Глава 9 (1/2)

- Я не могу поверить своим глазам! – рослый парень лет двадцати с такими же волосами цвета пшеницы и пронзительными голубыми глазами, как и у девушки, что вопрос об их родстве имеет место быть, искренне улыбнулся, демонстрируя своё необычайно тёплое отношение к блондинке, которая неуклюжими движениями выбиралась из машины.

- О, не говори так – я чувствую себя самой плохой на свете сестрой, - пыхтя, проговорила Кендис, доставая свои вещи из багажника.

- Ну, учитывая, что я уже почти забыл про наличие родной сестры, то можно считать данное замечание вполне вразумительным, - отметил Кри, заключая девушку в свои широкие объятья, отчего Аккола наконец-то ощутила себя по-настоящему счастливой.Она нуждалась в своих близких. Нуждалась в тёплом разговоре с матерью, которая всегда принимала всё, как есть, ни разу не обвинив её, в поддержке выдержанного отца и своего маленького брата, которого, как оказалось, теперь сложно назвать маленьким, принимая тот факт, что он стал на голову выше девушки. Нуждалась в своей любимой кошке, с которой провела половину своей юности, делилась всеми секретами и желаниями, зная, что она всегда будет хранить её тайны. Нуждалась даже в ярком солнце родного штата Флориды. Поэтому, недолго раздумывая, Кендис упаковала всего с десяток вещей и, запрыгнув в свою машину, на всех парах помчалась в направлении дома.Сейчас, уткнувшись носом в шею брата, девушка осознала, что не ошиблась в выборе места для своеобразной ?релаксации?.

- Я так скучала, - сдавленно прошептала она, из последних сил сдерживая слёзы то ли радости, то ли грусти.

- Думаю, говорить то же самое мне нет необходимости, ведь ты сама об этом знаешь? -сквозь улыбку произнёс парень, поглаживая тёплой ладонью белокурые волосы Кендис.- Ну, ты можешь всё-таки озвучить их вслух для пущей убедительности, - смахивая всё же выступившие слёзы, вяло отозвалась девушка.- Ладно, я тоже безумно скучал по своей маленькой сестрёнке, - заверил блондинку Кри, пряча ухмылку.Слёзы мигом высохли. Аккола резко вырвалась из объятий брата и, окинув его взглядом, в котором без сложностей читалась напускная обида, тихо, но угрожающе прошипела:- Прости?

- Просто я вырос немного, ты мне стала по подбородок, вот я и решил, что могу тебя называть маленькой, - поняв, что взболтнул что-то лишнее, и в воздухе запахло жаренным, поспешил оправдаться парень.Годы мучений в школе актёрского мастерства и профессия актрисы не прошли даром, поэтому Кендис, даже не прилагая каких-то весомых усилий, надела на себя маску злости и обиды, всем своим видом показывая, что не собирается оставлять такие бездумно брошенные фразочки брата безнаказанным. Похоже, у девушки получилось это более чем хорошо, так как от её вида Кри изменился в лице и принял защитную стойку.- Беги, - наслаждаясь испугом брата, продолжала играть свою роль блондинка.- Я же пошутил, - предпринял последнюю попытку парень, но Кендис уже сорвалась с места, нацеливаясь добраться до брата, что заставило его бегом броситься в противоположную от девушки сторону.

Не успел парень добежать до заднего дворика, где располагались разросшиеся кустарники белых роз, которые могли стать предметом зависти любого профессионального садовода, как ощутил на себе тяжесть веса сестры, что заставило его рухнуть на неумолимо приближающуюся землю. Падение не было слишком болезненным благодаря мягкой траве, но всё же, Кри понял, что пару тройку синяков ему не удастся избежать. Кендис, в свою очередь, бесцеремонно схватила брата за руки и резко заломила их за спину, но всё же силясь не причинить особой боли.- И кто тут у нас маленький? – с победной улыбкой на лице громко огласила девушка.- Я понял, понял, - торопливо прокряхтел где-то из-под Акколы парень, скривившись и попытавшись вырваться из цепких рук сестры.- То-то же, - ослабила хватку Кендис и удовлетворённо растянулась на траве рядом с братом, не боясь испортить одежду.Сильно щурясь, блондинка вгляделась в девственно-чистое голубое небо Флориды, без единого облачка. Как коренная жительница этого штата, девушка знала, что погода родного города очень коварная в своей изменчивости и непостоянности. Не надо жить тут и месяц, как, например, в Аризоне,чтобы увидеть, как проливной дождь освежит усталую от мучительной жары природу. Тропические ливни, ураганы и наводнения – обычные явления здесь, не смотря на обманчивое ежедневное солнце.- Как ты, Кен? – прервал размышления Акколы Кри. – Я знаю, что тебе пришлось нелегко на этой неделе. По правде говоря, я удивлён твоей стойкости, ведь играть такие сцены с человеком, которого ненавидишь – непростая задача. На твоём месте я бы просто послал всё к чёрту.

?А так всё хорошо начиналось?, пронеслось в мыслях Кендис. До последнего момента она искренне надеялась, что брат не будет поднимать болезненную для девушки тему, и не придумала ни одного стоящего ответа, поэтому сейчас блондинка была застата врасплох. Она не имела и малейшего представления, что говорить родным, а именно Кри, так как из своей семьи только ему она решала доверить свои секреты. Разумеется, она доверяла матери и отцу, но в силу своего возраста не смогла переступить глупые подростковые предрассудки, которые вопили девушке, что родители будут разочарованы в ней, её безрассудности, доверчивости, и открыться им. К тому же, Кендис бросало в дрожь, когда она представляла, что будет с Морганом, узнай обо всём произошедшем отец. Не взирая на то, что Кевин, по сущности своей, был человеком добрым и отзывчивым и всегда являлся блюстителем не сложных человеческих законов на подобии ?не лги?, ?не кради?, ?люби работать?, Кендис была абсолютно уверена, что и такой пунктик, как ?не спорь на девушку ради какой-то грёбанной машины? тоже входил в его немалый список правил жизни.

От этой мысли Аккола рассеянно улыбнулась и взглянула на брата, который выжидающе уставился на неё.- Я…, - нерешительно начала девушка, стремясь придумать хоть что-то толковое.

Но Керолайн, мать девушки, с грозным видом вышла на террасу дома и наигранно обидчиво заговорила, предоставляя дочке отличную возможность ускользнуть от ответа на сложный вопрос брата:- Кендис Аккола, если ты сейчас же не встанешь с земли и не обнимешь мать, то рискуешь остаться без своего любимого домашнего рагу на этот вечер.- Мааам, - радостно протянула блондинка, мигом поднимаясь с земли и направляясь к женщине. – Боже, я так соскучилась.Она и правда была очень рада увидеть свою маму с тёплой улыбкой на лице, которое уже тронули первые смешные морщинки возле глаз, делая женщину милее. Несколько раз за её карьеру Кендис жалела о таком выборе профессии, поскольку постоянные разъезды из одного города в другой никак не способствовали частым визитам к родным. Вследствие этого девушка считала себя ужасной дочерью и сестрой, опасаясь, что у её близких могут появиться совсем неправильные или даже абсурдные мысли. Например, о том, что слава застелила её глаза, и она перестала любить их. Поэтому сейчас девушка чувствовала, что ей жизненно обходимо доказать обратное семье.- Я представляю, милая, - крепко обняла мать Кендис. – Я очень надеюсь, что ты останешься дома хоть на неделю?- Боюсь, что нет, - призналась девушка, пристыжено опустив голову. – Уже послезавтра опять начнутся съёмки нового эпизода.- Ох, я уже успела посмотреть последний, - восхищённо воскликнула женщина, но от внимательного взгляда блондинки не утаилась грусть, промелькнувшая в светлых глазах матери. – Я всегда знала, что из тебя выйдет замечательная актриса, родная. Ещё тогда, когда ты измазала все стены дома зелёнкой, а я обнаружила тебя перепачканной в той самой зелёнке посреди этого хаоса, отвечающей на мой вопрос, что во всём виновата наша кошка, и невинно водя пальцем по софе.- Значит, это стоило того, - смущённо улыбнулась Кендис, припоминая случай, рассказанный матерью. – Ведь именно благодаря этому утру в моём далеком детстве теперь я актриса. Помнишь, ты тогда ещё сразу же записала меня на кружок изобразительных искусств.

Аккола возобновила в памяти, с каким ужасом она посмотрела на маму, когда та остановилась перед зданием местной школы актёрства, просто умоляя её не заставлять посещать занятия миссис Лелси, пожилой дамы преклонного возраста, отличающейся весьма и весьма придирчивыми замашками при выборе учеников. Но, как ни странно, Кендис прошла испытания злобной тётушки, обойдя с десяток других детей, и со страхом осознала, что теперь ничто не поможет ей избежать участи, приготовленной матерью. Однако посетив несколько занятий, Кендис поняла, что ей нравится это. Нравится перевоплощаться. Вот она Кендис Аккола, пятилетняя девчушка с задорными косичками на светлой голове, а в следующую минуту – прекрасная принцесса в потрясающем белом платье со своими служанками.- Ну, вот, - послышался знакомый голос со стороны, - я как всегда последний.Аккола обернулась и заметила отца, который только вернулся с работы и всё ещё пребывал в деловом костюме и с портфелем в руках. Издав какой-то непонятный визг, Кендис подбежала к мужчине и повисла у него шее.- А со мной она так не здоровалась, - обиженно пробурчал Кри, наблюдая за сложившейся картиной.- Эй, полегче! - просипел Кевин, стараясь не уронить дочь. – Чай уже не два пуда весишь.Керолайн и Кри тихо засмеялись, а блондинка отпрянула от отца, недовольно хмуря брови.- Хочешь сказать, что я толстая? – с вызовом спросила девушка.- Ооо, сейчас опять начнётся, - снова послышалосьнедовольное бурчание Кри. – То маленькая, то толстая. Я, например, есть хочу. И парень скрылся за дверью дома, на всём пути сопровождаясь укоризненным взглядом матери.- Ни в коем случае, - ласково потрепал белокурые волосы Кендис, заверил мужчина. – Это я постарел.От его слов в голубых глазах Кендис появились слёзы. Ей было грустно слышать это из уст отца, но, к сожалению, она не могла отрицать, что время брало своё.- Ну, чего раскисла? – весело произнёс Кевин, широко улыбаясь. – Наверняка у твоей мамы есть что-то очень вкусное, - и выразительно посмотрел на Керолайн, которая с умилением наблюдала за развернувшейся сценой.- Очень вкусного не обещаю, но чем-нибудь съедобным обеспечу, - развела руками женщина в приглашающем жесте.- По крайней мере, мой желудок уже в ожидании, - оживленно зашагала Кендис в дом.Попав внутрь, Аккола заметила младшего брата, который уже уплетал, опустошив немалую часть тарелки, что-то по виду крайне напоминающее мясо по-французски. Запах этого блюда успел распространиться по всему дому, заставляя Кендис ощутить, насколько она проголодалась за время поездки.

- Плевать на диету, - выдохнула девушка и наложила себе полную тарелку еды.***- Я сделаю тебя, - уверенно предсказал Кевин, с вызовом ведь мяч одной рукой по площадке, словно действительно был убеждён, что с лёгкостью обыграет дочь, но девушка была не так проста.- Самоуверенно, - подметила Кендис, хитро улыбаясь и разминая руки.Без всякого сомнения, она могла сказать, что её организм не поблагодарит за это, но уложить на лопатки отца в этой игре было навязчивым желанием блондинки. Поэтому собрав последние силы, большая часть которая, скорее всего, ушла на переваривание того бесчисленного количества пищи, что она употребила, Аккола пошла в атаку, но Кевин не позволил ей завладеть мячом, увернувшись и сделав бросок. К сожалению мужчины и счастью девушки, мяч не поразил корзину, так как сила, с которой Кевин ударил по щиту, была слишком велика, вследствие этого он лишь отскочил от корзины.

- Зато правдиво, - нашёлся мужчина, невзирая на свою неудачную попытку.- Посмотрим ещё, - предостерегающе ответила Кендис и снова принялась атаковать.Совершив отвлекающий манёвр, девушке удалось завладеть мячом отца и произвести потрясающий слэм-данк*. После того, как мяч был заброшен, Кендис зрелищно зависла над землёй, крепко ухватившись за кольцо.

Где-то со стороны послышался поражённый свист отца, который не скрывал свой восторг.

- Ну, и кто кого сделал? – победно произнесла Кендис, сверху вниз насмешливо глядя на мужчину.По всему его виду можно было прочитать, что тот крайне восхищён своей дочкой. Образ маленькой девочки из прошлого, едва способной держать баскетбольный мяч в тоненьких ручках, прочно застыл в памяти Кевина. И сейчас, восторженно наблюдая уже за взрослой Кендис, мужчина не мог поверить, что эта красивая, уверенная в себе блондинка его дочь.

- Определённо я рухнул лицом в грязь, - засмеялся Кевин. – Но ты уже можешь начинать пытаться слезать оттуда.Разомкнув пальцы, Аккола с грацией кошки гордо приземлилась на ноги и ослепительно улыбнулась.Ей было приятно от того факта, что она сумела удивить отца таким сложным приёмом.

- А теперь я просто обязан спросить, кто тебе научил слэм-данку, ибо мне становится очень стыдно, что я выше тебя на целую голову, но в то же время не имею ни малейшего о том, как делать этот манёвр.Улыбка сползла с лица девушки, а на замену ей пришел тоскливый, полный грусти взгляд, когда та вспомнила события семилетней давности, тщательно спрятанные блондинкой на самые дальние полочки её памяти в надежде на то, что красивые картинки прошлого не смогут причинять боль. Но в такие моменты, когда Кендис заставляли выудить их, боль возвращалась, вновь и вновь калеча израненное сердце, не успевшее покрыться рубцами от старых ран.

Снова тот день врезался в память, прокручиваясь в голове Акколы, словно наизусть выученный фильм, фразы и действия героев которого она знала настолько хорошо, что могла не смотреть его до конца, но и в точности предугадать, что будет дальше. Только проблема заключалась в том, что этот фильм не являлся комедией или даже боевиком, это была драма её жизни.

Семь лет назад

- Не хочу тебя разочаровывать, но талант бросать мяч в корзину у меня напрочь отсутствует, - молодая блондинка силилась привести хоть какие-то аргументы против глупой затеи своего парня, но тот, оставался глухим к ним, за руку притащив девушку на баскетбольную площадку. – И вообще, я запутываюсь в собственных ногах.- Кен, ты серьёзно настолько наивна, что действительно полагаешь, что я откажусь от своей идеи? – Хитрая улыбка озарила лицо высокого парня, и тот небрежно стянул с себя футболку, открывая вид на сильные мышцы пресса.Девушка сглотнула. Это точно не входило в её планы: блондинка абсолютно точно знала, что когда Джо хочет чего-то добиться, то умеет быть чертовски убедительным, выбирая не совсем честные способы воздействия. Например, такой, как соблазнение. И перед этим вряд ли ей удастся устоять.

- Я ненавидела баскетбол в школе, - закусила губу Кендис, наблюдая за тем, как Морган, подобрав мяч с земли, чёткими, отточенными, почти механическими движениями отправляет его в кольцо. – Противная учительница всё время упрекала меня в том, что я неспортивная.Парень,криво ухмыльнувшись, снова предпринял попытку забросить мяч, но уже с трёхочковой линии, и снова попал точно в цель. Следя за умелой игрой Джозефа, девушка не смогла сдержать вздох восхищения, который вырвался у неё не по своей воле. Но как можно не обращать внимания на, будто высеченный из камня накаченный торс, выделяющиеся мышцы которого демонстративно напрягались при каждом движении, сводя этимблондинку с ума.