Глава 10. Магитерра. Часть 3. (1/1)

Боевая романтика.

Побродив по БигМагу, Алекс едва не впал в уныние — он обнаружил, что в городе магов огнестрельное оружие было явно не в почете.На прилавках местных оружейных магазинов в избытке присутствовали самые разные по форме и качеству исполнения мечи и боевые ножи. А вдоль ихстен, выстроившись как на параде, красовались щиты на любой вкус: от совсем крохотных, легко умещавшихся на ладони, до громадных, способных скрыть человека целиком.Алекс очень расстроился, потому что из дальнобойного оружия здесь можно было разжиться разве что луком или арбалетом. И только в одном, самом захудалом, магазинчике лису все же удалось обнаружить пару кремниевых пистолетов, да и то висевших на стене в качестве украшения. Безуспешно оббегав полгорода, Алекс наконец сдался — шансов раздобыть патроны к автомату в городе, где любому оружию предпочитали боевую магию, похоже, совсем не было.- И чем бы мне теперь заняться?- произнес лис, задумчиво посмотрев на небо. Солнце уже начало клониться к западу, но до заката было еще очень и очень далеко. Вспомнив, что скоро стемнеет, а, значит, неотвратимо приближается тот момент, когда ему предстоит взобраться на спину дракона, Алекс невольно передернул плечами и почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок. Бесстрашный охотник еще не успел забыть, как однажды во время полета он не сумел удержаться на спине Шиничи и сорвался вниз. С того случая лис начал панически бояться высоты, хоть и старался этого не показывать. Словом, здраво поразмыслив, Алекс решил, что у него нет особых причин дожидаться темноты в городе. - Пока светло, можно и пешком немного прогуляться,- быстро убедил он сам себя и немедленно отправился на поиски Шиничи и Амирианы. Чтобы не тратить время попусту, охотник сначала вернулся на Центральную площадь — туда, где они не так давно расстались, и где еще должен был сохраниться их запах.Чувствительный нос лиса не подвел своего хозяина. И вскоре Алекс сумел обнаружить отправившуюся на свидание парочку.Где бы вы думали? В каком-нибудь парке? Среди благоухающих цветов и прохладных фонтанов? Не тут-то было! Честно говоря, Алекс тоже очень удивился, когда едва различимый запах драконов привел его далеко за границу города, в самую глубину леса, окружавшего столицу Магитерры со всех сторон. ?И что им в городе не сиделось??,- недоумевал лис, привычно пробираясь среди густых зарослей без единого звука.Затерявшаяся среди вековых деревьев поляна, на которой он в конце концов обнаружил эту необычную парочку, к его большому разочарованию, ничем не напоминала место романтической встречи. Больше всего она походила на настоящее поле боя. И, судя по оставшимся следам, сражение тут произошло нешуточное. Поверхность густо заросшей травой поляны была буквально перепахана длинными бороздами, оставшимися от драконьих когтей. Множество деревьев оказалось сильно опалено или переломано, а некоторые из них - вообще вырваны из земли с корнем.И весь этот разгром был обильно полит сверху водой, до сих пор веселыми ручейками стекавшей с обгоревших веток уцелевших деревьев. Лис сразу же шмыгнул за ближайшее дерево и осторожно выглянул из-за него. Нет, он не собирался за ними подглядывать! Впрочем, разве что — совсем чуть-чуть...Амириана с видом учительницы расхаживала по единственному сухому участку на поляне и что-то втолковывала Шиничи, который внимательно ее слушал и иногда кивал головой.Из всего того, что говорила девушка, Алекс сумел расслышать только то, что Шиничи неправильно трансформировал мысленные приказы в зрительные образы на этапе подготовки преобразования пространства. Хотя, что это обозначает, Лис все равно не знал. ?Вот ведь странный народ,- мысленно вздохнул Алекс, не без восхищения наблюдая из-за дерева за очень увлеченными своим делом Шиничи и Амирианой.- Другие бы на их месте сейчас на цветочки любовались да про звезды говорили... А этим, ты гляди, только тренировки подавай!?. В этот момент Шиничи обрадованно воскликнул: - А, я, кажется, понял! Сейчас сделаю... Посмотри, Ами!! Он сосредоточился, и через мгновение на поляне уже стоял не детектив, а громадный волк, размером с крупную лошадь и покрытый густой серой шерстью.- Ну, ведь можешь же, когда захочешь!- не скрывая радости, довольно произнесла Амириана.- Молодец, быстро ты разобрался!Шиничи-волк шагнул к ней, осторожно ткнулся холодным мокрым носом в ее руку, а потом хитро сощурился и быстро лизнул девушку в нос. И покаАмириана удивленно хлопала глазами, волк, улыбаясь во всю пасть, тут же отпрыгнул в сторону. - Ты!.. Ты!!- аж задохнулась девушка, немедленно покраснев до корней волос.- Ух, ну, я сейчас тебе...?Ха!- мысленно усмехнулся Алекс.- А, может быть, у них все не так уж и плохо?. Но тут ему пришлось беспокоиться уже о себе. Потому что волк, пригнув к земле голову и вздыбив шерсть на загривке, с глухим рычанием направился в его сторону. Алекс понял, что его обнаружили, и поспешно вышел из-за дерева. - Ну, наконец-то!- излишне радостно воскликнул он, старательно изображая удивление.- Вот вы, оказывается, где... А я вас уже обыскался! О, позвольте...А кто этот уважаемый оборотень? Девушка недовольно пробурчала, что это вовсе не уважаемый оборотень, а коварный тип повышенной блохастости.- Алекс,- прорычал волк, подойдя вплотную к лису и глядя на него сверху вниз.- В следующий раз не подкрадывайся к нам — можешь случайно поджариться. Неужели ты думал, что мы тебя не заметили? - Ладно, ладно,- почесал за ухом смущенный охотник.- Никак не привыкну к вашей чувствительности... Постой, а разве ты можешь извергать огонь?! Шиничи, вернув себе облик человека, кивнул. - Оказывается, могу,- подтвердил он.- Ами объяснила мне, как это делается, но с водой я все же управляюсь гораздо лучше, чем с огнем. - Это естественно,- присоединившись к ним, пояснила все еще немного обиженная драконесса.- Ведь ты родился водным драконом! Поэтому теперь твои основные способности обязательно усилятся, но и небольшой костер разжечь ты тоже сможешь... - ?Небольшой?,- усмехнулся Шиничи, бросив быстрый взгляд на недавно появившуюся в лесу новую просеку, в которой все было выжжено дотла, включая приличный слой земли. А ведь он тогда, с помощью Амирианы впервые приняв правильную серую форму Призрака, только чихнул случайно! Хорошо, что воды у него в запасе всегда было предостаточно. - А ты-то что тут забыл?- поинтересовался Шиничи у Алекса.- Скоро закат, и мы уже собирались возвращаться в город на встречу с тобой. - Мм... Не хотите размять ноги?- предложил лис, заискивающе улыбаясь.- А то все полеты да полеты... Шиничи вопросительно посмотрел на Амириану. Та демонстративно вытерла рукавом нос и безразлично пожала плечами: мол, мне все равно. - Будь по-твоему,- решил детектив.- Пешком, так пешком! Но как только стемнеет... - Полетим,- обреченно согласился Алекс. * * * * Лис уверенно шел первым по петлявшей по лесу дороге. Его уши настороженно шевелились, улавливая даже самые незначительные звуки. Но все было спокойно. Толпа искателей приключений, следовавшая за Бабой Ягой, прошла здесь несколько часов назад, и теперь дорога была тиха и пустынна. - Эй, Алекс,- окликнул его Шиничи,- а ты правильно нас ведешь? Тот поднял нос вверх и лишний раз принюхался. - Эту вонь ни с чем спутать нельзя,- немного обиженно ответил бывалый охотник, но все-таки пояснил.- Во-первых, впереди нас целая орава сильно взмокших от долгой ходьбы и жары орков, троллей и... других, давно не мывшихся искателей приключений на свою... гхм... голову. Во-вторых, там есть еще и эльфы. Они, по правде говоря, пахнут не так уж и плохо: нектаром цветов и свежестью утреннего леса, но только совсем другого, а не того, по которому мы сейчас идем.Лис снова глубоко втянул в себя воздух и, чихнув, громко хлюпнул носом. - Это просто ужасно,- пожаловался он.- От типов в балахонах так и разит ядами и засушенными мышами... А-а.. а-пчхи!.. Летучими... - Да, такой ?букет? трудно с чем-нибудь спутать,- посочувствовала ему Амириана.- Тем более, что и мы уже...Но тут она вдруг остановилась и начала настороженно к чему-то прислушиваться. - Ты тоже заметила?- негромко поинтересовался Шиничи, быстро оглядевшись по сторонам. - Не может быть,- растерянно посмотрела на него Амириана.- Откуда здесь эти летающие штуковины?! - Вы это о чем?- сразу забеспокоился Лис.- Я ничего не... - Прячемся!- коротко скомандовал Шиничи и, схватив Амириану за руку, бросился с дороги в лес.- Алекс, не отставай!! Они уже успели укрыться за деревьями, когда с неба раздалось низкое гудение, и через мгновение прямо на дорогу стала аккуратно опускаться очень странная оранжевая повозка, похожая на просторную прямоугольную коробку со сглаженными углами. Когда она разворачивалась, примериваясь к месту посадки, в ее овальных затемненных окнах ярко вспыхнул отблеск солнца, уже коснувшегося горизонта. Колеса таинственной повозки, похоже, были позаимствованы у других телег или карет и сильно отличались друг от друга. В довершение всего, они совершенно свободно болтались на крюках, кое-как закрепленных на ее боках. Коснувшись земли, повозка сразу же скособочилась из-за разных по размеру колес и неожиданно недовольно фыркнула!Немного погодя ее боковая стенка куда-то исчезла, и изнутри, осторожно оглядевшись, выбрался растрепанный мальчишка в сильно перепачканной землей одежде. Среди темных пятен на его толстовке все еще можно было разобрать изображение веселого дракончика с почтовой сумкой. - Не может быть,- пробормотал Шиничи, вглядываясь в чумазого пассажира.- Как он-то здесь оказался?! - Кто?- полюбопытствовала Амириана, не ощущавшая никакой опасности от неожиданных гостей.- Ты его знаешь? - Еще бы!- усмехнулся в ответ детектив и первым выбрался из леса на дорогу. Амириана и Алекс, недоуменно переглянувшись, последовали за ним. Мальчишка, заметив вышедших из леса незнакомцев, тут же снова кинулся к своей повозке. - Ичи, постой!- окликнул его Шиничи.- Ты что, не узнал меня?! - Дядя Шиничи?!- всмотревшись, чуть ли не завопил от радости Ичи.- Это, на самом деле, ты?! - Надо сказать твоему отцу, чтобы посадил тебя под замок,- проворчал детектив, неторопливо приближаясь к странной повозке.- Опять из дома сбежал, неслух? - А вот и нет!- немного обиженно, но гордо заявил мальчишка.- Папка меня сам попросил помочь дяде Такео и тете Тамиграссе пройти через Границу... - Они здесь?!- не утерпела и вмешалась в их разговор Амириана.- Ох, прости, ты же меня еще не знаешь...- А вот и знаю!- возразил Ичи.- Ты — Амириана, подруга Тамиграссы! А... кто он? Мальчишка не очень вежливо, но требовательно показал рукой на лиса. - Это Алекс,- не стал вдаваться в объяснения Шиничи.- Он путешествует с нами. Лучше скажи, где сейчас мой брат? - И Тамиграсса?- добавила Амириана. - Ну-у,- немного смутился мальчишка.- Я точно не знаю. - Как это?- удивился Шиничи.- Где ты видел их в последний раз? - В Черных горах, перед громадной пещерой,- охотно ответил Ичи.- Они сражались со здоровенным драконом, у которого целых три головы. - Трехголовый дракон?!- поразилась Амириана.- Но таких же не бывает! - Кажется, я знаю одного,- задумчиво произнес детектив, вспомнивнедавнюю встречу с Бабой Ягой.- И зовут его, если не ошибаюсь, Змей Горыныч. - Точно!- немедленно восхитился Ичи и с досадой добавил:- А я и не запомнил...- Так ты удрал... гхм... отступил с поля боя, чтобы не мешать?- поинтересовался детектив. - Я бы ни за что не сбежал!- снова обиделся юный дракон.- Но этот... как его... Змий Горюныч! Он только дунул на меня, и я улетел в овраг. А потом он поднялся на задние лапы и заявил... Ичи важно подбоченился и, надменно поджав губы, постарался произнести басом: - Если всякая мошкара будет мешаться под лапами, я не стану с вами сражаться, а вернусь в пещеру и установлю защитный барьер!Мальчишка снова стал самим собой и с досадой добавил: - А потом он приказал отправить меня... Как же это он сказал? А! За три раза по девять земель... - За тридевять земель,- поправил его Шиничи, который никогда не жаловался на память. - Ага-ага!- подтвердил Ичи.- Услышав это, дядя Такео согласно кивнул, а Мяур в точности выполнил приказ трехголового — взял да и увез меня на целых пятьдесят километров от места боя... И я даже не знаю, в какую сторону! - Вот оно что!- усмехнулся детектив.- Тогда все понятно... Погоди-ка, Ичи, а кто такой Мяур? - Я сейчас вас познакомлю,- хитро улыбнулся мальчишка, потом подошел к своей повозке и, по-свойски похлопав ее по боку, произнес.- Можешь больше не притворяться! Это — свои!. Повозка немедленно встряхнулась и неожиданно превратилась в пушистый рыжий шар. Отброшенные за ненадобностью декоративные колеса, подпрыгивая и гремя по камням обитыми железом ободьями, покатились в разные стороны.С довольным мурчанием шар очень быстро принял обтекаемую форму скоростной машины.По быстро затвердевшим бортам автомобиля пробежала волна электрического разряда, ненадолго вздыбив короткую рыжую шерсть, потом с легким щелчком выдвинулся на свое место угловатый передний бампер.

Последними открылись глаза необычной машины - подсвеченные мягким светом фары с кошачьими вертикальными зрачками. Они с любопытством уставились на удивленных путешественников.Встретившись с ним взглядом, Амириана невольно ойкнула и изо всех сил вцепилась в руку детектива. - Мяур-р-р,- то ли мурлыкнул, то ли представился автомобиль.