Русалка (1/1)

Они вторые сутки не сходили на сушу, Аркейд начинал обгорать и страдать морской болезнью, а безбашенный Курьер часами нырял на дно озера Мид за всяким хламом.—?Гляди, Аркейд! —?мокрый и счастливый демонстрировал он облепленный илом и водорослями тостер. —?Тостер!—?Вижу,?— раздражённо бурчал исследовать, хотя внутри всё кричало: ?Да ты издеваешься, Макс!?Макс лишь довольно щурился и встряхивался подобно Рексу, обдавая Аркейда дождём брызг. Лишённый какого-либо кокетства, бесхитростный и прямолинейный, Курьер, тем не менее, волновал Последователя: обнажённым ли торсом, сильными руками, загорелой кожей или полным отсутствием инстинкта самосохранения. И полностью алогичным поведением.—?Макс, не хочу тебя расстраивать,?— мягко, дабы не обидеть, начинал Геннон,?— но то, чем ты здесь занимаешься, бессмысленно.?И абсолютно бесполезно?,?— ставил категоричную точку мысленно.Максимилиан в ответ лукаво улыбался, упирал руки в подтянутые бока и отбивал атаку на лету:—?Предлагаешь заняться чем-нибудь со смыслом, например, изготовлением стимпаков из кактусов.Аркейд открывал было рот для остроумной колкости, но тотчас закрывал понимая, что проиграл.?Один-ноль в твою пользу, гаденыш. Пока один-ноль?,?— мстительно думал он, провожая взглядом сияющего Курьера. Натянув дыхательную маску и плавательные ласты, тот грациозно нырял с платформы, и Последователь оставался в одиночестве на следующий час.Наверное, он задремал, потому что когда проснулся, солнце клонилось на запад. Закатный свет разливался медным блеском на тихих водах озера, дневной зной уступал место вечерней прохладе. Аркейд сонно поежился и стал шарить вокруг в поисках очков. Вернув их на переносицу, встал и огляделся. Все четыре секции плавучей платформы пустовали?— ни Макса, ни нового мусора поднятого со дна?— зелёные волны лениво ударяли в ржавые понтоны, шуршал жестью свежий ветер.Последователь заволновался, шагнул к спуску в воду?— если Курьер утонул, ему отсюда никогда не выбраться. Да, добирались они на платформу мародеров лодкой, но лодка в лучших традициях худших голо-фильмов про пиратов пошла ко дну. Геннон тогда устроил взбалмошному приключенцу мозговую трепку, а всё потому, что сам не умел плавать. На Пустошах естественные водоемы встречались редко, а вода являлась величайшей ценностью?— особо не поплаваешь.Солнце быстро скрывалось за далёким хребтом Койот-Тейл, небо темнело, и по зеркальной глади озера потянулись вечерние тени. В Форте Цезаря один за другим зажигались сигнальные костры. Как ужаленный, Аркейд метался по платформе, проклиная придурковатого Курьера. Ну почему парни, которые ему нравятся оказываются… Какими? Опасными? Рисковыми? Сумасшедшими? Да-да, он любил плохих парней, парней с дурными привычками и скверным характером, парней потерянных, одиноких и оттого отчаянно жаждущих внимания, ласки. Любви…Неподвижное тело Макса несло слабым течением, над водой маячила только его крепкая задница и часть загорелой спины. Геннон издал не то вскрик, не то стон и бросился искать, чем бы подцепить утонувшего?— спасение шло на секунды. Этот упрямый подлец не посмеет умереть столь глупо и оставить его снова одного!В дальнем углу платформы исследователь нашел старый рыбацкий багор, но чтобы вытянуть Курьера из воды, ему потребовалось шесть попыток, четыре из которых он провалил, пытаясь поддеть утопленника за плавки. В итоге, Макс лежал на платформе совершенно бездыханный и голый, но восхищаться чужой наготой Аркейду не приходилось. Сорвав мешающий халат с плеч, он принялся реанимировать неудачливого ныряльщика, поспешно вспоминая все приёмы первой помощи. Раз за разом он надавливал сложенными в замок ладонями на грудину, припадал губами к приоткрытому рту. Безуспешно. Движения его становились порывистее, резче, выдохи глубже и продолжительнее.?Ну же, Макс! Ты пережил двойное попадание в голову! Ты же живучий сукин сын! Давай, возвращайся!?И словно услышав его немую мольбу на другой стороне, Курьер выгнулся в спазме и хрипло закашлялся. Последователь перевернул его набок и дрожащей рукой утер собственную испарину со лба.—?Это… озёрник… —?приходя в себя, сдавленно забормотал Макс,?— озёрник… напал…—?Заткнись, коготь смерти тебя задери! —?в сердцах гаркнул Аркейд. —?Заткни свой рот, иначе…Он имел полное право сердиться и ругаться, но единственного взгляда на недавно спасенного было достаточно, чтобы Геннон забыл свой гнев. Проклятье!—?Мне холодно… —?чуть слышно пожаловался Курьер. Нагой, обессиленный, беспомощный?— он съежился на грязных досках.—?Холодно, потому что гипотермия, идиот! ?Нет, не так?— и-ди-от!?Последовать развернул спальник, достал тонкое одеяло. Заботливо укутав несчастного, сел рядом и недолго думая обнял. Макс благодарно прижался к груди Аркейда. Общее тепло окутало их, лёгкие волны качали платформу. Над озером плыла вуаль тумана, в темноте перекрикивались ночные птицы.—?И как тебя угораздило утонуть? —?не хотелось разрушать идеальный момент, но Геннон спросил.Максимилиан неуверенно пошевелился в его объятиях.—?Русалка.—?Что?—?Я увидел русалку, там на дне.—?Русалку? Та-а-к… —?угрожающе протянул Последователь,?— ты опять мешал мед-х и виски?Курьер обернулся, высвободил руку из-под одеяла и обхватил его затылок.—?Русалка была похожа на тебя, Аркейд… —?наклонив его голову ближе к себе, доверчивым шепотом признался Макс. —?Светлые волосы, белая кожа, серо-голубые глаза, тонкие запястья и пальцы… Красивая и неземная… А затем на меня напал озёрник, я потерял маску и стал тонуть.Аркейда признание откровенно поразило, но не видением фантастической русалки, плода контуженого разума и переохлаждения, а тем, что скрывали эти простые слова. Неужели…—?Макс, я должен… —?голос предательски дрогнул, кровь прилила к щекам и ушам.Максимилиан остановил его понимающей улыбкой.—?Не стоит, я знаю.—?И как… —?почти задохнулся Геннон.Курьер вызывающе сбросил одеяло на деревянный настил.—?Ночь едва началась, а рассвет не близко.Никогда ещё чужие поцелуи и прикосновения не отзывались в Последователе таким лихорадочным жаром, и последней промелькнувшей в мозгу мыслью, прежде чем волна возбуждения захлестнула его, было:?Два-ноль, в твою пользу, милый. Два-ноль?.