19-24 (1/2)
19.- Здесь все не так как кажется! – дева Мериан с видом, который обычно принимает Гаюс, когда объясняет что-то серьезное и сложное к пониманию, ходила из стороны в сторону. – Я сейчас буду произносить заклинание, а ты его за мной будешь повторять. Оно будет на одном очень древнем языке. Это заклинание призыва истины. Но есть одна проблема, для твоего слуха, оно вероятнее всего будет слишком сложным…. А в этом языке все слова так похожи… - дева не недолго замолчала, а потом решительно закончила. – Повтори все правильно, иначе призовешь что-нибудь ужасное.Мерлин кивнул сосредоточился на словах, и они дались ему легко. Но по прочтении их, оглянувшись, он не увидел изменений. Маг посмотрел на девушку, та была в полнейшем замешательстве. Они все так же находились в слабо освещенной маленькой пещере, из которой был только один выход, и вел он обратно в земляные тоннели к закрытому тяжелым камнем началу пути.
- Я не могу ошибаться! – подала голос дева Мериан, и он дрожал. – Я все знаю. Я никогда не ошибаюсь. Ладно, пару раз за всю жизнь было, и последний привел меня на костер… Но я не ошибаюсь в магии!Мерлин подошел к стене и тихо сполз по ней на пол. Магия в этом месте была точно. Слабая, но он ее чувствовал. А еще свет. Свет не берется ниоткуда, значит, он и есть магия. Теперь надо было найти ее источник.- Я уже была здесь! Это место было совсем иным, - не унималась дева, и ее голос резко вырывал Мерлина из его попыток проанализировать это место. – Вот здесь было озеро! Я точно помню, я пила из него. А вот здесь – поляна и цветы…- А свет был таким же? – спросил Мерлин.- Да-да, именно таким. Словно вечерние сумерки надвигаются… - согласилась дева и глубоко задумалась. – Ты хочешь сказать, что это место меняется?- Почему бы и нет. Тут есть магия, но, возможно, она не служит для сокрытия, а просто существует здесь. Все это место может быть живым, - Мерлин сам не знал почему, но он был совершенно уверен в своих словах. – Где находилось Сердце Дракона в прошлый раз?- В озере, - ответила дева.- А как ты нашла его там?- Я чувствовала его, но сейчас мне этот фокус не удастся, потому что в то время у меня была настоящая магия, а не те бледные отголоски, которыми я владею сейчас, - в отчаянии взмахнула руками и ее браслеты грустно зазвенели. – Это только тени. Настоящие уже давно зарыты где-то очень глубоко. Как и я сама.Мерлин встал и провел рукой по стене – она была чуть прохладная и немного влажная, но каменная. Мерлин приложил ладонь обратно и, не отпуская ее, пошел вдоль пещеры.
- Было что-то еще… - бормотала дева. – Не заклинание… не действие. Должен был быть еще какой-то случайный фактор.- Например, в прошлый раз ты свернула в другой коридор, - спокойно сказал Мерлин.- Это не так! – воскликнула дева Мериан и напряженно добавила. – И я чувствую приближение Моргаузы и Артура. Не могли же и они свернуть и поехать ошибочным путем.- Если, конечно, их тоже не направляла ты, - съязвил волшебник.Его спутница промолчала, она теребила пряди волос и прикусывала губу, силясь вспомнить то, что успела упустить.- Надо спрятаться, и действовать уже в зависимости от того, как будут развиваться события, - Мерлин отошел от стен. – Не стоит нам так попадаться.- Ты умеешь создавать магические ловушки?Моргауза знала более безопасный проход в хранилище Сердца Дракона. Древняя магия рассказала ей о вратах в воде, открывавшиеся посредством заклинания.Ее небольшой, но сильный отряд должен был попасть на место первым, забрать артефакт и подождать явления Артура. Затем уничтожить его, и так сильно пострадавшего от прохождения сложных ловушек, которые он встретит, идя более прямым путем. На всякий случай было решено, что Моргана пойдет следом за принцем. Незаметно, но даже если и попадется, то как подопечной Пендрагона, ей все равно все сойдет с рук. А вот, если в ответственный момент она окажется вместе с врагами, это может вызвать подозрения даже у так слепо верящего в нее Артура.Моргауза не была уверенна, что новый артефакт, так же как и предыдущий, привыкает к хозяину с первого прикосновения, но рисковать не могла, поэтому торопилась. Она разверзла воды озера и спустилась, прошла со своими людьми по дну к расщелине в скале и приказала той разверзнуться. Камни дрогнули и осыпались, увеличив проход ровно на столько, чтобы один человек смог беспрепятственно пройти. По одному, во главе с волшебницейвесь отряд вошел в скалы. Не встретив практически никаких препятствий, они подошли в небольшой двери, на которой была только одна надпись:
По сердцу должна течь кровь.Моргауза толкнула дверь и та отворилась.
20.- Я тут подумала, - сказала дева, когда уже слышался звук осыпающихся камней и открывающейся двери. – Если я не могу вспомнить условия, то, мне, возможно, их просто не дают вспомнить. И может быть, это место не сокрыто магией от нас. А мы сами не способны его увидеть…В стене уже был проем с узкой дверью, в которую с некоторым трудом протиснулась Моргауза, а следом и ее воины. Она осмотрелась, пробормотала слова и ее глаза вспыхнули огнем, уничтожив все ловушки поставленные Мерлином.- Она не должна была их увидеть... - проговорила дева, но тут взгляд Моргаузы обратился на них.- Мерлин, и почему меня это не удивляет? - сказала Моргауза и добавила: - Убить его!Воины уже достали оружие и направились к магу, когда вздрогнула еще одна стена.У Артура было с собой четыре воина. Лучшие из лучших, те, кто всегда возвращался, но при этом каждый раз сражались до самого конца. Путь лежал через черные ущелья, где смердит от мертвых тел и солнце скрыто за мрачными крыльями воронов. Несколько раз небольшой отряд чуть не попал под обвалы. Потом огромный валун, движимый непонятной, но определенно магической силой, пронесся по узкой тропе между скал, по которой шли воины. Они чуть не потеряли сэра Леона, но тот вновь перехитрил смерть, в последний момент спрятавшись за выступ. Потом были огромные твари с булавами на хвостах и огненным дыханием. После столкновения с ними, сэр Генри уже не мог двигать левой рукой и немного прихрамывал на правую ногу, но все-таки все были живы. Были восставшие мертвецы и опасные ловушки, но доблестные рыцари не пали. И все вместе дошли до врат, за которыми и был скрыт так необходимый Камелоту артефакт. Рыцари навалились все вместе и те со скрипом подчинились их напору, отворяясь.Моргане было проще. Артур неплохо расчищал ей путь, а когда, что-то пропускал, то она пользовалась своей магией. Войны уже скрылись за распахнутыми вратами, когда Моргана приблизилась к ним и прочла:Дракон благороден по крови.Моргана произнесла заклинание, и надпись дополнилась еще одной, скрытой ранее:Когда прольется кровь, забьется и сердце.Моргана оскалилась в улыбке и поспешила за Артуром. Если жертвоприношение, единственное необходимое для обладания Сердцем Дракона, то их будет много!Отряд Артура был изрядно потрепан, но это не мешало им, увидев Моргаузу и ее воинов сразу же храбро броситься в бой. Мерлин отбежал на безопасное расстояние и спрятался за одним из валунов, уже оттуда стараясь помочь Артуру и его людям. Но стоило ему пробормотать одно заклятие, сбившее несколько валунов, убивших нескольких солдат Моргаузы, как в глазах его начало темнеть, он пошатнулся и вывалился на видимое пространство. Артур сражался и еще не успел заметить присутствия своего слуги, и Мерлин постарался подняться и по-быстрому скрыться, но на него обрушилось сильное заклинание Моргаузы, которая, оставив остальных, направлялась прямо к Мерлину.Маг выставил руки и отбил заклинание.- И как это я раньше не догадалась? – зло ухмыльнулась ведьма и сплела из слов еще одно проклятие.У Мерлина потемнело в глазах, он пошатнулся и выставил руки вперед и закрыл глаза, когда почувствовал легкое, невесомое касание. Моргаузу отшвырнуло в самую гущу битвы, и она упала прямо на Артура. Маг смотрел на нее и понимал, что теперь она ему не ровна в своем волшебстве. Дева Мериан стояла рядом с Мерлином и направляла его руки. Он ощущал в себе великую силу, но так же и великое опустошение.- Я скоро умру? - тихо спросил Мерлин. Он уже не чувствовал ничего, кроме бесконечной усталости. - Скажи, что я должен для тебя сделать. Что за услугу я должен тебе оказать?Дева стояла рядом и грустными глазами смотрела на Мерлина.- Только одну - не снимай этот кулон до самой своей смерти.- Не сниму...- Я очень надеялась на то, что ты продержишься дольше. Мне жаль...- Ничего не поделаешь, - Мерлин собрал свои силы и направил руки на Моргаузу. - Надо помочь Артуру, он не справится без меня.- Конечно, - согласилась дева Мериан. Она положила свои ладони на плечо волшебнику, и тот почувствовал, как в него вливается сила, жаль, что потом она уйдет, забрав с собой все то не многое из его жизненных сил, что еще у него есть.- Так вот в чем источник твоей силы?! - Моргауза оттолкнула от себя Артура и бросилась к Мерлину.- Ты зачем пришел?! Мерлин, уходи! - Артур отчаянно замахал руками, но на него тут же напали новые враги, и он отвлекся на новую битву.- Почему ты стоишь? - шепнула на самое ухо Мерлину дева Мериан.- Жду, - мрачно сообщил волшебник. Он вытянул руки вперед, решив раз и навсегда покончить с ведьмой, но тут явилась Моргана. Она сделала резкий жест, ее глаза вспыхнули огнем, сверкнула молния, и Мерлина отшвырнуло в сторону. Он тяжело ударился о камни и на мгновение потерял сознание, но вдруг почувствовал сильнейшей облегчение, словно с его плеч свалилась непомерная ноша. Он распахнул глаза и увидел деву. Она плакала. Она исчезала.- Дева Мериан...
Он протянул к ней руку. Но она улыбнулась.- Кажется, с меня только что сняли проклятие. Мерлин, ты действительно великий маг, я рада, что встретила тебя.?Но я ничего не сделал?.- Это не так. Ты не пытался как-либо нажиться с помощью дарованной тебе волшебной силы. Употребить ее во зло. Твое сердце добро, а сила велика. Носи кулон, как и обещал мне, он усилит твои способности и не заберет ничего взамен.Она наклонилась и поцеловала волшебника в лоб, потом выпрямилась и взмахом руки отшвырнула Моргаузу.?А что я должен был исполнить для тебя??- Все просто. Этот кулон поглощает души. И если бы в тебе было зло, или если бы ты оступился, то кулон забрал бы тебя. А моя просьба теперь не имеет значения. Я свободна, теперь уже свободна. Но если бы ты не смог снять проклятие, то мне пришлось бы попросить тебя убить меня, потому что дух предыдущего владельца кулона может упокоить только заклинание владельца нынешнего.?Понятно?, - маг приподнялся.- Если попадешь в беду, то сними кулон с шеи и, держа его в руке, призови меня, но помни, я явлюсь тебе на помощь только один раз.И исчезла.Мерлин встал на ноги. Он чувствовал опустошение в сердце и силу в руках, он поднял меч и отправился помогать своему принцу. И он постарается сделать это без магии, по крайней мере так, чтобы не увидел принц.21.Моргауза поднялась быстро, но Мерлин среагировал быстрее – взмахом руки он отшвырнул ее в противоположный угол. Ведьма с силой ударилась о камни и безвольно упала на землю.
- Сестра! – в отчаянии закричала Моргана и бросилась на Мерлина, пытаясь на ходу сплести заклинание, но в ее руку неожиданно вцепились чьи-то пальцы.- Моргана, что ты здесь делаешь?! Ты должна быть в замке! Уходи отсюда! – латы Артура были в крови и сам он тяжело дышал. Он смотрел в отсвечивающие золотом глаза ведьму и все еще не верил своим глазам. – Уходи, Моргана.Лицо подопечной Пендрагона исказилось в полуулыбке полу-оскале, и она обратила свое заклинание против Артура и его рыцарей, сметая все вокруг.- Остановись, Моргана! – Артур с силой вбил свой меч в землю и отчаянно держался за него. – Мы же на одной стороне! Моргана! Успокойся!- На одной стороне?! – ведьма зло и истошно захохотала, но ее отшвырнуло в сторону заклинание Мерлина.- Артур? – осторожно спросил маг. – Ты в порядке?- Моргана! – позвал принц и бросился к корчащейся от болезненного удара девушке. – Моргана!Он подбежал к ней, опустился на колени и аккуратно помог ей сесть. Ведьму трясло от злости, и она буквально пыталась убить Мерлина взглядом, а потом просто отмахнулась ото всех попыток Артура помочь встать и бросилась к сестре. Замерла у самого ее тела медленно и мелко вздрагивая, опустилась перед той на колени.- Да ладно, Моргана, не стоит эта ведьма твоих слез! – простодушно сказал Артур. – Я вообще-то на ответственном задании, а тут вы с Мерлином на мою голову…. Не важно! Идем домой, отец, наверное, беспокоится. - Заткнись! – прошипела Моргана, дрожащими пальцами убирая окровавленные пряди с лица сестры.
- Артур, пойдем отсюда, - Мерлин попытался утянуть принца за руку, но тот явно не собирался оставлять подопечную своего отца в этом месте. – Артур! Ты, что не видишь, Моргана – сама ведьма!
Артур удивленно посмотрел на Мерлина и оттолкнул его руку.- Не неси чушь! Какая из Морганы ве….Огненный луч пронесся прямо перед лицом принца, пытаясь убить стоявшего рядом мага. Но тот успел отскочить, и теперь в него летело следующее заклинание.
- Ты убил мою сестру! - из глаз Морганы текли слезы.- Она пыталась убить меня! Я защищался! - попытался возразить Мерлин.- Моргана, - принц бросился к ней, но она вытащила из складок своих одеяний жезл, подняла и направила его на Артура.- Стой! - Мерлин вцепился в руку Артура, пытаясь оттащить его, но ведьма прочла заклинание, и яркий луч вырвался из жезла.Мерлин вытянул руку вперед, и заклинание, наткнувшись на препятствие, отразилось и попало в одну из стен.Артур отшатнулся от волшебника и теперь во все глаза смотрел то на Моргану, то на Мерлина.- Ах так! - вскричала Моргана и воткнула жезл в землю. - Теперь только один из вас сможет выжить.При ее словах вокруг Мерлина и Артура образовалось огненное кольцо.- Только один!
- Моргана! Что с тобой, - Артур бросился к ней, но незримая стена круга оттолкнула его вовнутрь.Ведьма же даже не взглянула на него. Она резко развернулась и ушла прочь.22.Мерлин огляделся: жезл Морганы начинал и замыкал магический круг.
- Ты волшебник? - Артур ткнул мага в плечо. - Как ты мог это так долго скрывать?! Как ты вообще смел это скрывать от меня?!- Вы бы не поняли, - отмахнулся от него Мерлин, пытаясь сосредоточиться на поиске решения проблемы.- И ты решил все за меня!- Вы и сейчас не понимаете этого. И мешаете мне найти способ нам выбраться отсюда.- Да все я понимаю! - обиделся принц и замолчал, но ненадолго.- А Моргана? Она ведьма, да?- Да, и сейчас она вероятно на полпути к Камелоту.- Зачем?- Убить короля.Артур отшатнулся.- Не правда! Моргана никогда такого не сделает! Не смей клеветать на нее!Он достал меч и бросился на магическую стену, и тут же отлетел в сторону, но поднялся и бросился вновь.Мерлин снял с шеи кулон и сжал его.?Явись, леди Мериан. Мне нужна твоя помощь?.Она появилась такая же, словно и не исчезала никуда.- Здравствуй Мерлин. Не ожидала, что ты позовешь меня столь скоро.?Я тоже. Но нам обоим нужна твоя помощь. Помоги выйти из этого магического круга??Дева улыбнулась.- Из этого круга выйдет только один. И кто это будет??Артур?, - мысленно отвечал ей Мерлин.- Тогда отдай ему кулон, а сам встань в центр, и как только он пройдет через магическую стену, все, что будет в круге - погибнет.Мерлин кивнул.- Знаешь, Мерлин, мне кажется, что ты самую малость, но прав... - Артур в очередной раз поднялся.- Нет. Я - не прав, а вы - правы, но это не имеет значения, потому что я нашел выход из круга, - Мерлин протянул Артуру кулон. - Сожмите его в руке и идите сквозь стену.Артур принял магический предмет с некотором удивлением и замешательством.- Если ты желаешь мне зла, то я умру. Если не желаешь, то умрешь сам, - рассудил Артур и внимательно посмотрел на своего слугу. – Я ведь прав, да?- Нет, все не так. Этот кулон даст вам возможность выйти из круга, а потом вы просто вынете жезл.- Так просто? – с сомнением в голосе спросил Артур.- Да. Так просто.Артур с недоверием взял кулон и храбро шагнул к черте, Мерлин встал в центр и закрыл глаза.Тысячи игл пронзили тело мага, как только принц оказался за пределами ловушки. Он упал.- Мерлин! Мерлин!Мерлин чувствовал, как его трясли за плечи и звали, он приоткрыл глаза и увидел склонившуюся деву.- Ты очень-очень хороший человек, Мерлин. Такие как ты не должны умирать. Когда-то давно я слышала слова о том, что в этом мире не бывает случайностей, есть только неизбежность, - она вздохнула. -Теперь мне кажется, что встретить тебя, было предназначено мне судьбой. Вначале я думала, что ты глупый и жалкий, потому что служишь и помогаешь Утеру, но сейчас я считаю, что ты - надежда. Ты и тот мальчик, который просит тебя очнуться. Я не люблю Утера, давным-давно он сжег меня на костре и развеял мой прах, и я бы была рада, если бы он умер, но я не хочу, чтобы погиб ты,– она ненадолго замолчала, и сквозь дымку тишины, словно из другого мира Мерлин услышал голос, зовущего его Артура. – Он зовет тебя, не смотря на то, что знает о том, что ты маг. Это замечательно, правда! У тебя хороший друг и тебе, да и ему еще многое надо сказать друг другу. По этому я воспользуюсь силой древней магии и обменяю жизнь, которую я забрала у ведьмы Моргаузы, на твою. Да, не всем нужна Чаша Жизни для подобных обрядов, к тому же мы с тобой тут развеяли другое очень сильное заклинание. Заклинание Истины. А истина в том, что твое время еще не пришло, так чтоживи. И прощай. Больше мы не увидимся.Она положила свои прозрачные пальцы на грудь Мерлину и через них в него влилась сама жизнь. Он резко вздохнул, моргнул и вскочил.?Дева Мериан?? - по привычке мысленно позвал он, но рядом было пусто.- Живой! - воскликнул Артур и сгреб Мерлина в свои объятия. - Живой! Я так рад.- Артур, поднимайся. Нам надо попытаться остановить леди Моргану.Мерлина резко отпустили.- Ты думаешь, что я поверю, что она может причинить вред Утеру? - воскликнул Артур.- Давай поспешим и все увидим, - предложил Мерлин. – Ты же видел, в каком она состоянии!23.Конь нес Моргану прямо к неприступной твердыне Камелот, а сердце тупо билось о ребра и слезы текли из глаз. Ей надо было успокоиться и собраться, но как такое возможно, если память еще хранит нежность, а кожа помнит поцелуи.- Они все заплатят!