путь смотрителя для начинающей истребительницы, к своим 32-ум годам я сумел добиться весьма внушительных успехов в этом деле. Помимо того, что я очень серьезно относился к своим подопечным и смотрительству как таковому, у меня было одно неоспоримое преимущество перед всеми остальными – я не был человеком, простым смертным как другие смотрители. Являясь плодом запретной любви моей матери-ведьмы и некого демона-полукровки, я стал носителем определенной силы. Кем точно был отец, я не знаю, да и незачем. Демоном я не стал и на том спасибо. Силу я почувствовал в себе рано и стал развивать. Многими знаниями и способностями я обязан матери, которая из кожи вон лезла, чтобы сделать из меня супербойца на стороне добра. А вот меня война между ?добром? и ?злом? не привлекала, я не хотел воевать, считал это глупым и бессмысленным занятием. Другое дело магические знания, учиться я любил всегда и впитывал все новое как губка. Поэтому, как только мне исполнилось 18 лет, поцеловав на прощанье разочарованную мать, я покинул отчий дом и пустился путешествовать по миру. Я побывал во многих странах, изучал их языки, культуру, мир людей, а также скрытый от взгляда простых смертных мир магии. Хотя в лицо меня знали лишь немногие. Но это было не потому, что я как-то скрывался от посторонних глаз или пытался напустить на себя ненужную таинственность, как это делали некоторые мои коллеги, а по более банальной причине – моя внешность не позволяла людям думать, что я мог держать в своих руках нечто острее, чем карандаш или тяжелее, чем счетная машинка. Будучи высоким, худощавым брюнетом с карими глазами, я имел обыкновенную внешность и больше походил на офисного служащего или юриста, но никак не на того человека, который именовался страшным словом ?смотритель?.

Как я стал смотрителем, если ненавидел войну и не хотел в ней участвовать. Все очень просто. Мне хотелось помочь, банально поддержать тех, кто отважился вступить в эту схватку, и если не оградить, то хоть уменьшить неизбежные потери. Так к 23-м годам я уже обзавелся первой ученицей. А дальше ученики сменялись одним за другим, я старался передать им как можно больше своих знаний и опыта, чем очень скоро заслужил определенный авторитет в своих кругах. Меня направляли к самым ценным носителям силы, чтобы сделать из них настоящих бойцов, сильных и неуязвимых, и при этом сохранить их человечность, их душу.

Не думайте неправильно, я не хлюпик и не слабак, убить для меня ничего не стоит, и делаю я это мастерски, просто я этого не люблю.

Из воспоминаний меня вырвал голос Джулиана, я прислушался, он сделал серьезное лицо и продолжил:– Дело в том Зак, что мы обнаружили последнего четвертого носителя стихии, она его выбрала, и он согласился. Теперь они в полном составе, кто-то получил силу раньше, кто-то чуть позже, но это неважно. Ты понимаешь, что это означает? Теперь у нас появился весомый козырь. Верховные старейшины считают, что есть шанс наконец-то поставить точку в этой войне. Хотя лично я в это не верю. Противостояние между светлой и темной сторонами длится испокон веков и вряд ли наличие четырех стражников его остановит. Но, по крайней мере, у нас будет существенный перевес. В общем, не мне это тебе рассказывать.– Чудесный исход нас ожидает лишь в том случае, если они научаться управлять своими силами, стихия в чистом виде — это практически неконтролируемая мощь, с ней очень сложно взаимодействовать, далеко не каждый человек может стать носителем, – ответил я.

– Они — непростые люди Зак, это выходцы из нашего, так сказать, магического мира. Я облегченно вздохнул, ну, слава Богу, хоть не просто люди, иначе это был бы дохлый номер.– Идем, я тебя с ними познакомлю. – Произнес Джулиан, вставая из-за стола, – Только Зак, должен тебя предупредить. Барышни оказались с характером, так что тебе придется повозиться с ними.

Я, вставая, кивнул и вышел вслед за ним из кабинета. С характером — это даже хорошо, именно такими и должны быть носители стихий. А насчет повозиться — я трудностей не боюсь, будет даже интересно. Я последовал за Джулианом по коридору. Встретив по пути Малкольма и услышав, что ?уже нелюбимая им? мисс Робертсон прибыла и все в сборе, мы вошли в гостиную.

Моему взору предстала огромная, но и как все в этом доме, мрачная гостиная, единственным элементом уюта в которой был камин с уже тлеющими углями. В комнате сидели четыре девушки. Меня немного удивило, что все носители силы были особами женского пола, да придется туговато, но ведь это выбор стихии, с ним не поспоришь.

При чем расселись они как-то странно. Две из них занимали диван, и, судя по тому, как они оживленно болтали, они явно были знакомы. Другие же две сидели по одиночке в креслах.

– Добрый день, милые дамы, – сказал Джулиан, – Позвольте представить вам, Зак Майлз, ваш смотритель или наставник как вам будет угодно.

Вообще-то мое полное имя Закари Престон Майлз, но знать им об этом вовсе не обязательно.

Четыре пары глаз устремились на меня.– А теперь давайте узнаем, кому выпала честь стать обладателем счастливых лотерейных билетов.Джулиан перевел взгляд на ближайшее к нам кресло справа.– Это Джолана Номак. Также известная как ?Джейд?. Она — истребительница вампиров и прочей нечисти. Думаю, тебе приходилось о ней слышать. Девушка снисходительно посмотрела на нас, слегка вздернув брови.

Еще бы. Джолана была одной из сильнейших истребительниц нашего времени. Обладая недюжинной силой, ловкостью и фантастической выносливостью, она произвела настоящую чистку среди вампиров, оборотней и им подобных. Ее боялись и уважали. Джолане было 28. По национальности она была румынкой.

Я смотрел на сидящую в кресле девушку. Темные прямые волосы едва касались лопаток, правильные слегка жесткие черты лица, темные почти черные глаза, в которых читались вызов и безусловная сила их обладательницы, тонкие губы. Не тело, а груда мышц, обтянутых черной кожей. Рядом с креслом у ноги лежал арбалет. Джейд была идеальным бойцом, настоящей истребительницей. С ней будет легко работать, пожалуй, даже слишком.– Джолана получила свою силу примерно 3 месяца назад, ее стихия — огонь.

Стихии подбирали себе носителей подстать своей сущности. Огонь как нельзя лучше подходил к Джейд. Затем взгляд Джулиана переместился на кресло, стоявшее чуть поодаль от того, где сидела Джолана.– Следующая на очереди — Тара Робертсон. – Сидевшая в кресле девушка посмотрела на нас и улыбнулась. – Тара — потомственная ведьма, обладательница очень редкой силы — она управляет течением времени.