1 часть (1/1)

В составе пиратской эскадрильи было два тяжелых погрузчика класса ?Мул Мк. III?, поэтому пока один подтягивал лучом захвата обломки ?Гончих? - истребителей нападавших, второй быстро поднял на борт разбитый ?Легионер? Вэнса. Громкий стук и шипение воздуха в трюме дали понять им, что можно выходить. На выходе Вэнса и Кейли встречал Мигель – глава спасательной команды. Он крепко обнялся с Вэнсом и цепко осмотрел Кейли, одетую в промасленную робу техника. Кейли отвела глаза и вздрогнула. Вэнс сделал шаг вперед и незаметно взял ее за руку, пытаясь подбодрить.- Кто это? – холодные глаза Мигеля еще раз прошлись по женщине. Вэнс сжал губы. - Это Кейли, мой техник, - он демонстративно приобнял ее за талию. – В этом бою она спасла мне жизнь, но сама получила удар радиацией. Покажи нам нашу каюту. - Вот как… - Мигель снова окинул их взглядом и едва заметно посторонился. Было заметно, что он разрывается между желанием уйти как можно дальше от радиационного заражения, и стремлением не показаться трусом. – Ну что ж, пошли. Разместишься и пойдешь к доку со своей… техником, понятно? Мне тут на корабле заражения не нужно. - Какое заражение… - устало вздохнул Вэнс. – От нее не фонит. Хочешь, проверь нас детектором. Она получила направленным пучком жесткого излучения, перед тем как заглушить кипящий реактор. – пропустив Кейли вперед, он поравнялся с Мигелем и тихо сказал: - Я не знаю, что у нее сейчас внутри, но ей плохо. Не трогай её, хорошо? Она дорога мне и я не хочу, чтобы ее обижали, когда ей и так досталось. - Вижу, - Мигель бросил внимательный взгляд на неуверенно обернувшуюся Кейли. – Она как будто… не знаю. – он покрутил головой. – Как стеклянная. Боится разбиться. - Да. – Вэнс очень серьезно на него глянул. – Ты прав. Но она спасла меня, и я хочу вернуть долг. - Ты прав парень, долг крови – это священно. Ладно, пошли. Как и обещал Мигель, их не трогали. Вэнс и Кейли жили в отдельной каюте, еду им приносили прямо к двери. Пару раз в день Вэнс выбирался наружу – поговорить с приятелями, пролезть на камбуз за вкуснятиной или побродить вокруг своего истребителя. Кейли сидела внутри безвылазно. Пираты наводили на нее парализующий страх, от одного вида хищных глаз Мигеля, сурового боцмана Рикардо или даже молодого Даниэля – стрелка в орудийной башне – она цепенела, теряла дар речи и отчаянно боролась с собой, чтобы не упасть в привычную позу полного подчинения. От каждого пирата на борту исходила жестокая сила и Кейли боялась, что эта сила корда-нибудь обратится на неё. Она с благодарностью приняла ложь Вэнса о радиационном поражении, что позволило ей как можно меньше контактировать с другими пиратами., так что по большей части она просто сидела в каюте, читала записи Нейросети и временами смотрела свежие выпуски ?Службы Новостей Колоний?. ?Самые горячие новости? оставались такими же, как и всегда – пиратские войны в системе Омега-5, где Корсары насмерть сцепились с фракцией Красных Гессенцев, война между Хогоша и Драконами крови в Кусари, контрабанда кардамина в Либерти… Она выключила головизор и беспомощно осмотрелась. Хоть угроза войны давно миновала, мир утопал в насилии и она ничего не могла сделать даже для того, чтобы защитить себя. Единственной её надеждой оставался Вэнс. А Вэнс не сидел без дела. Облазив ?Мул? от киля до клотика, он поговорил практически со всей командой, тщательно отфильтровывая слухи и копя полезную информацию. Временами он вытаскивал Кейли с собой, в кают-компанию, где обедали пираты. Кейли, бледная и замкнутая, сидела на самом краю и было видно, что ей кусок в горло не лезет. Пираты сочувственно поглядывали на нее, но близко не подходили. Даже заверения корабельного врача о том, что опасности нет, не могли перевесить опаску от тщательно распускаемых Вэнсом слухах о радиационном поражении, которому подверглась Кейли. Никому из пиратов не хотелось заполучить бесплодие или лейкемию, и поэтому все держались на почтительном расстоянии. Сама Кейли не хотела выходить, но Вэнс убедил её, сказав, что нельзя слишком надолго отрываться от людей – это может вызвать ненужные подозрения. Кейли согласилась с тяжелым сердцем. Она знала, что если бы не теплая рука Вэнса, она не смогла бы преодолеть свой страх, но даже чувствуя себя за его спиной, она всё равно отчаянно боялась. Боялась, что её выведут на чистую воду, изобьют, изнасилуют, может быть, даже убьют каким-нибудь жестоким способом. Боялась боли и смерти. К счастью, ее бледность, круги под глазами и дрожащие руки воспринимались пиратами только как симптому радиационной болезни и на нее никто не кричал, даже если она что-то роняла. Пираты прекрасно знали, что такое долг крови, потомки колонистов ?Испании? впитывали этот обычай еще с молоком матери, поэтому чрезмерная забота Вэнса их совсем не удивляла. Но, поговорив с Вэнсом, Кейли с ужасом осознала – ?долг крови? применяется только к чужим. После его выплаты - неважно, кредитами или услугами – чужак снова становился законной добычей со всеми вытекающими из этого последствиями. Тогда она вцепилась в Вэнса, закрыла глаза и беззвучно расплакалась. А он гладил ее по спине и говорил, что бояться нечего, это нормальные отношения между людьми и что очень важно иметь кого-нибудь у себя в долгу. Вся система взаимной помощи и взаимной поддержки пиратов строится на долге, и если должник отказывается платить, а его родные не берут на себя выплату, то убивают не только должника, а и всю его семью. Потом Вэнс понял, что сказал что-то не то, замолчал и только обнимал её, пока она не выплакалась, и, обессиленная, не уснула, сжимая его ладонь. Вэнс не ушел. Он сидел с ней до тех пор, пока ее дыхание не успокоилось, и только тогда, осторожно высвободив ладонь, встал. Он понимал, что не должен говорить Кейли такие вещи, но как иначе подготовить ее к жизни в реальном мире? В любом случае, он должен защитить ее – даже от нее самой. Вздохнув, он посмотрел на спящую Кейли и тихо вышел. Ему нужно было поговорить еще с несколькими людьми и вернуться, пока Кейли не проснулась. От первого зависело их будущее в финансовом плане, от второго – её душевный покой. Вэнс не собирался приносить его в жертву бизнесу.