Глава 4 (1/1)

Я чувствовала себя не совсем уютно. По некоторым причинам, а именно постоянному вниманию Эликса, я не могла перезарядить "магазины" оружия. В К-38 осталось два патрона, в "глоке" три. Не густо, но на контрольные выстрелы хватит.Только когда впереди показался город, я успокоилась. Здесь не придётся волноваться. Охрана была повсюду.Демон тоже беспокоился. Он периодически крутил головой. Его волновало что-то, но он никак не мог заговорить со мной. Сбавив скорость, я немного отстала от колонны. И лишь тогда решилась подать голос:-Причина веская? - Спросила я.Конь понял меня.-Не думаю. - Прошептал он. - Скорее предчувствие.-Моё меня не подвело. - Я нашла глазами Ловию. В конце концов, я спасла ей жизнь.-Я не люблю города. Здесь много существ, которые воспринимают такого, как я, в штыки.-Пойму, когда расскажешь, кто ты.Конь долго молчал.-Я демон. - Решился он, и напрягся.Но я не стала смеяться. Меня трудно удивить, как вы поняли. Я видела много, и всё ещё воспринимала всё окружение как галлюцинацию - приятную и чертовски реальную. Но подсознание подсказывало, что это реально.-Поэтому ты говоришь?-Верно. - Демон снова расслабился. Понял, что я не стану кричать и тыкать в него пальцем.-Не бойся, я тебя не дам в обиду. - Я похлопала коня по спине. - Теперь ты под моей защитой.-Спасибо. - Вздохнул Демон, и замолчал.Мы догнали Эликса и пристроились рядом. Город представлял из себя средневековый мир. Белые дома, украшенные резьбой, выкрашенные в синие, красные и зелёные цвета. Город отличался чистотой и порядком, вдоль дорог росли ели и пихты, стояли фигурки из снега и льда. Население с интересом смотрело на нас, невест. Такие красивые, элегантные, очаровательные. Все, кроме меня. Я, верхом на Демоне, была больше похожа на всадника Апокалипсиса, нежели на невесту императора.-Здесь так красиво! - Ловия пристроилась ко мне. Глаза её сияли. - Не правда ли?-Да, очаровательно. - Кивнула я.Действительно, город производил впечатление.Наш караван остановился на перекус в местной таверне. Мы с Ловией уселись вместе, рядом с гвардейцами. Девушка сперва стеснялась нашей компании, но позже тоже привыкла, и начала подавать голос. Я постоянно ловила на себе взгляд Эликса. Калахари был поражён мной, и совершенно не скрывал этого.Я вздрогнула, когда снаружи раздалось оглушительное ржание. Я узнала бы Демона из тысячи коней, и моментально подорвалась на ноги. На улице я увидела следующую картину: вокруг моего чёрного коня столпились какие-то чёрные собаки - здоровенные и... злющие.-Я прикажу отогнать их... - Начал было Эликс, подошедший ко мне.Но, не дослушав его, я ринулась к братишке. Псы зарычали, когда я преградила им дорогу к коню. Они прекратили рычать, когда Эликс преградил путь ко мне.-Тише, милые. - Донеслись слова мужчины.К нам приблизился высокий калахари (я заметила, что у всех их зрачки вытянуты, как у кошек), в тёмной накидке, в широкополой шляпе. Он выглянул из-под неё, просверлив глазами Демона. Я обхватила коня за шею, дав незнакомце понять, что друга в обиду не дам.-Прошу прощения, сэр! - Мужчина поклонился Эликсу. - Ригаты чуют зло.Демон топнул ногами, немного попятился.-Тише, тише. - Я погладила его. - Они тебе ничего не сделают.-Вижу, вы готовите невест. - Калахари подошёл ближе.Рука Эликса упала на рукоять меча.-Что забыл охотник в городе Солары? - Босс нахмурился.-Вам следует быль осторожнее. В здешних местах люди видели некроманта. Он поднимает тварей из могилы. - Охотник перевёл взгляд на меня. - Не видели таковых?По телу пронеслась тупая боль. Свело все мышцы, голова закружилась. Это было явное воздействие извне. Демон пихнул меня головой и загородил от взгляда мужчины. И боль прошла. Кажется, мы с ним спасаем друг друга взаимно, и весьма самоотверженно.-Уходим, ребятки. - Охотник свистнул, и псы - некие ригаты - пустились трусцой за ним.Эликс снова хмурился, глядя на меня.-Тебе следует быть осторожнее. Может против насилия ты и справишься, но маги - не твоя сфера.Я только кивнула. Он прав - в магии я профан. Более того - я не особо в неё верю.Правда, убеждениям моим пришёл конец, когда нас - невест - привели на площадь. По пять человек - три невесты и два гвардейца, плюс лошади для каждого, исчезали в красноватом тумане. Так нас перемещали в столицу. Я должна буду лететь вместе со своими - Сашей и Ольгой, так же с Эликсом и усачом Ронсом. Демон почему-то сильно нервничал, да и босс поглядывал на моего коня с неким недоверием.-Перемещение влияет на тебя как-нибудь? - Спросила я коня шёпотом.Тот кивнул.-Это угрожает нашей безопасности?Отрицательный кивок.-Ты не меняешь форму? - Какие вопросы я задаю!? Безумие!Демон снова кивнул "нет".-Тогда скажи, никто не слышит. Чего мне ожидать?-Это светлая магия. - Демон говорил так тихо, что я едва могла его расслышать. - Будет неприятно.-Неприятно или больно? - Мне стало жаль братишку.-Больно. - Вздохнул тот.-Как я могу помочь? - Да никак - вот и ответ! Что я сделаю?-Когда встанешь рядом - обними меня за шею и представь, что мы одеты в непробиваемую броню.-Нафига? - Не поняла я.-Просто представь - я объясню тебе всё на месте.-Ну... как скажешь.Пришла наша очередь лететь. Встав в центр, Оля и Саша взялись за руки. Я обняла Демона и напрягла своё воображение - сделаю, как говорит. Мало ли, что у него на уме. Эликс пристроился ко мне, и я, на всякий случай, "засунула" в мнимую броню ещё и его.-Приготовились. - Скомандовал босс. - Руками-ногами не дёргать! Головой не вертеть.Вспышка, состояние невесомости. На миг мне показалось. что ноги действительно оторвались от земли. По ним прошла холодная волна, которая перекинулась на живот, затем на грудь. Накатила дикая усталость.Но глаза резко ослепило. По ним в голову прошла острая боль. Прикрыв свет рукой, я осмотрелась. Мы были уже не на площади города, а возле входа во... Пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть дворец. Да, вот и замок!-С конём всё хорошо? - Голос Эликса звучал будто из колодца. Силуэт его расплывался, двоился.Я посмотрела на Демона. Конь стоял, как ни в чём не бывало - только на меня смотрел с тревогой. В следующий миг я отключилась. Слышала только крики девушек, успела почувствовать, как спиной свалилась на пистолеты. Синяк останется...-С ней точно всё в порядке? - Мужской голос, чужой, но одновременно до боли знакомый.-Да. - Говорила девушка. - Лекарь сказал, что это переутомление. Она потратила слишком много сил на перелёт.-Когда придёт в себя, дайте мне знать.Я приоткрыла глаза и попыталась привстать.-Уже. - Простонала я. Голос дрожал, спина болела, голова просто раскалывалась. Перед глазами всё плыло, но я смогла различить Ловию и калахари со светлой стрижкой. Волосы его едва доставали до плеч, но лицо показалось знакомым.-Ты? - Я попыталась приподняться на локтях, но руки пробило слабостью, и я упала.-Давно не виделись. - Блондин нахмурился.Я осознала, что оружие с меня сняли, причём давно. О, блаженство - лежать на спине!-Выпей, тебе станет легче. - Сказала Ловия, и поднесла к моим губам кружку с чем-то апельсиновым.На вкус - дрянь полная! Горькая, тягучая. Но я выпила, ибо с каждым глотком вправду становилось легче. Мышечная слабость отступила.-Привет. - Улыбнулась я блондину. Да, это тот самый парень, который встретил меня в парке четыре года назад.-Леди Елизавета, прошу вас...-Чёрт, просто Бет! - Я нахмурилась. - Если ещё хоть кто-нибудь назовёт меня полным именем, я натравлю на него своего коня!Видимо, блондинчик знал, с кем я подружилась, и сник.-Леди Бет. - Нет, он неисправим! - Моё им Рэмир, я буду проводить отбор невест.-А где Эликс? - Первое, что пришло мне в голову.Ловия почему-то улыбнулась и отвела глаза. Рэмир же приподнял одну бровь.-Эликс - глава службы безопасности. Он руководит вашей охраной, и не участвует в отборе. - Рэмир поспешил перевести тему. - Сейчас вы находитесь в своей комнате. И, если вам уже лучше, прошу приодеться к ужину. Вы встретитесь с императором.-Адриэн, да? - Я села на кровати, совершенно не смущаясь того факта, что нахожусь в одном нижнем белье.Зато Рэмир прокашлялся и отвернулся. Не удивительно - фигура у меня подтянутая, можно увидеть мускулы, на животе - едва различимые, но всё- же кубики.-Советую одеться поскорее. - Сказал Рэмир, и направился к двери.И тут я сообразила, в какое положение попала. Предстоит встреча с женихом! Пора привести себя в порядок! Немного поболтав с Ловией, и проводив её до двери, я принялась разбирать вещи. Если вы считаете, что киллерам платья не полагаются - то сильно заблуждаетесь. У меня были платья, даже целых два. Выбор пал на чёрное сверкающее. Оно облегало фигуру там, где надо, доходило до пола. По левому бедру тянулся вырез, который поднимался высоко, и едва не доходил до пояса. Держалось платье на тоненьких лямочках. Слишком тоненьких! Но мне оно нравилось - открывался вид на декольте.В ванной я накрасила глаза походный макияжем - немного подводки и туши, не больше. Нет, позже я решила добавить алую помаду. Волосы я слегка намочила и встряхнула, превратив их в пышную копну. По плечам струились влажные рыжие кудри.Но я столкнулась с другой проблемой. Из обуви у меня были только две пары ботинок да сапоги. Туфли! Чёрт возьми, я забыла туфли!Хотя, я девушка без комплексов! Быстренько нанеся на ногти снизу чёрный лак, я принялась перезаряжать К-38 и "глок". Не хотелось быть застигнутой врасплох. Один я убрала под подушку, другой - в прикроватную тумбочку. На правую ногу я надела ремешок, к которому прикрепила плоский нож. Безопасность прежде всего!Я вышла из комнаты, в вечернем платье и босая. Вид простенький, но обворожительный. Плутая по коридорам, я выцепила какого-то слугу и спросила, куда идти. Оказалось, я заблудилась в трёх соснах.Я подошла к широкой лестнице. На первом этаже уже были слышны голос девушек, чей-то смех. Глубоко вздохнув, я пошла вниз. Эликс выскочил из-за поворота, весьма неожиданно. Я вздрогнула, положила руку на бедро. Но в защите не было необходимости.Калахари заметил меня, и пробежался по фигуре прожигающим, раздевающим взглядом. Я не смутилась - напротив, ощутила себя настоящей женщиной, раз мной без стеснения заинтересовался взрослый мужчина.-Эликс! - Улыбнулась я и подошла к нему.Как хорошо, что я высокая! Но даже так глаза мои были на уровне его плеч. Калахари - раса высоких парней.-Вам уже лучше. - Он отвёл зелёные глаза в сторону.Я нахмурилась.-Что за официальность? - Попыталась улыбнуться.На плечо легла тяжёлая рука. Рэмир.-Опаздываете. - Он проигнорировал мою внешность, едва задержавшись на лице. - Вас ожидают.Глазами проводив босса, я пошла за блондином. Через минуту меня впихнули в столовую. Все взгляды устремились в мою сторону. Кто-то из девушек сдавленно засмеялся, кто-то закатил глаза.-Кажется, я ошиблась залом. - Я попыталась рвануть ручку двери, но та не поддалась.-Бет! - Подала голос Ловия. - Садись рядом.Я присела к ней, на краю стола, рядом с двумя креслами. которые стояли во главе.-Вы почему так разоделись? - Шепнула я. - Я думала, бал только завтра.-Сегодня же мы познакомимся с императором! - Воскликнула Ловия.-Кажется, кто-то хочет поразить его обликом утопленницы. - Засмеялись на том конце стола. Кажется, Сорра, так её представила Ловия.Я хотела пошутить насчёт её платья, а-ля проститутка, но только зашипела злостно и промолчала. Меня просили не выражаться на людях.Двери распахнулись, и и все вздрогнули. Все, кроме меня. Вошли два знакомых мне парня - Рэмир и брюнет. Последний был с тонким жёлтым обручем на голове, в центре которого находился рубин. Император.-Приветствую вас! - Отозвался Рэмир.Брюнет молча смотрел в пол. Я вспомнила про Лилию, и поняла, почему он молчит.-Добрый вечер. - Несмотря на всё, Адриэн подал голос. - Добро пожаловать в мой дворец. Надеюсь, происшествие во время дороги не сильно испортило вам настроение.Они уселись в кресла рядом со мной. Мне почему-то стало не по себе.-Приступайте к ужину, не будем ждать. - Адриэн махнул рукой.И все стали есть. Девушки сначала молчали, затем пошёл шёпот, позже все откровенно громко беседовали, обсуждая различные темы. Я поклевала мясо с овощами, затем отложила вилку. Тарелка Адриэна была полной, но он даже не прикоснулся к еде.Я наклонилась к нему и тихо заговорила:-Сочувствую.Император перевёл на меня тяжёлый взгляд синих глаз. Пустых. потухших, холодных и печальных.-Что? - Прохрипел он, хотя я была уверена - калахари расслышал меня.-Я слышала про вашу супругу. - Я видела, как притих Рэмир. Щекотливую тему я задела. Но всё лучше, чем болтать и смеяться. - Мне очень жаль.Адриэн вздохнул.-Это отвратительно. - Я нахмурилась и отбросила вилку. - Похоронить любимую женщину, и оказаться в обществе девчонок, которые составят ей замену.Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула. Стало паршиво - моё присутствие здесь не только нежелательно, но и отталкивающе. Императору плохо, сердце его разбито. А вместо того, чтобы смириться, он вынужден искать новую жену.-Бет, таковы правила. - Заговорила Ловия. - Понимаешь, так положено законами.-Но они не понимают, что чувствует... - Я осеклась. - Неужели никто не понимает, что чувствует император?Да, мы, а точнее я, забыли, что сидим рядом с ним. Адриэн мог помахать рукой и воскликнуть "я здесь!" в любую минуту.-Наше общество должно восполнить эту боль.-Если любовь была истинной, то боль не утихнет, с кем бы он не спал!-Бет!Я обернулась. На меня смотрел Рэмир строгим, обозлённым взглядом. Адриэн совсем поник. Я не могла больше терпеть, физически ощущая его боль.Громко отодвинув стул, я подскочила.-Лилия была в тысячу раз достойней каждой из нас! - Сказала я тоном оратора. - Стоит ли пытаться занять её место? Скажу - нет. Я и не собираюсь.Я вылетела из столовой, захлопнув двери. В тот момент я была готова уехать домой. Если меня привезли сюда, чтобы доставлять бесконечную боль этому человеку - то я против. Я киллер! Убиваю - да, но не пытаю. Мне легче всадить пулю императору в лоб, нежели осознавать, что он страдает, мучается, сгорает от боли. Нет, я так не играю.В комнате я собрала чемоданы быстро, поставила их у двери. Плевать, что в платье - и так доеду. Я не ожидала, что в двери войдут. Точнее, не ожидала увидеть именно этого калахари.-Твоя речь произвела впечатление. - Адриэн стоял с совершенно каменным лицом.Обхватив плечи руками, я кивнула.-Да, этого я и добивалась.-Ты хочешь отказаться от роли невесты? - Спросил он.-Моё присутствие, как и общество других невест, мучительно для вас. Если так, то я готова вернуть кольцо.Адриэн подошёл ближе ко мне, приподнял лицо за подбородок и заглянул в глаза. Никаких эмоций я не видела. Но в синей глубине мелькнула искра.-Ты первая, кто попытался понять меня.-Я не зверь. - Слова идут вразрез с моей работой. - Было дело - и я потеряла человека, которого любила. Поэтому я понимаю вас. Я обозлилась, вы же не должны поддаться соблазну.-Что ты чувствовала? - Спросил Адриэн.-Сперва хотела покончить с собой. - В глазах брюнета я увидела нечто, что говорило - он тоже пытался. - Не хотелось жить с брешью в сердце.-Но ты справилась?-Да. - Я кивнула. - Справилась, но какой ценой. Моя работа...Я осеклась. Нет, лучше промолчать.-Я погасила боль, заполнила раны другими... увлечениями.-Помогло?Для императора это важно - важно знать, что то, что происходит с ним - нормально. Что он не сходит с ума, что желание сигануть с самой высокой башни вполне естественно.-Вы справитесь. - Я ободряюще улыбнулась. - А если будет тяжело - подумайте о Лилии. Хотела бы она, чтобы вы сдались? Она рядом с вами, всегда.Я положила руку на грудь калахари.-Здесь, в вашем сердце.Адриэн взял меня за руку и прерывисто вздохнул.-Не уезжай. - Одними губами пошептал он.Я кивнула. А что оставалось? Наверняка, ему одиноко здесь, с этими красавчиками.-Хорошо, я останусь.Адриэн поцеловал мою руку и быстро вышел, закрыл дверь. Я же осталась стоять, не понимая, что делать дальше. За последний день случилось столько...Стоп! Спать, спать, спать! Утро вечера мудренее.