Глава 9. (1/1)

Первое задание или сюрприз?***Вот и закончен долгий перелёт и томительное ожидание моего выигрышного номера в гостинице Holiday Inn Express*. Сейчас на улице ночь. Меня поселили в одноместный номер с одной спальней в красно-чёрных тонах и бежевой аркой с небольшими столиками, которая выходит в гостиную?— выглядит вполне модно. Рядом с комнатой небольшой санузел и прихожая со шкафчиком под обувь и креслом. Гостиная оснащена диваном и столиком, на котором стоит плазма; ещё есть аудиосистема и маленький холодильник, который сейчас я собираюсь заполнить продуктами. Проходя с тележкой по рядам магазина, набираю самое необходимое по списку, составленному перед выходом.?Нужно зайти в хлебный отдел. Только вот где он?..??— задаюсь вопросом и смотрю на вывески отделов в главной аллеи, выйдя с тележкой в большой проход.?О… Нашла-а…??— радуюсь, заметив табличку с надписью ?Хлебобулочные изделия?.Как только начинаю двигаться, внезапно врезаюсь в чью-то тележку с продуктами. Раздается звон, и я налетаю на ручку и чувствую давящую боль в животе.—?Простите, я не заметила Вас,?— говорю, потирая живот, и поднимаю голову.—?Да ничего страшного, Вы целы? —?спрашивает уж больно знакомый голос. Последний раз я слышала его чуть больше девяти месяцев назад. Я киваю отвечая на его вопрос. Приглядываюсь, узнаю Таарона Парсона: всё тот же среднего телосложения парень 26 лет с короткой причёской и заострением около лба. Он даже поправился немного с нашей последней встречи, у него появились щёчки и овал лица не такой выразительный.—?Таарон Парсон… Поверить не могу, что ты забыл в Лос-Анджелесе? —?спрашиваю я несколько грубо, а не так, как хотелось бы. Русый парень смотрит на меня в упор, как будто видит впервые.—?Эмили Радд, неужели это ты? —?я киваю. —?Ну ничего себе! Как, однако, смена причёски и одежды может изменить человека. Я тебя совсем не узнал! Ты хорошо выглядишь, тебе идёт длинное каре,?— делает комплимент и будто забывает про мой вопрос.—?Спасибо, но ты не ответил,?— намекаю я на свой вопрос и смотрю в его серые глаза.—?А, мы здесь из-за моей выставки, я продаю картины, и заодно с кое-какими делами в издательстве разобраться, а ты какими судьбами? —?спрашивает парень, смотря на меня, и тут из-за соседнего стеллажа появляется моя школьная подруга. Кэтрин ни чуточки не изменилась: всё такая же длинноногая и с красными волосами. А нет, кое-что всё же изменилось… Её плоский живот превратился в колобка огромных размеров.Она отчитывает его за то, что он ушёл, а она в таком положении должна таскать тяжеленные консервы, и парень извиняется.—?Дорогая, посмотри, кого я встретил! —?он улыбается и смотрит на девушку с пёстрой причёской, у которой на безымянном пальце левой руки кольцо.—?Я всё равно не могу узнать. Кто это? —?задаёт вопрос девушка после того, как разглядела меня с ног до головы. Я нервно потираю руки о ручку корзины на тележке и, немного опустив голову набок, поднимаю уголок рта.—?Да, видимо, я ещё больше разбогатею. Кэтрин, мы не виделись всего два года, а ты уже забыла… —?говорю с некой досадой и смотрю, как меняется девушка в лице: она улыбается и выкрикивает моё имя.Мы обнимаемся аккуратно, не задевая её живот.—?Я вижу, у вас пополнение в семье? —?задаю вопрос я и смотрю на живот девушки, честно говоря, только он привлекает моё внимание последние две минуты.—?Это не мой ребёнок, но я её удочерю,?— говорит Таарон, и этим поражает меня. Да он святой! Рядом с ним я чувствую себя последней шл…—?Так ты не ответила. Зачем ты здесь? —?задаёт он вопрос, а я стою и смотрю на жену моего бывшего парня… Нет, уж слишком много информации для десяти утра, я и так не проснулась до конца. В Нью-Хейвене сейчас только семь.—?Приходите в Pink Donuts & Coffee* через два часа, я у окна столик забронирую. В любом случае вы меня найдёте,?— перевожу тему и прощаюсь с ребятами. Хоть бы успеть к половине третьего в школу искусств.Поверить не могу, что тот, кто до смерти любил вечеринки, выпивку, искусство и секс, женат на моей однокласснице, тем более с чужим ребёнком… Господи, он реально святой! На такой поступок может решиться только очень сильно любящий человек… Я потрясена!***Решаю надеть фиолетовое платье?— оно не очень длинное, но закрывающее все неприличные места. Мне больше всего нравится совершенно другой материал на спине и груди платья: тонкая, полупрозрачная чёрная ткань закрывает мою ключицу и плечи с лопатками. Ну всё, Эми готова, может выдвигаться, только нужно надеть туфли.Даже немного волнуюсь перед этой встречей. Садясь за стол, заказываю себе стакан воды. Не хочу потом сидеть одна и не есть, когда они будут обедать. Спустя три минуты приходит официант с моим стаканом, и я вижу Таарона и его жену. Я думала, она не придёт.Ребята, приветствуя меня, садятся за стол, а парень ухаживает за девушкой. Замечаю, что они очень нарядно одеты, словно эта забегаловка?— не мир розовых пончиков и кофе, а элитный ресторан.—?Так ты ответишь? —?спрашивает Тар, держа за руку жену, которая заказывает обед.—?Ну, я приехала участвовать в конкурсе школы искусств. И просто погулять,?— говорю я ему и смотрю на то, как Кэтрин потирает живот. Поверить не могу, что она беременна. Девушка была против детей очень долгое время.—?Понятно. Слушай, я же состою в этом конкурсе как преподаватель, получается, ты скоро будешь рисовать у меня… —?конец этой фразы проноситься у меня в голове эхом. Он уже говорил, что я буду рисовать у него, но только это было в отношении масляных красок. Видимо, его эти слова тоже отправили в прошлое?— он смотрит на меня не моргая.После этой фразы начались наши отношения…—?А что ты делала после школы? —?выдёргивает меня из моих мыслей Кэтрин, смотря на меня с любопытством.—?Устроилась на работу, рисовала, изучала медицину… —?думаю, стоит сказать правду. —?Занималась с преподавателями дополнительно, ещё встречалась с твоим мужем, пока он не бросил меня,?— говорю резко, и Кэтрин смотрит то на мужа, то на меня. Нам приносят заказ, и я склоняю свою голову над кружкой с кофе.—?Получается, вы встречались… Интересно,?— говорит она, явно испугавшись чего-то.—?Да, не особо долго, где-то полтора года или чуть больше,?— говорю я и парень поддакивает мне.Мы молча сидим и пьём кофе, Кэтрин ест пончики, запивая водой. Пауза уж больно долго тянется. У меня начинает складываться чувство, что я здесь лишняя, хоть и сама пригласила их.Таарон отпивает из чашки и смотрит на меня.—?А ты сейчас учишься где-нибудь? —?интересуется вдруг парень в футболке цвета хаки и таких же джинсах.—?Да, в Йельском институте на отделении педиатрии,?— отвечаю я и смотрю ему в глаза. Он весьма удивлён, а Кэтрин улыбается.—?Я смотрю, ты решила пойти по зову сердца. Таарон, она в детстве постоянно сидела со всеми малышами из нашего района, в котором была площадка для детей,?— поясняет она и смотрит на мужа и меня. А потом снова начинает поедать свои пончики, набивая щёки.—?Так это твой рисунок вызвал столько обсуждений? Ты же нарисовала заброшенную часть Йельского музея? —?я киваю, и парень ещё больше поражается. —?Мне очень понравилось. Особенно мы не понимаем, как тебе удалось выполнить 3D масляными красками, передавая объём даже экспонатов, за 2 часа 50 минут! Я потрясён! —?Восклицает парень и смотрит снова только на меня. Я благодарю его и смотрю на часы…—?Боже, мне нужно бежать! Начало конкурса уже скоро,?— говорю я и собираюсь заплатить, но меня останавливает Таарон, касаясь моей руки. Меня будто 220 вольт пронзили. Это напоминает мне прошлое: наши прикосновения и телесный контакт, но, как это ни странно, воспоминания больше не вызывают ни грусти, ни радости?— я ничего не чувствую к нему.—?Я заплачу, поедем все вместе, к тому же Кэтрин давно хотела посмотреть на мою подработку,?— говорит парень, сверля меня взглядом.Я повинуюсь, и мы все вместе выходим из кафе. Замечаю, как же всё-таки в Лос-Анджелесе хорошо: светит солнце и практически повсюду пальмы. Мы садимся в его машину, и уже спустя пятнадцать минут доезжаем до школы искусств. Она огромная! Имеет корпус в виде большой пятнистой высотки с окнами. Мы проходим в здание, и я поражаюсь этим размерам и шикарной обстановке. В программе конкурса сказано, что мы будем рисовать в студиях, оборудованных специальными мольбертами и другими принадлежностями.Захожу через прозрачные двери с длинной чёрной ручкой и осматриваю большой холл. Мы проходим по паркету в сторону актового зала, а Таарон уходит куда-то. Тут много света, деревянная сцена и занавес?— все как полагается.Я сижу в третьем ряду практически у края и смотрю на сцену, где директор здания приветствует нас поклоном.—?Спасибо нашим ведущим,?— благодарит он, после аплодисментов смотрит на ведущих. —?Теперь я хочу сказать вам важные вещи: в этом конкурсе не смотрят на ваши личные качества, на ваше семейное или физическое положение. Вам дадут время и критерии, а ваше дело выполнить рисунок, соответствуя им. Вы знали, куда вы идёте. А теперь к приятному: первое задание будет дано сегодня, сроки выдачи готовых работ?— завтра вечером перед закрытием профильной школы, то есть до 21:00. Призы вы знаете, поэтому вдаваться в подробности не буду. На этапах конкурса будут выступать музыканты, и в каждой аудитории будет свой,?— директор делает паузу, беря какой-то листок, а я продолжаю внимательно слушать. —?Сейчас я объявлю по фамилиям участников и аудитории, в которых будут проходить этапы конкурса. Вы выходите и становитесь на сцене,?— предупреждает директор, и я выпрямляюсь. Затем он переводит взгляд на бумаги.После нескольких названных людей, я слышу свою фамилию и имя, выхожу за табличку с надписью ?А-376??— видимо, это номер аудитории. Все смотрят на меня, а директор продолжает.Объявлено ещё пять имён, мужчина в возрасте поворачивается и наблюдает за нами своими карими глазами.—?В вашей группе будет играть пианист?— Райкер Энтони Линч, выйди, пожалуйста,?— просит мужчина, и тут у меня на лице непередаваемое чувство шока. Я перевожу взгляд в сторону кулис, вижу, как парень появляется на сцене с улыбкой на лице. Увидев меня в этом платье, у него загораются глаза.Я поверить не могу, как этот Линч в элегантном костюме оказался тут, а что больше меня интересует, под каким предлогом он прилетел сюда. Неужели он рассказал своим родственникам о наших отношениях? Если это так, то девочки могут увидеть меня с Гарреттом, и я потеряю не только парня, но и подруг…Так, Эми, спокойно… Ты же ещё ничего не знаешь… Спокойно, не вздумай паниковать и рыдать на сцене…Кое-как я выдержала представление ещё трёх аудиторий, и мы расходимся по студиям, в которых нас ждали преподаватели.Первым заданием стала анималистика: нужно нарисовать кролика в норе. Оформление норы, траву и расцветку кролика мы выбираем сами. Второй раз повторили, до какого числа и времени нужно сдать работу. Также сказали, чтобы мы клали свои работы в специальный ящик, который находится под тремя замками. Ключи нам, естественно, выдали. У меня собственный ящик, ура!Это специальное предостережение от конкурентов: у всех разные замки, взломать которые просто невозможно. Причём третий замок как в сейфе. Саму аудиторию закрывают и включают сигнализацию, а за всеми кабинетами следит охрана. Просто замечательная надёжная система.Как только преподаватель уходит, разрешив нам пользоваться всем, что есть в этой аудитории, я решаю не брать чужого и просто для начала настроить мольберт, а потом поеду в номер за вещами.В аудиторию заходит блондин и осматривает инструмент. Как удобно, однако, именно в тот момент, когда я заканчиваю с мольбертом и выбираю себе листы для рисования. К счастью, здесь есть именно та плотность, которая мне необходима. Хочу повернуться в сторону моего мольберта (который я заняла), делая вид, что не замечаю блондина, но он блокирует мои движения, обняв меня около стола, и я снова чувствую эти холодные пальцы и обжигающие губы на моей шее. Боже мой, ну за что?!—?Тут же люди! —?восклицаю я, и парень улыбается, видя, как я закрываю глаза.—?Тут нет ни единого человека, которого бы знал, или моя семья. К тому же я видел список участников, вообще никого не знаю,?— говорит не о том, о чем думаю я.—?Райкер, я и так еле сдерживаюсь, чтобы не закатить истерику! Садись и играй на своём фортепиано, пианист,?— говорю я, толкая его в сторону, парень в полнейшем шоке, а я зла на него, хоть и понятия не имею, зачем он приехал сюда и что сказал своим родственникам.***Собирая свои сумки, которые принесла после предварительной подготовки, я смотрю на сцену и вижу, как для двух человек, которые остались в аудитории, играет Райкер. Должна признаться, он прекрасно играет на инструментах, особенно Лунную сонату.—?Ну, до завтра! —?говорит девушка с блондинистыми волосами и зелёными глазами, которая чем-то напоминает Пэрис Хилтон.Я кладу начатый рисунок в свой ящик и забираю сумки. Слышу, как Райкер спускается со ступенек и хватает за руку.—?Ну-ка подождите, мисс, что это за истерику Вы собирались мне устроить? —?спрашивает парень и смотрит на меня с глубоким интересом.—?Почему ты приехал сюда, ничего мне не сказав, к тому же под неизвестным мне предлогом! Что ты сказал девочкам и своей семье? —?делаю показную обиду и надуваю губки.—?Приехал, потому что хотел сделать сюрприз! А если бы я сказал, то это был бы не сюрприз. Родным и друзьям сказал, что еду в Л.А. по делам музыки, типа хочу записать одну песню да и отдохнуть. Они поверили, а Райдел приказала мне присмотреть за тобой! И ещё сказала, что тебе не нравятся блондины… —?переводит тему челкастый парень, я смягчаю свой пыл.—?Я это говорила после того, как чуть не спалилась в ту пьяную ночь,?— оправдываюсь я и обнимаю парня. —?Я так рада, что ты приехал! Пошли, завезём вещи в номер и погуляем по городу? Хочу на ?Аллею славы?! —?кричу я, подняв голову, а парень улыбается и целует меня в губы. Вот он, этот долгожданный вкус порочной клубники в карамели! Он даже с помощью обычного поцелуя может завести меня.***Открываю глаза и вижу свою спальню в номере: шторы задёрнуты, чтобы не мешало солнце. Восемь утра. Господи, какая рань! Я поворачиваю голову, вижу рядом с собой блондинистую чёлку моего парня.Вчера мы отпраздновали начало битвы и его замечательный сюрприз в баре ?Пивной живот?. Помимо пива, там есть много всего ещё: вино разных видов, а также виски. В общем, погуляли вчера на славу. Видимо, ночь тоже удалась. Одежда разбросана по всему номеру, а в животе такое чувство, будто меня насиловали не один раз. Решаю одеться и пойти в ванную смывать последствия вчерашнего дня.—?Соня, вставай! Нам надо ехать на конкурс! А тебе ещё играть несколько часов подряд! —?Говорю, и парень морщится, лёжа на кровати. У него рабочий день начинается с десяти утра и заканчивается в девять. Парень встаёт и сонно надевает бельё. Я сажусь на кожаный диван, надев белую блузку и синие джинсы.В ванной я поняла, что моё враньё родителям сыграло весомую роль. Я не хотела рассказывать им о Таароне, и это перешло на Гарретта, а потом и на Райкера. Но то, что я в воскресенье утром спала с Гарреттом, а несколько часов назад во мне был Райкер?— это доведёт меня до сумасшествия.?Почему ты не можешь выбрать одного и успокоиться?!??— задаю вопрос своему сердцу, собирая небольшой рюкзак зелёно-белого цвета, а оно просто стучит, и всё.Мне совершенно не хочется предавать Гарретта, потому что он мой друг с детства, наши родители прекрасно общаются в Британии. Мой отец работает вместе с его отцом, и, казалось бы, всё замечательно. Но, с другой стороны, появляется этот блондин с тарелкой супа на голове и умопомрачительными глазами, в которые я тут же влюбилась, и всё летит к чертям! После того происшествия я не могу оторвать от него глаз и вру всем подряд. Райкер сводит меня с ума одним только прикосновением, а его музыкальные руки творят немыслимые вещи.В конце концов, я совершенно запуталась в этом ужасе и не смогу разобраться, видимо, ещё очень долго. Как говорят психологи, отношения делятся на несколько этапов, но у меня в связи с профессиональными знаниями сложилась своя классификация:1. Конфетно-букетный период?— в него входят ингредиенты из названия и прочие подарки. Пары много гуляют и знакомится друг с другом.2. Страстный период?— когда пара очень сильно любит друг друга. Секс и любовь для них на первом месте.3. Привязанность?— пара как лучшие друзья, но такие, которые не могут жить друг без друга и всё ещё постоянно занимаются сексом, так же их постоянно тянет друг к другу.4. Смирение?— пара привыкла, что они встречаются и просто наслаждаются друг другом, уже могут спокойно находиться вместе и вести себя как просто друзья, чувствуя влечение, но не такое сильное, как в 3 пункте.5. Преддверие брака?— далеко не многие доходят до этого этапа, но есть такие люди, которые понимают, что им суждено самой судьбой жить вместе и иметь детей. Ну, а дальше брак, дети и долгая совместная жизнь.Именно первая и вторая стадия у меня с Райкером, видимо, она же и с Гарреттом. По взгляду брюнета утром воскресения я поняла, что он хочет меня. То же самое случилось и вчера. Энтони купил мне браслет с гитарой и кистью,?— он похож на тот браслет, который был в книге ?Если я останусь?. Я очень долго ревела, когда прочитала. Также парень приобрёл букет замечательных ландышей и недлинных тюльпанов. Цветы стоят в вазе и пахнут просто умопомрачительно.Насколько я помню, ночь была просто божественной, Райкер целовал каждый мой миллиметр. Я впервые чувствовала каждый кусочек своего тела. С ним я веду себя уверенно, не стесняюсь своего организма и комплексов. Я вижу его чувства, его взгляд, когда он смотрит на меня, но я очень мало знаю о нём и уже сплю с ним просто из-за чувства притяжения.С Гарреттом я знакома очень долго, и с ним я испытываю совершенно другое: он любит шутить, и это иногда не смешно, но перерастает в нечто неудержимое. Он отпускает шуточки по поводу моего прошлого, я начинаю смущаться и обижаюсь на него. Но с Гарреттом я, так же как и с Райкером, чувствую себя самой собой. С ними обоими мне очень легко, и от этого же становится тяжелее. Прямо коллапс какой-то.Но одно я знаю точно: раз уж Райкер приехал ко мне, я обязана сблизиться с ним за это время. А дальше? Посмотрим, что будет.