Сбежавшая от проблем (1/1)

Ми никак не могла свыкнуться с мыслью, что ее отца больше нет рядом с ней. Конечно, старику было уже почти двадцать девять лет, в то время как в среднем неандертальцам удавалось прожить лишь около четверти века, поэтому было очевидно, что скоро вождь отправится к звездам, но все равно от осознания этого легче не становилось. Что еще хуже, его место занял его советник, смастерив себе трон из бивней мамонта, яшмовых пластин, нескольких длинных кожаных поясов и меха ондатры. В честь того, что он теперь стал самым главным в общине, мужчина устроил небольшую пирушку для всей семьи, а заодно сделал наконец племянникам из тех же материалов санки, которые уже давно им обещал.Тем временем Ал покинул свое жилище, чтобы помогать старшим соплеменницам искать хворост, а его подружка отправилась в его грот, чтобы побыть с тигренком, надеясь, что ее питомец хотя бы на время отвлечет ее от грустных мыслей. ?Лизунчик. Что за имя такое я выбрала своему зверьку? Он уже подрос, и у него появились большие клыки, которые скоро вырастут такими, как у взрослого саблезубого тигра, поэтому я считаю, что моему любимцу теперь имя Раджа подойдет куда больше? — думала она. Каково же было удивление, а затем и горе девушки, когда она нигде не обнаружила тигренка. В слезах выбежав из грота и спустившись вниз по горной тропинке, она наткнулась на Руку Загребущую и его младшего ?братца? Мускулистого Тигра. Глава охотничьего отряда держал полосатика и гневно взирал на дочку покойного лидера общины. Как выяснилось, Те и его сестрицы при первом же удобном случае не преминули поскорее разболтать старшим сию тайну.— Ну, что делать будем с тобой за ослушание? — начал богатей. — То, что ты сделала, противоречит основным устоям нашего стойбища, да и не только нашего — всех племен на Большом Леднике. Ты подвергала немыслимой опасности всех своих соплеменников, держа рядом с ними подрастающего хищного зверя! Мы тебя должны жестоко покарать за это, потому выбирай: голову топором снимем или со стоянки прочь прогоним?Хоть Раджа-Лизунчик и не понимал человеческой речи, он своим шестым чувством понял, что его хозяйке угрожает беда, а потому вырвался и бросился на брюнета, и тут последний стремглав помчался в сторону ближайшего дерева и мгновенно взлетел на самую его верхушку, как белочка. Девушка даже поразилась: сейчас бы он обогнал даже Горную Козочку и Быстроногую Серну, дочерей Полярной Звезды и своих племянниц, которым не было равных в скорости бега. Да, хоть новоиспеченный вождь и был тощим и неспортивным, зато был невероятно трусливым и как никто другой умел уносить ноги от неминуемой опасности.— Братец, убей это животное! — в страхе завопил Рука Загребущая, мертвой хваткой вцепившись в сосновый ствол. — Хорошо! — согласно пробасил лучший из охотников.Но мужчина не учел одного: представители семейства кошачьих замечательно умеют лазать по деревьям, поэтому полосатый зверь мгновенно взобрался вслед за ним на самое верхотурье, а напуганный узурпатор власти спрыгнул с дерева, а затем, фыркая и отплевываясь, вылез из сугроба. Его телохранительница поймала зубастое животное и напрягла руки с целью сломать ему позвоночник.— Не трогайте Раджу, прошу вас! — отчаянно застонала Ми. — Я согласна на наказание — изгнание из стоянки! Я уйду тихо-тихо, как мышка, вы обо мне и не услышите.Осмелевший советник покойного вождя слез с дерева. Он был очень доволен собой: прежний предводитель мертв, а девчонка не будет пытаться под ногами и вставлять ему палки в колеса. Идеально.Брюнетка схватила своего любимчика и побежала в сторону леса. Долго она бежала по сугробам, при каждом шаге увязая в снегу по колено, но спустя несколько недель странствования она наконец отыскала незаселенную территорию и решила неподалеку обосноваться, поставив хижину. Ничего, жить можно будет: она умеет искать в лесу хворост и растительную пищу, а ее полосатик способен ловить небольших зверьков. Все будет хорошо, она как-нибудь перезимует и обязательно выживет, а потом уже видно будет, что делать и как жить дальше. ****Тем временем в горных пещерах...— Рогатый Лось, ты говорил еще осенью, что вернешь мне мои сто кремней, которые ты занимал еще весной! — беседовал первенец Шкурки Горностая с одним из охотников. — Сейчас уже суровая зима! Вопрос: так и где мои кремни? Пришло тебе время платить по счетам, больше отсрочек не дам!— Но мне правда нечем!— В таком случае продавай мне в рабство свою дочь!— Она же мой единственный ребенок, доживший до восьми лет! Что ты намерен с ней делать?— Я женю на ней своего сыночка Те, такой вариант тебя устраивает?— Конечно же, нет! Другие варианты есть? Например, я могу тебе отдать что-нибудь из моих вещей...— Ну и что же? Кроме жены и дочери, у тебя больше ничего, стоящего больше десяти кремней, нет!— Понятно, а обязательно, чтобы моя Ли становилась женой твоего отпрыска? Можно будет выбрать для нее что-нибудь другое?— Да, мы можем заставить ее носить нам хворост и делать прочую грязную работу.Немолодой уже мужчина решил из двух зол выбрать меньшее. По крайней мере, в семье богатея его наследница всегда будет в тепле и сытости, однако смириться с тем, что его единственная дочурка скоро станет невестой избалованного подростка, Рогатому Лосю было невероятно сложно, а шатенка тяжко застонала, когда к ее семье заявился Те, сыночек нового вождя племени.— Сыночка, посмотри — папа купил тебе подружку! — радостно сообщил своей уменьшенной копии Рука Загребущая.— В этой семье, что, мое мнение уже совсем не учитывается? — недовольно свел руки паренек. — Па, ты же прекрасно знаешь, что я люблю Се!— Я в курсе этого, однако тебе никто не мешает иметь несколько жен, вот у меня, например, их шесть.— А, теперь понимаю...Дочь охотника затряслась при мысли, что через несколько дней ее собираются выдать замуж за того, кто ей противен, и решила что-то предпринять. Хоть она и понимала, что ее родитель никак не виноват в сложившейся ситуации и что он попросту не знал, насколько гадким заимодавцем может быть темноволосый мужчина, легче от этого не становилось. Первым делом она разыскала парня своей младшей подруги, и, поведав ему обо всем, что с ней приключилось за сегодняшний день, слезно умоляла его отыскать свою пропавшую приятельницу, которая непременно должна будет разрешить сложившуюся ситуацию, так как она — дочь истинного лидера общины. Сирота, которому тоже приходилось несладко, отправился на поиски своей девушки, попросив ее подругу, чтобы та, в свою очередь попыталась потянуть время и оттянуть ее день бракосочетания с сынком скупца настолько, насколько это будет возможно.На законную наследницу предводителя возлагались всеобщие надежды еще и потому, что после того случая, когда бывший советник покойного старика ввел новую систему разделения добычи между членами охотничьего отряда, многим семьям катастрофически не хватало провизии и им приходилось либо покупать ее у властвующей верхушки или выменивать по бартеру, либо помирать с голоду. Ясное дело, что за недолгое время управления племенем старший брат главы охотничьего отряда в обмен на хлеб насущный, или, если быть точнее, на дичь, получил много всякой всячины: от емкостей со сладким медом до кусков халцедона. *****Шло время, и спустя несколько дней к живущей в лесу Ми на всех парах примчался Ал, отыскав место ее локации по цепочке следов, которые каким-то чудом остались заметны после череды сильных снегопадов.— Почему ты здесь? — задал он вопрос, увидев подругу, судорожно заталкивающую себе в рот мерзлые ягоды рябины.— В смысле, почему я здесь? А почему ты здесь?— Я искал того, кто бы мог помочь всем нам, а это способна сделать только ты. Ты — дочь вождя.— Вовсе нет. — вздохнула юная особа. — Уже нет. Главный в стойбище Северных Медведей теперь Рука Загребущая, советник моего покойного родителя, а дочерей вождя теперь тьма тьмущая, и в их число я не вхожу. — Я скучал по тебе...— Ал, я тоже скучала по тебе, мне белый свет все это время без тебя был не мил. — оборвала его темноволосая. — Оставайся со мной, здесь есть все, что душе угодно! Мы с тобой нарожаем детей и организуем свою общину!— Ми, ты должна вернуться к соплеменникам вместе со мной. После того, как ты убежала, богатей со своей маменькой всех притесняет, ему никто не указ, но законный предводитель — не он, а ты!— Я? Не смеши меня! Я — девушка, а не юноша, и ничего не сумею сделать!— То, что ты жива и здорова, то, что я сумел отыскать тебя по следам... Ты не представляешь, что это значит для Северных Медведей... Что это значит для меня... Возвращайся домой, пожалуйста.— Эта лесная опушка и эта хибарка и есть мой дом. Оставайся, тебе тут очень понравится.— Я так не могу. Скупердяй такие завел порядки, что твоя подруга Ли уже, можно сказать, полезла на стены, так как мужчина хочет насильно выдать ее замуж за своего избалованного и капризного сыночка Те, и я ей пообещал, что найду тебя. Возвращайся, ты нужна ей!Брюнетка стала колебаться. С одной стороны, Ал действительно прав и ей необходимо вернуться к соплеменникам, а с другой, ее же официально изгнали, и если она вернется, то силач Мускулистый Тигр, мальчик на побегушках у бывшего советника ее отца, не преминет снять голову с ее плеч, если того вдруг пожелает его старший брательник, а последний этого непременно пожелает. Ну что ж, по крайней мере, она сделает все, что будет в ее силах и останется в истории стоянки не как трусливая беглянка, просто исчезнувшая с горизонта и бросившая всех в непростое время, а как герой, который хоть и не положил конец тирании нового вождя, то хотя бы честно попытался это сделать. Была не была... ****Ми спустя пару дней быстрого и почти беспрерывного бега наконец достигла горных пещер, в которых сейчас зимуют Северные Медведи, отчасти благодаря Радже, которому время от времени приходилось тащить на себе уставшую девушку. — Подруга! — с радостным воплем бросилась ей навстречу ее старшая приятельница. — Ты чудом успела! Меня уже завтра планировали выдавать замуж за этого самодовольного нахала Те...— Я не могла поступить иначе, это мой дом и я обязана защищать его и всех, кто живет здесь вместе со мной, это — мой долг.Однако рвения у дочурки покойного лидера общины поубавилось сразу же, как только она достигла жилища Руки Загребущей. Мужчина возлежал на самодельном троне, сделанном из шкур и бивней мамонта, и с аппетитом обгладывал бизоньи ребра.— Хо-а-азя-а-а-аин!!! — разрезал тишину скрипучий голос гигантского плотоядного птаха, который до этого грыз звериные кости, чтобы высосать из них питательный мозг. — Дочурка старого пня возвратилась!— Яго, прошу, не смеши меня!Пернатый решил доказать человеку свою правоту и видя, что тот занят мясом и не намеревается подняться и посмотреть на то, что происходит снаружи его собственного грота, схватил его за туловище своей огромной когтистой лапой и поднял в воздух со словами:— Да вот же, сам взгляни!Когда его питомец вновь вернул его на меховое сиденье, черные, как два уголька, глаза богатея выпучились от изумления.— Как такое вообще могло случиться? Я же просто сообщил всем, что дочь моего предшественника преступила закон и потому изгнана за пределы стоянки! Кто вообще узнал координаты ее местонахождения? Или же она сама решила повернуть назад? Впрочем, неважно. Я от нее незамедлительно избавлюсь!