Глава 6 (1/1)

Сухой, горячий ветер врывался через опущенные боковые стекла и яростно хлестал волосами Стелл по лицу. Само осознание того, что она находится в компании двух ненормальных убийц, заставляло ее признать, что она действительно сошла с ума. Но, на ее взгляд, это было лучше, чем гнить в инвалидном кресле, наблюдая за шевелящейся листвой сквозь окно. Гневно убрав намеревающуюся залезть ей в рот прядь за ухо, Стелл пальцем провела по разложенной на коленях карте, нашедшейся в бардачке джипа.– Если верить этой карте, – произнесла она, силясь перекричать господствующий в салоне рев, – Вайлинг расположился северо-восточнее Прайса. Ее палец постучал по отметке на карте, и Пойнтмен в молчании кивнул, не отрывая взгляда от пыльной дороги. Дорогой эту виляющую тропку было сложно назвать: занесенную оранжево-красным песком ее было трудно отыскать во всем единообразии иссохшей простирающейся пустыни. Вдалеке осиротевши сухими ветками вверх торчали верблюжьи колючки, на горизонте друг за другом лениво прошмыгнули шары перекати-поле, на каменистой гряде пригревшийся под солнцем мангуст тревожно поднялся под нечастый в этой местности свист автомобильных шин. На обочине покосившийся дорожный знак покачивался в такт порывам сухого ветра. Пойнтмен бегло взглянул на него и крепче вцепился в руль, прочитав на нем знакомое название. Белой краской указатель сообщал, что до Фейрпорта оставалось 120 миль, двигаясь на северо-запад.– Смотри, всего 80 миль по прямой! – Стелл обернулась, когда знак остался позади, и к своему ужасу осознала, что он полыхает неестественно красным огнем. Она с силой зажмурилась, всего на мгновение, и распахнула глаза. Затравленно усмехнувшись, девушка выпрямилась, повернувшись к лобовому окну, убеждая саму себя, что это была игра света или красок: дорожные знаки не могут сами по себе вспыхивать пламенем и так же неожиданно гаснуть тогда, когда им только вздумается.Остаток пути в салоне царило траурное молчание, только ветер зловеще завывал за их затылками и бросал в путников частички пустыни. Им встретилось еще несколько указателей, но Стелл угрюмо пялилась вперед, фокусируясь на смазывающейся от скорости дороге, и страшилась даже боковым зрением заметить, как название города Фейрпорт начинает плавится сразу после того, как заднее колесо их джипа швыряет на видавший виды столб горсти песка. В глубине сознания она надеялась, что этот необъяснимый факт доступен и глазам водителя, чтобы не выглядеть перед собой постоянным клиентом комнаты с белым войлоком. Иначе ей начинало казаться, что ее утвержденный список лекарств в ?Райнвенс Торренсе? был крайне необходимым.Миновав очередной указатель, Пойнтмен повел автомобиль на перекрестке влево, бросив хмурый взгляд на ответвление, ведущее в Фейрпорт. О да, он это тоже видел – как буквы выжигались на знаках, как раскаленный металл монотонным маятником капает в песок и собирается там внизу в шипящие шарики. Если кто-нибудь все-таки решил бы проехаться по этому шоссе, то был бы изрядно удивлен продырявленным указателям, на которых название ближайшего крупного населенного пункта было словно вырезано ножницами по металлу. Пойнтмен действительно ненавидел этот город. Почти с той же жгучей ненавистью, что и брат, который всеми силами наглядно демонстрировал к нему свое отношение – чтоб он сгорел, на хрен, дотла! Проскользнув под приветственной растяжкой, джип въехал во владения Вайлинга. К искреннему удивлению Оперативника город оказался не в руинах и более того даже кипел жизнью. Старенькие, потрепанные временем пикапы и грузовики беспечно катили по асфальту, вдоль которого в оба ряда тянулись однообразные домики с ровными, стоящими по стойке ?смирно? белыми заборчиками. Казалось, жители Вайлинга вели особенно размеренную, спокойную и не очерненную случившейся катастрофой в городе-соседе жизнь. Тем не менее, Стелл заметила, как за джипом, проезжающим вдоль домов, из окон или с лужаек которых, встречаются совсем негостеприимные взгляды.– Смотри, вон аллея Дикса, – указала девушка, и Пойнтмен направил автомобиль через перекресток направо. Сбавив скорость, он медленно поехал по тщательно выметенной дороге. – Это тот дом. Остановишь?Мужчина припарковался рядом с белоснежными столбиками забора, включил аварийную сигнализацию и повернулся на звук закрывшейся дверцы: Стелл уже выбралась из машины и неуверенно направлялась по дорожке, раскинувшейся через ухоженный газон. Повернув ключ зажигания, Пойнтмен на мгновение задумался и осмотрел район. Обстановка напоминала идеально склеенную коробку в яркой обертке, из которой доносится монотонное ужасающее тиканье – осталось только подкрутить таймер. Пальцами коснувшись холодной рукояти пистолета в наплечной кобуре, он выбрался из джипа. Уже свободно оглядывая улочку, Оперативник пересек дорогу и бодро зашагал к нервно переминающейся с ноги на ногу девушке. – Что я им скажу, Пойнтмен? – тревожно спросила она, когда почувствовала его присутствие за спиной, и обернулась. Мужчина молча оглядел фасад дома, отмечая, что все окна были наглухо закрыты несмотря на стойко господствующие в воздухе жару и духоту. Стелл виновато улыбнулась и поднесла руку к дверному молотку. Набравшись смелости, она схватилась за кольцо и ударила им по двери.Спустя мгновение из дома донеслись неясные голоса, затем возрастающие шаги, словно кто-то торопливо спускался по лестницам, и, наконец, дверь распахнулась. В проеме возникла молодая женщина, одетая по-домашнему в коротенькое цветастое платье и яркие балетки. Увидев смущенную Стелл, она нахмурилась и крепче перехватила ручку двери. Из глубины дома донесся неясный хриплый голос, который по сухости мог принадлежать только старцу на границе смерти. С отвращением принимающая гостей хозяйка выгнулась и крикнула за спину:– Все в порядке, мам, – она перевела взгляд на смущенную Стелл и злобно процедила. – Ошиблись домом. Отступив назад в темноту дома, женщина толкнула дверь, но та упорно не хотела закрываться. Озадаченно потянув дверь на себя, она заметила, как незваная гостья рукой не дает ей закрыться. – Я прошу прощения, но я бы хоте…– Пошла к черту! – бросила женщина, когда Стелл вежливо попыталась развязать диалог.– Всего пара вопро…– Гори в аду!– Хм-м-м… Гостеприимно у них здесь… – раздался сбоку тихий комментарий задумчивым голосом Феттела, который расслышали только брат и сбежавшая из психиатрической больницы пациентка.– Но…– Убирайся!Волна негодования поднялась в сознании Стелл и обрушилась с невыносимой силой, погребая под собой смятение и осторожность. Девушка вытянула руку и схватилась за ворот цветастого платья, потащив на себя. Осклабившаяся хозяйка дернулась и чуть не столкнулась нос к носу со Стелл. Дверь за ее спиной по инерции с грохотом закрылась.– Что ты знаешь? – прошипела Стелл, приблизившись к ее уху и позволяя эмоциональной волне вытворять Армагеддон на тщательно выстроенной башне ее уравновешенности и адекватности. – Думаю, я не похожа на распространителя косметики, чтобы можно было захлопнуть дверь перед моим носом со словами ?Извините, у меня уже есть крем для гладкости задницы!?. Я узнала этот дом. Ты узнала меня. Поэтому у меня один вопрос – что ты обо мне знаешь?– Думаешь, сможешь напугать меня своим дружком с пушкой под мышкой? У нас была договоренность: ты больше не показываешься в Вайлинге! Срок твоего заключения еще не подошел к концу!– Заключения? Ты говоришь о…– ?Райнвенс Торренс?, да! Не ищи здесь конца клубка своей жизни, здесь его уже нет! – женщина шипела, брызжа слюной, совсем не ассоциируясь со своим милым домашним нарядом. – И я не позволю тебе травмировать мать своими вопро…– Мать? Моя мама? – осеклась Стелл, и в ее голосе возникли нотки надежды.– Даже не думай, – угрожающе предупредила женщина и загородила собой входную дверь, белая пена тошнотворно пузырилась на ее губах. Девушка схватила ее за плечо и бесцеремонно толкнула в сторону, но та ухватилась за нее, таща назад.– Ладно! Я скажу! Не трогай только маму! – сдавшись, прокричала женщина, отдергивая платье, и заговорщически посмотрела по сторонам. Собравшись с мыслями, она вздохнула и подняла глаза на Стелл. – Мои родители удочерили тебя в четырнадцать. Спустя полтора года ты напала на семью Ридчардов…– Напала? – Стелл удивленно моргнула, и женщина издала гортанный смешок. – Невозможно…– Да, невозможно, – протянула она, зловеще ухмыляясь. – Не напала. Зверски изрезала здоровенным тесаком. Их мальчишке даже и десяти не исполнилось.Стелл попятилась назад, пока не наткнулась на Пойнтмена, о существовании которого до этого момента совершенно забыла. Поблизости донесся еще один ехидный протяжный комментарий Феттела.– О, как это мило.– Нет, здесь какая-то ошибка… – прошептала Стелл и с мольбой подняла глаза на хозяйку.– Да, ошибка. Ты – ошибка! Вся твоя жизнь сплошная ошибка! А теперь убирайся отсюда! И если твоя задница появится здесь еще раз, жители Вайлинга поднимут тебя на вилах! – устрашающе прыснув, женщина забралась на крыльцо и будто бы только сейчас заметила присутствие Пойнтмена. – Дурной у тебя вкус, мистер.Развернувшись на пятках, она отворила дверь и шагнула в дом. За ее спиной раздалась тихая, едва слышимая просьба.– Еще один вопрос?.. Можно?.. – женщина нехотя обернулась и уничтожающе уставилась на разбитую эмоционально Стелл. Ответ прозвучал приторно сладко и любезно.– Сделай одолжение – сдохни.– Мое имя?.. Как меня звали?Ничего не ответив, женщина резко развернулась так, что волосы ее хлыстом щелкнули ей по лицу, и с грохотом закрыла дверь. Поникнув плечами, Стелл развернулась и шаркающей походкой поплелась к припаркованной машине. Пойнтмен молчаливо опустил глаза на восседавшего на верхней ступени крыльца Феттела. Усмехнувшись, тот задумчиво потер себе подбородок.– Теперь вас двое. Ошибок, я имею в виду.Расхохотавшись, призрак поднялся на ноги и испарился словно кадр на проекторе с горящей кинопленкой. Эхо его смеха продолжало звучать даже после того, как некому было этот смех издавать.Пойнтмен тщательным взглядом прощупал дом, осмотрел плотно занавешенные окна второго этажа, ощущая едва уловимый привкус желчи и сверхъестественности. Уж он-то повидал в своей жизни достаточно необъяснимых, сводящих с ума вещей. Это было такое место, где ярко-размалеванные картонные декорации сказочного замка могли в один момент рухнуть и выдать на всеобщее обозрение изнанку кошмаров: горячее железо, острые шипы, галлоны крови и истошные вопли на границе потери рассудка.Оперативник прошагал по дорожке, открыл дверцу и забрался в джип, в котором уже сидела Стелл. К его изумлению она держалась стойко и собрано, хотя покалывающее напряжение и нервозность все же преобладали в воздухе. Он молча завел двигатель, отключил аварийную сигнализацию и, повернув рычаг на первую скорость, повел автомобиль к дороге. Внезапно по капоту что-то оглушающе грохнуло, и Стелл от неожиданности вскрикнула. Пойнтмен ударил по тормозам, с ужасом ожидая всего, чего угодно: от перебежавшей собаки до разорвавшегося фугаса. Женщина из особняка убрала ладонь с капота, перевалила по тротуару шатающейся походкой и всунула в открытое боковое окно джипа свое перекошенное лицо.– Вот! Это твое! То, что ты принесла сюда, – свистящим шепотом прошипела она и выронила на колени Стелл бумажные обрезки, которые до этого прижимала к своей груди. – Когда тебя увезли, все пошло наперекосяк. Постоянные допросы, терапевтические курсы, психоаналитические тесты, регулярные досмотры и подписка о невыезде. Отец не выдержал: умер почти сразу же, а мама… Еще один необъяснимый звук, соседствующий с всхлипом и свистом. – Мать уже на грани…Все это время пребывающая в глубоком шоке Стелл широко раскрытыми глазами пялилась в просунутое лицо, изогнувшись на своем месте так, что прижималась спиной к Пойнтмену.– Не возвращайся сюда, слышишь? Они только оставили нас в покое, – голова исчезла так же неожиданно, как и появилась, и женщина неровной походкой поковыляла к дому. Стелл поерзала на сиденье, принимая привычную позу, и перевела дыхание. Облизнув губы, она повернулась к Пойнтмену, в ее глазах читался не озвученный, немой вопрос. Оперативник пожал плечами и вновь завел джип – к ненормальностям он начал относиться равнодушно уже давно.