Часть I. Предупреждения и надежды. Глава четвертая. Возвращение домой – Часть 1: Опасность. (1/1)

Сентрал-сити, Аместрис, Летоисчисление – середина сентября 1918 года.Рой Мустанг сидел в своем кабинете и со скучающим видом разглядывал потолок. На белой штукатурке было приличное количество разного рода трещин. Сам Огненный алхимик насчитал уже около пятидесяти штук, каждая разной глубины, длины и с разным числом ответвлений. Зачем ему это занятие? Хм… Ну не сидеть и не разбирать же дурацкие бумаги? Он и раньше-то этого не делал…— Пятьдесят первая… Глубина… м-м-м, допустим, где-то полмиллиметра… Пара ответвлений, от которых еще по четыре… О господи, что за идиотизм… — рассуждал Мустанг, откинувшись в кресле.Огненного алхимика после событий прошлого года восстановили в должности и звании полковника. Несмотря на то, что он противился этому… Хотя, противился недолго, в итоге отговорившись: ?Хорошо, я соглашусь. Но лишь ради своей страны!?. Остальные на это лишь качали головами, думая: ?Да-да, кому вы это говорите…?.Впрочем… Мустангу действительно не особо хотелось возвращаться на прежнюю работу. Слишком много плохих воспоминаний было связано у него с этим… Но раз просят… Видимо, так надо…— Пятьдесят пятая… Глубина… Н-да, так и весь день угробить можно таким тупым занятием… — вздохнул алхимик и сел нормально, перестав рассматривать потолок.Он скучающим взглядом посмотрел на стопку бумаг, лежащую на столе. После пары минут размышлений полковник взял ручку, подтащил поближе бумаги и начал наконец работать…— Что делает Мустанг? – зевнув, поинтересовался Бреда. Он, как и другие подчиненные Мустанга, сидели в соседнем кабинете и… скучали. А что еще делать?— Да как обычно – ничего. А потом в последний момент станет возиться с бумагами, которые ему дали… — не менее скучающим тоном протянул Хавок, сидя на подоконнике.— М-м… Понятно… Минутное молчание. Слышно только редкое потявкивание находящегося тут же Черного Хаяте.— Давненько не происходило ничего такого… Тишь да глушь… — вклинился в разговор Фалман, покачиваясь на стуле.— А ты хочешь повторения событий прошлого года? Или трехлетней давности, с гомункулами? – с усмешкой поинтересовался Фьюри, сидя рядом с прапорщиком и поглаживая Черного Хаяте.Военные переглянулись.— Нет уж, увольте!.. — сказали все хором.— Второго такого потрясения не переживем ни мы, ни вся страна в целом! – сказал прапорщик, встав и немного пройдясь взад-вперед.— Да ладно… Никаких потрясений не будет – ведь постоянных виновников сих потрясений-то нет… — выдохнув пару колец сигаретного дыма, протянул лейтенант Хавок.— Ты это о ком? – вопросительно глянул на него лейтенант Бреда.— Как о ком? О братьях Элриках, ясное дело!.. Обычно как что-нибудь случалось – так в это обязательно были вовлечены они… — с усмешкой пояснил Джин.— А-а-а… Кстати, интересный вопрос – куда, собственно, запропали эти братья Элрики? – пробормотал старшина Фьюри, перестав гладить Хаяте и просто откинувшись на стуле.Снова минутное молчание. У всех военных на лицах прослеживалось то, что в народе называется ?тяжелым мыслительным процессом?. Только Черный Хаяте сидел и, виляя хвостом, поглядывал на каждого поочередно.— Толком-то и неизвестно… Как рассказывал полковник, он только на несколько минут видел Стального Алхимика с братом. Потом… э-э-э, там еще врата какие-то были… братья через них куда-то и умотали… — задумчиво произнес Ватто Фалман.— О-о-о… — протянули остальные.— Как умотали, так наверняка и вернутся… — сказал Хавок. – Обычно слишком долго от них ни слуху, ни духу не было…И снова – молчание. Вот что значит ничего не делание. У многих из присутствующих возникла одна и та же мысль: ?Скучища, хоть вешайся… Произошло б что-нибудь, что ли?..?Тут открылась входная дверь. В проеме показалась старший лейтенант Хоукай.— Старший лейтенант? К чему сей визит? – спросил Фалман.

— В городе ЧП. Полковник уже отбыл на место. Срочно собирайтесь! – командным тоном произнесла Хоукай.— ЧП?! – все военные вмиг повскакивали со своих мест.— А что стряслось-то? – поинтересовался старшина Фьюри.— Нет времени на вопросы! За мной, быстро! – резко сказала старший лейтенант и направилась к выходу из штаба.— Вот, кажись, и накаркали мы – на тему происшествий… Пожалуйте, ЧП! — протянул Хавок, когда все военные бегом кинулись из кабинета следом за Лизой Хоукай. – Не удивлюсь, если там, на месте, окажутся кое-кто до боли нам знакомые…* * *Мюнхен, Германия, Местное летоисчисление – середина сентября 1924 года.-Эдвард-Прозрачные дождевые капли барабанили по оконному стеклу и стекали вниз узкими ручейками. От тепла, идущего из здания отеля, окна с внутренней стороны запотели – картину улиц как бы покрывала белая дымка. Обычно маленькие дети любят пальцами рисовать на запотевших окнах зверушек, дома и прочие картинки, которые им приходят в голову.В отеле ?Времена года? в одном из номеров окно было разрисовано одним и тем же знаком. Жени сидела на подоконнике и вновь и вновь выводила указательным пальцем змею, заглатывающую свой хвост, с крыльями и гексаграммой в центре. Вот и сейчас – круговое движение пальцем, затем пара черточек, движение по треугольнику…Я, спустившись с верхнего этажа, наблюдал процесс начертания всех знаков. Кроме меня, Ала и Жени в номере никого не было. Анна с Томом решили вернуться за некоторыми вещами к себе домой. После же было решено отправиться на свой страх и риск в дом Фламелей… Женевьева не обращала особого внимания на меня — лишь коротко поглядывала и снова продолжала выводить очередной Уроборос. Я хмыкнул и присел рядом на стул.— Знаешь, каково это, когда жизнь была нормальной, даже хорошей, и вдруг все рушится в одночасье?.. Это ужасно… — задумчиво протянула девушка, проведя черту и довершив гексаграмму. – Хотя, наверное, ты не понимаешь…Ну-ну… Она еще меня толком не знает, а уже такие утверждения…— Понимаю, и ты даже не знаешь, насколько… — сказал негромко я.Жени с некоторым недоверием посмотрела на меня. Она подняла было руку, чтобы продолжить рисовать, но передумала.— Зачем было говорить о том, что я не человек?.. – спросила девушка. Голос немного дрогнул.Я вздохнул и посмотрел в окно.— Рано или поздно это стало бы известно… В данном же случае лучше рано… Неизвестно, что бы потом стал с тобой делать твой отец, — протянул я.М-да, не привык я врать в серьезных разговорах. Обычно говорю все прямо. Пусть это и не всегда нравится собеседникам…Жени поморщилась и рукой разом стерла несколько нарисованных на окне Уроборосов.

— Неизвестно, что мой… отец делает прямо сейчас… — сказала она.— Что уж спорить – да… Поэтому как Анна и Том вернутся, мы отправимся к тебе домой. Мне интересно взглянуть на тот подвал… Заодно, может, удастся что-то предпринять для обеспечения нашей безопасности… — проговорил я, встав со стула.Послышались негромкие шаги со стороны лестницы.— Анна и Том еще не вернулись? – поинтересовался Ал, спустившись по ступенькам вниз.— Увы, пока еще нет… Я удивляюсь: у них, что ли, так много жизненно важных инструментов, которые необходимо взять? Или уж я не знаю, за чем тогда им возвращаться… — с некоторой иронией сказал я.— Всяко бывает… — пожал плечами брат.— У них есть важные инструменты – те, что Тому отдал дед, Ховард Ренделл, перед тем, как пропал без вести… А еще их семейный фотоальбом… Вот что они собирались забрать, я так думаю, — протянула Жени.Я удивленно глянул на девушку, но потом кивнул.— Ясно… Что ж, это действительно важные вещи… — согласился я.Дверь открылась, и в нее зашли Том с Анной. У механика через плечо была надета большая сумка.— Ребята, вы идти готовы? – спросила Анна. Она явно волновалась. Впрочем, волновались все – неизвестно, чем может обернуться поход в дом Фламелей.— Ага, — кивнул я, надевая плащ. Ал последовал моему примеру.— Жени, а ты что сидишь? – спросил Томас. – Только ты знаешь, где этот подвал…Женевьева тоскливо вздохнула и встала.— Идемте… — кивнула она.Мы вышли из отеля. Дом Фламелей был на приличном расстоянии – на окраине города. Нам удалось поймать машину и поехать в нужное место – время было слишком дорого, чтобы тратить его на поход пешком…* * *В доме никого не было. Входная дверь на удивление была незаперта, поэтому мы смогли спокойно пройти внутрь. В прихожей и гостиной царил полумрак, так что разглядеть что-то можно было, только слегка попривыкнув к почти полному отсутствию освещения. Эх, в такой момент позавидуешь кошкам, видящим в темноте все идеально…— Подозрительно тихо… — протянула Жени, направляясь к двери в подвал. Мы гурьбой шли за ней.— Мало ли… Может, твой отец ушел куда-то? Мы ж за ним не следили… — пожал плечами Том.— Отец в последнее время мало куда выходил, ты же знаешь… Раза два от силы он уходил из дома за новыми химическими реактивами и оборудованием… — хмыкнула Женевьева. – Так что такое безлюдье в доме крайне подозрительно…— М-да, мне это тоже не нравится… — негромко сказал я. – Наверняка Фламель где-нибудь прячется…— … И в итоге мы попадемся в какую-нибудь ловушку… — довершил мою мысль Ал. – Не хотелось бы! Но это один из вполне возможных вариантов событий…— Вы всегда такие пессимисты? Давайте лучше думать, что может еще быть, кроме вот такого… — проговорила Анна, теребя ворот плаща.Жени взялась за ручку двери в подвал и повернула ее. Та поддалась. Раздался щелчок, и дверь со скрипом отворилась.

— Идите за мной… Осторожно, ступеньки здесь довольно старые… Меня они выдерживают, но когда по ним спускается отец, они всегда скрипят и даже чуть потрескивают… — предупредила Женевьева и ступила через проем на лестницу.— М-да, некоторые из нас в таком случае явно рискуют грохнуться! – усмехнулся Том, идя за ней и косо глянув на меня. Я сперва не очень понял, о чем он, и вопросительно поднял бровь, но затем фыркнул. Нахал…— Лучше сам гляди под ноги… А то у тебя риск брякнуться не меньше моего! – усмехнулся я в ответ, намекая на тяжелую сумку с инструментами у механика.— Идите уже, и потише! – шикнула на нас Анна.Вскоре старая лестница была преодолена, и мы шли по темному подвалу. Чем дальше мы продвигались, тем светлее становилось вокруг. Я и Ал с изумлением разглядывали стены подвала, изрисованные разного рода кругами преобразования. Удивительно – Фламель знал доподлинно все существующие круги!— Странно… — проговорила Жени, подойдя к кушетке, что обнаружилась впереди. – Тела мамы тут больше нет…— Ничего странного – он вполне мог его и спрятать за все то время, что мы пробыли у нас дома, а потом в отеле! – хмыкнул Том.Рядом на столе лежали листы с разного рода записями. Я взял один из них. Просмотрев записи, я ужаснулся.— Жени, да твой отец просто помешался на гомункулах и Философском Камне… — мой голос слегка нервно дрогнул. Я положил листок обратно на стол.— М-да, неудивительно – все алхимики наверняка в свое время были ?сдвинуты по фазе?… — нервно усмехнулся Томас.Мы с Алом злобно зыркнули на него, так что механик поспешил поправиться:— Х-хотя, наверное, и не все… Б-были и вполне нормальные!.. Ребят, а чего вы? Я ж не про вас что сказал!

— Ничего… — хором хмуро проговорили мы вдвоем.Анна с некоторым испугом оглядывала все вокруг. Когда она перевела взгляд вниз, то удивленно подняла бровь.— Ребят… А что это за черточки такие на полу?.. Тут еще что-то вроде формул на латыни… — сказала девушка.Мы все устремили взгляды вниз.— Это же… Алхимический круг, что открывает Врата… — проговорил я. Мы с Алом присели, начав рассматривать круг.— Интересно… Врата – это что? Дверь в какое-то помещение? Или же что-то типа лазейки в другой мир, что ли? – изумленно спросил Томас, почесывая в затылке.— Ага, ?окно в Европу?… Брат, ну ты придумал! Лазейка в другой мир… Да быть такого не может! – усмехнулась Анна.— Между прочим, он прав… — произнес чей-то голос со стороны.Мы разом дернулись и повернулись в ту сторону, откуда шел голос. Постепенно из темноты на свет вышел Николас Фламель собственной персоной.— Господин Фламель? В-вы что, в это верите? – испуганно пролепетала Анна. Том загородил ее.— Не верю – я знаю это… — спокойно проговорил Фламель. – И ваши друзья это прекрасно знают… Общество Туле когда-то охотилось за Эдвардом Элриком – его отец, Хоэнхайм, проговорился о том, что можно открыть проход в иной мир… да вот только не захотел этого делать. Ну, раз отец не хочет, то вместо него это вполне может сделать сын. А если и нет, простого мальчишку легко и обмануть… Врата были открыты, но потом их снова закрыли. Кто? Наши братья, кто же еще…— Для чего же вы нарисовали этот круг здесь? Врата уже не открыть! – сказал, нахмурившись, я.Николас Фламель нехорошо усмехнулся.— Для меня нет ничего невозможного! – сказал он. – Я снова открою Врата.— Зачем вам это? – спросил Ал.Фламель хмыкнул.— С чего это я буду вам рассказывать? – он сделал шаг и хлопнул в ладоши. Мы с Алом напряглись – нам-то как никому было знакомо это движение. Тем более лично мне – сам всегда так совершал преобразования.— Да? А что же вы тогда делать будете? Мы про вас все расскажем полиции! Вас посадят! – сказал Том.Алхимик усмехнулся.— Ничего вы никому не расскажете… — сказал он, присел и коснулся круга. Тотчас подвал озарила яркая вспышка желтого света. Мы прикрыли глаза.— Можете помолиться какому-нибудь богу! – хохотнул Фламель. – Ибо с помощью вас я проникну по ту сторону Врат!Это было последнее, что я услышал. Через миг яркий белый свет ослепил всех нас, и наполнивший подвал гул не давал возможности что-либо расслышать…