Часть 1 (1/1)

Стаг никогда не был процветающим городом, он находился на границе земель асуров и больше напоминал крепость. Но что мог противопоставить этот город целой армии светлых? В течение одного дня дева захватили Стаг; их самым страшным оружием стали драконы. Тёмные предпочли оставить город врагам, но не она. За содеянное её прозвали Ведьмой, ибо то, что она сотворила, было ужасно. Вызвать кошмарного монстра из самой Бездны! Да о чём она думала?! Благо, что Тёмная Богиня не разозлилась на свой народ за столь дерзкий поступок одной из дочерей. Подумать только, лишить её?— Аунаррэ?— одного из стражей подземелья!А что чувствовала прозванная Ведьмой лишь за блестяще воплощённую идею (правда чужую, но это не столь важно)? Она могла бы вернуть назад невидимого стража, но ей это запретили, потому что посчитали такое невозможным. Маги асура перенесли большую часть руин города вместе с мощёными дорогами в овраг по соседству и поставили дополнительный барьер на ловушку с монстром. Потом народ убедили, что Стаг всегда был чуть западнее. Но две разрушенные башни и обломки камней остались в настоящем Стаге как память о трагических событиях.А теперь представьте, что будет с десятилетним мальчишкой, который решил посмотреть на реальную битву, но вместо этого увидел ужасную бойню. Это оставило неизгладимый след в памяти Аля, хотя сначала всё казалось игрой. К тому моменту как мальчик добрался до Стага, наступила вторая ночь, после нападения светлых. Он уже было расстроился, что ничего примечательного не увидит, но вдруг появилась чернокнижница. Её глаза горели огнём безумия, когда она нараспев читала какое-то заклинание. Неизвестно как возникшая молния посреди ясного неба ударила в центр города. Некоторое время ничего не происходило, Аль даже приподнялся из своего укрытия, чтобы не пропустить момент, когда всё начнётся. К счастью асура его не заметила, хотя любой маг при желании способен отыскать кого угодно.То, что произошло дальше, было воплотившимся кошмаром. Два дракона, оставшиеся в Стаге, буквально обезумели, они чувствовали смертельную опасность, но не знали, куда от неё деться, а потом, потом они исчезли, пронзив окружающее пространство душераздирающим воплем. Все прежде спящие растрёпанные и обескураженные силились понять, что их разбудило. И началось: какофония предсмертных криков и дикий всеохватывающий ужас. Они все исчезли, никто не смог выбраться за пределы города. Аля трясло, его состояние было близко к шоковому.—?Тебе лучше всё забыть,?— посоветовал ему чей-то голос.Повернувшись, мальчик увидел ассасина.—?Вот, воспользуйся, пока кто другой тебя не заметил,?— асур протянул ребёнку свиток возврата.—?Но почему… —?попытался задать вопрос Аль.—?Хочешь навлечь на себя неприятности? —?перебил его незнакомец,?— Нет? Так забудь, что ты был здесь. А если вопросы не будут давать тебе покоя, поступай на службу в нашу гильдию, когда вырастешь. Такие разведчики везде нужны. Чего ждёшь?! Активируй!Ассасин напряжённо смотрел по сторонам: ?Хоть бы никто не увидел этого мальчишку?,?— думал он, пока тот неуверенно и оттого медленно разворачивал свиток.На чистой поверхности синими буквами с золотой каймой проступило название города?— Катан. Пергамент вспыхнул, и ребёнок переместился к привратнику. Если мальчик понадобится, то Тени-Вой сам найдёт его, а пока будет лучше, чтобы остальные не знали о существовании свидетеля. Парень со всем справится, не зря же он в столь юном возрасте смог добраться до Стага. За такими детьми будущее.Прошло чуть больше сорока лет*, Альдан снова стоял на краю обрыва, где когда-то был Стаг, и смотрел вниз. Где-то там всё ещё прячется Нечто. В последнее время заслон значительно ослаб, его хватало только на удержание неведомого монстра; теперь любой мог попасть в смертельную ловушку. Пройдёт ещё лет семь и тварь вырвется на свободу, а пока остаётся не пускать туда любопытных и надеяться, что маги всё-таки обновят заклинание.Две недели назад там исчезла группа, пытавшаяся обнаружить и добить обессилившее чудовище. Оно нашло их раньше и мгновенно поглотило. Потом было решено организовать непрерывное наблюдение за полем. В дозор всегда отправляли кого-то одного. На этот раз была его очередь.Дан не сразу понял, что произошло: яркая вспышка осветила тёмное небо, потом грохот и скрежет метала о камни. Недалеко от него упала какая-то странная металлическая конструкция, напоминающая спрута с паучьими лапами. Охотник осторожно подобрался поближе. Он видел, как появилась открытая дверь, и гостья спрыгнула на камни. Девушка долго стояла и смотрела на остаточные руины настоящего Стага, её огненные волосы трепал ветер. Она не замечала, крадущейся к ней опасности. Лишь когда хищник подобрался совсем близко, она повернулась и застыла на месте. Альдан мгновенно взвёл арбалет и, прицепив к стреле огненное заклинание, пронзил Ловца Душ. Не опуская оружия, асур быстро подошёл к незнакомке. По уставу полагалось брать в плен любого, кто нарушит границу в одиночку. Кареглазая гая с испугом смотрела на него и пятилась к обрыву. Он уже хотел схватить девушку за руку и развернуть в противоположную сторону, но пришелица поскользнулась и села. Не пытаясь подняться, она постаралась продолжить путь, но пустота остановила её. Охотник протянул ей руку. Гостья с недоверием воспользовалась помощью.Дан, оставив свой пост, проводил её да Катана и посоветовал обратиться к привратнику за разъяснениями. К тому времени, как Чужая освоится в их мире, Нечто вырвется из Стага. Хорошо бы, чтоб кто-то знал, как можно избавиться от невидимой твари, иначе будет много жертв. Асур замаскировал металлического спрута-мутанта так, чтобы его никто не нашёл, и вернулся к наблюдению и охране запретного места.Альдана давно прозвали Забытым благодаря командиру. Охотник хорошо помнил странного ассасина пригласившего его в гильдию убийц. Тогда, ещё юнцом, он встал на кровавый путь уничтожения. В конце концов, его поймали и доставили в гильдию в качестве раба. Немало прошло времени, прежде чем охотник осознал разницу между ассасинами и убийцами. Теперь он сам готов положить свою жизнь на вечную чашу добра и зла, лишь бы Нечто было уничтожено.Пять лет понадобилось Алии чтобы освоить профессию дрессировщика. Она долго не могла понять, почему прирученными считались существа, чьи души были заточены в картах. Сколько раз девушка пыталась наладить контакт с дикими существами, но всё было без толку. Лишь однажды она нашла маленького единорожка, который получил серьёзную травму. Алии пришлось целый месяц провести в Сказочном Лесу, выхаживая малыша. В результате Рожик настолько привык к новой ?маме?, что с лёгкостью покинул родной лес и отправился за ней следом. Девушка сильно привязалась к малышу и категорически не хотела пользоваться заклинанием ?приручения?.С тех самых пор у неё появился дикий единорог, которого приходилось усилено оберегать не только от многочисленных монстров, обитающих на континенте Гая, но и от любителей карточного приручения. Именно поэтому гостья поселилась в Горизоне, где недалеко от города находились бескрайние поля, на которых частенько резвился Рожик естественно под присмотром своей хозяйки.В последнее время девушке часто стало сниться, как марево, окружающее Стаг, исчезает, и из глубин движущейся тьмы проявляются мёртвые лица. Все незнакомые кроме последнего. ?Забытый в опасности?! —?с этой мыслью Алия проснулась сегодня. Если раньше она отгоняла привычный кошмар, то, увидев там первого встреченного охотника в новом для неё мире, поняла, нельзя медлить. Нужно срочно отправляться туда**.Катан встретил её безмолвным молчанием. Город, казалось, обезлюдел, не считая привратников и помощников в поисках работы. Мрачная атмосфера навевала тоску, а лавовый фонтан на центральной площади был жалким напоминанием о солнце, которое на асуровской земле никогда не появлялось. Одолжив орнито у торговца ездовыми животными (всё равно эта двуногая ящерица-мутант размером со страуса через пять дней сама вернётся к хозяину), Алия отправилась к гильдии ассасинов, находившейся чуть западнее руин Стага. Единорог неизменной тенью следовал за девушкой.Территория профессиональных убийц была отнюдь не скрытой зоной. Любой желающий мог обратиться к ним с выгодным предложением, если конечно его захотят выслушать. В общем, она сильно рисковала нажить неприятности, но не предупредить не могла.Миновав затопленное болото, дрессировщица выбралась на дорогу окружённую скалами и отпустила ездовую рептилию. Стоило Алии пройти несколько шагов, как она почувствовала, что за ней следят. Сколько девушка не оборачивалась, ничего заметить так и не смогла. Рожик был доволен своим первым путешествием и периодически забегал вперёд или чуть отставал от хозяйки. Мрачные пейзажи ничуть не смущали волшебное существо.Вскоре скалы расступились, и дорога вывела к укреплению. Стальная решётка ворот оказалась поднята, но по-прежнему никого из гильдии не было видно. Суккубы*** и хищники, обитающие в округе, близко к стенам не подходили, предпочитая оставаться на огибающей когда-то бывшую крепость дороге. Обойдя Скопа**** так, чтобы монстр её не заметил, Алия остановилась у входа. Ощущение того, что за воротами её ожидает ловушка, заставило девушку ненадолго задуматься. Верный друг встал рядом, и хозяйка, одобряюще похлопав питомца, решилась войти.Воздух вокруг них, казалось, сгустился, чувство опасности требовало одного?— бежать. Рог заворчал, готовый броситься на первого появившегося врага. Вы никогда не слышали, как ворчат единороги? Они издают звук похожий одновременно на рычание и урчание. Гостья сориентировалась быстро, она подняла взгляд к небу и, словно обращаясь к звёздам, спросила: ?Вы не знаете, где Забытый? Мне очень нужно с ним поговорить?. Опасность как рукой сняло, и дышать стало легче. Рожик мгновенно успокоился.—?Зачем тебе понадобился Заб? —?прозвучал вопрос за спиной.Алия повернулась и увидела обладателя низкого завораживающего голоса. Ассасин был одет во всё чёрное и такого же цвета глаза виднелись на единственном открытом участке бледной кожи.—?Он… я… —?запинаясь проговорила девушка, но взяв себя в руки объяснила,?— У меня для него есть сообщение, которое не предназначено для лишних ушей.—?Что ж, тогда прошу за мной,?— представитель самой непредсказуемой профессии прошёл мимо возможной пленницы и повёл её к главному входу в обитель наёмных убийц. Единорог не отставал от своей хозяйки.Пройдя пустующий серый холл, украшенный лишь одной ковровой дорожкой, они свернули налево. Дальше длинный коридор с множеством дверей, лестница ведущая на второй этаж, опять коридор и снова лестница наверх, затем красная массивная дверь и просторная комната с другим выходом, и ещё коридор да старая деревянная лестница на последний пятый этаж. Узкий пролёт, словно там выход на чердак, ан нет: бесконечный тёмный коридор и невидимые двери. Гостья так и не поняла, как посреди глухой стены оказался вход в чьи-то покои. Рожик первый вошёл в маленькую комнатку и занял собой всё свободное пространство, улёгшись между узкой кроватью, примыкающей к решётчатому окну, и шершавой стеной. Алия осторожно залезла не жёсткую кушетку.—?Подожди здесь,?— не то попросил, не то приказал провожатый.Дверь встала на место, слившись со стеной.Охотник без прошлого и без будущего, существующий по непонятной ему самому причине, или попросту Забытый, смотрел на остаточные руины города. Он прекрасно понимал, что у него не будет шансов выжить ровно как у всех, кто останется вблизи Стага. Год—два ещё продержится барьер, а потом лучше самоубийство, чем паника. Все, кто принадлежал к ?Теням?, считались мёртвыми для остального мира. Пять отрядов по шесть—семь асур в каждом и двадцать рабов?— смертники, которым нечего терять.Дан не понимал, почему маги не обновляют удерживающие заклинание. Кто вообще решил выпустить Нечто? Вся верхушка гильдии профессиональных убийц была прекрасно осведомлена об опасности таинственной твари. Но, похоже, никто из них не видел своими глазами, на что способен этот монстр. Иначе бы давно забили тревогу. Гильдия постепенно перебиралась в Катан, оставляя территорию Теням. Командир их отряда никогда не стремился к власти, но ему подчинялись безоговорочно. Тени-Вой для каждого обречённого становился тем самым другом, за которого не жалко отдать жизнь. Прямых приказов от него никто никогда не получал, только информацию к размышлению.—?Тебя Вой ждёт,?— раздался над ухом звонкий молодой голос.—?Ян! Сколько раз тебя просил не делай так! Я ведь тебя однажды и убить могу.—?Значит это будет моей ошибкой,?— легко ответил появившийся юноша.—?И моей виной,?— тяжело вздохнул старший. —?Он тебе не говорил, зачем я ему понадобился?—?Нет, но просил поторопиться,?— подмигнул ему ассасин.—?Ну вот, опять,?— проворчал охотник и принялся искать по карманам последнюю склянку с улучшенным зельем ветра, попутно накладывая заклинание быстрого шага.Ещё одна девушка появилась в гильдии. Как ему надоели эти высокомерные особы, которые раз в месяц обязательно наведывались в укрепление и много чего требовали от убийц. Что же поделать, сам виноват, раз просил командира назначить его для ?общения? с гостьями. Жаль, что их убивать было нельзя.—?Что на этот раз? —?обратился Забытый к командиру.—?Ничего особенного,?— ответил тот, не отрывая взгляда от бумаги. Он поочерёдно постукивал пальцами правой руки по старому, но добротному столу, читая что-то важное. —?Ты был прав,?— наконец асур поднял голову,?— нас решили оставить здесь до конца. Как думаешь, стоит ли монстру оказывать сопротивление, или лучше уступить дорогу?—?Рекомендации свыше?—?Уступить,?— ухмыльнулся ассасин.—?Значит, нужно устроить другую ловушку. Маги помогут?—?Сомневаюсь.—?Придётся искать любых союзников.—?И почаще напоминать им, чтобы они держались подальше от Нечто,?— дополнил воин, а потом полюбопытствовал,?— Интересно, зачем к тебе явилась эта дива?—?Видимо по важному делу,?— улыбнулся на прощание Заб, сообразив, что речь идёт о Чужой. Больше никто не стал бы его искать.*Внешне все асуры выглядят не старше тридцати лет и живут очень долго.**С помощью привратника можно телепортироваться в любой город.***Красивые женщины с перепончатыми крыльями, длинными когтями и острыми зубами.****Разновидность хищника. Хищниками называются полуорлы?— полулюди.