Смелость (1/1)

12 часть.Каждый следующий день отличался от предыдущего: то свежий запах сена, то речная прохлада. Анна, каждый вечер, всё громче смеялась и, если удавалось дойти до воды, всё лучше плавала. А ещё, у неё всё чаще потели ладони рядом с Катериной. Она не знала, на что надеялась, когда приближалась к служанке и протягивала руку к ней. Наверное, хотела дотронуться до пышных, манящих своей непокорностью, волос. Конечно же, Анна сразу одергивала себя. Она не знает зачем так глупо смеётся над её шутками и почему смущается, когда Катерина помогает раздеваться перед сном.Теперь, каждое утро, Анна Вячеславовна завтракала так, что даже самая придирчивая бабушка похвалила бы за аппетит. Естественно, это произошло не без заслуги Катерины. Она не только приносила отменные явства, но и постоянно балагурила, пока хозяйка кушала. За веселыми разговорами, Анна съедала всё под чистую, да и сигар в её жизни стало намного меньше. Жизнь струилась новыми эмоциями, окрашивая небо в радугу смеха и озорства.Недавно, остановившись около леса, ходили по грибы. И они нашли! Волчий лык… Ну, какой-никакой улов. Катерина, набирая горсточку ?добычи?, подбрасывала вверх ягоды, которые рассыпались красным фонтаном и очень веселили хозяйку.Также, в один день, Анна предложила Катерине собрать букет из местных растений. Каково было её удивление, что совершенно не сведущая во флористике служанка, подобрала цветы не только сочетающиеся по размеру и окрасу, ещё и заплела из них венок. Хотя, сама Катерина говорила обратное, что она ничего особенного не сделала. ?Такие дети собирают??— отмахивалась, но всё равно счастливо улыбалась, наблюдая, как хозяйка с удовольствием надевает её работу на себя.А ещё, своенравная служанка с боем отбила право носить свои любимые вещи, показно содрав с себя окаянный ситец. Барышне это жутко не понравилось, но догнать в платье с кринолином убегающую Катерину, которая надела удобные ботинки, она так и не смогла.Но не одними весёлыми днями жили. Есть же ещё и вечера! Теперь Катерина, каждый раз, оставалась у Анны Вячеславовны на ночь, оберегая её сон, а перед ним слушая, как она читает ей любовные романы. Катерина узнавала о правилах построения сюжета, какие стилистические приёмы используют разные авторы, всё больше и больше проникаясь литературой. Свой секрет, как же всё-таки она знала новые произведения, до сих пор хранила, но это не мешало наслаждаться общением. Неделю назад?— простая читательница, любящая книги, теперь спорила с хозяйкой об экспозиции прочитанного. Да, поспорить Катерина любила.Как и сейчас, сидя в карете, с жаром отстаивала свою точку зрения.—?Нет, нет, я говорю вам, автор сам ни черта не понял, зачем воткнул сюда сцену со сном!—?Катерина, прекрати сквернословить,?— Анна особенно часто, повторяла эту фразу, при таких спорах, никак не смиряясь с любовью Катерины к крепким словцам.—?А как ещё по-другому сказать то, что я в недоумении?! Так ж скучно. Вы ещё и защищаете автора.—?Я никогда ничью сторону не принимаю.—?Ну, раз вы так беспристрастны, то должны согласиться с тем, что сон вообще не вписывается в сюжет!—?Не собираюсь признавать ваши беспочвенные… —?начала доказывать свою правоту, но, похоже, сегодня обычный спор перерастал в нечто большее.—?Анна Вячеславовна, вы вообще слышите себя? Вот как раз здесь, всё очень хорошо прописано!—?У меня куча вопросов к антагонисту! У него совсем нет мотивации!—?Мотивация есть! Убить всех к чертям.—?Нет же! Он плоский и не живой!—?А каким он вам должен быть то?!—?По крайней мере, не с такой смехотворной мотивацией, которую ты мне обрисовала.—?У меня смехотворная?! А может вы просто видите проколы там, где их нет, а на реальные проблемы глаза закрываете?—?Ты меня сейчас назвала нелогичной?—?Скорее непоследовательной.—?Значит глупой!—?Я не говорила такого!—?В твоей речи четко прослеживается уничижительный оттенок. Ты хотя бы понимаешь, с кем разговариваешь? —?прикрикивала на Катерину, пока та высунула голову из окна. —?Ты позволяешь себе разговаривать со мной… —?продолжала возмущаться, не замечая как Катерина меняется в лице. —?Так и скажи, что просто стало стыдно, и не осталось аргументов,?— ненавидела когда кто-то её игнорировал, а тем более, в моменты спора. Уходить от него не в духе Катерины, но она, в секунду отстранившись и что-то пробормотав на цыганском, услышала, как цокот копыт стал размереннее. Странно. Хотела уйти от спора? Вряд ли. Слишком быстро поменялась в лице. Анна хотела уже одернуть служанку, но та села на место и без неё. —?Как же невоспитанно… —?возмущённая тем, что её не выслушали, повышала голос, но её сухо перебили.—?Тихо.—?Что?! —?от такой наглости крепостной, Анна чаще задышала и подалась вперёд. —?Что ты только…—?Тихо! —?скомандовала так, что от возмущения Анны не осталось и следа. Скорее, непонимание, зачем Катерина резко подскочила к двери и замерла, будто в ожидании чего-то. Наблюдая за странным поведением служанки, Анна хотела что-то спросить, но заметив её прищурившийся взгляд, промолчала.Скрип. Протяжный, гулкий звук заставил вздрогнуть Анну. Тишина. Не слышно ни лошадей, ни кучера, даже собственное дыхание затихло. Только сердце. Только ритмичные удары раздавались в голове. Такое состояние случается с каждым, при встрече с неизвестным. С чем-то необъяснимым и быть может даже опасным. Секундное затишье, казалось вечностью.?Боже правый??— рука Анны скользит вверх и крепко прижимает рот. ?Не кричать. Не кричать??— пыталась взять себя в руки, но пистолет уже направлен на…—?Жизнь или… —?хриплый голос даже не успевает завершить стандартную бандитскую фразу, как…Бабах! Нет, это не выстрел. Словно из ниоткуда, появившийся локоть Катерины, выбивает оружие. С резким щелчком оно оказывается на полу и человек, спохватившись, наклоняется его поднять. Ошибка. Бах! Острое колено Катерины останавливает его порыв, а сам разбойник вылетает из кареты, даже не сумев полностью зайти. Анна, сильнее сжимая рот, пищит, жмурится и, запинаясь, читает про себя молитву: ?Отче наш, иже еси на небесах…?Катерина, хотела поднять пистолет, но влетевший, с другой стороны, второй человек, не дал ей этого сделать. Уже с ножом, он намеревался запрыгнуть в карету, но в момент был отброшен тяжёлым ботинком.?Да светится имя твоё?Сзади колыхнулся ветерок. Поворот! Почувствовав что-то рядом с собой, Катерина хватается за выступ на потолке и, повесившись на нём, ногами выталкивает первого наружу, чуть сама не вылетев из кареты.?Да прибудет царствие твоё?Черт! Второй практически дотянулся до пистолета, но она была быстрее. Бах! Сумев дотянуться до своего ножа, рассекает то ли плечо, то ли спину. Неважно, в голове пульсирует огненная решимость и, даже не замечая того, что своя кровь перемешалась с чужой, она всё-таки изловчается и подхватывает с пола огнестрел, направляя на разбойника, с рассеченным лицом. Да, всё же лицом. Второй рукой, наставляет сверкающий нож на обезоруженного бандита, пистолет которого, был в пяди от лица его товарища.?Да будет воля твоя, яко на небеси и на земли??— Анна, скованная холодом, захватившим её изнутри, даже не успевает дочитать молитву, как Катерина выпаливает:—?Че надо?! —?безумно смотрит то на одного, то на другого. Поднятые руки вверх и озадаченное молчание. —?Ну! Чего надо?! —?кричит и взводит курок.—?Стойте! —?воскликнул бандит с маленьким ножичком, даже не решаясь его использовать. —?М-мы… Не хотели…—?По делу отвечай. Вы тут одни? —?не сводила взгляда с разбойников.—?Мы одни! —?закивал.—?Брешешь же, скотина! —?подойдя ближе, приставила пистолет к виску. Анна, до сих пор сидящая в той же обездвиженной позе, что и пять минут назад, взвизгнула. Катерина, посмотрев на блестящие глаза хозяйки, направила нож на второго разбойника, приказывая, чтобы он вышел к первому, который еле стоял на земле. Сама быстро спрыгнув с кареты, она выпалила. —?Я долго разбираться не буду. Или говорите, или…—?Мы скажем! —?оба закивали.—?Ну,?— продолжала направлять оружие. Маленький ножичек уже валялся где-то в траве, Катерина предусмотрительно выбила его из рук, пригрозив оружием.—?Мы… Мы правда работаем одни! —?затараторил, держась за кровоточащую щёку, чувствуя, как холодный ствол касался его кожи. Катерина усмехнулась.—?Работнички,?— показно покрутила ножом рядом с лицами. —?Вижу я, что одни, меня другое интересует,?— посмотрела на то, где они стояли: начинающийся лес. Странное место для нападения, гораздо логичнее было бы это сделать чуть дальше. Похоже, неудавшиеся бандиты поняли, что их хотели спросить.—?Дальше мы б не сунулись!—?Почему?—?Там. Там опасно!—?Чего?! —?взмахнула лезвием совсем рядом с рассеченной щекой так, что парень взвизгнул.—?Там! Там большая банда!—?Это правда? —?взглянула на первого.—?Да! Да, это правда!—?Так,?— задумалась. —?А че вы не с ними? —?подумала, что если они соврали, то объездная дорога может быть опасной.-Мы… Нас… В общем, мы не с ними.—?Так я вам и поверила!—?Да были б мы с ними, в такую ситуацию не влипли!—?А хрен вас знает!—?Правда! Мы еле наскребли на пистолет с одним патроном!—?Че? —?посмотрела на старенькое замызганное оружие.—?Пожалуйста, поверьте нам! —?взмолились. —?Просим вас, умоляем! —?Ну да. Катерина, когда-то вольно качующая с табором, видала различные банды и ни один из членов, не стал бы так трусливо себя вести.—?Позор! —?ещё раз всё обдумав, отошла от разбойников. —?Если нормально грабануть не можете, хотя б так низко не падайте,?— ненавидела такое лобызание. Противно и мерзко. —?Всё, валите! —?прокрутив пистолет в руке, вытерла капельку крови с носа. Уже развернувшись, она хотела уйти, но неудавшийся разбойник не собирались убегать. Поднявшись он подкрался к Катерине…