На зимнее стойбище (1/1)

Шкурка Горностая наконец приподняла полог родимой хижины, и, гордо подняв голову, предстала перед своим первенцем.— Мам, где ты пропадала все это время? — решил выяснить он.— Ты поверишь, если я тебе сообщу, что ты теперь — пасынок вождя племени? — нарочно растягивая слова, промолвила женщина.— Так, стоп... Что? То есть... Ты...— Да, сынок, все именно так, как ты и подумал. Я решила, что раз никому из нас не удалось связаться брачными узами с Ми, то, может быть, стоит попробовать охмурить ее папашу? Это даже более действенно, так как она — девушка, а ты — мужчина, да и вождю племени ты теперь будешь приходиться пасынком, а это значит, что именно ты после его кончины станешь его преемником!— А как у тебя вышло это сделать?— Помнишь, как ты вчера утром отправился к своему соседу и стал ему втолковывать о том, как, по твоему усмотрению, необходимо делить добычу между членами охотничьего отряда? — напомнила моложавая красавица.— Да, помню. Ты мне еще мясо дала, чтобы я его угостил. Ты, выходит, сделала кусок дичи ?с секретом??— Точно, я изготовила приворотное зелье и напитала им ломтик. Завтра вечером состоится наша свадьба, через пару-тройку дней мы отравим старого пня, и все — власть наша!— Мама, да это же просто чудесно! ****После обеда начался переезд на зимнее стойбище, так как с каждым днем стремительно холодало и промерзшие шкуры на обледенелых шестах уже не спасали от суровой зимней стужи. Хоть горные пещеры, в которых зимовало племя, были безопасным и удобным местом, однако добираться туда было очень непросто. Подниматься вверх нужно по тропке, петляющей по отвесной стене, пращуры ныне живущих Северных Медведей проложили ее, терпеливо долбя твердый камень. Правда, в дождливую погоду или в снегопад (то есть почти всегда) подниматься туда очень опасно. Родительница Ли, Речная Выдра, в прошлом году загремела вниз, когда тащила охапку хвороста, Рука-На-Расправу-Легка разбил голову о скалу и с тех самых пор озверел еще больше, не говоря уже о том, что всем до одной женщинам и девушкам всей стоянки приходилось ежедневно подниматься и спускаться, спускаться и подниматься, да не налегке, а с тяжелыми вязанками сушняка... Ми понимала, что она не родилась мужчиной, а потому не сможет возглавить общину, все же ей хотелось облегчить участь соплеменниц, да и свою тоже, ведь ей тоже было необходимо носить топливо для очага, невзирая на то, что она была дочерью вождя. Брюнетка села неподалеку от своей хибары и принялась возиться с кусочками дерева, маленькими камушками и сухожилиями. Что же она задумала?Однако девушке не удалось посвятить этому много времени, так как все уже столпились перед озером — необходимо было провести обряд зимнего омовения. Хоть неандертальцы были довольно чистоплотными людьми и мылись два раза в месяц, однако в день переезда, в начале и в конце долгой зимы, мыться было необходимо всем и каждому. Хоть водоем уже покрылся плотной коркой льда толщиною в полтора-два локтя, в этот день воду необходимо было нагреть. Женщины уже развели огонь на высоком берегу озера и нагревают булыжники, а когда камни раскаляются добела, то их опрокидывают вниз, они разбивают лед и с шипением уходят на дно. Старик вождь время от времени погружает палец в воду и качает головой: еще слишком холодная. Его дочурка и другие девушки и женщины подкладывают хвороста, приносят новые камни, скатывают их вниз, пока не наступит великий момент.Первым в воду прет Рука Загребущая, оттесняя всех остальных с неистовым воплем: ?вы вообще знаете, кто я??, за ним последовали все его родственники, а Яго восседал неподалеку и зорко следил за тем, чтобы никто не стянул роскошные одежки его хозяина и его семейства. Те и его сообщницы были разочарованы тем, что они не успели найти то, в чем можно было обвинить их соседку, однако им во время каждого омовения было лестно, что они лезут в водоем самыми первыми, так как их отец — самый уважаемый человек в общине. Когда все его сестры, зятья, жены, дети, племянники и внуки вылезли из озера, стали мыться Ми и ее родитель, затем очередь дошла до членов охотничьего отряда, после — все остальные, в самом конце — самые уязвимые в стойбище по иерархическому положению, такие, как Ал.Теперь пришла пора намазаться жиром, который защитит от холода. Обычно для этих целей использовался жир мамонта, бизона или мускусного быка — он хорошо обеспечивал тепло, правда, неприятно пах. Обнаружив в толпе своего приятеля, дочурка лидера Северных Медведей дала ему немного жира, чтобы и он тоже намазался. Ли тем временем с завистью взирала на то, как главный богатей племени чуть поодаль смазывал своего любимчика драгоценнейшим благовонным жиром калана, свысока смотря на менее обеспеченных соплеменников.Но откуда у советника вождя столько денег, то есть кремешков?Когда-то давно, в общем, лет десять назад, он, будучи еще подростком, вместе со своей маменькой, Шкуркой Горностая, путешествовал в Теплые Страны. Там они обнаружили самое большое месторождение кремня, какое только известно в окрестных краях. Кремни там были всех размеров и всех видов, в том числе и самые ценные, крапчатые... Разумеется, они никому не раскрыли тайну о том, где находится это место, и всегда требовали за сей минерал щедрой платы. Вот почему у брюнета было столько обнов из мехов заморских зверей, ароматных смолок, орудий из редких камней, а на следующий год они отыскали и залежи более ценных минералов, таких как кварцит, яшма и даже редчайший халцедон... Спустя несколько лет, когда Мускулистая Тигрица выучилась дикой охоте и вышла замуж за силача из соседнего племени, который после этого получил имя Рука-На-Расправу-Легка, они стали облачаться в ценные меха и забирать себе лучшую долю от того, что было добыто охотничьим отрядом.Вскоре все отправились в верховья реки, где и располагалось зимняя стоянка. Яго ухватил большими когтистыми лапами своего хозяина, его мать, сестер, жен и двух старших племянниц, а в клюв — всех его детей, кроме Тяжелой Дубинки, задача которого состояла в том, чтобы помогать тете и ее супругу разобрать жилище и затем вновь возвести, но уже внутри скал. Три лучших охотника осторожно поднимались по горной тропе, аккуратно придерживая свои манатки, всех остальных же, у кого не хватало физической силы, нес огромный пернатый мутант.— Вот гад! — недовольно пробормотала Ми, обращаясь к своей старшей подруге, идущей рядом и несущей увесистую торбу с вещами. — Мы тут все отдуваемся, мучаемся, а этот богатей... Если ты помнишь, я еще в прошлом году пыталась соорудить что-нибудь, что помогло бы нам если не взбираться самостоятельно, то хотя бы поднимать грузы к входу в пещеры. Рука Загребущая, будь он неладен, вопил: ?Бабы не должны вмешиваться в мужские дела! Эти нововведения погубят наше стойбище, эти удобства сделают нас слабаками?.— Ему легко говорить. — вздохнула Ли. — Он самый хилый из всех мужчин в племени, и его либо его брат Мускулистый Тигр носит на горбу, или плотоядный птах все время поднимает его и опускает. Сытый голодного не разумеет.Через некоторое время все Северные Медведи возвели свои хижины внутри пещерных гротов, а дочурка вождя племени продолжила размышлять над необходимостью что-то предпринять для всеобщего блага. Хоть она и девушка,она должна сделать все возможное для того, чтобы жизнь общины стала лучше. *****После ужина брюнетка забежала к подруге с криком:— Я нашла решение! Шатенка побежала к младшей и стала слушать. Последняя показала на свою модель обрыва, вылепленную из глины.— Смотри, привязываем камушек к сухожилию, а сюда — другой, потяжелее. Опускаем камень потяжелее, трос скользит и поднимает камень поменьше.— И что?— Представь себе, что к концам веревки привязаны не камни, а два человека, легкий и тяжелый. Если тяжелый спрыгнет вниз, то другой поднимется к входу в пещеры.— Но ведь тяжелый разобъется!— Нет, взгляни на маленький камень. Поднимаясь, он замедляет падение большого.— Ми, я вижу, что ты в таких вещах разбираешься неплохо, однако твое изобретение, сдается мне, еще далеко до совершенства. Действительно, таким образом можно будет без труда поднять худеньких вроде Руки Загребущей или Стройной Лани, но что делать с теми, кто весит изрядно, например, с твоим папой? Ему придется топать пешком, а это несправедливо.Какое-то время длится тишина, затем брюнетка воскликнула:— Я поняла, что нужно сделать! Не понимаю, как это раньше не пришло мне в голову...— И что именно ты собираешься делать?— Спускаться группами. Главное, чтобы группа, которая спускается, была немного тяжелее той, которая спускается. Например, двое поднимаются, трое спускаются.— Но так больше людей спустится, чем поднимется.— Я и это продумала. Вместо людей можно опускать валуны — их наверху сколько угодно, они и послужат противовесом. А еще можно будет ничего не привязывать к другому концу, позвать Мускулистого Тигра и Тяжелую Дубинку, да и Рука-На-Расправу-Легка тоже не будет лишним, но это уже будет зависеть от тяжести груза. Они будут тянуть за веревку, и человек либо звериная туша поднимутся, причем тянуть можно будет как у входа в пещеры, так и у подножия скал.Девица отвязала один камушек и легонько потянула за кончик сухожилия. Грузик поднялся вверх.— Ми, ты просто гений! — восхитилась дочь охотника. — И что теперь?— Теперь я представлю это отцу.— Дело дрянь, подруга. Он ни одного решения не принимает без своего советничка, а ты знаешь, как последний к этому относится.— Ладно, что-нибудь придумаем...