Часть 1. Глава 1. Я есть. (1/1)

Сквозь бурную, неутихающую метель пробивалась маленькая девочка. Она куталась в свою худенькую шубку и закрывала лицо руками, чтобы в глаза не попадал снег. Раскрасневшиеся от холода и мороза пальчики нервно подрагивали, сжимались и разжимались - девочка не хотела, чтобы у нее закоченела рука. Вот впереди огни. Девочка ускорила шаг, но старалась все же не провалиться под толстый слой снега. Замотанные в тряпки ножки кололо от холода и снега. Девочка подошла к невысокой, коренастой избушке. Окошко светилось маленьким светящимся солнышком среди этой снежной бури. Вдруг откуда-то сбоку раздался тихий детский плач. Девочка встрепенуласьи повернула голову. За избушкой маячила чья-то тень. Тень была невысокой, совсем не страшной, от нее даже тянуло чем-то беззащитным и беспомощным. Девочка, поддавив в себе пришедшее сначала чувство страха, медленными, осторожными шагами подошла к тени. Тенью оказался мальчик. Маленький, лет восьми, не больше. Он был одет в протертый плащ, обшитый мехом, на ногах не ко времени года находились истоптанные лапти. Мальчик поднял голову. Он смотрел на девочку своими большими, непривычного цвета глазами, и словно просил чего-то. -Не б-бей меня... - тихо сказал он тонким голосом. Девочка покачала головой. -Пошли, - сказала она и, требовательно взяв его за руку, потащила в избу. -Сестренка! Сестренка! У меня получилось! - радостно кричал Россия, подбегая к Украине. Та оглянулась и невнимательно глянула на радостно улыбавшегося мальчика, - Ты говорила, что если я буду стараться, то получиться! Ты была права! - он протянул ей начатый лапоть. -Молодец, конечно, - усмехнулась Украина, - Но ты ведь еще не доделал его, верно? -Д-да, но... Но я ведь молодец, верно? - мальчик снова радостно улыбнулся. -Да молодец ты, молодец, - Украина нежно погладила его по светлой головке.-Украина. Девочке не понравилась эта интонация. Россия говорил глухо, нечетко, как будто хотел сказать что-то неприятное. -Д-да? - осторожно откликнулась Украина. -Я хочу уехать. В Новгород. - твердо сказал мальчик. -К-как уехать? Как в Новгород? - Украина громко хлопнула рукой по столу, - Ты же... Ты же мой! -Я, не, твой, - выделяя каждое слово, сказал Россия, смотря на нее исподлобья, - Я свой собственный. Я не хочу зависеть от кого-то. Я - это я. -Ты понимаешь, что если ты уедешь... Ты понимаешь, что получиться? - глухо сказала Украина. -Да, я понимаю. -И что же ты понимаешь? -Что мне придется с тобой сражаться. Украина всхлипнула и закрыла лицо руками. Россия, не привыкший видеть сестру плачущей, удивился и растерялся. -Сестра... - начал было он. -Уходи! Уходи! - громко сказала Украина, пиная ножку стола, - Прочь! Ты мне не брат! -Украина... -Уйди! Россия вздохнул. Да, он же уже выбрал путь, уже сказал сестре. Назад дороги нет. Надо идти. Россия молча вышел из избы под всхлипы Украины. -Эти поляне*... - вздохнул Святослав, отпив воды из кружки, - Что ни день - так угрожают... -Жизнь у нас такая, что поделаешь, - усталым голосом ответил Ярополк, - Всем хороший кусок оттяпать надо. Да и мы, знаешь ли, тоже на их земли претендуем. -И все в одной земле родились! - рассмеялся Святослав, - Все ведь славяне! Ну, наверно уж на Русь какая вражеская сила пойдет, так объединимся... -Нет, не объединимся, - покачал головой Ярополк, - слишком жадные до земли мы. В дверь постучали. -Чего? - откликнулся Святослав. -Это я! - ответил тихий тонкий голос. Святослав узнал его. Этот ребенок был тихий, никому не мешал, помогал по мере сил, очень старался. Но было в нем что-то такое... Чего не понимал никто. В его взгляде прослеживалось напряжение, страдание, боль. Но Россия всегда улыбался и старался вести себя весело. Хотя порой с ним жестоко обращались. -Святослав, Ярополк, - сказал он, заходя в избу, - Там вас Всеволод зовет. На совет. Мужичины удивленно переглянулись и встали со своих мест. Внеплановое вече** явно не входило в их планы. Выбежав на солнышко, они поморщились от яркого солнышка и побежали на площадь. Колокол вовсю трезвонил. -Рюрик, значит? - задумчиво разжевывая слова, протянул Всеволод, светловолосый молодой человек тонкой на вид наружности, - А почему Рюрик? -Потому что он сын дочери Гостомысла***, - объяснил Ярополк, - И между прочим, с твоей стороны было крайне невежливо позвать нас, а самому сбежать еще в начале! Баба у него, видите ли, ругается! - Ярополк всплеснул руками. Россия тихо сидел в сторонке и слушал их разговор. С этими ребятами, из дружины, он был знаком и в принципе они хорошо к нему относились, хотя и побаивались. Почему? Он же почти такой же, как они, только... Другой. Россия вздохнул, задумчиво теребя лапоть. Как-то оно все... Неправильно. Всегда было неправильно. Может, не стоило уходить от Украины?... Нет, стоило! Он же уже не малыш, он и сам может быть страной! И Украина это понимала... И не хотела его отпускать. Наверное, так и есть. Наверное... Россия всхлипнул. -Ой, ты чего там? - удивленно вскинул брови Святослав, - Ты чего плачешь? Тоже не хочешь под варяга идти? - он подошел к мальчику и потрепал его по голове, - Ну, ничего, ничего, сам понимаешь, нам без него трудно придется, своих-то претендентов нет. Не расстраивайся, - внезапно он задумался на секунду и спросил, - Слушай, а как звать-то мы тебя будем? А то все рус да рус... Неправильно как-то. Надо по имени звать. Какое имя себе хочешь? - он улыбнулся России. -Меня Ваней зовут, - после недолгой паузы сказал Россия, вспоминая, как Украина однажды обозвала его Ванькой-дурачком. Тогда он обиделся, но сейчас... -Ну, вот и хорошо. Будешь Ваней, - улыбнулся Святослав. Россия улыбнулся в ответ._________________*поляне - славянское племя, жившее на территории современной Украины.**вече - народное собрание в Новгороде.***Гостомысл - новгородский старейшина.