Акт 6: Кто же лучший повар? (1/1)

Хэтти проснулась поздним утром. От вечерней грусти осталось лишь чувство сухих слёз. Она продолжила лежать в кровати, обдумывая то, что с ней было вчера. Вновь подступавшую грусть девушка смахнула, решительно встав с кровати. Её шляпка и письмо от Кондуктора, которое было аккуратно сложено, лежали рядом на столе. Хэтти взяла письмо, но остановилась, полу раскрыв его. Понимая, что она снова может заплакать от грусти, она бережно убрала письмо и фотграфию в конверт, который достала из шляпки, и положила его обратно в шляпу. Хэтти ещё некоторое время смотрела внутрь своей шляпки о чём-то думая. Голоса за дверью вывели её из дум, и, надев шляпку, девушка тихонько вышла из комнаты.Хэтти пробралась к кухне, где сейчас завтракали Боу и Куки. Девушка остановилась за проёмом, чтобы послушать их.– Так вы хотели устроить Хэтти сюрприз? – тихо спросила Куки.– Это было спонтанно, – отвечала ей также тихо Боу. – Им пришлось пройтись по магазинам, поскольку у нас не было нужных продуктов. И я об этом забыла…– Не переживай. Уверена, они всё поняли, – мурлыкнула кошка.– Но осадок остался, – видимо грустно улыбнулась девушка.– Доброе утро, – решила раскрыть себя Хэтти, заходя на кухню.– Доброе! – поприветствовала её Куки. – Как тебе спаслось?– Хорошо, – Хэтти присела рядом с Боу. – Просто грусть вчера напала.– Это она умеет, – понимающе кивала кошка, кладя перед ней тарелку с кашей. – На завтрак овсянка с ягодами.– Мм, люблю овсянку, – с радостью приступила к еде Хэтти. Тут она обратилась к Боу – Кстати, а что ты вчера забыла на корабле?– Я? Да… так… – Боу сначала хотела притвориться, что это не имело значение, но быстро сдалась. – Ты же слышала наш разговор, так ведь?– Только про сюрприз, – кивнула ей Хэтти, глотая. – И как я поняла, на корабль пришли друзья?– Да. И первым был Снетчер… – вздохнула Боу, что вызвало у Хэтти улыбку. – Представляешь, провожу я уборку, и тут вижу какую-то фиолетовую траву. Это Ты знаешь, что это могло быть! – предвосхитила девушка восхищённый взгляд подруги, – А я начала её рвать, а он возми и выскочил прямо из воздуха! Я его зонтом и огрела!Хэтти не удержалась от смеха.– Узнаю старого ворчуна, – смеялась она.– Потом мы вместе занялись уборкой, – продолжала Боу невозмутимо.– Он помогал тебе с уборкой? – крайне удивилась Хэтти.– Мне никто не может отказать, – Боу сделала странный взгляд, который могли понять только самые близкие её друзья. – После уборки пошла стирка. После мы где-то полчаса валялись на полу с ним , играли в игру ?кто первый встанет, тот пойдёт вещи таскать?. Тут появилась Му. Видела бы ты её выражение лица! – захихикала Боу, а вместе с ней и Хэтти у которой было хорошее воображение. – Снетчер опять завёл песьню ?ни хочу, не буду?, но Му, согласившись помочь, взяла и свернула его как ковёр.– В смысле свернула как ковёр? – не поняла Хэтти.– Буквально! Взяла его за хвост и стала сворачивать! – Боу сделала вид, что что-то скручивает в руках. Увидев шок на лице подруги, она продолжала. – Я сама не верила своим глазам! Снетчер же ещё и вырываться пытался, но хватка у неё была просто стальной. В общем, мы все втроём занялись стиркой и развешиванием вещей. После этого на корабль пришли… – она на секунду задумалась – Сигналист и Твист, надеюсь, я правильно запомнила.– Правильно, – кивнула ей Хэтти.– Фух, боялась, что не правильно запомнила. Эм… мы все впятером зашли на кухню и познакомились, – продолжала Боу. – В какой-то момент кто-то предложил устроить для тебя сюрприз. Наверное, это была я, но да ладно. Долго думали, чтобы такое для тебя сделать, пока разговор не перешёл к готовке. И тут Му со Снетчером сначала начали злить друг друга, чья готовка хуже, а потом и вовсе заключили сделку, что… тот кто проиграет, получит большие проблемы. – Боу поздно осознала что проболталась.– То есть, – сделала Хэтти сурьёзную мину, – сюрприз в том, что вы готовите для меня стол, а если победит кто-то из них, то плохо станет одному из них, так?– Да… – Боу слегка опустила голову. – Я не успела их остановить.– А Сигналист с Твистом-?– Они в споре не участвуют… как и я собственно.– Но вы же тоже будете готовить?– Разумеется.– Тогда ладно, – Хэтти спокойно понесла свою тарелку к раковине. Увидев удивлённый взгляд подруги, ответила. – Раз участвую все, я просто выберу кого-то другого, – Боу кивнула в знак согласия, после быстрых раздумий.После завтрака, девушки умылись и уже собирались покинуть дом Куки, как вдруг Хэтти остановила Боу.– Это… по поводу вчерашнего… – Хэтти замерла, когда Боу попыталась её остановить жестом, добавляя взглядом, что это не нужно. Но она продолжила. – Спасибо, что утешила меня.– Я всегда рада тебя утешить, если тебя что-то тревожит, – улыбнулась ей Боу. И в слух добавила. – Письмо я не читала, побоялась, что сама начну плакать. Куки не выдержала бы ещё одного подобного случая.– О да! – не смогла не заметить сама Куки, проходившая мимо. – После сказки про ?Кошку, комара и птицу? вы чуть ли не всю ночь плакали. Никогда это не забуду.– Птичку до сих пор жалко! – одновременно выдали обе, состроив грустные лица.Куки лишь успела взглянуть на них со взглядом ?только не снова?, но к её счастью девушки тут же засмеялись. На этой ноте они пожелали ей хорошего дня и покинули ресторан. Найдя укромное место, девушки телепортировались.Корабль встретил девушек тишиной и свежим ароматом. И первым делом девушки зашли на кухню, чтобы оценить масштабы ?катастрофы?. Их друзья закупились на, можно сказать, недели вперёд: тут был и чай, и сливки, и тесто, и фрукты, и овощи… в общем очень много чего.– Я как-то и не обратила внимания, сколько они всего купили… – Боу смотрела на всё это, хлопая глазами.– Как раз на завтрак, обед и ужин, – Хэтти была спокойна, но также была согласна с волнением подруги. – Ладно, давай достанем ещё один стол и развернём его здесь. Место для готовки потребуется много.– Му со Снетчером могут не захотеть готовить вместе, – предупредила её Боу.– Разберёмся, когда они будут здесь, – засучила девушка рукава.Подготовив кухню к предстоящей готовке грандиозного ?Завтрако-обедо-ужина?, девушки пошли искать дополнительный стол. Найти его было не так трудно, но донести его было той ещё задачкой. Он находился в прачечной корабля, и хотя он и был в разобранном виде, он не пролезал по габаритам в лифт. Был ещё вариант взять стол из спальни, но его надо было как следует почистить от грязи, которая копилась на нём, наверное, годами.Возвращаясь в главный зал, Боу внезапно остановилась и Хэтти столкнулась с ней. Без слов, Хэтти спросила что случилось? Боу указала в сторону почтовой трубы, где они обе увидели фиолетовую траву. Хэтти злорадно улыбнулась, потирая руки, и со спокойной миной прошла в сторону травы.– Ой, какая чудесная трава выросла на нашем корабле! – вычурно пропела девушка.Круг из травы мгновенно замкнулся, воздух вокруг зарябил, и… ничего не произошло. Прошла минута, две, три, но всё ещё ничего не происходило.– Какой ужас! – Хэтти не выходила из образа, – Му приготовила такой вкусный завтрак!– В смысле?? – мгновенно явился миру Снетчер.– Ха-ха! Дурак, – улыбалась Хэтти, успешно завершив свою проказу опустив на лицо призрака свою ладонь.– Сейчас покажу, как это делается. Кхм!– призрак никак не выразил своего негодования, снял с лица её ладонь, и вздохнул полной грудью. – АХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-А-А!! ДУУУУУРРРААААААА!!Крикнул он очень громко, но Хэтти это нисколько не расстроило, наоборот, она бросилась обниматься с призраком. Тот, для вида, попричитал, что он страшный и ужасный, но обнял в ответ.– Снат, – сказала Хэтти лукаво. – Ты можешь нам помочь?– Я не буду снимать бельё, – отрезал ей призрак, резко став недовольным.– Да не, это мы сами, – махнула рукой девушка. – Нам стол нужно перетащить, чтобы вы на кухне могли нормально готовить.– Ага… Стоп! А откуда ты вообще узнала про готовку?? – спохватился Снетчер. – Кто тебе сказал??– Я как на кухню пришла, так всё и поняла, – Хэтти никогда бы не выдала Боу.– Понятн… так, где ваш стол? Я готов показать этой усатой, как готовят мастера!Радуясь тому, что призрак был весьма азартен, девушки отвели его в прачечную к разобранному столу. Поколдовав над ним, призрак без труда перенёс его на кухню. После этого на корабль пришли Сигналист и Твист. Они специально сделали для себя выходной, чтобы принять участие в готовке. Им только оставалось ждать Му.Все перешли на кухню, так как там было удобнее пить утренний чай. Хэтти стала знакомиться с продюсерами поближе. Сигналист и Твист, в отличие от своих старших, не были приверженцами только одного направления в кинематографе – хотя они любили комедии и мюзиклы, как было не трудно догадаться. За их плечами уже было снято немало фильмов разной степени успешности. Были и совместные фильмы, например комедия ?Танцы на Либерти? и мюзикл ?Давайте смеяться? (оба, правда, не сыскали особого успеха в прокате, хотя все их очень хвалили). Так же они немного рассказали и о последнем фильме Кондуктора – Твист даже принёс одну копию, которую и подарил Хэтти, – который победил на ?Церемонии Награждения? с лихвой обойдя многие другие картины. Хотя сам фильм был документальным, под конец суть ушла в драму, и зрители буквально рыдали после титров. Кондуктор, к сожалению, не успел доделать последнюю сцену и Сигналист с Твистом боялись, что могут испортить картину, но к счастью всё обошлось.После их рассказа, в кухню явилась Му. Вид у неё был заспанный.– Простите, проспала, – сказала она на автомате.– Да мы и никуда и не спешили, – Хэтти скрыла дрожь в своём голосе. – Тебе налить кофе, чай?– Не откажусь от чая, – Му плюхнулась на предложенный ей стул.Снетчер попытался что-то сказать, но ему не позволили Хэтти с Боу, закинув ему в рот два хлебца. Дав Му немного прийти в себя, все стали обсуждать, а что им собственно готовить?– Предлагаю каждому приготовить по блюду на поздний завтрак, обед и ужин, – высказал идею Твист.– Я столько не съем за раз, – тут же отвергла идею Хэтти.– Нет, нам нужно приготовить что-то одно, но каждый по своему, – подняла руку Му.– И что это ?одно? такое? – поинтересовался Сигналист.– Флербургер! – громко заявил Снетчер.– Ты ещё ?Рыбака на ходулях? предложи… – крайне скептично глянул на него Твист.– Где я тебе аквамарин 80-карат достану? – вполне серьёзно спросил его призрак.– Давайте что-нибудь более приземлённое, – поспешила успокоить друзей Хэтти. – Например, пюре с мясом или мармеладом.– Пюре с мармеладом? – хором удивились Снетчер и Сигналист.– А мясо в медовом соусе вас не смущает? – глянула на них Му прикрытыми глазами.– Друзья! – вклинилась в разговор Боу, заставив всех обратить на неё внимание. – Мы так можем спорить до самого вечера. Но я согласна с Му по поводу одного блюда, и я знаю, какое можно предложить.– Слушаем-с внимательно-с, – ?лёг? в воздухе Снетчер.– Мы сделаем карри, – продолжила Боу. – У нас как раз для этого есть всё необходимое.– А если я не умею готовить карри? – вставил слова Твист.– Вдвоём сделаем! – тут же ответил ему Сигналист.– А призрак справится с двумя-то пальцами? – будто невзначай спросила Му, хотя она тоже не знала, как готовить карри.– А усатую можно будет порезать на жаркое? – Снетчер мгновенно отрастил себе пару пальцев и достал откуда-то нож.– Объявляю правила! – перебила их Хэтти. – Раз сюрприз для меня, то и правила устанавливаю я. Так, первое: не калечить друг друга, второе: не мешать друг другу, третье: не портить готовку других, четвёртое: не зажимать у себя продукты и инструменты для готовки, пятое-– Больше правил богу правил! – перебил её призрак, но тут же получил в рот хлебцем.– Пятое, – продолжила девушка, ловко забрав у него нож в процессе. – Аккуратно пользоваться плитой, она уже не молодая. И… вроде всё.– Отлично! – Снетчер тут же подлетел к холодильнику. – Кому что надо?На кухне поднялся шум, который быстро стих, когда все принялись за дело. Хэтти же покинула зону действий и присела на рулевое кресло в главном зале. Изредка с кухни доносились возгласы, но в основном всё было мирно. Постепенно девушка уходила в свои мысли, которые становились вязкими и запутанными. Резкое движение справа встрепенуло её. Нарушителем покоя оказался телескоп… коричневого окраса. Хэтти удивилась, ведь её корабль не создавал телескопов такого окраса, да и сейчас он не был настроен на поиск интересных мест. Любопытства ради, девушка встала и посмотрела в телескоп.Телескоп указывал на небольшой островок посреди океана: круглый, трёх ярусный, похожий на торт, через который проходят три скалы, деля его на три равные части. Каких либо пометок через телескоп девушка не видела, ведь телескоп, как оно и было понятно сразу, не был частью корабля. Всё это выглядело как приглашение в неизвестность. Обдумывая, стоит ли ей сходить посмотреть, Хэтти глянула в сторону кухни. Из кухни доносилась бурная деятельность, и вряд ли кто её хватиться… если это приключение не затянется на долго.Хэтти появилась на абсолютно пустом острове. Тут буквально не было ничего, кроме разве что дороги, что соединяла все ярусы острова большой пологой лестницей. Девушка уже было подумала, что зря она сюда пришла как вдруг к ней обратились.– Тебе пока рано сюда, – прозвучал мелодичный голосок, исходивший из маленького голубого шарика толи света, толи большой пушинки.– Эм… меня, вроде как, пригласили… – Хэтти с интересом оглядела странную собеседницу.– У тебя появился телескоп? – спросила пушинка.– Да. Прямо на моих глазах, – закивала ей девушка.– Тогда ясно… – пушинка отлетела в сторонку, начав делать кругаля вокруг пустого места. – Иногда Автор спешит со всем этим.– Автор? – Хэтти продолжала за ней наблюдать.– Да, – продолжала кружиться пушинка. – Иногда он слишком заранее приглашает действующих лиц, когда ещё ничего не готово. Он даже не приступал переделывать остров.– Ого… – Хэтти порядком удивилась. Мало кто был способен изменять пространство вокруг себя, ведь это требует больших усилий. – А можно поговорить с этим… Автором?– Если ты его найдёшь, то да, – пушинка замерла. – Обычно он прячется от глаз, но думаю, если ты залезешь вон туда, – пушинка переместилась в сторону, чтобы девушка смотрела туда куда надо, – то ты сможешь пролезть через камни прямо к нему. Только не говори ему, как ты об этом узнала, хорошо?– Я ему не скажу… – Хэтти продолжала глядеть в нужную сторону, но никак не могла понять, куда ей идти.В той стороне лежали лишь пара больших камней, прямо у основания скалы. Подойдя ближе, девушка заметила, что камни будто… шевелятся. Дотронувшись до них, она с удивлением обнаружила, что на ощупь они как бумага. Аккуратно откатив один из ?камней?, девушка обнаружила… открытое пространство. Там посреди нигде стояла дверь, открытая настежь и подпёртая небольшим стулом. Хэтти прошла вперёд, движимая любопытством.Она заглянула за дверь, за которой была небольшая комната с книжными шкафами у противоположной стены, между которыми стоял письменный стол. В комнате также обнаружилась кровать, абсолютно не заправленная к слову. Хэтти так же обратила внимание, что был заполнен только один книжный шкаф (слева), в то время как во втором (справа), была лишь небольшая тетрадка на 24 листа. Не видя ничего интересно на письменном столе, Хэтти покинула комнату, и осмотрелась. Она видела весь остров на сквозь. Как будто она оказалась… за текстурами. Благо пляж не обрывался пустотой, а мерно уходил в небольшое озеро. Возле этого озера был поставлен гамак с зонтом, и в нём кто-то сидел.Подойдя ближе, Хэтти увидела, как незнакомец выкидывает в воздух лист бумаги, и тот быстро пролетел мимо неё. Лист залетел в открытую дверь, как успела заметить Хэтти.– Простите? – после недолго молчания, девушка всё-таки решилась обратиться к незнакомцу. – Это Вы Автор?– А? – мужчина в гамаке дёрнулся и обернулся. Его лицо покрывала лёгкая щетина, а каштановые волосы на его голове напоминали воронье гнездо. – Да… это я… Ой!Он встрепенулся, и быстро провёл по лицу рукой, убирая щетину (делая себя зачем-то моложе), и надел на себя странную маску мухи, которая закрыла его верхнюю часть лица и поправила волосы.– Прости, я не знал, что ты окажешься прямо здесь, – его голос тоже стал звучать моложе. К слову, он так и не встал с гамака. – У меня ещё не всё готово. Ближе к вечеру, или ко дню я пришлю приглашение. Извини за неудобство.– Мы разве знакомы? – насторожилась Хэтти.– Эм… – Автор озадачился. – Ну… разве ты не помнишь свои приключения на этом острове? Про… как ты решала загадки, помогла всем вернутся домой, а потом…– Нет, такого со мной не происходило, – сказала Хэтти, так как Автор замолк. – Я бы запомнила.– А шкатулка в виде Частицы Времени? – продолжил ?напоминать? он ей. – Она разве… не у тебя?– Нет, такой шкатулки у меня точно нет, – подошла Хэтти к нему ближе, главным образом, чтобы рассмотреть.– А… – Автор потупил взор, пытаясь что-то сообразить.Сам собой Автор был ростом чуть больше Хэтти, а одет он был в странные чёрные брюки с золотыми кнопками и белую рубашку. Он держал в руках блокнот и карандаш с ластиком. Рядом, на вешалке зонта, висела странный коричневый плащ, а так же стоял столик с раскрытой книгой, в которой появлялись слова.– Там спойлеры, – поспешил Автор прикрыть книгу. – Эм… могу лишь сказать, что тут будет кинотеатр с фильмом про тебя… ну… про твои похождения на этой планете. Я пришлю приглашение.– Ага… – Хэтти не была уверена, что ей делать. – Тогда я… пойду?– Да. Извини ещё раз за неудобства, – Автор неуверенно помахал ей рукой на прощание и вернулся к своему блокноту.Хэтти успела отойти обратно к проходу, обдумывая этот странный диалог, как вдруг услышала странный колокольчиковый звон.– Теперь она считает Вас шизиком, – стал ухмыляться мелодичный голосок, но более грубый, чем тот, который Хэтти слышала раньше.– Чудесное замечание… – тихо отозвался Автор.Хэтти обернулась и увидела, что возле гамака теперь летает небольшая красная пушинка света. И хотя у неё не было глаз как таковых, девушка чувствовала её взгляд на себе.– Автор, – странно произнесла пушинка, продолжая ухмыляться. – А что Вам помешало написать историю?– Которую? – вздохнул Автор, усталым тоном.– Ту самую, – пушинка стала раскачиваться в воздухе. – Историю про шляпку, где был совершенно *иной сюжет*.От последних слов у Хэтти прошёл холодок по спине.– Я изменил историю, поскольку использовал чужие идеи… – спокойно отвечал Автор пушинке.– Ох! Как это благородно! Когда это Вы стали таким добропорядочным? – пушинка явно злорадствовала. – Ха! Смысл был спрашивать у них разрешение? Они бы никогда не узнали, что вы сочиняете историю про *Хэтти и Ванессу*. Даже если бы Вы всё это перевели на их родной язык.– Меня и без этого съедала совесть, – его голос был всё таким же спокойным. – А так я уберёг себя и их от нежелательных эмоций. Плюс у них были свои планы-Хэтти вывел из транса толчок в сторону прохода. Это была голубая пушинка. Разговор между Автором и ?красной? ещё продолжался, но девушка уже не услышала его.– Это что сейчас такое было? – спросила она пушинку, когда они оказались на пляже.– Небольшая перепалка между Автором и Красной, – спокойно отвечала ей пушинка. – Она выступает в роли докучливых мыслей, терзая его эго и совесть. Но обычно именно она и даёт ему хорошие советы. Мне жаль, что она решила посвятить тебя в их ?кухню?.– А что за история с Ванессой? Они же говорили о Королеве? – не унималась девушка.– Да, они говорили о ней, – продолжала пушинка. – Но… сама история о Королеве не принадлежит ему. Он спросил разрешения у её владельца, но получил вежливый отказ. И он слегка подправил историю-– Что значит ?подправил историю??? – перебила её Хэтти, не на шутку напрягшись.– Всё в порядке! Автор никогда не вмешивается в ход истории… в твою он точно не вмешивался, это я гарантирую! – поспешила успокоить её пушинка. – Он этого не любит, и просто воспользовался тем, что… твой мир соткан из множества реальностей, в которых может произойти любой сюжет. Он нашёл другую историю… ?реальность?, которая была похожа на первоначальную его задумку и теперь… просто её записывает. Видела у него на столике лежала книга, в которой появлялись слова? – Хэтти кивнула, – Туда и записывается история. Единственное что он решил добавить, так это сюжетик про фильм про твои детские приключения и ничего больше.– Так, допустим… – Хэтти молча попыталась осмыслить всё выше сказанное. – Ладно… то есть, он никак не влиял на то, что со мной происходило весь вчерашний день?– Нисколько не влиял, – закачалась пушинка в знак согласия.– Тогда что это за дурацкое чувство? – девушка невольно потёрла плечи. – Когда та… Красная заговорила про другую Хэтти и Ванессу?– Оу, это. *Мы с Красной можем его имитировать* – Хэтти невольно вздрогнула, когда пушинка говорила. – Оно никак не относится к реальному ощущению, которое ты испытывала раньше. Только иллюзия. Она просто хотела тебя запутать… вообще она часто идёт наперекор Автору, такой у неё характер.Хэтти постепенно успокоилась. Сталкиваться с чем-то подобным её ни разу не приходилось, да ещё так резко.– Автор уже делал что-то подобное раньше? – спросила она пушинку после паузы. – Я про записывание истории… в моём мире.–Да, – закачалась пушинка. – Он записал одну такую историю одной из множества тебя. Он просто думал, что наткнётся на туже самую реальность при новой записи. Что очень глупо, как по мне.– ?Одна из множества?, это та Хэтти, которой он подарил шкатулку? – уточнила девушка. Получив от пушинки утвердительные "кивки", она смогла наконец вздохнуть спокойно. Но тут у неё появился ещё один вопрос, скорее из чистого любопытства. – А у той Хэтти с Ванессой всё хорошо закончилось?– Разумеется! – вполне искреннее ответила пушинка, качаясь в воздухе. – Ванесса поначалу боялась, что та Хэтти не подружится с ней, если узнает кто она, но потом они посмеялись над прошлым и хорошо провели время со всеми твоими друзьями… вернее друзьями той Хэтти.– Хоть где-то у Ванессы сложилась другая судьба, – девушка было приятно думать, что ?холодная-злючка Ванесса?, хоть где-то стала доброй.В этот момент остров стал медленно преображаться. Чуть ли не всё вокруг стало превращаться в чистые листы бумаги, и эти же листы формировали новые вещи.– Автор начал переделывать остров, – предупредила пушинка. – Вообще этот остров полностью состоит из бумаги Автора, так он колдует. Скоро тут будет совершено другое место. Тебе лучше вернутся на корабль. Твои друзья уже наверняка тебя ждут.Хэтти последовала совету пушинки, поклонившись ей на прощание.Вернувшись на корабль, Хэтти заметила, что было подозрительно тихо. Поднявшись на кухню, она застала всех сидящим за обеденным столом. Все так или иначе испачкали свои фартуки в рисе и соусе карри.– Ждём, когда приготовится рис, – глянула Боу на вошедшую.– Так быстро? – удивилась Хэтти, – Я час проспала что ли?– Вернее, ты куда-то ушла, – поправил её Снетчер, левитируя над плитой, поглядывая на варящийся рис.– Ну… я так, – девушка почесала затылок, – подумала, чего я мешать буду?– Присаживайся с нами, – Твист подвинул ей стул, попытавшись сменить тему таким образом. – Ждать осталось не так долго.– Она не может тут сидеть! – внезапно заявили Му и Снетчер. Му продолжила, – Нельзя чтобы она видела, где чья готовка.– Я могу глаза закрыть, – пожала плечами Хэтти, готовясь изменить свою шляпку на кепку, чтобы надеть её задом наперёд.– Тебе и слышать нельзя, – вставил призрак, выключая одну из конфорок. – Так что давай, кышь-кышь-кышь!Хэтти, пожав плечами, вышла из кухни. Она отошла от дверей, чтобы уж точно ничего не увидеть и не услышать. Где-то через пару минут её позвали обратно. На столе девушку ждали четыре тарелки с номерками, которые видела лишь она. При быстром осмотре Хэтти догадалась, какое из блюд готовили Сигналист и Твист: пара страз упали на соусную часть карри одной из тарелок. А вот с другими можно было определиться только по вкусу.Хэтти приняла самый серьёзный вид из возможных, и стала разглядывать каждую карри, накаляя интригу. Иногда она поднимала глаза, чтобы посмотреть на лица друзей. Снетчер и Му стояли рядом и тряслись от нетерпения. Сигналист и Твист были весьма спокойны, хотя пингвин невольно потаптывал носками лап. А вот Боу было тревожно, чего Хэтти не ожидала от неё.Дегустатор взялся за первое блюдо. Рис хорошо проварен, соус в меру острый. Только стразы слегка скрипели на зубах. И только сейчас Хэтти поняла, что была без понятия как дегустировать карри. Если ещё честнее, ей следовало ещё в самом начале объявить критерии оценки. На ходу она решила, для себя, что будет оценивать по проваренности риса и остроте соуса.Перейдя ко второму блюду, Хэтти заметила, как Снетчер приподнялся. Это, конечно, не означало, что блюдо его, но было подозрительно. Рис слегка хрустел на зубах, соус получился острым. Вряд ли такое мог приготовить Снетчер. Хотя он мог вполне и подрастерять свои навыки… если они у него были.Когда дегустатор перешёл к третьему блюду, теперь заёрзала Му. Могли они с призраком договориться и запутать Хэтти? Не, маловероятно, особенно из-за их спора. Рис оказался переварен, но не слишком, соус пресноват. Хоть Хэтти и не знала, что Му сама по себе хорошо готовит, она предположила, что это именно её блюдо.Настала очередь последнего блюда. И тут уже все напряглись. Хэтти явно недооценивала, какое напряжение может поднять простая дегустация. Как только девушка попробовала блюдо, она с силой заставила себя не потерять лицо от восторга. Этот рис, этот соус… они были идеальны! А этот вкус… будто сама Куки готовила, поскольку только она могла сделать простое карри настолько великолепным! Но кто приготовил это блюдо?– Я думаю, – заявила Хэтти, отложив ложку, и начав ходить взад вперёд.Ещё немного и можно было бы заметить, как дрожит сам воздух, настолько он зарядился волнением всех участников. И хождение Хэтти только всё усугубляло. А она побаивалась выбрать. Победитель однозначен, но кто он? Это точно не Сигналист с Твистом, так как на блюде не было страз, но, кстати, не факт, что это их отличительный знак. Снетчер тоже вряд ли мог такое приготовить, как и Му тоже в принципе. Боу была отличным поваром, но она говорила, что не хочет перебивать воспоминания о вкусе карри от Куки. Хэтти замерла посередине стола и снова оглядела все блюда. И заметила странность. На всех, кроме победного блюда, не было зелёных листьев. Это были листья самой карри. И все её сомнения вмиг исчезли.– Победителем объявляется… – гордо подняла она палец вверх, снова делая паузу. Все затаили дыхание. Хэтти развернула последнее блюдо, чтобы все увидели его номер, – номер ?3?!Боу аж подпрыгнула от счастья и томительного ожидания. Му и Снетчер поникли, под тяжестью проигрыша. Сигналист и Твист дали громкие аплодисменты победительнице, радуясь её победе.– А теперь! – продолжила Хэтти, – Объявляю обеденный стол открытым. Налетайте!У всех проснулся страшный аппетит, так долго они томились в ожидании. Всем очень понравилось блюдо Боу, хотя и другие тоже были хорошими.– Спасибо за подсказку, – шепнула Хэтти Боу, когда они были в сторонке.– Я боялась, что ты её не заметишь… или что её заметят другие, – шептала ей обратно подруга.– Твоё блюдо было просто идеальным! – Хэтти как раз ела часть блюда Боу, и теперь могла полностью показать свой восторг от его вкуса.– Ты мне льстишь… – засмущалась Боу.И тут Боу кое-что добавила, но только прямо в ухо Хэтти, от чего та сначала сильно удивилась, а потом радостно обняла свою подругу. Но что конкретно шепнула ей Боу, никто никогда не узнает.Внезапно корабль оповестил о незваном госте. Все удивились, кто это мог быть, хотя Хэтти догадывалась. В главном зале все увидели прыгающий коричневый телескоп, к которому была прикреплена записка. Хэтти без опаски стала читать её.– Дорогая Хэтти! – читала она с выражением. – Приглашаю тебя на просмотр моего фильма про твои детские похождения. Показ пройдёт в кинотеатре, на который смотрит телескоп. Обязательно возьми с собой своих друзей. В любом случае, спасибо. Подписано… Неким Геком? – она удивилась, так как Автора называли… Автором и никак иначе.– Мы не знаем такого режиссёра, – хором заявили Сигналист с Твистом, после прочтения.– Я догадываюсь, кто это может быть… – Хэтти взглянула в телескоп.Телескоп указывал на всё тот же… хотя нет, уже на другой остров. На острове было всего одно большое здание с какой-то вывеской, а позади был подлесок… или парк, от сюда было трудно разобрать. Как и сказал Голубая пушинка, Автор полностью изменил остров.– Думаешь, стоит сходить? – с недоверием смотрела на телескоп Боу.– А чего нет? – пожала плечами Хэтти, давая подруге посмотреть. – Если даже что-то и произойдёт, то мы мигом окажемся на корабле. Вы, главное, далеко карточки не убирайте – последнее она сказала остальным, и только потом уточнила, – Вы же хотите с нами?– Почему бы и нет, – после недолгих размышлений сказал Твист. – Мы сегодня не заняты фильмами, так ведь? – Сигналист утвердительно кивнул ему.– Думаю я тоже могу сходить, – задумалась Му. – Уверена в моё отсутствие ничего не случится.– Где-то определённо что-то взорвалось, – странно произнёс Снетчер, злорадно усмехаясь. – А на фильм я не пойду. Хрень всё это.– И ты упустишь возможность поиздеваться надо мной? – иронично улыбнулась ему Хэтти. – Фильм, вообще-то, про моё детство.– Тогда чего мы стоим?? – тут же оживился призрак, растянув улыбку выше глаз.