Глава 17 (1/1)

31 декабря Фойе Оперы было заполнено яркими фигурами в масках и без, отовсюду звучали шутки и смех. Пёстрое море плавно перетекало из одного зала в другой в предвкушении незабываемого празднества.В этот вечер Рауль не отходил от Кристины ни на шаг. Катрин время от времени бросала на парочку умилённый взгляд, улыбки не сходили с лиц влюблённых, и ее сердце радовалось. Такой счастливой Катрин сестру ещё никогда не видела. Ну, разве что, когда отец был жив и они путешествовали все вместе, даря людям радость.Чёрные и белые домино, принцы и принцессы, пастушки, султаны и восточные красавицы – всё смешалось в сиянии огней, всеобщем веселье и танцах. И никто даже подумать не мог, что эту идиллию может что-то нарушить. Маскарад был в самом разгаре. Танцоры из кордебалета и хористки, сегодня разодетые, словно королевы, кружились в танце под несмолкаемый аккомпанемент.Габриель подошёл к старшей Дааэ и, не дожидаясь её согласия, обхватил за талию и увлёк в самую гущу танцующих.Но не прошло и пяти минут, как музыка дисгармонично пошла на убыль, а по залу прокатился всеобщий вздох изумления, смешанного с испугом: по парадной лестнице справа спускалась высокая фигура в кроваво-красном. Длинный шлейф волочился по ступеням, а на лице была маска в виде черепа.– Красная Смерть! – услышала Катрин голос своего спутника. Габриель неотрывно следил за вновь появившимся, впрочем, как и все присутствующие.Тем временем Красная Смерть заговорила низким бархатным голосом, в котором сквозила неприкрытая ирония:– Что ж вы смолкли, господа? Вы решили, что я вовсе исчез? Вы скучали без меня? Ну, а я писал вам оперу! И принёс готовый труд – “Триумф Дон Жуана”! – Он швырнул кожаную папку, набитую листами, на ступени, к ногам директоров Фирмена и Андре. – Рад вас видеть, господа. Мне б хотелось вам советов добрых дать...С этими словами он подошёл к обомлевшей Карлотте Гульдичели, вытащил из ножен, висевших на поясе, шпагу и кончиком клинка потеребил перья на головном уборе певицы.– Карлотту нужно отучить ходить по сцене петухом. Пьянджи должен сбросить вес. – Он ткнул шпагой в изрядно выпиравшее чрево мужчины: – Не бывает Дон Жуанов с животом! А к Фирмену и Андре, – мужчина резко обернулся к прижавшимся друг к дружке директорам, – просто просьба: нос в искусство не совать! Что касается мадемуазель Дааэ, – Смерть обернулась к побледневшей Кристине. – Она, конечно, справится, у неё хороший голос. Но всё же я надеюсь, что решится она совершенства достичь, отбросит гордость и вернётся к Маэстро.Повисла напряжённая тишина.Катрин украдкой огляделась вокруг – она нигде не видела Рауля. Куда он пропал?Кристина и Призрак стояли совсем близко. Тут он заметил на шее Дааэ кольцо, подаренное виконтом. Ещё мгновение – и он яростно сорвал его вместе с цепочкой.– Ты обручена со мной! Ты принадлежишь мне! – выкрикнул Призрак прямо девушке в лицо, перекинул шлейф через руку и, молниеносно очутившись на площадке, где лестница разветвлялась, исчез в клубах неизвестно откуда взявшегося вдруг дыма.Тут же на лестнице оказался Рауль, но было поздно – туман рассеялся, и на площадке никого не было, он только зря схватился за эфес шпаги.Поддавшись внезапному порыву, Катрин сорвалась с места и бросилась в часовню. К её досаде, фреска с ангелом всё так же оставалась неподвижной. Тогда она поднялась в гримёрную, но и зеркало больше не поддавалось.“Он замуровал все ходы!” – раздражённо возмутилась Дааэ.Девушку, которая всегда и везде находила лазейку и не признавала слов “нельзя” и “невозможно”, в любой ситуации находя способ удовлетворить своё любопытство и добиться своего, этот факт ужасно раздосадовал и заставил чувствовать какую-то... неудовлетворённость.Выпустив пар вдали от чужих глаз, Катрин вернулась в фойе, где все уже оправились от испуга и праздник продолжался. Смех и веселье снова царили во всех помещениях театра, и лишь у сестёр Дааэ и виконта де Шаньи на душе было неспокойно.