Глава 3. (1/1)

- Я исправил все повреждения. Уж не знаю, как он со столь низким уровнем энергии протянул так долго. Повезло, что Арси и Бамбалби оказались рядом, - отчитывался перед Праймом за проделанную диагностическую работу Рэтчет, стоя рядом с ремплатформой, к которой был примагничен находящийся в оффлайне Старскрим. Его внешний вид оставлял желать лучшего, но медик потрудился на славу, исправляя поврежденные магистрали и платы.- Нам не очень повезло, - скривилась Арси, крестив руки на груди и недовольно смотря то на Прайма, то на Рэтчета, которые живой стеной стояли на пути к сикеру.- Зная твою ненависть к Старскриму, да и вообще к любому десептикону, я удивлен, что он лежит на подзарядной платформе в медицинском отсеке, а не покоится дезактивной грудой металла в пещере, - заметил Рэтчет.- Бамблби настоял.- В любом случае, его онлайну ничего не угрожает. Только подзарядится и сразу придет в онлайн. Тогда и сможете расспросить. А до этого я проведу несколько экспериментов.- Какого плана? Что тебя насторожило, Рэтчет? – Наконец-то Оптимус оторвал взгляд от рассерженной фем и обратил внимание на медика.- Очень странный состав смазки...- Что ты имеешь ввиду?- В ней есть некое чужеродное вещество. И я без подробного изучения не могу определить, что это может быть. Но, судя по всему, оно разнеслось по всем системам. Не хочу делать преждевременные выводы, но нужно знать, с чем мы имеем дело.- Хорошо. Возьми все, что потребуется, и дай точный ответ как можно скорее, - кивнул Прайм, предупреждающе посмотрев на Арси. Фем только фыркнула, возмущенно передернув плечами, и направилась прочь с базы.- Возьму выходной, пока этот находится на базе, – бросила она, прекрасно понимая, что никто ее не остановит.- Что же, одной проблемой меньше, - заметил Рэтчет, вернувшись к своему пациенту.***Голоса говорящих Старскриму не нравились. Очень уж знакомыми они были, и он предпочел бы никогда не слышать их. Как говорится, не было б печали, да пришли автоботы. Пришли и стали делать совсем уж непростительные вещи. Что может быть хуже, чем оказаться в плену? Разве что для автоботов оказаться в плену у десептиконов, но Старскриму это никогда не грозило, поэтому бояться было не чего. Хотя почему он должен бояться? Не убили до сих пор, - и потом не убьют. Ценных сведений у него все равно нет, а менять прошивку вряд ли станут. Не запрограммированы они на копание в чужих процессорах. Просто этический блок взбесится и да здравствует ремонтный отсек.Сделав такие выводы, Старскрим решил, что ему ничто не угрожает, а диагностика систем показала, что его не только на базу притащили, но и отремонтировали, причем настолько хорошо, что сикер уж было подумал, что собрали заново. Но он с неожиданным удивлением обнаружил, что многие блоки, которые у любого приличного десептикона либо отсутствуют, либо отключены, неожиданно разблокированы. Ему это не понравилось.«Значит либо автоботы не знают еще про вирус, либо решили его не устранять. Ведь на пользу же больной сикер, страдающий ностальгией, симпатией, совестью и любовью».Старскрим не сдержал стон отчаяния, и притворяться неактивным больше не было смысла. Он активировал оптику и сел, удивившись, почему не связан и не прикован. Еще раз проверив системы, он обнаружил, что безоружен. «Лучшего» и придумать было нельзя. Оказаться почти беззащитным на базе врага. Сикер сидел на ремонтной платформе и удивленно смотрел по сторонам, пока его взгляд не упал на широкую спину медика, проводящего какие-то опыты в другом конце ремонтного отсека. Тот, как будто не замечал, что сикер очнулся, продолжая свою работу.Старскрим потянулся, разминая замечательно смазанные шарниры, и спрыгнул с платформы. Рэтчет не обернулся даже на звук шагов за своей спиной, только лишь вздрогнул, но не оторвался от анализа. Его, конечно, беспокоил преспокойно разгуливающий по базе десептикон, но то, что он увидел - беспокоило гораздо больше. Он взял образцы всех возможных тканей, и каждая молекула, будь то топливо или энергон, была поражена вирусом. С таким он сталкивался впервые, и пытался проанализировать, чем это может грозить и какие последствия иметь. Единственное, что пока он заметил странного в поведении Старскрима, так это то, что тот молчал. Просто молча стоял за спиной и смотрел, не привлекая внимания и не пытаясь отвлечь.- Долго будешь за спиной стоять? – проворчал Рэтчет, оборачиваясь, а сикер развернулся, ничего не отвечая и возвращаясь на платформу. Врач нахмурился, смотря ему вслед и молча недоумевая такому странному поведению. Не истерик, ни криков, ни сопротивления: вообще никакой реакции.- Старскрим, - наконец решил спросить Рэтчет, противясь этому разговору, но, как врач, понимая его важность, - я нашел в твоем энергоне нечто. Какое-то вещество, происхождение которого я не знаю. Ты понимаешь, о чем я?Старскрим коротко кивнул, в остальном оставаясь безучастным.- Знаешь, что это?- А на что это похоже? – дернулся сикер, тихо зарычав, - эта зараза распространяется все дальше. Что это – не знаю! Заразно – вряд ли. Но тебе, автобот, я скажу одно. Мне плохо, так плохо, как может быть только десептикону, которого насильно делают автоботом! Слышал когда-нибудь о таком? Знаешь, каким способом пополнялись ваши ряды?! Да лучше дезактив, чем то, что стало со мной. Как я вообще попал на эту шлакову базу?!- Ты сам кричал о спасении, - возразила Арси, появляясь в ремонтном отсеке и с нескрываемой ненавистью смотря на сикера, - Рэтчет, Оптимус интересуется, почему отключена связь и с базой невозможно связаться?- А как мне исследованиями заниматься, когда постоянно отвлекают?! Раз ты на базе, то и займись связью и земным мостом, - проворчал Рэтчет, ясно давая понять, что сейчас очень занят, и его не стоит отвлекать. Арси недовольно фыркнула, но оставила медика в покое, напоследок бросив подозрительный взгляд на Старскрима. А сикер, гневно сверкнув оптикой, вновь ушел в свои мысли, вяло покачивая в воздухе ногой.- Невероятно, они хотят результатов и постоянно мешают. Тоже мне дисциплинированные солдаты, - проворчал Рэтчет, подходя к Старскриму, - и так, это вирус. И кто же тебя наградил им?- Если ты намекаешь на мои беспорядочные связи, то должен разочаровать, - вяло ответил сикер, залезая полностью на платформу, и притушил оптику, - вирус появился из-за укола и одного тупого медика, не способного опробовать лекарства сначала на дронах, а потом уже на трансформерах!- Кнокаут, да? – это Рэтчету не очень понравилось. Медик десептиконов, как и любой десептикон, был слишком непредсказуем, чтобы пытаться понять его мотивы, не говоря уже о вычисление формулы зараженного вирусом препарата. Ученые умы обоих знаков извращались как только могли в создании оружия различной степени опасности, и порой сами не смогли бы повторить формулу или создать противоядие. Для Рэтчета не было никакого смысла помогать сикеру, но он точно знал, что скажет Оптимус, и еле удержался, чтобы не передразнить его.- Мне нет никакого резона помогать тебе, Старскрим, и я бы с удовольствием выкинул тебя с базы, - произнес Рэтчет, возвращаясь к столу и микроскопу, собираясь продолжить исследования, - но я прекрасно знаю Прайма, поэтому могу предложить сотрудничество: я помогаю найти тебе антидот, а ты сразу же после излечения позволяешь скорректировать свою память и выметаешься с базы. Идет?Сикер не ответил. Казалось, что он был в оффлайне, но только легкое поддрагивание пальцев выдавало его активность. Старскрим размышлял, насколько может доверять врагам. Было слишком много плюсов за доверие, но старые отношения перевешивали чашу весов в другую сторону. Не навредят ли ему и действительно ли помогут найти лекарство? И что тогда? Хочет ли он этого? Последний вопрос беспокоил Старскрима больше всего. Привычная базовая программа поведения сигнализировала, что он должен воспользоваться добротой автоботов, вытянуть нужную информацию, вылечиться и сбежать к Мегатрону, заслужив ценными данными себе прощение. А новый взгляд, сформированный в следствие заражения, показывал, как может быть хорошо, если он останется с автоботами. По сути, он уже стал по характеру автоботом, и не стоит сопротивляться этому изменению. Ведь Мегатрон вряд ли простит его, и сикер вновь станет изгоем. А он больше всего на свете не хотел оставаться один. Что угодно, только не мучительное одиночество, когда ты один против всех. И, став автоботом, он...«Нет, я не должен думать о таком. Я никогда не буду автоботом», - оборвал сам себя сикер, активировав оптику и смотря медику в спину. А когда заговорил, то вынудил того вздрогнуть – так неожиданно это получилось:- У меня нет выбора. И ничего не остается, кроме как согласиться. Ты... ты поможешь мне?Его голос звучал слабо и отрешенно, и Рэтчет даже если бы захотел, то не смог бы отказать.Старскриму было позволено свободно перемещаться по базе, но даже не думать выходить за ее пределы, а так же не притрагиваться к аппаратуре в главном зале. Сикер и не стремился обрести свободу, крылатой тенью скользя по немногочисленным коридорам и ангарам базы, страдая от безделья. Рэтчет был занят, трудясь над поиском антидота, остальные боты старались держаться вне базы, чтобы случайно не спровоцировать конфликт, и только иногда Прайм проведывал своего гостя. Как Рэтчет и предполагал, Оптимус потребовал, чтобы Старскриму предоставили свободу выбора.«Никто насильно не может стать автоботом, но и автобот не может совершать насилие над беспомощными», - говорил Прайм, а сам надеялся, что Старскрим по доброте душевной расскажет некоторые военные тайны десептиконов. Сикер же делиться знаниями не спешил. Единственный, к кому он проявлял какое-то подобие симпатии, а не равнодушную отрешенность при разговоре, был Рэтчет. Медик подозревал, что все дело в постоянном контакте с его стороны. Он стал кем-то вроде няньки и смотрителя для сикера, и потому находился с ним большую часть времени. И с ним же Старскрим начал первым разговаривать. Не просто отвечать на вопросы, а именно поддерживать диалог, иногда начиная его сам. Они говорили много о прошлом, о том, каким помнили Кибертрон, об общих знакомых, стараясь обходить тему войны. Как оказалось, у них общего гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Тоска по дому и былым временам всегда сближала, особенно когда от дома остались только воспоминания. Печальные или радостные, они вселяли веру в будущее, объединяя прошлое двух мехов и подталкивая их к сотрудничеству. Сначала Старскрим был только пассивным наблюдателем, потом стал робко предлагать идеи, чтобы в конце полностью включиться в работу, помогая Рэтчету в поиске формулы. Подобное сотрудничество нравилось Оптимусу, который изредка заглядывал в лабораторию, проверяя своего гостя и ход работы. Он, как истинный автобот, надеялся, что Старскрим может измениться с вирусом или без и присоединиться к его фракции. А сикер с завидным упорством отгонял от себя подобные мысли.***Рэтчет проводил последние тесты антидота, надеясь и не желая, чтобы он действовал, а Старскрим бесцельно слонялся по базе. Он немного нервничал, все еще находясь на распутье. Старая жизнь, к которой он собирался вернуться, была ему понятна и знакома, новая же открывала безграничные возможности для экспериментов. Но хотел ли этого Старскрим? Он и сам не мог понять.- Я просто устал, - тихо произнес он, останавливаясь перед дверью, ведущей, как оказалось, в отсек Оптимуса. Прайм удивился, когда на его личную территорию вторгся сикер, но все же нашел в себе силы подняться с платформы и встретить гостя. Он понимал, какой тяжелый выбор предстояло сделать сикеру, и считал своим долгом помочь ему любым доступным способом.- Старскрим, мое предложение остается в силе. Присоединяйся к автоботам, - произнес Оптимус, на что сикер только покачал головой. Он стоял напротив Прайма, думая о своем. Что-то не давало ему покоя с самого появления на базе автоботов, что-то, о чем он забыл, и теперь неожиданно вспомнил.- Скажи, Оптимус, что ты приобрел, когда получил матрицу лидерства?Его вопрос застал лидера автоботов врасплох. Он часто спрашивал сам себя о том же, но так и не нашел ответа.- Старскрим, ты достаточно разумен, чтобы не видеть во мне великого лидера. И ты знаешь, каким я был до того, как стал Праймом, поэтому можешь судить сам, - медленно произнес Оптимус, даже не пытаясь подобрать правильные слова, ведь сикеру не нужна ложь о том, какой всесильный Прайм, его не нужно ободрять и поддерживать, вселяя силы и надежду. Старскрим сильный мех, поэтому ему хватило мужества задать подобный вопрос, который низверг бы ореол всесилия Прайма, - я не получил ничего, зато слишком много потерял.- Ты когда-нибудь прибегал к силе матрицы?- Нет. Ведь матрица не оружие. Это артефакт сосредоточения всей мудрости наших предшественников. Я всегда считал, что победы можно добиться словом, а не делом, и потому... – Оптимус запнулся, пытаясь точно высказать свою мысль.- Не ожидал, что придется воевать мудростью слов против настоящего оружия? – закончил за него Старскрим, - и ты думал, что лучше бы никогда не становиться тебе Праймом?- Да, ты прав.- Ты хотел избавиться от матрицы?- Хотел. Или нет – не имеет значения. Сейчас я не могу это сделать. Матрица стала для автоботов символом веры и надежды на победу, хотя толку от нее не больше, чем от книги, - Прайм сделал шаг вперед, приближаясь к Старскриму. Расстояние, разделяющее их, казалось ему невыносимым. Ведь сикер, враг, так хорошо понимал его. Так же хорошо, как Мегатрон в довоенные дни. Как же Оптимусу не хватало этого понимания! А Старскрим уловил изменение в настроении лидера автоботов и решил воспользоваться шансом. Если ему удастся добраться до матрицы, то вполне возможно, что он сможет воспользоваться ее силой.

Старскрим знал, как его внешность действует на окружающих, но никогда не пользовался этим. Чтобы ни говорил Мегатрон, своего положения сикер добился исключительно процессором и талантом, а не портом. Но ему, не смотря на множество слухов, намеков и сплетен, никогда не приходило изменить строение корпуса. Выглядящий как фем, внутри он оставался самым настоящим мехом. И сейчас ему представился великолепный шанс проверить свои способности обольщения.- Я вступил в войну по одной причине: ради матрицы. Я искренне верил, что если Мегатрон получит ее, то на Кибертроне вновь возродится Золотой век. Оптимус, знал бы ты, какое разочарование постигло меня от осознания правды? – он сделал шаг к неподвижно стоящему автоботу, протянув манипуляторы и ухватившись за выступы на плечевых сегментах брони, - Мегатрон не способен принести победу и мир. Он только берет и разрушает, забыв, к чему стремился. А я нет, я помню, - Старскрим не блефовал и верил в то, что говорит. Это была правда, которую он никому не рассказывал, и старался сам забыть. Он был куклой в руках Мегатрона, пытался сопротивляться, но не мог сделать это по-настоящему. От горечи воспоминаний на оптике выступил омыватель, который бывший заместитель лидера десептиконов даже не потрудился стереть. Это подействовало на Оптимуса гораздо лучше любых слов. Даже вид плачущего врага вызывал у него сострадание.

- Я просто хочу домой, - как-то жалобно произнес Старскрим, уткнувшись фейстплетом в грудную броню Прайма, мелко вздрагивая, - я хотел сделать это с помощью матрицы, но она выбрала тебя. Скажи, Оптимус, ты сможешь вернуть все на свои места?Прайм обнял сикера за плечи, рассеянно смотря в стену. Ему нечего было ответить. Он не был всесильным, и просьба сикера неприятно кольнула в самую искру. Знал ли Старскрим, как Оптимус мечтал все изменить? Какой тяжелый груз ответственности лежит на его плечах?

- Мне очень жаль, - тихо произнес Оптимус, отстраняя сикера от себя, - я сделаю все, что в моих силах.-хххХххх-- Я не согласен с его уходом, - произнес Рэтчет, в упор смотря на Прайма, - ты мог его остановить, а не делать вновь нашим врагом.- Это был выбор Старскрима, - возразил Оптимус.- Знаешь, мне иногда кажется, что будь ты решительней, то мы бы не потеряли Кибертрон, - вздохнул медик. Его слова, как лазерный клинок, болью полоснули по искре Оптимуса.- Боюсь, что ты прав, мой друг, - сдавленно ответил он, - но былого не вернуть. Если бы тогда я смог принять правильное решение и сторону.- Думаешь, если бы ты присоединился к Мегатрону, то что-то изменилось? – поспешил загладить свою ошибку медик. Он не считал действия Прайма ошибочными, но иногда становилось слишком горько от осознания потерь. Он, сам того не желая, упрекнул командира, забыв, что тот не всесилен.- Я не знаю, Рэтчет, - честно признался Оптимус. А в скором времени им представился шанс это узнать.-хххХххх-Писк входящего сообщения вывел медика из подзарядки. Он тут же бросился к компьютеру, лелея в искре надежду, что это Оптимус вышел на связь. Прошла земная неделя, как тот лишился воспоминаний и попал в манипуляторы десептиконов. За это время автоботы успели потерять не только спокойствие, но и единство. Рэтчет никогда не думал, что ему придется взвалить на себя бремя лидерства. И этот момент настал слишком внезапно. Он надеялся, что Оптимус рано или поздно вернет хотя бы часть воспоминаний и попробует связаться с автоботами, а тем временем Арси и Джек отправятся на Кибертрон, чтобы с помощью ключа от Вектора Сигмы вернуть воспоминания.

Медик нажал несколько клавиш, отключая сигнал и распаковывая полученное сообщение. Диафрагмы его оптики расширились, а надлинзовые щитки приподнялись от удивления. Даже не раздумывая, он ввел полученные координаты. Это мог быть обман или ловушка, но как же медику хотелось верить, что все обойдется. В самый последний момент, прежде чем опустить рычаги активации моста, он отправился в свой отсек, где извлек из сейфа последнюю ампулу с синтетическим энергоном. Медик обещал никогда больше не использовать препарат, но ради Оптимуса был готов нарушить обещание. Рэтчет отчасти винил и себя, что позволил Прайму перейти на сторону десептикон и собирался приложить все усилия для его возвращения. Рэтчет держал в манипуляторе ампулу, а затем сунул ее в подпространственный карман. Еще не время прибегать к этому средству. После чего активировал земной мост, медленно направляясь в портал.

***Мегатрон вернулся на базу в одиночестве, вызвав недоумение у своих подчиненных. Лидеры не объясняют своих действий - неоспоримый негласный факт. Но любопытство терзало многих. Почему он вернулся один? Где сейчас Старскрим? Что с ним стало?Больше вопросов, нежели ответов. Не то, чтобы кого-то серьезно интересовали дела бывшего первого зама лидера, просто активно делались ставки, чем же закончилась эта история, и без вещественных доказательств нельзя было подсчитать кто победил, а кто проиграл. А раз лидеру таких вопросов не задашь, то все пристали к тому, кто действительно мог найти ответ и последним видел сикера.- Апгрейд захотели? Что же, это я могу устроить, - зло ухмылялся Кнокаут, пытаясь отбиться от чрезмерно любопытных солдат, - Брейкдаун! Немедленно ко мне!- Чего надо док? – из подсобки медотсека вынырнул Брейкдаун, удивленно посмотрев на попятившуюся к выходу толпу.- Да вот ребята хотят себе обновок. Подсобишь? – промурлыкал медик, с удовлетворением отмечая, как эрадиконы по одному исчезают за дверью.- Ходят слухи, что... - быстро произнес последний эрадикон, скрывшись за дверью прежде, чем в него полетели тяжелые предметы.- Вот скажи мне, Брейкдаун, - как можно мягче произнес Кнокаут, оборачиваясь с самой сладкой улыбкой на фейсплете к помощнику, который застыл в дверях подсобки, - откуда тянутся эти слухи? Про тебя и нашу беглую птичку?- Не знаю. Слухи – это только слухи. Им лишь бы о чем поговорить, - неопределенно пожал плечами станктикон, с напряжением смотря на появившийся в манипуляторах медика сварочный аппарат, который неумолимо приближался к обшивке, - Я действительно не знаю! Мегатрон вернулся один, значит сикер мертв. Каким образом я попал в историю – не имею понятия.- О, вот оно как, - понимающе закивал головой Кнокаут, одарив снисходительной улыбкой помощника, - может я тебе помогу понять?- Я в этом не уверен.- И все же стоит попробовать, ты так не считаешь?

- Кнокаут.- Твое последнее желание перед дезактивацией?- Кнокаут. Я бы гордился тем, что прибил летуна, но, увы, в этом не мой заслуги.- Увы?! Ты говоришь «увы», испортив мне развлечение?! Ты... я должен прогуляться. И не смей идти за мной, - последний предупредительный взгляд в сторону Брейкдауна, а затем створки дверей медотсека закрылись за ним, оставив станктикона в одиночестве.Солнце клонилось к горизонту, горячими языками облизывая полированные бока мчащегося по трассе спорткара. Кнокаут должен был развеяться и спустить пар, чтобы не убить никого на базе, а в первую очередь своего партнера.«Слишком заботливый. Слишком внимательный. Слишком собственник», - недовольно произносил Кнокаут, не находя в быстрой езде никакого облегчения. Порой идеальный партнер становился просто невыносимым. Кнокаут им дорожил, насколько такой нарцисс мог дорожить кем-то, потому и уходил с корабля проветриться, чтобы зря не тратить силы на бесполезные препирательства.

Медик уже собирался возвращаться на базу, когда за рокотом своего двигателя расслышал чужой. Но дорога оказалась пуста, а затем над ним нависла черная крылатая тень.- Вот шлак, - выругался Кнокаут, переключая передачу и прибавляя ходу, пытаясь оторваться от преследователя, но куда ему было тягаться с истребителем? И то, что тот не атаковал, а просто следовал, не могло не беспокоить. Старскрим – убийца ничто по сравнению со Старскримом, которому что-то надо было. И вот догадайся, что на этот раз понадобилось бессмертному командующему. Кнокаут не очень хотел это знать. Но вот стряхнуть летуна с хвоста было бы неплохо, пока их не заметили автоботы.Резко и протяжно взвыли тормоза, заскрипели шины по асфальту, оставляя черные полосы. Спорткар развернулся на сто восемьдесят градусов, тут же взревев двигателем, переключая передачу и устремляясь в обратном направлении. Он открыл виртуальную карту местности, пытаясь отыскать место, где можно спрятаться. Кнокаут не был идиотом и понимал, что против Старскрима не имеет ни малейшего шанса. А с базой из-за помех и отсутствия сигнала связаться он не мог.Истребитель пронесся вперед, заложив на разворот крутой вираж и возвращаясь. Кнокаут покраской чувствовал, что ему не уйти, а истребитель снова навис над ним, подстраиваясь по скорости, а затем послышался звук трансформации и на крышу спорткара опустился Старскрим, вцепляясь когтями в обшивку.- Шлак! – взвыл Кнокаут от боли, пока острые когти сикера вспарывали его броню. Медик долго не выдержал это пытки, на полном ходу сходя с трассы, трансформируясь и кубарем полетев в песок. – Что ты творишь?! - он барахтался и пытался подняться, блокируя сообщения о повреждениях, когда рядом мягко опустился сикер.- Абсолютно ничего незаконного, мой дорогой доктор, - сладко проворковал Старскрим, - я решил отблагодарить тебя за некогда оказанную мне услугу.Кнокаут постарался незаметно дотянуться до лежащего рядом жезла, но выстрел в песок рядом с его манипулятором заставил резко изменить планы, сузив диафрагмы оптики и смотря за действиями противника.- Предпочитаю получать благодарности в другом виде, - огрызнулся Кнокаут, а затем поддался вперед, довольно улыбаясь, - признайся, ты просто не можешь забыть...- Ты прав, я этого никогда не забуду Кнокаут, - гадко ухмыльнулся сикер. И это было последнее, что увидел Кнокаут, прежде после яркой вспышки провалиться в оффлайн.-хххХххх-Брейкдаун тщетно пытался несколько часов подряд связаться с Кнокаутом, которого требовал на мостик Мегатрон. С Праймом, то есть, с Орионом приключились небольшие проблемы, и нужен был опытный специалист, чтобы разобраться. В частности, покопаться в памяти совместно с Саундвейвом и отредактировать ее. Гость многое забыл, но вспоминал слишком быстро, что совсем не устраивало Мегатрона. Максимум, что Брейкдаун мог сделать самостоятельно, так это погрузить Ориона в искусственный стазис и дожидаться Кнокаута.- Где он? – даже терпению Мегатрона был предел.- Кнокаут... он... – судорожно пытался придумать оправдание отсутствию медика его помощник.- Он на земле, участвует в гонках, верно? - нахмурился Мегатрон, - если он не появится на корабле в течение часа, то лучше пусть скрывается от меня всю жизнь. И в твоих интересах найти его.- Да, мой лорд.***

- Ну, здравствуйте, пленники, - Старскрим нехорошо ухмыльнулся, наблюдая растерянность на лицах двух медиков, - Было очень наивно думать, что я не попробую отомстить. Знаешь, Кнокаут, ты вышел бы замечательным заместителем, - наклонился он к связанному пленнику, подцепив когтем его подбородок и заставляя поднять голову, - такой же предатель, как я. В прочем, у тебя будет шанс исправить свою оплошность, как и у тебя, Рэтчет.Старскрим отошел от пленников, внимательно их рассматривая. Оба медика сидели на полу спиной друг к другу с заведенными назад руками, запястья которых украшали блокираторы. На шее, отбрасывая голубые блики на броню мехов, красовались ошейники, длинные цепи от которых шли к кольцу в стене. И завершали картину повязки из плотного материала на оптику. Конечно, Старскрим мог бы без труда отключить ее, но подобные атрибуты вызывали чувство истинного превосходства над жертвой.

- Старскрим, немедленно отпусти нас! – подал голос Рэтчет, поерзав.- Что мне еще сделать, шлаков бот? Ты обещал мне помочь, но вместо этого оказал неквалифицированную помощь! Тоже мне лучше медик Кибертрона, не можешь даже формулу восстановить и изменить! У тебя было все для работы, а в итоге, в итоге... – Старскрим уже не говорил, а кричал, активно жестикулируя. Сам факт осознания того, что ему никто не в силах помочь, вгонял в ярость, которую контролировать становилось все сложнее. Кнокаут попробовал что-то сказать, донести до затуманенного сознания сикера какую-то простую истину.- Молчать! – взвизгнул сикер и неожиданно закашлял. Задыхаясь, он согнулся пополам, обхватив брюшную полость манипуляторами и мелко вздрагивая. Когда же кашель прошел, Старскрим некоторое время молчал, прежде чем продолжить.- Вы, слышите, вы оба вылечите меня, и только после этого получите свободу.Рэтчет фыркнул, попробовав отвернуться:- Помог один раз, во второй не собираюсь.- Ты в этом уверен, автобот? – Старскрим приблизился и поддел когтем чужой подбородок, приподнимая голову, - а если скажу, что пока вы были в оффлайне, я установил в нутрии каждого маленькую такую бомбочку, которая разорвет вас на куски, если не уложитесь в срок?- Ты блефуешь, - подал голос Кнокаут, растеряв всю свою беззаботность и уверенность.- Хочешь проверить? – тихо засмеялся Старскрим, - давай. А я посмотрю.Повисла тяжелая тишина.

- Хорошо, - обреченно произнес Рэтчет, - освобождай меня, и я приступлю к работе.- Нет, - ухмылка Старскрима стала еще шире, - в таком виде вы мне нравитесь больше.- Шарк тебя сожри! – взревел Рэтчет, дернувшись, - как я буду работать, если ничего не вижу и не могу двигаться?!- Процессором, дорогой доктор. Вашими руками буду я. Или ты думал, что доверюсь тебе и рискну своей жизнью? Даже честное слово автоботов много не стоит. И Прайм тому доказательство. Ох, виноват, оговорился. Пакс доказательство тому. А теперь, Кнокаут, напряги память и выдай мне формулу.- Я еще не давал согласие, - фыркнул медик десептиконов, вернув утраченное самообладание, -да и в любом случае я ее не помню.- Лучше тебе ее вспомнить. Времени у вас не так много.Старскрим был до ужаса дотошен. Такому подходу позавидовал бы каждый ученый. Выданная Кнокаутом формула смутно напоминала реальную и сикер требовал подробностей и корректировки, время от времени сверяясь с предположительно найденной Рэтчетом формулой и обращаясь к тому за советом. Работа шла быстро и продуктивно, и можно было даже трех ученых назвать слаженной командой, если бы не одно но: свободно передвигаться мог только Старскрим, медики же сидели у стены рядом с лабораторным столом и действительно работали только процессором. Сикер же порхал сначала у компьютера, фиксируя формулу и те крупицы информации, которые удалось вытянуть из медиков обоего знака, а затем он перемещался к столу, заставленному различными пробирками с переливающими, светящими или дымящимися жидкостями. Среди этого набора опытного химика с трудом был втиснут микроскоп и датапад, на котором были зафиксированы основные этапы. С этого момента работа велась только Старскримом, который изредка бросал короткие фразы, консультируясь по некоторым моментам. Но, в основном, медики были предоставлены сами себе. И если Рэтчет умудрился уйти в энергосберегающий режим, то Кнокаут с каждый мгновением чувствовал себя все неуверенней. Зудящая нейросеть не давала сосредоточиться на работе, которая ему и нужна не была. Но Старскрим был не дурак и вполне мог упаковать бомбы под броню. Спорткар не спешил расставаться с жизнью так быстро. Он незаметно поерзал, пытаясь переместиться ближе к медику автоботом и хотя бы коснуться его. Противно, низко, но так необходимо и приятно. Он пока мог себя контролировать, и, возможно, продержался до базы десептиконов, до объятий своего партнера, но электромагнитный фон медика автоботов не просто фиксировался сенсорами, а яростно заполнял все спектры ощущений, подавляя остатки разума Кнокаута. Он даже не сразу разобрал, что говорит Старскрим.- Надеюсь, что в этот раз у меня все получится. Думаю, что вы и в правду сделали все, что смогли. Но в следующий раз, когда мы встретимся, мы будем злейшими врагами. Если вы, конечно, не заинтерфейсите друг друга до дезактивации, - засмеялся Старскрим, а цокот его каблуков стал отдаляться. Сикер явно покидал помещение.- Ты обещал нас освободить! – прокричал Рэтчет ему в след, - и как же бомба?- О, так вы и в правду поверили? – радости Старскрима не было предела, - что же, открою маленькую тайну. Через несколько кликов после моего ухода блокираторы автоматически спадут, а что касается бомбы, то я неправильно выразился. Вас ждет кое-что гораздо приятнее, чем быть разорванными на куски. На Кнокаута это уже подействовало, а вот ты получил малую дозу и сможешь сам справиться. Считай это небольшой благодарностью за приятно проведенные часы на базе автоботов.- Я не понимаю...- А ты угадай, что сначала подавляет волю, расслабляет и убивает бдительность, а затем повышает возбудимость и заставляет хотеть все, что движется?- Нейроактиватор?- Будь проще, дорогой Рэтчет. Самый обычный возбудитель. По крайней мере, для тебя. А вот Кнокауту не повезло, - сикер глумливо засмеялся, - получить тройную дозу.- Ах ты...- Это месть, сладкая и достойная месть, Кнокаут, вполне в твоем стиле, верно? Оставляю вас наедине, - произнес сикер, подбросив и поймав ладонью ампулу с антидотом, а затем ушел из помещения, оставив медиков одних. Рэтчет попытался передвинуться подальше от Кнокаута, прекрасно зная, как действует возбудитель.

- Даже не рассчитывай на меня, - произнес он.- Рэтчет, - заскулил Кнокаут, дернувшись, - ты не можешь так поступить! Если б не острая необходимость, я бы никогда не обратился к такой развалине, как ты!- Тем лучше, - равнодушно ответил Рэтчет, услышав слабые щелчки отключаемых блокираторов, и поднялся, стягивая с оптики повязку и выбрасывая ее. Наконец он мог осмотреться и пройтись по помещению. Долгое нахождение в одной позе не доставляло ему удовольствия и казалось утомительным. Он попытался связаться с базой, но, видимо, Старскрим установил глушитель сигнала. Эфир был до неприличия чист, а тишину ангара, в котором находились мехи нарушало только поскуливание Кнокаута, который так и остался с активными блокираторами.«Старскрим решил поглумиться над сознаковцем или дать мне время уйти?» - передернул плечами Рэтчет, направляясь к выходу. Помогать Кнокауту с его проблемой он не собирался.- Рэтчет! – спорт-кар задергался, услышав удаляющиеся шаги медика. Он бы перенес одиночество и некоторое время мог бы оставаться связанным, пока не придумал бы, как выбраться. Но возбуждение гасило всю мыслительную деятельность, оставляя только чистое желание, которое удовлетворить самостоятельно Кнокаут не мог, - стой, не уходи! Ты не можешь так жестоко поступить со мной! Ты же автобот! Вы так не поступаете!Рэтчет замер у самого выхода, медленно оборачиваясь.- Думаешь, что если будешь взывать к автоботской морали, то добьешься своего? – тихо произнес он, смотря на стоящего на четвереньках Кнокаута, уткнувшегося фейсплетом в пол и прогнувшегося в пояснице. Светодиодные ленты, скользившие вдоль спины и уходящие под броню, пылали алым светом в полутьме, притягивая взгляд. Спорткар выглядел беззащитным, доступным и соблазнительным. Рэтчет собирался покинуть помещение, но не смог, чувствуя, как начинает действовать возбудитель и в его системах. У него еще был шанс, учитывая слабость полученной дозы, но хотел ли он на самом деле уйти?- Ох, Рэтчет, я больше не могу, - призывно стонал Кнокаут, отчаянно ерзая по полу, пытаясь потереться обо что-нибудь и снять напряжение, - ты тоже хочешь, я знаю! Ну же, давай, иди ко мне!Протяжный жалобный стон, направленный в сторону медика автоботов, стал решающим аргументом.

- Ты выглядишь настолько омерзительно даже для десептикона, что я не могу оставить тебя в таком состоянии, - произнес Рэтчет, доставая из подпространственного кармана ампулу с синтет-энергоном и впрыскивая его в топливную магистраль на манипуляторе. Он любил и ненавидел ощущение, когда демон, запрятанный в глубине искры вырывается наружу, диктуя свои правила. Жестокий, сильный и решительный, подавляющий спокойную натуру настоящего Рэтчета. Только в таком состоянии он мог сделать многое из того, что никогда бы не сделал, оставаясь автоботом. Сейчас, из-за синтет-энергона, Рэтчет перестал быть автоботом. Он был другим, его иная сущность рвалась наружу, подавляя все ограничения и устанавливая свои правила.- Развратный, жалкий десептикон, - говорил Рэтчет, приближаясь к изнывающему Кнокауту, скользя взглядом ядовито-зеленой оптике по изгибам спорткара, по его исцарапанной обшивке. То, что Кнокаут оказался в блокираторах и с закрытой оптикой, возбуждало Рэтчета не меньше, чем стоны того, - покажи, как ты меня хочешь.- Очень хочу, - тяжело произнес Кнокаут, весь вздрагивая от прикосновений чужих ладоней к его бамперу. Требовательные пальцы оглаживали каждый участок брони, забираясь в стыки и теребя проводку, распаляя и без того напряженную систему. Смазка яркими голубыми дорожками заструилась по широко-расставленным ногам спорткара, - давай, сделай это!Кнокаут сорвался на визг, до треска в защитных платинах спины прогибаясь и пытаясь прижаться к медику, который медленно и с садистским удовольствием слизывал смазку, крепко держа дергающегося врага за бедра. Его глосса скользила от колен вверх, пока губы не уперлись в закрытую паховую броню. Сгенерировав на кончике глоссы несильный разряд, медик сбросил его на до блеска отполированную паховую пластину, наслаждаясь чужими криками.

- Покажи мне, - произнес Рэтчет, водя кончиком глоссы по стыкам брони, которая тут же щелкнула и ушла в пазы, пропуская глоссу внутрь под отчаянный стон спорткара, - так-то лучше.- Что же ты тянешь... – сдавленно прошипел Кнокаут, пытаясь двигать бедрами в железной хватке Рэтчета, пока тот с чисто научным интересом изучал интерфес-систему десептикона глоссой.- Если ты настаиваешь, - хохотнул Рэтчет, приподнимаясь и упираясь в порт Кнокаута джампером, - а мне так не хочется спешить. Ты ведь на пределе, и одно, - он двинул бедрами, отчего Кнокаут изогнулся, в немом крике хватая ртом воздух, - малейшее, - с каждым толчком он погружался все глубже, чувствуя, как под давлением перестраиваются стенки порта, открывая доступ к находящимся гораздо глубже гнездам, - неосторожное движение, - штекеры медленно стали подсоединяться к соответствующим их конфигурации портам, - и ты, -Рэтчет наклонился к самому аудиосенсеру Кнокаута, сладко шепча, крепко стискивая его бедра, - перегоришь!

Весь мир для Кнокаута потонул в белом шуме и статике, сузившись до ярких, болезненно-восхитительных ощущений, идущих от сенсоров порта.***Действие синте-энергона подходило к концу, и темная суть Рэтчета медленно отступала, загоняемая в глубь сознания. И только теперь он смог отпустить Кнокаута, приводя себя в порядок и кое-как находя силы, чтобы двигаться. Спорткар оказался на удивление выносливым и отзывчивым партнером, рождая в зараженном синтетом процессоре автоботского медика такие желания, которых в обычной жизни он бы устыдился. Многие фантазии были опробованы на практике, поэтому Кнокаут не мог не только шевелиться, но и говорить. Все еще находясь в блокираторах, в подтеках своей и чужой смазки, в царапинах по всему корпусу, он лежал на боку, усиленно охлаждая системы. Возбуждение временно отступило, но так легко оно не пройдет. Старскрим явно преуменьшил, говоря о дозе возбудителя, поэтому спорткар пытался вычислить, как ему лучше поступить. Самое разумное было бы вернуться на базу, и там провести чистку топливных магистралей, а остатки активатора вывести отличным интерфейсом с Брейкдауном. Но для этого ему нужно было освободиться.- Эй, сними блокираторы, - тихо произнес Кнокаут, пошевелившись. Рэтчет вздрогнул, посмотрев на врага. Должен ли он помочь ему? Или оставить, как есть? Последнее посланное в процессор сообщение от темной сущности показалось самым оптимальным решением.- Я и так достаточно помог тебе, - коротко бросил Рэтчет, разворачиваясь и уходя. Кнокаут не поверил своим аудио. Но звук удалявшихся шагов был жестоким подтверждением слов автоботского медика.- Шлак, - выругался Кнокаут, пытаясь перевернуться на живот и встать, но энергия стремительно приближалась к нулю, и любое движение давалось ему с большим трудом, поэтому он тяжело свалился на пол, получая сообщения об отключающихся системах и переводе их в сберегающий режим. Все не должно было так нелепо закончиться. По крайней мере, не сейчас и не здесь! Кнокаут лежал и слушал тишину, пытаясь сосредоточиться хотя бы на каком-то звуке, чтобы не потерять сознание. Он слушал, погружаясь во мрак, пока не зацепился на равномерный тяжелый звук. Такой знакомый, вселяющий в искру непонятную надежду, но еще слабый. Он медленно приближался, гулом отдаваясь в высоких сводах ангара. Он то появлялся, то исчезал, становился то тише то громче, пока Кнокаут не перенаправил всю оставшуюся энергию и не сосредоточился на нем. Звук становился все отчетливее и громче, пока полностью не заполнил сознание Кнокаута и не затих где-то совсем рядом. И тогда спорткар понял, не имея сил обрадоваться.- Брейкдаун?