Глава 8. Часть 3. Технотаун. (1/1)

?Небесная мелодия?.Сиявшее в вышине искусственное солнце неожиданно сильно убавило яркость, превратившись в красноватый, быстро тускнеющий диск.Ночь не стала подкрадываться к Технотауну вкрадчиво и постепенно, а набросилась на него, словно бандит из-за угла.В стремительно сгустившихся сумерках громадные дома сразу утратили четкие очертания и стали походить на причудливые замки: мрачные и таинственные. Но вскоре их окна радостно вспыхнули тысячами огней, и наваждение загадочности растаяло вместе с отступившей темнотой. Светило погасло окончательно, и сразу же стали видны дороги, по которым следовали машины. Легкое, едва заметное свечение воздуха заменяло дорожную разметку, зеленым цветом показывая свободные для проезда зоны. Машины-мурзиане, словно большие разноцветные жуки, с негромким жужжанием сновали повсюду, предпочитая занимать верхние, высокоскоростные уровни. Иногда кто-нибудь из лихачей, забыв притормозить, влетал в очередной поворот на большой скорости и почти заваливался набок, но... никаких аварий никогда не происходило. В такие моменты светящееся зеленоватым светом днище машины вдруг вспыхивало особенно ярко, и она немедленно выравнивалась.Так что андроидам из дорожной полиции, дежурившим почти на каждом перекрестке и пристально наблюдавшим за движением с самых верхних уровней, практически нечем было заняться.Мурзиане, наверно, из чистой вредности никогда не нарушали правил.Мяуру повезло: грузовик, за которым он прятался всю дорогу, почти довел его до нужного Блока. На последнем перекрестке громоздкая машина нырнула на несколько уровней вниз, направляясь к техническим этажам, и Мяур решил прибавить ход. Теперь его цель была очень близка. Сто тридцать шестой Блок отличался от других, подобных ему строений тем, что больше всего походил на гигантскую этажерку, ибо значительная часть внешних стен у него отсутствовала. Торговый район, занимавший большую часть этого Блока, состоял в основном из самых разных магазинов. Поэтому и строился он так, чтобы к ним всегда можно было легко подобраться. Мяур с трудом отыскал свободный проезд к верхним уровням, который к тому же оказался очень тесным, и начал медленно по нему подниматься. Он едва не задевал бортом празднично украшенные витрины, заваленные ворохом самых разных вещей.Ему пришлось, как обычно, заблокировать свои слуховые сенсоры, чтобы спастись от оглушающей музыки, которой торговцы старались привлечь внимание покупателей к своим магазинчикам. Восемьдесят шестой уровень оказался не слишком высоким и на фонесвоих соседей смотрелся, как тонкая, почти незаметная прослойка крема внутри огромного торта. Но, несмотря на это, он был плотно застроен небольшими, как правило, трехэтажными частными домами. Ни одна машина не смогла бы опуститься на узкие, извилистые улочки этого уровня, но зато здесь на любой крыше имелась вполне приличная парковка. Мяур нырнул в узкий просвет между крышами домов и перекрытием верхнего уровня, предусмотрительно оставленный специально для пролета машин. - Понастроили тут...- проворчал он, осторожно пробираясь междунагромождениями каких-то устройств, ощетинившихся пучками высоких антенн. Они попадались тут почти на каждой крыше, иногда наглухо перекрывая дорогу. - А-а-ах!..- зевнул Такео и, поднявшись, с удовольствием потянулся, прогоняя остатки сна.- Вот это отдохнул! А где это мы? Автомобиль не ответил, и детектив с любопытством взглянул в окно. Но там почти ничего не было видно — их окружал настоящий лес из металлических прутьев. Мяур, уклоняясь от очередной помехи, с недовольным урчанием завалился на бок, но при этом слегка перестарался с наклоном. И, в результате, Тамиграсса с Ичи, скатившись со своих мест, оказались на полу.Мурзианин тут же подхватил их выросшими прямо из ковра новыми сиденьями, но разбуженная таким необычным способом Тамиграсса уже была вне себя.- ?Самый безопасный транспорт!?- передразнила недавнюю интонацию мурзианина рассерженная драконесса.- Сговорились вы, что ли?! Один меня кидает, другой роняет... Мяур как-то неопределенно фыркнул. И было непонятно: то ли он так извинялся, то ли - смеялся. Тамиграсса совсем уж было собралась сообщить Мяуру о том, что она думает о нем, о Такео и обо всех мужчинах вообще, но тут машина остановилась. - Прибыли!- довольно заявил Мяур, открывая выход из салона.- Как и просили: чайный магазин ?Небесный аромат?!Ичи первым выскочил наружу, потом подбежал к краю стены и заглянул за ограждение. - Это точно магазин дедушки Хей-Хо!- тут же радостно сообщил он и озадаченно добавил:- А как вниз спускаться будем? - А ты не знаешь?- удивился Такео. - Нет,- замотал головой Ичи.- Мы с папкой не были на крыше... Внезапно над крышами пронесся резкий порыв ветра: сухого и обжигающе холодного. А сразу же вслед за ним раздался тревожный завывающий звук, который накатывал мощными волнами, давил на уши и вызывал непреодолимое желание поскорей убраться с улицы. - Первое предупреждение,- проворчал Мяур, нервно встряхиваясь. Видимо, этот звук ему тоже не нравился.- Посмотрим, работает ли лифт... Автомобиль переместился в один из углов крыши и остановился, почти упершись бампером в широкую красную полосу, которая казалась просто нарисованной на стене. Сканирующий зеленый луч Мяура пробежал по этой полоске, и на ней неожиданно вспыхнул яркий красный огонек. - Отлично!- довольно воскликнул Мяур, снова открыл дверь и пригласил.- Забирайтесь! Когда все снова оказались внутри салона, автомобиль издал звук, похожий на гудок. Огонек поменял свой цвет с красного на зеленый, и часть крыши под автомобилем разошлась в стороны, открывая глубокую шахту, ведущую в подвал дома. - Это был пароль?- усмехнувшись, поддел Мяура Такео, когда они начали спуск.- Как тут все серьезно... Сначала проверили ?отпечатки? твоего сканера, а теперь еще и ?голосовое опознание?! Вот это, я понимаю, уровень секретности! - Хей-Хо не каждого в свой дом пускает,- совершенно серьезно ответил Мяур.- Если честно, то я не ожидал, что меня сейчас впустят. В последний раз мы со стариком здорово повздорили. Шахта оказалась универсальной автомойкой. Пока автомобиль медленно скользил вниз, его успели пару раз намылить, промыть, высушить и даже чем-то натереть. Во время последней процедуры Мяур от удовольствия почти мурлыкал. В подвале их уже дожидался пожилой китаец в традиционном костюме. На его круглом лице застыла радушная улыбка, но во всем его облике сквозила тщательно скрываемая настороженность. - Дедушка!!- завопил Ичи, без раздумий бросаясь вперед.- Это снова я!! - Хо-о?!- удивленно произнес китаец, подхватывая на руки подлетевшего к нему мальчишку.- Хей! Да это же Ичи!Тамиграсса придвинулась ближе к Такео и едва слышно произнесла, продолжая старательно улыбаться: - Ты заметил? - Что именно?- негромко уточнил тот.- Тут много интересного... - Этот дед крутит десятилетнего мальчишку так же легко, как игрушку какую-нибудь... И он него исходят странные волны! - Это потому, что он киборг,- пояснил Такео. - Кто? - не поняла девушка. - Машина с внешностью человека,- добавил детектив.- Сейдзи мне много про него рассказывал. Не волнуйся, он нас не выдаст! Он сам в бегах... Хей-Хо отпустил наконец-то Ичи и, открыв дверь, за которой оказалась обычная лестница, сделал приглашающий жест рукой. - Прошу за мной,- с вежливым поклоном произнес он, и в его голосе даже самый придирчивый музыкант на смог бы отыскать ни одной механической нотки.- Мяур, не забыл еще, как заправляться? Но мурзианину не надо было ничего напоминать. Он уже давно нежился в разноцветных лучах прибора, закрепленного на стене. Теперь Мяур уже ничем не напоминал автомобиль - он превратился в большой пушистый шар, который медленно вращался, подставляя свету то один бок, то другой, и при этом довольно урчал. Очередное тоскливое завывание сирены, пронесшееся над Технотауном, добралось даже до глубин подземного гаража.* * * * Добротные ставни, плотно закрывавшие узорчатые оконные стекла, подрагивали под настойчивыми ударами ветра.Яростное завывание бури за окном вызывало лишь улыбки на лицах тех, кто внял предупреждениям системы оповещения и после третьей сирены предпочел укрыться за плотно закрытыми дверями. В Технотауне шла очередная смена атмосферного воздуха. Это была обычная санитарная процедура, которая проветривала даже самые запутанные и закрытые части громадного мегаполиса. Магазин Хей-Хо, конечно же, тоже был закрыт. Но несколько посетителей, застигнутые проветриванием вдали от своих домов, неспешно попивали чай в небольшом кафе рядом с прилавком, терпеливо дожидаясь возможности выйти на улицу. Ичи, воспользовавшись моментом, отправился к игровым автоматам, установленным здесь специально для детей клиентов, чтобы те не мешали своим родителям что-нибудь купить. Хей-Хо увлеченно разговаривал с посетителем, желавшим приобрести какое-то лекарство в его аптеке, которая находилась в соседнем помещении. Владелец ?Небесного аромата? был очень предусмотрительным, и поэтому дела у него шли совсем неплохо. Такео скоро наскучило пить чай в одиночку, и он, прихватив немного сладостей, понес поднос с чайником и чашками на второй этаж, куда сразу же после ужина удалилась Тамиграсса, хмуро заявив, что у нее разболелась голова. Открыв дверь, Такео очутился в полной темноте. - Эй, Тами!- осторожно позвал он.- Спишь, что ли? В ответ раздался невнятный стон. Нащупав выключатель, детектив включил свет и чуть не уронил поднос! За столом, бессильно опустив голову на скрещенные руки, сидела какая-то незнакомая девушкас абсолютно белыми волосами и такой же кожей. Поспешно поставив поднос на стол, детектив подошел и слегка потряс ее за плечо. - Тамиграсса?- не очень уверенно окликнул он девушку.- Это ты? Драконесса подняла голову, и ее золотые глаза с трудом сфокусировались на обеспокоенном детективе. - А, это ты, Такео,- пробормотала она и попыталась снова опустить голову на руки, но он не позволил ей это сделать. - А ну, говори,- потребовал он, удерживая ее голову руками.- Что это с тобой такое?! - Ничего,- вяло отмахнулась Тамиграсса и вздохнула.- Какая теперь разница? Все равно уже ничем не поможешь... - Это я уже буду решать!- взорвался детектив.- Говори давай! - Да ну тебя...- упрямо буркнула драконесса и закрыла глаза. Неожиданно лишившись поддержки рук Такео, Тамиграсса пребольно ударилась о стол головой. Отчего девушка сразу же пришла в себя и, выпрямившись, обиженно воскликнула: - Эй! А полегче нельзя было со мной обойтись?! Но Такео уже не было в комнате. Буквально через минуту он появился снова. И в этот раз вместе с ним был очень недовольный Ичи, которого, судя по расстроенной физиономии, за шкирку оторвали от игры на самом интересном месте. Поставив мальчишку прямо перед Тамиграссой, Такео заставил его взглянуть на нее. - Ты знаешь, что с ней?- требовательно поинтересовался он. - Ой!- воскликнул Ичи, сразу же забыв о своих обидах.- Это же Великое Опустошение! Так и когти склеить недолго... Ичи поспешно начал рыться в своих карманах. - Ты знаешь, что может помочь?- сразу же загорелся Такео, следя за тем, как мальчишка вытаскивает на свет свои сокровища. - Здесь этого не достать,- фыркнула Тамиграсса, с безразличием наблюдая за поднявшейся суетой. - А что нужно-то?- раздраженно поинтересовался Такео, которому уже начало надоедать то, что он один здесь ничего не понимает. - В таком состоянии,- девушка показала на свою кожу, отливающую синевой,- может помочь только очень редкая рыбка, которую здесь неоткуда взять... Так что кончайте весь этот балаган. Дайте помереть спокойно...- А вот и неправда!- возразил Ичи.- Она есть в аптеке дедушки Хей-Хо! Только в сушеном виде... - Что-о?!- пораженно воскликнула Тамиграсса, которой сразу же расхотелось расставаться с жизнью.- Но... откуда она здесь?! - Не знаю!- пожал плечами мальчишка.- Но здесь она называется ?красный фонарик? и стоит о-оч-чень дорого! - А ты откуда знаешь?- недоверчиво поинтересовалась Тамиграсса. - А папка в прошлый раз выменял для меня немного,- охотно объяснил Ичи.- Но ему пришлось расстаться с часами... Хей-Хо любит собирать этот... как его там?А! Анти... антикарт, вот! - Антиквариат, наверно,- быстро сообразил Такео.- Но что же мы можем предложить Хей-Хо сейчас? Надо что-нибудь из нашего века... А ну, быстро все роемся в своих запасах! - У меня ничего нет, кроме плеера,- сразу же сообщил Ичи.- Но Хей-Хо его и в прошлый раз не взял! -А у меня ничего и не было,- с досадой добавила Тамиграсса.- Я же с Терры, а не с Земли. Такео вздохнул и снял с пояса чехол, из которого выглядывала матово поблескивавшая рукоять ножа. - Похоже, это единственная вещь, которая может нам помочь,- произнес он, извлекая из ножен темный клинок, покрытый тонкими кольцевыми разводами. - Обычный нож?- засомневался Ичи, но, приглядевшись внимательнее, с нескрываемым восхищением добавил.- Ух, вот это ножичек! - ?Обычный?,- передразнил его Такео.- Да этот нож сделан из легендарной дамасской стали! Не думаю, что здесь таких много... Идем, Ичи! Поможешь мне. К счастью, Хей-Хо даже уговаривать не пришлось. Он так обрадовался ножу, что даже торговаться не стал, а сразу выложил за него три мешочка с сушеной рыбой.Ичи, как самый главный эксперт, сунул в каждый из них нос, а потом солидно кивнул, подтверждая, что это та самая рыба. Тамиграсса с жадностью накинулась на лекарство. Стоило ей проглотить несколько кусков, как цвет ее кожи стал понемногу возвращать свой прежний оттенок, но волосы еще долго оставались полностью обесцвеченными. Такео из любопытства взял кусочек засушенной рыбки и понюхал. Запах показался ему смутно знакомым. Тонкий завораживающий аромат ворвался в нос, и голова детектива затуманилась, а его рука сама поднесла кусочек ко рту. Ичи едва успел выбить рыбку из руки Такео. - Тебе нельзя!!- испуганно воскликнул мальчишка.- Отравишься! - Что?- приходя в себя, спросил детектив.- А как же вы ее едите?! - Для Призраков это всего лишь лекарство,- пояснила Тамиграсса.- Правда, даже для нас оно безопасно только во время Великого Опустошения – в тот момент, когда мы близки к полной потере сил. Такео поспешно убрал оставшуюся рыбу обратно в мешочек и, махнув рукой, снова отпустил Ичи к игровым автоматам. Тот немедленно издал радостный боевой вопль и умчался вниз по лестнице. - А теперь... я жду объяснений,- потребовал детектив, устраиваясь за столом напротив драконессы. Тамиграсса налила себе чай и, растягивая удовольствие, медленно его выпила. Потом, не торопясь, налила еще чашку. - Ради моего спасения ты пожертвовал своим сокровищем,- наконец, важно произнесла она.- И теперь, в качестве благодарности, я расскажу тебе свою историю. Такео чуть чаем не поперхнулся. ?Сокровищем?- удивленно подумал он.- Это она о моем ножике, что ли? Да у меня дома таких ?сокровищ? десятка два найдется или даже больше... Хм... Но, пожалуй, лучше ей об этом не знать!?. Он с самым серьезным видом тоже налил себе чай и приготовился внимательно слушать.