Трое в лодке, не считая Стража (1/1)
Мы?всегда были уверены, что сами по?себе беззащитны перед силами из?Космоса. Но?что, если это они неспособны противостоять Человечеству?Где-то в?глубине галактики, внутри багровой, сияющей яркими синими звёздами туманности, находилась солнечная система. В ней две больших голубых звезды образовали причудливую пару, которая, словно дуэт влюблённых, кружила в?медленном танце, оборачиваясь вокруг невидимого центра. Для обычного живого существа прошло бы несколько жизней, прежде чем они полностью сделали круг. Но для Вселенной не существует времени.На орбите газового гиганта, в?окружении целого флота из?нескольких сотен кораблей различной конструкции, расположилась небольшая космическая станция. Самая крупная её?часть располагалась в?самой её?высокой точке так, что издалека станция казалась похожей на?гриб.Большой круглый зал был наполнен грохотом голосов присутствующих в?нём существ. За?довольно массивным овальным столом, расписанным причудливым золотистым узором, линии которого сходились в?его центре в?виде правильного ромба, сидели чуть более дюжины представителей нескольких цивилизаций. Разбившись на?группки, каждая пыталась перекричать другую в?споре, суть которого, казалось, уже потерялась за?стоящим шумом.Наконец, сидящее во?главе стола гуманоидное существо с?лицом, чертами уж?больно напоминавшее совиное, в?основном из-за крючковатого носа и?глаз с?довольно крупными зрачками, встало и?издало оглушающий вопль, вынудивший всех замолчать и?заткнуть?уши.—?Прощу прощения, но?только так можно было заставить вас прекратить шуметь.Он оглядел?зал. По?левую руку ближе к?нему сидели представители расы Кристаллитов?— существ, которые действительно больше были похожи на?ожившие кристаллы, однако с?вполне узнаваемыми частями тела в?виде?рук, ног, головы с?двумя короткими квадратными отростками лба, а глаза сияли светло-голубым цветом. Каждый из?Кристаллитов имел разную окраску тела, по?крайней мере, из присутствовавших четверых: первый с?янтарно-жёлтым телом, второй — с?тёмно-синим, третий — с?зелёным и?четвёртый прозрачно-белый.По правую руку сидели Тинкреллы, похожие на?гуманоидных кабанов, однако имеющие практически не?вытянутые черты лица и?узкий ?пятачок?. В?отличии от?Кристаллитов, эти носили куртки и?штаны, сделанные в?основном из?полимерной ткани, но?для эстетики им?был придан вид кожаного даже немного потёртого временем материала. Чуть дальше сидели представители других?рас, в?основном многочисленные Фермеры?— прямоходящие разумные насекомые с?длинными усиками на?голове. Их деятельностью были биоинженерия и?сельское хозяйство. Что, собственно, не?мешает им?владеть технологиями, основанными как раз на?первом пункте их?деятельности и?не?уступающими самоорганизующимся кораблям Кристаллитов и?крупнотоннажным кораблям Тинкреллов, сплавленным из?метеоритных пород. Затем шли так называемые ?Красные? - существа, чья кожа приобрела красноватый оттенок в ходе эволюции из-за инфракрасного смещения излучения звезды в?их?родной системе. Внешне были похожи на?кузнечиков-Фермеров, однако, без усиков и?носящие крупные бронзовые очки, защищающие их?зрение от?непривычного спектра освещения. Дальше всех сидели ?Пчёлы??— существа с?небольшими полурудиментарными крыльями на?спине и?фасеточным зрением. На?них практически не?было одежды, поскольку их?тело было почти полностью покрыто плотной шёрсткой.Всё это были представители самых развитых цивилизаций в?галактике.До того, как пришли Люди.—?Позвольте мне представиться снова, для?тех, кто наверняка изволил прослушать. Моё имя Уухвик?Хву, я?из?цивилизации Стражей, которая и?выбрала эту станцию в?удалённой от?обитаемых секторов системе Двойной Звезды для переговоров и?организовала защиту всех здесь присутствующих.?— Уухвик сделал небольшую паузу, а?затем продолжил,?— Вы?все оставили Изначальную Войну и?присоединились к?экстренным переговорам по?поводу Человеческой угрозы.Зал наполнялся тревожным шепотом.—?Не?стоит волноваться, станция тщательно замаскирована. Туманность хорошо скрывает какое-либо расположение этой системы, а?высокий уровень космических шумов от?ближайших звёзд не?позволит нас подслушать и?выдать местоположение по?радиосигналам,?— успокоил присутствующих Уухвик.?— Наша задача, как вы знаете,?состоит в?том, чтобы следить за?порядком в?галактике и?держать баланс Изначальной Войны между остальными цивилизациями. Однако этот баланс был нарушен чужаками, и?теперь угроза геноцида целых?рас, которой мы?старались многими веками избегать, стала почти неминуемой, - Уухвик сделал небольшую паузу и продолжил.- Всё началось несколько недель назад. Первыми с?расой Людей столкнулась цивилизация Тинкреллов. Контакт произошел в?секторе, который контролировал флот Ойка Веха. Флот кораблей неизвестной конструкции неожиданно вышел из гиперпространства и без всякого предупреждения открыл огонь по кораблям Вехи. Всего за несколько минут от многотонных фрегатов остались лишь расплавленные обломки, станция была захвачена, а Веха чудом смог спастись. Присланный флот поддержки также?был распылён на?атомы. Чуть позже по сведениям, воедино собранным из?источников Кристаллитов, Тинкреллов и?других рас, столкнувшихся с?так называемыми Людьми, мы составили описание наших таинственных гостей. Даю слово представителю Кристаллитов?— Криста-Арю.Криста-Арем звали янтарного Кристаллита, тот встал с?кресла и?произнес:—?Спасибо, многоуважаемый?Хву.?— Обратился он?к?Стражу и?затем повернулся к?остальным.?— Как вы?знаете из?многочисленных контактов, Люди?— раса агрессивных двуногих гуманоидов. Поскольку нам удалось восстановить записи из?наземных битв, а?также?свидетельств немногочисленных выживших очевидцев, стало известно, что они в какой-то мере похожи на нас.Напротив стола на?стене висела пустая рамка. Криста взял со?стола небольшое устройство и,?нажав кнопку, вывел голографическую картинку, изображавшую представителя чужой расы.—?Так как на?некоторых записях можно уловить кадры, где эти существа находятся без брони, мы?смогли примерно оценить их?анатомию. Представитель Людей или Человек, имеет одну пару рук и?одну пару?ног. На?голове нет никаких отростков, кроме волосяного покрова варьирующейся длины. Зрение по?всей видимости улавливает очень небольшую длину волн. Неизвестно, видят?ли?они тепловое или иные виды излучения. Кроме того, их?мускулатура сильно развита, и?они способны двигаться с?невероятной скоростью. Фермеры достигают такого перемещения лишь посредством прыжков. Во время того, как Кристаллит рассказывал о?человеке, изображения менялись в?соответствии с?описанием, показывая детально части тела столь грозного существа.—?Их?язык,?— продолжал Криста,?— совершенно нам непонятен. Ни?один анализатор не?смог разобраться в?лингвистической структуре записанной на?видео речи.—?Как нам остановить этих тварей??— взволнованно спросил один из?Фермеров.—?Нам неизвестно,?— Скудно ответил Криста-Ар.?— Их?корабли обладают неизвестным нам типом высокоэнергетического оружия дальнего действия, помимо простых торпед и?самонаводящихся боеголовок. Также, на?поверхности планет они применяют бомбы крайне разрушительного воздействия, в основу которых, по?всей видимости, легла?энергия ядерных реакций. Ну,?и?чтобы повысить ваше понимание угрозы?— мы?не?можем отследить то,?откуда они совершают прыжки в?наши сектора, и?даже не?можем примерно предположить, где они окажутся. Их?двигатели дальнего перемещения совсем не?похожи на?наши импульсные установки.—?Криста-Арь,?— произнёс Уухвик,?— позволь мне тебя перебить. Наши учёные считают, что двигатели Людей используют некую технологию искривления пространства, которая позволяет двигаться быстрее скорости света. Однако наши учёные в последние десятилетия только пытаются создать прототип такого двигателя.И снова за?столом началось перешептывание, уже намного громче, и?с?каждой секундой тревога в?голосах присутствующих росла.—?Поэтому,?— воскликнул Уухвик,?— мы?и?собрались здесь, чтобы разработать комплекс мер против человеческой угрозы. Возможно, мы?наконец придём к?концу Изначальной Войны, и?в?галактике наступит долгожданный?мир. Однако для начала нам нужно собрать больше информации о?этих существах. Каждую мелочь. Найдите способы за?ними проследить. Но?ни?в?коем случае не?в?ступайте в?борьбу с?их?представителями. Наши орудия бесполезны против их?корабельных щитов и?брони.—?Возможно, мы?сможем помочь.?— Заинтриговано произнёс один из?Фермеров.