Цена молчания (m!SS/Данс) (1/1)

Команда ?огонь!? всегда ассоциировалась с шагом к победе. Шагом к выполненному приказу. К успешно завершенной миссии. После того, как дают отмашку, ты перестаёшь быть обычным человеком?— становишься машиной, отслеживающей цели и уничтожающей их согласно каждой букве навсегда высеченного на подкорке Кодекса.Но когда приказ из хриплых двухсотлетних динамиков радио обращён к артиллерии на стенах Форт-Индепенденс?— уничтожить воплощение и опору того, чем ты жил последние десять лет… Остаётся только гореть.________—?Данс, как ты смотришь на то, чтобы устроить себе небольшой отпуск? —?Роджерс улыбается уголком губ и с силой разрубает кусок браминьего мяса тесаком. Стаканы на соседнем столе жалобно позвякивают. —?В конце концов, Мэксон вряд ли что-то знает о контрактной службе. Да и я не лучше?— заставил влезть вместе со мной в институтское дерьмо… В общем, ты точно заслужил себе как минимум месяц спокойной жизни где-нибудь на отшибе. Как насчёт Сэнкчуари?—?Я не устал,?— невозмутимо пожимает плечами Данс. —?Не люблю бездействие. Лучше предложи ночной караул на стенах Замка?— сочту это за отдых.Уилл коротко смеётся, продолжая рубить мясо на куски?— вроде бы генералу не положено самому себе готовить ужин, но если Роджерсу чего-то захотелось (например, стейков или обеспечить безопасность дорог в Содружестве), то он в лепёшку расшибётся, но сделает. Так же, как почти вечность?— несколько недель назад?— ему захотелось встать между разъярённым Мэксоном, примчавшимся в бункер лично посмотреть на казнь паладина-предателя, и самим Дансом. Встал, убедил, наотрез отказался выполнять приказ?— и Данс заметил, как белели пальцы, от злости слишком сильно сжимающие винтовку. В какой-то момент он почти увидел, как Уилл вскидывает её, снимает с предохранителя и просто поливает свинцом старейшину Братства Стали, так опрометчиво прилетевшего проследить за всем в одиночку. Почти почувствовал вкус прогорклого как переваренная тошка разочарования в курсе Братства. Но Мэксон улетел обратно, Уилл немного расслабил плечи, потрепал собаку по загривку, улыбнулся и попросил дождаться его возвращения. И вернулся уже со старыми, довоенными жетонами на шее.—?Ещё чего. Шоу мне тогда всю плешь проест, что я ей срываю воспитательные процессы и демонстрирую новобранцам недостижимые идеалы. Да и по ночам у нас же механический патруль. Так что никаких караулов тут! —?Роджерс шутливо пригрозил ножом в сторону, не поднимая глаз от разделочной доски. —?И вообще, ну неужели после всего бардака, который мы устроили, тебе не хочется хоть немного тишины? Даже Ник вон выдумал себе срочное дело в баре у Бобровых.—?Мне вполне хватает отдыха и так,?— в горле резко пересыхает от мелькнувшей догадки и Данс делает большой глоток ядер-колы прежде чем продолжить. —?Если только ты не считаешь, что я разучился держать винтовку и мне пора в отставку.—?Ты? Разучился? —?широко улыбается Уилл. —?Да я скорее поверю в танцующего твист кротокрыса. Просто… Ладно, не хотел говорить раньше времени, но… В Сэнкчуари тебя кое-что ждёт. Никаких подробностей не будет?— сам увидишь. Но нам позарез надо туда вернуться,?— Роджерс разворачивается, чтобы посмотреть на удивлённо-смущенное выражение лица напарника.Каждый раз, каждый чёртов раз, стоит Уиллу бросить что-нибудь такое?— и становится сложно контролировать собственную мимику. И щёки краснеют. Раньше Данс злился, что не может держать себя в руках в такие моменты, но теперь на смену пришло усталое удивление?— зачем машине эти реакции?—?Хм. Н-ну… хорошо,?— ещё и заикание… Соберись, Данс!—?Вот и отлично,?— кивает Уилл. —?Передай, пожалуйста, бутылку пива и коробку со специями.Данс передаёт и даже не отводит глаза, когда тёплая сухая рука почти случайно прихватывает вместе с бутылкой его собственные пальцы._______—?Отставить! То есть… Ответ отрицательный. Э-э… Я не… Чёрт, нет! Это уже слишком. Ты не обязан… Ты не должен этого делать для меня.—?Но я хочу. Даже более того?— думаю, что это необходимо. Или ты собирался всю оставшуюся жизнь считать своим домом тот идиотский бункер? Тогда прости, что отнял мечту, и смирись?— твой дом здесь. Твой собственный, мать его, дом, а не висящая в воздухе клетка размером три на три или закопанный в землю гроб расширенных размеров. Иди, осмотрись там. Я буду в мастерской. И слышать не хочу никаких ?отставить?,?— ухмыляется Роджерс.Данс ошарашенно кивает, пытаясь сформулировать?— спасибо, никто никогда не делал для меня столько, сколько сделал ты, я и не мечтал о своём доме?— и ещё кучу перебивающих друг друга мыслей. Уилл хлопает напарника по плечу, отдаёт ключ, засовывает руки в карманы и шагает прочь из тупика, которым заканчивается единственная улица Сэнкчуари-Хиллз.Громкое мычание брамина в загоне неподалёку выдёргивает Данса из вороха мыслей. Заставляет поднять ладонь и положить её на тёплое тщательно выкрашенное дерево. Если Роджерс что-то делал, то делал это на совесть?— отличное качество для солдата. Человека в принципе.Данс распахивает дверь.______—?Ну как? Хэйлин сказала, ты захочешь повесить над кроватью флаг Братства,?— Уилл разбирал третий по счёту револьвер, когда паладин, покрасневший до ушей, опустился на стул рядом. —?Пришлось немного обнести твою каюту на ?Придвене?, но это того стоило, да?—?Да. Я… М-м… Ты же знаешь, я не очень хорошо умею… —?Данс закусывал губу и потирал шею. —?Никто не делал для меня ничего подобного. И я не понимаю, почему ты… Я же просто…—?Данс, если ты сейчас опять скажешь, что ты?— ?просто машина?, я тебе врежу,?— беззлобно обещает Уилл, сдувая выбившуюся из пучка на затылке прядь волос. —?Мы это уже проходили. Не раз, не два и даже не три. Просто скажи ?спасибо, Роджерс? и живи на здоровье.—?Спасибо, Роджерс,?— повторяет Данс и морщится?— будто рапортует о количестве убитых на миссии супермутантов. Кашляет и пробует мягче, пытаясь вложить в голос натянувшуюся внутри дрожащей струной благодарность и что-то совершенно невыразимое и распирающее лёгкие:—?Правда, спасибо, Уилл.Роджерс немного щурится, смотрит внимательно и как-то странно, а потом улыбается так, словно это всё, что ему было нужно, чтобы почувствовать себя лучше.—?Как насчёт отдыха от бесконечных дел, пока ты привыкаешь к мысли, что мы теперь соседи?Данс придвигается ближе к столу и берёт с тумбы чей-то наполовину разобранный лазерный пистолет. Похоже, конденсатор засорился, а разбирать оружие до конца владелец побоялся. Он теперь живёт в Сэнкчуари, вместе с Уиллом. Коллиматорный прицел лучше заменить на оптику. Нужно осознать, что у него теперь есть дом.—?Да, отлично,?— Данс сосредоточенно отключает провода и разбирает фокусировочную линзу. —?Мне и правда нужно… привыкнуть.—?Пообещай мне кое-что,?— голос Уилла неожиданно серьёзен и это заставляет Данса отвлечься и поднять взгляд.—?Пообещать?—?Что бы ни произошло, ты не бросишь этот дом. Останешься жить здесь, не смотря ни на что. Меняй маршруты патрульных, устрой тут полигон для тренировок, да хоть в парикмахера переквалифицируйся?— делай, что захочешь. Только не уходи никуда, ладно? —?Роджерс снова откидывает волосы, оставляя на щеке чёрное пятно оружейной смазки.И пятно это выглядит так странно и чуждо?— даже просьба не кажется такой странной. И прежде чем Данс успевает осознать, что делает и какие границы нарушает?— тянется рукой через стол, проводит огрубевшим пальцем по скуле Роджерса, забирая пахнущую маслом и порохом тьму себе. Уилл прикрывает глаза, пряча расширившиеся зрачки, и тихо выдыхает.—?Обещаю,?— в этот момент Данс рад, что прошлый румянец ещё не сошёл и сильнее покраснеть у него просто не получится._____—?Стурджес? Утра. Где я могу найти Престона Гарви?—?Утра, паладин,?— почему-то все гражданские по-прежнему обращаются к нему по званию, которое уже ему не принадлежит. Но поправлять каждого встречного?— ещё хуже, чем чувствовать болезненные уколы недавнего прошлого. —?Точно не в Сэнкчуари?— их с генералом вызвали в Форт. Тебе же на самом деле Роджерс нужен, да?Данс хмурится. Если что-то случилось, то он должен быть там, вместе с Уиллом, прикрывать спину.—?Почему он..?—?Сказал, у тебя отпуск,?— пожимает плечами универсальный механик. —?Но чтобы ты, по его словам, не чувствовал себя уж слишком отдыхающим, мы можем бегать к тебе с просьбами насчёт обслуживания турелей и организации охраны. И даже больше скажу,?— усмехается Стурджес,?— я так и буду делать.Данс машинально кивает?— согласен?— и разворачивается. В спину летит:—?Да не переживай ты. Шоу не орала и не отбирала у Джонсона микрофон, так что на них точно не напали.Уилл Роджерс?— солдат старого мира, рыцарь Братства Стали, генерал минитменов и просто чертовски способный человек, который может всё вплоть до организации уничтожения Института. Понимания этого факта недостаточно, чтобы унять склизкое ощущение собственной беспомощности. Бесполезности. Будто в утиль списали. Данс насильно заставляет себя выключить эти мысли?— Уилл бы так не поступил. Скорее действительно счёл, что справится сам, без прикрытия. Значит, переживать не о чем?— всё расскажет, когда вернётся в Сэнкчуари. Данс снова повторяет утренний комплекс тренировок, раздумывая?— а не воспользоваться ли недавним предложением и не превратить пустырь за посёлком в полигон. Полоса препятствий, несколько тренажёров и чучел, мишени и ловушки… Нужно спланировать всё так, чтобы скоротать время до возвращения Уилла._____Через неделю Данс втягивается в неспешный ритм жизни в Сэнкчуари-Хиллз. И смертельно скучает по хорошим битвам. Ежедневно устраивает себе тренировки в каждом из комплектов силовой брони, чувствуя жгучее нетерпение, зовущее броситься в самое сердце схватки с рейдерами, гулями или мутантами?— да кем угодно, лишь бы враги вокруг и винтовка в руках. Уничтожение случайно подлетевшего к воротам дутня не в счёт?— слишком мало, издевательски мало.Стурджес отмахивается и продолжает говорить, что ничего серьёзного не происходит, что генерал решает рядовые проблемы, а Гарви ему нужен просто на подхвате, в качестве буфера для Шоу, но… Во всём этом есть какое-то ?но?. Данс привык доверять зудящей в подсознании интуиции?— она не раз спасала его самого и его людей во время миссий. И сейчас в том как механик отводил глаза и слишком бодро заверял, что не стоит беспокоиться, было что-то подозрительное.В конце концов Данс решает?— если Роджерс не объявится хотя бы виртуально на внутренней частоте минитменов в ближайшие пару дней, то он влезет в свою Х-01 и пойдёт в Форт._____Он заводит себе привычку не выключать радио круглые сутки. Ночью?— тише, чтобы не проснуться от случайной резкой ноты, днём?— громче, чтобы было слышно во время шумных тренировок в силовой броне. А когда в соседних домах зажигается свет, Данс включает и ?Свободу?, и новости Даймонд-сити, садится на диван в гостиной и просто слушает. Трэвис говорит о расколе в рядах Братства, минитмены?— о том, что в Содружестве всё спокойно. ?Зелёный самоцвет? живёт под бешеные ритмы урановой лихорадки, Форт?— под чёткое звучание военных маршей. Но от Роджерса никаких новостей. До того самого вечера, когда всё летит к чертям.Кусок жареного мяса, рагу из тошки, моркови и кукурузы, и немного вишнёвой ядер-колы. Тарелка, вилка, нож, стакан и два радиоприёмника на столе. Снаружи постепенно темнеет, слышно тихое жужжание пролетающего мимо дома робота и механическое ?добрый вечер, сэр, прекрасная погода?. Уилл всегда закладывал личностные матрицы в тех роботов, которых собирал вместе с какой-то своей подругой?на старом заводе?— говорил, так веселее. Что сложно плохо относиться к тому, кто каждый день желает тебе доброго утра и защищает в случае нападения до последней целой микросхемы. Это работало?— жители поселений спокойно относились к роботам-охранникам, какими бы странными и непривычными на вид они ни были. Данс тоже желал доброго утра тем, с кем был знаком, и несколько раз помогал вместе с Роджерсом отбивать атаки на поселения. Но отношение к нему было куда прохладнее. Братство в Содружестве откровенно недолюбливали?— несмотря на всё, что братья пытались сделать и делали для местных.Радиостанция Даймонд-сити хрипло рассказывает о нежелании заставлять гореть весь мир, когда очередной марш в соседнем приёмнике прерывается чётким голосом радиста:—?Это радио ?Свобода?. Срочное сообщение. Артиллерия Замка и Нордхаген-бич, доложите статус готовности. Повторяю, артиллерия Замка и Нордхаген-бич, доложите статус готовности.Помехи. Потом десять разных голосов, по очереди передающих:—?Код красный.Тишина. Данс судорожно крутит тумблер громкости на приёмнике до упора.Снова голос Джонсона:—?Генерал Роджерс, артиллерия готова к атаке на дирижабль. Все передали код красный. Нужен ваш приказ.Генерал Роджерс говорит всего одного слово?— устало и жёстко:—?Огонь.И мир паладина Данса горит.______Его никогда не предавали. С того момента как он вступил в Братство?— наверняка. Всё, что было раньше, может оказаться обманом, выдумками учёных из Института?— а на период службы есть свидетели. Поступок старейшины Мэксона?— ни что иное, кроме как следование уставу, истинам, прописанным в Кодексе. Хэйлин отчасти предавала именно эти истины, но не самого паладина Данса, когда приходила к нему в бункер после изгнания и рассказывала обо всём. Два ближайших ему человека?— до появления американского солдата Роджерса возле кембриджского полицейского участка?— никогда его не предавали. Уилл подошёл ближе всех: беспрекословно подчинялся приказам, демонстрировал восхитительную подготовку и умело прикрывал спину… Заставил искать слова для выражения неясных и непривычных ощущений, спас жизнь ценой собственного положения в Братстве и почти открытого конфликта со старейшиной, слушал, переубеждал, говорил о важности и несколько раз даже обнимал…Чтобы закончить это ножом в спину. Вероломно сбежать под покровом ночи и уничтожить то, чем жил Данс, его идеалы, альфу и омегу мировоззрения, символ лучшего, рационального будущего.В самом начале проктор Инграм даже не рассматривала возможность того, что в Содружестве кто-нибудь, кроме Института, сможет нанести значительный урон дирижаблю. Но минитмены построили артиллерию, успешно опробовали её на синтах и развернули к ?Придвену?, пока Братство сосредоточилось на восстановлении Прайма. Теперь по приказу Роджерса погибли братья и если кто-то выжил, то…—?С востока приближаются три винтокрыла Братства Стали. Повторяю, восток, три винтокрыла.Данс слушает звуки выстрелов, взрывающихся ракет, вопли и отголоски рваных приказов, и борется с желанием разнести дом от невозможности вмешаться в происходящее. Он старается не думать, на чьей стороне?— это просто нужно прекратить. Роджерс зашёл слишком далеко.Когда спустя час задыхающийся Джонсон радостно заявляет всему Содружеству, что угроза в лице Братства Стали ликвидирована, а дирижабль сбит благодаря слаженным действиям минитменов под командованием генерала Роджерса, Данс не чувствует ничего, кроме выедающей пустоты и желания уйти?— куда угодно, хоть обратно в бункер, лишь бы больше никогда не видеть предателя. Уилл же знал, что сделает это, когда просил во что бы то ни стало не уходить из Сэнкчуари. Знал и за его спиной готовился к нападению. Знал, что Данс будет следить за трансляциями?— всё знал, чёрт возьми! Посуда звенит и подпрыгивает от резкого удара по столешнице.Кто-то снаружи запускает фейерверки?— синие и серебряные искры в честь минитменов, которые снова смогли порадовать жителей Содружества. Люди просидят вечер в баре, а в доме паладина Данса будет траурная тишина, скорбящая по гордым воинам?— братьям и сёстрам. Риз и Хэйлин… Тех, кто остался от отряда "Гладиус", перевели из участка на ?Придвен?, знал ли об этом Уилл? Если знал, то колебался ли перед тем как отдать приказ?Данс собирается больше не думать о Роджерсе этим вечером?— слишком много павших, чью память требуется почтить. Впервые в жизни он напивается настолько, что ему не стыдно за катящиеся по щекам слёзы.____Утренняя тренировка начинается на рассвете и заканчивается почти в полдень?— Данс готов на всё, чтобы не думать. Не думать, что Роджерс, когда разберётся с делами в Замке, вернётся в Сэнкчуари?— домой. Захочет поговорить. Скажет, что у него не было выбора, будет убеждать, что это всё на благо Содружества, что минитмены справятся с очищением Бостона и без поддержки Братства. Что он тоже не нуждается в одобрении своих приказов и сделал то, что считал нужным. А потом предложит снова пойти с ним и, наверное, удивится, если Данс вообще ничего ему не ответит. Потому что заговорить с Роджерсом?— больно и чревато превращением объяснений в совсем нетренировочный спарринг.Калибровка сервопривода на левой ноге Х-01 помогает Дансу принять два решения: больше никогда не говорить с Уиллом Роджерсом и договориться с охраной Сэнкчуари насчёт места в вечернем и ночном патруле._____Если раньше гул двигателей винтокрыла воодушевлял и вызывал восхищение, то после изгнания сердце ёкало от мучительной невозможности и вынужденных опасений. Теперь, когда Братство Стали уничтожено, нарастающий звук и силуэт на горизонте воспринимается как неопознанная угроза. Данс перехватил поудобнее лазерный карабин, отмечая синхронный поворот ракетных турелей?— последняя оптимизация сенсорных и инфракрасных датчиков. Охранник на соседнем посту запер ворота и тоже замер в ожидании. Винтокрыл приближался, призвав на улицу вооружённых поселенцев и роботов-охранников. Данс быстро перебирал в уме варианты?— чтобы сбить его, нужна как минимум ракетная установка, нельзя полагаться только на турели, пусть и обновлённые. Напряжённое ожидание и едва слышные переговоры за спиной взорвались радостными криками, когда винтокрыл подлетал к Конкорду. Один из пассажиров дважды выстрелил в сторону из ракетницы. Синие и серебряные искры. Данс разглядел через прицел карабина пижонскую шляпу Гарви рядом с пилотом.—?Не стрелять! Свои,?— и не смог сдержать гримасу.Винтокрыл посадили за рекой, рядом с ?Красной ракетой?. Гарви и прихрамывающий на одну ногу Роджерс вернулись домой через неделю после очередной победы. Ловить внимательный взгляд генерала категорически не хотелось и Данс продолжал смотреть вперёд, высматривая возможных врагов, даже когда ворота уже заперли за Уиллом на ночь.Он сжимал зубы, надеясь что Роджерс не полезет с разговорами, когда он на посту. Что будет слишком занят?— хотя бы сегодня, когда нужно рассказать всем соседям о том, как красиво горел ?Придвен?. Что даст ему ночь на то чтобы взять себя в руки и следовать принятому решению, а не врезать Уиллу после первого же слова.Роджерс приходит следующим вечером, прямо перед тем как Данс должен заступать в караул. Стучит в дверь и заходит, не дожидаясь, пока Данс разрешит войти. Тот отвлекается от уборки, чтобы посмотреть и застывает на месте. Раньше не было видно, но у Роджерса разбита бровь, ссадины на руках и, очевидно, болит рана на ноге?— хромает он сильнее. Криво и виновато улыбается, замечая взгляд:—?Ты прикрываешь лучше. Поговорим?Данс игнорирует неприятно кольнувшую в сердце иглу, игнорирует моментально взметнувшуюся злость и наконец игнорирует Роджерса. Смотрит на часы?— у него пятнадцать минут, чтобы переодеться и сменить охранника на посту возле ворот.—?Данс. Выслушай меня,?— Уилл следит за сборами, привалившись к дверному косяку. —?Просто выслушай,?— и замолкает, пока Данс полностью одевается, проверяет количество батарей для винтовки и готовится выходить.Он подходит к двери, которую загораживает собой Роджерс, с каменным лицом глядя поверх его головы?— словно натолкнулся на невидимое препятствие. Молча ждёт, пока Уилл соизволит отойти. Но тот упрямо стоит на месте, пытается поймать взгляд.—?Ты вправе обижаться, но я просто не мог взять тебя с собой, понимаешь? Давай просто поговорим, потому что всё не так, как ты думаешь.Данс отворачивается, вспомнив про заднюю дверь?— можно выйти через неё вместо того чтобы толкаться с Роджерсом, привлекая внимание местных. Он и так уже на пределе терпения?— на сдерживание бурлящего внутри гнева уходят все силы. И Роджерс, похоже, даже не понимает, в чём на самом деле проблема. А поэтому совершает непростительную ошибку, хватая Данса за запястье в попытке остановить. Зрение тут же покрывается густым красным туманом и Данс чётким лаконичным движением впечатывает кулак в скулу Роджерса. Тот отшатывается, врезаясь в полку с кастрюлями?— грохот, звон, треск. Боль в руке немного отрезвляет и сдерживает?— драться с не оправившимся от ранения солдатом недостойно. Уилл качает головой, морщится и тяжело дышит, вставая:—?Согласен, заслужил. Зайду позже.Данс молча выходит на задний двор и только там позволяет себе громко втянуть воздух сквозь сжатые зубы и потрясти рукой, разгоняя огонь на саднящей коже. Даёт себе десять секунд, чтобы отдышаться, а затем идёт на пост.Когда в четыре часа утра он возвращается домой, полка висит на месте. Но он слишком устал, чтобы думать об этом._____Следующие два дня он даже не видит Роджерса и только из разговоров с местными знает, что тот всё ещё в Сэнкчуари. Что снова бросился помогать всем, не слушая указаний доктора?— Лейла топает ногами, размахивает скальпелем и грозится лично прибить доблестного генерала минитменов, если он не перестанет накачиваться Мед-Х и таскать бочки с топливом. Данс слышал её разговор с местной прорицательницей: Лейла возмущалась, что из-за раны на ноге Уилл умудрился где-то упасть в первый же вечер после возвращения в Сэнкчуари и такими темпами на нём вообще живого места не останется, а мама Мёрфи просто косилась на мимо проходящего Данса и качала головой. Он старался держать лицо.Роджерс приходит в день единственного выходного. Снова вечером, в сумерках, заходит через калитку на заднем дворе, словно не хочет, чтобы его заметили. Когда Данс видит его через окно, невольно думает?— как вор или неверный муж, прибежавший к любовнице?— и сам удивляется пришедшему на ум сравнению. Роджерс тихо стучит?— обозначая своё присутствие, но не вламываясь как в прошлый раз. Данс заставляет себя поверить, что ничего не слышал и включает радио погромче. Прогноз погоды от Эллы Фицджеральд ему не нравится.Уилл, как ни странно, не настаивает?— Данс видит черноволосую макушку, скользнувшую за окном, и чувствует облегчение пополам с разочарованием. Неужели он так легко сдался? Даже не попытался объяснить, почему так поступил.На языке будто оседает пепел.____После второй попытки Роджерс пропадает ещё на две недели. Одну из которых лежит в своём доме, потому что швы на ноге всё же разошлись от чрезмерных нагрузок. Данс проходит мимо оранжевой двери минимум шесть раз в день, три из которых заставляют его неосознанно ускорить шаг?— по меньшей мере трижды в день ему хочется наплевать на всё, пойти к Роджерсу и сначала вытрясти из него объяснения, а затем либо избить, либо помочь с делами по хозяйству. Поэтому Данс скрипит зубами и старается не смотреть в сторону дома.В начале второй недели винтокрыл вместе с Уиллом Роджерсом пропадают с ближайшего горизонта. Никто не знает, куда?— даже всегда осведомлённый Гарви пожимает плечами. Легче почему-то не становится?— можно сколько угодно отрицать скребущееся, как крыса под половицей, волнение, но оно всё равно останется. В какой-то момент Данс ловит себя на мысли, что вид Роджерса вызывает гнев, а его отсутствие?— тревогу. И лучшего варианта здесь нет и быть не может.Уилл появляется словно из ниоткуда?— просто в какой-то момент оказывается, что он уже в Сэнкчуари. С него сталось бы и через забор перелезть. Там, где Данс шёл напролом, Роджерс мог с равной вероятностью сделать так же или попытаться пройти по-тихому. Как в этот раз.На этом посту охраны скрипящая лестница и даже Роджерсу не под силу бесшумно прокрасться по разболтанным ступенькам. Но он намеренно громко топает, сопит, щёлкает зажигалкой и выдыхает дым. Данс не собирается отводить взгляд от горизонта?— он занят, но переступая с ноги на ногу и оглядывая окрестности, краем глаза видит знакомую широкую спину в домашней клетчатой рубашке.Ступенька хнычет, когда Уилл медленно садится на неё спиной к Дансу. Смотрит в небо, затягивается и глухо произносит:—?Я трус. Побоялся рассказать тебе о своём плане, не хотел ссориться, думал, что вернусь и всё объясню. А вышло ещё хуже. Ты же не собираешься со мной разговаривать, так? Тогда расскажу всё сейчас.?Потому что ты, правильный как свод устава паладин Данс, не позволишь себе покинуть пост до того, как нужно будет делать обход. А значит, у меня есть,?— судя по звуку Уилл встряхивает Пип-бой,?— ещё тринадцать минут, чтобы рассказать тебе о том, что члены Братства живы.Данс застывает на месте, словно попав в радиус поражения криомины. Это невозможно?— он слышал взрывы и слова Джонсона, он знает, как работает тяжёлая артиллерия, зачем лгать сейчас?—?Да, знаю, как звучит. С чего начать, чёрт… Помнишь мясорубку возле Банкер-Хилл? Уже тогда мне стало понятно, что Братство не станет заниматься Содружеством. Не так, как нужно… Что Мэксону на самом деле нравится идея уничтожения всех, кто в чём-то с ним не согласен. Иначе бы он не отдал приказ о нападении на мирное поселение караванщиков ради убийства нескольких беглых синтов. Ты же помнишь, что они устроили там. И сама идея о том, что синтов, обладающих самосознанием, волей, чёрт, душой даже, нужно уничтожать, потому что они, видите ли, ?просто машины?… Как обратная сторона Института.Уилл кашляет, слишком резко затянувшись. А затем устало продолжает:—?За несколько дней до того, как упали бомбы, меня как ветерана попросили выступить с речью. Сейчас я не помню почти ничего из того, что придумал тогда, кроме одной фразы. Война не меняется, Данс. Двести лет назад я был идеалистом и боролся за то, чтобы её прекратить. И сейчас хотел того же. С минимумом крови. В одном я уже облажался?— посреди Бостона теперь новая воронка, мы потеряли невероятные технологии и толковых учёных. Да, как люди они были тем ещё дерьмом, но отрицать их достижения было бы глупостью. Я пошёл на поводу у эмоций и рад сейчас только тому, что успел объявить эвакуацию. И пообещал себе не повторять этих ошибок, если дело дойдёт до открытого противостояния с кем-нибудь ещё. А потом,?— цедит Роджерс сквозь сжатые зубы,?— была та голозапись. И Братство от тебя отвернулось. Я слушал Мэксона, Квинлана, Инграм?— уж прости, обойдусь без званий?— и не мог поверить в то, что слышу. Так просто взять и приказать казнить того, кто ещё утром считался одним из самых преданных воинов! Слава богу, хоть Хэйлин оказалась здравомыслящим человеком. Мы не могли говорить откровенно на самом ?Придвене?, так что встретились чуть позже ещё раз без лишних ушей. Ты же знал, что она тоже сомневалась в курсе Братства? И этот приказ Мэксона убедил её в том, что правильно делала. Тогда я попросил её поговорить с остальными послушниками, рыцарями или скрипторами?— со всеми, кто был готов слушать. И знаешь, что в итоге оказалось? Что большинству на самом деле плевать, синт ты или нет, Данс. Что твоя репутация воина, командира и друга значит для них гораздо больше, чем наличие стопроцентного мяса в теле.Данс цепляется за деревянную перекладину перед собой?— это уже за гранью. Неужели среди членов Братства столько потенциальных предателей, которые забудут всё, чему учил их Кодекс, из-за того, что несколько лет жили бок о бок с одним из идеологических врагов? Хочется отрицать, кричать, что Роджерс лжёт?— но это не так. Сейчас он просто рассказывает всё, как есть. Выбирает идти напролом, а не прятаться. Выбивает дверь с ноги, а не пытается подобрать отмычку.—?Хэйлин выяснила ещё кое-что. Помнишь, мы помогли восстановить Либерти Прайм? Пустить его в бой против Института у Мэксона не вышло. И он начал думать, где бы дать ему порезвиться. Один из рыцарей рассказал Хэйлин как старейшина вместе с проктором Инграм обсуждали, что буквально под боком есть один чудный форт. Доктор Ли отказалась в этом участвовать, а вот Инграм идея понравилась. Я пришёл к Мэксону на следующий день после того, как узнал. Он понял, что планы просочились наружу, когда я спросил, сколько ещё своих людей он готов положить из-за нежелания мириться с тем, что кто-то может смотреть на мир под другим углом. Что кто-то готов дать шанс всем?— а не только ?чистым? людям.Роджерс горько хмыкает. А Данс к своему ужасу осознаёт, что понимает его. Понимает эту идею общего и мирного Содружества, за которую так отчаянно цепляется Уилл. Раньше бы просто посмеялся, а то и рассердился, сказал, что это невозможно, что отродье вроде мутантов, гулей или синтов не должно существовать в природе. А сейчас… Если Роджерс убедил существовать его самого, непрерывно напоминая о ценности и важности каждого, то, может, и у всех остальных разумных должен быть шанс?..Уилл отправляет окурок в траву и тут же снова щёлкает зажигалкой.—?Мэксон во многом со мной не согласен. Думаю, что он начал понемногу готовиться к атаке на минитменов после моей реакции на приказ о… твоей казни. Когда это всплыло, он не стал отрицать. Сказал, его беспокоят мои отношения с ?Подземкой? и некоторые поступки и решения, которые говорят не в пользу моей лояльности. Тут он был прав?— её к тому моменту не осталось,?— Роджерс вздыхает и ёрзает на месте. Ступенька отзывается скрипом, заглушающим даже жужжание турелей. —?Мы долго разговаривали. Хотя скорее проверяли друг друга на прочность и выдвигали ультиматумы. Мэксон хотел остаться в Содружестве и превратить его в новый центр Братства. Но так вышло, что население бы не обрадовалось. Нет поддержки?— есть проблемы. А минитмены мало того что пользуются популярностью?— Шоу уже говорит, что не справляется с потоком новобранцев?— так ещё и сравнялись по огневой мощи с Братством. У них был повод удостовериться. Ты же знаешь, что вся ?верхушка? наблюдала за световым шоу с первых рядов? Когда Институт послал к нам свои отряды. И никто… Ни один из них не предложил отправить кого-нибудь на подмогу. После Форт-Стронга, после вербовки доктора Ли, после Прайма наконец!Уилл со злостью бьёт ладонью по дереву, заставляя Данса вздрогнуть и оглянуться.—?Так вот. Не буду пересказывать весь разговор?— на это почти не осталось времени. Мэксон не верил, что у нас хватит сил выстоять против Братства. Я предложил выйти на палубу. Исабель помогла устроить маленькую демонстрацию?— из тех роботов, которые мы с ней собрали за это время, можно было сделать двух Праймов. И, разумеется, старейшина был знаком с тем, на что способна наша артиллерия?— видел её в действии. Десять пушек взяли ?Придвен? в клещи. Плюс подстраховка в соседних поселениях. Этого хватило, чтобы Мэксон согласился с моими требованиями: он и все, кто готов поддержать его, возвращаются на трёх винтокрылах в Столичную Пустошь и забывают дорогу в Содружество. Все, кто хотят остаться, остаются в качестве гражданских и переселяются на Спектакл-Айленд или в любое другое поселение минитменов. Оставшиеся два винтокрыла переходят в собственность минитменов, но один из них постоянно будет на острове, а другой будет стоять в… в том, что осталось от аэропорта. Разумеется, старейшина Братства не мог просто сбежать с ?Придвена??— мы договорились, что после того, как все эвакуируются, минитмены собьют уже пустой дирижабль, а они, пролетая над Замком, немного постреляют для видимости сопротивления. Пришлось отключить турели и спрятать людей в подземелья. Знаешь, как тяжело промахиваться, если у тебя ракетная установка с системой автонаведения? —?Роджерс нервно смеётся, но быстро обрывает себя. —?Я знаю, чего ему стоило это решение и рад, что в этот раз он выбрал людей, а не свои принципы. Хоть и совершенно не горжусь своими методами. Думаю, ты ждёшь, что я скажу, мол, не было другого выхода. Был, конечно?— куда более героический и смертельный для множества людей с обеих сторон. Но я не хотел так. Не хотел терять никого. Как не хочу потерять тебя, Данс. Ты мне нужен. И… Не как напарник или прикрытие. Не жду, что ты простишь мой побег или что из-за меня тебе пришлось оплакивать своих друзей. Но теперь ты хотя бы знаешь правду.Уилл тяжело поднимается на ноги:—?Тебе пора на периметр. Если захочешь… ну, поговорить, заходи после смены. Не бойся, не разбудишь,?— он спускается по ступенькам и спохватывается. —?А, и ещё. Хэйлин хотела с тобой увидеться. Завтра я лечу на остров помогать с застройкой?— не знаю, насколько это затянется. Если тоже надумаешь, то приходи к семи утра к ?Ракете?. Я… буду ждать, Данс. Сколько понадобится,?— добивает Уилл.Данс чувствует себя измотанным настолько, словно за эти пятнадцать минут он в одиночку отразил минимум пять волн супермутантов. Хочется сесть и не двигаться или сейчас же догнать Роджерса и… Чёрт знает, что сделать. Слишком много всего сказано, слишком много правды?— оглушающей, безжалостно сбивающей с ног.Он наконец отпускает перекладину и разворачивается, вспоминая, что нужно дышать. В свете ещё не выключенных фонарей вид медленно хромающего по улице Роджерса вызывает не гнев, а отчаянную тоску. Он хочет простить Уилла?— действительно хочет, потому что Уилл заслуживает справедливого отношения к себе за всё, что сделал. Заслуживает благодарности за спасённую жизнь паладина Данса и возможно, тех, кто ему дорог. Но пока он лично не убедится, что всё сказанное?— правда, просто не сможет даже думать об этом.Он не пойдет к Уиллу после смены— слишком многое нужно уложить в голове — но в семь утра будет стоять возле ?Красной ракеты?.___—?Ты пришёл!Данс разводит руками?— как видишь?— и почти без колебаний нарушает своё решение:—?Скоро?Уилл тут же расправляет плечи и безуспешно пытается скрыть улыбку, показывая рукой в сторону столба дыма из сигнальной шашки.—?Ещё минут пятнадцать, наверно. Я так понимаю..?—?Нет,?— отрезает Данс. —?Не сейчас. Мне нужно время.Улыбка немного меркнет:—?Ясно.Роджерс медленно садится на землю, опирается спиной на поваленное дерево, достаёт зажигалку и сигареты. Данс вспоминает, что не любит эту его единственную вредную привычку?— рассеивает внимание, легко пропустить врага или выдать себя. Раньше Уилл курил очень редко?— только когда всё было хуже некуда. Например, сразу после нападения синтов на Замок или накануне их собственного проникновения в Институт. Похоже, что план с Братством ему тоже дорого обошёлся. Данс ловит себя на мысли, что очень рад тому, что Уилл жив, хоть и… Кстати.—?Что с ногой? —?кивает Данс на аккуратно вытянутую конечность.—?А, ерунда, царапина,?— отмахивается тот.—?Роджерс.—?Не будь как моя бабуля, там ничего страшного. Бывало и похуже. Кто-то из бравых рыцарей во время отлёта умудрился раздолбать одну из выключенных турелей, а мне просто не повезло?— кожух разлетелся на куски. Одним из них ногу и порезало. Совсем не геройски вышло, но ты же никому не скажешь, да? —?подмигивает Уилл.Дансу хочется фыркнуть?— как раньше он делал, стоило Роджерсу начать нести чушь. Но вместо этого он щурится и скрещивает руки:—?Ты был не в силовой?—?Почему-то звучит как ?а не идиот ли ты?. Или так и задумано? —?продолжает дурачиться Уилл. Это немного раздражает, но одновременно вызывает какое-то тянущее ощущение в груди?— похоже, он скучал по этому. —?Времени не было. Все комплекты стояли в арсенале.Данс осуждающе хмурится и качает головой?— продумать такую стратегию и забыть про собственную безопасность. Он бы обязательно напомнил, если… Если бы Роджерс рассказал ему о планах сразу же.Уилл, видимо, ловит смену настроения и совсем перестаёт улыбаться.—?Данс, я…—?Потом,?— резко обрывает его тот. —?Мы не будем говорить об этом сейчас, потому что я всё ещё злюсь и не до конца решил, как оценивать твои действия,?— он бросает взгляд исподлобья и чувствует необходимость прочистить горло. Роджерс выглядит таким уставшим, что хочется запереть его в доме и насильно заставить отдыхать, а не мчаться чёрт знает куда помогать на стройке. В конце концов, Братство умеет справляться самостоятельно… Осталось поймать себя на мысли, что он уже почти поверил в правдивость рассказа Уилла. Тот коротко кивает в знак согласия и слегка дёргает подбородком вверх:—?Смотри.Данс оборачивается и чувствует, как сердце снова замирает в предвкушении. Полёт. Свобода. Возможности и чистая сила. И как он не заметил гул двигателей? Винтокрыл летел уже над Лексингтоном. Уилл за его спиной поднимается на ноги и благодарит богов, что Данс не видит, каких трудов это ему стоит.Когда винтокрыл с бывшим пилотом Братства, теперь одетым в форму минитмена, наконец приземляется и Роджерс пропускает Данса вперёд, у того перехватывает дыхание. Он и не надеялся, что когда-то сможет ещё раз подняться в небо. Уилл, конечно, предлагал ему прикрутить реактивный ранец к броне, но Данс тогда заявил, что это блажь и баловство.—?Паладин Данс, я рад вас видеть, сэр,?— действительно радостно кричит пилот Джейк Эдвардс, один из любимчиков капитана Келса. Данс удивлён?— он казался преданным идеалам Братства. Но выяснять причины и мотивы?— не время и не место, так что он кивает и тоже повышает голос, чтобы перекрыть жужжащие лопасти:—?И я, Эдвардс.Уилл забирается следом и Данс тактично делает вид, что не заметил, как тот старается не опираться на ногу. Сам бы он точно не хотел демонстрировать слабость на людях.—?Мы позаботились о боеприпасах для минигана, так что если захотите слегка поиграться, не стесняйтесь! —?раздаётся насмешливый голос Эдвардса в наушниках и винтокрыл мягко поднимается в небо.Данс втягивает воздух сквозь сжатые губы, прикрывает глаза от удовольствия и ловит пристальный взгляд Уилла.И позволяет себе коротко, почти незаметно улыбнуться.__—?Роджерс, да ты с ума сошёл! Ты что, накачал его чем-то и насильно запихнул в кабину? Паладин Данс, сэр… Да к чёрту, здесь уже никто не при исполнении, идите сюда оба,?— Данс шокированно замирает на месте, глядя на слишком активную Хэйлин, которая, кажется, собирается, обнять их с Уиллом одновременно. Роджерс посмеивается и делает шаг к ней, а Данс чувствует, как скриптор резко дёргает его на себя, обхватывая их обоих за шеи.—?Если вы сегодня не помиритесь, я проиграю двадцать крышек,?— доверительно шепчет им Хэйлин во время объятия и это уже просто за гранью возможного. Во время службы она была… Гораздо более сдержанной.Роджерс смеётся и тогда она внимательно смотрит на него, оставляя Данса изумлённо хлопать глазами.—?Эй, народ, смотрите, кто у нас тут!Приветствия, пожелания и поздравления, радостные возгласы и благодарности льются таким сплошным потоком, что Данс почти готов ущипнуть себя, чтобы удостовериться, что не спит. Все эти люди действительно живы, рады его видеть, не считают его отвратительным отродьем вопреки всем заветам Кодекса, спрашивают, рассказывают, а некоторые даже извиняются за то, что не поддержали его раньше… Немыслимо, невероятно. Но с плеч будто гора падает, когда все как один подтверждают историю, рассказанную Уиллом. Кто-то добавляет совершенно невообразимых подробностей вроде того, как плакала Инграм, когда пришлось оставлять Прайма. Кто-то ограничивается скупым описанием?— но все сходятся в том, что эта победа была бескровной. Ну, если не считать самого Роджерса… Который снова куда-то исчез именно в тот момент, когда Данс наконец решился с ним поговорить.—?Корин, ты Роджерса не видел? —?останавливает Данс бывшего послушника, несущего несколько листов железа.Тот тушуется и что-то мямлит в ответ и Данс чуть не забывает, что здесь, на острове, у них уже нет званий, а он больше не паладин и не может просто рявкнуть командным голосом.—?Пожалуйста, громче,?— говорит он так, что это всё равно звучит как приказ.—?Он в лазарете у Хэйлин, там… Э-э… Ну, что-то…—?Где лазарет? —?выпаливает Данс.—?Дом, который возле пристани, там ещё окна заколоченные, мы от… ветра… —?последние слова бывший послушник Корин договаривал в пустоту.Совершенно невыносимый Роджерс, который не может не надрываться ради других, наверняка опять швы разошлись или уронил на себя очередную тяжесть из-за истощения?— раздражённо думает Данс, быстро шагая в сторону указанного дома. Просто чтобы как-то заткнуть уже ставшую привычной тревогу за жизнь ?своего?. Пока он злился, она откатилась на второй или даже третий план, но сейчас снова царапалась, заставляя прокручивать в голове пугающие картинки возможных травм.Он залетает в дом и приближается ко входу в лазарет, когда слышит гневный возглас Хэйлин:—?Уилл, чёрт тебя возьми, Роджерс, клянусь уцелевшей пяткой Либерти Прайма, я тебя прикую наручниками к кровати! Я тебе что сказала? Лежать и не двигаться! А ты что сделал? Ты уже и так герой, хватит лезть из кожи вон.Роджерс что-то тихо отвечает и Хэйлин тут же сбавляет обороты. Данс почти берётся за ручку двери, когда слышит её печальное:—?Ты уже признался?Пауза.—?Хэйлин, не надо. Он наверняка считает меня предателем?— и правильно делает, он же остался верен этим принципам даже после… всего. Кажется, изначально он вообще собирался полностью меня игнорировать,?— отчаяние в голосе Роджерса такое несвойственное ему, такое болезненное, что у Данса сводит скулы. Да, он считал Уилла предателем, но до того, как узнал, что всё действительно было не так, как он слышал. Сейчас же… Он шантажировал старейшину Мэксона, выгнал Братство Стали из Содружества, половину послушников, скрипторов и рыцарей заставил отказаться от их идеалов, расстрелял из пушек ?Придвен? и обрушил его на с таким трудом восстановленного Прайма?— и даже то, что он всё это провернул, не сказав Дансу ни слова, вызывает всего лишь сильную обиду и немного злости.—?Уилл, скажи ему. Это нужно вам обоим.—?Я пытался. Вчера, когда рассказывал всё и уговаривал поехать со мной сюда. Нёс какую-то чушь о том, что он мне нужен не как напарник, который прикрывает спину или что-то такое. Я не хочу признаваться так, понимаешь? Эй, Данс, я тут уничтожил основу твоего мировоззрения, а, и ещё я тебя люблю, давай потрахаемся?Он…Что?Данс пятится, хватая ртом воздух. Галлюцинации? Бред? Контузия? Что, чёрт возьми, Роджерс только что сказал?.. Он это серьёзно? Невозможно. Как он может… В голове закольцовывается вторая половина фразы?— полюбуйся, паладин, очень даже может.Данс поймал себя на том, что выскочил из дома, даже не заметив этого, и теперь пялится на лениво разбивающиеся у берега волны.—?Данс, ты в порядке? —?оказалось, что найденный Роджерсом в далёком бункере паладин Брэндис тоже остался в Содружестве и сейчас пристально смотрел на совершенно выпавшего из реальности Данса.—?Да, сэр,?— машинально отвечает он.—?Хэйлин в лазарете? Там один из рядовых уронил на другого ящик с инструментами,?— усмехается Брэндис.—?Да, сэр,?— снова кивает Данс, даже не вслушиваясь, о чём его спрашивают.—?Хорошо,?— хлопает входная дверь.Данс сжимает руки в кулаки, трясёт головой, пытается отдышаться и унять прошивающую искрами дрожь. Нужно успокоиться и поговорить наконец с Уиллом. Обо всём и об этом в частности.Дверь хлопает ещё раз и ему почти удаётся принять нейтральный вид, когда Брэндис выходит вместе с Хэйлин, рассказывая ей о характере повреждений. Хэйлин щурится, оглядывая Данса, а затем прикрывает глаза и незаметно кивает головой в сторону лазарета. Он ждёт, пока они отойдут на достаточное расстояние и заходит, запирая за собой дверь.Коротко стучит и на выдохе делает шаг в комнату, где находится Роджерс. Тот выглядит очень удивлённым, даже приподнимается на локтях на кушетке:—?Данс? Что ты..?—?Ничего, если мы поговорим сейчас? —?паладин двигает раскладной стул спинкой вперёд к койке и садится, не отрывая взгляда от Уилла. Тот медленно кивает и облизывает нижнюю губу.—?Хорошо. У меня есть несколько вопросов. Постарайся ответить честно. Как давно ты это всё планировал?—?С конца августа примерно.—?Ясно. Если бы старейшина Мэксон не согласился, ты бы всё равно отдал приказ стрелять?Уилл прочищает горло и спустя пару секунд хрипло отвечает:—?У нас был план. Хэйлин эвакуирует всех, кого сможет, в любом случае, и только тогда мы используем пушки. Так что да, я бы всё равно отдал приказ. Но тогда были бы пострадавшие.Данс задумчиво кивает. Уилл садится, опирается спиной на стену и тянется к столу за стимулятором. Аккуратно втыкает в локтевой сгиб иглу и запрокидывает голову:—?Через пять минут можно идти обратно.—?Я ещё не закончил. Роджерс, ты не выполняешь указания врача. Почему?—?Потому что я в ответе за этих людей и считаю своим долгом помочь им. Лишние руки на стройке точно не помешают.—?Меня это не радует, но я понимаю. Последний вопрос,?— Данс пытается справиться с волнением и едва заметно изменившимся голосом. —?Это правда?—?Что правда? —?тут же напрягается Роджерс.—?То, что ты сказал скриптору Хэйлин пять минут назад.Уилл ошарашенно распахивает глаза, а потом передёргивает плечами и просто говорит:—?Да.Хочется спросить?— как, как он может испытывать к машине что-то подобное, но они однажды видели даже свадьбу робота и человека в Даймонд-сити… Данс хмурится, отводит взгляд в сторону и пытается собрать ответ из звенящей пустоты в голове.—?Роджерс, я всё ещё считаю твой поступок возмутительным и моя обида или злость не пройдут так быстро. Но я не забыл и никогда не забуду то, что ты спас мою жизнь. Неоднократно, если учитывать то, что случалось в бою. Потом ты помог мне примириться с тем, что я потерял и понять, что обрёл. Во мне действительно многое осталось от принципов Братства?— я жил ими больше десяти лет. Но после изгнания кое-что всё же пришлось пересмотреть. И… Я понимаю, почему ты так поступил. Не до конца принимаю, но понимаю. Данс вздыхает и переводит взгляд обратно на Уилла, смотрит в прищуренные карие глаза и твёрдо говорит то, что должно изменить его жизнь. Да, легко не будет, но если бы кто-то из них боялся трудностей, вряд ли они бы вообще пришли в эту точку.—?Но есть ещё кое-что, чему я уже довольно долгое время не могу дать название. Это может быть шуткой высоколобых из Института, сбоем в программе?— чёрт знает. Но в данный момент это требует простить тебя, сгрести в охапку, заставить пройти полный курс лечения у скриптора Хэйлин и больше никогда не отпускать от себя дальше, чем сейчас,?— Данс медленно усмехается, глядя на Уилла, так похожего на него самого десять минут назад. —?Эти чувства для меня довольно новы, так что, может, ты знаешь, как их назвать?Роджерс осознаёт всё куда быстрее, сглатывает и рывком двигается ближе, на расстояние выдоха, кладёт ладонь на плечо Данса и тихо сообщает:—?Если я всё понял неправильно, сейчас самое время отправить меня в нокаут.Вместо ответа Данс дёргает его на себя.