1. Экко (1/1)
ЧАСТЬ 1. РУКОПИСЬ "ЭККО, ЛЮБОВЬ МОЯ"Все, что вы любите, рано или поздно обратится в прах.Как удивительно иногда бывает?— живете в одном доме и можете ни разу не встретиться. Даже если вы соседи. Я никогда не встречала ее до этого, и только случай поспособствовал нашей встрече. Надо сказать, не самый приятный.Стоял промозглый вечер. Последние дни сентября "порадовали" неожиданными заморозками. Я возвращалась домой с работы, поскользнулась на корочке льда, упала и сломала ногу. Как тривиально. Надо заметить, я никогда не ломала ногу раньше, и это был для меня своего рода новый опыт. Поэтому я с мужеством приняла тот факт, что мне как минимум месяц придется проходить на костылях и терпеть гипс, а потом еще месяц учиться заново ходить. Ничего, бывает. Есть и положительная сторона случившегося. Я взяла месячный отпуск (не мучить же мне себя тяжелыми поездками до работы и обратно), который решила провести, сидя за просмотром телевизора и за чтением скопившейся стопки нетронутых книг, до которых я все никак не могла добраться из-за работы. Кто-то бы расстроился, ведь лучше отдыхать летом, на островах, а не осенью, сидя дома. Но все по-разному представляют себе отдых. Я была домашним человеком, не любила вылезать из своей раковины. У меня никого не было?— ни родственников, ни друзей, ни молодого человека. Теперь у меня были свои правила: я тщательно оберегала свой покой, одиночество, а самое главное, постоянство, которое приравнивала к такой необходимой стабильности. В моей жизни вот уже четвертый год ничего не происходило, если не считать несчастного случая, благодаря которому у меня появилась уважительная причина немного побездельничать. Это я все к тому, что нет ничего лучше, чем сидеть дома, в тишине и тепле, и смотреть через окно на людей, которые спешат на работу и даже не знают о твоем существовании. Меня все устраивало.Хотя… не совсем все.Я смотрела на ступеньки, нахмурив брови. Подъем обещал быть не из легких?— попробуй поскачи на костылях на четвертый этаж! Хорошо, что их всего пять, до десятого я бы точно не добралась. Но как же все-таки жалко, что у нас нет лифта…Я еще не привыкла к костылям, не знала точно, как с ними управляться и перспектива поднятия по ступенькам меня пугала, хоть мне и пришлось уже проделать это не единожды. Предстоящие трудности пугали меня и заставляли застывать на месте. Как раз тогда, когда я стояла, недовольно и растерянно прожигая взглядом лестницу и не зная, что делать, я услышала скрип входной двери. Какой-то человек вошел в дом и теперь стоял за моей спиной. Очевидно, я мешала ему пройти.Я обернулась. Вошедшим оказалась девушка лет двадцати пяти (если честно, я не умею определять возраст и могла ошибиться, по крайней мере, она выглядела молодо, но была определенно старше меня). Она была одета в простую черную юбку и кожаную куртку поверх теплой закрытой кофты. Волосы собраны в строгий пучок. Взгляд абсолютно бесстрастный. Возможно, однажды мы уже встречались, но прошли мимо, так и не заметив друг друга. Никто не любит сталкиваться на лестнице или в коридоре с соседями по дому, все стараются преодолеть необходимое расстояние как можно быстрее, низко опуская голову и ни с кем не здороваясь. Сколько людей мы видим за день, но их лица не отпечатываются в нашей памяти. В больших городах люди разобщены, каждый сам за себя и яростно отстаивает свою зону комфорта, никого к себе не подпуская. Такой теперь была и я. Но сейчас я чувствовала, что что-то изменилось. Признаться честно, мне было неловко взаимодействовать с другими людьми. Поэтому на работе я в основном просто перебирала бумажки за небольшую зарплату. Денег едва хватало на то, чтобы оплатить счета, но я не жаловалась. По крайней мере, квартира принадлежала мне, иначе мне бы приходилось платить огромные деньги за аренду.Девушка смотрела на меня, я на нее, и пауза затягивалась. Я видела по ее глазам, что ей все равно, какие у меня затруднения, ей хочется просто поскорее попасть домой, но я ей мешаю. Хотя я все это понимала, я не двигалась с места, а она не говорила мне уйти с дороги. Сейчас мне требовалась поддержка хоть кого-то, но мои отсутствующие коммуникативные навыки не позволяли мне ни о чем просить.—?Тебе нужна помощь? —?наконец, спросила она. Голос у нее был ровный, будто бы равнодушный, она изучающе смотрела на меня, на мою ногу, и мне становилось неловко, что я ставлю ее в такое положение. Но так просто я не хотела сдаваться. Она мне понравилась.—?Да,?— призналась я, потому что мне было невыгодно отрицать очевидное. Если бы я сказала ?нет?, она бы просто ушла, и я никогда бы ее больше не увидела. —?Мне нужно подняться на четвертый этаж, и я не могу заставить себя двигаться, когда представляю, сколько мне предстоит преодолеть ступенек. Я знаю, на самом деле это нетрудно, но…Я замолчала. Она все так же смотрела на меня, словно видела насквозь. Я слабо себе представляла, чем она могла мне помочь? Разве что моральной поддержкой. Но есть у меня такой грешок?— временами я стараюсь выглядеть куда глупее и беспомощнее, чем есть на самом деле. Люди жалеют меня, и мне даже не приходится просить. Они не догадываются, что ими просто манипулируют. Они делают доброе дело, и им хорошо, и мне. В глубине души я хотела общаться с людьми, и мне этого даже не хватало, я просто не знала, как.Я напустила на себя самый беспомощный вид, и девушка наконец, поверила: взгляд ее оттаял, все лицо стало добрее и даже начало светиться. Перемена была разительной. Такое, честно говоря, встретишь нечасто, и я была не готова. После длительной паузы я была уверена, что она пошлет меня, но, как оказалось, она просто просчитывала варианты.—?Если неудобно с костылями, обопрись на меня. Давай, не бойся. Я тебе помогу.Клянусь, в ее голосе я услышала почти материнскую заботу. А может, это только мое больное воображение выдавало желаемое за действительное. "В Готэме нужно всегда быть начеку, кругом одни психи, убийцы и извращенцы", - наставляла меня работница отеля, когда я впервые сюда приехала, еще не готовая сразу занять доставшуюся мне квартиру. Незнакомка не подпадала ни под одну из этих категорий, и я для себя решила, что если и есть здесь человек, которому можно доверять, так это она.Уверена, я тоже засветилась в ответ, хотя и не могла никак это проверить, в зеркало-то не посмотришься. Я была безумно благодарна ей просто за то, что она не прошла мимо и поверила в мой маленький не самый достоверный спектакль.Она подставила мне свое плечо, и мы медленным темпом двинулись вперед. Ее рука лежала на моей талии, и я потом еще долго чувствовала тепло ее прикосновения. Мне было так уютно и я даже расстроилась, когда мы наконец пришли. Жаль, что это не высотка…Расстраивалась недолго: она жила со мной на одном этаже. Все это время! И мы с ней ни разу не заговорили. Бывает же!..—?Спасибо! —?от души поблагодарила я и вдруг снова почувствовала неловкость (как принято расходиться в таких случаях?). И что-то похожее на грусть. Вот сейчас она уйдет в свою квартиру, и мы больше не заговорим. Больше не встретимся, и я не увижу ее тепло-карих глаз снова. Я была очень близка к тому, чтобы впасть в беспричинную тоску. Мы же с ней были едва знакомы. Я ничего о ней не знала, она помогла мне из вежливости и ничего мне не должна. Но она проявила ко мне участие. Даже если моя ?беспомощность??— всего лишь небольшой обман с моей стороны. —?Слушай, ты очень мне помогла… Я хотела бы поблагодарить тебя… мы вроде как соседи. В общем… не хочешь… ты не могла бы… зайти ко мне… на чай?Выдав это предложение, давшееся с таким трудом, я умоляюще посмотрела на нее. Словно от этого зависела моя жизнь.Я ждала, что она откажется и даже успела прочитать нечто похожее на отказ в ее глазах, но затем она едва заметно встряхнула головой, прогоняя его, и снова улыбнулась.—?Конечно,?— ответила она. —?Буду рада.Вскоре я узнала, что мою соседку зовут Экко, и она просто потрясающая.