Глава 12 (1/1)

Нужно зависеть только от себя самого. Люди свободны, и привязанность?— это глупость, это жажда боли.Оскар Уайльд***Катарина медленно разлепила глаза. Сразу же послышался шорох одежды и чьи-то суетливые движения.—?Госпожа, вы очнулись! —?стараясь не быть слишком громкой, встрепенулась горничная. —?Я сейчас же позову его высочество!Клаес тихо выдохнула, сильнее замотавшись в одеяло. Затем резко распахнула глаза и огляделась. На тумбе рядом с кроватью девушка обнаружила подсвечник. Металлический. Катарина натянулась как струна, но вставать не спешила.—?Катарина! —?в покои влетел Алан, а за ним показалась та самая горничная. —?Ты как?Девушка дернулась, когда парень, резко распахнув двери, ввалился в комнату. Четвертый принц сразу же подлетел к постели подруги, обеспокоенно обводя взглядом сжавшуюся в комок фигурку.—?Алан? —?Катарина слегка припустила одеяло, открывая лицо.—?Все в порядке,?— пепельноволосый опустился на колени, сравнявшись с уровнем кровати. —?Пить хочешь? Может есть?Катарина, сморщившись, покачала головой. Алан повернулся и кивнул горничной, давая понять, что та свободна.Клаес зажмурилась, снова посильнее закутываясь в одеяло. Перед глазами пролетали события прошлой ночи. От этих мыслей у девушки скрутило в животе, и Катарина закусила палец, пытаясь подавить приступ тошноты.—?Хэй, Катарина, все хорошо, я рядом,?— Алан протянула руку, чтобы погладить девушку по голове, на кисть так и застыла в паре сантиметров от каштановой макушки. Парень опустил взгляд. —?Я рядом, можешь не бояться.—?Спасибо,?— тихо поблагодарила его девушка. —?Спасибо… что пришел вовремя.—?Я… —?парень замолк.Стюарт тихо выдохнул, чувствуя как внутри все разрывается от злости. На придурка-брата, который посмел прикасаться к девушке, уже не являющейся его невестой, против ее воли, на интригана Аскарота, который чуть было не позволил Джареду осуществить задуманное, и на… себя. За то, что позвал, согласился с братом и упросил ее остаться гостить во дворце, подверг такой опасности и… не уберег.—?Принц Алан,?— Нико ворвался в главный зал и начал судорожно выискивать среди гостей пепельную макушку.—?Что случилось? —?спросил Алан, отмечая слегка потрепанный из-за спешки внешний вид парня и беспокойство в голосе. —?Отойдем?—?Катарина,?— шепнул брюнет тому на ухо, уводя его подальше от Кита, которого тут же облепили молодые леди. Тот попытался выбраться из круга, но безуспешно.—?Что с ней? —?четвертый принц почувствовал, как беспокойство Нико передается и ему. А следующие его слова только подтвердили его тревогу.—?Джаред, он…Сердце болезненно сжалось, когда в голове промелькнула нехорошая мысль о том, что бы случилось, не успей они с Нико вовремя. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, и Алан попытался отогнать плохие мысли.Все хорошо. Все в порядке.Наверное. Он не знал.Но Стюарт бы точно себе не простил, если бы Джаред действительно тронул Катарину.—?Ублюдок! —?дверь, ведущую в гостевую комнату, выбила мощная струя воды, которую Нико посоветовал прихватить из ближайшего фонтана.Джаред, который навис над девушкой, раздраженно стиснул зубы и сильнее сжал ее запястья, заставив шикнуть ту от боли. В дверном проеме показались два силуэта, а спустя мгновение в комнату влетели Алан и Нико.—?Алан, все хорошо? —?от воспоминаний прошлой ночи его отвлек тихий голосок девушки, которая сейчас немного напугано смотрела на него из-под одеяла. Скорее всего, испугалась выражение его лица.—?Да, все хорошо,?— Алан попытался улыбнуться, но вышло как-то криво. Раньше тоже не особо получалось, разве что рядом с Катариной или Мэри, которая правда слегка выбешивала его своими непристойными подкатами в сторону Клаес, но сейчас улыбаться не хотелось совсем. Хотелось только набить морду брату-близнецу. —?Ты как?—?Уже лучше,?— чуть увереннее ответила шатенка. Металлический браслет на руке и другие предметы в комнате, подчиняющиеся ей, прибавляли уверенности.—?Я рад.Воцарилось короткое молчание, которое нарушилось, когда Катарина, опустив взгляд на белые простыни, спросила:—?Где он?—?У себя,?— последовал короткий ответ. Лицо Алана помрачнело. —?На домашнем аресте.—?Ясно,?— в голосе Катарины сквозило лишь равнодушие.Вообще, примерно этого они и ожидали. Оба знали, что Джаред был любимым сыном его величества, и король бы все равно постарался отгородить своего отпрыска от возможных последствий такого ужасного поступка. И ей, и ему повезло, что он не успел ничего сделать, ведь свидетелей, кроме Аскарота, и доказательств (разве что пары укусов и засосов) не было.Девушка удрученно вздохнула, чувствуя, как подрагивают руки. Раны на шее и ключицах слегка пощипывали, но эта боль была практически ни чем по сравнение с тем, что она могла бы испытать.—?Катарина,?— начал Алан. —?Прости меня. За все. За то, что позвал тебя. За то, что позволил своему брату поступить так с то…—?Не извиняйся, Алан,?— девушка слабо улыбнулась. —?Я очень тебе благодарна. Если бы не ты… —?шатенка поежилось, и на секунду на ее лице застыла гримаса ужаса.—?Но все равно… —?Клаес показалось, что Стюарт сейчас заплачет от осознания своей собственной беспомощности. Девушка присела и протянула руку, чтобы осторожно провести по пепельным волосам.—?Не стоит.—?Но это несправедливо! —?взорвался парень, резко поднимая голову. Катарина одернула руку. Алан, с дрожащей яростью в голосе, продолжал:?— Отец… он ведь будет до последнего прикрывать Джареда. Он его не накажет. Джаред снова выйдет сухим из воды! Это несправедливо! По отношению к тебе…—?Все хорошо, Алан,?— спокойно сказала Катарина. Парень неверующе посмотрел на нее. В ее голосе не было… злости. Неужели она так просто простила Джареда?—?Катарина, разве ты не злишься? —?спросил Стюарт, чувствуя, как внутри все снова полыхает. Чертов отец, который выгораживает любимого отпрыска! Чертов брат, который отделался домашним арестом и выговором! Как отец вообще мог полюбить такого ублюдка? Он ведь чуть не испоганил жизнь неповинной девушке.—?Нет,?— ее ответ удивил его еще больше. Голубые глаза внимательно и с толикой грусти посмотрели на него. —?Я знала, что когда-нибудь он покажет мне эту свою сторону. Мне стоило быть готовой.—?Но…—?Я не буду требовать его наказания. Для меня оно все равно не будет иметь смысла. И сообщать родителям я не буду: не хочу создавать политических конфликтов с королевской семьей,?— сказала девушка, перебивая принца. —?Я останусь до конца срока во дворце, как и было задумано.—?Я могу отправить тебя в поместье в любое время,?— Алан вздохнул. Да, так будет правильнее. Там есть Кит, там она будет вдалеке от Джареда, там она будет в безопасности. Он будет следить за братом и не выпускать его за пределы дворца. А Катарина, с помощью Кита, вернется к нормальной жизни и забудет обо всем, как о кошмаре. —?Я думаю, тебе будет лучше вернуться.Катарина поджала губы.Нет, я больше никуда не хочу возвращаться.—?Нет,?— отрезала девушка. —?Я не могу вернуться домой сейчас. Родители сочтут это подозрительным.—?Как хочешь,?— устало выдохнув, сдался принц, когда понял, что спорить бесполезно. —?Тогда я буду везде сопровождать тебя, пока ты будешь у нас. Если что, моя комната находится справа от твоих покоев.Шатенка согласно кивнула.?Отлично, у меня есть время все продумать.?—?Спасибо,?— Катарина облегченно улыбнулась. —?Но у меня есть еще одна просьба.***Нико сидел в беседке, дожидаясь четвертого принца и старшую дочь семьи Клаес. Парень нервно теребил пальцы, что совсем не подобало аристократу, и постукивал каблуком по дощатому полу сооружения. В голове лихорадочно вертелись мысли и обрывки прошлого вечера, разговор с Катариной, взгляд, которым одарил его Джаред напоследок.Нико, сам греша лицемерием, был достаточно проницателен, чтобы увидеть, как Джаред ревностно относиться к бывшей невесте. И это была не просто ревность, а ненормальная мания, желание полностью подчинить и забрать ее себе. И такое отношение… не могло не насторожить.Аскарот видел, как тот прожигал взглядом любого, кто посмел приблизиться к Катарине. Как стискивал ее руки, и прижимал к себе при любом удобном случае. И парень догадывался, что однажды третий принц перейдет границы дозволенного. Вот только не ожидал, что сделает это таким способом.Бледные руки машинально сжались в кулаки, когда перед глазами проплыла вчерашняя сцена.—?Не бойся, Катарина, ты в безопасности,?— Нико подхватил на руки всхлипывающую, дрожащую девушку, которую он завернул в одеяло. Алан и Джаред остались в комнате, но брюнету было не до них. Самое главное?— унести и успокоить шатенку. —?Все хорошо, потерпи чуть-чуть.Ответом ему послужил лишь судорожный выдох и обмякшее тело Клаес.?Черт, этот ублюдок… еще бы немного и…??— из мыслей его вывел женский голос:—?Нико?Парень поднял голову, встречаясь взглядом с Катариной. Клаес, без тени улыбки на лице, слегка нахмурено посмотрела на Аскарота. За ней стоял Алан. После вчерашних событий, четвертый принц сказал, что будет лично сопровождать ее везде. Это немного успокоило Нико: Алану он доверял.—?Катарина! —?подскочил парень и заключил девушку в объятия.Алан сзади возмущенно открыл рот.—?Нико! —?он недовольно посмотрел на брюнета. Аскарот, спохватившись, отпустил девушку.—?Извини, я просто переживал за тебя.—?Спасибо, Нико,?— девушка слабо улыбнулась, освобождаясь из хватки парня и присаживаясь за столик.Аскарот кивнул, снова возвращая маску спокойствия на лицо.Алан, также поднявшись в беседку, сел справа от девушки. Нико, последовав его примеру, уселся слева. Через минуту пришла служанка, которую принц, перед тем, как они с Катариной вышли в сад, попросил накрыть на стол.Когда служанка удалилась, оставив красивый узорчатый чайник и три чашки с блюдечками из того же сервиза, Катарина сказала:—?Я не буду требовать наказания для Джареда. Поэтому ваши показания не нужны. И Киту ничего не говорите.Нико неверующе распахнул глаза, в то время как Алан молча поджал губы и скрестил руки на груди, всем видом показывая, что не стоит так игнорировать Джареда.—?Катарина!—?Я уже все решила,?— уже более громко повторила Клаес, хлопнув по столу рукой и чувствуя, как начинает дрожать нижняя губа. Девушка нахмурилась. Нико тоже, но в его взгляде читался гнев. —?Я не хочу. Не хочу его видеть… не хочу, чтобы мне об этом напоминали…Катарина всхлипнула и опустила голову, чувствуя, как начинает дрожать. И удивленно подняла голову, когда почувствовала, как две теплые руки накрыли ее ладони и некрепко сжали их. Рука Нико в перчатке смахнула одиночные слезинки, а Алан потрепал ее по голове. Парни слабо улыбнулись и синхронно кивнули.—?Хорошо,?— Аскарот тоже сдался. Катарина облегченно выдохнула, радуясь, что смогла так легко его уговорить. —?Но ты уверена?—?Да,?— девушка кивнула, теперь уже уверенно.Нико лишь тяжело вздохнул, но перечить не стал, не желая доводить шатенку до истерики. Хотя внутри пообещал себе припомнить третьему принцу за покушение на Катарину.—?Пообещайте мне, что этот инцидент не выйдет за пределы дворца,?— девушка взглянула сначала на принца, затем на сына министра.Алан с Нико переглянулись, улыбки спали с их лиц. Они были единственными свидетелями, но не имели причин требовать наказать Джареда, так как даже не приходились родственниками к Катарине. А так как инцидент произошел меньше суток назад, никто из них не успел оповестить Кита. Он бы уж точно не спустил блондину это с рук.Парни ответили не сразу. Просто потому, что не могли принять ее слов. Как и тот факт, что их любимую девушку чуть не изнасиловали. Причем сам третий принц. Человек, на которого никто никогда не посмел бы подумать.Алан, презрительно скривившись, отвернулся, а Нико, избегая ее взгляда, сжал кулаки и опустил голову.—?Пожалуйста,?— Катарина умоляюще посмотрела на них.—?После того, что он с тобой сделал,?— Нико, запустив руку в волосы, резко выдохнул,?— как ты можешь его простить?—?Он этого не заслуживает,?— сказал Алан.—?Я не простила его,?— Катарина, опустив чашку на блюдце, откинулась на спинку стула. —?Я накажу его сама. Обязательно. И мое наказание,?— девушка подняла голову, рассматривая сквозь стеклянный потолок хаотично летящие облака,?— будет гораздо хуже.***—?Я тоже рада тебя видеть, Кит,?— девушка старательно удерживала радостное выражение лица, когда Кит заключил ее в крепкие объятия, стоило ей сойти с кареты. Ей они уже порядком… опротивели.Кое-как вытерпев любвеобильного братца, Катарина незаметно выдохнула, когда тот отпустил ее и, нежно взяв за руку, повел в поместье.—?Без тебя дома было одиноко,?— сказал Кит, пока парочка шла по одному из главных коридоров поместья, ведущего в правое крыло дома, где находились их комнаты.—?Ага,?— кивнула девушка, рассматривая стены и элементы декора.Шатенка сглотнула, стоило голубым глазам наткнуться на один из семейных портретов. Им с Китом было по двенадцать лет и их семья отправилась на пикник. Их шеф-повар тогда испек изумительные булочки; Катарине показалось, что она все еще помнит этот вкус.—?М-м-м, какие же они вкусные,?— Кит, надкусив свежую выпечку, закрыл сиреневые глаза от блаженства. Затем, посмотрев на сестру, которая глядела куда-то вдаль, удивленно спросил:?— А почему ты не ешь, Катарина?—?А? —?девочка слегка растерянно повернула голову в сторону брата, вынырнув из мыслей. Катарина посмотрела на булочку, протянутую ей Китом. —?Да, спасибо,?— шатенка взяла ее в руки и надкусила. Затем улыбнулась, от удовольствия. —?Действительно, вкусно.В животе слегка скрутило от голода, но девушка не обратила внимания. Сейчас ее волновало кое-что другое.—?Катарина? —?как-то удивленно позвал ее Кит. Затем мило улыбнулся, заметив, как сестра изучает портрет. —?Неужели ты позабыла, как выглядит дом, пока гостила во дворце?—?А… я… —?девушка коснулась рукой полотна. —?Я просто…… хочу запомнить это место.Катарина не хотела себе в этом признаваться, но за десять лет все здесь стало… таким родным.Особняк, который ей стал домом, родители, к которым она, пусть и не сразу, но привыкла, Магическая Академия, где она с непосредственным интересом изучала мир и прогуливала уроки, и даже… ее друзья?Шатенка мельком бросила взгляд на широкую спину брата. Кит, ни о чем не подозревая, спокойно шагал впереди, сдерживая слишком бурные эмоции, которые так и рвались наружу. Он должен вести себя достойно. Все-таки Кит уже не ребенок, а наследник герцогской семьи. Аристократ.Игровой персонаж.В груди что-то болезненно сжалось.Нет.Он реальный. Все они?— реальные люди. Со своими скелетами в шкафу и тараканами в голове.Ведь сюжет игры давно закончился, а они продолжают существовать, принимать решения… воплощать ее кошмары.—?Тебя вообще не должно было здесь быть.—?Ты ведь знаешь, что тебе тут не место.—?Это ведь из-за тебя мы страдаем.—?Лучше бы ты никогда не рождалась!Девушка схватилась за голову и судорожно вдохнула воздух.?Черт, я…?Катарина чувствовала, что сойдет с ума, если останется здесь еще на один день.В глазах защипало, а скулы свело. Захотелось заплакать, разрыдаться от того неприятного чувства, что мучает ее уже целый десяток.Почему она просто не может быть счастливой? Почему ей вечно то-то мешает? Где и что она сделала не так? Она ведь была хорошей девочкой и не обижала Марию.Но…… в игре ее убила не Мария.Катарина закусила губу, сдержав первый всхлип. Не время. Нельзя допустить, чтобы Кит видел ее такой. Он снова замучает ее с вопросами, начнет подозревать Джареда, а затем узнает о том, что захотел с ней сделать третий принц и тогда ей снова придется переживать этот кошмар.Правильно.Ему не обязательно об этом знать.Это лишь очередной кошмар. Не более.… мутный силуэт Джареда возвысился над ней, а в руках блеснуло что-то острое… Нико с обманчивой нежностью погладил гортань, прежде чем сомкнуть руку на шее… Кит направился в ее сторону, угрожающе вытягивая руку вперед… Алан ядовито ухмыльнулся, когда непрошеные слезы, застилавшие глаза, впились в нежную кожу щек…Катарина почувствовала, как подкосились ноги. По щекам скатилось несколько прозрачных капелек.Так нельзя продолжать.?Я должна…??— шатенка пошатнулась и, склонившись на бок, с глухим стуком уперлась правой рукой об стену. —??Я обязана…?Девушка медленно закрыла глаза, чувствуя как постепенно проваливается в тьму. Голос Кита, зовущего ее по имени был слышен словно сквозь воду.… остаться в живых.