Глава 5. Итак – в путь! (1/1)
С гривы Золотого Дракона сорвался вихрь звездочек и окутал лису, полностью скрыв ее от странной компании, собравшейся в Межмире. Четыре дракона плавно скользили по кругу, в центре которого сияло золотистым светом облачко, в котором притихла рыжая Викси.На зеленых спинах Шиничи и Такео восседали волк и медведь, крепко вцепившись руками в яркие гривы драконов. Сейчас тела оборотней были очень похожи на человеческие, но их головы по-прежнему остались звериными, а кожу скрывала мягкая, короткая шерсть. К тому же у Дикаря из-под одежды еще и хвост выглядывал.Драконессы летели рядом друг с другом, даже здесь стараясь держаться вместе и сохранять при этом очень независимый вид: мол, мы тут сами по себе...Между тем облачко стало увеличиваться в размерах и вскоре с негромким хлопком лопнуло, словно мыльный пузырь. Золотые звездочки разлетелись во все стороны, оставляя за собой быстро исчезающий искрящийся след.Викси тоже оказалась человекообразной лисой. Ярко-рыжая, стройная, она была одета в хорошо подогнанную, пятнистую военную форму. СначалаВикси отчаянно барахталась в невесомости Межмирья, безуспешно пытаясь встать на ноги, но в конце концов сдалась и, беспомощно повиснув вниз головой, затихла. И только подергивание чутких ушей да нервный танец хвоста выдавали то, что она была страшно смущена.Тамиграсса понимающе усмехнулась и, легко скользнув внутрь круга, подставила лисе свою спину. Та быстро ухватилась за гриву черной драконессы и через мгновение уже сидела на ней верхом.- Ну что, Викси, твоя память уже вернулась?- поинтересовался Золотой Дракон.Лиса радостно кивнула, но тут же, охнув, схватилась руками за голову.- Нам тоже поначалу трудновато было,- понимающе произнес волк.- Пройдет,- уверенно пробасил медведь.
- Спасибо,- криво улыбнулась Викси, в голове которой все ещепульсировала ноющая боль.- Скорей бы уж...
Золотая искорка отделилась от гривы Хозяина Межмирья и, опустившись на лоб Викси, погасла.Лиса с удивлением пошевелила головой. Боль полностью исчезла!- Не будем терять время!- заявил Золотой Дракон, только кивнув в ответ на благодарственный поклон Викси.- Раз уж вы теперь все в сборе, я немедленно отправлю вас...- Кхм,- откашлявшись, рискнул прервать его медведь.- Владыка! А наш мир... Мы, похоже, очень долго не были дома. Что там сейчас происходит?Вместо ответа Золотой Дракон приблизил к ним один из Порталов.Поверхность Зеркала Прохода была покрыта темными, грязными пятнами и кипела, словно колдовское зелье. А вместо обычного перезвона колокольчиков раздавался терзающий уши скрежет и вой.
Обод замутненного Зеркала время от времени содрогался, и тогда казалось, что кто-то яростно колотит по нему изнутри гигантским кулаком.- Что это такое?!- ужаснулась Викси, вглядываясь в вязкое, бурлящее месиво на поверхности Портала.
- Вход в Фантасмагорию,- коротко ответил Золотой Дракон, и в его голосе проскользнула печаль.- Выглядит ужасно,- глухо прорычал волк.- Словно смотришь в котел ведьмы, когда там варится какое-нибудь отравленное зелье... Бр-р-р!
- Ты не далек от истины,- одобрительно произнес Золотой Дракон.- Ваш мир, действительно, получил изрядную дозу того, что можно назвать ядом, и теперь медленно разрушается.- Но ведь его еще можно спасти!- взволнованно воскликнул медведь.- Не зря же ты, Владыка, собрал здесь всех нас?!- Верно,- кивнул Золотой Дракон.- И, если мы хотим помочь Фантасмагории, надо поторапливаться! Не то спасать будет уже нечего... да и некого.- И что мы должны сделать для этого?- поинтересовался волк.Золотой Дракон окинул задумчивым, внимательным взглядом медведя, волка и лису.- Для начала вы отправитесь во дворец вашего правителя - короля Артура,- наконец произнес он.- Там вас уже дожидаются кентавр Нессхирон и Сейдзи. Они все вам и объяснят. Но одним вам не справиться.
И тут он посмотрел на застывших в ожидании драконов.- Шиничи и Такео!- обратился к братьям Золотой Дракон.- Вы должны помочь жителям Фантасмагории остановить разрушение их мира.?Работа!?- радостно подумал Шиничи.?Приключения!?- чуть не подпрыгнул Такео.- А мы?!- хором поинтересовались Тамиграсса и Амирина.- Вы тоже присоединитесь к остальным,- разрешил Золотой Дракон.?Зачем они нужны?!- не сговариваясь, подумали братья.- Мы и без них справимся!?.- Не волнуйтесь,- усмехнулся Золотой Дракон, читая мысли детективов, как открытую книгу.- Работы всем хватит. * * * *Величественное здание дворца правителя Камелота, короля Артура, выглядело давным-давно заброшенным. И по всему было видно, что обитатели этого места покидали его в страшной спешке.
По широкой парадной лестнице, выложенной белым мрамором, неспешно поднималась разношерстная во всех смыслах компания посланников Золотого Дракона.Во главе процессии важно выступал кентавр Нессхирон, показывавший всем дорогу, за ним следовали Потапыч, Дикарь и Викси, тревожно оглядывавшиеся по сторонам. Замыкали шествие драконы, которых уже успели предупредить, что в Камелоте драконов всегда считали самыми опасными врагами и нещадно истребляли. Поэтому посланники благоразумно решили оставаться в человеческой форме.
Миновав несколько одинаковых помещений, видимо, предназначавшихся для размещения ожидавших королевской аудиенции посетителей, процессия остановилась перед массивными дверями, ведущими в Тронный зал.Под общим натиском нескольких пар рук и лап, двери неохотно подались внутрь, и их створки со страшным скрежетом разошлись в стороны.Посередине просторного зала располагался Круглый Стол, окруженный рядом массивных кресел с высокими спинками, покрытыми сложным резным узором. Одно из них выделялось особенно крупными размерами и богатством украшений.- Это и есть трон вашего короля?- поинтересовался Сейдзи у неспешно идущего впереди кентавра.Нессхирон только молча кивнул и, глухо цокая подкованными копытами по покрытому внушительным слоем пыли и мусора каменному полу, приблизился к стене за троном короля. Ее почти полностью закрывала тяжелая бархатная занавесь с крупными золотыми кистями.Осторожно сдвинув в сторону старую, изрядно обветшавшую гардину, кентавр показал гостям висевший на стене портрет, на котором король Артур был изображен в полный рост, в парадном облачении и при всех королевских регалиях.
- Что?!- присмотревшись внимательно, удивленно воскликнул Такео.- Ваш король Артур — лев?!- А кто же еще?!- насмешливо фыркнула Викси.На портрете, действительно, был изображен очень представительный лев с густой ухоженной гривой. Его голову украшала золотая корона, больше напоминавшая тонкий обруч с редкими зубьями, в основании которых сверкали драгоценные камни. На короле был белый атласный камзол и красная бархатная мантия, поверх которой на покрытой чеканкой золотой цепи висел овальный медальон с изображением королевского герба в виде дракона.Лев улыбался, но его рука привычно сжимала рукоять меча, висевшего у него на боку, на расшитой серебряными узорами голубой перевязи.Казалось, что король Артур внимательно рассматривает своих гостей, словно изучая их и пытаясь понять, зачем они явились к нему во дворец?
Вскоре каждому из присутствующих стало почему-то неудобно смотреть в глаза королю, величественно взиравшему на них со старинного холста.
- И где же он сейчас?- поинтересовался Шиничи, заставив себя оторваться от созерцания портрета.- Если художник правдиво изобразил вашего... хм... правителя, то он должен быть очень сильным.- Прошу сюда! - пригласил кентавр, открывая двери в соседний зал.- И что это такое?- сразу заинтересовался Шиничи, подходя к странному сооружению, занимавшему добрую треть просторного помещения. Больше всего оно напоминало беседку – такие встречаются, как правило, в тенистых местах парков. Вот только у этой беседки с восьмигранным основанием все стенки были забраны толстым стеклом.И рядом с этим сооружением находился... пульт управления. Ни с чем другим этот столик с кнопками в виде кристаллов, переливающихся разными цветами, сравнить было просто невозможно. По крайней мере, так подумали братья, которые уже успели повидать немало подобных устройств.- Это, как вы, наверное, уже догадались,- начал объяснять кентавр.- Волшебная беседка, через которую можно попасть в любую часть Фантасмагории.- То есть обычный телепорт,- хмыкнув, прокомментировал Такео.- Что-что?- не поняла Амириана.- Портал Прохода,- растолковал ей Шиничи.- Только местного значения.- А, тогда ясно,- кивнула она.- Здесь он так называется...Кентавр недовольно глянул в их сторону. Не любил он, когда его перебивают.- Его Величество король Артур,- повысив голос, с заносчивым достоинством первого придворного произнес Нессхирон,- намеревался посетить Технотаун с королевским визитом. Он сам набрал магическую комбинацию вот на этом столе, а потом вошел сюда...Кентавр открыл одну из створок беседки.- Закрыл за собой дверцу,- продолжил он.- И нажал на тот кристалл красного цвета, видите? Он расположен внутри, прямо на перекладине.На смуглом лице кентавра появилось скорбное выражение.- И после этого Его Величество больше никто не видел,- вздохнув, закончил Нессхирон.- А сам дворец окружил какой-то магический барьер, который, до сегодняшнего дня, никто не мог преодолеть.Сейдзи подошел к пульту управления и сдул с него пыль.- Хм...- пробормотал он, внимательно разглядывая его устройство.- Если бы это была база на Террозавре, то вот этот кристалл был бы запускающей кнопкой...И он коснулся рукой выбранного кристалла.Дно беседки неожиданно засветилось, и стеклянные створки сами разошлись в стороны, словно приглашая зайти внутрь.- А если этот телепорт все еще настроен на то место, куда он отправил короля Артура?- предположил Шиничи, подходя к Сейдзи.- Может, мне проверить это?- Не глупи,- одернул его Сейдзи.- А если он настроен сейчас только на параметры тела короля Артура? Хочешь, чтобы тебя разложило на атомы?Кентавр тоже подошел к ним и взглянул на пульт.- Я его остановлю,- самоуверенно заявил он и быстро нажал на несколько кристальных кнопок сразу.- Стой!- воскликнул Сейдзи, сообразив, что натворил Нессхирон.- Ты же его перегрузил! Да он же сейчас...Беседка внезапно задрожала, и по толстым стеклам стенок с хрустом поползли трещины.- Всем назад!- заорал Сейдзи.- В тронный зал!! Быстро!!!Уговаривать дважды никого не пришлось.Но вместо мощного взрыва, которого все невольно ожидали, раздался очень сильный хлопок, словно перегорела огромная лампочка, а потом звонко посыпались осколки стекла.Когда все вернулись в комнату телепорта, то перед ними в клубах серого дыма, от которого сильно слезились глаза, предстала покосившаяся и местами почерневшая беседка без единого целого стекла.
?Кристаллы пропали,- заметил Сейдзи, подходя ближе.- Ни в телепорте, ни на пульте нет ни одного не то что целого, но и даже поврежденного камня?.Неожиданно его внимание привлекли редкие красные пятна на полу, которых раньше тут не было. Он не сразу сообразил, что это такое, но, когда понял,резко обернулся к остальным и взволнованным голосом спросил:- Кто ранен?!- Ты что, Сейдзи?- усмехнулся Такео.- Мы же все успели выбежать, так ведь, Шиничи?..Шиничи?! Ты где?!Но брата нигде не было.- Амириана!- тоже спохватилась и начала оглядываться Тамиграсса.- Амириана!! Кто-нибудь видел ее?! Она что, тоже пропала?!Сейдзи снова присмотрелся к красным пятнам на полу. Он бы их и не заметил, если бы не подошел совсем близко к бывшему телепорту.Это, определенно, была кровь.
Кто-то из пропавших драконов был ранен.