1 часть (1/1)

- Куда направляемся, мэйт?Серж поднял на таксиста усталый взгляд. Парень за рулем выглядел невероятно бодрым для такого позднего времени суток. Серж назвал свой адрес. - Если возможно, лучше бы побыстрее. Таксист с энтузиазмом кивнул. - Сделаю все что смогу, - мотор машины послушно заревел. Таксист ещё раз кивнул, оглядел зеленое лицо Сержа и добавил, - Если что, там сзади есть бумажные пакеты.Предположение, что его организм недостаточно силен, чтобы удержать внутри все выпитое за сегодня, было слишком близко к правде, поэтому Серж не мог не оскорбиться до глубины души. Поскольку таксист уже отвернулся, парень одарил полным ненависти взглядом коричневые пакетики, невинно выглядывавшие из маленького кармашка перед ним. В машине играло радио. Не прошло и пары минут, как водитель начал весело насвистывать в такт музыке. Серж тяжело вздохнул. - Нельзя ли выключить радио?- Ох черт! - дружелюбие, с которым воскликнул это таксист, раздражало ещё сильнее, - Моя оплошность, прости, дружище!На некоторое время в машине воцарилась сладкая тишина, но уже через пару поворотов Серж заметил навязчивый стук, с которым его водитель барабанил по рулю. - Далеко ещё? - в темноте все улицы Лондона выглядели как бесконечно одинаковая вереница бегущих друг за другом огней, а сам водитель смело ехал без помощи навигатора, поэтому Серж не имел ни малейшего понятия о том, где находится. Ко всему прочему к горлу то и дело подкатывала тошнота, но парень скорее умер бы, чем позволил себе проявить такую слабость на глазах у таксиста. - Минут десять, не больше, - с готовностью ответил водитель. Он бросил быстрый взгляд на Сержа, - Как звать?- Кого? - на мгновение парень опешил от такого фамильярного вопроса, - Меня?- Я Том, - услужливо сообщил ему таксист. Теперь Сержу не оставалось ничего другого, кроме как представиться. - Сержио. Эта поездка все сильнее напоминала ему кошмарный в своей абсурдности запутанный сон из которого невозможно выбраться. Таксист присвистнул. - Необычное имя. - Итальянское, - обреченно сказал Серж. - Если ты итальянец, мэйт, то говоришь на английском ты чертовски хорошо. - Я вырос здесь. - Ааа, вот оно что! Я, кстати, сразу понял, что ты не из этих, - парень пространно повёл в воздухе рукой, - По лицу, знаешь? Лондонские пареньки так не выглядят. Черт! - Машина резко затормозила и Серж врезался головой в спинку переднего сидения, - Вот ведь мудак! Прости, мэйт. Каким-то образом его шустрый таксист успел почти одновременно коснуться плеча Сержа в знак сочувствия и при этом открыть окно, чтобы крикнуть ?Мудак!? вслед нерадивому водителю. - Бывают же такие! Наверняка сраный европеец. Если не можешь водить на наших дорогах - не берись, верно? - не дожидаясь от Сержа какой-либо реакции, он продолжил, - Права - это прежде всего ответственность, понимаешь? Я однажды - у меня тогда ещё не было удостоверения - зацепил своего отца машиной, представляешь?! - Если Сержу и был нужен ещё какой-то сигнал о том, что следовало бы пристегнуться, то это был он. - Черт, с тех пор я ни разу не был в аварии, которая случилась бы по моей вине. Ты должен понимать, что отвечаешь за чужую жизнь. Без этого людей нельзя пускать за руль. Серж выдавил из себя лишенное энтузиазма ?угу? в тот самый момент, когда машина затормозила перед его домом. Взглянув на счетчик, Серж отсчитал ровное количество фунтов и пихнул их в руку водителю, стараясь не смотреть на его озаренное самой светлой улыбкой на свете лицо. - Спасибо, - выдавил он из себя, прежде чем поспешно вылезти наружу. Ровно в тот момент, когда машина скрылась в темноте, Серж резко согнулся пополам и постыдно опорожнил содержимое желудка на тротуар. ***- Куда направляемся, мэйт?При виде знакомого лица на переднем сидении Серж густо покраснел. С той злополучной поездки прошло чуть больше месяца и парня периодически грызла совесть. В конце концов, он был несколько несправедлив по отношению к своему болтливому таксисту, который довольно быстро довез его до дома и в другой ситуации мог бы рассчитывать на щедрые чаевые. Судя по всему, водитель тоже его узнал. Вопреки ожиданиям Сержа, завидев его, таксист радостно заулыбался, завозился на своем сидении и наконец протянул парню руку. - Вот ведь совпадение! А я и думаю, что-то адрес знакомый! Так куда направляемся?- В центр, - Серж смущенно сжал предложенную руку. При свете дня и на трезвую голову ему было легче разглядеть своего водителя. Тот был совсем молодым - возможно, даже ровесником Сержа, - и являлся обладателем того типа лица, которое трудно назвать красивым, но которое определенно привлекает к себе внимание. Широкий, вздёрнутый нос, голубые глаза, пухлые губы и копна русых волос - типичный мальчишка из дома по соседству. - Как скажешь! - водитель смешно салютнул ему, - Но имей ввиду, в центре жуткие пробки.Машина тронулась. В этот раз его водитель сразу сделал музыку тише, но барабанить пальцами по рулю так и не перестал. Они проехали в сравнительной тишине не больше пяти минут. - Хорошая сегодня погодка, мм? - было облачно и несколько ветрено, но с самого утра светило солнце, поэтому Серж честно кивнул, - Я сам не отсюда, поэтому никак не привыкну к местному климату, но иногда и тут бывает здорово. Приехал в Лондон на заработки, знаешь? Наверное, по акценту понятно. Только сейчас Серж заметил, что в интонации его водителя то и дело мелькали знакомые, совсем не лондонские нотки. Он выдернул из уха одинокий наушник, который так и не успел включить, и даже немного наклонился вперёд, стараясь выхватить из потока речи что-то, что поможет ему распознать акцент.- Черт, будь моя воля, я бы ни за что сюда не переехал, - продолжал таксист, - Очень шумно и не хватает какой-то душевности что ли, знаешь? Большие города что-то делают с головой, выводят из себя, и я постоянно на пределе. Как белка! - парень как-то неожиданно мягко усмехнулся и на мгновение затих, словно задумавшись, - Тебе везёт, если ты этого не чувствуешь.Сам Серж не был коренным лондонцем, но, поскольку он не привык делиться с посторонними людьми информацией о своей личной жизни, парень промолчал. Они встали в пробке. - Чем сам занимаешься? - поинтересовался водитель. Серж неопределенно развел руками. - То тем, то этим. Преимущественно музыкой. - Уууууу, круто! - каким-то образом таксисту удалось сказать это так, что фраза не звучала как простая вежливость, - Я когда-то пел в церковном хоре, забавно, правда? Можешь себе представить?.. Поёшь?- Нет, у меня не тот голос. Пишу музыку. Саундтреки по большей части.Его водитель закивал головой. - Саундтреки - это круто. Здорово. Не будет хорошего фильма без хорошего саундтрека. Знаешь, во всей голливудской классике, на которой мы росли, такая музыка… как бы объяснить… Ее не запомнишь, но без неё эти фильмы пропали бы к чертям, верно? Хотя, конечно, есть эти хиты, вроде Имперского марша…Парень так увлекся, что не сразу заметил, что машины впереди них наконец задвигались. - Ох, черт, - спохватился он, - Ты же опаздываешь, наверное? В Лондоне всегда все опаздывают. Из-за этих пробок. Серж действительно опаздывал, но вместо ответа он поспешно покачал головой. Таксист тут же одарил его радостной улыбкой от уха до уха. - Дальше быстро доедем, - заверил он Сержа. - Я знаю объездные дороги. Надо было отдать парню должное, доехали они действительно быстро и опоздал Серж всего на пятнадцать минут. Когда он расплатился - в этот раз уже с чаевыми - и почти что вылез из машины, водитель немного смущенно окликнул его. - Эй, мэйт, - он полез в бардачок, пару секунд повозился там, уронив при этом половину содержимого на пол, и наконец вручил Сержу маленькую визитку. Поймав его вопросительный взгляд, он поспешил объяснить, - Это мой номер. Если вдруг снова понадобится машина, звони!Повертев визитку в руке, Серж остановился возле мусорного бака, размышляя. Парнишка-водитель был забавным, почти трогательным в своей искренней открытости. И его акцент… От него веяло чем-то до боли знакомым, и Серж зажмурился, пытаясь воспроизвести голос парня у себя в голове. Он был глубоким и мягким, Серж без труда мог представить себе его поющим протяжный церковный гимн. Говорил он смято, так, что куски слов наскакивали друг на друга, мешались и превращались в кашеобразный поток. Так говорили в центральной Англии, в его родном Лестере. Лестер!.. Серж открыл глаза и снова посмотрел на визитку, удивленный своему открытию. Как он сразу не догадался? Неужели он так давно не был дома? В конце концов он запихнул визитку в задний карман своих джинс. Такие совпадения случались не часто и Серж решил, что не ценить их было бы неправильно. ***- Алло? Да? Привет, мэйт.- Алло? Эмммм… - Серж зажмурился, пытаясь вспомнить имя водителя, - Том? Это Серж. Ты сейчас занят?- Ну, - последовала пауза, - Не очень. Что-то срочное?Весь день Сержа был одним сплошным приключением в результате которого он теперь оказался на краю трассы черт знает в скольких километрах от Лондона. В два часа ночи. С двумя сумками наперевес. И, вдобавок ко всему прочему, он ещё и жутко хотел попасть сегодня в аэропорт. - Слушай, я бы не стал тебя беспокоить, но… В общем, мне сейчас очень нужна машина, а твой номер - единственный, который у меня есть. Парень на том конце провода тяжело вздохнул. - Какой адрес?- Ммм, - Серж оглянулся по сторонам, - Это какая-то заправка?- Прости, мэйт, мне нужно что-то поточнее. Серж оглянулся в поисках кассирши, которая позволила воспользоваться ему местным телефоном. - Черт, мне нужно уточнить. Повисишь минуту? Пожалуйста.Том чем-то зашуршал. - Может, я пока оденусь? А ты скинешь мне СМС, когда найдешься. - В том-то и дело, что я не могу воспользоваться своим телефоном. Он умер. Подожди, - по спине Сержа холодной волной пробежало осознание, - Я что, тебя разбудил??!- Немного?..- Черт! - Серж обреченно закрыл глаза. Черт, черт, черт, черт, черт. - Черт. Прости. Черт. Ради бога, прости! Я не хотел тебя будить. Может быть, у тебя есть номер кого-то, кто сейчас на смене и может меня забрать?.. Я совсем не подумал...- Эй, дружище, прежде всего - успокойся, окей? - перебил его Том, - Разберись, где ты находишься, потом перезвони мне. Если возьмёшь мне чашку кофе, тебе вообще цены не будет. Когда через полчаса к заправке подъехала знакомая машина, Серж признался сам себе, что давно не был так счастлив, как сейчас, при виде усталого, но приветливого лица Тома. - С тебя история, - сообщил ему парень, когда Серж забрался в машину. Поставив между собой и водителем два бумажных стакана с кофе, он облегченно вздохнул, прежде чем пристегнуться. - Все, что угодно. - Тогда рассказывай, как тебя сюда занесло, - Том отхлебнул из своего стакана, с любопытством изучая лицо соседа, - И куда тебя везти. - Я сегодня вернулся в Лондон из Европы, - начал Серж, - И должен был лететь из того же аэропорта дальше, на север. Но мой первый самолёт задержался, и я опоздал на второй. И мне пришлось купить билет на поезд, чтобы успеть на завтрашнюю конференцию в Эдинбург. Поэтому теперь мне очень нужно попасть на вокзал, потому что мой поезд отправляется через час.Том завел мотор.- Вокзал так вокзал. Но как ты оказался посреди этой глуши один? Ты что, пешком пошёл из Хитроу в Лондон? Тогда у меня для тебя плохие новости - Лондон в противоположной твоему направлению стороне. Серж сделал долгую паузу. - Возможно, я ошибся и сел не в тот автобус. Том прыснул, но, взглянув на Сержа, чье лицо сейчас выражало какую-то новую, высшую степень уныния, быстро взял себя в руки. - Не печалься, - он ободряюще похлопал парня по плечу, прежде чем тронуться, - Я тебя вмиг довезу!Некоторое время они ехали в тишине, нарушаемой лишь гулом редких машин, проносящихся мимо, и уютным похлюпыванием, с которым Том отхлебывал свой кофе. За окном темной вереницей бежал лес, редко прерываемый одинокими домиками у обочины. Серж прислонил голову к стеклу и прикрыл глаза, убаюкиваемый шуршанием колёс. - Слушай, - через некоторое время сказал Том, - Я помню, что у тебя какая-то личная неприязнь к радио, но если я сейчас хоть что-то не включу, то засну к чертям, и тогда мы с тобой доедем только до ближайшего дерева. Можешь сам выбрать радиостанцию, если хочешь. Или, в виде альтернативы, можешь рассказать мне о чём-нибудь. Серж поспешно ткнул кнопку включения на магнитоле, и Том снова засмеялся. - Что такое? - спросил парень, переключаясь между шипением радиостанций. - Ничего, - Том покачал головой, - С тобой должно быть весело на вечеринках. Серж скривил лицо, но не успел ответить - по радио наконец что-то заиграло и за долю секунды до того, как он узнал песню, Том поймал его пальцы. - Оставь эту. Серж замер. Знакомый манчестерский голос в колонках надрывался где-то на середине песни, то и дело прерываемый белым шумом. Рука Тома уже вернулась на руль, оставив на его пальцах след живого тепла чужого тела.- Оазис?- Величайшая группа на планете, - серьёзно сказал Том, - Разве нет?Серж затих. Конечно, это было так. В их музыке было что-то обнадеживающее, неуловимо знакомое и бесконечно родное. Он провёл все свои подростковые годы, пытаясь разучить на гитаре их старенькие хиты. Да что уж там, он научился играть на гитаре только из-за них. Но, окружённый местной музыкальной богемой со своими утонченными вкусами, он напрочь забыл, когда в последний раз слышал эту фразу, сказанную с такой наивной искренностью. - Величайшая, - эхом повторил он. Они мчались в чёрную пустоту и единственным доказательством существования остального мира была пара метров асфальта, выхватываемых желтыми огнями фар и тут же безжалостно поглощаемых колёсами их машины. Серж не сразу заметил, что Том тихо мурлычет в тон песне, неизменно постукивая пальцами по рулю. - Нам надо будет записать кавер, - полушутя сказал он. - О, ты можешь ее сыграть?!Голос Тома был переполнен почти детским восторгом и Серж не сдержал смешка. Конечно же он мог сыграть одну из самых заигранных песен одной из самых популярных групп Британии. - С закрытыми глазами, - Серж откинул голову на спинку сидения, так, чтобы лучше видеть Тома. - Хм, я ведь проверю, хвастунишка, - парень слабо толкнул его, - Я вот так и не смог разучить ее до конца.- Ты играешь?- Пфф, посмотри на меня. Я парнишка из рабочего класса, который родился и провёл всю жизнь в провинции. Естественно играю. Чем мне там было заниматься, кроме как играть на гитаре? Просто у меня это получается довольно дерьмово.- Я уверен, все не так плохо. Могу научить тебя этой, когда будем записывать наш кавер. Тот бросил на него непонятный взгляд сопровождаемый ещё более непонятной улыбкой и снова покачал головой, но ничего не ответил. Серж не был уверен, но кажется, они только что флиртовали. С парнями из провинции никогда нельзя было знать наверняка: они всегда или вели себя дружелюбнее кучи маленьких щенят, или лезли драться как свора дворовых псов. Если в это время в Лондоне и были какие-то пробки, Том их все ловко обошёл и высадил Сержа у вокзала за двадцать минут до отправления поезда. - Ну так что, - начал он, выгружая сумки Сержа на найденную ими тележку, - Тебя потом встретить?- В смысле ‘встретить’?- Ну… Я таксист? Могу тебя забрать и подвезти до дома, если хочешь. Я этим зарабатываю на жизнь, знаешь. - Ох, черт, - Серж поспешно зашарил по карманам в поисках кошелька, - Чуть не забыл. - Нет, нет, мэйт, - поймал его за руку Том, - Я же не на смене. Считай это приятельским жестом, окей?Серж открыл было рот, чтобы возразить, но Том не дал ему заговорить. - Не мог же я тебя бросить одного, ночью, черт знает где. А если я возьму с тебя деньги, то почувствую себя сволочью, которая воспользовалась чужой неудачей для своей выгоды.- Окей, - нехотя сдался Серж, - Но с меня причитается, ясно? Обещаю, как приеду, куплю тебе выпить. - Другое дело, - улыбнулся Том, - Тогда пиши или звони, когда вернёшься, я тебя с радостью ещё покатаю. Хлебая чай в ожидании поезда, Серж задумчиво улыбался, размышляя над тем, что его болтливый водитель оказался вовсе не таким уж и раздражающим, как ему казалось. ***- Так куда мы идём, мэйт?Серж хитро улыбнулся.- В лучшее место, поверь. Сначала он хотел отвести Тома в один из известных ему баров в центре города, куда обычно водил своих друзей с работы, но, поразмыслив, отказался от этой идеи - шум таких мест всегда глушил его, сбивая с толку, и ему не хотелось, чтобы Том испытал что-то подобное. Он был из тех людей, которые с первой же минуты знакомства выкладывают всю свою подноготную перед собеседником, обнажая себя - вот он весь перед тобой как есть, делай с ним, что хочешь. Серж снова вспомнил их первую поездку и скривился. Теперь он уже успел привыкнуть к беспечной болтовне Тома и, откровенно говоря, даже начинал скучать по ней, когда их графики особенно долго не совпадали. Он едва не проскочил знакомую дверь. Паб, в который Серж привёл Тома, был старым, обшарпанным заведением с облупившимся потолком и много раз перекрашенными и от этого неровными стенами. Над барной стойкой висело несколько бело-голубых флажков с немного выцветшими, но все еще достаточно яркими желтыми лисьими мордами.Судя по лицу Тома, он сделал правильный выбор. Его приятель широко раскрыл рот, засверкав при этом глазами, словно дитя в конфетной лавке, и издал восторженный звук. - Ого, мэйт, как ты…Прервавшись на полуслове, Том перевел взгляд на Сержа, снова открыл рот и замер.- Подожди… О. Мой. Бог. Ты тоже из Лестера?!Серж довольно ухмыльнулся и подтолкнул обомлевшего парня к стойке.- Долго же ты соображал.Следующие полчаса до начала игры Серж провёл, отбиваясь от вопросов Тома, сыпавшихся на него со скоростью тысячи в минуту. Том хотел знать все: где Серж жил, где учился, с кем был знаком, когда последний раз был в городе… К его собственному удивлению, вопросы не тяготили Сержа - при любых других обстоятельствах он бы отмахивался от вопросов о родном городе, но Том казался ему живым воплощением Лестера, словно бы бьющееся, пульсирующее сердце его родных мест внезапно обрело человеческий облик и теперь сидело бок о бок с ним за липкой стойкой бара.- Мэйт, мэйт, погоди, - перебил Том свой собственный рассказ о каком-то магазинчике, который находился в двух шагах от его дома и в котором он всегда покупал ?лучшие конфеты на планете?, Twirl (в этот момент Серж сморщился, вопрошая, каким образом эти конфеты могут быть лучшими, когда есть Crunchie), - Как ты догадался, а я нет? Что меня выдало?Серж на мгновение замер, прежде чем нарочито безразлично дернуть плечами. - Акцент, - он не стал добавлять, что от своего собственного лестерского акцента он уже очень давно и довольно успешно постарался избавиться. Том нахмурился, но не успел ничего больше спросить, поскольку телевизор над барной стойкой наконец-то начал издавать звуки, обозначавшие начало матча.Все внимание его спутника моментально переключилось на игру. Сегодня Лестер играл с крупной командой и, хотя мало кто верил в их победу, весь паб переполнился подбадривающими, одобрительными присвистыванием, гулом голосов до предела взвинченных от происходящего на экране людей.Том прижимался к нему тёплым боком и не сводил взгляда с крошечного экрана над их головами, издавая звонкие, искренние восклики каждый раз, когда мяч оказывался в опасной близости от ворот соперника. Человеческий жар его тела пьянил, кружа голову, и когда во время очередного напряженного момента на экране плечо Тома особенно сильно вжалось в его собственное, Серж внезапно слишком очевидно осознал интимную близость его тепла, миллионом нервных окончаний ощутил, как край смятого рукава футболки Тома шероховато прочертил линию по ткани его собственной рубашки. Он обреченно понял: ?О нет?. ?Вот оно?. К голове резко прилила кровь и стало невыносимо душно. Серж поднялся, не глядя на экран, и двинулся к выходу сквозь толпу, бросив Тому ?Я на минуту?. Снаружи было прохладно. Парень сел на край тротуара и вытащил из кармана пачку сигарет. В других условиях Серж засмеялся бы сам над собой, но сейчас ему было совсем не до смеха. Он бы мог легко заполучить любого из парней своего окружения, сложных, творческих натур, превращавших каждое своё слово в заявление. Серж изо всех сил пытался соответствовать, но так никогда и не мог сойтись с ними до конца из-за вечно торчащих невпопад углов и пропастей между ними. Потому что ему не были нужны они. По иронии судьбы, ему нужен был вот этот несуразный, горластый парнишка из Лестера, открытый и простой, как барная доска, за которой они сидели. От которого веяло чем-то до боли знакомым, но давно и безнадежно забытым.Сигарета забыто пепелилась у него в пальцах, осыпаясь на асфальт. Из паба раздался оглушительный гул, по видимому обозначивший забитый лестерскими ребятами гол. Серж обреченно выбросил окурок, сплюнул и вернулся в паб. - Ну и где тебя носило?? - Том слабо пихнул его локтем, восторженно сверкая при этом глазами, - Ты все пропустил!Он зацепил рукой шею Сержа, притягивая его к себе, и с энтузиазмом заговорил о том, что произошло на экране, пока того не было. Серж тяжело втянул воздух ноздрями, беззвучно прошептав:- Боже, помоги мне.