Часть II. Противостояние. Глава двадцатая. Страсти накаляются. Ссора. (1/1)

-Эдвард-Мы пробыли в Дублисе с неделю. После чего уже пришлось возвращаться в Сентрал – ибо наш с Жени отпуск окончился. Однако возвращение нас ждало далеко не радостное…— Вы… говорите, что в Раш Велли начали пропадать люди? – недоуменно спросил я у генерал-майора, когда мы с подругой были у него в кабинете.— Именно. И не только: в ближайших городах – Дублисе, Ист Сити и даже Сентрале – тоже были обнаружены пропажи людей, — сказал Мустанг. – Словно над нашей страной снова сгущаются тучи, предвещающие недоброе…Я тихонько прорычал. Вот же черт! Так и знал, что хорошие, спокойные дни долго не продлятся! Словно начались массовые сборы жертв для… для… О нет! Меня как громом поразило…— Эд? Эд, ты что? – Жени взяла меня за плечи. – Почему ты так напуган?— Камень… они опять хотят его создать… и… неужели… Они не могли!.. А-а, кошка! – я схватился руками за голову и досадно простонал.Зависть… Он был той кошкой! Он все слышал и наверняка рассказал все Фламелю! Только не это! Хуже и быть не может! Если только не… Тогда все пропало…— Стальной, что значит твое бредовое бормотание? – вопросительно посмотрел на меня генерал-майор.— Генерал-майор… — я не знал, как бы объяснить это начальнику. Ладно, сейчас выкрутимся. – Понимаете… Сейчас стране действительно угрожает огромная опасность. Если мы не предпримем меры, то погибнут миллионы… миллиарды людей! И не только в нашем государстве!Мустанг удивился.— Если все так серьезно, как ты говоришь… то что же предлагаешь делать? – спросил он.— Нужно как можно скорее разыскать и схватить Николаса Фламеля и Данте! – твердо сказал я. – Поднять какие есть силы и схватить! Иначе случится беда!Генерал-майор нахмурился. Наверняка внутренне ему не нравилось, что команды ему отдает какой-то мальчишка, но в данной ситуации иначе было нельзя.— Хорошо, — сказал он. Затем взял трубку с телефона на своем столе, быстро набрал номер и через несколько минут заговорил: — Майор Хоукай? Скажите главнокомандующему, что я хочу его видеть. Дело чрезвычайной важности. Хорошо. Благодарю.Мустанг повесил трубку.— Я так понимаю, сами вы отсиживаться в тихом местечке не станете? – спросил он.— Нет, сэр. Мы не можем себе этого позволить, когда страна… когда люди в опасности, — сказала Жени.— И вам неважно, выживете ли вы или погибнете? – генерал-майор чуть прищурился.Мы с подругой переглянулись.— Нет, сэр! – твердо хором ответили мы.Мустанг прикрыл глаз и вздохнул.— Я все не перестаю удивляться, какие отчаянные вы люди… — проговорил он. – Ладно, я сообщу вам, когда мы обнаружим Данте или Фламеля.Начальник подошел к нам и положил руки нам на плечи.— Все же постарайтесь быть как можно осторожнее. Я не хочу терять таких ценных подчиненных… — сказал он.Ну да, вы как всегда, генерал-майор… Я так подумал. Но затем Мустанг меня удивил.— И преданных товарищей тоже. Да и не думаю, что кому-либо из ваших близких захочется терять вас… Так что сделайте все возможное, чтобы не умереть на поле боя, — добавил он.Мы с Жени так и раскрыли рты от удивления. Затем я усмехнулся.— Не беспокойтесь. Мы ведь не дети… И мы знаем, на что идем… Так что постараемся, — сказал я.— Беру с тебя слово, Эдвард, — ухмыльнулся генерал-майор.Я чуть опять не обалдел. Я не ослышался, или начальник назвал меня по имени??? Это редкость… Хм, реально он ко мне относится не так плохо, как я себе всегда думал… Ладно…— Уж сдержу, — кивнул я…* * *Пару дней вестей из штаба не поступало. У нас все просто на ушах стояли от этого. И неудивительно – малейшее промедление может дорогого стоить! Но вот наконец в нашей комнате в казармах раздался телефонный звонок.— Алло, это Эдвард Элрик! Слушаю вас, — сказал я, подняв трубку.*Господин Стальной Алхимик, это майор Хоукай. У меня для вас новости, которые вы так долго ждали*, — произнес в трубке знакомый женский голос.— Да? Отлично! И? – я даже слегка задрожал от нетерпения и нервного возбуждения. Неужели след был найден?*Данте и Фламель недавно были обнаружены в Ист Сити. Они затевают что-то серьезное. Поезд до Ист Сити отправится завтра в восемь утра*, — рапортовала Хоукай.— Все ясно. Спасибо, майор, — сказал я и положил трубку.— Ну что, братишка? – посмотрел на меня Ал.— Они в Ист Сити. Похоже, собираются делать то, что и планировали, — протянул я.— Надо срочно отправляться, — произнесла Жени.— Срочно не получится – поезд будет только завтра, — покачал головой я. – Придется подождать.— Опять ждать, опять ждать! – подруга стукнула кулаком по столу. – Сколько можно ждать?! Надо действовать!— Вив, не психуй! – сказал я жестко. – Иногда нужно уметь ждать. Женевьева прорычала, но возражать не стала…… Наступила ночь. Но мне лично не спалось. Поэтому я отправился прогуляться по Сентралу. Я шел по одной из улочек. Было достаточно светло: сегодня было полнолуние, и на небе было ни облачка, так что все вокруг было освещено белым светом луны. Почему-то в голову приходили только лишь мрачные мысли. От этого только хуже становилось…— Эй, разрешишь компанию составить? – послышался голос за спиной.Я обернулся. Это был Ал.— Что, тоже не спится? – спросил я с усмешкой.— Ага… — протянул брат.Дальше мы пошли уже вдвоем.— Братишка… Как думаешь, у нас есть шансы победить в этой схватке? Ведь Данте и Фламель – сильные алхимики. К тому же с ними заодно гомункулы… — протянул Альфонс.— Мне неважно, кто с ними и кто они – я должен их остановить. И все равно, что от меня потребуется для этого, — сказал я твердо.— Только не вздумай жертвовать собой! – произнес Ал, глядя на меня.— Ал, на карту поставлены жизни пяти стран. Пяти стран, понимаешь? А это значит миллиарды (если не больше) жителей! Так что моя жизнь… — недоговорил я.— А МНЕ НЕВАЖНО! – крикнул брат. – Хватит уже бездумно рисковать собой!!! Ты не будешь жертвовать собой даже ради миллиардов, и точка!!!Я глазами размером с блюдца уставился на Альфонса. Вот уж не думал, что он станет на меня кричать и указывать, что можно, а что нельзя.— Ал… — выдохнул я.— Ты порой дурак, брат. Совсем не думаешь головой! – обиженным тоном произнес Ал.Мне стало совестно. Ведь он прав – если я буду поступать опрометчиво, я могу раз и навсегда распрощаться с жизнью, а он останется один-одинешенек.

— Прости… но в данном случае это не от меня зависит… — произнес я негромко, опустив голову. Челка закрыла мне лицо.— Зависит! Ты ведь дал обещание генерал-майору? Так почему мне не можешь пообещать? – спросил брат.Я промолчал. А что я мог сказать? Что обещание, данное генерал-майору, я могу и нарушить, а если дам такое же Алу, то это будет уже строго нельзя нарушить, что осложнило бы выполнение задачи?.. Тогда можно было бы смело отправляться мыть рот с мылом…— Все понятно… Тогда можешь отправляться вместе с Жени… — сказал Альфонс.Я немного удивленно посмотрел на него.— Ал… я… — хотел было сказать я, но брат поднял руку, прерывая меня.— Езжай с Жени. Один. Мы с Анной останемся тут и не будем вам мешать, — сухо сказал он.Эдвард Элрик, ты самый худший, самый подлый, самый… в общем, старший брат из тебя, как из Мустанга семьянин. Знаю, дурацкое сравнение!.. Но я себя правда чувствовал паршиво. Во рту появилось противное ощущение, словно я слопал цельный лимон. Я поморщился.— Я… все же… постараюсь вернуться… Ты же знаешь – я не пропадаю навсегда… — еле выдавил я. Голос предательски дрогнул.Ал промолчал. Более того – отвернулся от меня и стал смотреть в противоположную сторону. Эх, прав он: я дурак. Но что поделать? Иногда во мне играет чрезмерное геройство! И я плюю на себя, забывая о том, что у меня вообще-то еще есть родные, близкие мне люди. Кстати говоря, когда мы с Жени сообщили о своих намерениях Тому с Уинри, то Томас покачал головой и хмуро пожелал нам удачи, а Уинри и вовсе промолчала, с опущенной головой развернувшись и уйдя. Так что в данной ситуации меня могла понять только Жени, поскольку была со мной, так сказать, ?в одной лодке?…Всю дорогу обратно до дома мы шли молча. Так же и спать легли…* * *Всю ночь я спал плохо. Снова мучили кошмары… Вдаваться в подробности их содержания я не буду: слишком уж неприятно вспоминать это.Встали часов в шесть утра. Завтракать не стали – кусок в горло не лез. Анна и Ал весь час, что оставался нам пробыть вместе, молчали. Притом было видно, что Анна еле сдерживается от того, чтобы не заплакать. У меня все скребли на душе кошки. И в то же время было страшновато… Ведь было толком неизвестно, что ждало впереди. И… мы и вправду могли бы погибнуть… В общем, моя безбашенность решила уступить место паникеру здравому смыслу. И зря – потому что у меня пошла на убыль уверенность в себе и решительность. И появилось желание свалить к черту на Кулички, чтоб не ввязываться в опасную для жизни баталию…— Уже семь. Эд, нам пора… — произнесла, нарушая тишину, Жени.— А?.. Да, да… — кивнул заторможенно я и встал.— Ну, Ал, Анна… Надеюсь, что до скорого свидания… — произнесла подруга, глядя на ребят.— Езжайте уже, коли собрались… — хмуро ответил Ал. Я посмотрел на брата, вздохнул, взял жакет формы и вышел следом за Жени из комнаты…… Снова дорога. До Ист Сити ехать прилично. Черт, время тянется как резина. Напрягает…— Эд… Скажи… Тебе страшно? – поинтересовалась у меня Жени.Я поднял глаза.— Ну… Есть немного… А тебе? – задал я встречный вопрос.— Ужасно… — подруга опустила взгляд. – Мы с Анной еще и разругались вчера ночью, пока вас с Алом не было… Чувствую себя отвратительно…— Мы с Алом тоже поссорились… — с вздохом сказал я. – Теперь чувствую себя худшим старшим братом в мире…Женевьева покачала головой.— Что ты… — сказала она, взяв меня за живую руку. — Ты замечательный старший брат. Судя по рассказам о вашем прошлом, ты просто чудо… Ты столько сделал для Ала. Да ни у кого в мире… в двух мирах нет такого старшего брата!Я немного смутился.— Ты мне льстишь… — проговорил я.— Ты заслуживаешь даже большей похвалы, Эд… — приулыбнулась подруга.Я сперва слабо, затем уже шире улыбнулся ей.

— Ну как скажешь, — согласился я.Жени хохотнула.— Раз так, то ты просто обязан жить! Главные герои событий не могут и не должны умирать, — сказала с уверенностью она. – Чтобы в будущем встретить прекрасную девушку, жениться на ней и вырастить прекрасных детей!Меня малость переклинило. Я почувствовал, что щеки у меня заливаются румянцем.— Ты забегаешь слишком далеко вперед! – промямлил я.Женевьева рассмеялась.— А и пусть! Главное – не унывай, Элрик! – сказала она весело.Я улыбнулся. И правда… Надо держаться бодрее! Впереди трудное дельце, а мне надо еще выжить. Так не идти же на битву с кислой миной? Ну и вот!..