25. Вина и искупление (1/1)

Время летело быстро и как-то незаметно. Суд назначили на середину января, и до этого момента мне особо нечего было делать. Я пыталась дозвониться до мистера Уайльда, но мне не давали с ним говорить. Возможно, он просто не хотел со мной разговаривать. С одной стороны, я его понимала, но, с другой, нуждалась в его указаниях. Дозвониться до Джерома и то наверняка было легче, но он-то как раз мне не был нужен. О чем с ним разговаривать?Психи немного поутихли, но не исчезли окончательно. Их деятельность пытались замалчивать, но стоило жителям Готэма выбраться на улицу, они могли услышать и увидеть… всякое. Я не без опаски перебралась в свою старую квартиру. В ней все покрылось пылью и казалось ужасно непривычным. Бросая взгляд на кухню, я вспоминала наши посиделки с Экко, то же самое было и с комнатой. Первым делом я расшторила окна, пропуская тусклый естественный свет в помещение. Давно я не видела свою комнату при свете дня. С того момента, как переехала, наверное. Я долго рассматривала рисунки, которыми вдоль и поперек были обклеены стены, и не узнавала их. Они были такими некрасивыми, чужими… Они просто не могли принадлежать мне. Я сорвала их.Под ними обнаружились стены ужасного болотного цвета. Краска потрескалась во многих местах. Это никуда не годилось. Я ничего не знала о том, как красить стены, но… На меня что-то нашло, я купила несколько ведер оранжевой краски, валик и просто сделала это. Мне нужно было как-то отвлечься, раз никаких указаний больше не поступало. В общем-то, я не особо старалась. Я красила не всю комнату, а только видимую часть. Шкафы, телевизор, кровать и прочее передвигать не стала. Даже пленкой ничего не покрыла, чтобы защитить от краски. В итоге моя комната начала выглядеть как самая настоящая катастрофа, но мне было все равно. Пару дней пришлось провести на кухне, пока комната проветривалась. Прямо на полу. Это не доставляло мне неудобств, ведь я все равно не могла заснуть, а значит, не нуждалась в кровати. Мне становилось все хуже.Тот парень жил так близко… всего лишь этажом выше. Но я все никак не могла собраться с духом, чтобы зайти к нему. Там жил тот мужчина, голос которого меня испугал, а еще там была его мать, которой я не могла бы посмотреть в глаза после случившегося. Один раз я все-таки постучалась, но мне никто не ответил. Сначала я подумала, что это из-за того, что мне не хотят открывать, но нет. Просто никого не было дома. Они куда-то уехали, не знаю, когда точно, но я их проворонила. В какой-то мере я обрадовалась этой отсрочке: мне не придется с ними объясняться еще какое-то время. Но это так же означало, что я, возможно, увижу их уже только на суде. И не успею с ними поговорить, настроить на дружелюбный лад.?Настроить на дружелюбный лад?? Что за бред я несу. Они должны были ненавидеть меня и мистера Уайльда заодно. Желать нам обоим смерти. Я была уверена, что они не стали бы мне помогать, и все-таки поговорить надо было. Я должна была сделать все, что в моих силах. А вообще, вовремя они сбежали. Я тогда точно не знала, активировала ли Анна свои знакомства, и все-таки Кайл был в большей безопасности, когда находился далеко от своей квартиры. На самом деле, я надеялась, что он со своей семьей уехал на время как можно дальше от Готэма, если ему не вручили записку о невыезде. Мне казалось, что они уехали, по крайней мере, до суда, вот почему я пропустила тот момент, когда квартира перестала пустовать… Я и сама оттягивала момент встречи. Все дела откладывала напоследок, наблюдая, как время утекает сквозь пальцы.В один из бесконечно тянущихся тоскливых дней мне удалось дозвониться до Экко. Телефона у нее все еще не было, что жутко неудобно, но она даже смогла встать с постели и сама подойти к общему стационарному, что говорило о том, что ей стало гораздо лучше. Врачи собирались продержать ее как минимум еще неделю. Ей не дали со мной долго поговорить, поэтому я узнала лишь о том, что все в порядке. Да, она получила мое послание, и да, нужно ждать дальнейших распоряжений мистера Уайльда. В моем случае?— не предпринимать ничего самой. Это звучало так, будто я ничего не могла сделать и вообще мне лучше не лезть в это дело. Конечно, она была права, но перестать думать о предстоящих трудностях я не могла.В своей собственной квартире я чувствовала себя неуютно. Выходить же вообще не хотела. Не только из-за того, что это было опасно. Просто я видела опечатанную квартиру Экко. Я не знала, что произошло, почему это сделали, но я слышала, что в ней был учинен погром. Конечно, никто там ничего не убрал, и мне было больно представлять, как квартира моей подруги выглядела изнутри. Я размышляла, куда она пойдет, когда вернется из больницы? Ей придется устроить дома генеральную уборку. Конечно, я помогу ей это сделать. Мне не терпелось вновь почувствовать ее поддержку, ощутить себя защищенной. С ней все всегда казалось легче. Без нее и без мистера Уайльда я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег.Когда стены в моей комнате окончательно высохли, я решила частично заклеить их новыми рисунками. Не очень логично, согласна, но на этот раз я не собиралась лепить их вплотную, чтобы не было видно того, что находилось за ними. Нет, теперь рисунки висели бы на прекрасном, успокаивающем оранжевом фоне. Это немного поднимало мне настроение. Свои старые рисунки я сложила в одну большую стопку и убрала куда подальше, чтобы не видеть их. У меня пока было достаточно денег, чтобы не искать новую работу (а я не собиралась ее искать, когда у меня все еще была старая?— в отношении мистера Уайльда я надеялась на лучшее, пусть и почти невозможное), и тяжелое ожидание я могла скрасить только рисованием.Я с трепетом открыла набор, который мне подарила Экко. Так много цветов, такие безграничные возможности! Рисуя, я сбегала в свою собственную вселенную, в которой все всегда было хорошо, что бы в моей реальной жизни не происходило. Но теперь, за что бы я ни бралась, все у меня выходило мрачным. Меня не тянуло к светлым тонам, все как-то само собой выходило темным, безысходным. Я рисовала?— разрывала рисунки?— и начинала заново, и так снова и снова. Но я не останавливалась. Я чувствовала, что мне нельзя останавливаться.Это прозвучит странно, но рисунки как будто начали разговаривать со мной. Одни обнадеживали: ?У тебя все получится, неважно, что о тебе думают другие, ты не так проста, как кажешься?. Другие же лишали всякой надежды на лучший исход: ?Ты никчемная, ты ничего не можешь, тебя обманывают, тебя засудят?. Невозможность поговорить с кем-то о том, что произошло, давили на меня. Я снова позвонила Уэйну.На этот раз он ответил сразу. Видимо, сохранил мой номер в контактах.—?Я покрасила стены,?— сообщила ему я. Уж не знаю, что было в моей голове, когда я решила начать разговор с этого.—?Хм,?— услышала я в ответ. —?Рад за Вас.—?Прошлые мне не нравились,?— зачем-то начала объяснять я. —?Они были такого неприятного цвета… болотного. Очень угнетало. И старые рисунки тоже… Но новые выходят хуже. Я не могу дозвониться до мистера Уайльда, знаете. А Экко не хочу слишком сильно навязываться. Мне кажется, она не особо хочет меня видеть. Может, она думает, что это я во всем виновата?—?Уверен, она так не думает.Я прекрасно понимала, что он ничего не знал об Экко. Он даже ни разу ее не видел. И все-таки мне стало легче от его слов. Чуть-чуть.—?Я почти неделю не выходила из дома,?— снова сообщила ему я ненужную информацию. —?Я все жду и жду чего-то… На самом деле, я очень потеряна. Я должна что-то сделать, но я же не могу обернуть время вспять, да? —?я неуверенно хихикнула. Слишком нервно.—?Ника, с Вами все хорошо? —?поинтересовался он с искренним участием в голосе. У меня защемило сердце. Он ведь так и не узнал, что его должны были принести в жертву Джерому. Или Джером должен был сам его прикончить… Кто уж вспомнит, как оно было. Этот юноша временами был таким наивным, так переживал за тех, кто этого не заслуживал… Я подавила в себе желание все ему рассказать. Ведь тогда его отношение к мистеру Уайльду резко испортилось бы. —?Я мог бы подъехать, я помню адрес…—?Нет-нет-нет,?— испугалась я. —?Я там сейчас не живу. Слишком пусто, знаете ли. Я у себя. Не надо никуда ехать. Просто… захотела поговорить. Хоть с кем-нибудь. Глупо как-то. Простите. Но я еще не совсем сбрендила, раз позвонила Вам, а не Джерому,?— снова нервный смешок. —?Он бы удивился. Простите.—?Вам станет спокойнее, если я буду защищать мистера Уайльда?—?Да. Конечно,?— зачастила я, сама не понимая, как быстро разговор перешел к этому. —?Намного. Спасибо. Суд так скоро, я волнуюсь… вууух,?— я слабо и наигранно улыбнулась, как будто мой собеседник мог меня видеть. —?Я совсем ничего не сделала для него, я чувствую себя так ужасно…—?Вы и не могли ничего сделать. Вам нужно просто подождать.—?Да, наверное, Вы правы… Я просто подожду тогда,?— я сама себе кивнула. —?Прошу прощения за беспокойство. Я не должна была Вам звонить.Он был младше меня, но разговаривал, как взрослый. По телефону вообще грань стиралась, и я легко забывала, сколько ему в реальности лет. И все-таки звонить подростку в надежде, что он решит твои проблемы?— верх глупости. Мне нужно было самой справиться с этим. Я уже жалела, что позвонила. О чем я только думала?..—?Ничего,?— успокаивающе ответил он.—?Тогда… до встречи?—?До встречи.Я резко захлопнула крышку и отбросила телефон в сторону. А затем легла на кровать и отрубилась. Проспала, наверное, целые сутки. Когда мне позвонили, разбудив, я подумала, это мистер Уайльд наконец решил связаться со мной или Экко или мистер Уэйн. Номер был не знаком, в отличие от голоса. Девушка на том конце провода, шипя, произнесла: ?Не звони ему больше, сучка?, и сбросила. Спросонья я даже не поняла, что произошло.—?Ну, ладно,?— недоуменно ответила я, глядя на телефон. —?Не буду.И сразу об этом забыла.Как я провела Новый год? Не знаю. Я даже не заметила, как праздник пришел и ушел, я не следила за датами. Оставалось только надеяться, что другие его провели лучше, чем я.Я должна была хоть как-то готовиться к суду. Написать речь, прочитать о том, как все проходит. Но я все откладывала и откладывала, говоря себе о том, что у меня полно времени. Однако его становилось все меньше. И я все-таки решилась снова прийти к Экко, не забыв предварительно взять все необходимые документы и перепроверить, когда наступают часы для посетителей. А то в больнице очень любили отправлять меня обратно.На улицу выходить было боязно… Никого подозрительного у дверей своего дома, я, к счастью, не встретила. Как и толпу ненавистников, готовых закидать меня тухлыми яйцами. Что было очень хорошо.Снег шел, не переставая, и я, замерзая, быстрыми шагами дошла до машины. Сев в неприметную серую ауди, которую уже давно начала воспринимать как свою, я направилась навстречу подруге, едва что-то видя перед собой. Раньше машина стояла в гараже, но я поняла, что добираться до него слишком долго, поэтому она теперь постоянно находилась около дома в ожидании того, как ее нерадивая хозяйка наконец решит куда-нибудь выбраться. Шины я конечно же не меняла, ни на какую проверку автомобиль не отправляла, и пришлось ехать очень медленно. Время от времени меня не критично заносило, но такое бывало и тогда, когда с машиной все было в порядке. Я знала, что разбить ее будет довольно трудно, она была сделана на совесть, но все-таки я не хотела испытывать судьбу. Еле нашла дорогу, постоянно путаясь, куда надо ехать, и все из-за снега. Город выглядел по-другому.В больнице меня, с таявшими на волосах снежинками, встретила новая, незнакомая мне медсестра, которая даже не взглянула на бумаги, которые я ей протягивала, и сразу отправила меня к Экко. Только вот в чем была загвоздка: Экко в палате я не нашла. Я подождала ее какое-то время, ну, мало ли, по каким своим делам она отлучилась, но ее все не было и не было. Пришлось ловить работников больницы и спрашивать, где она может быть.—?Опять сбежала? —?нахмурилась немолодая на вид женщина, услышав имя пациентки. Своей реакцией она немало удивила меня. ?Опять?? Экко уже не один раз сбегала из больницы? —?Не волнуйтесь,?— успокоили меня. —?Она не убегает надолго. Где-то на заднем дворе опять вертится.—?Но… Там же сейчас очень холодно! —?запротестовала я. —?Как мне ее найти?Женщина объяснила мне несколько возможных маршрутов и сама послала несколько медсестер на поиски. Но действовали они как-то лениво, кажется, они уже привыкли к выходкам Экко, и им было все равно, где она там ходит.Я бы ни за что ее не нашла, если бы она сама не позвала меня. В одной лишь больничной одежде, спрятавшись под навесом, она стояла в неприметном местечке и… курила. Мне даже показалось, что я ошиблась и все спутала, настолько для меня нереальной была эта картина.Волосы Экко, волной спадавшие на грудь, были собраны в хвост и отливали белым. Выражение лица было даже более отстраненным, чем обычно, брови чуть нахмурены, губы поджаты. Она смотрела на меня равнодушно, без капли какого-то узнавания или приветствия в голосе. Я испугалась, что она из-за чего-то злилась на меня, а может, ее так напичкали лекарствами, что она едва узнавала людей, с которыми общалась. Но нет, она позвала меня, а значит, знала, кто я. По крайней мере, девушка, которую я видела перед собой, внешне была очень похожа на ту, которая всегда была в моих мыслях.—?Боже, Экко,?— заволновалась я. —?Я везде тебя ищу. И медсестры тоже. Зачем ты вышла на улицу в таком виде? Зачем ты… куришь? Давай, пойдем в тепло,?— я потянула ее за свободную руку (в другой она утонченным жестом держала сигарету), но она не сдвинулась с места.Прямая, как палка, холодная, как лед, она будто отталкивала людей своим видом. В этот момент она походила на существо из другого мира, и я начала сомневаться, правда ли это та Экко, которую я знала. А я и правда могла ошибиться, ведь сейчас я видела ее в первый раз после того, как… потеряла память. Может, я выглядела и звучала как-то иначе?—?Ладно,?— сдалась я, и, сняв с себя куртку, которая была надета поверх белого халата, накинула ее ей на плечи. Подул ветер, и я почувствовала, что долго я на таком холоде не протяну, если Экко не согласится вернуться вместе со мной в здание.Экко посмотрела на куртку на ее плечах как на инородный предмет, и больше никак не отреагировала на мой жест, только сделала еще одну затяжку, наблюдая за тем, как кружатся в танце снежинки. Отмерев на секунду, она протянула руку с сигаретой мне и застыла в этом движении. Она выглядела, как статуя, которая изредка оживает, словно по волшебству.—?Ты же знаешь, я не курю,?— нахмурилась я, пытаясь понять, кто вообще пронес ей в палату сигареты. —?И ты вроде как тоже.Я потерла руки и начала отплясывать на месте, пытаясь согреться. Все это привело к тому, что ?статуя? снова ожила и вернула мне мою куртку.—?Я не чувствую холода,?— наконец, заговорила Экко. Голос ее был пугающе безжизненным.Я быстро застегнула куртку, чувствуя мимолетное облегчение, но тут же мне стало страшно за Экко. Она не дрожала, как я, по ее коже не бегали мурашки. Ей и правда не было холодно, и это было странно.—?Ну,?— протянула я, понимая, что она не хотела отвечать на мои вопросы, но спросить-то у нее что-то было надо. —?Как дела? Ты чувствуешь себя… лучше?—?Голова болит,?— ответила она. —?Постоянно. —?И сделала затяжку.В эту же секунду я почувствовала, насколько мизерны и ничтожны все мои надуманные проблемы. Если Экко признавалась в том, что у нее что-то болит, значит, болело просто адски. Теперь я начала понимать, почему она казалась такой отстраненной. Она была сосредоточена на том, чтобы не выдать гримасу боли, а еще пыталась шевелиться как можно меньше, потому что каждое движение могло вызвать целый ядерный взрыв в ее голове. Оставалось только задаваться вопросом, как же тогда она сбегала, если для нее это было так тяжело. Видимо, ради небольших радостей она пересиливала себя.—?О,?— тупо проговорила я, не отрывая взгляда от ее лица. —?Мне жаль. То есть… я надеюсь, ты вылечишься.Я не умела утешать, не умела находить нужные слова в подобных ситуациях и чувствовала себя только тупее и тупее с каждым сказанным мной предложением. Лучше было замолчать, чем продолжать все портить.—?Я приду на слушанье,?— заметила она как бы в пустоту. —?Поддержу вас.?Вас??— это, конечно, больше меня. Мистер Уайльд вел себя так, будто ему не нужна никакая поддержка. Наверняка и адвокат у него был самым лучшим, это даже не обсуждалось.Мне не удалось узнать реакцию Экко на сообщение о том, что ее босса хотят посадить в тюрьму. Экко вообще не высказывала никаких признаков недовольства или гнева. Она выглядела и говорила так, будто все уже давным-давно было решено, и на горизонте уже маячила победа. Я рассказала ей о том, как по велению мистера Уайльда спрятала все возможные улики, а также рассказала об Анне, которая предлагала свою помощь.—?Конечно, я от нее отказалась,?— не без самодовольства заметила я, окончательно успокоившись. Если Экко считала, что курить, стоя зимой на улице в одной больничном халате, пока тебя повсюду искали медсестры?— это нормально, то почему бы и нет. —?Знаешь, у меня уже есть план действий: я думаю прийти к тому парню перед судом, если, конечно, он вернется, и поговорить с ним…—?Не надо,?— оборвала меня Экко.—?Не надо? —?переспросила я удивленно.—?Все под контролем,?— заверила она. —?Мистер Уайльд связался со мной. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться.Обычно, когда говорят, что не нужно беспокоиться, это означает как раз обратное.—?А мне он не звонил,?— заметила я несколько обиженно. Я ведь много дней ждала его звонка. Конечно, если ему давали возможность позвонить всего один раз, Экко была в приоритете, и все же… —?Он давал какие-то распоряжения насчет меня? —?с надеждой спросила я. —?Например, что мне говорить, ну или задание какое-нибудь?—?Нет.Я кивнула, пытаясь скрыть разочарование. Что ж, было бы слишком наивно надеяться, что каждый шаг уже расписан, и тебе просто нужно следовать указаниям. С другой стороны, кому понравится, когда тебя полностью контролируют, и ты не можешь принять ни одного хотя бы маломальски важного решения самостоятельно? Точно не мне. И все-таки было неприятно, что я выбыла из игры. Я ведь не была совсем уж бесполезной? Или все-таки была?В любой момент что-то может пойти не так… Нужно просчитывать все ходы. Хотя Экко сказала ?нет?, я решила все равно поговорить с бывшим пленником мистера Уайльда. После разговора с подругой это даже казалось как-то легче, ведь никто от меня этого не ожидал, никто не взваливал на меня эту ношу. Не получится, значит, не получится. Никакого наказания не последует. Разве что от родителей Кайла мне достанется. Но я не этого боялась больше всего. Хотя записи с камер и то, что я видела своими глазами, говорило о том, что над Кайлом вроде бы никто не издевался, и он чувствовал себя хорошо, я не могла знать точно, как повлияло на него заключение, и что он на самом деле думал обо всем этом. Я чувствовала себя ужасно виноватой, во мне все с каждым днем росло скребущее чувство вины. Я просто обязана была хотя бы извиниться перед ним. Если бы мистер Уайльд был серьезен в своем намерении… Неужели я смогла бы убить человека? Мне хотелось верить, что нет.Снежинки застыли на ресницах Экко, не тая. Она вся была покрыта ими, и ее отстраненность, ее холодность и величественность наводили на мысль о представительнице голубых кровей. Экко в этот момент походила на самую настоящую Снежную Королеву, такую опасную и такую красивую. От нее невозможно было отвести взгляда. Стоило на нее посмотреть, и все мысли вылетали из головы. Экко становилась центром мира. Но сама она как будто не задумывалась о том, какое впечатление производила. Ей и без того было о чем думать. Я старалась запечатлить ее в своей памяти, пока была такая возможность. Каждый раз, когда я думала, что она уже не может выглядеть прекраснее, она превосходила саму себя, ничего для этого не делая.—?Переживаешь? —?внезапно спросила она, разбивая наваждение. Я пожала плечами, пытаясь вновь влиться в разговор и вспомнить, о чем мы вообще говорили. —?Мы победим, и все будет как раньше.Я сделала вид, что рада этому, но на самом деле я не знала, как реагировать на ее слова. Ведь мы провели вместе не так много времени, как хотелось бы, и пусть все мы притерлись друг к другу, ни о каком ?как раньше? не могло идти и речи. Я уже была другой, пусть и не могла заметить, что во мне изменилось и изменилось ли вообще. Мы с Экко не могли вернуться до уровня простых посиделок в моей квартире, когда я еще не знала точно, ни кто она такая, ни на кого она работает. Возвращаться же к натянутым отношениям с мистером Уайльдом, когда в воздухе так и стояла атмосфера взаимной неприязни, не хотелось.Я ценила ее попытку поддержать меня, но она отделывалась лишь общими словами и, казалось, не совсем понимала смысл того, что говорила. Я отнесла это к последствиям лечения и к головным болям. Кто знает, решила я, может, она просто не может связно мыслить. Как видите, я ни о чем не подозревала.Медсестры, которые не особо-то торопились нас искать, появились в поле зрения, прерывая наш разговор. Прямо на моих глазах Экко забросила бычок в снег и позволила себя увести. Как она мне объяснила, на холоде боль ощущалась меньше. Курение тоже в некоторой степени притупляло чувства, в отличие от лекарств, которые не помогали. Врачи обещали, что со временем это пройдет, Экко просто нужен покой. И я очень надеялась, что они были правы.***Сначала я была уверена, что не смогу привести план в действие, потому что семья, которая жила этажом выше, на неопределенное время уехала. Потом я осознала свой прокол, когда случайно услышала знакомые прыжки по лестнице. Только один гиперактивный прыгун жил на пятом этаже, а это значит, что он вернулся. Я пыталась понять, ЗАЧЕМ он это сделал. Разве он и его родители не понимали, как в Готэме опасно? Иногда я выходила из квартиры, подходила к его двери, прислушивалась и возвращалась обратно. У меня просто не хватало духа, чтобы позвонить. Это вам не к Экко в гости прийти, это гораздо серьезнее.Частично я была виновата в том, что его похитили. Я была катализатором всех событий. Это было так странно: жить в одном доме с человеком, которого твой босс держал в плену, о чем ты, конечно, не подозревал, да и не мог подозревать. Кажется, его родители ничего не знали обо мне и даже не пытались меня искать, иначе дверь в мою квартиру уже была бы изрисована неприятными словами, коврик перед ней был бы в прямом смысле изгажен, ну и… как люди еще мстят? Ожидая разного рода пакостей, я лишь спустя долгое время поняла: он про меня им так ничего и не рассказал. Он не сдал меня, хотя не должен был меня защищать. Как он обещал не рассказывать ничего про Джерома, и, я уверена, он действительно держал бы это в тайне. Парень умел хранить секреты. Это вызывало уважение. Но от понимания этого мне становилось только хуже, ведь я… предавала его? Я могла не чувствовать угрызения совести по поводу людей, которые страдали на моих глазах не по моей вине?— для этого нужно было очень сильно постараться, но я справлялась. Здесь же я прокручивала одни и те же сцены снова и снова, и с каждым разом они становились все мрачнее. В моем воображении мальчик уже не был самоуверенным и веселым, он смотрел на меня грустными глазами, а иногда и со страхом и молчаливо спрашивал: ?За что??. И как я могла объяснить ему, за что? Как я могла объяснить это его матери?О да, я очень хорошо представила эту сцену: звоню я в дверь, и, когда миссис… тогда я не помнила фамилию Кайла и его матери (ну хоть имя потрудилась запомнить)?— Майер, если что, поэтому мысленно называла ее просто Миссис. Так вот, и когда Миссис открывает мне, я ей говорю: ?Здравствуйте, доброе утро/день/вечер/ночь, меня зовут Ника Уайльд, я работаю на того самого негодяя, который приказал похитить Вашего сына, не хотите поговорить об этом??. Нет, это было бы слишком ужасно. Конечно, я должна была поговорить с ней, как один взрослый с другим взрослым, но, увы, я не всегда умела отвечать за свои поступки. Я слишком сильно трусила, а тем временем суд неминуемо приближался, заставляя меня нервничать все сильнее. Да, Экко будет там, но стало ли мне от этого легче? Нисколько.В очередной раз так и не решившись банально позвонить в дверь, я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг увидела того самого парня. Он степенно поднимался по лестнице, смотря себе под ноги, и вид у него был каким-то… задумчивым или расстроенным. Я не заметила его раньше, потому что обычно он был более шумным, его приближение за три этажа можно было услышать. Сейчас его походка не отличалась от походки десятка других жильцов этого дома, и я просто приняла его за одного из них. На самом деле, судя по времени, он уже давно должен был быть дома, поэтому сумел застать меня врасплох.Прятаться мне было некуда: это был последний этаж, а мимо Кайла пройти незамеченной было невозможно. Пока я в панике пыталась принять решение, что мне делать (я уже была готова оттянуть разговор до следующего дня, ничего же не изменится, ведь так?), он, продолжая подниматься, поднял голову, и вся его грусть сразу же испарилась. Узнав меня, Кайл заулыбался и в два прыжка преодолел оставшиеся ступеньки, оказавшись прямо напротив меня.—?Привет, как дела? —?тут же затараторил он, ведя себя так, будто мы сто лет знакомы. А мы, между прочим, вообще не были знакомы, если уж совсем по-честному (?познакомься, это Кайл Майер, а теперь убей его??— не в счет). Я уже успела отвыкнуть от его манеры речи и была несколько сбита с толку. Я пыталась поспешно придумать, как сбежать, но Кайл своей болтовней сильно мешал. —?Что-то вид у тебя тревожный. Ты ко мне собралась? Потому что куда ты еще могла направиться, если это последний этаж. Та опечатанная квартира, это же той блондинки, да? Ты точно не к ней. Или ты к кому-то другому? —?он обвел глазами этаж, на котором, помимо двери в его квартиру, были еще две, а затем выжидательно уставился на меня.Его глаза на свету казались зелеными, но ближе к серому, в отличие от моих, которые явно стремились стать карими, но остановились на полпути. Кайл как будто пытался загипнотизировать меня своим взглядом, но я слишком сильно нервничала, чтобы поддаваться на провокации. Мой мозг пытался выдумать хоть что-то, в то время как я заговорила:—?Нет, я так, просто… хотела на крышу подняться,?— я нервно улыбнулась, пытаясь различить в его лице хоть каплю обиды или агрессии по отношению ко мне, но он вел себя так, будто ничего не случилось. Неужели он и правда на меня не обижался, не считал меня своим врагом? Будь я на его месте…—?У тебя есть ключи от крыши? —?восхищенно переспросил он и радостно подпрыгнул на месте. Тут я поняла, что врать ему было не самой лучшей идеей. В его глазах я, кажется, поднялась выше на пару пунктов, но, увы, вскоре после запланированного мною разговора я должна была неизбежно опуститься в самый низ списка. Чего я ужасно не хотела. —?А можно мне с тобой? Я там еще не был! Ну,?— он задумался, улыбнувшись шире и коварнее,?— может, только разочек, но одному там совсем нечего делать. Пошли? —?предложил он, не давая мне и слова вставить, и уже направился к лестнице, которая вела на крышу.—?Погоди, погоди,?— попыталась я его остановить. Он обернулся, вскинув брови. Его взлохмаченные волосы с мороза стояли во все стороны, как иглы, и это выглядело очень мило. Мне совершенно не хотелось ему врать, но почему-то в тот момент ложь показалась мне более хорошим вариантом, чем правда. —?Нет у меня ключей. Я просто… надеялась, что она открыта. Подростки же любят время от времени ломать замок, да? Но, как видишь, сегодня мне не повезло,?— я развела руками, как бы говоря, что от меня тут ничего не зависит.—?О. Так бы сразу и сказала,?— его лицо только больше просветлело, как будто ни одна трудность не могла остановить его на пути к цели. С огромным энтузиазмом в голосе он произнес:?— Я могу открыть замок! НАДО ПОПРОБОВАТЬ,?— и двинулся по направлению к двери в свою квартиру.—?Стой,?— умоляюще произнесла я, и он снова замер, вглядываясь в мое лицо. Еще никогда никто с таким вниманием не прислушивался ко мне, и это оказалось так… приятно. —?А что если ты поранишься? Или нас заметят? И вообще, сейчас же зима, холодно, на крыше наверняка жуткий ветер…Он недоуменно оглядел мой наряд. Сам он был одет в теплую зимнюю куртку поверх толстовки, а на мне был только оранжевый свитер и шерстяная юбка коричневого цвета поверх теплых колготок. Дома в таком было ходить тепло, как и по лестничной площадке, но подниматься на крышу в таком наряде было бы верхом идиотизма. По одному только этому парень должен был догадаться, что я его обманываю, но его очень трудно было чем-то смутить.—?Ну… —?протянул он, закончив осмотр моего внешнего вида, и задал вполне резонный вопрос, заставив меня почувствовать себя глупой:?— А зачем тебе крыша, если там холодно? —?видя мою растерянность, Кайл тут же решил поддержать меня, не желая ставить в неловкое положение:?— У меня есть перчатки, хочешь, одолжу? Я их все равно не ношу. И у мамы есть еще одна куртка, думаю, она не заметит, если я ненадолго дам ее тебе.Полностью поглощенный этой идеей, он пошел открывать дверь, уже не слушая мои попытки остановить его:—?Да я просто хотела освежиться немного… на секунду выйти и все. Хотя можно было и просто на улицу, но это же крыша. Но все закрыто, так что… —?думая, что он уже не слушает меня, я прошипела, закрывая лицо руками:?— Черт, какая же я тупица.Кайл, уже наполовину скрывшийся за дверью, тут же выглянул из квартиры, держась за край косяка:—?Почему?Мне было видно только его голову, как будто тело решило погулять где-то отдельно. В глазах?— ничего, кроме любопытства. Кажется, я не заслужила Кайла. Больше нельзя было тянуть и скрывать от него правду, эти хождения вокруг да около могли продлиться еще много дней, и в итоге я с ним так бы и не заговорила о деле.—?Ладно,?— я собралась с духом, тяжело вздохнув, и сложила руки на груди, глядя в пол. Нужно было принести что-нибудь с собой, а то нехорошо получалось. Я и приносила?— в первые разы. Но гостинцы так и не доходили до адресата, и я поняла, что брать с собой еду, а потом уносить ее обратно, было бессмысленно. —?Прости, это было глупо. На самом деле… —?он завис, навострив уши, но я буквально кожей чувствовала его нетерпение. —?Я действительно пришла, чтобы поговорить с тобой, ты прав. Ты ведь… —?я сглотнула, не зная, как вывести разговор на нужную мне тему, как показать Кайлу, что именно меня беспокоит. —?Ты ведь не ненавидишь меня?—?Нет, конечно,?— заверил он, будто это было самим собой разумеющимся, и хитро улыбнулся. —?Ты же не собралась скидывать меня с крыши? —?наверное, лицо мое исказилось, потому что он тут же выдал, посерьезнев:?— Шучу. Даже если собралась, мне все равно. Но я не думаю, что ты собралась. Правда ведь?Мне все тяжелее и тяжелее было разговаривать с ним из-за чувства вины. Ну конечно я не желала ему причинять никакого вреда! То, как он беззаговорочно и наивно доверял мне, ничего обо мне толком не зная, причиняло мне боль. А что если на моем месте был бы кто-то другой и решил бы воспользоваться его доверием? Анна, например?Когда я направляла на него пистолет, он говорил мне стрелять. Когда он решился пойти со мной на крышу, ему было все равно, скину я его с нее или нет. Я чувствовала себя просто отвратительным человеком. Он не должен был так хорошо относиться ко мне и с таким пренебрежением?— к себе.—?Нет,?— ответила я и прокашлялась, пытаясь избавиться от внезапно возникшего комка в горле. —?Не собиралась.—?Ну и отлично,?— кивнул он, вновь улыбнувшись. —?Ну что, мне нести монтировку?—?Зачем?.. —?растерялась я, выныривая из своих невеселых мыслей.—?Как зачем? Замок сбивать! —?видя мою нерешительность, он исчез за дверью. Из глубин квартиры послышалось:?— Ты подожди немного, я сейчас быстро принесу.Я неуверенно разгладила руками юбку, а затем и свитер, не зная, куда себя деть. Поблизости, к счастью, никаких людей не было, и никто пока не собирался подниматься на этаж. Я чувствовала себя преступницей. Очевидно, родителей Кайла не было дома, иначе они стали бы спрашивать его, зачем ему монтировка и куда он ее несет.Мы собирались совершить преступление: сломать замок, залезть на закрытую для посещений крышу. И все это из-за того, что я не могла нормально поговорить с Кайлом! Это было недопустимо, так нельзя было делать. Чему я его учила? Но и остановить парня явно уже было невозможно. Если уж ему и пришло что в голову, то он пойдет до конца, по нему это было видно. Я поклялась себе думать прежде, чем упоминать хождение по крышам при подростках, которым только и нужно, что попробовать что-то экстремальное, да вляпаться в историю. Я уже начала подумывать о трусливом побеге: по-тихому исчезнуть, закрывшись в своей квартире, и не отвечать на звонки в дверь, если Кайл решит последовать за мной. Но поступать так с ним было бы нечестно. Да и все равно так и так нужно было с ним поговорить.Кайл вернулся довольно быстро, держа в одной руке монтировку, а в другой?— ярко-красную куртку, которая точно понравилась бы Экко. В зубах он держал серые перчатки с изображенными на них снежинками. Когда Кайл мне их вручал, по нему было видно, что он стыдился их детского вида, но я заверила его, что они очень красивые, и надела их, не веря, что мы действительно собираемся это сделать. Кайл сначала помог мне надеть куртку, держа ее, как кавалер, и только потом взял монтировку, которую перед этим положил на пол, чтобы не мешалась, и уверенно направился к замку. Я испуганно оглядывалась, надеясь, что нас не заметят соседи и не вызовут полицию.Кайл, определенно, мог быть очень вежливым и галантным молодым человеком, когда хотел, и это было приятно. Из-за его обхаживаний люди наверняка теряли бдительность, что было ему только на руку.—?Может, не надо, а? —?попробовала я остановить его в последний раз.—?Как иначе ты собираешься поговорить на крыше? —?ответил он вопросом на вопрос и окончательно сбил злосчастный замок. —?Готово,?— произнес довольный Кайл с видом победителя.—?Но… что скажут твои родители? —?произнесла я, с ужасом глядя на то, что осталось от замка. Кайл не выглядел особо сильным, однако сила у него все-таки была, и немаленькая. Хотелось надавать самой себе по голове за то, что я втягивала его во все это.Положив монтировку на плечо, Кайл с независимым видом заметил:—?Моя мама работает допоздна и, даже если узнает, сильно ругаться не будет, уж поверь. А отчим… —?тут на его лице появилась странная, какая-то нервная улыбка, и он отвел взгляд. —?А хрен с ним, с отчимом. Мертвецам на все плевать.—?Мертвецам?.. —?неуверенно переспросила я, чувствуя, что лезу не в свое дело. Отчим?— это же тот мужчина, голос которого я слышала, да?Когда я первое время подходила к двери, прислушиваясь, в квартире стояла тишина. Кайл был в школе, а взрослые, вероятно, на работе, вот почему мне поначалу казалось, что семья Майеров так и не приехала. Потом же я начала слышать за закрытой дверью голоса. Это Миссис говорила с Кайлом, а еще один раз я слышала голос какой-то девушки. Она заходила к Кайлу, держа в руках книгу, и мы встретились с ней взглядами, когда я в очередной раз поднималась, чтобы (не) постучаться в дверь. Хорошенькая на вид блондинка, по одежде видно, что прилежная школьница. Я просто сделала вид, что перепутала направление и быстро пошла вниз, не разглядев ее как следует. Это было глупо, но ничего лучше я не придумала (наверняка эта девушка в чем-то меня заподозрила, но ничего не сказала).Так вот, иногда я слышала голос этой девушки, или Кайла, или Миссис, но голос того мужчины, который напугал меня однажды?— нет. Как и криков, которые вечно раздавались из той квартиры, и которые иногда даже в коридоре было слышно. Экко бы очень понравилось, что соседи сверху перестали шуметь, если бы она вернулась в свою квартиру. Я не заострила внимание на этом факте, полностью пребывая в себе, да и мало ли, что за пару месяцев могло случиться? Переехал, может, или поумнел. Но слова Кайла явно говорили о том, что того мужчину не стоит искать в мире живых. И я бы сказала пару сочувствующих слов, которые приличны в этом случае, если бы не один нюанс.Мне совершенно не понравилось лицо Кайла, с которым он это сказал. И весь его вид стал каким-то пугающим, даже угрожающим. Одна нога решительно стояла на ступеньке, монтировка лежала на плече, ожидая своего часа… Кайл в эту секунду выглядел так, будто собрался идти кого-то калечить. Но он ведь обычный подросток… почти, если не считать того, что его похитили и держали в плену, а еще он каким-то образом подружился с опасным преступником (очень хотелось узнать, как, но я боялась спрашивать, да и неуместно это было). Но ведь его совсем не нужно было бояться, правда? Не может же быть, что он сделал что-то со своим отчимом, иначе он, вероятно, уже был бы в специальной колонии для каких-нибудь малолетних преступников?Но это уж точно было не мое дело.—?Не бери в голову,?— бросил Кайл, встряхнув копной ?оттаявших? русых волос. Он стал казаться еще более лохматым, но ему это даже шло, придавая бунтарский вид. Я поняла, что не могу отвести взгляда от его прядей. Они казались такими мягкими. Вот бы мне тоже иметь такие волосы! Но нет, они были жесткими, как мочалка, особенно после того, как я постою под дождем или под снегопадом. Никакими специальными шампунями и лосьонами это было не исправить. Кайл, уже пришедший в себя и решивший, видимо, меня больше не пугать, широко открыл дверь на крышу, впуская внутрь холодный воздух, и, пропуская меня вперед, произнес:?— Прошу!Мне не хотелось казаться совсем уж трусихой, да и отказываться было поздно?— дело-то сделано. Так что я постаралась пройти вперед уверенным шагом (параллельно надеясь, что не получу удар по затылку, а то мало ли, внешность бывает обманчива), не слишком медленным и не слишком быстрым. Но стоило мне ступить на поверхность крыши, послышался громкий крик каких-то птиц, и я, испугавшись, сделала шаг назад, ударившись спиной в идущего следом за мной Кайла.—?ЧЕРТ,?— громко выругалась я.Вопреки моим ожиданиям, моя реакция не столько развеселила Кайла, сколько обрадовала:—?О, ты руганулась! А я думал, ты не умеешь ругаться. Крууууто. Ты что, боишься высоты? —?он заглянул мне через плечо, осматриваясь. —?Если да, то держись за мою руку, иначе голова закружится… —?он попытался взять меня за руку, но я отстранилась, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. Сделав несколько шагов вперед, я остановилась, оглядывая представившийся мне вид, и поежилась от холода.—?Ничего,?— заметила я, пытаясь сгладить возникшую неловкость. —?Просто птицы… меня напугали.—?Прости, мне надо было спросить тебя,?— нервно улыбнулся Кайл, вставая рядом со мной. —?Ну так… о чем ты хотела поговорить? —?поинтересовался он, пряча руки в карманы куртки.В воздухе повисла неловкая тишина. Я прикинула, есть ли на крыше место, куда можно присесть, и пришла к выводу, что лучше нам не морозить свои пятые точки. С крыши открывался неплохой вид на множество таких же пятиэтажек, а еще не так уж и далеко можно было заметить полицейский участок. Виднелись и здания повыше, за которыми невозможно было увидеть весь остальной город.О чем я хотела поговорить с Кайлом? Одна моя сторона, преданная Экко и мистеру Уайльду, говорила, что нужно лишь быстренько настроить пацана на нужный лад и уйти. А другая хотела узнать его получше, раз уж судьба нас свела, пусть и не самым лучшим образом. Он был неплохой, очень неплохой парень, и притом далеко не глупый, как я уже давно успела заметить. Он мне даже, не побоюсь этого слова, понравился?— своим неугасающим оптимизмом, своим умением хранить тайны, даже своей наивностью и верой в людей. Он наверняка к любому мог найти свой ключик. Возможно, мы могли бы подружиться, но… Я всегда буду знать, что направляла на него пистолет. Так что первая сторона перевесила.—?Не думаю, что тебе понравится,?— помрачнела я, не отрывая взгляда от полицейского участка. —?Я о суде. Точнее, о том, что ты на нем будешь говорить…—?Суд? —?Кайл оживился, как будто не слыша печальных ноток в моем голосе. —?О, мне интересно увидеть, как там все проходит. Правда, я уверен, что все не так эпично, как в фильмах… А что я ДОЛЖЕН сказать? Тебя даже из тюрьмы этот манипулятор тревожит, да?Я поморщилась от того, как Кайл назвал моего босса. Нет, тот, наоборот, не давал мне больше никаких указаний, а Экко вообще сказала не говорить с Кайлом. И, тем не менее, я была здесь, по своей собственной воле.—?Я никогда не была в суде и не хотела бы,?— заметила я, игнорируя оскорбление. Все-таки Кайл имел право на агрессию по отношению к мистеру Уайльду. —?Мне страшно, по правде говоря.Я помолчала, с трудом подбирая слова, и решила быть с Кайлом откровенной. Он заслуживал того, чтобы ему не врали в лицо. К моему удивлению, он меня не перебивал и не поторапливал, хоть я и чувствовала бурлившую в нем энергию, которая наверняка требовала, чтобы он постоянно был в движении и говорил, говорил, говорил. Я не встречала подобных людей до него, разве что Джерома, которому было даже сложнее удерживать себя в одном положении длительное время.—?Я всех подвожу, даже тебя,?— выдохнула я, понимая, что многие вещи не смогу сказать ему прямо.—?Я хуже,?— ответил Кайл серьезным тоном. —?Так что можешь не беспокоиться, я тебя понимаю… Да и все делают косяки. Просто некоторые не видят дальше своего носа и думают, что они такие все распрекрасные гении,?— он подмигнул, снова бросая камень в огород мистера Уайльда. И снова я решила это проигнорировать.—?Мы… —?начала я после еще одной небольшой паузы. Слова на ум не шли, хотя я устраивала себе что-то вроде репетиции. Но никакая заранее написанная речь не готовила к реальности. Кайл отвечал совсем не так, как я от него ожидала. —?В смысле, я и Брюс Уэйн выступаем свидетелями. Конечно, мистер Уэйн ничего не видел, как и я, но мы можем рассказать в целом, какой мистер Уайльд человек. Конечно, это не сильно поможет, кто вообще к нам будет прислушиваться…Краем глаза я заметила, что Кайл занервничал. А если точнее, он не мог больше просто стоять и ничего не делать. Сначала он хрустел пальцами, что раздражало меня и вызывало жалость к его пальцам. Затем он начал ходить из стороны в сторону, нарезая круги вокруг меня.—?Продолжай,?— попросил он. Я не была уверена, что он действительно меня слушал, однако он был слишком тактичен для того, чтобы велеть мне заткнуться. Я поняла, что нужно сказать как-то покороче.—?Ты, по сути?— обвиняющая сторона. На какой срок посадят мистера Уайльда, зависит только от тебя. Боже,?— я схватилась за волосы, понимая, что говорю совсем не то, что надо, чувствуя всю глубину своего провала. —?Я даже не читала специальные книги, которые помогли бы мне понять, как надо действовать, я ужасна, ужасна…Кайл тут же остановился напротив меня и взял мое лицо в свои руки.—?Эй, тихо, тихо,?— проговорил он успокаивающим тоном. —?На сколько лет-то хоть его посадить собираются? —?Я высвободила лицо, и Кайл опустил руки, выжидающе смотря на меня сверху вниз. Эх, даже подросток был выше меня. Я чувствовала себя самым маленьким человечком на планете. —?Неужели на пожизненное? —?предположил он, считывая мои эмоции. —?Я думал, у него достаточно денег, чтобы подкупить судью. А почему ты так за него волнуешься? Тебя ведь никто не тронет. И… —?он нахмурился, пытаясь понять, что меня еще может волновать,?— …твою подругу тоже.—?Капитан Гордон сказал, на двадцать лет,?— ответила я. Голос мой дрогнул.Может, деньги бы и помогли, я не знала точно, какой был план у Экко и мистера Уайльда. Я даже с его адвокатом могла увидеться только в суде. Никто со мной ничто не обсуждал, но это не давало мне повода меньше волноваться, считая, что все само легко уладится. С мистером Уайльдом я теряла свою новоприобретенную жизнь. Он был Создателем, за которым я должна была идти, куда бы он ни пошел. Не знаю, осознавал ли он в полной мере, что сделал, но преданности он добился. На какой-то срок.—?Это сложно объяснить,?— продолжила я, решив не вдаваться в тонкости. —?Я подписала кое-что, и… я не могу его бросить.Кайл кивнул и вновь продолжил свое хождение. Каким-то образом он все-таки понял, что я от него хочу. Никаких упреков, никаких возражений.—?Было бы нечестно сказать, что со мной обращались плохо… Но и не хорошо,?— он неуверенно улыбнулся, хрустнув пальцами сильнее, чем нужно. —?Но меня ведь… практически не покалечили. Так что я все равно ничего не смогу выдумать. Как бы меня твой босс не бесил. Но я не думаю,?— Кайл вновь остановился напротив меня, сочувствующе глядя мне в глаза,?— что я сильно помогу тебе. Я ведь уже дал показания.Настала моя очередь кивать.—?Я не знаю законы, но… я могу сказать, что он не хотел навредить тебе, просто дожидался, когда ты перейдешь на его сторону и никому ничего не расскажешь. Ну,?— я иронично усмехнулась,?— ты бы и так ничего не рассказал, но разве ему это объяснишь? Он ведь никого не слушает, даже Экко.—?В суде надо говорить только факты,?— со знанием дела произнес Кайл. Факты? У меня для спасения мистера Уайльда были лишь догадки, но, видимо, их в суде не принимают, а самих фактов как таковых было недостаточно, чтобы как-то помочь боссу… —?Я это по фильмам знаю. Так что не трать силы зря. И, кстати,?— Кайл аж подпрыгнул,?— а что там с Джеромом?Я ненадолго зависла, пытаясь переключиться на новую тему разговора. Кайл переживал о Джероме? Неужели они и правда так сильно сдружились? Волноваться о своем друге было похвально, но в принципе иметь такого друга?— опасно. Я очень надеялась, что Кайл не будет навещать Джерома или как-то пытаться с ним связаться. Осознание, что же мистер Уайльд наделал, пришло только сейчас. Он толкнул Кайла навстречу к своему чертовому брату!Но не стоило разводить панику раньше времени. Может, все еще образуется, решила я. Все-таки Кайл?— не маленький, сам все понимает.—?В Аркхэм отправили,?— ответила я. —?Думаю, он все еще там, раз не говорят о побеге,?— я пожала плечами, думая, что разговор на этом закрыт, но лицо Кайла сразу стало таким несчастным…Нужно было сказать ему что-нибудь еще, да только откуда мне в действительности было знать, что там с этим рыжим. Мое единственное желание по поводу него было исполнено: он оказался там, где ему и место. Я надеялась, что в лечебнице никто не будет издеваться над ним и морить его голодом. Он сам, над кем захочет, поиздевается.—?Представляешь,?— продолжила я, виновато улыбнувшись,?— я чуть не позвонила ему недавно. Ролики за шарики заехали! Я тогда не спала несколько дней, и мне почему-то показалось это хорошей идеей. Он ведь?— подкроватный монстр, ему ли не знать обо всех кошмарах, которые приходят как во сне, так и наяву,?— поняв, что сболтнула лишнего, я прикусила язык. Так как Кайл все еще ожидал от меня продолжения, я припомнила:?— Мистер Уайльд записывал вас, знаешь? На пленку. Там столько кассет было, но я все смотреть не стала, как-то скучно. Не знаю, зачем ему это.После упоминания кассет Кайл как-то странно дернулся и заволновался. Не стоило о них упоминать! Там же были их глупые словесные игры с Джеромом, наверняка парню из-за них теперь стыдно. Но ведь я и не осуждала. Когда заняться нечем, пытаешься выбраться из положения, как можешь. Они выбрали еще не худший вариант.Если бы я тогда только знала, что еще было на тех кассетах... Никогда в жизни не упомянула бы о них. Тогда, возможно, многого бы не произошло. Не будь на крыше так холодно, я бы поклялась, что Кайл весь вспотел и покрылся потом.—?Эм… жаль, что я не успел толком распрощаться с Джеромом… —?Кайл растерялся, отводя взгляд. А затем быстро хлопнул в ладоши, сбрасывая наваждение:?— Ну, в общем, не парься ты так. В любом случае, что тебе до этого Джеремайи. Если бы ты попала в беду, вряд ли бы он так старался ради тебя, как ты сейчас ради него. Но я попробую не ляпнуть лишнего… Правда, маме это не понравится.Я представила себя на месте его матери, и почувствовала себя хуже. Если бы моего сына похитили и держали в плену, а потом бы попросили по возможности выгораживать его похитителя, я бы, наверное, с ума сошла. Разозлилась бы точно, и человеку, который пришел бы с таким предложением, надавала бы по голове. Миссис наверняка хотела, чтобы преступника наказали по всей строгости закона. Кто ж виноват, что мистер Уайльд был мне еще нужен.—?Спасибо,?— поблагодарила я, впрочем, не ощущая особого облегчения. Мне еще нужно было выдержать реакцию его матери, а это, как я чувствовала, будет делом не из легких. Я постаралась отвлечься:?— Кстати, почему вы все называете его Джеремайей?Все?— это, конечно, сильно сказано, но Джером и Кайл делали это время от времени, даже в словах Уэйна это проскальзывало. Конечно, я понимала, что это его настоящее имя, и все же… Раз он от него давным-давно отказался, было как минимум невежливо так его называть. Или я просто что-то не понимала.—?Потому что мистер Уайльд для него слишком… официально,?— честно ответил Кайл, не понимая, что в этом такого. —?Да и мне лень называть этого напыщенного… Очкарика так,?— Кайл взглянул на меня, а точнее, на мои очки, которые были похожи на очки мистера Уайльда и понял, что ляпнул глупость. —?Ты же не обидишься, если я его так назову? Погоди… А как ты его называешь? —?я молча вздернула брови, ибо ответ был и так очевиден. —?Ой-ой,?— понял он и засмеялся.—?Мистер Уайльд и только,?— все-таки решилась вслух пояснить я. Вообще, как Кайл незнакомого, взрослого человека мог называть по имени? Или этими дурацкими прозвищами… Осознав, что уже начало темнеть, я решила закончить разговор:?— Ну, ладно, тебе, наверное, домой пора, да и мне тоже.—?И это все? —?нахмурился парень и устало вздохнул. —?Ну ладно… А тебя же дома никто не ждет? Я знаю, что это странно звучит, но я мог бы тебе кое-что показать,?— я удивленно посмотрела на него. —?Да не бойся, у меня нет задних мыслей, пойдем, тебе должно понравиться.—?Ну, технически, я живу одна, так что можно,?— с сомнением заметила я. Идти к нему в гости? Чтобы на что-то посмотреть? Кажется, люди так делают?— ходят в гости друг к другу. Я ведь ходила к Экко, а она ко мне, но мы с ней все-таки были взрослыми самостоятельными людьми, да к тому же, подругами, а Кайл был еще школьником, и я не была уверена, что его маме бы понравилось, что он зовет в гости незнакомок, которые на много лет старше него. Да еще и тех самых, которые причастны, пусть и косвенно, к его пленению.—?Не стоит так всем говорить, но… —?он, снова полный энтузиазма, схватил меня за рукав и потащил к выходу. Ничего не оставалось, как идти за ним. —?ПОЙДЕМ КО МНЕ У МЕНЯ ЕСТЬ КОЕ-ЧТО ДЛЯ ТЕБЯ,?— произнес он на одном дыхании, как бы убеждая: сопротивление бесполезно. —?Тебе же все равно некуда спешить, а у меня дома мамы нет, ничего плохого не случится!—?…ладно, если ненадолго,?— сдалась я. В конце концов, что я теряла? Ничего плохого в этом не было. —?Не хочу тебя стеснять и все такое.—?Стеснять? Пфф,?— отмахнулся он, открывая дверь в свою квартиру. —?Ко мне никогда никто не приходил в гости с начальной школы. Это будет круто. —?Я вспомнила девушку, которая заходила к нему совсем недавно, и засомневалась в его словах. Или он просто забыл о ней, или привирал, чтобы я почувствовала себя желанным гостем. —?Ты любишь настольные или компьютерные игры?Этот такой простой, казалось бы, на первый взгляд вопрос застал меня врасплох. Играла ли я когда-нибудь во что-нибудь? Смутные образы поплыли перед глазами, но когда я пыталась поймать их, это причиняло мне дискомфорт, даже, я бы сказала, легкую, ноющую боль. Я перестала пытаться вспомнить, поняв, в чем дело. Это касалось моего детства, но у меня не было доступа к прошлому. Однако я даже обрадовалась, когда смогла уловить что-то. Ведь это означало, что на самом деле мои воспоминания не были стерты, просто они были запечатаны. Может быть, на время, а не навсегда? Я безумно на это надеялась.—?Не по… не знаю,?— честно ответила я. —?Не думаю, что играла во что-нибудь. У меня нет компьютера. И нет друзей, которые имели бы настольные игры.Кайл обрадовался, когда услышал это.—?Могу дать поиграть! —?тут же предложил он, поняв, как можно меня развлечь. —?Проходи, не бойся!Я вошла внутрь хорошо убранной квартирки, настороженно осматриваясь и размышляя, насколько невежливо будет развернуться и пойти назад.—?Твоя мама точно будет против,?— обреченно заключила я, снимая перчатки. Красную куртку я аккуратно повесила на крючок. На соседнем уже висела куртка Кайла, а сам он снимал мокрые от снега ботинки, под которыми уже начали образовываться лужи.—?А кто ее спрашивает? —?подмигнул парень. —?Пока ее нет дома, никто не будет против.Я прижала руки к груди и мрачно заметила:—?Ты не можешь звать домой человека, который направлял на тебя пистолет.—?Хватит об этом! —?резко бросил Кайл, нахмурившись. Он взмахнул руками, и я вздрогнула. Увидев мою реакцию, он сказал гораздо спокойнее, но все так же твердо, заглядывая мне в глаза и пытаясь убедить в своей правоте:?— Это было не по твоей воле.Он наклонился, положив руки мне на плечи, и долго буравил взглядом.—?Но… —?попыталась возразить я, однако под его напором сдалась:?— Хорошо.В эту секунду Кайл показался мне взрослее всех, кого я знала.—?Знаешь, моя мама сказала, чтобы я не дружил с Джеромом,?— быстро перешел он на другую тему и, направившись вглубь квартиры, начал рыться в шкафу. Мне частично открывался вид в его комнату. —?Но про тебя-то она ничего не говорила. Ой… дверь. Лови! —?Кайл выглянул из комнаты и бросил мне ключи, которые я от неожиданности не поймала.Подняв их с пола, я обнаружила знакомый брелок… Совпадение? Кайл тоже купил его в магазине недалеко от больницы? Или это был тот же самый?.. Я удивленно разглядывала елочку, а затем усмехнулась такому знаку судьбы.—?Лучше закрой, а то мало ли. Не то что бы я все время с открытой дверью, просто все так неожиданно, и я забыл… Мда, с такой меткостью ты могла бы и не попасть в меня,?— рассмеялся он, но тут же осекся, поняв, что прозвучало это совсем не смешно:?— Прости, я шучу. —?Он вернулся к копанию в шкафу и продолжил, пока я закрывала дверь:?— Знаешь, я часто делал то, что мне говорили не делать. В этом нет ничего плохого. Со временем привыкнешь… Прости за бардак, мне в нем проще найти вещи… Ты заходи.Я неуверенно вошла в комнату. Первым бросался в глаза рабочий стол, на котором стоял мощный компьютер, явно более новый, чем тот, что был у меня на работе. Над столом висело множество плакатов с различными монстрами… ?Пятница 13-е??— прочитала я на одном из них. Кажется, это был постер к какому-то ужастику. Кайлу явно нравились личности с… хм… необычной внешностью. И всякие убийцы. Неудивительно, что ему понравился Джером.Над кроватью тоже висело немало плакатов. Кажется, все мы любили завесить чем-нибудь стены.—?Надеюсь, мама не нашла… —?причитал Кайл, продолжая копаться в шкафу. —?Вот она! Смотри, это рубашка Джеремайи! —?радостно произнес парень, вытаскивая рубашку, в которой я видела его в последний раз. Я была сильно удивлена тому, что он ее сохранил. Но это было только нам на руку. Я заворожено провела пальцами по ткани, которую Кайл показательно держал на вытянутых руках, представляя, что она была призрачным миражом, который исчезнет сразу же, как только до него дотронешься. —?Помнишь ее? Я же могу ее надеть и сказать в суде, что он мне ее… подарил? Он вообще имеет такую привычку?Я подняла руку, в которой были зажаты ключи, и кивнула на брелок, хотя и не была уверена, что это тот самый.—?Да, это тоже Джеремайя дал,?— согласился Кайл. —?Откуда у него он только, вот в чем вопрос, слишком обычный для такого пижона… Погоди,?— в его глазах мелькнуло осознание. Он бросил рубашку на кровать и, забрав у меня ключи, начал пытаться снять брелок, но у него все не получалось. —?Бери и больше не дари ему ничего. Потому что он неблагодарная псина,?— наконец, сняв брелок, Кайл протянул его мне, но в его глазах я заметила нерешительность. Он неуверенно и просяще улыбнулся. —?Но… можно я себе его оставлю?—?Конечно,?— согласилась я. Я покупала эту елочку скорее в шутку, ведь мистер Уайльд не хотел ставить настоящую. Неудивительно, что он быстро избавился от подарка и пристроил его гораздо лучше. Кайлу этот брелок явно понравился, иначе он не стал бы вешать его на ключи. Еще одно подтверждение тому, что нахождение в бункере не вызывало у него негативных воспоминаний. —?Оставляй себе.—?Отлично. Теперь у меня есть подарок от тебя. Ты же не против? Он милый.Я лишь кивнула, наблюдая за тем, как Кайл радостно надевает брелок обратно. Мой взгляд вновь упал на ужасные плакаты, и я, чтобы не создавалось неловкой паузы, заметила:—?Чудненько.Парень сразу оживился.—?Классный, правда? Это Джейсон Вурхиз,?— я поморщилась. ?Классным? этого человека в маске точно не назовешь. По крайней мере, на вид. И все-таки я мысленно оставила себе заметку узнать, что это за люди, которыми Кайл так восхищался. Посмотреть, что ли, пару фильмецов про них. Вряд ли ужастики могли напугать так же сильно, как реальность. Заметив, что я не в восторге от данного персонажа, Кайл осекся:?— Ааа, прости, забыл, что мне одному такое нравится. Но тут не все такие… —?он начал оглядываться в попытке найти подтверждение своих слов и радостно подскочил к стене, указывая на постер, на котором была изображена свирепая на вид рыжеволосая девушка:?— Смотри, это Джина, ее еще называют Фениксом. Красивая, правда? А вы похожи…Я разглядывала ее, наверное, даже слишком долго. Я не читала комиксов и не знала историю этой девушки, но у нее был такой прямой, смелый взгляд. Мне казалось, что она смотрела прямо на меня, как будто что-то требовала. Что именно? Например, стать сильной и ничего не бояться. Джина?— единственная из кумиров Кайла, кто мне понравился. Он сразу же засуетился:—?Хочешь, я тебе подарю его? —?и прежде чем я успела отказаться, начал снимать постер со стены?— резко, но аккуратно, боясь повредить. Вскоре постер был уже у меня в руках, и я продолжала какое-то время разглядывать его, а потом прижала к груди и с благодарностью посмотрела на Кайла.Парень явно не хотел меня отпускать, так что усадил меня за рабочий стол, включил компьютер и начал показывать различные иконки и объяснять, что это за игры и как в них играть. Я не могла определиться, что выбрать, потому что для меня это была новая, неопознанная территория. Я даже почувствовала себя слишком старой, ведь я не играла в игры, не читала комиксы, не смотрела фильмы, которые смотрела молодежь, в общем, совершенно отстала от жизни. У нас с Кайлом, по сути, даже не было общих тем для разговора. Только если суд, но о нем все уже было сказано. И при этом он упорно навязывался мне в друзья. Я не знала, как на это реагировать. Даже не думала, что мы продолжим общение после того, как приговор будет вынесен, ведь о чем нам тогда будет говорить?Я была слишком невнимательной, когда Кайл включил игру. Я потом для вида даже записала ее название, чтобы не забыть. Если вдруг еще какие-нибудь подростки поинтересуются, играла ли я в компьютерные игры, я смогу честно ответить, что играла в ?Street fighter?. Это, конечно, не бог весть какое достижение, но лучше, чем ничего. Игра заключалась в том, что нужно было ходить по разным местам и избивать противников. Кайл включил Японию, и меня методично избивал ниндзя, пока я пыталась понять, как нужно играть. Сначала было даже интересно, но наскучило быстро. Битвы были бесконечными, и я не видела в них смысла. Почему персонажи игры дерутся? Может, они могли решить конфликт мирным путем? Хотя вряд ли они вообще знакомы, просто дубасят друг друга, потому что кому-то так захотелось.Кайл уловил мой угасающий интерес, но, наверное, решил, что мне не нравится играть из-за того, что я постоянно проигрывала, и взял дело в свои руки. Он играл стоя, перевесившись через мое плечо, и все равно умудрялся побеждать. Когда он предложил включить что-то другое, я скорчила такую мину, что он решительно потянулся за настолками.И тут мы услышали, как в двери поворачивается ключ.Я бросила взгляд на шкаф, затем на дверь, ведущую в кладовку, а потом на кровать, прикидывая, где лучше будет спрятаться. Конечно, я не думала всерьез об этом, просто я уже решила не встречаться с матерью Кайла и не была к этому готова.—?Кайл, я дома! —?услышала я женский голос. Я села прямо, быстро поправила прическу и попыталась принять самый невинный вид, молясь, чтобы она меня не вспомнила. Ведь сейчас я была одета иначе, на мне не было косметики. Даже ростом я была меньше за счет того, что не носила дома каблуков, а ведь именно по росту (и по медно-рыжим волосам) меня и можно было узнать. Я прислушивалась к звукам в коридоре. Кайл отправился встречать маму, но та его опередила, открыв дверь в комнату:?— Кайл, сколько раз я тебя просила… —?И тут она увидела меня. Выражение ее лица изменилось, и я не сразу смогла прочитать его и на мгновение испугалась, что она узнала меня, и теперь собралась убивать, но ее слова звучали вполне добродушно:?— А ты не говорил, что у нас гости… Мы нигде не виделись раньше?Я нервно поправила очки и улыбнулась, покачав головой. Вряд ли ей бы понравилось, если бы я сказала, что работаю в баре ?Пиранья?, ибо что такой девушке, как я, делать рядом с ее сыном? Мы виделись с ней всего один раз, да и нельзя это так назвать. Просто увидели друг друга вдалеке, но были слишком заняты своими делами. Возможно, она даже и не смотрела тогда на меня, полностью сконцентрировав внимание на своем сыне, чтобы понять, как он себя чувствует, не ранен ли. Я вовсю разглядывала Миссис, Миссис разглядывала меня и, кажется, мы обе остались довольны увиденным. На это хватило всего несколько секунд, но, казалось, прошло гораздо больше времени.Кайл был копией своей матери. Конечно, не точной, все-таки, он?— парень, и, соответственно, черты лица его были мужественнее, заостреннее. Ее взгляд был таким же открытым, и улыбалась она так же широко, как и он, при этом она выглядела спокойной, как бы одухотворенной. В отличие от сына, она не обладала огромным количеством энергии, которая заставляла Кайла время от времени подпрыгивать на месте. Ее движение были плавными, осторожными, но при этом не медлительными. Ее глаза были скорее серыми, а волосы отдавали то ли в медь, то ли каштан, но ни рыжей, ни русоволосой ее нельзя было назвать.Если спокойствие Экко зачастую отдавало холодом, то мать Кайла лучилась внутренним теплом. Кайлу, определенно, очень повезло с ней. Я заметила, что они были одного роста, но, вероятно, в ближайшее время он должен был перерасти ее. Возможно, если бы я сразу сказала ей правду, она бы и не убила меня, но я напоминала себе о том, что вид обманчив и решила не рисковать. Все равно она бы все узнала рано или поздно, а мне до суда хотелось пожить спокойно.Моя внешность?— мой дар и мое проклятие. Мой рост едва превышал пять футов, из-за чего я казалась девочкой, а, глядя на лицо, нельзя было точно сказать, сколько мне лет. Где-то от пятнадцати до двадцати четырех?— довольно большой разброс. Когда я красилась, носила каблуки и одевалась строго, я еще хоть как-то выглядела на свой возраст, но в этот день?— нет. Я не знаю, за кого в итоге приняла меня мама Кайла. Пока я пыталась понять, кем мне представиться, она сама нарушила тишину:—?Ну, ну, не стесняйся, я рада, что у моего мальчика есть друзья.Готова поклясться, она подмигнула Кайлу! А он вспыхнул как лампочка.Я поняла, что мне пора уходить. Раз я не хотела придумывать ложь, но и раскрывать свою личность не собиралась, проще всего было как можно скорее смыться из этого места.—?Простите, мне уже пора! Я тут задержалась… —?я неуверенно прошла мимо нее, крепко прижимая к себе подарок Кайла и радуясь тому, что она никак не пыталась меня остановить. Кайл последовал за мной, чтобы проводить, и при этом он старался закрыть меня от мамы. А то вдруг она долго будет вглядываться и все-таки вспомнит меня? Конечно же Миссис сразу поняла, что я живу с ними в одном доме, ведь нигде не висело моей куртки и не стояло зимней обуви. —?Рада знакомству, спасибо за гостеприимство, всем до свидания…Кайл открыл мне дверь, и вид у него был такой, будто он совершенно не хотел меня отпускать. У его мамы, кстати, тоже.—?Заходи еще,?— бросила мне Миссис, когда я поспешила ретироваться. Конечно, мое стремительное отступление было не очень вежливым, а еще ужасно неловким, но зато не пришлось объясняться.Стоило мне оказаться внутри своей квартиры, я сразу же почувствовала облегчение. Прижавшись спиной к двери, я какое-то время стояла так, не веря, что у меня все получилось. Конечно, немного не так, как я рассчитывала, да и с мамой Кайла я так и не поговорила. Зато больше не нужно было переживать из-за того, что я ничего не могла сделать, у меня в тот момент прямо камень с души упал. После общения с Кайлом я, как ни удивительно, почувствовала душевный подъем, и вскоре мои стены запестрели оптимистичными рисунками. А посреди всего этого разноцветного безумия висела Джина Грей, внушая надежду на позитивный исход дела.Приближался суд.