Глава 19 (1/1)

Трое суток без сна и отдыха провела Катрин у постели больного мужчины, покидая его лишь на короткое время. Правда, один раз ей пришлось отсутствовать чуть дольше: она решила что-нибудь приготовить, ведь когда мужчина придет в себя, ему надо будет что-то поесть.В закромах Призрака оказалось довольно много припасов: овощи, копчёное мясо, сушёные фрукты и многое другое.“Однако”, – усмехнулась про себя Катрин.Быстро освоив замысловатый механизм нагревательного устройства, заменявшего печку, девушка принялась стряпать, что умела, из имевшихся под рукой продуктов.***Шла четвёртая ночь.Эрик проснулся оттого, что что-то щекотало шею. Он повернул голову в ту сторону – рядом, на краю кровати, опершись на изголовье, полулежала Катрин с полотенцем в руке. Голова девушки сползла с подушки почти к его плечу, и колышемый её мерным дыханием тонкий локон касался шеи мужчины.“Как она попала сюда, как он попал сюда и как долго был в беспамятстве?” – вот что занимало его мысли. Эрик оглядел себя и увидел, что лежит без сорочки, а живот до самой груди перевязан. В боку саднило. Он попытался встать аккуратно, чтобы не разбудить девушку, но от резкой боли скривился и издал приглушённый стон.Катрин тут же открыла глаза.– Зачем ты встал? – вскочила она. – Тебе нельзя! Ляг немедленно!– Не смей мне указывать в моём собственном доме! – Он подошёл к стулу, на котором висела уже сухая заштопанная сорочка, и стал натягивать её на себя, кривясь от боли при каждом движении.Катрин проглотила обиду и молчала, наблюдая за его действиями. В какой-то момент она увидела, как мужчина бросил мимолётный взгляд в сторону алькова, затем отвернулся, но тут же снова посмотрел туда, и глаза его потемнели.Катрин проследила за его взглядом – на постели, рядом с подушкой, лежала маска.Эрик приложил руку к лицу – только теперь он понял, что его уродство ничем не прикрыто. Он обернулся к девушке и бросил с сарказмом:– Ну, как я тебе? Красавец, правда?– Жить можно, – сухо ответила Катрин, сдерживая навернувшиеся слёзы. – Вижу, моя помощь здесь больше не нужна.С этими словами она выбежала из спальни, задев мужчину, который стоял в проёме, плечом.Когда он вышел следом, её уже нигде не было.***Мадам Жири шла по коридору, когда из-за поворота на неё неожиданно выскочила старшая Дааэ, беспрестанно шмыгавшая носом и утиравшая слёзы. Женщина не сразу заметила её состояние, а заметив, испугалась, что причиной тому смерть Эрика.– Ну, как он?!– Здоров как буйвол! Вполне в состоянии продолжать отравлять всем существование! – бросила Катрин и побежала дальше.***Полчаса спустя в подземелье.– Благодарю вас за то, что “заштопали” меня. И за еду тоже, ну, и всё остальное.– Вы о чём? – удивилась мадам Жири, поставив на стол маленькую кастрюльку с горячим бульоном, которую принесла с собой. – Я ничего не готовила. Да и “штопать” вас я бы не осмелилась...– Тогда кто?– Катрин. Она провела здесь четыре дня, пока вы не пришли в себя. Я же решилась спуститься сюда только сейчас. Свежий куриный бульон поможет вам восстановить силы.Мужчина задумался, лицо его выражало глубокое замешательство.– Я напишу ей письмо с извинениями, я действительно грубо с ней обошёлся. Но ведь я не знал...– А что это меняет?.. Я больше не буду передавать ваши письма, Эрик. Можете меня убить, но с меня хватит. Вы взрослый человек и пора вести себя соответственно. Эта девочка не побоялась вашего непредсказуемого нрава и осуждения со стороны других и бросилась к вам на помощь без промедления, едва узнав о вашем ранении. Да она фактически спасла вам жизнь! – Женщина перевела дыхание: – Кристина Дааэ поверила в Ангела Музыки, в “голос”, а теперь вы, как она в своё время, гоняетесь за призраком. Ведь вы любите не её, а голос, который сами ей дали. Но кроме чудесного голоса она ещё и человек. Человек, которого вы не знаете, но пытаетесь заполучить...– И она стала бы моей, если бы не появился этот щенок!– Она любит его! А в вас говорят чувства скорее отеческие. Вы были её учителем, но рано или поздно настаёт время, когда ученики выходят из-под нашей опеки, и мы вынуждены их отпустить. Поверьте, мне, как никому, знакомы эти чувства.– Я вложил в неё свою душу, я отдал ей своё сердце!– Я знаю, это тяжело. Но не хватит ли уже терзать себя и других? Взгляните, что я нашла под подушкой Катрин. Она сжимала его во сне, – балетмейстер протянула мужчине чёрный матерчатый свёрток.– Мой платок?.. Я завязал ей глаза, когда... Это было два месяца назад.– Всё это время она бережно хранила его. Эрик, эта девушка испытывает к вам чувства, о которых вы не смели мечтать все эти годы. Я не могу объяснить их природу, но уверена, это так. И она не питает иллюзий, а воспринимает вас таким, какой вы есть.– Ни одна нормальная женщина не сможет полюбить такое чудовище! Даже вы, зная меня двадцать лет, боитесь смотреть мне в лицо!– А Катрин никогда не была такой, как все, – улыбнулась мадам Жири. – Каждому это известно. Возможно, она именно та “ненормальная” женщина. К тому же, разве не любви вы требуете от её сестры? Зачем же, если считаете, что ни одна женщина не сможет полюбить вас? Вы сами себе противоречите. – Она развернулась и направилась к выходу. – Подумайте над моими словами, Эрик. Не упустите тот, возможно, единственный подарок, который судьба решила вам преподнести!