1 часть (1/1)

Уильям Скофилд все еще видел позади себя дым от горящей траншеи, хотя и находился в нескольких милях от нее. Небо, которое всего несколько часов назад было голубым, как море, теперь было полно пепла, и солнечный свет, пробивавшийся сквозь густые черные тучи, казался таким же красным, как и сам огонь. Высокий британский солдат хотел бы сказать, что немецкая атака застала его врасплох, но это было бы ложью. Ско знал, что немцы так просто их не выпустят из под своих когтей.- "Ублюдки.." - пробормотал Уилл. "Ублюдки. Все они!"Треклятая зима забрала все остатки энергии солдат, и теперь единственное место, где они могли чувствовать себя хоть немного в безопасности, было почти полностью разрушено. Море огня. Море раненых солдат, кричащих от боли. Уильям ненавидел этот душераздирающий звук. Британец чувствовал себя в эйфории, когда его выбрали, чтобы забрать пакеты с едой из восточной части Франции. Даже если ему придется идти одному. Не было ни одного человека, достаточно здорового, чтобы даже выползти из траншеи.Уилл покачал головой со смесью недоверия и печали и еще сильнее вцепился в винтовку. - "Эти ублюдки знают, что они проиграли, и теперь не могут просто с нами попрощаться," - пробормотал он себе под нос.Война почти закончилась, но британский солдат не чувствовал себя счастливым. Он ничего не чувствовал. Как это могло зайти так далеко? Ско помнил волнение, охватившее людей, когда они начали записываться в армию. "Если вы это не сделаете, то какие истории вы будете рассказывать своим детям?" - вот, о чем думали мужчины. Но сейчас? Это была не война. Это была настоящая кровавая баня. Его родной дом и жена вдали, и он не был уверен, что мысль о "приемлемой еде" заставляла его чувствовать себя хорошо или плохо. Может быть, немного и того, и другого. Уилл вспоминал бесчисленные черновики писем, которые пытался написать для своей семьи на случай, если не вернется. Липкая грязь под ногами проваливалась под его тяжестью. Снег растаял, смыл кровь павших солдат."Когда-нибудь, - думал Уилл, пытаясь вытащить ногу из глубокой грязевой ямы, - когда-нибудь даже этот запах будет смыт."О, этот ужасный запах крови, смерти и войны. Он обжигал нос Уилла, и британский солдат был уверен - нет. Уильям знал, что этот запах будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.Земля стала более устойчивой, и вскоре Уилл оставил позади себя Ничейную землю. Конечно, он не был вне зоны боевых действий, но здесь запах смерти, по крайней мере, был не настолько сильный, чтобы вызвать рвоту.Уильям точно знал, где находится. Это был не первый раз, когда он шел точно таким же путем.Он с трудом сглотнул, увидев на горизонте фермерский дом. Из всех ужасных, невыразимых вещей, через которые ему пришлось пройти, возвращение в это место требовало больше всего сил. Его взгляд блуждал по заброшенному саду. "Он был прав", - подумал Уильям. - Вишневые деревья выросли".Сад, почти как оазис посреди пустыни смерти, казалось, непрерывно рос с прошлого года. Сорняки, цветы и трава разрослись вокруг разрушенного фермерского дома. И, самое главное, вишневые деревья. При обычных обстоятельствах этот вид показался бы ему прекрасным, но когда он взглянул на ярко-красные вишни, у него защемило сердце. - "Блейк с удовольствием посмотрел бы на это..."Блейк...Внезапно Уилл почувствовал слабость в коленях. В его голове начали мелькать образы, воспоминания, которые так сильно старался подавить. Он снова почувствовал горячую алую кровь на своих руках, когда опустился на колени рядом со своим упавшим другом.-"Я что, умираю?"Уильям поспешно обернулся, ожидая увидеть Томаса Блейка, лежащего на земле и борющегося за свою жизнь. Но там никого не было. Он был один. Слезы потекли по его лицу, когда Ско снова осознал, что его друг в самом деле ушел навсегда. - "Ты идиот! - закричал он, когда его колени наконец подогнулись, и тяжесть горя повалила его на землю. - "Я же говорил тебе, что мы должны были убить этого сукина немца! Почему ты не послушал меня?!.. Почему я не..." - его голос дрогнул и почти замолк, когда он прошептал: - мне следовало сделать больше."Уильям больше ничего не хотел делать. Не было смысла вставать, не было смысла возвращаться. Все, о чем Ско мечтал, - это снова обнять своего друга, увидеть его лицо, услышать его голос. На краткий миг ему захотелось, чтобы на его месте умер именно он. Гнев, печаль и сожаление кипели внутри него, с ужасным осознанием того, что нет никакого способа изменить терзающее прошлое.И все же, несмотря на боль, несмотря на мучительные мысли о вине, Ско не мог так просто сдаться. "Блейк не хотел бы этого", - подумал он, снова вставая, все его тело хотело поступить иначе.Уильям не сдастся. Он вернется на поле боя и будет сражаться. Сражаться за его семью, его страну и за Блейка! Но перед этим...Уильям подошел к одному из вишневых деревьев и сорвал одну из них. Когда он вернется домой, пообещал себе Ско, он посадит это семя вишни в своем саду.- "Для тебя, мой дорогой друг."