Глава 8. Часть 1. Технотаун. (1/1)

Каменные джунгли. - Ичи, ты что, не мог сделать Проход пошире?- проворчал Такео, следуя за дракончиком, летевшим впереди и показывавшим дорогу.- Я тут даже крылья не могу развернуть! - Извини, дядя Такео,- виновато вздохнул Ичи.- Но этот Проход... Он почему-то всегда таким получается! - Не придирайся, Такео,- раздался за спиной детектива насмешливый голос Тамиграссы.- Он же еще ребенок... - Я уже взрослый!- тут же возмутился Ичи, но, подумав, все же добавил:- Ну, почти что... - Ладно, не обижайся,- миролюбиво произнес Такео.- Проход у тебя просто отличный получился... для твоего... гхм... размера. Но мне было бы гораздо проще двигаться, если бы кое-кто...- тут он обернулся и сердито посмотрел на драконессу, которая следовала за ним, придерживаясь лапой за его хвост,- не изображал бы из себя прицеп! - Что такое?- с самым невинным видом поинтересовалась она.- Ты чем-то недоволен? - Могла бы и сама лететь,- проворчал детектив.- Я тебе не буксир. Не уловив в голосе Такео никакой злости, драконесса улыбнулась. - Но так ведь будет быстрее,- заметила она.- Чем чаще задевать края Прохода, тем больше в нем будет поворотов... - А ты откуда об этом знаешь?- кинул на нее подозрительный взгляд Такео.- Разве жители Подземья тоже умеют пользоваться такими Проходами? - Что за бред?- хмыкнула Тамиграсса.- Мой народ на это не способен. Хм... но от кого же я слышала об этом? А, кажется, от Сейдзи! - Вот как?- задумчиво произнес Такео.- Эй, Ичи, вон то светлое пятно, случайно, не выход? - Ага, это он!- обрадованно воскликнул дракончик, рванувшись вперед.- Подождите тут, я сейчас... Он на секунду исчез в ярком свете выхода, а когда вернулся, его глаза радостно сверкали. - Мы на месте!- гордо доложил он.- Выходите первыми, а то мне еще Проход закрывать...Такео выбрался наружу и застыл в недоумении. Сначала ему даже показалось, что он все еще находится в Проходе. Место, куда они попали, ничем не напоминало Технотаун. Впрочем, оно вообще не было похоже ни на один знакомый им мир. Вокруг, насколько хватало взгляда, простирался белесый полупрозрачный туман . А откуда-то сверху, нарушая легким шорохом царившую здесь тишину, неспешным дождем опускались... буквы, знаки и совсем уж непонятные символы, о происхождении которых Такео ничего не знал. Буквы отличались между собой и размером, и цветом и даже толщиной. На ходу знаки, словно живые, соединялись в длинные, извивающиеся и поэтому очень похожие на змей линии, закручивались в вихри, сплетались в сложный узор и снова распадались, продолжая свое плавное движение вниз. Достигнув земли, буквы выстраивались в стройные ряды, а потом начинали медленно в нее погружаться, постепенно в ней растворяясь. - Что это за место?- пораженно произнесла Тамиграсса, присоединяясь к Такео.- Ты что-нибудь понимаешь? Зеленый дракон отрицательно качнул головой. - Эй, Ичи,- Такео ухватил дракончика, успевшего забраться ему на спину, зубами за шкирку и поставил перед собой.- Ты куда нас привел?! - Куда просили, туда и привел,- потирая лапой пострадавший загривок, весело ухмыльнулся тот.- Это и есть Технотаун. Такео еще раз недоверчиво огляделся — буквы по-прежнему продолжали падать с неба, исполняя свой затейливый танец. - Я его не вижу,- хмуро произнес он.- Если ты подшутил над нами... - Постой, Такео!- вмешалась Тамиграсса.- А не об этом ли говорил Сейдзи?Помнишь, он не мог найти дорогу во дворец? Ичи, я угадала?- Угу,- кивнул дракончик.- Вы что, тоже только буквы видите? Ха! Прямо, как папка... - О!- восхитилась драконесса.- А ты, похоже, видишь сам город? - Ну да,- кивнул Ичи.- Вот же он, прямо перед вами! - А как нам его увидеть?- продолжала настаивать Тамиграсса. - Закройте глаза,- скомандовал Ичи.- Эй, дядя Такео, не подглядывай! Теперь представьте себе... мм... темное, усыпанное яркими звездами, ночное небо и большую, покрытую инеем долину из металла. - Очень большую?- уточнила Тамиграсса. - Просто огромную,- подтвердил дракончик.- Ну, знаешь, как это вфильмах показывают: от горизонта до горизонта! - Понятно,- пробормотала драконесса.- Ух, что-то стало холодновато... - Холодновато?!- воскликнул Такео.-Да здесь же лед под ногами! - Правда?!- обрадовался Ичи.- Тогда все уже в порядке! Можете сами посмотреть. Такео и Тамиграсса открыли глаза и дружно ахнули.Все, действительно, изменилось. Вокруг них теперь расстилалась обледенелая неровная поверхность с зияющими темными провалами и торчащими кое-где башенками с высокими шпилями.- Это и есть Технотаун?- удивилась Тамиграсса, с любопытством озираясь по сторонам.- Хм... а я его себе немного по-другому представляла.- Это всего лишь его крыша,- возразил Такео, вспомнив объяснения Сейдзи.- Сам город находится ниже. - Ой, смотрите,- вдруг заволновалась Тамиграсса,- во-о-он та башня поворачивается! И те две тоже... - Бежим!- тут же испуганно вскрикнул Ичи.- Это же лазерные пушки! Нас заметили... Укрывшись в одном из прямоугольных провалов на поверхности защитной оболочки Технотауна, драконы смогли наконец-то немного перевести дух. Над их головами то и дело вспыхивали яркие полосы перекрестного огня больших лазерных орудий, продолжавших методично обстреливать территорию вокруг их укрытия. - Ты не знаешь, случайно,- поинтересовался Такео у Ичи.- Как можно попасть внутрь этого города? - Конечно, знаю,- кивнул тот.- Здесь есть лифт. Но его тоже пушками охраняют, да еще и разных ловушек там понаставлено... - Ну, вы-то с Сейдзи, наверно, просто через стену прошли,- уверенно предположил Такео. - Ага!- радостно подтвердил Ичи и гордо добавил:- Мы же Призраки! - Удобно,- вздохнув, согласился Такео.- Но провести нас с Тамиграссой через стену, тебе, я думаю, еще не по силам? Дракончик отрицательно замотал головой. - Я пока что только кошку могу перенести,- смущенно произнес он.- Но ей это сильно не нравится... Такео усмехнулся. - Значит, выхода нет,- решительно произнес он.- Будем пробиваться к лифту. Попробуем сделать вот что... Но договорить он не успел.Внезапно внутри стены, рядом с которой они расположились, раздалось подозрительное гудение. Потом поверхность стены дрогнула и поползла вверх, открывая глубокую нишу, из которой хищно выглянул счетверенный орудийный ствол. И когда на остальных стенах тоже стали открываться такие же задвижки, Такео быстро прижал Ичи к полу. - Проваливайся внутрь, живо!!- не терпящим возражений голосом приказал он.- И жди там, пока я тебя не позову!! Даже носа не смей высовывать наружу, понял?! Ичи только кивнул и мгновенно исчез. - Теперь так,- Такео посмотрел на Тамиграссу.- Я пойду первым и отвлеку огонь на себя. А пока они будут заниматься мной, ты успеешь выбраться наверх... - Тебя же надолго не хватит,- задумчиво возразила Тамиграсса. Такео даже обиделся.?Я тут, понимаешь, собираюсь геройски рискнуть своей жизнью, чтобы она тоже смогла спастись,- мысленно возмутился он.- А эта... эта... ух, даже слов нет! Она мои шансы рассчитывает, что ли?!?. Орудия, успевшие тем временем выдвинуться из ниш на свои позиции, зашевелились, отыскивая цель. - Все, больше ждать нельзя,- с нескрываемой досадой рыкнула Тамиграсса и сунула в лапу Такео кончик своего хвоста.- Держись, вояка! Похоже, что теперь моя очередь вести тебя... - Сейчас не время шутить, Тамиграсса!- взорвался Такео.- Что еще за дела?! - Держись, говорю тебе, и не вздумай отпустить!- сердито повторила драконесса, и ее шкура почти мгновенно сменила свой цвет на темно-серый, грива побелела, а вдоль хребта обозначились золотые полосы.- Еще вопросы есть?! - Ты тоже Призрак?!- пораженно ахнул Такео, поспешно хватаясь за предложенный хвост. - Сваливаем отсюда,- хмуро скомандовала Тамиграсса, быстро погружаясь в заиндевелую металлическую поверхность крыши Технотауна. * * * * Драконы стремительно неслись вниз, вдоль извилистых труб, то и дело проскакивая сквозь толстые переборки этажей, заполненных непонятным оборудованием. Было похоже, что в этом здании располагался какой-то полностью автоматизированный завод.Они спускались уже больше часа, но до сих пор не заметили тут ни одного человека.

Первым мчался очень довольный Ичи, который и здесь показывал дорогу. Маленький серый дракончик старался держаться рядом с преображенной Тамиграссой, такой непривычной в своем сером одеянии, и не спускал с нее восхищенных глаз.?Предатель,- беззлобно усмехнулся Такео, летевший последним.- Совсем про меня забыл! Конечно, встретил своего сородича и теперь радуется...?. - У меня на спине скоро дырка появится от твоего взгляда!- обернувшись и задиристо сверкнув золотистыми глазами, усмехнулась Тамиграсса.-Спрашивай уже...- А разве это короткая история?- не удержался от ехидства детектив. Во взгляде драконессы невольно промелькнуло уважение. - Хм...- задумчиво произнесла она.- Я бы так не сказала. - Тогда нечего торопиться,- резонно заметил Такео.- Я ведь не хочу упустить ни одной детали. Драконесса понимающе кивнула и с новой силой ринулась вперед. Такео, уже переставший вздрагивать при приближении очередной стены или предмета, по-прежнему крепко держался за кончик хвоста драконессы. Он вовсе не хотел случайно оказаться вмурованным в одну из здешних стен. Вскоре стало заметно, что высота этажей начала понемногу уменьшаться, а оборудование с них почти совсем исчезло. И тогда Ичи, избегая просторных пустых помещений, снова выбрал дорогу вдоль труб, пронизывающих все здание насквозь. - Скоро будем на земле,- сообщил дракончик, сильно замедлив скорость спуска.- Здесь уже можно и на людей наткнуться. Это этажи этих... как их там? Дежурных, вот! Хм... Его внимание неожиданно привлекло что-то на уровне, к которому они только еще подлетали. Он настороженно принюхался, а потом обрадованно воскликнул: - О! То что нужно! Ичи резко остановился и осторожно заглянул в одну из комнат, в которой, судя по сильному запаху стирального порошка, явно находилась прачечная, тоже полностью автоматизированная.Дракончик не стал тут долго задерживаться. Его совершенно не интересовали ни огромные стиральные агрегаты, в которых с тяжелым плеском что-то переваливалось, ни пышущие горячим паром сушильные установки.Ухватив из контейнера с чистой одеждой два запечатанных комплекта, Ичи быстро вернулся к Такео и Тамиграссе. - Это вам,- он протянул свою добычу Такео.- Я-то могу тут и в своей одежде остаться, а вам лучше переодеться. Здесь все взрослые особую форму носят! Достигнув первого этажа, они без труда разыскали подходящее помещение, чтобы без помех сменить облик.Оно очень напоминало старый добрый гараж, в котором среди забытых и ненужных вещей доживал свой век очень странный аппарат, невероятно похожий на автомобиль.У него был монолитный обтекаемый корпус без всякого намека на двери и колеса, просторный салон с большими овальными окнами и лобовое стекло, словно выраставшее из капота и так же незаметно сливавшееся с крышей.К большой досаде Ичи, полностью затемненные стекла этой машины не позволяли рассмотреть, что же находится внутри салона. Автомобиль давно погряз под толстым слоем пыли, но его продолговатые зауженные фары оказались чистыми и, что удивительно, целыми. Бампер, выдававшийся вперед заостренным углом и немного прогнутый посередине, тоже был в неплохом состоянии.- Летают они, что ли?- задумчиво пробормотал Такео, с любопытством разглядывая гладкие обводы автомобиля, словно предназначенного для большой скорости.- Или, может быть, это лодка такая? Полуоткрытые ворота этого гаража, видимо, уже давно не запирались, что было очень кстати.И пока Такео и Тамиграсса натягивали поверх своей одежды свободные зеленые комбинезоны и синие куртки, раздобытые в прачечной, Ичи отправился на разведку.- Э-эх,- расстроенно протянул он, очень быстро вернувшись обратно.- Это совсем не тот район! - Выходит, пока мы от обстрела прятались,- усмехнулся Такео,- с местом спуска серьезно промахнулись... Ладно, почему бы нам ни пройти напрямую туда, куда нам надо, через стены или под землей?- Не получится,- замотал головой Ичи.- Здесь людей... знаешь сколько? Ну, прямо как в муравейнике! - Значит, нас заметят,- сделал вывод детектив.- И поэтому лететь нам тоже нельзя... Гм... Что же, остается только один вариант! - Какой?!- подались вперед Ичи и Тамиграсса, которой было особенно любопытно, так как она еще ни разу не бывала в большом городе. - Городской транспорт,- с каменным лицом важно выдал Такео.- Здесь такой имеется? - Только такси,- с готовностью сообщил Ичи. - Хотя... денег-то у нас тоже нет,- вспомнил Такео и нахмурился.- Вот ведь дела... Придется сначала раздобыть какую-нибудь наличность. - Не надо!- радостно возразил Ичи.- Папка говорил, что раз в месяц тут можно проехаться бесплатно! - До чего же хороший город,- довольно потирая руки, произнес Такео.- Я его уже люблю! Ну что, отправляемся ловить мотор? Оказавшись на улице, Тамиграсса застыла на месте, потеряв дар речи. Даже Такео, всю свою жизнь проживший в мегаполисе, не нашелся, что сказать. Ичи с явным удовольствием смотрел на их удивленные лица, он-то здесь был уже не в первый раз. Та часть Технотауна, в которую они попали, больше всего напоминала... каменные джунгли. Словно выраставшие из земли и тянувшиеся ввысь своими разноцветными стенами строения казались диковинными растениями, а не творением рук человеческих.Обросшие ветвями мостов и переходов, увешанные лианами самых разных кабелей и трубопроводов, они еще больше походили на фантастические деревья, кроны которых были так плотно переплетены между собою, что даже солнечный свет с трудом проникал через них. Искусственное светило, неподвижно висевшее в небе чуть выше слоя облаков, спешивших куда-то по своим делам, тысячами зайчиков отражалось в окнах домов-деревьев, которые из-за этого ярко сверкали и казались усыпанными сверкающими драгоценностями. Но примерно до пятидесятого этажа окна в стенах полностью отсутствовали, и это говорило о том, что на этих технических уровнях располагались, скорее всего, только обслуживающие здание механизмы. А вот выше - кипела довольно бурная жизнь.Оказалось, что местные машины, действительно, летают. И довольно неплохо это делают! Разноцветным жужжащим роем они сновали между гигантскими домами и отсюда, с земли, казались совсем игрушечными. Бесстрашно ныряя в лабиринт переплетенных ?ветвей? и ?лиан?, машины виртуозно лавировали между ними, легко избегая столкновений и с препятствиями на своем пути, и с себе подобными. Ичи ловко вскарабкался на внушительную гору разного хлама, заполнившего почти все пространство между домами, и позвал к себе остальных. - Дядя Такео, нажми на значок на твоей куртке,- попросил Ичи, когда его спутники оказались рядом с ним.- И скажи: ?Такси?.- Такси!- громко произнес Такео, коснувшись цветной эмблемы с изображением звезды. Через несколько секунд от жужжащего и гудящего на все лады потока над головами путешественников отделилась желтая машина. Она стремительно нырнула вниз, не на шутку перепугав чувствительную Тамиграссу, и плавно опустилась рядом с Такео, безошибочно определив в нем лидера группы. - Вам куда?- раздался безразличный, похожий на механический, голос из внутреннего динамика такси, и зеленый луч сканера, появившийся из бампера машины, быстро скользнул по эмблеме на костюме детектива. - Э-э...- немного запнулся тот, потом прокашлялся и уверенно произнес.- Чайнатаун, Мегаблок-136, Уровень 86, Торговый район... - Отказано,- перебил его все тот же равнодушный голос.- Уровень допуска вашего значка не дает вам права подниматься выше пятидесятого этажа. И такси резко взмыло вверх, заставив Тамиграссу пережить еще несколько неприятных минут. Такео снова коснулся значка и вновь потребовал такси. Значок в ответ зашипел, и из него раздался безукоризненно вежливый, но лишенный всякой эмоциональной окраски голос, который вполне мог бы принадлежать какому-нибудь роботу: - Вы использовали свой лимит бесплатных поездок. Следующий бесплатный вызов через месяц. Хотите заказать платное такси? - Нет!- рявкнул Такео, и значок отключился.- Эх, знать бы раньше! Можно было бы хоть до нужного блока доехать... - Простите, я слышал, вам нужна машина?- внезапно раздался за их спинами очень заинтересованный голос. Все резко обернулись. Из приоткрытых дверей гаража на них с любопытством смотрел единственный его обитатель — тот самый странный автомобиль. Именно смотрел. Прищурившись и улыбаясь.