Часть 3 (1/1)
На 26 этаже стеклянной башни находилась всего одна дверь. Она привела меня в просторное помещение. Там я увидела огромный овальный стол с нескольким десятком деревянных стульев, шкафы, заставленные книгами. На стене висел огромный телевизор, по которому транслировались какие-то пейзажи. Пол был украшен роскошным бархатистым ковром. Впереди, ближе к панорамному окну, за которым виднелось сумеречное небо, я увидела фигуру Дэниела Уокера.Он стоял ко мне спиной и смотрел куда-то вниз, где вдалеке, у подножия башни кипела жизнь. — Здравствуйте. — Осторожно сказала я, делая неуверенный шаг вперед.Дверь за моей спиной плавно закрылась.— Мисс Марш…Вы уже пришли. — Мягкий голос прозвучал так близко. Теперь он казался мне более глубоким, чем по телефону. Фигура у окна не шевельнулась.— Пожалуйста, подойдите ко мне. — Попросил мистер Уокер.Я, тихо ступая по мягкому ковру, подошла ближе и остановилась рядом со своим собеседником, осторожно изучая его взглядом.Дэниел Уокер не был ни молод, ни стар. На первый взгляд ему было около 35 лет, но взгляд его был живым, как у подростка, и темные зрачки слегка блестели в полумраке. Черные, как вороново крыло, волосы были аккуратно зачесаны назад. Его внешность была слишком идеальной, а возраст выдавали, разве что, пара морщин рядом со слегка прищуренными глазами. Он был одет в черный костюм, и единственным маячком выделялась в образе его белая рубашка, которая, в слабом неестественном свете, исходившем из небольших лампочек в потолке, казалась светящейся изнутри.Его вид вызвал во мне странное тянущее чувство беспокойства. Такое бывает, когда заранее знаешь, что случится что-то плохое, когда стоишь на краю пропасти или на перилах высокого моста.— Прошу простить мне эту задержку. Я никак не мог приехать сюда раньше. — Заговорил мистер Уокер. Его черные глаза, казалось, видели меня насквозь.— Эм…все в порядке. — Я немного растерялась от странного ощущения внутри, и атмосфера вокруг определенно давила на меня. Мне захотелось как можно быстрее спуститься вниз и попросить Марка отвезти меня в отель. Мысли о блестящей карьере тут же показались пустыми и ненужными.— Я вижу. — Мистер Уокер слегка улыбнулся. — Вы хотели поговорить о статье? — Напомнила я, в надежде, что получится сократить наше общение до минимума.— Статье… — Задумчиво повторил мой собеседник. — Ах, да. Я бы хотел, чтобы Вы, мисс Марш, описали мне кое-что. — И что же? — Поинтересовалась я, чувствуя, что наш разговор все меньше и меньше доставляет мне удовольствия, а беспокойство внутри усиливается.— Дело в том, что я занимаюсь исследованиями. Я изучаю людей. Мне интересно, что они чувствуют, видят, как переживают определенные моменты… Вы писатель, мисс Марш, Вы хорошо описываете эмоции и чувства. Сможете рассказать о Ваших? — Он повернулся ко мне, и я на мгновение почувствовала такой жуткий страх внутри, что едва сдержалась и не отпрянула.В голове просто не было мыслей. Вы попытки заставить себя общаться с ним будничном режиме погибали на корню.— О моих…я не понимаю… — Я отступила на полшага.— О Ваших чувствах, мисс Марш. Что Вами овладевает сейчас? — Он говорил, улыбаясь, а я смотрела на него широко распахнутыми глазами и не понимала, что со мной происходит.— Простите…— Выдавила я из себя. — Вы знаете…мне немного нездоровится. Я думаю, что мне лучше сейчас уйти. — Я сделала еще шаг назад, но мой собеседник так же плавно последовал за мной.— Что же Вы, мисс Марш… — Почти шепотом произнес он. — Испугались? Как Вы там писали: ?Она увидела кровь на его блестящих доспехах… О, Влад, любовь моя, что же ты наделал??…Это были строки из моего рассказа.Я нервно сглотнула, не зная, что и сказать. Этот тип определенно маньяк. И мне нужно срочно уходить.— Вы в самом деле думали, что все было именно так? — Спросил Уокер.Я не могла пошевелиться.— С чего Вы взяли, что Ваш герой совершил убийство из-за любви? Не был ли Вам известен факт, что тот, кого в этих краях называли Дракулой, был правителем и мог себе позволить убивать хоть каждый день? Ах, это все массовая культура. — Он усмехнулся и, наблюдая, как я в панике пытаюсь сделать хоть одно движение, продолжил: — Когда я читаю подобные вещи, меня всегда клонит в сон. Вы, люди, так подвластны чувствам и эмоциям, что пытаетесь наделить ими всех вокруг. Кстати говоря, рассказ Ваш — дешевая фальшь. Да и рыцарем я никогда не был. Я почувствовала, что ко мне вернулось сознание, и резко отпрянула, держа руки перед собой. Я заметила, что по лицу моему текут слезы от страха.— Боже мой… — Прошептала я, чувствуя, как сердце ледяными цепями сковывает ужас. Тот, кто говорил со мной, не был человеком. Этот факт не вызывал сомнений.— Прошу, мисс Марш, не нужно меня так называть. — Улыбаясь ответил мой собеседник. — Последние лет 10 я Дэниел Уокер, а перед этим…хм…похоже, я забыл, как меня звали раньше, что ж, это не большая утрата. Как видите, мне пришлось подстраиваться под эту реальность. Люди стали наблюдательны, умны. Они научились анализировать, замечать и сопоставлять факты. Они не падают на колени, увидев нечто необычное, а пытаются исследовать, изучить. Так же, как и Вы, дорогая. О нет, не бойтесь меня так, мисс Марш.Я понимала, что не имею никаких сил чтобы убежать. Внутри все колотилось от ужаса, в горле пересохло. Я едва стояла на ногах, глотая воздух приоткрытым ртом, как рыба. Он подошел ко мне и положил правую руку на мое плечо. В тот же миг я погрузилась в вязкое облако невидимого тумана, как будто провалилась под воду. Мысли и чувства стали размытыми, и панический ужас стал отступать.Мои внутренний голос, появившись, наконец-то кричал ?Что происходит??, в голове творился полный бардак, но страх проходил, будто мне вкололи сильнейший транквилизатор, который подействовал за долю секунды.Поддаваясь его рукам, я опустилась на один из стульев, и он сел рядом со мной, так что наши колени чуть соприкасались. — Вы кто? — Произнесла я хрипло, обретая дар речи.— О, у Вас до сих пор есть сомнения в том, кто я? — На его лице играла улыбка, обнажающая белоснежные зубы, часть из которых были неестественно заостренными. — Я не верю в вампиров. — Сказала я, но мой голос звучал предательски неуверенно.— Так я могу тебе доказать… — Он положил руку мне на колено и перед глазами замелькали цветные пятна. Все слилось в единый пестрый вихрь, и я почувствовала, как вокруг становится ярче. Пятна растворялись, открывая передо мной странную картину. Я видела помещение с высокими каменными сводами, в настенных канделябрах, потрескивая, горели свечи. Исчез стол и стулья, я полулежала на мягкой постели, руками чувствуя холод шелкового покрывала. Надо мной склонилось его лицо, на этот раз я смотрела в глаза ему без тени страха. Он наклонился ближе, касаясь губами моих губ и я, поддаваясь возникшему где-то внутри непреодолимому желанию, слегка приоткрыла рот и подалась к нему. Его поцелуй обжег мои губы, растворяясь где-то внутри сладким теплом. Я слышала свое частое дыхание несколько секунд, пока цветное марево снова не заволокло все вокруг. Резко вдохнув, я пришла в себя, обнаружив, что нахожусь все в том же кабинете. Мистер Уокер, или, может, граф Дракула, сидит на полу, а я лежу у него на коленях, поддерживаемая сильными руками.— Ты все еще мне не веришь? — Спросил он тихим голосом, звучащим у меня в голове.Я хотела испугаться, но что-то внутри не давало мне этого сделать.— Я Вам верю. — Произнесла я. — Но это невозможно.— Триста лет назад я считал невозможным что люди научатся делать автомобили. А пару дней назад я ездил на электрокаре. — Граф снова улыбнулся, и я увидела, что его губы слегка окрашены кровью.Слабеющей рукой я прикоснулась к своим губам и почувствовала во рту соленый металлический вкус. Следом появилась несильная, но тянущая боль и я провела языком по неглубокой царапине на нижней губе.— Зачем Вы это делаете? — Спросила я.— Меня привлекают молодость и дерзость. Я наблюдал за тобой долгое время, еще до того, как ты приехала сюда. Мои глаза и уши повсюду, мои ищейки заполонили весь мир. Карен, ты такая смелая и романтичная. Ты сочиняешь истории, живешь в своем маленьком мире, не пуская никого не порог. Тебя не привлекают люди твоего возраста, твой первый парень был старше почти на 10 лет, а потом ты что-то увидела в Марке, будто разгадала его тайну.— Марк… — Я вспомнила о нем и ужаснулась мысли о том, что несколько секунд назад забыла о его существовании. — Да, Марк. Твой водитель. — Продолжил граф. — Это я приказал ему встретить тебя на трасе, это я помог исправить его прокол с твоим отелем. Он привез тебя сюда, потому что я ему так сказал. — Он вампир? — Спросила я, вспоминая тот мимолетный поцелуй в парке.— Нет. — Дракула отпустил меня, оставляя лежать на ковре и поднялся, уходя к окну.Я села, инстинктивно продолжая трогать рукой рану на губе.Граф что-то взял со стола и вернулся ко мне. Он опустился рядом, протягивая мне планшет. Я взяла его в руки и увидела на экране несколько фото.— Он не вампир. — Продолжил Граф. — Я нашел его 7 лет назад, это было здесь, недалеко от города.Я прикоснулась пальцем до одного из фото, увеличивая его, и увидела мятый автомобиль с заломанным капотом и разбитым лобовым стеклом. На асфальте виднелись черные пятна от вытекшего масла. Я смахнула пальцем по экрану. Следующее фото было сделано со стороны водительской двери. Она была смята почти полностью. На сиденье я увидела Марка, он лежал головой на руле, лицо его было окровавлено.— Марк разбился на машине летом 2012 года. Это произошло на безлюдном участке трасы, помощь приехала слишком поздно. Он оказался в реанимации и был на грани жизни и смерти. Шансов выжить было крайне мало. Я предложил ему сотрудничество. Жизнь в обмен на работу на меня. — Но он мертв? — Спросила я, сама не понимая зачем.— Относительно тебя, да. Он мертв. Если это то, что ты хотела услышать. Его жизнь закончилась в тот день в больнице, и началась другая, та, что дал ему я. — Ответил граф.— Я догадывалась… — Прошептала я отрешенно. — Его одежда…— Многие люди после жизни теряют свою личность. Они становятся воспоминаниями о самих себе. Это истоки памяти. Такие, как Марк могут ходить, разговаривать, есть и спать, но у них уже нет личности. Они как призраки во плоти: ни чувств, ни эмоций, ни мыслей.— Но Марк… он хотел мне сказать… — О чем? — Граф взглянул мне в глаза заинтересованно.— Я не знаю. Перед тем, как я приехала сюда. Он пытался что-то сказать мне. О себе или, может, о Вас. — Повторила я.— Этого быть не может. — Отрезал Дракула. — Марк нежить. Он не человек и не мог ничего решить сам. Теперь я понимаю… Я ждал заката и почувствовал, что с ним что-то происходит. Я попросил его привезти тебя как можно быстрее.— В тот момент Вы позвонили. — Вспомнила я.— Этот случай открывает новые возможности для моих экспериментов. — Улыбнулся граф. — Я должен тебя благодарить.— Вы ставите эксперименты над людьми? — Спросила я слабым голосом.— Это что-то вроде альтернативного способа найма персонала. Люди у меня долго не задерживаются. — Улыбнулся граф. — Это тоже самое что нанять секретарем бокал вина.— И со мной будет тоже самое… — Произнесла я печально.— О нет, девочка, тебе я приготовил несколько другую участь. В конце концов, я еле заставил тебя поверить в собственное существование. Было бы глупо просто так тебя убить.— И все же… — Я попыталась подняться на ноги и нерешительно встала, держась рукой за спинку стула.— Я же сказал, что ты нужна мне для исследований. Я хочу, чтобы ты рассказывала мне все, что видишь и чувствуешь. Ты писатель, у тебя не должно быть проблем с тем, как выразить эмоции словами. Я хочу знать, что ты будешь чувствовать, когда я пью твою кровь. Последняя фраза прозвучала так страшно, но вместо ужаса, я почувствовала, как по щекам снова катятся слезы.— Конечно, у нас не будет много времени. Думаю, меня хватит на пару, может, тройку раз…— Пожалуйста…нет…— Я отступила, по-прежнему держась за стул.Граф поднялся и поравнялся со мной.— Ну же, Карен, не бойся, я еще ничего тебе не сделал. — Прошептал он, наклоняясь ко мне ближе.— Я не хочу умирать. — Глотая слезы, прошептала я.— Все умирают. Рано или поздно. — Тихо сказал он. — Разве что, кроме меня. У нас в распоряжении еще целая ночь, идем.Он поднял меня на руки и направился в сторону двери, как вдруг она резко распахнулась.Я увидела Марка. Он направлял на графа пистолет.— Оставьте ее немедленно! — Прокричал он.В ответ Дракула засмеялся.— Как интересно. Мне еще никогда не угрожали результаты моих же экспериментов. — Заметил он, опуская меня на стол.— Карен! Карен, беги! — Марк хотел подойти ко мне, но граф преградил ему путь.Я не могла подняться и сил закричать тоже не было.— Не мешай мне, ребенок. — Сказал граф. — Или ту жизнь, что я тебе щедро дал, я отниму. — Отпустите Карен! — Повторил Марк.— Зачем? Зачем она тебе, ведь она уже все знает. Я рассказал ей о том, что с тобой случилось. Ты не человек, и никогда им не будешь. Хотя меня удивляет тот факт, что ты можешь чувствовать что-то. — Говорил Дракула.— Отпустите ее или я выстрелю! — Крикнул Марк.— Стреляй. — Тихо парировал граф. — И я убью ее быстрее. Назойливое воспоминание. Я даю тебе три секунды, чтобы убраться на свое место и ждать меня в машине. — Вы демон! Это Вы ничего не чувствуете! Поэтому цепляетесь за тех, кто может это делать! Да, Вы спасли меня, но я не мертв. Идите в ад! — Он нажал на курок и раздался звук выстрела. Собрав остатки сил, я повернулась на столе и увидела, как граф отступил на несколько шагов, держась рукой за плечо.Марк нажал на курок снова, но вместо выстрела я услышала только щелчок.— Карен, прости! — Сказал он, обращаясь ко мне. — Я не мог тебе сказать. Пожалуйста, прости меня… — Довольно. — Резко перебил его Дракула. — Будем считать тебя незначительной ошибкой. Он достал из кармана пиджака блестящий стилет и, подойдя к Марку, схватил его одной рукой за воротник, втыкая кинжал ему в грудь. Белая рубашка в мгновение окрасилась кровавыми пятном.— Карен… — Прошептал Марк, теряя равновесие и падая на пол.Я молча смотрела за тем, как Дракула достает из его тела лезвие, брезгливо вытирая кровавые пятна о рубашку Марка. — Его кровь так же отвратительна, как и характер. — Говорит он, обращаясь ко мне. — Другое дело, твоя. Ты как глоток свежего воздуха в знойный день. Ах нет, не печалься о нем. Он, наконец, обрел финальную смерть. Его жизнь была пустой и бессмысленной, а конец весьма бесславным. В последние десятилетия люди измельчали. Даже слуги из них получаются плохие. Я беззвучно плакала, понимая, что мои дни сочтены.— Мы отвлеклись. — Граф снова вернулся ко мне и, взяв на руки, куда-то понес.