Жаркий полдень (1/1)
Горячий полдень нещадно сжигал человеческие души. Золотые лучи солнца иссушали краски, превращая обычно яркий и красочный город в пустыню. Поэт, мрачно хмурясь и нервно перебирая струны лиры, тонкой работы, из дорогого чёрного дерева, продирался через толпу. Его старую,пятнадцатилетнюю подругу и спутницу во всех жизненных передрягах, вчера вдребезги разбил какой-то не в меру разбушевавшийся пьянчуга в таверне. И вот, в свои неполные 20 лет Поэт, оставшись без гроша в кармане из-за бесчестных торгашей, вынужден был ещё и привыкать к новому инструменту.
К слову о месте действия: Апартейль, столица благословенных земель Пирикии, славящихся далеко за своими пределами. Любимая богами и осыпанная их дарами, эта страна имела все необходимые условия для счастливой жизни: плодородные почвы приносили огромные урожаи; погода всегда ясная и солнечная, ни тебе засух, ни заморозков; более того, за всё время ведения летописей ни один житель Пирикии не страдал ни от одной болезни, даже от банального насморка. В конце концов, даже дети рождались только с обоюдного согласия влюблённых и после одобрения их кандидатур Советом Священнослужителей. При этом от нежелательных последствий любви всех жителей надёжно предохраняло врождённое бесплодие.И всё же, несмотря на все эти несомненные преимущества, люди упорно не желали становиться счастливыми: они всё так же оскорбляли и обманывали, совершали ограбления и насилие, воевали и убивали. Извечное проклятие людского рода преследовало его представителей и здесь, заставляя Поэта всё больше разочаровываться в этих совершенных животных.
С рождения будучи нежным и впечатлительным ребёнком, он тяжело переживал крушение всех своих жизненных идеалов: когда пьяный отец, ударив мать, ушёл с проституткой; когда лучший друг, позарившись на блеск медных монет, привёл в их секретный лагерь его худших врагов; наконец, когда он понял, что всех девушек, встречавшихся с ним, привлекала лишь его внешность. Не осталось ничего достойного, чему можно было бы посвятить свое творчество.Мимо него проскользнула воркующая парочка, явно встречавшаяся месяц-два, но уже мечтавшая о походе в церковь. ?Ага, как же, - с явной издёвкой ухмылялся им вслед Поэт. – Через пару месяцев вы решите, что только терезий спасёт ваш брак, а через полгода и вовсе разбежитесь, искалечив жизнь будущему ребёнку. Впрочем, только при условии, что от него не избавятся при рождении…?
Погруженный в такие вот ?светлые? думы, он медленно продвигался в сторону площади, когда какой-то идиот в толпе походя ухватил его за волосы.
-Вах, Наташа-джан! Ты только пасматри какой щикарний волос. У маей сэстры такой жэ быль, пока муж с любовником незастукал! Резко обернувшись и бросив яростный взгляд на нахала, парень вырвал у того из рук туго затянутую русую косу и, перекинув её через плечо, смешался с толпой.?Понаехало… Что, завоеватели хреновы, - погрозил он в сторону Палат, - дозавоёвывались?? Его мысленную полемику прервали громкие звуки музыки и крики толпы, сам того не заметив, Поэт достиг-таки своей цели, а именно, главной площади столицы.Вздохнув, парень достал из заплечного мешка лист бумаги и предмет своей особой гордости – пакет доверху заполненный замечательно обработанным грифелем. Аккуратно вытащив зубами один стержень, юноша бережно положил пакет обратно. ?Ладно, - с тоской подумал он. – Будем зарабатывать на хлеб насущный.?Источник шума переместился наконец на площадь, и на мгновенье всё затихло. В этой томительной тишине начал свою болтологию глашатай, и Поэт навострил уши, чтобы не упустить из виду самую популярную, а значит и самую продаваемую персону.-Сегодня мы собрались здесь, дабы в очередной раз насладиться грандиозным успехом нашей доблестной армии на полях сражений!..?По делу давай, по делу, тамада несчастный…? - занервничал парень, переминаясь с ноги на ногу.-…Но сегодняшняя победа особенна тем, что она была одержана благодаря мастерству и профессионализму нашего нового полководца. Вы не поверите, это его первое сражение и, внимание девушки, ему всего 18!?Что разорался-то. Аукцион ему что ли…? Раздражённый, Поэт тут же принялся шарить взглядом по полку, аккуратно просачиваясь поближе. Его выбор остановился на паре наездников, находящихся во главе отряда. Одного из них парень не стал даже рассматривать, мельком взглянув на нечищеную форму простого бойца. ?Вряд ли полководец вышел бы на парад в подобном виде? - рассудил он, вспоминая прошлого полководца, жирного старика, в вечно вычищенной до блеска золочёной броне. Он с интересом взглянул на второго претендента – угловатого юнца, ерзающего в седле и явно пытавшегося выбриться незадолго до начала парада: на щеках кровоточили свежие ссадины.Закатив глаза, Поэт со вздохом взялся за грифель: ?Ну что ж, -в это время речь глашатая подходила к концу. -Как гласит мой жизненный девиз: Ex malis…?-…Eligere minima!Тот самый боец, так твёрдо отвергнутый Поэтом в качестве полководца, на своём вороном жеребце лихо прогарцевал к возвышению.-Встречайте, люди Апартейля, ваш новый Полководец!Брюнет молодцевато спрыгнул с коня на самодельную трибуну и обернулся к толпе. На краткое мгновенье их взгляды встретились: ошеломлённый изумрудно-зелёный Поэта и лукаво-высокомерный лазорево-синий Полководца.И прежде чем Поэт успел хоть что-либо понять, уже ничего нельзя было изменить. Шум толпы стих, время застыло и лишь хрупкий соловей отчаянно бился в когтях у коварного хищника…------------------------------------------------------------------"Ex malis eligere minima" - (лат.) Из двух зол выбирай меньшее.