Огонек в пещере (1/1)

Стараясь успокоить свое прерывистое дыхание, юная Аэго всматривалась в окружающие ее своды пещеры, постоянно называемой всеми ?Домом?. Эти черные и неизведанные своды, глянцевые от влаги стены и нагнетающую тишину очередного туннеля, растущего извилистой кишкой все глубже и глубже в таинственные недра. Сколько они уже прошли? А сколько еще придется? Треск разведенного костра всегда притягивал к себе излишнее внимание, отчего вокруг него постоянно толпились сразу несколько племен и их разномастных представителей. Относясь с явным пренебрежением к новенькой, что только-только покинула родную Пещеру, маги огня не давали пройти к живительному свету, довольствуясь благами собственного тепла. Самодовольные ублюдки… Все это скопление острых плеч и бледных конечностей, зачастую забитых татуировками до неузнаваемости приводили девочку в искреннюю ярость, но трясущиеся от нее же руки могли только безысходно сжиматься в кулаки. В этом походе участвовало больше двух десятков человек, каждый из которых желал чего-то своего?— новых богатств в свою каменную коробку, еды или уважения остальных, что ценилось иногда больше всего остального. Но что она здесь забыла? Ее провизии могло хватить на несколько семей, а неосязаемое чувство других жителей было ей совершенно не нужно. Так почему же?—?Пхаян запретил разжигать много костров, да? —?услышав в полутьме знакомый голос, она заметно успокоилась и оживилась, усевшись на прихваченную шкуру:—?Привлекаем много внимания, так он сказал. Мы буквально в двух днях пути от ближайшей деревни, так чего он так боится? Я думала, что… —?усмехнувшись, Киаан толкнул ее чуть подальше, занимая место рядом:—?Что мы подобно диким животным рвемся в бой и ничего не страшимся? Что наши клинки сверкают в этих сводах, а враги покорно ждут своего убоя? Повзрослей уже, малютка! —?надув щеки, Аэго скрыла лицо за кожаным капюшоном, пока в ее глазах отражались немногочисленные искры вокруг. Она впервые оставила свою сестренку так надолго одну. Ведь сама же постоянно твердила, что в единстве?— их сила и залог выживания в столь пагубном месте, а теперь… Повелась на поводу у чувств и устремилась неизвестно куда только лишь из-за одного. Повернувшись на серебристые волосы единственного в роду мага воздуха, девочка грузно выдохнула, борясь с краснеющими щеками. В такой тесной пещере можно списать на духоту…—?Эй,?— прислоняясь головой к немногочисленным бурдюкам с водой и едой, набранных в очередной поход, он ответил из темноты:—?Чего тебе, мышка? —?протянув почти белоснежную руку с капельками пота к холодным камням, Аэго зачерпнула мелкий песок, пуская тот сквозь пальцы:—?Те слова, которые ты мне сказал еще тогда, в доме, после возвращения… Ты правда… То, что ты сказал насчет выхода из Дома, это правда? —?пыльная ладонь зажала ее высушенные губы, заставляя подавиться целым скопом воздуха. Схватив острый подбородок, Киаан повернул тот к себе, шепча:—?Забудь все, что я тогда сказал. Я просто перепил и устал, вот и все. Если ты заикнешься об этом при остальных, то… Лучше этого не делай, ладно? Сама знаешь, как у нас не любят разговоры даже об уходе из общины, не то что о поверхности, а если это скажет маленькая и неопытная девчонка… Готовься вариться в котле несколько суток, прежде чем тебя подадут к столу как главное блюдо,?— нахохлившись, она укусила его острыми зубами, сама желая узнать, каков он на вкус. Тот, вырвавшись из такого нелепого захвата, потоком воздуха взлохматил каштановые волосы.—?Хорошо-хорошо, я тебя поняла. Просто тогда я немного… Испугалась? Сама не знаю, что на меня нашло, но я бы никогда не сдала тебя кому-либо из Пещеры,?— смотря на вспышки пламени через многочисленные спины, маг воздуха всем своим телом ощущал десятки маленьких трещин в скальной породе, из которых исходил едва заметный сквозняк, так и тянувший его за собой. Как не поддаться искушению и просто уйти? Прямо сейчас, пока никто не видит? Пока остальные продолжают замечать лишь огонь во тьме, являющийся для них всем, как не покинуть замкнутую дыру, сочившуюся ограничениями и удушающую пустотой? Что же ему стоит просто встать и… Завязав волосы в тугой пучок, парень опустил татуированную руку на голову юному магу, однажды спасшему их из смертельной передряги. Она определенно была не из пещер, хоть и выглядела как одна из них?— бледная, запуганная и боящаяся любого движения из копошащейся темноты. Но ее запах… Это определенно был чистый воздух, еще не смешавшийся с трупными ароматами их Дома. Сам Киаан никогда не расспрашивал у сестер, откуда они взялись, находя эту тему крайне болезненной для них. Было ли это важно сейчас, когда с каждым днем они становились все больше и больше похожи на пещерных людей, и все дальше отдалялись от воспоминаний о поверхности, с которой явились сюда по непонятной причине? Ответить на это могла лишь Аэго, продолжавшая сейчас смотреть на него любопытными глазами. Нет, не надо, перестань… Ведь там?— небо, там?— зелень трав и солнце, а здесь только…—?Я верю тебе,?— улыбнулся он, вновь запирая идею о вылазке наружу в потайной ящик. Эти девочки были их с Пхаяном ответственностью. И пока они сами не смогут защитить себя, нельзя покидать одинокий каменный домик, стоявший прямиков на перепутье сразу нескольких кланов.—?О чем шепчетесь, голубко-воробьи? —?садясь напротив, спросил юный маг огня, только начинавший сбривать свои волосы и заплетать остатки в короткую косу. Почти слышимо зарычав, смущенная девчонка захотела пнуть прервавшего их парня, едва закончившего обход:—?Что-то не так? —?уловив в ее тоне раздражительные нотки, он поднял руки вверх, успокаивая ее:—?Воу-воу, малютка, не стоит так беспокоиться. Если я мешаю, то стоит только попросить?— я испарюсь быстрее пота на твоем огромном лбе,?— набросившись на него, Аэго слышала только заливающегося смехом Киаана, всячески подбадривающего ее. Оказавшись щекой на земле, она попыталась вырваться, но улыбающийся собрат мага воздуха лишь фыркнул:—?Почти доросла, мелочь, но осталось лишь подтянуть парочку движений. Уверен, что этот поход сделает из тебя настоящего бойца нашего племени. —?помогая ей подняться, человек с несколькими татуировками Ока кивнул сыну Вождя, нарушая свой собственный приказ?— молниеносным движением пальцев зажег огонь, оставляя тот на попечительство довольной девчонке. —?Внимательно смотри за ним, хорошо? Не давай остальным отнять его, иначе пещера заберет тебя своим холодом и страхом темноты, а это?— верная гибель. Скоро отбой, поэтому начинайте готовиться ко сну, хорошо? Мелочь, я не слышу! Высовывая язык, та чуть ли не нырнула озябшими пальцами в пламя, довольствуясь каждой минутой доверенного ей тепла:—?Будет сделано! —?благодарно подмигнув уходящему спать Пхаяну, маг воздуха обратился к девочке:—?Ты в курсе, что сын Вождя я, а не он? И тебе нужно говорить ?будет сделано? именно мне? —?усмехнувшись, уставшая особа легла на шкуру, пока Киаан не уселся неподалеку. Удивленно поднимая брови, она спросила:—?Чего это ты? Спать не собираешься? —?протягивая ноги к костру, тот накрыл ее своей курткой, разминая шею:—?Отдыхай. Ты в походе впервые, поэтому тебе нужно намного больше сил, чем остальным. Ведь хочешь отличиться, не так ли? —?зарываясь в теплую кожу, его подопечная покрылась едва заметным багрянцем, пытаясь не выдать свою детскую наивность и глупость:—?Очень хочу. Спасибо… —?но воин Пещеры, вынув клинок из ножен и стал усердно его точить, уже не слышал ее голоса. Подготовка полностью захватила его сознание. Осталось лишь вернуть Аэго к сестре.*** Ощущая каждую неровность треснувшего барельефа в почти разрушенном храме воинов Солнца, девушка пыталась разобраться с оставленной ей посланием. Предки, жившие здесь несколько веков назад, точно хотели что-то рассказать, что-то поведать. Хотели, но не могли. Точнее не могла она, всячески продолжая думать как пещерный житель. Невозможно избавиться от этой гнетущей злобы на всех подряд. На предателя, на Вождя, запускающего свои паучьи лапы в самое сердце, на саму себя. Аэго почти не виделась с Карой, держалась все более обособленно, ненароком замечая, как сильно меняется ее родная сестренка. Из безобидной девочки, любившей вмешаться в драку ради справедливости, она превращалась в некое олицетворение всего Дома. В ее золотистых глазах была жестокость, в руках?— слепое стремление прославить себя и Пхаяна, а в душе… Да нет ее.—?Что ты здесь нашел, а? Почему проводил столько времени, рассматривая каждый камешек, каждый раскрошившийся рисунок? Чем эти остатки погибшего мира так привлекали тебя, жалкий слабак? —?произнося мысли вслух, маг огня сама трепетно лелеяла все эти изображения извивающихся в танце драконов и окружающих их людей. В них не было страха, в них не было злобы. Но разве можно разглядеть нечто подобное в потертом и замшелом граните? Киаан много говорил перед уходом, что в ярости не скрывается сила его народа. Что подобное мнение ошибочно, можно черпать силу из всего, что приглянется, из любого чувства. Но все, что сейчас испытывала Аэго, было исключительно ненавистью. С каждым восхождением в эту усыпальницу без выхода она не могла отрицать слезоточивого смрада, тянувшегося из расщелины. Не могла замечать слабо-освещенный уголок в другом конце завала, определенно сочившимся солнцем. Выход был так близко, буквально протянуть ладонь… С ужасом отстранившись от собственной мимолетной слабости, девушка попятилась, едва не споткнувшись о кусок упавшего свода пирамиды. Приземлившись копчиком на пыльную землю, она поджала колени к себе, не зная, что ей думать. Грудь распирало от противоречий, зародившихся от мыслей о покинувшем их парне. Он был таким гордым, таким сильным и так безумно любил их с сестренкой… Или ей так казалось? Или ей этого ХОТЕЛОСЬ? Разве можно было знать это наверняка? Как возможно прочитать чувства другого человека, если в своих-то тяжело разобраться?—?Почему… Почему ты бросил нас… Почему ты оставил меня одну… Киаан? —?тихий, почти неслышимый шепот разнесся по склепу умершего прошлого, оставившего исключительно мертвые знания.?Ты сам говорил, чтобы гнев не подпитывал мое пламя. Что нет различий между твоей магией и моей. Огонь может быть спокойным и холодным. Ветер же может стать разрушительной силой. Так чем мы отличаемся друг от друга? Почему ты стал настолько сильным, пока я продолжаю плестись позади? Постоянно вижу твою спину, представляю, как вонзаю в нее острый кинжал, как пускаю тебе кровь. Но от этих мыслей мне не становится лучше. Мои руки будто бы наливаются свинцом и не хотят слушаться. Голова трещит, а тело продолжает стремиться к чему-то. К кому-то. Ты что-то нашел, там, на самом дне земных недр. Что-то, что изменило тебя, что-то, что повергло даже тебя в неизмеримый для никого страх. Что так поменяло тебя, что превратило тебя в предателя? Ты не боишься диких существ, обитающих в темноте, не страшишься чужих племен, ты бросаешь вызов и выигрываешь… Но что же ты нашел? Мое любопытство граничит с моей одержимостью. Я всем сердцем жажду найти тебя и сжечь дотла, лишить тебя твоих чертовых волос и стереть с лица проклятую улыбку. Ту самую, что многие годы поддерживала меня на плаву и не давала опуститься еще ниже, не дать упасть до уровня животных, коими являются все в нашем Доме. Но в тоже время я хочу поговорить, узнать, почему ты решился на что-то столь ужасное, как покинуть пещеру. Бросить отца, бросить друга, который совсем обезумел от полученной власти. Бросить двух девочек, считавших тебя своей единственной семьей. Почему, почему же? Неужели тяга к поверхности настолько сильна, что ты не смог ей сопротивляться? Что если я тоже не смогу? Решусь покинуть злосчастное место, являющееся ничем иным, как рассадником ужаса и похоти? Что если меня ведут эти два ощущения, что если я ничем не отличаюсь от этих проклятых животных?! Нет. Нет-нет-нет-нет… Я не смогу, я не настолько сильна, не настолько рискованна, как ты. Мне есть что терять, я ценю ту жизнь, что вы с Пхаяном дали мне. Но я не уверена. Пещера затянет любого в свой черный водоворот, пока забытое солнце будет продолжать тянуть. Меня разорвет, нет, меня точно разорвет на куски!??— покрываясь потом от охватившего ее страха, девушка взглянула на свою трясущуюся ладонь, вновь покрывающуюся странными пульсирующими венами. Это разглядел в ней юный маг воздуха? Эту неведомую силу, которая хочет вырваться наружу при каждом нестабильной мысли? Сглатывая комок в горле, Аэго поднялась на ноги, повторяя танец драконов вновь и вновь. Именно этим занимался Киаан, когда показал ей это место. Трещал без умолку о тех вещах, что не мог знать. О приключениях, в которых никогда не был, о чувствах, что никогда не испытывал. Будто бы бывал в этом месте до этого, словно хотел что-то найти, пока храм был целым. Что за вздор!—?Мне просто нужно стать ветром. Ветром, охваченным пламенем, так ведь? Я найду тебя, обязательно найду. Ты расскажешь, почему решился на такое. Но для начала я стану воином Дракона, ухвачусь за лучшую жизнь для Кары. И мы встретимся вновь, я уверяю. Ты убедишься в том, насколько ненависть к тебе сделала меня сильной. Определенно… Точно… —?неуверенные слезы, теряясь во всполохах пламени, оставались тайным проявлением слабости.